Avoir un gosse : rien de pire pour le sommeil d'un homme ! Logan l'apprenait dans la douleur en ce moment. Entre les pleurs et les biberons, il passait de sales nuits et pour une fois qu'Octavia avait arrêté de hurler assez longtemps pour qu'il puisse espérer de près ou de loin faire une sieste, les choses n'avaient pas tourné exactement comme prévu et il était encore debout au milieu de sa cuisine, à boire un verre d'eau comme un zombie au milieu de la nuit, après avoir profité d'un moment sans enfant pour renouer un peu avec sa femme. Il ne savait même pas quelle heure il était et tant mieux, après tout, ça lui évitait de s'inquiéter de ne jamais avoir assez de sommeil pour survivre à la journée de demain.

Ce fut lorsqu'il reposa le verre près de l'évier, en se demandant s'il devrait le laver maintenant ou si Joy lui pardonnerait qu'il le laisse traîner là jusqu'à demain, que des coups à la porte le firent sursauter. Mais qui pouvait bien venir lui rendre visite à une heure pareille ? Même sans avoir besoin d'une horloge, il n'y avait qu'à voir le ciel d'encre par la fenêtre pour se douter qu'il était bien trop tard pour une simple visite de courtoisie. Une mauvaise nouvelle l'attendait derrière cette porte, c'était certain. Et les seules possibilités qui se présentaient à l'esprit de Logan en ce moment concernaient la défense du camp. Raison pour laquelle il sentit l'inquiétude monter rapidement et qu'il se dépêcha de se ruer dans le salon pour essayer de trouver quelques vêtements, histoire de ne pas accueillir cette nouvelle en caleçon. Tandis qu'il enfilait précipitamment un jeans et un t-shirt, il essayait de se souvenir du planning de la journée et de qui était supposé être de garde ce soir. Sûrement Alex, elle se portait bien souvent volontaire pour les gardes de nuit... Mais elle ne devait pas être seule et il n'arrivait pas à se souvenir de qui était censé être avec elle. Enfin, ça ne changeait pas grand chose de toutes manières.

Bref, après avoir manqué de se tuer en se prenant les pieds dans son jeans, Logan se trouva enfin un peu plus présentable et fila ouvrir la porte, prêt à voir un visage paniqué lui annoncer qu'ils se trouvaient sous des feux ennemis ou que quelqu'un était blessé, mais il ne rencontra que l'air dépité d'Isha. Immédiatement, l'homme se détendit un peu, jusqu'à ce qu'il réalise que ça ne changeait pas grand chose. Peut-être que le camp ne risquait rien, mais si le gosse venait frapper à sa porte au milieu de la nuit... « Isha ? » Comme s'il ne le voyait pas sous ses yeux ! Le barbu prit quelques secondes pour jauger le jeune homme, les sourcils froncés. Il était trempé, il semblait au bord du gouffre, en fait. Que pouvait-il s'être passé pour qu'il soit dans cet état ? Ça ne ressemblait pas aux crises de manque que Logan avait connu jusque là, ou peut-être un peu ? Il s'écarta de la porte pour laisser la place au gamin, ignorant sa remarque sur l'heure. « Entre avant d'attraper la crève, j'vais allumer la cheminée. »

Il attendit patiemment à la porte, un air qui n'acceptait aucune négociation collé au visage, jusqu'à ce que le gamin ne se décide à obtempérer et il le suivit à l'intérieur jusqu'au salon, s'affairant immédiatement à rallumer la cheminée pour remettre un peu de chaleur dans la pièce. Tout le temps que cela prit, il ne dit pas un mot, mais il cogitait sérieusement pour essayer de comprendre ce qui pouvait se passer dans la tête du gamin pour qu'il se tourne vers lui, comme un dernier recours. Il avait bien remarqué qu'Ava et lui ne vivaient pas sous le même toit, mais ça faisait déjà un petit moment alors ça ne pouvait pas être ça, pas vrai ? Il devait y avoir autre chose.

Enfin, dès que quelques flammes prometteuses commencèrent à brûler dans l'âtre, le géant se retourna pour faire face au gosse. Et peut-être qu'il se faisait des idées, peut-être qu'il ne voyait que ce qu'il avait envie de voir, mais la réalité le frappa finalement et il comprit ce qui se passait chez ce gamin. C'était facile de le remarquer quand on faisait attention, ou quand on voyait le même genre de chose dans le miroir tous les matins. Malheureusement pour Isha, Logan n'avait pas la solution miracle pour tout remettre en ordre dans sa vie et faire disparaître ce ras-le-bol général qui l'accablait en ce moment. S'il l'avait eu, il l'aurait déjà utilisé pour lui. Il n'avait pas la moindre idée de comment l'aider, cette fois. Il poussa un soupir, observant toujours le gosse, et s'approcha de quelques pas. « Ne panique pas, d'accord ? » lâcha-t-il, juste avant de faire un pas de plus et de passer ses bras autour des épaules du jeune homme pour l'enlacer. Ça ne réglait rien, il le savait et sans doute qu'Isha n'appréciait même pas vraiment puisqu'il avait une telle horreur qu'on le touche, désormais. Mais, c'était tout ce que Logan avait en réserve en ce moment, juste un geste pour lui dire qu'il était là, malgré toutes les horreurs des derniers mois. Il s'éloigna après quelques secondes seulement, histoire de ne pas non plus s'imposer trop et créer une nouvelle crise de panique. « Tu veux en parler ? J'dois avoir un jeu de carte dans un tiroir, sinon... »

