Je m'appelle Malou !
Avait-elle donné comme première information aux deux hommes qu'elle avait accepté d'accompagner, ce qui était loin d'être une habitude mais elle n'avait pas trop le choix.
Cela faisait un moment qu'il lui trottait dans la tête de posséder un pare-buffle afin de butter les mangeurs d'hommes sans abîmer son ambulance mais ce genre d'objet ne courait pas les rues et puis... Il faudrait le démonter d'un 4x4 abandonné pour le remonter sur son véhicule, chose qu'elle serait incapable de réaliser.

Tandis qu'ils marchaient silencieusement dans la grande avenue elle eut tout le loisir d'observer ses compagnons de route. Robert d'abord.
En fait, elle le trouvait beau... Rien à voir avec Nounours naturellement, elle ne ressentait même pas une émotion particulière en le regardant, c'était un fait, un simple constat; il était beau et ressemblait à un Sage tel qu'elle se les imaginait.
Pas comme l'autre !
Darren représentait très exactement tout ce qu'elle détestait; le genre à rouler des mécaniques, à provoquer du danger là où il n'y en a pas et à ramener sa fraise pour un oui ou pour un non.
Naturellement elle n'avait rien montré car elle tenait à sa quête mais n'en pensait pas moins et rongeait son frein.
Quant au clebs, il n'aurait pas intérêt d'approcher trop prêt.

Le Sage avait proposé de fouiller le groupe de maison et Malou n'y voyait aucun inconvénient d'autant qu'elles possédaient des garages. Leur regard se croisèrent et elle fit un signe d'assentiment.
C'est alors que l'éducateur canin lança à la volée une phrase du style: « c'est moi qui vous dit comment on doit penser ».
La jeune fille s'apprêtait à rétorquer vertement quand le chien se mit à grogner.
Vivement elle attrapa son rouleau à pâtisserie qui dépassait du sac à dos et se retourna prête à combattre quand elle vit un homme encore plus petit qu'elle lever les mains au ciel tout en avançant.
C'était un nain en fait, ce qui en soi n'était pas un problème, c'était peut-être même plutôt un avantage face à certaines situations; le blême était que lui aussi possédait un chien.
Tout en remettant l'arme de fortune dans son sac Malou leva les yeux aux ciel; décidément c'était pas de bol... Instinctivement elle se rangea aux côtés de Robert, il semblait être le seul capable d'apaiser un tant soit peu son caractère explosif.

Une fois les présentations faites, elle regarda à nouveau Colin; il avait l'air gentil ce qui la mit un peu plus en confiance pour emboiter le pas des trois hommes jusqu'à la maison qu'ils avaient décidé de fouiller. Quant à Darren, peut-être l'avait-elle un peu sous estimé car sous son aspect m'as-tu-vu, il semblait sociable, qualité bien utile qui était complètement étrangère à la jeune fille.

Ils arrivèrent aux pieds de la bâtisse.
C'est alors que Robert fit une proposition que Malou jugea saugrenue et surtout dangereuse.
De surprise elle écarquilla les yeux mais ne put rien rétorquer car à peine avait-il exposé son plan qu'il fut exécuté:
elle, uniquement armée d'un rouleau à pâtisserie allait passer à l'arrière avec celui qui semblait le moins aguerri aux combats, tenant dans sa main un simple pied de biche !
Le partage était loin, très loin d'être équitable d'autant que les deux autres avaient des chiens dressés pour alerter en cas de présence de mangeurs d'hommes.

Malou baissa la tête; ce n'était pas raisonnable mais elle comprenait; le Sage devait évoluer mentalement dans des sphères si hautes qu'il avait peut-être du mal avec l'abrupt matérialisme de ce monde chaotique aussi le suivit-elle sans broncher avec l'idée que ce serait à elle de protéger cet homme plutôt que l'inverse.

C'est alors que les choses se précipitèrent. La porte arrière étant verrouillé Robert usa de son outil pour l'ouvrir et se fut la catastrophe.
Combien y en avait-il ? L'adolescente ne prit pas le temps de les compter et puis il faisait sombre; la seule chose qu'elle savait était qu'il y en avait suffisamment pour être dans la merde jusqu'au coup.

