Le ciel était gris en ce début d'après-midi et Malou se traînait un cafard de la même couleur que l'horizon.
Elle avait poussé son moteur jusqu'à Detroit mais n'avait goût à rien et tournait, virait au hasard des rues sans aucun but précis.
Sans même le remarquer elle longea un grand bâtiment rouge et blanc et poursuivit sa route croisant de part et d'autre un groupe de mangeurs d'hommes qu'elle percutait sans conviction.

Elle avait le blues, le mal de vivre et Nounours, l'Homme de sa vie dont la tombe devait être envahie d'adventices, lui manquait terriblement.
Peut-être aurait-elle dû rester dans le petit chalet ? Elle aurait été protégée et n'aurait pas manqué de grand chose...
« Non », songea t-elle.
Il lui aurait été insupportable de côtoyer jour après jours les affaires et l'atmosphère de plus en plus ténue du Héros de jadis et puis, si un jour l'idée lui venait d'un retour aux sources, elle avait encore la clé accrochée à un porte-clé de plastique rouge en forme de coeur.
Seattle, Brinnon, la ferme... Les souvenirs tournaient en boucle dans son cerveau au point qu'elle décida de s'arrêter sur le parking d'un supermarché afin d'y faire une sieste.
A peine eût-elle serré le frein à main qu'elle se pencha vers la boite à gant, en sortit un calendrier qu'elle avait réalisé elle-même sur le modèle de celui de 2014 et nota au 5 mars 2016:
Detroit. Environ 13h45. Parking de E & L Supermercado.
Elle avait à coeur de noter précisément, jour après jour ce qu'elle faisait histoire de ne pas perdre le fil d'une certaine forme de réalité dans cet enfer qu'était devenu le monde.

La grande surface jadis pimpante était délabrée. Les baies vitrées étaient cassées, l'enseigne de guingois pendait lamentablement et si l'on se penchait un peu pour observer l'intérieur on pouvait constater qu'elle avait été pillée en règle depuis belle lurette.
Les gondoles étaient renversées, les feuilles de l'automne dernier jonchait le sol et les étals étaient vides.
Quelques ombres furtives traversaient discrètement les rayons avant de disparaître dans l'allée suivante.
Malou n'avait pas l'intention d'entrer là-dedans; c'eût été dangereux et inutile.
Quittant le siège conducteur elle se dirigea dans l'habitacle et s'allongea sur le brancard qui lui servait de lit.

Au bout d'une dizaine de minutes la torpeur commençait à la gagner et immanquablement le même rêve faisait son apparition.
Nounours était là, souriant, auréolé d'une blancheur éclatante et surnaturelle. Elle était sur un toit d'usine d'un pays inconnu, elle avait des ailes d'ange et le regardait avant de...
Malou eut un léger sursaut, elle venait d'entendre un bruit; quelqu'un faisait le tour de son van à pas furtif.
Lentement, elle attrapa son rouleau à pâtisserie et tendit l'oreille. Ce n'était pas la démarche caractéristique d'un mangeur d'homme... Qui alors ? Un gus qui voulait lui piquer son véhicule ?
La seule solution était de...
Elle n'eut pas le temps de se redresser qu'elle entendit une petite voix fluette, presque un murmure qui demandait s'il y avait quelqu'un.
« Un môme ! » s'exclama t-elle mentalement tandis qu'un poing timide toquait à l'arrière.
« mais qu'est-ce qu'un chiard peut bien faire dans un endroit pareil !!! et que font les parents ?! » poursuivit-elle de mauvaise humeur prête à envoyer paître l'importun mais elle se ravisa.
Avait-elle changé au point d'être devenue comme les adultes détestés ? À sortir des phrases de la sortes bientôt agrémentées de leçons de morale ?
Certainement pas !

Ravalant sa salive, elle jeta un coup d'oeil par le carreau arrière et vit une fille, peut-être pré-ado, visiblement effrayée, brandissant un pistolet.
« Nom de Dieu ! » jura t-elle pour elle même, « les gamins sont tellement imprévisibles que si j'ouvre la portière elle serait capable de me tirer dessus sans faire exprès; je dois la calmer illico ».

Oui, y'a moi... lança t-elle sourdement afin de ne pas ameuter les morts-vivants avant de continuer:
je m'appelle Malou, je suis une survivante comme toi.
Elle attendit quelques instants et poursuivit:
je vais t'ouvrir mais avant, baisse ton arme s'il te plait, je n'ai pas envie de prendre une balle perdue... Je ne suis pas armée. Qu'est-ce que tu veux ?

La môme était tellement apeurée qu'elle ne semblait même pas rassurée par l'effort surhumain d'amabilité que Malou avait déployé à son égard. Il faut dire qu'un parking de supermarché n'était pas l'endroit idéal pour se sentir décontracté. Les alentours étaient tellement dévastés, tellement déserts malgré des bruissements inquiétants de ci de là, qu'il y avait de quoi foutre la trouille à un vieux routard aguerri, alors une enfant...