Quoi qu'il arrive au gamin en ce moment, Logan était déjà persuadé qu'il ne pourrait rien y faire. Il s'habituait, doucement, lentement, à une certaine forme de fatalité dans leur existence. Les choses ne s'arrangeaient jamais vraiment, certains problèmes se réglaient, bien sûr, mais seulement pour en apporter d'autres tout aussi inattendus et insurmontables. C'était devenu normal et peu importe combien Logan se battait pour tout arranger, il n'y arrivait jamais. Alors non, il n'aurait pas de solution miracle à sortir de son chapeau pour sortir Isha du trou dans lequel il s'enfonçait depuis trop longtemps, il n'avait rien à lui offrir de plus que sa présence. Mais c'était déjà bien, non ?

Les explications, piteuses, qu'Isha lui offrit sur sa présence ici tirèrent une grimace à Logan. Le géant aurait aimé prétendre qu'il ne comprenait pas d'où venait toutes ces idées stupides fermement plantées dans le crâne du gosse, mais il était bien obligé d'admettre qu'il n'avait pas agis comme le meilleur père qui soit ces derniers mois. Toute cette dernière année, en fait... « Tu l'as déjà fait une fois, y a pas de raison que tu puisses pas recommencer. » lâcha simplement Logan, d'un ton ferme. Il ne savait même plus ce qu'il pouvait dire pour convaincre Isha qu'il allait s'en sortir et qu'il avait sa place ici autant qu'un autre. Mais il allait devoir trouver rapidement, car le gosse essayait déjà de prendre la fuite sur ces quelques mots et il était absolument hors de question que Logan le laisse sortir de Fort Hope et traîner sa carcasse dans les rues jusqu'à ce qu'il tombe miraculeusement sur quelque chose pour se défoncer.

Du moins, Logan croyait-il que le gamin s'arrêtait à prendre la fuite, mais il se tourna finalement de nouveau vers le géant et, après un long moment de silence vraiment gênant, accepta de rester pour jouer aux cartes. Enfin, jouer aux cartes... Surtout se lancer dans un interrogatoire désagréable, visiblement. Logan leva les yeux au ciel par principe, mais bon... ça pouvait être drôle, après tout. Et quel meilleur moyen pour faire parler Isha ? « Ok, si tu crois que tu peux gagner contre moi... » Il haussa les épaules et se détourna pour s'approcher de la commode poussée contre un mur, ouvrant les tiroirs jusqu'à retrouver enfin le paquet de cartes qu'il avait vu traîner des semaines plus tôt. Il tira l'un des fauteuils pour se placer face à Isha autour de la table basse. « J't'aurais bien soûlé un peu plus pour augmenter mes chances, mais y a plus une seule goutte d'alcool dans cette foutue baraque. » grogna-t-il en battant les cartes. Il s'était consciencieusement débarrassé de la moindre bouteille oubliée dans le fond d'un placard depuis qu'Octavia était arrivée, c'était après tout une excuse plus que valable pour prendre cette bonne résolution avant de s'enfoncer trop loin dans des travers génétiques.

Il distribua les cartes après quelques minutes à les mélanger correctement. « Combien de questions par victoire ? » demanda-t-il en observant les cartes qu'il avait gardé pour lui. Si Isha espérait le battre à ce petit jeu, il se faisait de belles illusions. Logan avait plus d'expérience que jamais dans le domaine du bluff et de l’indifférence, c'était en train de devenir une seconde nature que de mentir et son air renfrogné était collé sur son visage depuis tellement longtemps qu'il doutait parvenir à le faire partir un jour.

Du coin de l’œil, Logan louchait sur la bouteille de tequila que le gosse avait fini par ramener à leur petite soirée poker. Il ne craignait pas de s'enivrer au point de ne plus être capable de s'occuper convenablement de sa fille, encore moins alors que Joy était là-haut avec la petite, mais il commençait à se demander sérieusement ce qu'il lui avait pris d'accepter que le gosse aille chercher cette bouteille chez lui. Ça faisait des semaines qu'il se disait chaque jour ou presque qu'il arrêtait de boire, qu'il ne deviendrait pas un alcoolique maintenant, après avoir tenu trente-cinq ans en faisant de son mieux pour ne pas ressembler à son géniteur de près ou de loin. Mais depuis la mort d'Eulalie, c'était devenu un véritable combat de ne pas se laisser avoir par la solution de facilité.

