J’étais fatiguée. Fatiguée de survivre. Fatiguée d’attendre que Seb me retrouve. Quelle idiote j’avais été… si seulement je lui avais donné l’adresse des écuries quand nous étions au téléphone. Ou si seulement je l’avais emmené voir Emperador. Après tout, il m’aimait bien, il aurait pu subir deux ou trois heures à me voir m’occuper de mon cheval. Mais il était trop tard.
Couchée dans la paille sale, je regardais le plafond poussiéreux. Les vieilles planches en bois étaient aussi grises que mon humeur. Cela faisait quelques jours que je dormais dans la litière de ma monture, avec lui. Je me sentais seule. Tellement seule et abandonnée. Je me tournai sur le côté, recroquevillée sur moi-même. Emperador mangeait tranquillement son foin. J’en avais encore pas mal en stock, vu qu’il était seul. C’était bien la seule chose dont je ne devais pas m’inquiéter : la nourriture de mon cheval.

J’avais envie de voir des gens, même si je savais pertinemment bien que l’humanité était dangereuse. Certes, j’avais rencontré Logan et Maxwell, mais ces deux-là étaient bien différents des autres personnes. Les autres… rien qu’à les observer de loin, je devinais ce qui pouvait bien m’attendre en les approchant : la mort, dans le meilleur des cas. Le viol, l’esclavagisme et autres trucs sympathiques dans le pire des cas.
J’avais pu rencontrer d’autres « loups solitaires » aussi. Mais jamais je ne restais bien longtemps avec eux. Je les hébergeais quelques temps, puis ils partaient vers ailleurs, cherchant leur propre lieu sécurisé ou des personnes qu’ils avaient perdues.

Soudain, je me rendis compte que jamais je n’avais réellement cherché Seb. Vu que la dernière fois que nous devions nous voir, nous allions nous retrouver au centre-ville et puis par après, rentrer chez lui, il ne m’avait jamais filé son adresse. De ce fait, je ne savais même pas aller jusque-là. Mais je connaissais les coins où nous avions l’habitude d’aller. Les bars, les magasins où nous nous amusions. C’était la belle époque. Rien que d’y repenser, la nostalgie s’installa.
Je me levais d’un bond, faisant sursauter Emperador. J’avais envie de retrouver Seb. Je n’étais jamais retournée dans ces lieux. Maintenant, j’allais le faire. La possibilité de le croiser là-bas était moindre –surtout qu’il était peut-être mort, n’est-ce pas ?- mais ça valait toujours la peine d’essayer.
Sans demander mon reste, je sortis du box de mon cheval, tenant fermement mes clés et mon sabre contre moi. Hors des écuries, le froid vint piquer mes joues et mon nez. Je rentrai dans mon break et jetai mes affaires sur le siège passager. Je savais pertinemment bien que c’était stupide, que je n’allais pas retrouver Seb. Mais j’avais envie d’essayer. Je mis en route mon break et partis en trombe vers Grosse Pointe. Je passai par les petites routes, dans un premier temps, pour rejoindre la ville. Finalement, je pris un des axes prioritaires et me retrouvai dans le centre-ville.

Les rues étaient désertes. Seules quelques voitures et tanks abandonnés étaient présents au milieu de tout. Je dépassais les cadavres de véhicules –et les cadavres tout court- jusqu’à arriver devant un des bars dans lequel nous buvions jusqu’à plus soif, avec Seb. Je stoppai mon break au milieu de tout et en sortis, mon sabre sur le dos. Le « Old Pony Martini Pub » n’avait plus rien de sa belle époque : l’enseigne commençait à tomber et les fenêtres étaient plus sales que jamais. Je m’approchai doucement du bar et posai ma main sur la porte. Je tentai de l’ouvrir mais elle était fermée à clé. Il y avait fort à parier que personne n’y avait plus mit les pieds depuis fermeture. Je soupirai et me retournai, prête à aller dans un des autres endroits qui nous avait accueillis, à l’époque. Mais je remarquai une horde de walkers s’avancer vers moi, le pas traînant. Je n’avais pourtant pas fait spécialement de bruit. Ils étaient une bonne dizaine : il y avait fort à parier que j’allais en chier pour les massacrer tous. A reculons, je m’éloignai des créatures, tout en sortant mon sabre de son étui. Comme convenu, les Walkers me suivirent. Eh merde.

