Depuis environ une heure, Logan tournait et retournait entre ses doigts un quarter qu'il avait trouvé dans la boite à gants de la voiture qu'ils avaient emprunté pour cette petite balade. Contrairement à son habitude, il avait laissé le volant à Maxwell, bien trop stressé pour se concentrer sur la route. C'était la dernière ligne droite. Sur la liste de courses des plus originales dépliée sur ses genoux, il ne restait quasiment rien à trouver pour qu'ils puissent enfin se lancer dans leur attaque. Chaque habitant de Fort Hope était assigné à sa propre tâche pour préparer ce grand moment et lui, il avait embarqué avec Max pour réunir les dernières ressources nécessaires. Il devenait dingue à force de rester enfermé au camp avec un bébé sur les bras et la supervision de tous les préparatifs, alors même si quelqu'un d'autre aurait pu y aller sans problème, il s'était très clairement imposé dans cette sortie.

Pour le moment, les deux hommes déambulaient lentement sur une route de campagne aux alentours de Détroit, à la recherche de l'une des nombreuses usines General Motors implémentées dans la région. Pas celle dans laquelle vivaient leurs ennemis. Pourtant, le barbu était dans un état de nerfs presque palpable, comme s'il ne s'agissait pas simplement d'aller récupérer quelques pièces détachées et du carburant pour finir de préparer les voitures, mais bel et bien du jour J. Au bout d'un long moment de silence, il tourna la tête vers les sièges à l'arrière et demanda : « On a bien pris les bidons pour l'essence ? » Il ne se souvenait plus d'avoir vu Maxwell ou qui que ce soit d'autre les avoir mis dans le coffre. En fait, juste au moment où il s'apprêtait à partir, Octavia s'était mise à pleurer dans les bras de Joy, plantée devant la maison pour le regarder partir et il avait foncé vers la gamine au lieu de surveiller convenablement la préparation du véhicule. Il aurait du savoir que tout le monde à Fort Hope prenait cette attaque autant au sérieux que lui, que leurs vies étaient mises en danger et qu'ils feraient leur maximum pour que tout se passe bien, mais... Rationaliser dans un tel moment d'angoisse, c'était difficile.

Il ne savait plus exactement où ils se trouvaient, mais ça faisait un bon moment qu'ils n'avaient croisé personne. Aussi, ce ne fut pas bien compliqué de repérer le pick-up arrêté en plein milieu de la voie à quelques mètres devant eux. La silhouette penchée au-dessus du capot d'où s'échappait un nuage de fumée épais était facilement repérable elle aussi. Un vivant. Aussitôt qu'il l'eut vu, et même en sachant que Maxwell devait l'avoir remarqué aussi, Logan posa une main sur le bras de son coéquipier. « Regarde ça. » Ils n'avaient pas de temps à perdre à aider les pauvres âmes du Michigan en ce moment, pourtant... La fumée noire, le pick-up... Les vieux réflexes d'un Logan d'un autre temps revenaient au galop. Il avait une boite à outils dans le coffre de la voiture, du moins il était censé en avoir une étant donné l'ordre du jour et... La mécanique, ça avait toujours été son truc. Il était doué pour ça, il l'avait fait pendant dix-sept ans, il avait été à deux doigts de prendre la succession de son patron. Et puis, ça l'avait toujours aidé à se détendre. « Arrête-toi, on va l'aider. » Sa voix trahissait presque son excitation.

Maxwell ne se fit pas prier pour arrêter leur véhicule à hauteur de l'autre et Logan attendit tout juste qu'ils s'arrête totalement pour sortir et aller jusqu'au pick-up. Ses armes étaient rangées dans leurs étuis, bien cachées sous son manteau, à portée de main sans être menaçant. Et il souriait presque quand il frappa à la fenêtre du pick-up pour attirer l'attention de la jeune femme à l'intérieur. « Tout va bien, mademoiselle ? Vous voulez qu'on jette un œil ? » demanda-t-il en désignant le capot du pouce. Ça ressemblait un peu à un mauvais plan : deux mecs pas forcément amicaux au premier regard, une nana esseulée, tous les trois au milieu de nul part.

Patiemment, Logan attendit que la jeune femme ne se décide sur ce qu'elle allait faire. À sa place, il aurait probablement choisi de partir aussi vite et aussi loin que possible dans la même situation, mais elle le surprit en ouvrant la porte. Il recula pour ne pas se la prendre dans la tronche, gardant un air poli et tranquille en lorgnant sur le sabre qu'elle tenait à la main. Hum. C'était... long, comme lame. Un poil exagéré, non ? Le barbu lança un regard rapide à Maxwell. Il suffisait probablement de ne pas faire de gestes brusques et elle ne retournerait pas ce truc contre eux.