Le barbu tentait de se concentrer sur ses cartes pour obtenir une chance de gagner. Il avait une bonne main et tout un tas de questions à poser à Isha histoire de comprendre ce qui pouvait bien clocher dans sa vie en ce moment. Et par chance, le gosse tirait une tête de six pieds de long qui renforçait pas mal l'assurance de Logan. De toutes manières, il n'avait rien à perdre. Même si Isha gagnait et se décidait à poser des questions, quelles étaient les chances que ce soit celles auxquelles Logan ne voulait pas répondre ? Depuis que le gosse était de retour dans sa vie, il avait été bien trop occupé à gérer ses propres histoires pour ne serait-ce que remarquer que son tuteur frôlait le fond du gouffre dans lequel il s'était jeté volontairement en s'attaquant à Bruce. C'était un peu l'histoire de sa vie et il avait développé un talent hors du commun pour repousser quiconque voudrait s'essayer à le comprendre d'un simple regard.

Quoi qu'il en soit, le gamin abandonna au bout de seulement deux tours, déposant son jeu plutôt minable sur la table. Un sourire victorieux étira les lèvres de Logan alors qu'il en faisait de même, dévoilant la raclée qu'il était en train de mettre au jeune homme. Il se laissa retomber dans son fauteuil, s'appuyant sur le dossier en regardant son fils d'un air satisfait alors qu'il lui permettait de profiter de sa victoire. Deux questions, donc... Toutes celles qui lui venaient étaient trop vagues pour être posées. Isha et lui ne partageaient peut-être pas le même ADN, mais ils avaient un talent commun pour répondre à côté de la plaque aux questions qu'ils ne voulaient pas qu'on leur pose. Être précis et direct, voilà ce qui coincerait le gosse. Encore fallait-il trouver.

« Ok... Pourquoi Ava ne vit pas avec toi ? » demanda-t-il calmement, alors que le gamin s'emparait déjà des cartes pour mélanger et probablement distribuer une nouvelle main. Non, sérieusement ? Il s'imaginait réellement que Logan était devenu crétin au point d'oublier que ce gosse était un maître dans l'art de la triche ? Le barbu leva les yeux au ciel, hésitant une seconde à utiliser sa deuxième question pour prendre Isha à son propre jeu... D'un autre côté, il restait tellement persuadé que le gosse ne pourrait jamais lui demander quelque chose qu'il ne voulait pas partager... S'il tenait tellement à gagner, Logan pouvait bien lui offrir un tour avant de reprendre les choses en main, n'est-ce pas ? « Et qui ici a dit que tu n'avais pas ta place parmi nous, exactement ? » Ça l'intéressait pas mal de savoir qui avait quelque chose à redire contre son autorité et ses décisions, même s'il était persuadé que tout ça n'était que pure paranoïa de la part du gosse. L'un des effets secondaires du manque, probablement.

Il ne disait rien, ne cherchait ni à interrompre, ni à répondre à ce que lui dévoilait Isha, mais Logan n'en perdait pas une miette et son visage de plus en plus fermé suffisait probablement à dévoiler ses pensées. Ava lui avait toujours laissé un drôle de sentiment. Il ne l'aimait pas, c'était clair et net et ça n'avait rien à voir avec le fait qu'elle soit désormais étiquetée ex-Punisher. Depuis leur première rencontre, son comportement parfaitement insensé et décalé, la dureté et les caprices dont elle ne se cachait même pas, tout cela ne poussait Logan qu'à ressentir une forte antipathie pour la jeune femme que son fils avait choisi d'aimer. Et les tentatives de plaisanterie d'Isha pour expliquer pourquoi, une fois de plus, elle n'était pas auprès de lui et qu'il semblait souffrir à ce point, n'aidaient vraiment pas à arranger l'opinion que le barbu avait de sa belle-fille. Il connaissait le jeune homme depuis trop longtemps pour se laisser encore prendre au jeu de son 'humour' teinté de vérités qu'il n'assumait pas de dire à voix haute. Tout ça le rendait malade, honnêtement. Mais il ne disait rien. Que pouvait-il opposer comme argument pour que le jeune homme ouvre enfin les yeux et voit qu'il perdait son temps à courir après une égoïste qui ne le rendrait jamais heureux ? C'était presque adorable, si l'on oubliait le drame plus profond, de le voir si éperdument amoureux qu'il ne réalisait pas ce qui se passait. Logan n'avait jamais ressenti cela que pour deux femmes dans sa vie, mais c'était suffisant pour qu'il sache déjà que parler et essayer de raisonner son fils ne servirait à rien. Si quelqu'un était venu le voir quinze ans plus tôt pour lui dire qu'il ne trouverait jamais le bonheur avec Juliet et qu'il aurait mieux fait d'abandonner, il se serait probablement contenté de rire ou d'écraser son poing sur le visage du malheureux. Ce ne fut donc qu'un soupir las qui accompagna la réponse d'Isha à la première question que Logan lui avait posé.

Quant à la seconde, il ne chercha pas plus à le démentir, mais il restait persuadé qu'Isha se faisait des idées sur le comportement des habitants de Fort Hope. La plupart des gens ici, il les traitait comme des membres de sa famille et ils le lui rendaient bien. Si quiconque avait eu à redire à sa décision d'accueillir Isha et Ava dans le groupe, on le lui aurait fait savoir d'une façon ou d'une autre. Roman avait grincé des dents et il avait exprimé son mécontentement, mais personne d'autre ne l'avait fait et le barbu, malgré ses efforts pour apprécier l'ami de Katherine, ne parvenait pas à prendre au sérieux sa constante désapprobation. Le fait d'avoir été rétrogradé de sa place dans le groupe jouait sans doute beaucoup sur sa façon de traiter Logan et de réagir à la manière dont l'hawaïen gérait le groupe. « Ils finiront par voir que t'es pas si mal que ça. » lâcha simplement le géant, avec autant d'humour que possible. Isha avait toujours eu ce petit côté paranoïaque et Logan s'était cassé les dents plus d'une fois à essayer de lui faire entendre raison. Il ne disposait plus de ce courage, pas ce soir en tout cas, où l'idée d'un nouvel affrontement avec son fils l'épuisait à elle toute seule.

