Elle n'était pas restée bien longtemps dans cette maison vers laquelle on l'avait dirigé à son arrivé la veille. Eleanor était encore surprise que tout ça puisse exister. Elle avait passé tellement de temps seule à se chercher un endroit à l’abri pour dormir et à espérer ne pas manquer d'eau et de nourriture. Même lorsqu'elle était auprès des Crimson, leur installation n'avait absolument rien à voir avec celle là. Ça lui faisait tellement étrange d'avoir l'impression de rentrer chez quelqu'un et de se dire que même si elle allait avoir besoin de temps pour ça, elle allait un jour considérer ce lieu comme étant sa maison. Du moins elle l'espérait. Par qu'au fond d'elle-même, elle ne pouvait s'empêcher d'avoir cette désagréable sensation de méfiance. Un sentiment loin d'être agréable, mais qu'il était sans aucun doute nécessaire de ressentir pour survivre depuis la fin du monde tel qu'ils l'avaient connus.

Eleanor n'avait pas attendu longtemps avant de mettre carte sur table au niveau de ses compétences, du moins les utiles, car ses compétences en danse quoi que divertissantes n'était nullement nécessaire à leur survie. Il y avait longtemps qu'elle n'avait pas exercé, mais elle savait qu'elle serait amplement en mesure de pouvoir seconder l'équipe de soin déjà en place. Perdue dans ses pensées, elle s'était dirigée vers le parc. Eleanor aimait le fait qu'ils ne se soient pas limité à protéger les maisons. D'avoir des lieux où l'on pouvait profiter d'un peu de l'extérieur sans avoir à craindre d'être surpris à tout instant par un mort vivant si on était chanceux, ou une horde si on l'était beaucoup moins. Elle y était restée contemplative pendant un moment, tentant de ne pas trop penser au passé, de seulement se concentrer sur l'avenir. Elle était consciente qu'elle avait un immense travail à faire sur elle, mais ça allait attendre. Aujourd'hui, elle souhaitait se concentrer sur ce nouvel environnement et cacher au plus profond d'elle ses démons. Pourtant, c'est alors qu'elle tentait de rester loin de ses souvenirs qu'elle appertisait l'un d'eux à quelques mètres devant.

Plissant les yeux comme si en agissant ainsi le visage qu'elle croyait voir allait changer, elle fut forcée de reconnaître l'évidence. Il y avait si longtemps qu'elle ne l'avait pas vu qu'elle avait l'impression que cela appartenait à une autre vie. Tout était si simple à l'époque où elle l'avait connu, pas seulement parce qu'ils n'étaient pas infestés de rôdeurs, mais parce qu'à cette époque son propre monde n'était pas encore parti en vrille. Tentant de ne pas trop y penser, elle ne put cependant pas s'empêcher de sourire et de s'approcher de lui.

« Neo... Je l'avoue si j'avais dû miser sur quelqu'un qui tiendrait tout ce temps ce serait toi. »

Elle ne pouvait pas dire être surprise qu'il soit toujours en vie, mais jamais elle n'aurait pu croire que leur chemin allait à nouveau se croiser. C'était la première fois qu'elle voyait un visage familier depuis si longtemps, elle qui avait même le début de l'épidémie, avait été coupé de tous.

Eleanor était restée stoïque en le voyant s'approcher d'elle ainsi, mais surtout en sentant ses bras si réconfortant encercler son corps et la blottir contre lui. Ils avaient été proche et une telle réaction en soit n'était pas complètement inattendue, mais elle avait parfois l'impression que cette vie d'avant ne lui appartenait pas et elle ne pouvait s'empêcher d'être surprise. Il y avait si longtemps qu'on ne l'avait pas pris dans ces bras de cette façon qu'elle en avait tout bonnement oublié la sensation. Se souvenant enfin de comment faire usage de son propre corps, elle entourait ses bras autour de lui.. du moins autour de la partie qu'elle parvenait à toucher, et posait sa tête tout contre lui. C'était à ce moment qu'elle réalisait à quel point cette sensation lui avait manqué sans qu'elle n'en soit consciente. Elle passa bien près de rouspéter sur sa boutade légèrement insultante tant qu'à ses capacités prévues de survie, mais la fin l'a convaincue de ne pas le faire. Après tout il avait raison, elle avait changé... même si elle ne savait pas encore si c'était vraiment pour le mieux.

« Et toi... je pensais pas que c'était humainement possible que tu développes d'avantages tes muscles. »

Disait-elle alors qu'il l'encerclait. Avouons le, Neo avait un physique absolument impressionnant qui ne l'avait jamais laissé indifférente, mais c'était pour l'homme qu'elle avait développé une sincère amitié et un attachement qu'elle ressentait encore aujourd'hui. Elle était véritablement ravie de le retrouver et elle pouvait sentir que lui aussi. Eleanor ignorait si elle pourrait répondre à ses questions et à dire vrai elle avait une grande retenue sur le nombre de chose qu'elle voulait lui dire.. De toute façon, elle avait envie de passer du temps avec lui. Son regard plongé dans le sien, elle ne put s'empêcher de sourire alors qu'il lui faisait part de son désir de rattraper le temps.

« Et si on commençait tout de suite ? » commençant doucement à se mettre en marche, elle gardait néanmoins une proximité entre eux. « Tu connais un endroit ou on pourrait s'asseoir et discuter tranquillement ? Je suis arrivée hier du coup, je n'ai pas encore de préférence. Ce n'est pas obligé d'être au parc. »

Le laissant choisir, elle ne put s'empêcher de lui poser une question avant même qu'ils ne soient rendu à destination. Elle avait envie de savoir.