« Eh bien, c'est votre jour de chance, je suis mécanicien et mes tarifs sont vraiment abordables ! » annonça-t-il, un peu nerveux en détachant son regard de son arme. Allez, si elle avait voulu les tuer, ce serait déjà fait. En fait, aussi étrange cela pouvait-il sembler, même après des mois passé dans cet Enfer, les gens trop prompts à faire confiance restaient ceux qui inquiétaient le plus Logan. La dernière demoiselle en détresse qui lui avait fait confiance si rapidement, il avait fini par l'épouser, alors... Ouais, non, il ne portait aucune confiance à ces étranges créatures ne réalisant pas bien ce qui les attendait au coin de chaque rue.

En attendant, la jeune femme leur expliquait son problème et Logan repoussa ses pensées idiotes pour venir se planter devant le capot de la voiture et jeter un coup d’œil à ce qui se passait là-dessous. Ah franchement... ça le replongeait presque dans ses belles années à Burlington et tous ces clients qui se pointaient au garage en affirmant ne pas comprendre ce qui pouvait déconner avec leur caisse alors que visiblement, ils oubliaient d'en prendre soin. « Merde, j'avais pas vu un moteur aussi crade depuis... fiou... un demi-siècle, facilement. J'parie que vous n'avez pas fait la vidange depuis au moins un an, pas vrai ? Le garagiste était devenu un peu trop mordant ? » Il releva les yeux du moteur et regarda les deux autres tour à tour, espérant que l'un deux ne rigole à sa blague, mais son instinct lui disait que son humour ne ferait pas mouche aujourd'hui. « Enfin bref... » Un peu déçu, le géant retourna à son observation et plongea sa main dans les entrailles de la voiture, déposant un doigt timide sur le moteur. Brûlant, bien entendu. Il s'éloigna un peu pour se pencher et regarder le bitume sous le break. Pas de fuite. Déjà une bonne nouvelle. Il pariait sur un simple problème d'encrassement et se redressa pour faire face à ses deux comparses. « Bon, je vais essayer de vous arranger ça, ça ne devrait pas être trop compliqué. Mais va falloir attendre un peu que ça se refroidisse. »

Attendre, du coup. Ça n'avait probablement rien à voir avec la blonde et plus avec l'attaque à venir qui le transformait en boule de nerfs, mais le silence le mettait affreusement mal à l'aise. Raison pour laquelle il se permettait de faire des blagues nulles ou qu'il s'entendit lâcher : « On peut en profiter pour faire connaissance, non ? Ça risque d'être un peu long. Moi c'est Logan et voici Maxwell. Nous sommes les dépanneurs de l'apocalypse. J'vous filerais bien notre carte, mais le réseau est plutôt encombré, ces jours-ci. » Ok, bon, la ferme, Logan.

Si ça n'avait pas rendu la situation encore plus bizarre, Logan se serait jeté sur Maxwell pour l'embrasser tant il lui était reconnaissant de participer enfin à détendre l'atmosphère qu'il n'avait de cesse d'alourdir avec ses mauvaises blagues et sa tension palpable. Il attrapa la cigarette que le brun lui tendit et la coinça entre ses lèvres le temps de chercher son briquet dans sa poche. Dès la première bouffée, il se sentit un tout petit peu mieux. Ça faisait un moment qu'il ne s'était pas permis de fumer, ce qui devait pas mal participer à son stress actuel.

Enfin au moins, la jeune femme ne semblait pas trop le prendre pour un crétin, il eut même l'impression qu'elle était un peu plus ouverte à son humour des plus douteux. Il avait fait les présentations et il écouta vaguement sa réponse tout en surveillant le moteur du coin de l'oeil, comme si ça pouvait le faire refroidir plus vite. En fait, il avait bien une solution pour accélerer le processus, mais malheureusement, l'essence se faisait un peu trop rare pour qu'il se permette de demander à la jeune femme de remettre le contact. Pas quand il faisait suffisamment glacial dehors pour que ça ne prenne pas plus d'une dizaine de minutes.