Au lieu de se lancer dans un débat stérile, Logan s'intéressa plutôt aux cartes qui venaient d'être redistribuées. Sa main lui semblait encore suffisamment valable, sûrement trop pour qu'il capte la supercherie d'Isha et ce fut avec une assurance non-feinte qu'il aborda cette partie, n'hésitant pas à suivre plus longtemps que prévu et à renchérir d'une question supplémentaire. Un froncement de sourcils accompagna la révélation des cartes, qui sonnaient pour de bon la victoire du jeune homme face à son aîné. Trois questions, donc, mais même cela ne suffisait pas à effrayer Logan. Il était si profondément convaincu que rien dans sa personne ne parvenait à troubler son fils qu'il ne croyait pas une seule seconde que ces trois questions seraient un problème. Si Isha avait su à un seul moment ce que le barbu traversait, alors pourquoi n'avait-il rien dit ou fait ? C'était trop improbable.

Et la première question d'Isha, bien qu'elle s’avérât particulièrement déplaisante, ne faisait que confirmer ses doutes. « Je... » Ses doutes se confirmaient peut-être, mais ils ne lui apportaient pas la réponse adéquate, hélas. « Je suppose qu'on peut dire que non. » osa-t-il finalement. « J'suis pas très administration, tu sais, remplir des papelards et faire la queue pendant des heures dans des bâtiments de l’État... J'ai jamais eu l'impression d'avoir besoin de remplir un bout de papier pour pouvoir t'appeler mon fils ou te traiter comme tel. C'est ce que tu es pour moi, que le sacro-saint gouvernement le reconnaisse ou pas. Et franchement, vu ce qu'ils sont devenus, je pense pas que j'sois dans mon tort, tous leurs putain de formulaires sont en cendres maintenant, mais toi et moi, on est toujours une famille. » Il se sentait quand même un peu con de réaliser tout à coup que quelque chose qui lui avait toujours paru naturel ne le soit pas pour Isha. Il ne s'était jamais posé la question de savoir si une adoption officielle était nécessaire. Une décision de justice n'avait aucune raison de définir la manière dont il devait aimer quelqu'un et l'important, c'était bien ça, non ? Pas un nom sur un papier, mais un lien réel entre deux personnes.

La deuxième question montait d'un cran l'implication de Logan dans cette conversation. S'il avait espéré effleurer des sujets pas trop emmerdants, il s'était lourdement trompé et son premier réflexe fut de détourner le regard d'Isha pour le poser sur la bouteille qui se tenait entre eux sur la table. La tentation de boire était si forte, mais il s'y refusait encore et serra plutôt les poings pour se retenir. Finalement, le gosse n'était pas aussi aveugle et égocentrique qu'il le laissait paraître à première vue. C'était bien la veine de Logan qu'il décide de le prouver ce soir. Rien ne l'empêchait réellement de mentir, mais il savait qu'il ne le ferait pas. Pas ce soir. « C'est un vaste sujet qui nous prendrait sûrement des heures, tout ça. Mais t'as raison, j'vais pas bien, tout part en vrille autour de moi, mais j'fais ce que je peux pour pas sombrer encore plus dans la fange et faire semblant est bien plus facile que de se morfondre comme une gonzesse. Ma femme est merveilleuse et je l'aime tellement que je pourrais tuer pour elle, mais en ce moment, elle ressemble plus à la cousine de Bruce qu'à la femme que j'ai épousé et c'est pas vraiment une partie de plaisir de me coucher chaque soir à côté de quelqu'un qui m'en veut à mort d'avoir tué sa seule famille pour reprendre ses mots. Ma fille est un cadeau du ciel, qui me rappelle constamment que j'ai perdu dix ans que j'rattraperais plus jamais avec Eulalie. Quant aux cicatrices sur mon bras, c'est juste un petit rappel qu'il n'y a pas si longtemps, j'avais des principes que j'ai joyeusement balancé aux chiottes pour me mettre à traquer et tuer des gens qui ne faisaient rien d'autre qu'essayer de s'en sortir dans ce monde pourri jusqu'à la moelle.Je me cache pas derrière quoi que ce soit, Isha, j'essaye seulement de survivre moi aussi, vu que c'est tout ce qu'on peut faire maintenant. »

Sa voix restait, comme toujours lorsque la colère et la frustration devenaient trop fortes, désespérément égale. Il n'augmentait pas le volume, ne laissait rien transparaître, jamais. Ce n'était qu'un sifflement glacial qui soulignait la triste réalité de son existence et il l'assumait comme il le pouvait. Il se noyait, chaque jour un peu plus, mais il n'en avait pas le droit, parce qu'il était ce type génial que tout le monde écoute ici et que le type génial n'avait jamais droit à un moment de calme pour hurler. C'était sa vie et même si elle ne lui convenait plus en ce moment, il l'avait choisi et il ne comptait pas en changer. Être le chef de ce groupe, c'était sa façon à lui de survivre, avec les bons comme avec les mauvais côtés. Il n'avait pas le temps de s’apitoyer et c'était exactement ce dont il avait besoin pour arriver à la fin.