Sans prendre en compte un instant l'ordre du Sage qui lui indiquait de se reculer, elle sortit son arme afin de parer au plus pressé, c'est-à-dire l'immondice qui s'avançait vers elle.
Comme il n'était pas bien vaillant, elle n'eut aucune difficulté à lui briser les tibias et tandis qu'il chutait en avant elle lui emmancha un coup de rouleau à pâtisserie sur le crâne mais cela n'avait pas suffit, elle dû s'y reprendre à trois fois; ce mangeur d'homme avait la tête la dure.

Son cerveau cogitait à cent à l'heure tandis que Robert lui indiquait des buissons où se cacher.
Elle haussa les épaules. Se cacher ne servait à rien, les morts vivants ne les voyaient pas, ils les sentaient. L'odeur corporelle, le bruit, la chaleur vitale étaient autant d'indicateurs qu'un vulgaire bosquet ne pouvait effacer mais elle n'avait pas le temps de lui expliquer tout cela car il en sortait de plus en plus.
ils ne s'en tireraient pas et les deux autres par-devant devaient certainement être dans la même panade sinon ils seraient venus prêter main forte.

Au moment où un rôdeur avança une main griffue vers elle, une idée jaillit dans son cerveau et elle détala au pas de course.
Robert pouvait aisément imaginer que Malou le lâchait pour s'enfuir le plus loin possible de cette maison maudite mais il n'en était rien.
Elle avait beaucoup de défauts couronnés par un caractère exécrable mais elle était réglo; c'était peut-être son unique qualité.

Tout en pestant intérieurement contre la très mauvaise idée d'être allés dans cette avenue à pieds, elle se dirigeait vers son ambulance type van qu'elle avait garé un peu plus loin.
Cette camionnette était son arme véritable contre les morts-vivants, sans ce véhicule, elle serait morte depuis longtemps.
Enfin arrivée à sa hauteur, elle ouvrit la portière, s'installa, tourna la clé de contact et démarra en trombe.

La maison était en vue mais pour aller derrière elle n'eut pas d'autre choix que rouler à moitié sur le trottoir ce qui serait inconfortable pour d'éventuelles manoeuvres mais qu'importe, cela valait la peine d'essayer.
Phares allumés, elle klaxonna un grand coup pour inciter Robert à se pousser dare dare et fonça dans le tas de barbaques puantes en faisant hurler les pneus sur le bitume.
Elle réussit à en percuter deux d'un coup, fit marche arrière afin de reprendre de l'élan et viser les suivants, repassa en première puis en deuxième pour en éjecter un de plus qui s'étala sur le pare-brise.

La jeune fille freina un coup sec, elle n'y voyait plus rien. La loque tomba au sol mais le sang et les miasmes avaient taché le carreau.
Rageusement elle actionna les essuies-glaces, refit le même genre de manoeuvre, en faucha encore un et ne put rien faire d'autre car le reste de la horde se dirigeait vers un endroit inaccessible pour le véhicule. Il n'y avait plus qu'à espérer que Robert ait l'idée de les ramener vers elle afin qu'elle les bute tous.
Ouvrant la vitre du véhicule, elle le héla:

Robert ! débrouille toi pour attirer les mangeurs d'hommes vers moi, c'est notre seule chance, dépêche toi !

HRP: Malou en élimine 1 avec son rouleau à pâtisserie et 4 avec son ambulance. Il en reste 7.

Robert semblait s'être blessé en tombant et irrité par ce que Malou lui avait demandé. Pourquoi ? Ne venait-elle pas d'en éliminer quatre avec sa camionnette alors qu'il avait peiné à en tuer deux avec son pied de biche ?
Elle haussa les épaules, remonta sa vitre et se concentra à nouveau voyant que finalement le Sage accédait à sa demande.
Elle allait reculer quand elle vit une seconde horde débouler d'elle ne savait trop où;
ce devait être à cause du coup de klaxon...
« Merde ! » murmura t-elle avant de se ressaisir. De toutes façons elle n'avait pas eu le choix: c'était ça ou écraser le quarantenaire.

