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19 Avril 2016 - « Isha ? » Le grésillement du talkie et la voix plus que tendue du gosse avaient eu raison du sommeil pourtant bien mérité de Logan, qui passait une nuit en tête à tête avec lui-même alors que son fils devait supposément garder Octavia dans la maison voisine. Le géant était encore un peu trop endormi sans doute, car plusieurs détails le perturbaient grandement et c'était la raison pour laquelle il prenait ce ton interrogateur pour répondre à l'appel. Car après tout, il n'y avait pas plus de quelques mètres à faire pour aller de la porte de la maison du gamin à celle de son père, donc l'utilisation d'un talkie pour l'appeler n'avait pas de sens pour un Logan tiré de force de son sommeil. Le fait qu'il l'appelle Carter, ça aussi, c'était plutôt étrange. Quelle mouche l'avait piqué ce soir ? Tandis que la réponse était crachoté sur l'appareil, Logan sortit du lit et attrapa ses vêtements, dans des gestes plutôt automatiques, peinant réellement à faire la part des choses entre la situation incongrue, la fatigue et la panique qui montait lentement alors qu'il en venait à la seule conclusion logique pour justifier tout cela : quelque chose était arrivé à sa fille.

« Ava et toi ? » Le barbu s'arrêta subitement dans les escaliers qu'il descendait à toute vitesse. « Qu'est-ce que tu racontes ? Où est Octavia ? » Et puis, coincés à cause d'une panne ? Depuis quand Isha était devenu une loque quand il s'agissait de réparer un moteur ou même juste de se démerder tout seul en cas de problème ? Et qu'est-ce qui lui avait pris de partir en pleine nuit alors qu'il s'était proposé pour garder le bébé sans qu'on ne lui demande rien... Il savait pourtant que Logan refusait catégoriquement que sa fille passe les limites du camp et ça lui semblait bien improbable qu'ils soient partis en balade tous les trois. Quelque chose n'allait pas et l'absence de réponse du jeune homme à la question toute légitime que le père posait sur sa fille n'arrangeait rien. Il reprit sa course en sens inverse, remontant pour aller ouvrir assez brusquement la porte de la chambre de sa colocataire. « Alex ! Réveille-toi ! Isha a un problème, j'dois aller le chercher. » lança-t-il à toute vitesse, alors que la jeune femme émergeait difficilement et semblait se préparer déjà à l'envoyer se faire foutre poliment. « Faut que t’aille voir chez lui si Octavia y est, il se passe un truc pas net. » Il n'attendit pas la réponse de sa meilleure amie avant de faire demi-tour et de disparaître, quittant la maison en prenant tout juste le temps d'attraper son sac dans le salon au passage.

Tout le long du trajet, Logan essaya plusieurs fois d'entrer en contact avec Isha, mais le gosse refusait de lui répondre et sa nervosité s'intensifiait un peu plus à chaque miles parcouru. Il avait presque arraché le volant quand il gara enfin la voiture au croisement que le gamin lui avait indiqué. L'endroit était désert, tellement, en fait, qu'il n'y avait aucun couple attendant gentiment que Papa ne vienne les chercher... Il repéra tout de même la seule voiture laissée en plan dans le coin, qu'il ne connaissait même pas et n'appartenait clairement à personne de Fort Hope, parole du mécano en chef, et en vint à la conclusion qu'il fallait quand même aller voir, juste dans le doute. Sauf que là encore, il n'y avait rien de bien important à voir dans cette caisse. Elle était fonctionnelle, ce qui était quand même étrange, mais à part ça... Heureusement, Logan était du genre consciencieux, surtout en ce moment où tout lui semblait particulièrement anormal. Même si rien ne laissait croire que cette voiture avait un intérêt quelconque, il continua de la fouiller et alla jusqu'à ouvrir le coffre, où il trouva sa belle-fille mal en point et ligotée. Il n'avait pas besoin de ça pour être sûr que quelque chose s'était passé, mais en la voyant dans cet état, il fut convaincu que ça risquait de très mal finir. Ava était trop mal pour qu'il espère obtenir des informations de sa part, le barbu se contenta donc de l'emmener sur le siège passager de sa voiture et de rentrer à Fort Hope, où il la laissa aux soins du médecin du groupe. Par chance, Alex avait retrouvé Octavia dans un placard dans la chambre d'Isha et bien cela ne rassurait pas du tout Logan, il repoussa à plus tard le moment de s'énerver à ce sujet pour s'occuper plutôt de tourner en rond comme un lion en cage en essayant de deviner, en vain, où pouvait avoir disparu le gosse.