La troisième question manqua de l'achever. Le gosse y était allé crescendo, jusqu'à faire regretter à Logan d'avoir accepté ce petit jeu stupide. Et même s'il n'en avait que trop douloureusement conscience, c'était un coup dur que quelqu'un ose le comparer aussi directement à son père. Ça avait été sa plus grande crainte toute sa vie, mais force était de reconnaître qu'il y était arrivé, enfin. Non, il était même parvenu à battre le paternel à plate couture. « T'as pas décidé d'y aller de main morte, à ce que j'vois... Eh bien, si tu veux tout savoir, mon père était un adorable connard, alcoolique, violent et immature. Un gros con vieux jeu du genre à penser que sa femme n'avait pas le droit de parole et que son seul rôle à la maison était de faire à manger et d'écarter les cuisses quand il en avait envie. Elle a été là pour encaisser les coups à ma place pendant treize ans, mais après qu'elle soit morte, y avait plus personne pour se mettre entre lui et moi. J'ai eu droit à quelques belles corrections, effectivement. Et peut-être que dans l'fond, ça m'a pas tellement dérangé de lui tirer une balle en pleine tête y a deux ans quand il a essayé de me bouffer. Et y a vraiment rien au monde qui me file plus la gerbe que l'idée de lui ressembler. C'est bien pour ça que tu peux plus trouver une seule goutte d'alcool dans cette baraque, d'ailleurs. » Logan marqua une pause, regardant le sol entre ses pieds un moment, avant de récupérer les cartes et de se mettre à les battre nerveusement. « Écoute, gamin, ce qu'il s'est passé dans cette cave... j'ai eu tort et j'le regrette. J'ai l'impression de me chercher des excuses comme le vieux, mais c'est pas parce que ça l'faisait bander d'me refaire le portrait que j'm'en suis pris à toi comme ça. C'était juste... Eulalie venait de mourir et à part de l'alcool, j'ingurgitais pas grand chose à cette époque. Ce que tu m'as dit quand on était en bas... je sais que c'était le manque qui parlait, mais j'étais pas prêt à l'encaisser. Je... désolé. » Finalement, il reposa le paquet de cartes sur la table sans prendre la peine de distribuer quoi que ce soit. « J'crois qu'on devrait arrêter de jouer. » lâcha-t-il. « On devrait pas avoir besoin d'se tendre des pièges à la con pour se parler. Je sais pas ce qui te met dans cet état, mais j'aimerais bien comprendre et j'aimerais surtout que tu me fasses suffisamment confiance pour m'le dire. C'est cette nana qui te fout en l'air à ce point ? Qu'est-ce que t'as fait avec Bruce qui mérite que tu te punisses comme ça ? »

Cette partie de carte venait de prendre un tour que Logan n'avait pas vu venir. Il s'était planté en croyant qu'Isha n'en avait juste rien à faire des malheurs des autres. Ou peut-être que le gosse était prêt à tout, même à s'intéresser aux gens autour de lui pour ne pas avoir à répondre aux questions que le barbu aurait pu lui poser. Et pourtant, ce dernier venait de répondre avec autant d'honnêteté que possible à toutes les questions pour lui, qui restaient bien plus désagréables que celles qu'il avait posé à Isha.

Et maintenant ? Il n'avait plus envie de jouer, de faire semblant. Ça l'épuisait et merde... Depuis quand fallait-il prendre autant de précautions pour parler avec Isha ? Depuis quand fallait-il que tout soit si compliqué ? Alors, il tenta simplement de poser la question qui l'intéressait vraiment, même si c'était un peu trop vague, même si la réponse risquait de ne pas lui plaire. Il voulait seulement comprendre ce qui pouvait s'être passé chez les Punishers pour qu'il se retrouve avec une pâle copie de son fils. Ce devait être affreux, malheureusement, l'imagination de Logan ne devait pas être assez développée, car il ne voyait vraiment pas. Il ne parvenait juste pas à s'imaginer ce qui pouvait être arrivé, ce qu'Isha avait eu à faire qui soit si horrible. Tuer ? Il l'avait fait aussi et il comprenait la trace indélébile que ça laissait sur une âme, mais... Isha semblait vraiment plus mal en point que ça.

Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'Isha n'était pas très doué pour se montrer rassurant. Il refusait de parler, prétendant déjà que Logan ne parviendrait pas à lui pardonner ces aveux, qu'il le jetterait dehors lui-même en apprenant ce qui était arrivé. Le barbu gardait le silence en observant gravement son fils, incapable de savoir vraiment s'il voulait poser plus de questions, insister, comme le lui disait le gosse, pour avoir enfin le fin mot de l'histoire. Et s'il disait la vérité ? Logan avait du mal, honnêtement, à croire que ce soit possible, qu'il puisse tourner le dos à Isha et que tout ça ne soit pas une simple crise de parano habituelle chez le gamin. Mais, et s'il se plantait ? Il essaya d'imaginer ce qui aurait pu être le pire à ses yeux. La torture ? Le viol ? Le meurtre gratuit ? Le fait de prendre plaisir à tout ça, peut-être... Il ne savait pas et l'image d'Isha dans ces situations ne collait pas.