Ma lame tranchante coupa la tête de l’un. Puis d’un autre. Et encore d’un autre. Mais allais-je survivre ?

La peur commença à me prendre le ventre. Et si je mourrais ici ? C’était vraiment une mort stupide : j’avais réussi à survivre à la faim, à plus de Walkers que ça. J’avais réussi à me cacher des hommes ayant perdu toute humanité. J’avais réussi vraiment pas mal de choses. Sauf à retrouver Seb. Finalement, c’était un peu de sa faute, si j’étais dans cette position plus que délicate. Si seulement il m’avait retrouvée, comme promis… !
Mais c’était stupide, comme manière de pensée. Une voix vint d’ailleurs chasser cette idiotie de ma tête. Cette voix, je la connaissais, mais je ne savais plus d’où. Cette voix, elle me connaissait, elle connaissait même mon prénom. Je me tournai vers cette voix, tout en décapitant un Walker d’un coup net. Cette personne, je l’avais déjà vue à l’hôpital. Il s’agissait de… euh… Abdel ? Caleb ? Non. Mais c’était un nom dans ce genre. Il était gardien de prison, et je l’avais croisé quelques fois, à l’époque où tout était normal. En effet, il conduisait les prisonniers jusqu’à l’hôpital et une fois sur place, ces derniers étaient pris en charge par la police, pour les surveiller.
Mon ancienne connaissance s’était jetée près de moi et était aussi attaquée par la horde. Il m’avait dit de ne pas rester ici, mais je n’avais pas dû être assez rapide, car il m’avait pris par la main. Une main sauveuse, une main douce, chaleureuse. Je n’avais plus eu de contact « humain » depuis bien des semaines. Des mois. Depuis l’épidémie. La dernière personne à m’avoir pris la main était Seb. Nous étions au bar –notre bar- et il avait passé ses doigts sur les miens, sur mon poignet. Nous étions repartis main dans la main. Seb. Seb… comment avais-je pu penser, l’espace d’un seul instant, que c’était de sa faute, si j’étais dans cette situation si compliquée. Au final, tout était de ma faute : je n’aurais pas dû aller seule chez Elisa, j’aurais dû attendre qu’il vienne me chercher à l’hôpital. Ou du moins, j’aurais dû lui donner l’adresse des écuries bien plus tôt, au téléphone. Je n’en serais certainement pas là, maintenant.

Sans vraiment réfléchir, je me laissai guider par Abdel / Caleb. J’avais l’impression d’être dans un état second : les rugissements des Walkers étaient lointains, leur poigne sur mes épaules, mes poignets, était insipide. Il n’y avait que cette main légère et douce que je sentais. Mon compagnon ouvrit d’un coup de pied la porte du Old Pony Martini Pub et me jeta dedans, me suivant de près. Il referma derrière lui et m’ordonna de trouver de quoi barricader la porte. D’un coup, je fus submergée par la réalité : les rugissements s’étaient élevés, je pouvais entendre les monstres taper sur la porte et la poussière m’irritait les narines. La situation était réellement catastrophique.