Pendant un long, trop long moment, Logan ne fit rien de plus que de hurler dans le talkie en arpentant son salon de long en large sans jamais obtenir la moindre réponse. Mais quand cela arriva enfin... Son sang se glaça dès les premiers mots. En toute honnêteté, il ne reconnut pas la voix qui s'adressa à lui, mais il n'en avait pas besoin, les mots qu'il entendait suffirent à lui donner l'identité de son interlocuteur. Logan écouta jusqu'à la dernière syllabe, sentant la rage monter crescendo, mais il ne chercha pas à interrompre une seule seconde l'homme à l'autre bout de la ligne. Et lorsque, enfin, le père d'Isha accepta de la fermer, la réponse du barbu fut toute simple : « J'arrive. »

Le mauvais moment à venir se sentait à plein nez, mais il était inévitable. Ne pouvant emmener Alex avec lui pour le couvrir, Logan passa donc rapidement en revue tous les habitants de Fort Hope dans sa tête et son choix s'arrêta sur le dernier arrivant : Alpha, le colosse qui l'égalait en taille -à un centimètre près- mais qui le dépassait largement en musculature. Le leader n'avait pas encore eu l'occasion de tisser des liens approfondis avec cet homme, mais s'il voulait prouver sa loyauté au groupe, le moment était venu. Et avec leurs carrures à tous les deux, peu de chance que le père Cornwell ne survive à un faux pas.

En quelques minutes, Logan avait tiré du lit son nouvel acolyte, l'avait convaincu sans aucune peine de se joindre à lui et ils avaient sauté tous les deux dans la voiture pour aller jusqu'au lieu du rendez-vous. En route, le barbu fit un rapide topo de la situation à Neo, se contentant de lui expliquer aussi clairement que possible qui était l'homme qu'ils chassaient puisqu'il ne savait rien de plus concernant ce qui poussait ce connard fini à revenir dans leurs vies aujourd'hui. Il arrêta la voiture plusieurs mètres avant d'arriver sur place, demandant à Neo de rester caché et de ne pas intervenir à moins que la situation ne tourne mal et se rendit à pieds jusqu'à l'endroit précis, le colosse caché dans l'ombre sur ses talons. Son visage s'était paré de haine lorsqu'il arriva devant Cornwell, il se tenait droit, loin d'être impressionné ou inquiété par l'homme et les plans pervers qu'il devait préparer. Il était prêt, quoi qu'il ait à affronter désormais, il le ferait.

Le lieu du rendez-vous paraissait relativement mal choisi pour quelqu'un comme Logan dont les connaissances de Détroit s'arrêtaient aux endroits qu'il visitait parfois avec sa fille, aux bars où il allait passer ses soirées après avoir déposé la petite chez sa mère et aux chambres d'hôtel où il s'oubliait dans les bras d'une inconnue pour se donner l'impression que sa vie n'était pas si merdique que ça. Un resto italien perdu au milieu du ghetto, ça ne lui évoquait rien et son regard avait beau se poser partout autour de lui alors qu'il faisait ses premiers pas à l'intérieur, il ne captait rien de particulièrement gênant. Enfin, sauf l'homme tranquillement assis à une table, dépourvu de bonnes manières au point de ne rien faire de plus qu'adresser un grand sourire au nouvel arrivant. Sourire auquel Logan ne répondit que par un rictus hargneux qui donnait le ton sur son humeur. Il n'avait pas la moindre idée de ce que lui voulait cet homme, mais il savait déjà qu'il ne se laisserait pas faire. Il venait de survivre à Bruce et à son armée de chiens galeux, un seul homme ne l'effrayait pas.

Cornwell avait pourtant des arguments. Son calme olympien et son petit air heureux rendaient Logan méfiant. Il ne comprenait probablement pas tout ce qui se jouait dans cette pièce en ce moment, car l'invitation à s'asseoir le prit par surprise. Ils étaient là pour régler quelque chose, pas vrai ? Logan n'était pas connu pour sa subtilité ou sa patience : il aimait aller droit au but et qu'on lui donne clairement les enjeux dès le départ. Il resta une seconde à jauger son ennemi sans faire un geste, hésitant à imposer son style à cette rencontre. Il pouvait parfaitement avancer jusqu'à Cornwell, l'attraper par le col et le secouer jusqu'à ce qu'il lui dise exactement ce qu'il voulait. Il faisait le poids et si ça n'était pas le cas, il restait toujours Neo tapit dans l'ombre à l'extérieur, prêt à s'interposer au premier problème. Mais Isha manquait toujours à l'appel et Logan ne saurait sans doute jamais comment le retrouver s'il ne se montrait pas un minimum coopératif... Il se força donc à garder son calme, serrant les poings alors qu'il obtempérait et allait s'asseoir face à son adversaire.