La fille avait rangé son pistolet, en montrant bien qu'elle obtempérait mais le geste qui se voulait discret de glisser furtivement un poignard dans sa manche de sweat-shirt n'échappa pas à l'adolescente habituée à observer les moindres détails.
Qu'importe, c'était naturel, on n'était jamais assez prudent, cela prouvait au moins que la petite avait de la ressource.

Malou s'apprêtait à ouvrir le battant arrière pour la faire monter quand la mioche déblatéra tout un laïus sur le port d'arme, condition sine qua non à la survie.
« Mais elle est con cette gamine ou quoi ? » se dit-elle avant de lui répliquer d'un ton sec:
Evidemment j'ai une arme ! comme tout le monde. Je voulais dire je suis désarmée pour toi, tu piges ?
Et comme elle n'aimait pas parler ainsi au travers d'un carreau elle entrouvrit la portière et fit face à la gosse qui commençait à quémander.
Fraîchement, Malou lui fit savoir que cela faisait un moment qu'il n'y avait plus rien de médicale dans son van puis expliqua d'une voix un peu radoucie:
je viens d'arriver ici, avant j'habitais à Seattle et j'ai tout donner au bon docteur chez qui je vivais avec quelques autres; il ne reste même plus le moindre bandage pour ton moignon.

C'est alors que les choses se précipitèrent. La fillette faisait une crise de panique tandis qu'un gus avec un masque débile sur la tête approchait dangereusement.
Rapide comme l'éclair, Malou attrapa la môme par les épaules, la hissa dans le véhicule et claqua la portière au nez du gros naze qui venait les importuner.
Mais cela n'avait pas suffit à le calmer et il commença à cogner sur le van en se répandant en invectives et ricanements.

Malou n'était pas impressionnée, elle en avait vu d'autres mais s'il y avait bien une chose que le misérable crétin ne savait pas, c'est qu'il ne fallait pas toucher ni même effleurer du petit doigt la camionnette !
Hors d'elle, le visage fermé, les yeux soudainement glacials et implacables elle répondit à la pré-ado:
ce qu'on va faire ? Se casser tout simplement mais avant je vais m'amuser un peu et lui ôter l'envie d'abîmer mon ambulance à tout jamais.
Assieds-toi sur le siège passager et attache ta ceinture de sécurité, ça va secouer un peu.
Sur ce, elle démarra sur les chapeaux de roue faisant crisser sciemment la gomme sur l'asphalte et fonça sur l'homme qui prenait les jambes à son cou.
Arrivée à sa hauteur, elle pila sec, fit une embardée comme pour partir puis à nouveau fonça sur le gus qui devait n'avoir jamais vu de sa vie pareille furie au volant.
Plus l'homme tentait de s'échapper, plus le manège recommençait jusqu'au moment où elle le percuta violemment.
Le type tournoya sur-même avant de s'affaler sur le bitume.
Je vais être forcé de vous faire mal les filles, se serait dommage... Se moqua t-elle en l'imitant.
Puis, se rappelant soudain qu'elle avait une passagère elle lança:
on s'arrache d'ici, je me gare dans une rue plus calme et je partage avec toi mon dernier paquet de bonbons.

Elle arrêta le moteur un peu plus loin, alla chercher le sachet de friandises et le tendit à la gamine avant d'annoncer:
ce type était fou, tu veux savoir pourquoi ?
Sans même attendre de réponse elle poursuivit:

à l'école j'étais très bonne élève tant et si bien que j'ai eu mon bac à 16 ans.
Alors j'ai décider de m'inscrire à l'université pour y suivre des cours de criminologie.
C'était très intéressant d'autant qu'on avait un prof qui expliquait bien en détail les comportements des criminels.
Je me souviens d'une leçon où il disait qu'il fallait toujours se méfier des individus masqués ou bien ce ceux qui portent un slip par dessus leur collant comme Superman car c'était des fous.
Le danger ne venait pas de leur intelligence, ils avaient à peine 50 de QI mais de leur handicap mental qui pouvaient les amener à faire n'importe quoi d'imprévisible.

J'étais tellement passionnée que j'ai caressée l'idée d'être flic; pas simple gratte-papier, hein mais plutôt inspecteur ou sniper... Alors j'ai pris l'option « tir de précision », c'était génial !
On avait un prof complètement atypique qui nous disait qu'il fallait s'habituer à tirer dans n'importe quelle circonstance et avec n'importe quel accoutrement alors, il nous obligeait par exemple à mettre un chapeau et des bottes comme Lucky-Luke, nous collait une brindille d'herbe entre les dents, demandait qu'on écarte les jambes au maximum et là, on devait tirer comme ça, entre nos jambes sur des cibles représentant les Daltons.
Moi j'avais réussi à dégommer Averell; j'étais fière car c'était difficile vu que c'était le plus grand !
Voilà... Tu vois, s'il n'y avait pas eu toute cette merde, aujourd'hui j'aurais peut-être mon diplôme...