« Ça ! » dis-je, le souffle court, tout en pointant, dans un coin à deux mètres de l’entrée, une vieille armoire irlandaise.
A l’époque, on y mettait nos vestes –du moins ceux qui voulaient. Sans demander mon reste, je courus vers le meuble et commençai à le déplacer. Il était lourd, très lourd, pour moi toute seule, mais Abdel ne pouvait pas venir m’aider. Les pieds de l’armoire grinçaient et laissaient des traces sur le parquet poussiéreux. Proche de la porte d’entrée, je lançai :

« Caleb, j’y vais ! »

Tant bien que mal, en me hissant dessus, je fis basculer l’armoire, qui tomba d’abord lentement puis, une fois hors de contrôle, s’écrasa lourdement et rapidement sur le sol. A quelques centimètres des pieds de mon sauveur. Cette garde-robe était tellement longue que même tombée, elle m’arrivait à la poitrine –même si je n’étais pas très grande. J’attendis que mon compagnon se bouge pour pouvoir coincer comme il le fallait la porte. Les walkers auraient bien difficile, même en nombre, à bouger cette armoire. Je soupirai de soulagement.

« Merci… merci beaucoup… et désolée pour tes pieds. »

Ah oui, c’était vrai : Caleb s’appelait Abel. Cette fois, je ferais l’effort de le retenir, surtout que j’avais manqué de faire de ses pieds une bouillie sans nom. Mais mon ancienne connaissance ne sembla pas s’en formaliser, car il me lança un merveilleux sourire et me rassura à propos de ses membres inférieurs.
Je ne pus m’empêcher de lui rendre son sourire, tandis qu’il se relevait. Sourire qui se fana quand je remarquai un léger tic douloureux sur son visage barbu. D’ailleurs, Abel se tenait le flanc. S’était-il blessé ? Ou pire, avait-il été mordu ? Je ne pus lui poser la question : sans crier gare, il enroula doucement son bras autour de ma nuque et me prit contre lui. D’un coup, les émotions me submergèrent. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine et mon estomac se noua de bonheur. J’étais contente d’avoir un peu de contact humain. Je voulus passer mes bras autour de lui, mais déjà, Abel rompit le contact. Pour lui, c’était bon de retrouver un visage familier. Pour moi, c’était encore mieux que bon. Je baissai la tête, souriant à nouveau, mais d’un sourire triste. J’avais été tellement seule, pendant tellement longtemps.
Abel commença à rassembler ses affaires, tandis qu’il se plaignait qu’on se soit retrouvé dans un endroit totalement désert, avec rien comme alcool ou nourriture. On n’allait même pas pouvoir boire un coup.

« Tu ne te rends pas compte à quel point ça me fait du bien, de revoir quelqu’un du passé. J’ai parfois l’impression que ce passé n’a jamais existé. »

C’était en effet parfois ce que je me disais. La seule chose qui me retenait encore à mon passé était Emperador, et mon vieux smartphone, dans lequel était stocké les messages de Seb. A mon tour, je regardai autour de nous : il n’y avait rien, à part des bouteilles vides sur les étagères du bar.

« C’est dommage ouais… on aurait pu fêter nos retrouvailles. », lançai-je dans le ton de l’humour.

Mais tout d’un coup, une idée me vint à l’esprit. Il devait certainement y avoir une réserve, dans laquelle ils stockaient des bouteilles neuves, ainsi que des chips et autres trucs. Je me rappelai qu’à côté des toilettes, il y avait une porte « PRIVÉ ». Evidemment, je n’y avais jamais mis les pieds. Mais peut-être allions-nous trouver notre bonheur derrière cette porte.

« Si tu es sérieux… peut-être qu’il y a un endroit où il y a encore de l’alcool. »

En même temps, nous n’avions pas grand-chose d’autre à faire que de chercher de la boisson, en attendant que les Walkers s’éloignent du Pub. L’idée de boire un coup ne me dérangeait d’ailleurs pas du tout : on allait pouvoir se raconter nos –passionnantes- vies, tout en sentent l’ivresse nous atteindre. Maintenant, j’étais parfois stupide, une fois de l’alcool dans le sang ; je ne voulais pas que l’idée d’aller buter tous les monstres de la rue me gagne. Ce serait con, quand même.