Cela ne lui convenait pas du tout. À vrai dire, il avait beau essayer de toutes ses forces de se calmer, il n'y parvenait pas et loupait sans doute beaucoup de choses, car il ne comprenait pas un seul mot de ce que lui balançait l'homme face à lui. Des cartons d'invitation ? Ses ongles s'enfonçaient dans la paume de sa main jusqu'à lui faire mal et sa mâchoire était tellement crispée qu'il aurait pu se briser une dent. Mais son regard noir ne suffisait pas à faire taire l'autre et il commençait à comprendre douloureusement qu'un poing dans la gueule ne suffirait pas à régler le problème.

Ses yeux se posèrent sur les cartes que Cornwell venait d'étaler devant lui. Le valet devait représenter Isha, probablement. Mais les deux autres ? La dame de cœur, la dame de carreau. Il n'était pas un prix Nobel, certes, mais... Il n'aurait pas pu... Son regard fusa aussitôt vers le visage de Cornwell. Le but du jeu était visiblement de l'emmerder profondément et de le torturer. Il savait Octavia en sécurité chez eux, il ne restait donc plus que deux personnes sur cette Terre que Logan aurait pu vouloir sauver au péril de sa vie, deux personnes pour qui il se serait plié sans rien dire aux exigences du premier connard venu. Joy ou Juliet. Les deux, visiblement. Il ne releva même pas la remarque sur la voiture, ça lui importait vraiment peu comparé à ce qui se passait ici et maintenant. « Qu'est-ce que tu veux ? » demanda-t-il froidement. « Épargne-moi tes conneries et viens-en au but. C'est quoi le plan ? Qu'est-ce que je dois faire pour les récupérer tous les trois en vie ? » Ça le rendait malade, presque au point de lui filer la nausée, de devoir fermer sa gueule et obéir sagement. Mais s'il avait raison sur ce petit délire de carte, il ne pouvait pas se permettre de risquer la vie d'un seul des trois pour une question de fierté.

Putain, mais c'était quoi ce délire ? Logan gardait les yeux fixés sur le visage de cet homme qu'il connaissait à peine, n'avait vu qu'une fois ou deux dans sa vie et il se demandait sérieusement ce qui était en train de se passer. Ça faisait sept putain d'années, merde. Sept ans qu'il avait eu cette idée à la con d'accueillir un gosse dans le besoin rencontré par hasard. Le monde s'était écroulé depuis, tout avait changé et ce type... Il se tenait aujourd'hui devant lui, après tout ce temps, pour ça ? Le barbu clignait des yeux en écoutant le long, long, long monologue de toutes les erreurs commises en tant que tuteur d'Isha, dont il ne connaissait d'ailleurs pas la moitié. En fait, de ce qu'en comprenait Logan, la plupart de ce que lui reprochait Cornwell datait même d'après l'apocalypse. Mais... Mais qu'est-ce que ça pouvait lui faire, sérieusement ?

« Non, mais tu te fous de moi ou quoi ? » finit-il pare demander, incapable de retenir son incrédulité plus longtemps. « T'en as jamais rien eu à foutre de ce gosse et tu viens me donner des leçons ? Tu l'as laissé crevé au point que les services sociaux sont venus te le prendre, j'ai rien à voir là-dedans, moi. J'me suis contenté de lui offrir un truc que t'as jamais été capable de lui donner. C'était pas si compliqué, tu sais, suffisait de faire un tout petit effort. Et sérieusement, t'as rien de mieux à faire ? T'as pas remarqué ce qui se passe dehors ? Personne n'en a plus rien à carrer de tes délires de père de l'année. » C'est vrai, quoi. Il fallait que monsieur se sente bien seul pour n'avoir rien de mieux à faire de ses journées que de ressasser ses erreurs du passé. Logan n'avait pas vraiment eu l'occasion de penser au père Cornwell depuis des années et certainement pas depuis qu'il s'efforçait de se battre pour sa vie. Il ne pensait pas être le meilleur père au monde, bien loin de là, mais il n'allait certainement pas rester assis là à écouter un mec encore pire que lui qui n'avait même pas l'excuse de la fin du monde pour justifier ses erreurs. Et puis merde, il n'en avait rien à faire de tout ça ! Ce qui l'intéressait maintenant, c'était de savoir où était sa famille et surtout ce qu'il aurait à faire pour les retrouver.

