Souffler, elle avait besoin de souffler. Non, souffler sur cette mèche rebelle qui lui tombait devant les yeux ne servait strictement à rien, mais elle n’arrivait pas à faire mieux pour le moment. Parce que bon, elle avait les deux mains bien occupés à la soulever. Oui, oui, la soulever. En fait, elle c’était trouvée une échappatoire dans tout ça : Le sport. La danse lui avait toujours fait un bien fou, mais quand elle avait terminé de bosser, terminer sa journée par un entrainement physique lui faisait le plus grand bien. Elle était toujours aussi légère, surement même plus, alors se soulever en devenait presque facile. Elle préférait de loin garder la forme, parce que le jour où elle aurait à courir, elle gagnerait, que ce soit contre un mort ou un vivant.

En général, elle s’occupait de l’intérieur, ne sortant plus ou presque. Depuis la mort d’Eulalie, le froid c’était bel et bien installé et elle ne comptait pas risquer sa vie plus que cela. Parce qu’elle n’avait pas envie de confronter Logan pour sortir et elle n’avait pas envie qu’il ne la confronte pas. Elle n’avait pas envie qu’il s’en fiche complètement. Alors, elle ne prenait aucun risque et s’occupait de diverses tâches à l’intérieur des murs de leur petite ville, ce n’était pas comme si elle n’avait pas à faire. Elle ne parlait pas vraiment aux autres, mais elle faisait ce qu’elle avait à faire, alors personne n’allait s’en plaindre non? On n’était pas là pour se faire des amis, juste pour survivre et elle n’avait pas envie de perdre quelqu’un d’autre en fait. Alors pour le moment, ne pas s’attacher, c’était peut-être le mieux pour tout le monde. Elle s’inquiétait bien assez de Logan quand il sortait. Elle n’allait pas en rajouter.

Elle était peut-être légèrement en sueur quand elle entendit qu’on frappait à la porte. Elle passa à deux doigts de le manquer, parce que sincèrement, elle ne voyait pas qui ça pouvait être. Elle s’étira le bras pour récupérer sa serviette et s’essuyer le front et le cou avec. Elle portait un débardeur gris, tout ce qu’il y avait de plus simple, un pantalon en tissu qui lui faisait pour une fois. Elle enfila un blouson léger, prête à ne pas mourir de froid une fois que la température de son corps aurait chuté par manque d’exercices.

Elle avança doucement vers la porte, l’ouvrant avec le plus magnifique des sourires. Elle ne savait jamais s’ils étaient vrais ou non en ce moment, mais après du sport, c’était généralement un vrai. Elle en oubliait ses problèmes l’espace d’un instant et c’était pour le mieux. Pourtant, ses sourcils se froncèrent d’interrogation lorsque son regard se posa sur la femme. Hein? C’était qui celle-là? Une nouvelle ? Bon, en même temps, ce n’était pas vraiment elle qui était à l’affut des nouveautés. Ah oui! Avec l’autre nouveau, le Maxwell, non? Oui? Oui. Peut-être.

-Salut. Si c’est pour Logan, il n’est pas encore rentré à la maison, mais je peux toujours lui faire le message si vous voulez.

Parce qu’il était rare qu’on se pointait chez les gens pour se présenter. Alors, aussi bien assumer que c’était pour son Mari et non pour elle. Voilà tout.

Sérieusement, elle n’avait plus l’habitude qu’on toque à la porte. En fait, elle n’avait jamais eu l’habitude, parce que si ça toquait, maman ou papa ouvrait. Elle, elle recevait un sms et elle accourait, nuance. Oui, elle était de la jeune génération, oui, elle assumait pleinement. Sauf que maintenant, fallait ouvrir la porte et le malaise s’installa quand elle ne reconnue pas réellement la personne en face d’elle. En général, ce n’était pas elle qu’on venait voir, c’était Logan. Pas qu’elle était inutile, mais… ouais, elle était inutile, elle assumait cet état de fait aussi.

Bref! La porte, elle qui ouvre et bam, une inconnue. Joy n’avait pas encore totalement reprit du poil de la bête, mais c’était mieux que rien. Elle avait donc commencé à parler, disant directement qu’elle n’était pas Logan, mais elle pouvait quand même faire le message. Elle aimait beaucoup l’idée d’être la secrétaire de monsieur et pas que pour la réputation que ça lui donnait. Pas non plus que pour les avantages sous le bureau ou dessus, puisqu’ils étaient mariés, mais je m’égare.

