La vie avait changée. Pas à cause des non-vivants, non, Aby ne pensait presque plus à cette ancienne vie, comme si c’était un passé oublié. Elle pensait à cette vie récente. Elle avait été dans un groupe longtemps et ses trop courtes semaines avec Clarice quand elle la libéra de la colère constante de son paternel, mais jamais elle n’avait survécu comme cela. En nomade. Elle était assez brillante pour savoir qu’elle n’aurait sans doute pas survécu toute seule n’ayant pas les connaissances primaires. Cependant, depuis son évasion avec Barry, elle apprenait. La rouquine notait ce qu’il faisait, comment il le faisait. Naturellement, l’homme avait une avance avec son métier d’origine, pas comme elle. Mais elle apprenait rapidement, ou du moins elle essayait. Aby était une femme de tête, elle se défendait certes, mais ce n’était que dans l’espoir de s’en sortir, pas pour combattre. Elle ne manquait pas de courage, mais elle n’était pas suicidaire non plus. Donc quand elle s’extasiait devant un cygne en papier, Barry lui s’occupait de finir de faire le tour des pièces dans cette demeure qu’elle avait habitué avec Clarice. Le message que contenait l’animal de papier lui chavira le cœur. Elle avait tellement espoir de retrouver la gamine, de la retrouver en un morceau que le cygne ne faisait que lui donner de l’espoir. De l’espoir fou peut-être, mais elle s’y accrochait. Tant qu’elle ne voyait pas la gamine, morte ou vive, elle n’arrêterait pas de la chercher. C’était presque devenue une obsession, une raison de vouloir continuer à avancer. Aby voyait tellement ses nièces en Clarice que c’était plus fort qu’elle de vouloir la retrouver.

C’était sans doute cela qui animait la rouquine. Qui semblait lui donner vie parce qu’elle parlait souvent, trop souvent peut-être pour le militaire qui était beaucoup plus silencieux qu’elle. Visiblement, cela n’avait jamais dérangé la technicienne, elle, elle parlait. C’était peut-être une facette, c’était peut-être une façon de gérer son stress aussi. Peut-être que le silence lui semblait trop déplaisait également. Ça c’était une forte possibilité. Elle aimait bien mieux entendre le son de sa propre voix que les gargouillis grotesques et effrayants des morts. Couché sur le flan sur le lit quand même plus confortable qu’un plancher, elle fixa la fenêtre en repensant à ses quelques jours passés avec Barry. Il l’avait mené à un endroit pour prendre des provisions et avoir quelque chose dont elle rêvait tous les jours : Une douche. Vraiment, elle avait sans doute remercié trop souvent Alair et Barry pour cette chance. Oui bon, ça revigore une douche. Ça donne de l’énergie.  Et visiblement les batteries de la rouquine furent bien remplies quand ils partirent de cet endroit.

Finalement, le matin, ils prirent la route du Micheal’s. Abby était pressée, elle avait cette énergie au ventre qui ne semblait pas vouloir diminuer, elle ne se rendit presque pas compte qu’elle marchait seule…en fait…elle ne s’en rendit pas compte du tout. Bon rapidement, elle fut rejointe par Barry et ils marchèrent vers leur destination. Sans doute qu’il devait s’en rendre compte que parfois, quand il réduisait au silence les morts, qu’elle observait ses techniques, sa façon de procéder. Elle apprenait. Il fallait bien. Son cœur manqua finalement un battement quand ils arrivèrent au magasin. Elle avait l’espoir tellement de retrouver Clarice et ça lui semblait l’endroit qui allait l’aider. Abby décida d’être silencieuse pour une fois, ou c’était seulement la circonstance qui la rendait silencieuse, plus perdue dans ses pensées et aussi dans une douce nervosité. Une fois la bâtisse longée, elle ne fit qu’hocher la tête à ses mots accompagnés d’un petit geste à l’épaule. Elle avait compris.