« Tu veux quoi ? Que j'te dise que t'es le meilleur père du monde et que j'suis qu'une merde à côté ? Si y a que ça pour te faire plaisir, j'suis prêt à te raconter toutes les conneries qui peuvent te faire plaisir, mais dis-moi où est mon fils avant que je perde patience et que je trouve un autre moyen de te faire parler. » Il avait bien quelques idées pour ça, même s'il n'était pas encore convaincu que ce serait suffisant. Ce type lui semblait complètement barré, pas le genre à se laisser facilement convaincre par de la violence physique. Malheureusement, ça restait le seul terrain sur lequel Logan avait la capacité de l'écraser sans aucun doute.

La vapeur était-elle en train de s'inverser ? Logan était encore loin de la victoire et il le savait : il ne connaissait pas les intentions exactes de Cornwell, par plus qu'il ne pouvait prouver avec certitude l'identité des trois personnes censées être représentées par ses cartes. Sans parler qu'il fallait encore les retrouver et leur venir en aide et il y avait fort à parier que ce ne serait pas aussi simple. Mais la colère commençait à gagner son adversaire et ça avait un petit côté satisfaisant pour le barbu, trop fier peut-être pour réaliser qu'il risquait considérablement la vie de ses proches en se lançant dans un match d'ego avec le mauvais type.

N'en restait pas moins qu'il avait fait mouche et que, pendant une toute petite seconde, il se sentit satisfait. Et puis, Cornwell retrouva son calme froid et repartit dans un monologue digne d'un Bruce au meilleur de sa forme. Pourquoi fallait-il toujours que Logan se fasse des ennemis à ce point bavard ? Il rêvait de devoir affronter un jour un mec qui ne dirait rien et se contenterait de lui mettre des coups comme un type civilisé. Mais au lieu de ça, il se tapait tous les sociopathes en manque de reconnaissance du coin et ça devenait épuisant au point que s'il ne craignait pas de perdre trois personnes trop importantes pour lui ce soir, Logan ne se serait même pas donné la peine d'écouter avant d'égorger son nouvel ennemi.

Mais Cornwell avait raison sur un point très important : Logan ne savait rien de tout ce dont il lui parlait. Il savait que les choses avaient été sacrément moches avec Bruce, mais Isha refusait de lui dire à quel point et il n'avait pas voulu insister, trop effrayé de ce qu'il entendrait. Quelle importance, après tout ? Qu'importe ce qu'avait fait Isha, le barbu parvenait sans mal à s'imaginer qu'il l'avait fait pour survivre. C'était peut-être une excuse minable qu'il se donnait pour ne pas affronter la vérité en face. Peut-être pas. Il connaissait Isha et il savait ce qu'un homme aurait pu faire pour instiller le doute dans l'esprit de son ennemi. C'était exactement la raison pour laquelle il étira un sourire à son adversaire. « C'est drôle... » expliqua-t-il comme si Cornwell venait de lui poser une question sur l'air amusé qu'il affichait. « Que tu penses connaître mon gosse ou les relations qu'on entretient lui et moi. T'as du nous observer un sacré bout de temps pour savoir tout ça, non ? Tu dois te sentir vraiment puissant en ce moment, tu sais tout, tu comprends tout le monde... » Son sourire restait bien en place, mais son ton trahissait malheureusement la rage qu'il ne parvenait à faire taire.