Au fait, tu t'appelles comment ?
Demanda t-elle en prenant un bonbon.

La scène sur le parking avait été violente et la môme avait semblé un peu pâle quand elle lui avait tendu le paquet de bonbons aussi avait-elle décidé de lui raconter une histoire abracadabrante pour lui faire un peu oublier cet enfer quotidien.
Habituellement Malou n'avait la fibre avec les enfants; au mieux elle les ignorait, au pire elle ne les supportait pas et les envoyait promener malproprement mais celle-ci n'était pas désagréable. Elle n'avait pas hurlé comme une hystérique cramponnée à son siège, elle ne lui avait pas reproché d'avoir écrasé le gus, elle n'avait pas gobé le récit en la regardant avec admiration et en poussant des « han... Qu'est-ce que tu es forte ! », elle était acceptable, du moins pour le moment. Et puis, quelque part, c'était bon d'entendre rire quelqu'un sainement à gorge déployé.

Malou ne souriait pas. Depuis la mort de son aimé elle ne connaissait plus le fonctionnement des zygomatiques; elle ne pleurait plus non plus; elle était vide aussi attendit-elle patiemment que la gosse se calme et l'écouta démonter une à une, les incohérences de la blague avec des signes d'assentiment.
Mais quand la pré-ado décréta haut et fort qu'il n'y avait pas d'arme à feu dans le véhicule, elle fit un bond et demanda sèchement:
qu'est-ce qui te prouve que j'en ai pas planqué un quelque part ?
Laissant un petit temps de silence, elle se radoucit, consciente d'avoir peut-être choqué la gosse en répondant aussi durement et expliqua:
Sur ce coup là tu as raison, je n'en possède pas mais méfie toi, le monde est plein de tordus, on ne peut jamais rien affirmer avant d'avoir tout vérifié.

Elle se plia un temps au jeu des « et moi je suis... » en surenchérissant puis, quand elles furent lassées, Malou poussa un soupir s'apprêtant à lui annoncer la suite du programme quand, à brûle-pourpoint la fillette demanda si elle venait vraiment de Seattle.

Non, je n'ai pas menti pour Seattle. Je suis née dans la banlieue sud...
Elle se pencha vers la boîte à gants et en sortit un calendrier de 2015, noirci de notes en énumérant de manière passionnée:
tu vois, c'est à cette date que j'ai croisé mon ami Josh dans Aurora Avenue, là, c'était à Tacoma, on était dans un immeuble qui a pris feu... Et là, je suis allée pour la troisième fois à Brinnon avant de partir pour la ferme du bon docteur... A cette date j'étais au bord du Washington Lake, après...

Malou qui jusque là était devenue volubile, se tut soudainement.
Son regard se perdit à l'horizon et quelqu'un d'un peu observateur aurait pu y voir l'espace d'une seconde, une lueur de chagrin infini.
Baissant rapidement les yeux, elle rangea le petit document et dit:
Je m'appelle Malou.
Et toi, tu viens d'où ? Tu es née par ici ?

Malou n'avait pas réagi à la réponse de la gamine à propos de la méfiance quotidienne, ce n'était pas le moment mais elle lui réservait un chien de sa chienne car s'il y avait bien une chose qu'elle détestait c'était qu'on lui tienne tête ou qu'on la contredise. Encore un coup comme celui-ci et la mioche dégagerait de l'ambulance pour aller jouer en récréation avec ceux de son âge !

C'était au tour de la môme de voyager à voix haute dans ses souvenirs.
Ainsi elle avait mit les pieds à Seattle; elles auraient pu se croiser...
Avait-elle connu Nounours ? Tout le monde avait eu plus ou moins à faire avec le Géant un peu simplet mais si gentil...
Peut-être avait-elle eu maille à partir avec Selene la cinglée ou peut-être avec Duncan le routard ? Ou encore avec Alan, Kerwan et tellement d'autres...
Sans oser fouiller dans un passé qui ne la regardait pas elle s'aventura tout de même à demander:
il s'appelait comment ton beau-père ?

Elles échangèrent encore quelques bribes de réminiscences puis, Malou qui ne supportait pas trop longtemps l'inaction étouffa un baillement avant de déclarer:
bon, j'ai plein de trucs à faire pas forcément drôles ou intéressants mais il faut absolument que je trouve un morceau de tuyau et un jerrican pour pomper du gas-oil car je n'en ai presque plus.