Enfin. Elle avait compris pour un court laps de temps parce qu’elle commençait à le trouver long à venir lui ouvrir. Peut-être qu’il avait eu des ennuis? Bon… des deux, il était le mieux équipé en termes d’expériences pour survivre à quelques morts ambulants… mais on ne sait jamais non plus. Et c’était long. Dans sa tête parce qu’en réalité, ça ne devait pas être si long que ça. Elle finit cependant par céder à sa petite inquiétude, à son impatience et entra dans le magasin. Elle la connaissait bien cette boutique, elle y était déjà venue, elle n’aurait sans doute pas de mal à… Merde. La clochette. Elle s’était jurée la dernière fois de la retirer quand elle était passé avec Clarice, mais elles avaient sorti par derrière alors… Bah, le point positif était que si Barry était en mauvaise posture, il allait avoir un bruit pour attirer les corps à moitié décomposés!

Elle était en train de se conforter dans cette idée quand on vint la surprendre par derrière, elle sentit le bout métallique et froid d’une arme contre sa tempe et une voix sèche résonner à ses oreilles. Elle fut si surprise qu’elle ne comprit pas ce qu’on lui disait, mais elle comprenait que ça impliquait de ne pas tenter de s’enfuir sinon… Tout se passa tellement rapidement par la suite, Barry se pointa le bout du nez au-devant d’elle. Elle murmura un léger ‘’merde’’ en se disant qu’elle devait avoir l’air bien idiote en ce moment! Abby n’avait pas attendu comme il lui avait dit, mais non. Encore une fois. Heureusement, il ne la réprimanda pas devant le mec qui avait son arme dans ses cheveux de feu. En fait, elle ne le voyait pas, comme il était derrière eux, mais elle entendit le cœur battre à tout casse dans la poitrine de l’homme qui la maintenait. Il semblait avoir bien plus peur maintenant qu’il découvrait que la rouquine n’était pas seule. C’est peut-être justement cette peur qu’elle sentait qui l’incita à bouger en premier, à donner un coup dans le ventre de son assaillant et de prendre son arme, celle que Barry lui avait donnée pour la viser sur le gars. Elle n’avait jamais tué personne, mais elle aimait mieux donner l’impression que oui en ce moment.

Elle était dos maintenant à Barry, son mouvement avait fait pivoter l’étranger vers Barry et elle avait suivi pour pouvoir pointer son arme vers lui, Barry décalé derrière elle. Elle put mieux voir comment le gars ne semblait pas être en bon état et que possiblement il était seul. Il leva son arme, plus maladroitement, moins certain de lui maintenant qu’ils étaient deux à l’avoir dans la mire.

‘’Écoute-moi bien toi. J’ai pas fait tout ce chemin pour partir parce que espèce d’enculé tente d’attaquer d’autres vivants dans un magasin de jouets et d’arts! (Elle parlait fort, elle parlait avec une voix assurée et un peu exaspérée.) On est deux contre toi et je suis pas mal certaine que Barry vaut plus qu’une seule personne alors soit gentil et fiche le camps, on prendra pas la peine de te poursuivre.’’

Nah, mais elle se prenait pas pour rien ce petit bout de femme hein? Elle était trop motivée à retrouver Clarice. Elle ne pouvait pas partir les mains vides. Ils étaient trop près du but. Elle avait le souffle court. Le gars sembla hésiter. Trop longtemps. Elle baissa le cran de sécurité et d’un coup le gars détalla comme un lapin. Elle resta stupéfaite sur le coup…ah bon? Elle avait l’air si menaçante? Bon, elle aurait pas tiré! Elle voulait juste lui faire peur… Abby pivota son regard ensuite vers Barry avec un sourire pas peu fière.