Elle ne se bilait pas; elle savait que dans son ambulance elle était protégée et pourrait venir à bout de la petite vingtaine de mangeurs d'hommes à elle toute seule; elle en avait vu d'autre et du bien pire mais au moment d'avancer vers le petit groupe que Robert avait réussi à rassembler, elle aperçut Darren qui la fusillait du regard comme s'il voulait la tuer tout en grommelant un truc qu'elle n'entendit pas; c'était quoi ce délire ?
Indécise, pensant qu'il avait un plan imparable elle ralentit et observa quelques secondes la scène pour conclure que non, il n'avait pas d'autre intention que fendre les crânes avec sa hache.
Mais alors c'était quoi cet oeil noir ?

Le sang commençait à lui chauffer les oreilles. Elle poussa un gros soupir d'énervement et était à deux doigts d'abandonner ces branquignols à leur sort quand elle vit débouler l'Ecossais au pas de course. Derrière lui, un autre groupe de mordeurs le talonnait.
Visiblement il était le seul des trois à ne pas lui tenir rancune d'aucune sorte; il avait juste l'air du type qui cherche à assumer la situation sans juger les éventuels erreurs de ses partenaires et cela la rassura un peu.
Grâce ou à cause de sa taille, il émanait de Colin quelque chose d'enfantin, de naïf qui plaisait à l'adolescente. A ses yeux, il ne ressemblait pas aux adultes à l'esprit étriqué et cela lui redonna l'envie de combattre juste pour l'aider.
Pour le reste, la rage qu'elle entretenait envers les deux orgueilleux décupla son taux d'adrénaline et elle entra en action.

Braquant au maximum, elle manoeuvra et fonça dans le premier tas venu.
Même scénario d'apocalypse: des corps, des membres décharnés, pourris jusqu'à la moelle volèrent tantôt au-dessus de la camionnette, tantôt sur le pare-brise dont les essuie-glace effaçaient les miasmes à cadence régulière. Des crânes, des os craquèrent sous les pneus chauffés à blanc et trois d'entre eux furent rayés de la liste.

Elle aurait pu en écraser plus si elle n'avait pas été obligée de freiner pour éviter ses partenaires ou peut-être même le clebs du M'as-Tu-Vu qui avait l'air complètement à l'ouest et qui avait failli se faire bouffer la queue.
De colère elle frappa violemment sur son volant, recula à nouveau, fonça à nouveau pour en dégommer deux... Non, un seul. L'autre gisait au sol sans jambes mais agitait encore ses bras, il ne resterait plus qu'à le finir.

Face à cette attaque en règle, les mangeurs d'hommes s'étaient dispersés autour des trois autres et il devenait impossible pour la jeune fille de continuer ce stratagème sans risquer la vie de ses comparses.
Furieuse comme elle l'était, aplatir le Sage ou Darren comme une limande lui aurait fait plaisir mais peut-être restait-il un fond d'humanité dans son coeur sec ?
à moins que ce fut la vision du Nain qui se battait comme un beau diable qui lui fit changer d'avis ?
Il fallait passer au plan B.
Le plan C aurait été plus rapide et plus expéditif malheureusement elle n'avait pas de briquet ni même la moindre boite d'allumette pour le mettre à exécution.
« Il faudrait que je me trouve du feu et du papier journal un de ces jours, tout de même » se dit-elle mentalement comme qui dresserait sa liste de courses à faire dans le supermarché du coin.