Logan ne se passionna de nouveau pour la conversation que quand la jeune femme annonça qu'elle avait un cheval. Ça pouvait sembler n'avoir aucun intérêt à première vue, mais c'était une ressource dont ils ne disposaient pas encore et le chef de groupe en lui réagit immédiatement à cette information, relevant un regard intrigué vers la blonde. Même s'il y avait vraiment peu de chance qu'elle les laisse faire de son cheval un bon repas de dimanche en famille... « Vous auriez mieux fait de sortir avec votre cheval. » lança-t-il. « Le moteur est plus simple à entretenir. » Même s'ils ne pouvaient pas en faire des sandwichs, un cheval restait un véhicule bien plus intéressant pour des petits trajets que de gaspiller leur essence. Il se mettait de plus en plus à penser en terme de rentabilité pour son groupe, mais bon, personne n'allait le lui reprocher, pas vrai ? Il devenait seulement un peu meilleur chaque jour à son nouveau boulot et un peu moins humaniste au passage. Mais si cette nana ramenait son cheval avec elle et qu'elle acceptait de le prêter, il était prêt à devenir l'homme le plus accueillant de cette planète. « On vit un peu plus loin, près de la Detroit River. » l'informa-t-il donc. « On a une petite communauté bien établie là-bas. »

Il ne l'invitait pas clairement, mais l'observa une seconde après lui avoir fourni cette nouvelle information et se détourna finalement, un sourire aux lèvres pour retourner s'intéresser à la voiture. Il se contentait encore de passer sa main à quelques millimètres au-dessus des composants pour vérifier la chaleur, mais il pouvait déjà voir le radiateur plus que crade qui devait contenir de belles merveilles pas supposées être là.

Cette fille laissait Logan coincé dans un ascenseur émotionnel assez violent. D'une réponse à l'autre, d'une information à l'autre, elle passait d'un coup à une simple jeune femme croisée au hasard pour laquelle il ne ressentait aucun intérêt à une perle rare qu'il aurait rêvé de compter parmi les membres de son groupe. Un cheval, une infirmière. Il ne manquait plus qu'elle lui dise qu'elle était vivait dans un bunker rempli d'armes et de nourriture et il allait tomber amoureux. Bon, ça n'irait peut-être pas jusque là, mais elle lui semblait être un atout important entre deux déclarations sur son passé dont il n'avait que faire. Maxwell semblait s'en sortir bien mieux que le géant pour faire la conversation et montrer un peu d'intérêt à ce qui ne servait pas directement à la survie chez cette fille, alors Logan le laissa faire sans broncher, un peu content de s'être incrusté avec lui pour cette sortie plutôt qu'avec une autre.

Le moteur ne brûlait plus, aussi le barbu abandonna la conversation pour de bon afin d'aller récupérer la caisse à outils dans le coffre de leur voiture et revenir se mettre au travail. Il n'eut pas à attendre bien longtemps avant de voir ses pronostiques se confirmer et il retira une bonne dose de foin coincé dans le radiateur, la balançant sur le sol avec une certaine vigueur. Forcément, si elle vivait dans une ferme et qu'elle ne faisait jamais la révision de sa caisse, ça ne pouvait pas en être autrement. Mais il ne fit aucun commentaire et continua ses petites affaires sans plus du tout intéresser aux deux autres. Ça avait été toute sa vie pendant si longtemps qu'il ne faisait même plus attention : ses gestes étaient rapides, précis, il mettait peut-être un peu de zèle en vérifiant tout le reste au lieu de se concentrer sur le problème principal. Au moins, après sa petite révision rapide, mademoiselle l'infirmière pourrait utiliser sa voiture sans plus s'inquiéter pendant quelques temps.

Il y passa un petit moment avant de ranger finalement ses outils dans la caisse et de se tourner vers ses deux comparses, sourire aux lèvres. « Voilà, princesse ! Tout est bon, votre carrosse est prêt à repartir. » affirma-t-il en la pointant d'une clé à molette. « Mais il va falloir repasser dans un mois ou deux pour vérifier que c'est toujours ok. Les bougies m'ont l'air d'arriver en fin de vie. » Il baissa son outils avant de reprendre, plus posément. « Notre camp... Il s'appelle Fort Hope. Il n'y a pas de panneaux pour la direction, mais c'est dans Grosse Pointe Park et on ne peut pas le louper. Quand vous voudrez que je me penche de nouveau sur votre véhicule, vous n'aurez qu'à venir. Et peut-être déposer vos valises par la même occasion. » Il avait assez fait dans la subtilité, autant lancer une invitation directe. Si elle emmenait son cheval avec elle, il lui offrirait une jolie petite maison dans leur quartier résidentiel et tout le monde serait heureux. Si elle ne revenait jamais les trouver, peu lui important à vrai dire. Tout ça n'avait que du positif. Enfin, Logan se tourna vers Maxwell. « Prêt à reprendre la route ? C'est pas pour être impoli, mais on a pas encore terminé ce qu'on avait à faire. » Ils avaient encore beaucoup de travail avant de pouvoir rentrer à Fort Hope et plus de vraie raison de traîner ici.