J’avance timidement dans le camp. Mon regard se balade sur les bâtiments, le jardin et surtout les gens. Je suis à la recherche d’une personne : Adam Tremblay, un forgeron. C’est à lui qu’il faut que je m’adresse pour un entrainement de combat à l’arme blanche. Je ne me souviens pas l’avoir croisé jusque-là. Il faut dire que je suis arrivée à Fort Hope depuis très peu de temps et que je ne me suis pas beaucoup mêlée aux habitants. Est-ce qu’ils sont dignes de confiance? Papa disait que personne ne l’était, mais c’était peut-être parce que lui-même était loin de l’être.

Pour cette fois, j’ai mis ma peluche dans mon sac à dos. J’ai enfilé mes lunettes de soleil et je me dirige d’un pas qui se veut confiant vers l’endroit qu’on m’a indiqué. Finalement ce camp n’est pas si mal que je l’aurais cru. Ils ont de la nourriture, une infirmerie, des cours et encore plein d’autres trucs plutôt bien organisés. Qui sait, peut-être que je pourrais finir par m’y plaire?

Suivant le bruit du métal que l’on forge, je trouve rapidement ce fameux Adam. Restant un moment à l’écart, je ne peux m’empêcher de le regarder travailler. Ses écouteurs sur ses oreilles et il semble bien concentré à la tâche. Je dois avouer que le spectacle est plutôt agréable à voir. Il ne porte rien sous son tablier de forgeron et la sueur a vite fait de perler sur son corps musclé. Bon, il a surement  le double de mon âge, mais m*rde, ce type est vraiment trop beau!

Étrangement, la façon dont il forge me rappelle la fois où on avait fait de la sculpture dans nos cours d’art plastique. Il a l’air tellement concentré, que je pourrais l’envier. Depuis combien de mois est-ce que je n’ai pas pris le temps de faire une chose que j’apprécie? Dans ces deux dernières années, je crois que je ne me suis jamais vraiment sentie en sécurité. Dans la rue il faut toujours être sur le qui-vive.

Il retire finalement ses écouteurs pour plonger sa tête dans un seau d’eau. J’en profite pour m’approcher, alors qu’il se redresse, laissant l’eau couler sur sa belle gueule. Je le fixe sans discrétion, et il me lance un sourire qui doit en faire fondre plus d’une. Je ne peux m’empêcher de le lui rendre, le rouge aux joues. Il s’adresse finalement à moi dans un accent français, maitrisant difficilement l’anglais. Je ne peux retenir un sourire amusé. J’ai bien envie de me foutre de sa gueule, mais je n’ose pas. Je sais que je vais devoir lui répondre et que je risque de ne pas savoir me débrouiller bien mieux que lui!

Je m’approche encore, prenant le poignard qui est accroché à ma ceinture pour le lui montrer. Puis je m’adresse à lui dans un français qui doit être aussi mauvais que son anglais :

«Lola. Je me ''battre'' avec ça. Je…veux apprendre à ''utiliser''.»

Mes lunettes de soleil sont sur le bout de mon nez et je le fixe droit dans les yeux. Je n’ai pas envie qu’il me sous-estime parce que j’ai 13 ans. Je sais très bien ce que je veux, et ce que je veux c’est qu’il m’enseigne à me battre à l’arme blanche. J’ai besoin de pouvoir me défendre.

«Thanks! Euh…merci.»

Derrière mes lunettes de soleil, j’observe chacun des mouvements d’Adam. Il a pris mon poignard comme on tient une œuvre d’art, comme si c’était quelque chose de précieux. Ses doigts glissent doucement sur la lame, alors qu’il doit être en train de vérifier sa qualité. Je ne peux m’empêcher de m’approcher de très près pour observer ce qu’il fait, comme fascinée. Elle n’a pas beaucoup servis, elle ne doit donc pas trop être abimée. Usée tout au plus. C’est le test du papier qui vient confirmer cette hypothèse, alors que sa lame glisse facilement dessus et que la mienne montre une certaine résistance.

Alors qu’il sort sa pierre à aiguiser et qu’il me mime le mouvement pour obtenir mon approbation, je ne peux m’empêcher de lui demander :

«Je peux apprendre? Later (plus tard).»

Nous sommes ensuite visiblement prêt pour un training. Il me tend un stylo noir, que je fixe d’abord sans comprendre. Il faut dire qu’il vient d’enlever son tablier et que ma capacité à réfléchir s’est comme soudainement envolée. Peut-être que j’ai été toute seule avec papa un peu trop longtemps!