Malou la squelettique avait beau ressembler à une môme d'à peine 15 ans elle ne manquait pas moins de ressources et était aguerrie aux leçons de survie.
Elle avait été à la rue dès les débuts de l'apocalypse, avait dormi dans des bennes à ordures et avait traversé les Etats-Unis d'ouest en est après avoir perdu l'Homme de sa Vie; cela forgeait un caractère.
Les rôdeurs, elle avait appris à les connaître par coeur, ils n'avaient plus de secrets pour elle alors, au risque de se faire encore incendier par ses collègues d'infortune, elle alluma les pleins phares, descendit son carreau et sortit son bras au dehors.
Les immondices comme les papillons de nuit étaient irrésistiblement attirés par la lumière mais quand en plus on leur agitait sous le nez un membre - aussi maigre soit-il - à croquer, ils devenaient fous de convoitise !

A présent l'ambulance reculait lentement dans la rue.
Malou agitait son bras et sa main puis sortant à demi la tête, elle héla les cadavres ambulants qui avançaient comme hypnotisés vers le véhicule.
Alerté par le son de la voix quelques-autres tournèrent la tête en grognant et se dirigèrent droit vers l'ambulance.
Malou se mit alors à entrer en conversation avec le chef de file. Ces connards puants étaient comme les moutons, il suffisait que l'un d'entre eux avance comme un chef pour que le reste du troupeau suive.

Allez viens Pèpère, approche, ne fais pas le timide !
Regarde le beau bras que je vais te donner à croquer, hum !!!
Quoi ? Tu trouve qu'il n'est pas assez gras ?
Il te remplirait pourtant bien un petit coin d'estomac, approche, tu verras il est tout tendre !

Poursuivant son manège, Malou continuait de reculer, réglant sa vitesse sur celle des mangeurs d'homme afin de toujours garder une certaine distance puis enchaîna:

Regarde, j'ai aussi une tête ! Et j'ai beau être une fille je t'assure qu'il y a une cervelle dedans; un véritable repas de roi petit veinard, appelle tes potes !!!

quatre, cinq puis dix morts-vivants couraient à présent en claudiquant sans vraiment savoir si c'était la lumière ou le bras qui les attiraient le plus.
Malou quant à elle poursuivait son monologue, quitte à dire n'importe quoi pourvu qu'elle ne perde pas leur attention.

Approche chéri, ici la chair est fraîche et le premier qui l'attrape aura gagné le pompon alors ne te fais pas prier !

L'adolescente ne comptait plus les innommables qui frôlaient parfois le camion dans leur impatience.
Elle était au bout de la rue à présent et peinait à apercevoir encore les trois hommes qui semblaient ne plus être entourés que de deux ou trois mordeurs égarés.
Elle roula encore quelques centaines de mètres ainsi puis décida de s'arrêter enfin sur un parking; elle était suffisamment loin à présent et ses partenaires étaient hors de danger.
Rentrant subitement son bras et refermant la vitre, elle éteignit les phares.
Les mangeurs d'hommes piétinèrent quelques minutes dans le noir en titubant, flairaient dans l'air l'odeur du bras disparu puis un bruit au loin dans l'avenue voisine leur fit lever la tête.
Un nouveau chef de file improvisé décida de se diriger vers la nouveauté, bientôt suivi par tous les autres laissant l'adolescente seule.

Elle jubilait intérieurement.
Non seulement son plan avait marché comme sur des roulettes mais en plus Darren et Robert devaient faire une sacré tête !
Sa joie cependant fut de courte durée. Elle poussa un long soupir et coupa le moteur; deux choses la contrariait.
La première était d'avoir massacré aussi peu de mangeurs d'hommes et d'avoir laissé filer le reste. Elle aurait pu se lancer à leurs trousses mais elle devait économiser son gas-oil.
La deuxième concernait la mission avec les trois autres. Elle n'était pas certaine d'être la bienvenue malgré sa prouesse et hésitait à y retourner.
Après tout un pare-buffle n'était pas un objet rare aux USA; presque tous les propriétaires de 4x4 en avait; elle en trouverait bien un ailleurs...
Indécise, elle s'octroya quelques instants de réflexion avant de prendre sa décision.

HRP: Malou en a éliminé 4. 1 est au sol sans jambes mais encore « vivant », les autres ont suivi l'ambulance avant de se disperser ailleurs. Il en reste 3.