Peut-être qu'il ne voulait pas savoir, dans le fond. Pas avec tout ce que lui disait Isha en ce moment et qu'il écoutait sans rien perdre de son regard grave et de sa mine sérieuse. Le ton de dépressif au bord du suicide du gamin lui faisait peur et il n'avait pas envie d'entendre des choses encore plus affreuses qu'il n'arriverait pas à oublier. Il voulait en rester là, sur cet aveu incongru qu'il était le meilleur père dont le gamin aurait pu rêver. Ce n'était pas vrai, même Logan le savait, il aurait pu faire tellement mieux, en commençant par ne pas se barrer à Miami ce jour-là, presque deux ans plus tôt. Il avait été tellement égoïste ce matin-là. Il aurait pu être présent tous les jours depuis deux ans, rester près de celui qu'il osait appeler son fils et l'empêcher d'en venir à se voir comme un monstre. Il n'était pas le meilleur père dont on puisse rêver, mais il avait besoin d'entendre ça en ce moment. Ça n'arrangeait pas toute sa peine, mais ça l'aidait un peu à se dire que peut-être Eulalie aussi avait été heureuse de l'avoir comme père. Le petit visage heureux de la fillette passa derrière ses paupières alors qu'il fermait les yeux pour retenir... il ne savait même pas. Est-ce qu'il allait se mettre à chialer ? Il se souvenait des quelques semaines, trop brèves, que la fillette avait passé à Fort Hope, quand elle venait le voir tous les matins en arborant fièrement le prénom de son père qu'elle inscrivait consciencieusement au feutre chaque jour, pour faire comme lui. Vaguement, les doigts de Logan se posèrent sur son propre bras, retraçant les contours de la fine ligne noire qui formait le nom de la petite fille sur sa peau. Il ne pouvait pas se permettre de perdre un autre enfant, pas encore. Même si son sang ne coulait pas dans les veines d'Isha, ça ne changerait rien à la peine qu'il aurait en le voyant disparaître de sa vie à son tour.

Alors, quand le jeune homme lui donna l'autorisation de parler, d'insister, Logan était sûr de lui. Il ne demanderait rien de plus. Il ne voulait pas savoir. « Tu sais à quel point je déteste faire ma gonzesse, pas vrai ? » demanda-t-il à la place, affichant un léger sourire amusé qui disparut assez rapidement pour laisser toute la place au Logan sérieux et ronchon qu'on connaissait et qu'on aimait tous. « Mais... Je t'aime, Isha. Je me fiche que tu portes mon nom ou celui du voisin et je me fiche de ce que tu as du faire pour survivre avec Bruce. Ça m'intéresse même pas de savoir si tu l'as fait parce que tu en avais envie ou parce que t'avais pas le choix. Ce qui compte pour moi, c'est que tu veuilles être là et ce que tu comptes faire pour devenir une meilleure personne. J'ai malheureusement pas de conseils à te donner là-dessus, j'suis pas spécialement fier de ce que je suis devenu non plus, mais il est pas trop tard pour se racheter. »

Il prit une profonde inspiration, jetant un nouveau regard à la bouteille posée entre eux. Finalement, il n'avait pas besoin d'être ivre pour se transformer en débile sentimental, c'était une bonne nouvelle. Ça faisait quand même drôle de dire de tels mots, d'autant plus que ça devait être la première fois qu'il le disait en sept ans. Mais il le pensait, c'était aussi l'une des raisons pour lesquelles il ne l'avait jamais dit. Parce que ça lui semblait normal et trop évident pour que ce soit nécessaire d'en parler, sauf que visiblement ce qu'il prenait pour acquis ne l'était pas pour les autres. Maintenant, si Isha continuait de douter de lui, il ne savait plus quoi faire de plus. Quoi qu'il eut encore des choses à dire, même si ça ne concernait plus ses sentiments.