Il met une chemise et il se place devant moi, armé lui aussi d’un crayon. Du coup, je comprends alors le principe et je me mets en position. Je ne suis franchement pas douée en combat, les monstres ont les a évités de notre mieux pendant deux ans. La plupart du temps, quand ils nous attaquaient, c’est papa qui s’en occupait. Il n’a jamais voulu m’apprendre. Je n’ai aucune base de combat, mais la danse et la gymnastique me rendent plus agile. Je suis plus douée à éviter qu’on me touche, qu’à attaquer. Mes mouvements ressemblent plus à une danse, qu’à un combat. Je ne peux m’empêcher de rigoler, alors que j’essaye de le toucher avec ce foutu crayon. Franchement c’est plutôt marrant! Puis finalement j’arrive à toucher Adam, même si j’ai plutôt l’impression qu’il m’a laissé faire.

«Daddy voulait pas que ''j’apprendre''. This f*cking world is not for kids. (ce putain de monde n’est pas pour les enfants)»

Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai pensé à Boubou en disant cela. Ce monde n’est pas pour les enfants et pourtant je m’obstine à me balader avec cette peluche stupide. Peut-être qu’il est temps que je fasse le deuil de notre ancienne vie. Jamais ça ne reviendra comme avant. Mon rêve de devenir une artiste c’est envolé dès que ce foutu virus, ou je ne sais trop quoi, s’est mis à transformer les gens en monstres cannibales. Puis mon regard s’arrête à nouveau sur mon adversaire armée d’un stylo. Malgré tout, c’est un artiste lui. Il crée des armes avec des bouts de métal. Ça pourrait presque se rapprocher de la sculpture. J’ai toujours été bien plus douée en danse, mais l’art plastique est tout aussi fascinant. Je ne peux m’empêcher de me demander s’il a besoin d’aide à la forge. Du coup, autant le lui demander directement.

«Hey! Do you need help…euh…besoin aide à la…forge?»

Je me surprends à rire comme une dingue. Rire…il y a tellement longtemps que je n’avais plus fait ça. Je bondis comme un lapin et je touche ma cible en poussant un cri de joie. Bon okay, ce monde n’est pas fait pour les enfants, mais il faut bien s’amuser un peu, non? Je n’aurais jamais cru retrouver un moment pour me laisser aller de la sorte. C’est fou comme ça peut faire du bien.

Puis, voyant qu’il s’installe à sa table de pique-nique, je vais m’asseoir à ses côtés. Il me tend alors une tasse d’eau, que je bois à petites gorgés. Je fixe le gobelet, un peu perdu dans mes pensées. Dire que de nos jours les gens sont prêt à tout pour obtenir ce précieux liquide qui ne goute rien. Moi-même, j’étais prête à tout.

«Thank, Adam! I speak un peu french…»

Je me marre de nos accents pourris, puis j’observe attentivement chacun de ses mouvements, alors qu’il aiguise la lame de mon poignard. Il semble avoir l’habitude de manier les armes et ça me fascine. J’ai toujours aimé apprendre de nouvelles choses. Je n’aurais jamais pensé dire ça un jour, mais p*tain que l’école me manque! Puis, il me tend finalement mon poignard et la pierre. Au départ, je manque un peu d’assurance, heureusement qu’il m’aide à trouver la bonne position pour ne pas briser ma lame! Mes doigts se font plus sûrs d’eux, comme quand je sculptais. La pierre glisse sur le métal et j’avoue que c’est plutôt plaisant. Il me demande alors si j’ai déjà fait du sport, puisqu’il a remarqué mon agilité.

«Euh…oui. I was in dance at…euh…école.»

Il sort alors un vieux calepin pour dessiner. Sans gêne, je me penche vers lui pour jeter un coup d’œil par-dessus son épaule. Je savais bien que ce type était un artiste dans l’âme. Voilà qu’il me demande de lui parler de moi. Bon…je n’aime pas trop parler de moi-même, mais je suppose que je peux faire une exception pour lui. Après tout, il est plutôt sympa pour un adulte! Je me lance donc :

«Me? I was an…artist. Dance, gymnastic, theater, sculpture and more.»

Je désigne la lame que je suis encore en train d’aiguiser en douceur.

«I really like that. Euh…j’aime ça.»

