J'ai une mauvaise habitude depuis que je suis arrivée à Fort Hope il y a quelques mois déjà. Une très mauvaise habitude je dirais même. En fait, je crois que le souci vient du fait que j'ai bien trop rapidement trouvé un moyen de partir en douce, toute seule et sans me faire repérer. De ce fait, il n'est pas rare que je me fasse de petites escapades journalières ou nocturnes dans le but d'essayer de retrouver ceux qui sont responsables de la mort de ma petite soeur. S'ils n'étaient pas venus, s'ils ne nous avaient pas forcées à fuir, peut-être qu'elles seraient toutes les deux encore en vie. Je sais que cela fait beaucoup de si, mais je suis tout bonnement incapable de m'empêcher de penser à ça. C'est la raison pour laquelle cette nuit, j'avais encore une fois été dehors. Je rentrais bredouille, comme à chaque fois. Mais d'un autre côté, ces moments de survie pure et dure dans la nature et en solitaire me forçaient à ne pas oublier qu'en dehors des murs de Fort Hope, tout est dangereux. Absolument tout.

Malheureusement, j'avais eu un petit peu de mal à être de retour à l'heure où j'étais attendue par celui avec qui j'avais rendez-vous. Non, cela n'avait rien à voir avec un rendez-vous galant ou quoi. Non, avec l'arrivée de la tempête, il fallait absolument que l'on aille récupérer la péniche découverte il n'y a pas longtemps par Neo, Logan, Isha et Ice. La récupérer, et la mettre en sécurité. Normalement, j'avais été désignée en binôme avec Michael, l'ancien présentateur télé. Notre dernière mission ensemble s'était plutôt bien passée alors cela devrait être relativement simple cette fois aussi. Enfin, simple... Plus rien n'est simple aujourd'hui. Prions pour que les choses ne deviennent pas ingérables aujourd'hui. J'avais fait au plus vite pour ne pas avoir trop de retard, rentrant aussi discrètement dans le camp que j'en sortais, et je me dirigeais en courant vers la péniche. En voyant la chevelure blanche de mon comparse sur cette dernière, je lâchais un juron. Espérons qu'il ne m'attende pas depuis trop longtemps.

Habilement, je grimpais sur l'embarcation pour saluer l'homme avec une rapide tape sur le bras. « Pardon pour le retard, j'ai eu des trucs à régler avant de venir. J'espère que t'attends pas depuis trop longtemps. On y va? » Parler vite, poser des questions, donner beaucoup d'informations, c'était généralement la clé pour éviter de se faire enguirlander. La personne ne fait même plus attention à ce qu'il a pu se passer étant donné que ce qu'on a dit est presque incompréhensible et on s'en sort comme ça. Jolie pirouette non? Enfin, reste encore que ça marche avec lui. Je vérifiais rapidement mon arme, comme à chaque fois, par réflexe, avant de lever les yeux vers le ciel en grimaçant. Il faisait de plus en plus sombre et le vent ne faisait que gagner en puissance. Cela n'annonce vraiment rien de bon, et j'espère qu'on ne se fera pas coincer par la tempête dans je ne sais quel hangar à bateaux. « Aller cap'taine, pas de temps à perdre. Emmène nous à destination, et moi j'me charge de voir si y'a pas une merde qui peut se mettre en travers de notre chemin. » Oui et surtout je vais essayer de ne pas être malade. Parce que c'est bien la première fois que je prends le bateau. Alors oui, ce n'est que sur un lac, mais avec la puissance du vent, quelque chose me dit que cela sera mouvementé...

Au fil des minutes qui passaient, le vent semblait gagner en intensité. Cela ne présageait vraiment rien de bon, surtout quand on savait jusqu'où nous devions nous rendre pour mettre l'embarquation à l'abri. Nous devions nous rendre près du laboratoire où un autre groupe était installé. Un groupe qui n'était pas hostile, c'est déjà ça. Je dois avouer que je ne suis pas vraiment dans des dispositions suffisantes à l'extermination de tout un groupe qui voudrait notre peau. Et quand je dis "pas dans des dispositions suffisantes" je veux bien sûr dire que je suis toute seule avec un couteau de combat et mon beretta. En soit, je pourrais en mettre quelques uns hors d'état de nuire, mais je pense que mon compte serait bien vite réglé lui aussi.

Le problème, c'est qu'à peine nous nous étions mis à naviguer, j'avais déjà ressenti les effets de la houle. Apparemment, le bateau n'est pas vraiment fait pour moi. Ou en tout cas, pas en pleine tempête. Je tentais de me concentrer sur l'horizon pour ne pas penser à mon estomac qui voulait tout simplement rejeter tout ce qu'il contenait même s'il n'y avait pas grand chose à évacuer je dois dire. Cependant, je voyais l'horizon apparaître puis disparaître derrière la proue de la péniche. Et merde. La voix du capitaine parvint à mes oreilles pile au moment où je me penchais par dessus bord pour laisser mon estomac se vider. Cela ferait à manger pour les poissons, non? Ou les infectés qui avaient pu se noyer là. Avec un peu de chance, la tempête les empêcherait de remonter leur gros cul putréfié vers la surface.