« Tu es ici depuis longtemps ? »

Eleanor n'avait pas s'empêcher de sourire tout en se mordillant légèrement l'intérieur de la joue devant ce compliment. Elle savait qu'elle ne laissait pas le pompier insensible, du moins autant que lui exerçait toujours pour elle une attraction irrésistible. Elle avait autrefois joué de ce charme avec lui, non pas dans ses intentions malveillantes, mais pour parvenir à le séduire afin de le revoir et passer des moments agréables avec lui. Elle savait autrefois qu'il la trouvait attirante et pourtant, aujourd'hui ce compliment était particulièrement flatteur. Elle avait encore tant de choses à découvrir ici elle qui venait à peine d'arriver et qui avait surtout eu l'occasion d'échanger avec les personnes auprès de qui elle allait vivre. Malgré cela, elle avait envie de mettre tout ça de côté ne serait-ce que le temps d'une journée. C'était pour cette raison qu'elle lui avait proposé de passer du temps en sa compagnie dès maintenant et elle ne pouvait s'empêcher d'être complètement ravie qu'il ait accepté.

Eleanor allait accepter tout bonnement sa proposition d'aller discuter chez lui lorsqu'il commença à justifier les raisons qui l'avaient poussé à faire une telle proposition. Ne pouvant s'empêcher de rire légèrement à son tour, elle posa sa main contre son bras.

« Ça me va très bien et effectivement, le simple fait d'être en sécurité fait de cet endroit un palace... Je te suis ! »

Marchant en sa compagnie, elle ne put résister à la tentation de lui demander depuis quand il était ici. Il semblait déjà tellement à l'aise et le fait qu'il y soit arrivé il y a seulement quelques semaines pourtant lui donna bon espoir de peut-être être elle aussi capable de ressentir la même chose.

« Je t'avoue que là tout de suite, je n'en ai pas... Il faut croire qu'il y en a tellement que je les oublie. Elles me reviendront bien quand je serai face à la situation elle-même ! Mais je suis ravie d'avoir quelqu'un de confiance près de moi. »

Se balader ainsi dans une rue en compagnie de quelqu'un qui la connaissait d'avant lui semblait presque irréel. D'autant plus que Neo la connaissait d'avant avant...

« Je vis dans la maison numéro onze. J'ai rencontré mes colocataires hier et je crois déjà avoir eu assez de chance, ils m'ont fait une excellente première impression. Est-ce que ta maison est située près d'elle ? »

Elle faisait exprès de poser des questions d'ordre plus général, d'abord parce qu'elle était interessée par les réponses, mais aussi parce qu'il y avait des sujets qu'elle craignait qu'il tente d'aborder tant qu'ils ne seraient pas seules. Elle était incapable de décider ce qu'elle lui dévoilerait ou non, mais une chose était certaine et c'était qu'elle ne pouvait rien faire tant que leur discussion risquait d'être écoutée.

L'entendre lui dire qu'il était heureux de la revoir, de savoir que malgré son horaire très chargé, il lui dévouait tout son temps de la journée... c'était un sentiment nouveau pour elle. Il y avait si longtemps qu'elle n'avait pas ressenti ça... Son instinct de protection la forçait à garder une certaine barrière entre eux bien que son corps la faisait mentir en s'assurant de ne jamais être trop éloignée de lui. Eleanor ne gardait que d'excellents souvenirs de Neo, mais elle n'était plus la même que celle qu'il avait connu il y a de nombreuses années et une part d'elle n'arrêtait pas de se questionner, se demandant s'il avait lui aussi changé. Elle était convaincue que oui, après tout comment ne pas évoluer quand tout part en vrille de cette façon, mais pour le moment elle n'arrivait pas à dire quoi. Il était toujours aussi attentionné et éloquent, ce qui était bien loin de lui déplaire.

Ils arrivèrent finalement à destination et elle attendit qu'il l'invite avant d'entrer. Regardant autour d'elle, la femme réalisait à quel point la maison de Neo était simple, mais chaleureuse. Quand elle avait mis les pieds chez Lana, elle avait été surprise de constater à quel point il était possible de recréer l'ambiance d'une maison d'autrefois. Elle avait même cru que la jeune femme, sa fille et son vieil ami avaient réussis un tour de force, mais maintenant qu'elle ressentait la même chose chez Neo, elle se disait que c'était peut-être tout simplement Fort Hope qui parvenait à créer cette magie chez les leurs.

« C'est joli ! Tu vis seul ici ? »

Demandait-elle presque en toute innocence. Après tout, il avait peut-être de simples colocataires, mais elle avait besoin de savoir de manière détournée s'il avait quelqu'un dans sa vie. Jamais par contre, n'aurait-elle osé le demander de façon directe. Suivant son invitation, Eleanor prenait place contre le fauteuil.

« De l'eau, ce sera parfait. »

Elle savait que cet endroit avait la chance d'avoir une certaine diversité et pourtant, c'était cet élément qu'elle avait passé des semaines à avoir du mal à trouver qu'elle prenait. Eleanor en avait bu énormément d'ailleurs depuis son arrivée. C'était lorsqu'on en manquait qu'on réalisait à quel point c'était simple mais précieux. Attendant qu'il revienne vers elle, elle saisissait le verre qu'il lui tendait, frôlant au passage légèrement ses doigts de façon avouons le délibérée.

« Alors... tu me disais être très occupé, mais principalement tu t'occupes de quoi ? »