Ça me plait vraiment de pouvoir travailler avec mes mains, autrement qu’en tentant de déverrouiller une porte.

«I survived with my father…papa, but he…euh…disparu. That was really…difficile dehors. We sometime do…mauvaise choses, pour manger. I don’t want to do that again» (J’ai survécu avec mon papa, mais il a disparu. C’était vraiment difficile dehors. On a parfois fait des mauvaises choses pour manger. Je ne veux pas refaire ça).

J’ai baissé la tête en parlant de papa et de ce nouveau monde pourri. J’espère que cette communauté n’est pas qu’une illusion et que les gens s’entraident vraiment. Je ne sais pas pourquoi, mais je ne peux m’empêcher d’être méfiante, comme si cet endroit était trop beau pour être vrai. Enfin bon, même si ce n’est que provisoire, pour le moment ça me fait du bien de partager avec une autre personne que papa…ou de potentielles victimes de vols.

Je cesse finalement le mouvement de la pierre sur ma lame et je regarde le résultat. Je tends ensuite mon poignard vers Adam pour qu’il observe le travail.

Je le fixe dans les yeux, d’un air curieux, avant de lui demander à mon tour :

«And you?»

Mon regard n’a pas quitté le sien, curieuse d’entendre son histoire. Parce qu’un forgeron, on ne trouve pas ça partout, hein!

Je suis toujours assise à côté de lui, alors qu’il me tend à nouveau mon poignard, en levant un pouce en l’air. Apparemment je ne me suis pas trop mal débrouillée! Tant mieux! Il complimente mes doigts d’artiste, avant de sortir quelque chose de son sac à dos. Mon regard ne quitte pas ses mains, curieuse de voir ce qu’il fabrique. Puis je le vois déposer un collier, qui ne semble pas terminé sur son calepin. Un air de mélancolie se dessine sur son visage, alors qu’il m’explique avoir aussi perdu sa famille. Il me dit être également un artiste dans l’âme et il me parle de quelque chose que je ne suis pas trop certaine de comprendre.  Du théâtre medieval? Il sort alors son téléphone pour me passer une vidéo. Je vois des gens qui portent des costumes médiévales, se battre avec ce qui me semble être des épées en mousses. Ils portent des armures et des accessoires en métal et en cuir. Du coup, je comprends d'où sortent les talents de forgeron d’Adam!

«Damn, that’s look so fun!»

Je lui souris. Il commence vraiment à me plaire ce type! Il n’est pas comme les autres adultes. Je remarque qu’il bricole le pendentif, alors que je termine de regarder les vidéos. Il me laisse savoir que si je veux travailler avec lui, c’est d’accord. Ça me rend vraiment heureuse d’entendre ça. Je suis trop contente d’avoir la chance de parler avec quelqu’un qui comprends mon âme d’artiste!

Il me tend alors le pendentif, en faisant une révérence et en me déclarant le plus sérieusement du monde :

«C’est un gage, a gift, to professor for the apprentice. I will work with you and apprendre ce que je sais. Is a tree of life sacred in elven tradition. Please take this Lola. And my friendship is your. I watch your back and your watch my back.» (C’est un gage, un cadeau, du professeur envers son apprentice. J’aimerais travailler avec toi et t’apprendre ce que je sais. C’est l’arbre de la vie. C’est sacré dans la tradition elfique.  Et tu as mon amitié aussi. Je te protège et tu me protège.)

Je le fixe, les yeux grands ouverts. Je suis à la fois émue et bouche-bée. Prenant le pendentif entre mes mains, je bredouille :

«Seriously? You donner à moi?»

Je serre alors le pendentif contre ma poitrine. Les choses que j’ai acquises depuis la fin du monde, j’ai dû les voler. C’est la première fois qu’on m’offre quelque chose. Ça me touche énormément. Je dois même me retenir pour ne pas verser une larme. C’est tellement pathétique.

Je le fixe alors de mes grands yeux tristes et je m’exclame, d’une voix sincère :

«Okay! My friendship is a toi, and i will watch your back in return. Promesse!» (Okay! Mon amitié est à toi et je vais te protéger en retour.)

J’ai l’impression d’être en train de faire une promesse à une copine et ça me fait un peu marrer. Mais cette fois ce ne sont pas des paroles en l’air, je les pense sincèrement. Si Fort Hope n’est qu’une illusion, au moins je me serai trouvé un véritable ami.