« Par contre, j'ai un autre conseil pour toi, qui pourrait quand même être utile... » reprit-il en détournant les yeux de la bouteille pour les reposer sur le jeune homme. « Je sais pas ce qui se passe vraiment entre Ava et toi et je peux pas juger ce qu'elle a pu subir avec les Punishers quand t'étais plus là, mais... J'ai pas vraiment l'impression que ce soit le genre de nana qu'il te faut. Je vais pas faire le vieux con à te dire avec qui tu dois sortir ou pas, je suis sûrement mal placé pour ça vu mes choix en matière de gonzesse, mais tu devrais peut-être te demander ce que t’apporte cette nana, à toi aussi. Je sais ce que ça fait d'être totalement envoûté par quelqu'un au point que tu vois plus rien autour. Quand j'avais ton âge... » Merde, il commençait à parler comme un vieux con, en fait, à seulement trente-cinq ans, quelle tristesse... « Juliet, c'était comme le Soleil pour moi, j'aurais fait n'importe quoi pour elle. T'as bien vu quelle merde j'ai été sans elle pendant toutes ces années. Mais ça valait le coup de se brûler les ailes pour une fille comme elle, parce qu'il s'est pas passé un jour à ses côtés sans que je sois heureux, même quand c'était la galère. T'es sûr de pouvoir en dire autant ? J'veux bien croire que ce soit compliqué pour elle si elle a traversé ce que tu dis et y a pas de raison de mentir à ce sujet, on est d'accord, c'est trop horrible. Mais de ce que j'ai vu, ça date pas d'aujourd'hui et j'l'ai croisé qu'une seule fois avec toi, gamin... Sans elle, tu crois que tu serais dans cet état aujourd'hui ? Parce que moi, j'en doute. Enfin bon, c'est ta vie, t'en fais ce que tu veux, pas vrai ? »

Rien de ce que disait Isha n'était amusant, loin de là, pourtant Logan trouvait tout ça très drôle. Il ne passait pas beaucoup de temps à se poser de questions, particulièrement pas sur l'image qu'il renvoyait ou les relations qu'il entretenait avec les autres. Mais ce soir... D'écouter le gosse lui parler de sa nana... C'était hilarant sérieusement. On aurait dit une imitation particulièrement stéréotypée de Logan lui-même, avec un petit filtre sépia et craquelé pour le côté dramatique de la fin du monde, bien entendu. Mais sérieusement... Il avait l'impression de se revoir à vingt ans, quoi qu'il n'aurait certainement pas eu le courage du jeune homme pour supporter une femme dans le genre d'Ava et que son complexe du super-héros était un peu moins prononcé, probablement parce qu'il n'avait pas eu le même genre d'épreuves à traverser. Était-ce naturel chez Isha ou une volonté de ressembler à l'homme qui l'avait recueilli ? Répondre à cette question n'intéressait pas vraiment Logan, peut-être qu'il aurait du, mais ça ne changeait rien, si ce n'est qu'il devrait faire un peu plus attention à l'image qu'il renvoyait si Isha voulait vraiment lui ressembler.

Il fut encore plus étonné que le jeune homme admette à voix haute avoir un problème avec Joy. Il ne savait toujours pas de quoi il s'agissait, ce qui pouvait s'être passé entre ces deux-là, aucun des deux n'en parlait et lui ne posait même pas de question. Tout ce que Logan savait à ce sujet, c'était ce qu'Isha lui avait balancé au visage pour le faire craquer, quand il se sevrait à la cave. Que la rouquine lui avait fait des avances, qu'il avait si généreusement repoussées. De belles conneries pour pousser le géant à bout, qu'il n'avait jamais prises au sérieux. Ça ne l'intéressait pas plus aujourd'hui, surtout que les questions qui venaient conclure ce petit laïus au sujet de sa femme concernaient Juliet. Ça commençait à l'agacer sérieusement que tout le monde vienne remettre en cause son couple et ses relations avec son ex. Qu'est-ce que ça pouvait bien leur faire de savoir avec qui il passait ses nuits, au juste ? Quelques que soient les raisons pour lesquelles il restait avec Joy, ça ne regardait que lui et ça ne changeait rien à la vie des autres.

« C'est facile : j'ai rencontré Joy. Ça m'a pris dix ans, mais voilà comment j'm'en suis remis. Tout simplement. » Effectivement, ça n'était pas une question très difficile si on s'en tenait aux faits. Joy elle-même trouvait à redire sur ce point et si Isha lui posait la question à elle, Logan aurait mis sa main à couper qu'elle répondrait qu'il n'était pas encore passé à autre chose. Pour lui, c'était des conneries et surtout, ça n'avait pas d'importance. Il s'était suffisamment justifié comme ça, le principal restait qu'il était toujours avec elle malgré toutes les épreuves que la vie mettait au travers de leur route. « Mais si ça peut te rassurer et contrairement à ce que t'as l'air de croire, j'ai pas passé les dix dernières années de ma vie à dépérir dans un coin, j'allais très bien sans Juliet. J'ai juste jamais rencontré une femme qui me donne envie de retenter l'expérience. Pas avant Joy, en tout cas. Ça passera tout seul, jusqu'à ce que tu te rendes compte qu'en fait, c'était pas encore passé, mais que ça l'est finalement. Mais tu devrais peut-être commencer par arrêter de parler comme ça. Cette nana..  »

Il ne savait pas comment continuer. Il ne savait même pas s'il avait le droit ou si ça servirait à quelque chose qu'il donne le fond de sa pensée. Mais l'idée qu'Isha puisse se sentir à ce point inférieur à elle le rendait malade. Aux yeux de Logan, Ava n'était rien de plus qu'une petite princesse capricieuse et égocentrique, profondément perturbée, à la limite d'être une vraie folle à vrai dire. Mais il ne la fréquentait pas beaucoup, voir même pas du tout en fait. Et il imaginait très bien qu'elle puisse avoir de bonnes excuses pour être ce qu'elle était, mais ça ne l’intéressait pas de les connaître.