Donc, l’autre reprenait, mentionna qu’elle ne cherchait pas Logan, mais bien elle. Ce qui l’étonna plus que de raison. Parce qu’on ne cherchait jamais Joy. Eulalie cherchait Joy pour jouer, pour danser, faire de la gym, mais sinon, on ne cherchait pas Joy. Sauf que l’autre enchainait avant qu’elle puisse dire quoique ce soit. Donc, elle la cherchait pour… pour une aide psychologique. D’accord, elle était encore plus étonné, vraiment. Donc, Bernadette, amie de Maxwell et Maxwell la connaissait assez pour la conseiller. Cette journée était assez… surprenante, fallait l’avouer.

-Eh bien, je suis Joy et j’habite ici. Je… j’ai commencé des études de psy, mais je n’ai jamais terminé, je... je peux quand même tenter d’aider si tu veux, mais faut pas croire que je suis formée pour.

Et elle lui offrit un sourire chaleureux avant de se pousser un peu de la porte pour la laisser entrer. S’il y avait bien une chose facile à deviner, c’est qu’on ne parlait pas de son psyché sur le palier d’une porte. Elle n’était pas psy, elle ne le serait jamais en fait, mais elle avait adoré tout ce qu’on lui avait enseigné.

-Entre. Tu as faim ? Soif ?

Aller, tenter d’être ce qu’elle faisait de mieux : gentille. En plus, ça lui avait toujours bien réussi. Alors, aussi bien continuer dans cette voie. Peut-être que l’autre allait prendre peur et fuir. La rouquine ne s’en offusquerait même pas au final. Parce qu’il fallait bien l’avouer, chercher un psy et tomber sur une rouquine de 21 ans… c’était un peu dommage quand même. Bon en même temps, peut-être que tous les vrais psys de la planète c’était fait bouffer. Une rouquine, c’était mieux qu’un cadavre quand même.

La petite rouquine, mignonne, fragile, était bel et bien la femme d’un géant qui ne semblait pas très délicat. Il était tellement différent tous les deux, mais elle s’en fichait, elle l’aimait et c’était tout ce qui comptait au final. Même si en ce moment, l’amour ne semblait pas suffisant pour leur couple, fallait bien l’avouer. Bref, l’autre semblait heureuse de l’aveu, peut-être même soulagée. Sauf qu’elle cherchait quelque chose que Joy n’était pas certaine de pouvoir lui offrir, alors aussi bien prévenir. Elle lui avait proposé à boire et l’autre avait accepté. Alors, Joy c’était reculée, la laissant entrer et la suivre jusqu’à la cuisine au passage. Parce que c’était étrange de lui proposer le salon pour discuter, ça faisait très psychanalyste et c’était loin d’être son plaisir. Elle n’aimait pas faire un ou deux « hm » par heures et exiger dans les 75$ pour ça. Bref, le verre d’eau et son compliment sur la maison.

-Merci, j’ai pas mal de temps à tuer alors j’aime bien m’en occuper.

Ce qui était vrai. Ça faisait un moment que Joy n’était pas sortie de Fort Hope, à chaque fois qu’elle le faisait, ça tournait mal. Alors, depuis le temps, elle avait préféré rester à la maison, s’enfermer. Elle n’aimait pas s’ennuyer, alors elle s’occupait de chez elle, ayant l’impression qu’elle contrôlait un peu sa vie à chaque fois qu’elle contrôlait sa maison. C’était ridicule, mais ça lui faisait un bien fou.

Elle prit le temps de lui servir son verre d’eau, tout en prenant une chaise un peu après elle. Parler dans la cuisine, ça faisait tellement… Femmes. Sa mère faisait toujours ça avec la voisine, une tasse de thé à la main et son père s’amusait à embêter sa mère à cause de ça. C’était à son tour à elle maintenant, mais son père n’était pas là pour l’embêter…

Bref, elle tenta de sourire à cette femme qu’elle ne connaissait pas. Elle releva les yeux vers la femme quand elle lui exposa son problème. Elle voulait d’abord mesurer son problème. Elle ne savait pas si elle devait s’inquiéter ou non. Avec de la chance, ce n’était rien donc. Joy s’installa donc pour écouter. Pas de verbatim, pas de prise de note, juste une oreille attentive et de l’attention à donner à cette femme qui ne se sentait pas bien. C’était ce qu’elle aurait voulu faire de sa vie, aider des gens et danser et l’apocalypse avait tout gâché, mais pourtant, c’était exactement sa journée du moment et ça, ça lui faisait du bien. Donc, vie familiale normale, puis apocalypse. C’était déjà ça de compliqué dans la vie de tous et chacun, sauf que ce n’était pas tout le monde qui possédait la même résilience. Elle semblait pourtant assez apte jusqu’à cette attaque dans les bois. La mort de sa mère. La mort, ce n’était jamais simple pour personne, encore moins quand on parlait du meurtre de sa mère. Elle n’expliqua pas la suite des événements, juste que depuis, revenir en groupe c’était difficile. Bon en même temps, c’était normal vu ce qui lui était arrivé. Un événement traumatique, ce n’était jamais simple à gérer, encore moins toute seule.