De nouveau, Cornwell revint à la charge avec ses cartes et bien malgré lui, Logan sentit son regard être attiré par ce petit jeu qui ne promettait rien de bon. Il voulait connaître l'opinion du géant sur les personnes qu'elles représentaient et tout à coup, Logan craignait ce qui pourrait arriver s'il se plantait. Il n'avait pas été là de la journée, il n'avait pas eu le temps de regarder le registre en rentrant, il ne savait pas le moins du monde qui se trouvait à Fort Hope en ce moment, en dehors des personnes qu'il avait vues ce soir. Il regarda les cartes un moment sans rien dire, les mâchoires contractées, mais ça ne changeait rien : les trois mêmes noms ressortaient toujours à la fin. Si Cornwell les avait réellement observés si longtemps et s'il en savait tellement sur eux, alors il ne pouvait pas y avoir d'autres personnes à qui s'attaquer pour le faire chier et pour le mettre dans la pire des situations qui soit. « Isha. » proposa-t-il en se forçant à relever les yeux vers son interlocuteur. « ...Joy et Juliet ? » Il doutait de plus en plus à regarder Joshua, mais il ne connaissait rien à ces conneries, pour lui les choses étaient simples, claires. Il avait peur, pourtant, de ce qui lui tomberait dessus maintenant. « C'est bon, maintenant ? On a parlé, on a joué, tu vas enfin me dire ce que tu me veux ou tu préfères qu'on passe directement à la partie où je t'éclate la gueule ? »

La tension venait de monter d'un cran. Cornwell prenait tout son temps pour parfaire sa mise en scène, on aurait dit qu'il s'était préparé longtemps, qu'il avait répété peut-être. Depuis quand prévoyait-il cette rencontre ? Depuis quand s'obstinait-il à vouloir mettre en place cette vengeance ridicule ? Comme s'il essayait de se sauver de la noyade, Logan s'accrochait au rebord de la table en observant son adversaire d'un œil noir. Sa patience s'échappait lentement mais sûrement. Il comprenait vaguement les enjeux, presque inconsciemment à vrai dire : le moindre fau pas pourrait coûter la vie à quelqu'un qu'il ne voudrait pas voir mourir. Alors il s'accrochait à cette table pour canaliser sa frustration et retenir le moindre geste de trop.

Après une éternité, la première carte fut retournée. Isha, bien entendu. Aucune surprise là-dedans, c'était même la raison principale de leur présence à tous les deux ici. Il avait déjà hâte de passer à la suite et ressentit même un certain soulagement en entendant la description peu avantageuse que Cornwell faisait de Juliet avant de retourner sa carte. Ça voulait dire deux bonnes réponses sur trois. Ça voulait dire qu'il était possible de faire un sans faute et peut-être même de sortir de tout ça sans problème. Mais quand les yeux de Logan se posèrent sur la carte associée à Juliet, il fut obligé de se mordre l'intérieur des joues pour conserver un air neutre. La dame de cœur ? Non, ça n'était pas possible. Il...

La troisième carte fut retournée à son tour, mais plus rien n'avait de sens pour Logan. Il écoutait contre son gré les révélations faites par son ennemi, il regardait sans les voir les cartes posées sur la table, mais le sens de tout cela lui échappait. Ça ne pouvait être qu'un mensonge de plus et ça n'était même pas le pire. Il entendait et comprenait ce que lui disait Joshua au sujet de sa femme et l'envie de le frapper devenait réellement insoutenable. Mais il se demandait surtout : qui. Si ça n'était pas Joy, alors qui devait représenter cette carte et que se passerait-il pour cette personne maintenant ? La réponse arriva plutôt rapidement, chassant d'un coup les images écœurantes de Joy avec cet enfoiré d'archer qui s'imposaient malgré lui à l'esprit de Logan alors qu'il se faisait violence pour se concentrer sur le moment présent.

Devait-il croire réellement que Maddie vienne d'être tuée par sa faute ? Il ne savait plus. Mais il restait deux personnes, deux personnes d'une valeur bien plus grande dans le cœur de Logan. Oh, non, il n'était pas en train de se dire que c'était mieux d'avoir perdu Maddie. Il prendrait le temps de la regretter dès que tout ceci serait terminé. Mais pour l'instant, Juliet et Isha étaient encore en danger et il n'avait pas de temps à perdre sur autre chose que ce fait. Il se força à inspirer profondément pour se calmer et se concentrer. Ils étaient encore en vie. Il pouvait encore les sauver. Ou du moins, sauver l'un d'entre eux, comme le précisait Joshua.

Dilemme cornélien s'il en est. Tout allait trop vite et tout s'embrouillait. Logan avait beau respirer aussi lentement et calmement que possible, la rage ne voulait pas passer. Il restait silencieux et son regard ne lâchait plus les cartes posées devant lui. Il fallait absolument qu'il se calme et qu'il réfléchisse. Isha ou Juliet. Celui qu'il osait appeler son fils ou la femme qui hantait sa vie depuis quinze ans. Il devait y avoir un moyen de sauver les deux. D'une façon ou d'une autre, il pouvait sauver les deux, il le fallait. Il ne pourrait jamais choisir et tout à coup, il était peut-être un peu soulagé que Joy ne soit pas la troisième carte. Être à deux endroits en même temps lui semblait déjà compliqué, mais un troisième... Il commençait peut-être à paniquer un peu. Et puis, la solution lui apparut tout à coup, alors que son regard se posait accidentellement sur la poche de Cornwell dans laquelle il avait rangé son talkie.