‘’Bon alors, on les cherche nos cygnes en papier? On vient de tomber sur une poule mouillée, ils doivent pas être bien loin…’’

Le pire, c’est qu’elle se trouva un peu drôle là-dedans…

La position d’Abby pouvait laisser à désirer, elle manquait clairement d’expérience, mais elle ne manquait pas d’assurance par contre. Ça compensait un minimum tout de même. Elle fixait l’homme avec un regard confiant, elle ne voulait pas tirer et fort probablement qu’elle n’allait pas tirer de toute façon, mais il fallait vraiment qu’il croit qu’elle était plus facile sur la gâchette qu’en réalité. D’ailleurs, ça devait faire son effet comme il détala comme un animal en chasse. Cela surpris un peu la rouquine. Elle n’avait pas vue le compte à rebours silencieux de Barry. Au son de la clochette, elle s’était détendue et avait même lancé une phrase remplie d’humour. Un humour un peu douteux, presque un humour de papa! Le genre de blague qui fait presque seulement rire la personne qui la dit! Ou pas, parce qu’elle vit quand même la blague faire son chemin dans le regard de Barry. Le sourire à ses lèvres ne la quittant pas, mais son regard devint un peu plus curieux. Elle ne l’avait jamais vu ainsi, peut-être qu’elle avait vu seulement ses expressions froides et distances et c’est cela qui fit qu’elle remarqua encore plus ses nouvelles émotions grimper sur ses traits. Elle garda ce sourire à la pointe de ses lèvres alors qu’il faisait le tour d’elle, le suivant des yeux. Bon bon bon, elle le surprenait, c’était ça? Normal quand on y pense, elle avait agi différemment que d’habitude aussi! À son applaudissement, un rire franchi ses lèvres alors qu’elle repliait un bras contre son corps en élançant l’autre dans l’air en se penchant en une révérence théâtrale alors que lui-même laissait place à l’humour dans ses mots.

En se redressant et toujours en l’écoutant, elle rangea son arme, bien sûr il avait noté ses maladresses, mais ce n’était pas un reproche, c’était constructif. Elle alla pour réagir verbalement. Elle parlait beaucoup Abby après tout, mais son geste la mit au silence et ouvrit ses oreilles pour être aux aguets. Silence qui ne dira pas longtemps, autant par les mots de Barry que par le rire qui traversa ses lèvres. Elle répliqua alors.

‘’Bon sang, Barry, je savais pas que tu savais faire des blagues, ça te va plutôt bien. (C’était dit avec un sourire gentil, c’était une blague sans malice, juste espiègle comme la rouquine savait l’être. Alors qu’il lançait l’idée d’un sac surprise à Clarice, l’idée l’attendrit alors qu’elle rajoutait) C’est une excellente idée… Merci.’’

Elle prit le sac avec un regard brillant, vraiment cette journée s’annonçait bonne. Elle l’était déjà. Elle avait cet optimisme qui l’envahissait alors que la technicienne pivotait déjà vers les allées pour partir à la conquête de petits cadeaux pour Clarice. Abby se permit d’être encore moins vigilante, elle faisait confiance à Barry pour s’occuper des morts et elle avait bien l’impression qu’ils en auraient déjà vu avec le bruit qu’il avait fait plus tôt. Ses pas la menèrent dans les rangées que Clarice adorait. Choisissant les articles que Clarice aimait, elle s’en souvenait bien, elle avait le souvenir de la gamine qui marchait en prenant les objets avec le regard plus brillant que d’habitude. C’est sans doute pour cela qu’elle trouva relativement rapidement un premier cygne. Derrière un paquet de crayons à colorer. Elle figea sur le coup en avalant difficilement sa salive pour le prendre. On dirait qu’elle était nerveuse à chaque fois qu’elle ne voyait un, c’était un signe qu’elle était vivante et un indice pour la retrouver pour sûr. Elle déplia délicatement le cygne en espérant avoir une adresse, un indice, une rue… n’importe quoi…

‘’Tu me manques.’’

Les mots la prirent en plein cœur, ses lèvres se serrèrent pour contenir l’émotion qui débordait de son cœur. C’était un mélange étrange de tristesse et de bonheur. Elle lui manquait aussi ce petit brin de gamine. Elle porta une main à ses lèvres en sentant son regard s’embuer un peu. La détermination à la retrouver devint encore plus forte. Ça ne devait pas être le seul cygne qu’il avait dans l’endroit. Elle se fit plus rapide pressée dans ses recherches. Suivant la même logique, elle alla dans les sections préférés de Clarice, fouillant plus qu’elle ramassait des choses pour elle-même si le sac du magasin pendait encore au creux de son coude. Elle en trouva un autre… une adresse. Quelques minutes plus tard, elle ne trouva un troisième avec un nom de rue. Et finalement un quatrième avec un autre nom de rue. Avec son butin, elle retourna vers Barry, ses recherches avaient pris un petit moment, mais elle revenait avec ses quatre bouts de papiers bien précieux qu’elle tendait de suite au militaire.