Ce qui devenait intéressant, c’est que le stress que ça générait devenait presqu’un mal physique. Une boule au ventre. Elle n’avait jamais éprouvé ça, elle s’inquiétait et elle en avait bien le droit. Elle ne supportait plus les gens. C’était presque normal vu le monde présent, mais ce n’était pas pratique. Ne plus faire confiance, c’était monnaie courante quand on y pensait.

Et au final, son regard croisa le sien, ce faisant demander si elle croyait qu’elle était malade. Et c’était à elle de dire ça? De s’expliquer ? De poser un diagnostic fixe sur son malaise généralisé? Elle aurait pu se faire virer de l’université à se faire passer pour une psy, mais vu l’instant présent, c’était peut-être le mieux qu’un survivant pouvait espérer. Une étudiante, mais qui connaissait au minimum le silence empathique. Elle prit le temps de réfléchir à la question, avant de finalement se décider à parler.

-Je pense que ta réaction est normal vu le contexte social dans lequel on évolue désormais. Encore plus avec ce que tu as vécu. Sauf que personne ne gère de la même façon et si tu n’es pas bien dans cette situation, il faut faire quelque chose avec ça. Parce que c’est sûr qu’il y a moyen d’être mieux.

Et elle lui offrit un magnifique sourire, se replaçant sur sa chaise au passage.

-Tu veux me décrire comment tu te sens quand tu es seule et la différence quand tu es à Grand Marais ? On pourra partir de là pour voir ce qui ce passe. On a tout notre temps.

Ce qui était vrai. Elle ne facturait pas à l’heure et elle avait du temps à combler. Elle n’avait pas envie de faire un diagnostic hâtif, juste en apprendre d’avantage pour le moment, c’était le mieux pour eux deux.

Elle n’avait pas envie de se prononcer dans l’immédiat. Elle voulait surtout savoir ce qu’il en était et voir comment Bernadette voyait tout cela. Parce qu’au final, le problème n’était plus de s’intégrer à une grande société qui exigeait de la part de tous ses citoyens une forte conformité, c’était juste de vivre bien avec soi dans ce monde de dingue qu’était la vie maintenant. Elle n’allait pas exiger d’elle quoique ce soit, ni même lui fournir une définition de ce qui était normal. Elle pouvait quand même l’écouter et voir ensuite l’aide à apporter. Parfois, le meilleur psychologue est simplement quelqu’un sachant écouter. Elle échoua à afficher une neutralité impecable lorsqu’elle lui parla d’un bipède de compagnie… si elle parlait de Maxwell, ce n’était pas très gentil hein. Ah non, un singe. … … What? Un singe ? Vraiment ? Comment est-ce qu’elle pouvait avoir un singe de compagnie encore en vie ? Elle l’avait trouvé où? Joy aussi elle voulait un animal de compagnie bon !

Bref, elle avait un singe et il était assez intelligent. C’était un peu difficile à croire qu’elle arrivait à communiquer avec un primate en un mois, mais elle allait lui donner le bénéfice du doute. Avec une présence, elle n’éprouvait pas de solitude, donc ça se compliquait vraiment quand il y avait plusieurs personnes à proximité.

Elle continuait sur sa lancée, offrant à Joy des détails sur lesquels se baser beaucoup plus. Donc, elle sait que sa peur est irrationnelle, elle comprend que les gens sont bons, juste que son corps génère de la peur et de l’anxiété. Elle hocha la tête en signe de compréhension, mais la laissa enchainer tout simplement. Elle avait besoin d’en savoir plus pour se faire une idée. Donc, plus elle expliquait et plus c’était facile de dire qu’elle souffrait d’un mal physique, généré par son stress et son anxiété. C’était quoi ce machin déjà ? Psychosomatique quelque chose. Aucune idée, ça lui reviendrait peut-être. Elle évite les gens, elle veut juste voir Max, mais elle est venue la voir elle. Donc, une personne à la fois, pas un groupe, pas un espace vaste sujet aux attaques. C’était peut-être juste de l’agoraphobie non ? Parce que ça y ressemblait. De l’agoraphobie pouvait causer ce genre de trouve non? Si c’était le cas, c’était soignable par psychothérapie, mais il y avait tellement plein d’autre truc qui pouvait l’affecter. C’était peut-être post-traumatique, c’était peut-être des attaques paniques ou plein de truc. Sauf qu’elle y revenait. Une personne, ça allait, plusieurs ça ne passaient pas. Trois personnes, c’était son maximum. Ça pouvait être une phobie sociale, de l’anxiété généralisé… Bon d’accord, poser des questions pour en avoir le cœur net. Qu’est-ce qu’elle pouvait poser comme question. En fait, c’était peut-être simplement de l’agoraphobie qui était apparu comme symptôme d’un stress post-traumatique, parce qu’elle l’avait dit et ce qu’elle avait vécu n’était pas simple à gérer. Alors… Peut-être tenter ça? Elle n’en savait rien. Elle n’était pas un psy, juste une étudiante très investie dans ses premières années de cours.