« Juliet. Je choisis Juliet. » Il n'était pas seul. Dans l'ombre, lui aussi avait un joker prêt à intervenir en cas de besoin. Logan ne savait pas encore comment il l'utiliserait, mais il avait cette carte dans sa manche et c'était sa seule chance de ramener les deux à la maison. « T'as gagné. Tu veux Isha, tu veux lui prouver que je suis un père ignoble, alors vas-y. Dis-moi où est Juliet et court retrouver le gosse pour lui dire que je l'ai abandonné. C'est bien ça, ton plan, pas vrai ? Félicitations. Maintenant parle. »

:p:

Cette torture ridicule n'en finissait pas. Mais cette fois, Logan avait bien l'intention de jouer selon ses propres règles. Il avait fait de son mieux pour suivre Joshua dans son délire et que gagnait-il ? Une amie morte et un casse-tête stupide se tenant encore entre lui et Juliet, un choix impossible à faire et il n'avait même pas eu l'occasion de refaire le portrait de Cornwell en compensation. Ça n'allait pas continuer comme ça et Logan savait exactement ce qu'il ferait maintenant.

Lorsque Cornwell se sauva, ignorant les menaces qu'il avait proféré avant de s'enfuir, Logan sortit à son tour pour retrouver Neo qui l'avait couvert tout au long de l'entretien. Il refusa de jouer le jeu du casse-tête et se contenta de l'éclater violemment contre le bitume pour libérer le mot contenant toutes les informations nécessaires pour retrouver Juliet. Et même si ça lui coûtait énormément de le faire, qu'il aurait voulu s'assurer en personne que la jeune femme allait bien, il envoya Alpha à sa place, alors qu'il se lançait à la poursuite de Cornwell à pieds.

Il eut du mal à garder la trace de cet enfoiré au travers des trop nombreuses rues qu'ils traversèrent. C'était déjà compliqué de le rattraper sans se faire repérer, ça l'était encore plus de ne pas le perdre au coin d'une rue et de rester discret. C'était une horreur de devoir éviter les rôdeurs et de ne surtout pas attirer leur attention. Mais quel autre choix avait-il ? Abandonner Isha à son sort était hors de question. Il ne doutait pas que le gosse s'en serait sorti tout seul face à ce crétin, mais s'il ne venait pas, rien ne lui assurerait qu'il ne finirait pas par en mourir. Il ne respectait pas les règles édictées par Cornwell, il augmentait peut-être un peu les chances d'Isha de se faire buter dans l'opération. Mais il n'avait pas d'autre choix. Du moins était-ce ce qu'il se répétait tout en suivant l'autre pendant ce qui lui sembla être des heures.

Vu que Cornwell finit par s'arrêter pour entrer dans le Yacht Club de Détroit, il n'était sans doute pas loin de la vérité. En chemin, il avait même eu le temps de recevoir l'appel radio de Neo, qui était arrivé à temps pour sortir Juliet de sa prison. Logan avait été obligé de s'arrêter et de perdre Joshua des yeux un peu trop longtemps pour retrouver le code du cadenas qui emprisonnait son ex. Mais il avait réussi à retrouver son ennemi rapidement et ils étaient enfin arrivés à destination.  Cet endroit ne lui inspirait rien de bon. Ça se trouvait trop loin de tout, sur une île, personne ne l'entendrait, personne ne penserait même à le chercher là en cas de problème. Mais une fois de plus, quel choix avait-il ? Logan resta encore de longues minutes à l'extérieur, pour observer d'abord. Il ne voyait pas grand chose, encore moins de nuit, mais il repérait les sorties, les rôdeurs, tout ce qui pourrait avoir une importance. Et puis, il se décida à entrer, l'arme au poing cette fois. Son pas se faisait discret dans un premier temps, jusqu'à ce qu'il retrouve la trace de son adversaire et que son regard ne se pose sur ce qui se passait ici. Alors, le barbu cessa d'essayer de se cacher et il alla faire face à Cornwell, plus effrayant que jamais. Il avait fini de jouer. Juliet allait bien, il pourrait s'en sortir pour sortir Isha de sa merde. C'était au tour du Fantôme de dicter ses règles et elles ne laissaient aucune chance à un autre vainqueur que lui. « Surprise, connard ! » Il ne levait même pas son arme vers Joshua, il paraissait calme, trop calme pour ne pas être inquiétant à vrai dire. Encore aurait-il fallu le connaître pour le savoir, mais si Cornwell l'avait observé et si bien compris, il devait se douter de ce qui l'attendait. « On va jouer à un nouveau jeu. Pour commencer, tu poses tout ce que tu as dans tes poches sur le sol. Et avant que tu n'envisages de me tirer dessus, saches bien que si je dois crever, tu viendras avec moi. »