Lâchant une ribambelle de jurons, je m'essuyais la bouche du revers de la manche avant de me redresser et de lever mon pouce en l'air pour essayer de répondre à l'ancien présentateur télé que ça allait. Même si ce n'était pas vrai. Mais en un sens, ça m'évitait de parler tout de suite. J'avais peur de rouvrir la bouche et de laisser à nouveau mon cher estomac déverser le peu qu'il contenait dans l'eau ou sur le pont. Fermant les yeux quelques instants, j'inspirais longuement avant de rouvrir les yeux et de rejoindre le capitaine aux cheveux blancs. « Bon, j'pense que maintenant que j'ai baptisé la péniche une fois, ça devrait aller mieux. Et au pire je taperais un sprint... Tu penses qu'on arrivera dans combien de temps? Parce que vu la luminosité, on risque d'avoir du mal à rentrer avant qu'il fasse noir. »

Une nouvelle fois, mes yeux s'étaient levés vers le ciel pour l'observer. On allait prendre cher avec la tempête, c'était certain. Mais il ne fallait pas s'avouer vaincu pour autant. Ce n'est pas parce que la nature a décidé de nous faire souffrir que nous allons nous laisser faire sans rien dire. Une fois que nous poserons le pied sur la terre ferme, non seulement cela me fera un bien fou, mais ce sera à moi de prendre les choses en main. « Quand on sera arrivés et qu'il faudra rentrer, faudra que tu fasses absolument tout ce que je te dis. D'accord? J'te laisse gérer la partie navigation, laisse moi la partie retour au bercail. » En réalité, cela sonnait plus comme un ordre qu'autre chose. Peut-être parce que c'en était un. J'avais posé mon regard sur l'homme qui continuait de mener l'embarcation vers sa destination, pour qu'il comprenne que je ne plaisantais pas. Nous n'étions pas ici pour nous amuser ou créer des liens. Il fallait être efficace, rien d'autre.

Sérieusement, je crois que j'ai toujours détesté ces saloperies. Du premier jour où j'ai rencontré un infecté, je n'ai pas une seule fois ressenti de la peine ou quelque chose du genre à leur égard. Il n'y a rien que l'on puisse faire pour les sauver. C'est la loi de la nature, être un prédateur ou une proie.

Pour moi, ces choses sont des proies. Et je n'ai absolument aucune raison d'avoir des réticences à les tuer. Ils ne sont plus ceux que l'on a pu connaître. Qui qu'ils aient été. Je l'ai appris à mes dépens.

Lorsque la voix du présentateur télé me fit remarquer que les vagues en avait fait remonter un à la surface, et que cet espèce de déchet avait trouvé que c'était une bonne idée de s'accrocher à la coque de notre embarcation, je n'ai pas hésité un seul instant avant de me saisir de mon couteau d'une main, gardant mon flingue dans l'autre.

M'avançant d'un pas beaucoup plus assuré que je ne le pensais à cause de la houle, je m'approchais du bastingage pour me débarrasser de la chose putride qui nous collait un peu trop. Un rapide coup asséné avec ma lame eut pour effet de sectionner les doigts de ce qui devait être une femme auparavant. N'ayant plus de prise sur le métal, le corps retomba dans l'eau mollement, non sans émettre de nombreux grognements et râles rauques.

« Dis moi qu'on arrive bientôt à un endroit un peu plus calme et qu'on sera bientôt au hangar! Parce que si le temps continue de dégénérer comme ça, non seulement on va sévèrement prendre la flotte mais en plus on risque d'en avoir pas mal des gros culs comme celle là qui ont atterrir sur le pont! Et je t'avoue que je préfère économiser mes balles! »

J'avais été obligée de crier pour être sûre qu'il m'entende. Entre le vent, le bruit des vagues, la pluie qui s'abattait sur nous et la distance qui nous séparait, il valait mieux crier. Réprimant une nouvelle nausée qui m'avait donné envie de rendre une nouvelle fois le contenu de mon corps, organes y compris, je retournais tant bien que mal vers le capitaine de la péniche après avoir vérifié qu'il n'y avait pas d'autre corps accroché à la coque. Il ne manquerait plus que ça.

Une fois à l'abri dans la cabine, un frisson parcourut mon échine à cause de la différence de température. Ici, au sec et à l'abri du vent, par rapport à dehors: sous la pluie et en plein dans la tempête. Ma main passa dans mes cheveux pour les remettre en arrière et dégager mon visage.

« Aller bordel... Avance bateau à la noix... » Soufflais-je entre mes dents. C'était plus pour moi-même qu'autre chose. Mais à vrai dire, la tempête ne me rassurait pas vraiment. J'ai déjà vécu une tempête en étant dehors, ce n'est pas la joie. D'autant moins lorsque l'on doit passer par une forêt. Et je n'imagine même pas maintenant qu'il y a tous ces infectés...