‘’Elle m’a laissé des indices… je pense qu’on a une nouvelle destination. Si ma mémoire géographique n’est pas trop brisée, je pense que ce n’est pas si loin que ça, non?’’

Il avait les deux rues transversales, l’adresse serait utile une fois sur les lieux. Elle semblait encore débordante d’énergie. D’une énergie nouvelle même. Elle avait cette belle détermination dans les yeux. Elle attendit donc que Barry décide de la prochaine étape, après tout, à ses yeux, c'était lui le pro du terrain.

Abby n’avait fait que survivre depuis le début de tout ça. Utilisant ses talents pour un bien ou un mal, tant que ça lui permettait de ne pas se faire dévorer. Ce n’était pas le comportement le plus louable. Elle voulait vivre même si ce n’était pas la peur qui armait ses gestes, mais un instinct de survie puissant. Elle n’allait pas céder au désespoir. D’autant plus qu’elle rêvait d’avoir des nouvelles de sa sœur et ses nièces. Ça, c’était la chose qui lui faisait le plus peur. Ainsi, dans cet état d’esprit et considérant le groupe dans lequel elle était, elle ne s’était pas attachée vraiment à d’autres personnes que Clarice. Et niveau discussion, on s’entend que Clarice n’était pas très bavarde, elle avait bien subi le blabla incessant d’Abby. En théorie, Barry n’était pas le plus bavard non plus, mais dans ses temps troubles et dans le contexte actuel, il était ce qui se rapprochait le plus d’un ami. Il l’aidait par choix et au final c’était plus elle qui avait besoin de ses talents que l’inverse. Ne pas avoir eu de talent du tout, elle serait déjà morte et elle en avait plus que conscience. Et en ce moment, sans Barry, elle n’aurait sans doute pas eu la possibilité de retrouver Clarice. Malgré son masque froid et distant, pour elle, Barry restait une bonne personne.

Elle revint avec ses précieux indices vers le militaire pour établir l’endroit où se trouvait le lieu indiqué par Clarice ainsi que de voir ce qu’allait être la plan d’action. Elle vit peut-être ce changement dans ses yeux, mais elle ne commenta pas. Abby ne voudrait pas le plonger dans des souvenirs douloureux et comme elle ne le savait pas très loquace, elel ne le forcerait pas à discuter. De toute façon, il se mit rapidement à réagir en repoussant des objets de la table près d’eux en étalant une carte qui semblait des plus utiles. La rouquine se pencha un peu vers cette dernière en l’observant longuement, intriguée par les différentes inscriptions. Son regard quitta rapidement la carte quand il parla. Un autre moment où il quittait le militaire qu’il était pour redevenir l’homme. Elle eut un élan de compassion pour lui. Fille, c’est ce qu’il avait dit. Elle voulut faire un geste pour montrer sa compréhension, mais elle n’osa pas, encore une fois. Préférant serrer ses lèvres et se taire comme elle le faisait rarement dernièrement. Les yeux clairs d’Abby suivirent alors les indications que lui montrait Barry. Elle hochera la tête lentement à ses mots, son regard revenant vers lui en ayant un petit sourire à son clin d’œil. Oui, dans une autre vie, il avait dû être une personne bien.