précisions:

« Tu perds ton temps. » Ce fut la première assertion qui traversa les lèvres de Logan alors qu'il faisait face, une fois de plus, à Cornwell. La petite guerre psychologique pouvait avoir fonctionné plus tôt, quand le barbu manquait d'informations et qu'il ne disposait d'aucune véritable avance sur son adversaire, quand il avait besoin de lui pour sauver la vie de sa famille. Mais maintenant... Eh bien, Juliet était en sécurité et, même s'il risquait encore sa vie, Isha se trouvait sous ses yeux. Logan se considérait donc en position de force, désormais. Même si Cornwell refusait de se laisser prendre par ses menaces, même s'il refusait d'obtempérer et qu'il menaçait la vie de son propre fils pour sauver la sienne, il n'était plus en pleine possession du pouvoir. Il ne pouvait plus forcer Logan à se tenir correctement, en tout cas. Le géant ne considérait même pas avoir besoin d'écouter ses menaces pleines de vide. Il avait presque envie de rire, presque.

Il se sentait confiant. Même devant cette situation précaire, c'était comme s'il avait déjà gagné. Un rictus sardonique soulevait le coin de ses lèvres lorsqu'il fit quelques pas de plus pour réduire la distance entre lui et les deux Cornwell. « Qu'est-ce que tu vas trouver pour me faire taire, maintenant, hm ? » demanda-t-il presque joyeusement. Il se trouvait encore à une bonne distance, mais rien d'insurmontable, rien qu'il ne pourrait parcourir rapidement. À peine cinq mètres, à peine un problème. Il fallait seulement qu'il réagisse assez rapidement et assez précautionneusement pour éviter le pire à Isha. Un jeu d'enfant ou presque. Ça n'était qu'une question de physique, c'était son terrain maintenant. Son jeu, même si Cornwell refusait de l'admettre.

Il attendit encore quelques secondes, juste le temps de jauger au mieux de la situation. Il ne disposait peut-être pas d'un esprit affûté pour les devinettes, il ne connaissait rien à tout ce qu'on aurait pu qualifier d'intellectuel, mais il était d'un défaut très utile en ce moment : une indifférence redoutable aux dangers. Il voyait beaucoup de ce qui aurait pu mal tourner en ce moment et ça lui était totalement égal. Sa seule volonté, c'était de préserver Isha et il avait déjà une bonne idée de comment il allait s'y prendre. En ce moment, Logan aurait voulu avoir aussi le même talent que Bruce pour faire de longs discours pleins de charme qui clôturerait ce grand moment en beauté. Hélas, ça n'était pas le cas et à part un sourire, il n'offrit rien de grandiose à son ennemi avant de se mettre à courir pour lui bondir dessus.

Sa main libre se referma sur le t-shirt d'Isha et il tira de toutes ses forces pour le rejeter en arrière. Il pesait lourd et il n'avait pas retenu ses forces. Le tissus craqua et les doigts de Logan se desserrèrent dès qu'il sentit le poids du jeune homme peser vers l'arrière. Il y eut un bruit sourd attestant que le gosse venait de percuter le ponton avec une certaine violence, mais ça n'avait pas la moindre importance car déjà, Logan s'écroulait sur Cornwell de tout son poids. Le bois sous leurs pieds se déroba alors qu'ils tombaient vers l'arrière, les plongeant tous les deux dans l'eau glacée de la Detroit River.