« Enfin, que ce soit dur ou pas, l'important c'est que tu arrives enfin à respirer sans qu'une nana passe sa vie à te faire sentir comme une merde alors que tu devrais être la personne la plus incroyable qu'elle connaisse, tu crois pas ? »

Logan n'attendait pas de réponse à cette question. Peu importe. C'était un peu son mojo en ce moment, sa manière de tenir le coup peut-être : ne pas chercher plus loin. Plus le temps passait et moins il comprenait ce qui se passait autour de lui, la manière dont les gens réagissaient à tout et rien. Alors il arrêtait d'essayer. Et puis pour oser donner des leçons sur ce sujet, peut-être aurait-il fallu qu'il soit totalement clean lui-même, ce qui n'était pas le cas. Il aimait Joy, vraiment, de tout son cœur, plus que n'importe qui d'autres si ce n'était ses enfants. Mais en ce moment, elle lui renvoyait un peu trop souvent le sentiment de n'être qu'un putain de connard, qu'elle le fasse exprès ou non. Ses proches ne l'appréciaient pas particulièrement non plus. En fait, il se trouvait dans une situation assez semblable à celle de son fils, quoi qu'un peu moins intense peut-être. Mais ça n'était pas la même chose, pas vrai ? Joy et lui traversaient un vrai problème, mais ils finiraient par passer au-dessus quand ils auraient fait le deuil des morts qui s'empilaient entre eux. Alors peut-être qu'il était seulement idiot ou vraiment très hypocrite, mais il ne voyait vraiment pas quelles raisons poussaient Ava à se comporter aussi violemment avec Isha. Et pour lui, ce point changeait tout. Mais il savait déjà qu'il perdrait son temps s'il cherchait plus loin et à 4h du matin, il n'en avait pas à accorder à un débat stérile. Octavia finirait par se réveiller, d'ici deux ou trois heures et ce serait une nouvelle journée trop chargée qui commencerait pour lui.

Aussi, il se leva avant de laisser une chance à Isha de répondre. « Tu veux dormir sur le canapé cette nuit ? Ou t'as peur de croiser ma femme au réveil et de te mettre accidentellement à l'apprécier ? » demanda-t-il d'un ton plus ou moins rempli d'humour. Vu l'état dans lequel se trouvait le gamin, ça ne lui semblait pas une très bonne idée de le laisser rentrer chez lui et encore moins de lui filer une occasion d'aller Dieu sait où avec sa moto.

Le gosse pouvait dire ce qu'il voulait, en attendant en ce moment, Logan le voyait très bien et il n'aimait pas ce qui se passait sous ses yeux, effectivement. Mais principalement parce qu'il s'entêtait à vouloir partir alors qu'il parvenait à peine à marcher droit et qu'il passait plus de temps à câliner les murs qu'à trouver l'emplacement de la porte d'entrée. Logan ne disait rien, pourtant, il se contentait d'afficher une mine désapprobatrice et plus que désespérée, en suivant le jeune homme de loin. Il se retenait quand même de tendre les bras vers lui, préférant les garder croisés sur sa poitrine en écoutant distraitement les baragouinages du gamin.

Au prix d'un effort considérable, Isha parvint quand même à rejoindre la porte et le barbu restait cloîtré dans son indifférence en le regardant se débattre avec la poignée. Il n'avait aucune intention de le laisser sortir de là, mais ça ne l'inquiétait pas du tout de voir le jeune homme essayer quand même, déjà certain qu'il n'y arriverait jamais. Il attendit patiemment qu'Isha ne perde patience pour faire quelques pas vers lui et l'attraper par les épaules. Fermement, le géant obligea son fils a se détourner de son objectif. « J'vais rentrer Gisèle dans mon garage et toi, tu vas dormir sur le canapé. Laisse-moi m'occuper de Joy, je sais comment la convaincre. » assura-t-il tandis qu'il soutenait le gosse pour le ramener dans le salon. Comme si la jeune femme en aurait eu quelque chose à faire... Il la préviendrait seulement pour qu'elle ne se balade pas à moitié à poil dans la maison au petit matin, mais il doutait d'avoir à s'inquiéter de plus. Enfin, il ramena le gosse dans la pièce et l'obligea à s'asseoir avant de se reculer de quelques pas pour l'observer. « T'avise pas de te tirer, vu l'état dans lequel tu es, t'arriverais sans doute même pas à traverser la pièce. » Un dernier regard pour s'assurer que monsieur resterait sage et Logan tournait les talons, quittant la maison pour aller affronter la pluie le temps de mettre la moto à l'abri.

Il était déjà trempé quand il retourna à l'intérieur pour venir se planter une fois de plus devant son fils. « Dors, d'accord ? » Il attrapa la couverture qui traînait sur le fauteuil et qu'il avait lui-même utilisé chaque nuit qu'il avait passé ici et la posa à côté du gamin. « J'te promets que tu seras libre dès que t'auras dessoûlé, mais là... Enfin bref, j'suis en haut si t'as besoin de quelque chose. Octavia devrait se remettre à hurler d'ici quatre heures max, alors profites bien du calme, ok ? » Il attendit tout juste une réponse avant de disparaître. Lui aussi, il avait bien envie d'un peu de repos et il le méritait.