Abel aussi, avait l’air content de me revoir. Rien que cette accolade amicale nous avait fait du bien, à tous les deux. Peut-être était-il aussi seul que moi. Déjà, je m’imaginais un compagnon pour les jours, les semaines à venir. Mais je chassai rapidement cette idée de ma tête : j’étais habituée à mon petit train-train quotidien. Seule. Finalement, est-ce que j’aurais été capable de supporter Seb ? Surement que oui. Mais quelqu’un d’autre ? … Bon ok, surement que oui aussi. Surtout quelqu’un comme Abel. Après tout, il était sympa, intelligent et fort.

Ensuite, nous divaguâmes à propos de l’alcool. Il nous en aurait fallu un petit shot, en attendant que la rue soit à nouveau déserte. Pendant quelques instants, je fus déçue de ne pas pouvoir boire un coup. Il y avait bien longtemps que je n’avais pas bu autre chose que de l’eau. A dire vrai, même un verre de coca m’aurait fait du bien.
Soudain, le souvenir d’une porte, qui menait surement à la réserve du pub, me percuta l’esprit et j’en fis part à mon ami. Après un regard entendu, nous nous dirigeâmes vers les toilettes. A côté de la porte menant aux W.C., il y avait bien l’autre, d’un vieux vert kaki, sur laquelle il était noté « Privé ». Je jubilai d’impatience. Avant même que j’essaye d’ouvrir l’entrée du Saint Graal, Abel essaya. Fermée. Evidemment, ça aurait été étonnant que tout soit aussi simple.
Je me retournai déjà, dans le but d’essayer de trouver de quoi crocheter la serrure ou carrément défoncer la porte. J’entendis alors Abel dire qu’il allait essayer quelque chose. Je lui jetai un regard et le vis lancer un énorme coup de pied dans la clenche. Un bruit sourd retentit, mais rien ne s’ouvrit. Quant à moi, je continuai mes recherches, retournant dans le pub. Mis à part de vieilles bouteilles et de vieilles chaises, il n’y avait pas grand-chose. Rien d’utile pour notre quête, en tous cas.
Soudain, j’entendis la porte s’ouvrir dans un craquement. Abel me le confirma, la voix teintée d’enthousiasme. J’eus à peine le temps de me tourner vers lui et de lui rendre son sourire, qu’un walker vint se jeter sur lui. Après quelques coups de poings inutiles mais bien placés, mon ami me demanda de l’aide.

Ma main sur mon sabre, j’étais justement prête à le dégainer. Une fraction de seconde à peine après sa demande, ma lame transperça le crâne chauve du monstre, d’un tympan à l’autre.
Le walker –qui n’était autre que l’ancien barman- s’écroula à nos pieds. Pour une fois, j’avais gardé mon calme. Peut-être était-ce dû au fait que dans un coin de mon esprit, j’avais prévu une attaque. Après tout, le lieu était bien trop calme pour qu’il ne s’y passe rien.

« Eh… l’alcool nuit gravement à la santé. », dis-je en lançant un regard à Abel.

Un sourire en coin se dessina sur mon visage. Lentement, je passai devant et m’engouffrai dans l’espace privé. Il y faisait sombre, mais je n’entendais plus les grondements d’un quelconque marcheur. Je sortis alors mon zippo et l’allumai.
La pièce était de taille moyenne. A la lumière de ma flamme, on pouvait distinguer les murs, qui étaient décorés d’une multitude de bouteilles d’alcools en tous genres, posant sur des étagères. Dessous, il y avait plusieurs caisses en carton. Je ne savais pas encore ce qu’elles refermaient, mais il y avait fort à parier que c’étaient des chips et autres bouteilles d’alcool. Aussi, il y avait un vieux canapé et une petite table basse. A première vue, c’était un peu la salle de repos.

« Je pense qu’on a gagné le gros lot ! »

Je me tournai vers Abel, le regard très certainement rempli d’étoiles, sachant à peine contenir mon excitation. Bon par contre, le zippo n’était pas le top pour nous éclairer. Sans compter que l’essence était précieuse et que je n’aimais pas le recharger trop souvent.