HRP:

Le problème, avec la façon de faire de Logan, c'est que ça restait vraiment trop brouillon. Il était parvenu à écarter Isha du rôdeur, oui et il se sentait chuter en avant sans rien pouvoir y faire. Mais au-delà de ça, tout ce qui se passait était assez flou. Il entendit un coup de feu résonner dans l'air, beaucoup trop proche de son oreille. Ce connard avait planqué son arme dans son dos, mais par chance le barbu lui avait sauté dessus à temps pour s'éviter le pire. Et puis, il y eut le vacarme du ponton cédant sous le poids des deux hommes et celui des corps percutant l'eau avec violence. Enfin, tout fut plus calme. L'eau étouffait les sons, ne laissant guère plus qu'un bourdonnement sinistre.

À un moment, Logan était solidement accroché à son adversaire et brassait l'eau dans de grand gestes pour le frapper. Était-ce réellement utile ? Il n'aurait pas su le dire. L'eau était sale et il ne voyait pas grand chose, sentait seulement Cornwell au bout de ses doigts et quand il tentait de le frapper à son tour. Si le barbu faisait de son mieux pour conserver son emprise sur son adversaire, c'était tout l'inverse pour l'autre qui redoublait d'efforts pour lui échapper. Et puis, entre le courant et les assauts de Cornwell, Logan sentit ce à quoi il n'avait pas eut le temps de penser jusque là. Son dos frappa brutalement contre ce qu'il restait du ponton et une main ferme entoura sa cheville. Le temps qu'il batte des pieds pour se dégager, il ne restait plus qu'une veste en cuir semblant peser des tonnes entre ses mains et son ennemi lui souriait, visiblement ravi.

Il aurait voulu le rattraper, mais il n'en eut jamais l'occasion. D'autres doigts squelettiques s’agrippèrent à lui, le tirant vers le fond et il en fut de même pour Joshua. Logan l'aperçut se faire attaquer par la goule qui avait chuté avec eux du pont, mais il n'eut pas le temps de s'en satisfaire qu'une autre coincée dans la vase parvenait à s'extirper de cette prison nauséabonde à force de tirer sur sa jambe. Son propre combat avec la goule lui donnait du fil à retordre. Il parvenait encore à remonter à la surface assez longtemps pour reprendre quelques gorgées d'air frais, mais inlassablement, la créature revenait à la charge et il se retrouvait alors englouti à devoir se débattre. C'était un capharnaüm sans nom qui se jouait sous la surface ridée de l'eau. Mais au prix d'un effort considérable, Logan parvint à retirer l'une de ses mains de l'affrontement pour la refermer sur le manche de son khukuri qu'il avait vu au milieu des débris de bois. Hélas, la goule ne lui fit pas la politesse d'attendre qu'il soit armé pour continuer son propre projet. Logan eut beau appuyer de toutes ses forces sur la tête de la créature, elle ne lâchait rien. La douleur le prit par surprise. Les crocs qui s'enfoncèrent dans sa chair réveillèrent soudainement ses forces qui commençaient à s'épuiser. Il aurait du se dire que c'en était terminé, mais non. La créature accroché à sa hanche par la mâchoire finit par lâcher prise alors que le géant enfonçait la lame de son arme droit sur le haut de son crâne ramolli par les mois passés dans l'eau.

Le premier réflexe de Logan, quand il sentit le corps détérioré s'éloigner, porté par le courant, fut de poser la main sur sa hanche blessée. Il sentait la chair abîmée sous ses doigts et la réalité le frappa plus violemment : il allait mourir. Ça y était, enfin, après presque deux ans à éviter les mâchoires de ces monstres avec une certaine habileté, il venait de s'y frotter une fois de trop. Cette pensée le révoltait, mais il se souvint rapidement qu'il avait encore assez de temps devant lui pour ne pas en finir dans ce lac. Il rangea son khukuri à son étui et se remit à nager pour retourner sur le ponton. Là, il se traîna jusqu'à Isha secoué de sanglots et hurlant, couché sur le sol et l'attrapa par les épaules pour le regarder. « Hey, hey ! Isha ! Calme-toi, tout va bien ! C'est fini, calme-toi ! » Fini, oui. Il n'avait sûrement jamais été aussi honnête de toute sa vie et pourtant, il mentait plus que jamais et tâchait de garder un air neutre et déterminé. La morsure ne lui faisait même pas si mal que ça. Il l'ignorait bien en tout cas. C'était terminé pour lui, mais pas pour le jeune homme, pas pour Fort Hope, pas pour sa fille. C'était à elle et à Isha qu'il se força à penser pour se remettre debout, entraînant le gosse avec lui. Il avait encore le temps de le ramener à Fort Hope pour le mettre en sécurité et ensuite, il pourrait partir.

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