‘’Ça me semble un très bon plan. De toute façon je te suis. Moi, mon truc c’est la radio alors… (Elle hochera les épaules en se redressant de la carte.) Et on peut s’entendre encore pour que tu me tutoies? Vraiment, ça me vieillit de 20 ans…’’

Bah quoi? Elle le tutoyait sans gêne elle après tout. Elle ne voulait pas se faire vouvoyer, pas à ce point quand même. Elle devait lui avoir dit des dizaines de fois de la tutoyer. Après ses mots, elle se prépara alors pour se rendre à la cachette qu’il avait dit être près du nouvel endroit où vivait Clarice. L’idée de la retrouver ou du moins… de savoir son sort rapidement la rendait un peu nerveuse. C’était si près qu’elle devait maintenant se préparer réellement à n’importe quelle éventualité. Elle espérait grandement qu’elle était en sécurité, dans un groupe plus aimant. C’est donc dans un silence qui montrait ses réflexions qu’elle rangea bien le sac avec les surprises pour Clarice, qu’elle s’assura de tout avoir au bon endroit pour suivre Barry. Les expéditions comme ça la rendaient anxieuse, mais elle apprenait vite et elle ressortait son sens analytique et minutieuse pour s’assurer d’être bien prête. Barry pouvait bien voir lors de leur déplacement que chaque fois qu’elle arrivait à tuer définitivement un mort, il avait un sourire un peu fier et un éclat dans ses yeux. Pas une fierté pour ses talents, mais elle se disait que ça restait quand même un mort de moins qui n’allait pas dévorer des gens. C’était un petit pas, mais c’était tout de même ça, ses pensées positives l’aidaient en pensant ainsi. C’était plus rassurant de se dire cela après tout.

Une fois à la cachette, au dernier étage, son regard parcoura l’endroit, curieuse. Hm. C’était chaleureux avec ce cadavre définitivement mort, mais la réalité était que cela ne dérangeait pas vraiment Abby. Elle se dirigea vers la chaise devinant que le militaire lui laissait volontairement. Elle eut un soupir de soulagement une fois bien assise. Bon, ça allait bientôt être l’heure… La rouquine avait bien l’impression que ça serait les deux heures les plus longues de sa vie. C’était dramatique dit comme ça, sauf que pour la Technicienne, c’était la réalité. À ses mots, un sourire vint naître sur ses lèvres douces.

‘’J’aime bien, Colonel. Ça me va plutôt bien je trouve. (Elle avait un sourire espiègle aux lèvres. Elle observa quelques secondes Barry avant de commencer son histoire, lentement.) J’étais dans un groupe qui n’était pas… le meilleur disons… qui survivait plus sur l’existence des autres groupes que sur une pratique plus humaine. Je ne suis pas fière d’avoir été dans ce groupe… (Elle se détourna alors, pivotant la chaise vers la fenêtre pour regarder vers le laboratoire) C’était malsain, mais j’étais à l’abri si on veut parce que je savais utiliser les radios efficacement, c’est seulement pour ça qu’on ne m’a pas tué. Aucune bouche ne devait être de trop à nourrir. (Abby se sentait s’emporter dans son histoire, comme si ça faisait du bien de pouvoir au moins en parler un peu, de se livrer sans gêne ou presque) Clarice était la fille du chef de groupe et avant son arrivée, je ne faisais que survivre… mais cet homme n’était pas gentil avec elle. (Elle soupira longuement, cela la replongeait dans des souvenirs douloureux) Il l’a séquestré et battue… elle me rappelait tellement mes nièces que je ne pouvais pas le supporter… J’ai fini par la sauver un soir et nous sommes partis toutes les deux. (Elle retourna son regard vers Barry) Elle ne parle pas Clarice…et je suis certaine que c’est la faute de son père. Elle a fini par m’écrire après quelques jours seulement… Quand nous nous avons été séparées… il n’avait rien d’autres qui comptait que de la retrouver. Ça faisait des semaines, des mois que j’étais enfermé là-bas quand tu m’as trouvé.’’

Une vraie pie. Pourtant, c’était plus calme comment elle parlait. Elle vidait son âme en ce moment, comme elle ne l’avait sans doute jamais fait depuis le début. Son regard semblait s’embuer de larmes et pourtant, elle força un petit sourire en passant ses doigts sous ses yeux, comme pour se retenir de pleurer et elle rajouta avec un nouveau brin d’énergie.

‘’Bon alors… au moins ça passe le temps, non?’’