-D’accord, je ne peux pas jurer de ce que tu as, pas toute suite, mais je peux t’assurer que dans tous les cas, il y a quelque chose à faire contre. En ce moment, ce que tu me décris ressemble à de l’agoraphobie, une peur incontrôlé d’une foule. Si c’est le cas, c’est peut-être lier à un stress post-traumatique, c’est assez courant avec la fin du monde, mais personne ne réagit de la même façon.

Bon, c’était déjà un peut d’informations donnés. Comme ça, elle savait que Joy n’était pas totalement à l’extérieur de son domaine non plus.

-Les « douleurs » que tu ressens peuvent être physiques, mais aussi psychosomatique, ce qui veut dire que ta tête les génère sans que tu ne le veuilles, en réaction à ton stress ou tes émotions. Il faudra voir avec le temps. Je ne dis pas que j’arrive à t’aider en une seule discussion, mais si tu passes souvent… on peut surement y arriver

Et en toute réponse, elle lui offrit un magnifique sourire.

-Et ça tombe bien, mon carnet de rendez-vous est totalement vide! On ira à ton rythme.

Joy n’était même pas certaine de savoir ce qu’elle faisait réellement. Sauf que parfois, les gens avaient simplement besoin de parler et les choses se réglaient lentement. La psychologie n’était pas une histoire de médicaments, elle n’était pas une histoire de traitement choc, de machine, d’hôpitaux, elle pouvait se faire au détour d’une cuisine, mais demandait du temps et de la patience. La psychologie demandait de l’implication et de l’effort, mais tout le monde pouvait y arriver sans trop de mal. Du moins, c’est ce que joy croyait. Heureusement pour elle, ce n’était pas quelque chose d’innée, c’était un problème situationnel et ça, c’était un avantage pour Bernadette. Il faudrait donc du temps aux deux jeunes femmes et Bernadette proposait une fois semaine, donnant le sourire à Joy au passage. C’était tellement… formel. Ça lui faisait bizarre quand on y pensait.

-Bien sûr, au pire, passe quand tu peux.

Parce qu’un rendez-vous fixe dans un monde post-apocalyptique, ce n’était jamais quelque chose d’aisé, elle préférait offrir à Bernadette la possibilité de modifier un peu le planning. De toute façon, Joy ne comptait pas encore s’aventurer à l’extérieur. Peut-être bientôt, mais l’hiver et elle, ça ne faisait pas réellement bon ménage. Elle comptait rester en vie, étrangement.

Bernadette avait tout pour lui redonner le sourire, blaguant sur l’emploi du temps de la gamine. Oh, elle était occupée, mais pas vraiment pour discuter santé mentale de tout le monde. Elle était plus du genre à faire pousser des légumes, mais elle était au chômage en ce moment. Parce que l’hiver et les légumes, c’était comme l’hiver et Joy, ça n’était pas très amis.

-De rien, ça me fait plaisir.

Et c’était vrai. Ça lui faisait réellement plaisir de se convaincre qu’elle arriverait peut-être à aider une autre survivante dans l’histoire. Rien de mieux pour le moral que de se sentir utile et c’était un peu plus le cas en ce moment. Elle avait quand même l’impression que la première rencontre touchait à sa fin sur des allures d’au revoir, encore plus quand elle lui demanda s’il était possible de garder le tout confidentiel. Est-ce qu’elle aurait du mal à ne pas en parler aux autres? Non, pas vraiment. Logan n’avait même pas besoin de savoir que Joy était psy temporaire, elle pouvait clairement avoir une amie, tout simplement. Ça ferait peut-être bizarre à tout le monde, Joy qui sociabilise, mais ça serait marrant de démontrer que c’est possible. Elle c’était appuyée contre le mur près de la porte, rajoutant simplement :

-Pas de problèmes, personne n’a à savoir, ça ne regarde que toi après tout.

Et c’était vrai. Elle ne mettait la vie de personne en danger, pas même la sienne. Alors, aussi bien la rassurer et lui dire qu’elle ne risquait pas de dévoiler une quelconque information. Elle serait muette comme une tombe.

- Si tu as besoin de venir parler, ne te gêne pas, ma porte te sera toujours ouverte, d’accord? Au plaisir et fait attention à toi.

Parce qu’il était clair qu’elle allait passer cette porte et retourner voir Maxwell, qu’il était clair qu’elle reviendrait surement, mais pas dans l’immédiat et que Joy retournerait au silence pesant de sa maison. Elle trouverait bien quelque chose à faire, juste que là, elle ne savait pas quoi.