Tout en rangeant le reste du paquet de bonbons dans un des petits placards intégrés dans l'habitacle, elle avoua ne pas savoir ouvrir les bouchons à essence fermés à clé mais finirait bien par trouver une solution.

Habituellement, la cabine de soins d'une ambulance était séparée du cockpit conducteur par une paroi mais l'Homme de sa vie l'avait fait sauter au chalumeau afin qu'elle ne soit pas obligée de descendre chaque fois de son véhicule pour manger ou dormir; du coup son engin ressemblait à un petit camping-car et rien que pour ce confort, elle lui en était éternellement reconnaissante.

Ah, il faudra aussi que je vérifie l'état de ma carrosserie à cause de ce sombre crétin qui a cogné dessus avec sa putain de batte cloutée...
Annonça t-elle pour elle-même avant de se tourner vers Aube.
tu fais quoi, toi ? Je te ramène chez ton père ou je te dépose ailleurs ? Parce que ça risque d'être dangereux tout ça; il faudra sortir de l'ambulance...

La môme avait donné le prénom du beau-père mais Malou ne connaissait pas. D'un autre côté Seattle était immense, elle était loin d'avoir tout parcouru.

La jeune fille s'apprêtait à se lever quand Aube la devança pour aller vérifier elle-même l'état de la camionnette.
Il n'en était pas question !!!
Personne ne vérifiait quoi que soit lui appartenant sans son autorisation et cette gosse commençait largement à lui courir sur le haricot, elle n'était pas baby sitter et rien ne l'obligeait à supporter une merdeuse !

A peine la pré-ado était-elle sortie du véhicule que Malou fit un bond souple d'une rapidité de l'éclair et l'attrapa par le col de son vêtement.

Tu ne va rien vérifier du tout, ok ?! Susura t-elle d'un ton mauvais qui n'admettrait pas la contradiction.
J'en ai rien à foutre que tu aies des parents ou non mais une chose est certaine, maintenant tu dégages !!!
Sur ce, elle la repoussa sèchement avant d'annoncer:
si encore tu avais quelque chose à proposer pour m'aider autre que tes conneries habituelles de sale gosse... Tu vois, un truc bien utile qui me sortirait de la merde par exemple, je ferais peut-être l'effort de te supporter mais là, c'est même pas la peine !

Malou était en colère. Qu'est-ce qui lui avait pris de l'avoir gardée avec elle après que le cinglé soit occis...

Après courte réflexion elle ordonna:
monte !
Tu ne sais pas où aller ? Je t'emmène à l'hôpital, tu as un bandage à refaire faire et probablement une plaie à désinfecter... dans un cinq minutes on y sera et après, tu oublies carrément comment je m'appelle.

Si Aube n'obtempérait pas le champs, Malou était prête pour la charger de force comme un vulgaire sac à patates et à la décharger illico devant le bâtiment de soins.

Pour Malou, cette môme était vraiment une sale gosse !
Pendant tout le temps de son discours, Aube l'avait regardé les yeux emplis d'arrogance, montrant ostensiblement que chaque mot articulés entraient par une oreille pour sortir de l'autre.
Oubliant qu'elle avait été pareille à l'âge de 13 ans et peut-être pire, la jeune fille se mit à bouillir intérieurement de colère.

C'est ça, répondit-elle sarcastique, trace ta route le plus loin possible de moi et ne t'occupe surtout pas de ma santé mentale, ok ?

Mais la gamine, vexée elle aussi en rajoutait et refusait de monter (d'autant que Malou avait confondu le labo avec l'hôpital), tout en décrétant qu'elle lui faisait peur.
A cette phrase, la jeune fille partit d'un rire mauvais et balança:

T'as raison, va plutôt jouer avec les gamins de ton âge, là où je vais c'est pas fait pour toi !

Elle laissa un temps et rajouta:
de toutes façons tu n'as rien à négocier, tu ne sers à rien, tu n'es rien d'autre qu'une quiche..

Mais à peine eut-elle le temps de terminer ses critiques acerbes que la pré-ado sortit son pistolet, tenant en joug Malou.
Le temps n'était plus à la rigolade, encore moins aux joutes verbales; la gamine avait un avantage sur elle en matière d'armes et malgré son handicap savait probablement tirer.

La jeune fille ne prit pas la peine de vérifier ses talents en matière de précision.
D'un geste vif et sec, elle referma la portière, démarra l'ambulance et partit à fond de train avec une envie folle de l'écraser comme l'autre taré.

Elle n'en fit rien; elle n'avait pas de temps à perdre avec cette petite garce mais se jura que si leur route se croisaient à nouveau un jour, elle n'hésiterai pas cette fois, à passer ses roues sur son corps sans plus d'explications.

Poursuivant son chemin, elle ne remarqua pas que Aude s'était payé un poteau.