[16 Août 2016] Les quelques rues composant Fort Hope étaient toutes plongées dans le noir complet ou presque, attestant de l'heure tardive, à laquelle chaque survivant du groupe profitait tranquillement d'une nuit de repos dans un lit confortable, loin de tous les dangers qui gardaient les autres éveillés à l'extérieur des palissades. De toutes les fenêtres composant la rue, il n'y en avait qu'une seule à laquelle brillait une faible lueur pour indiquer qu'un habitant peinait encore à trouver le sommeil malgré sa place privilégiée dans ce monde. Logan avait trouvé refuge dans le salon d'une maison que le groupe conservait comme lieu de rencontre entre tous, un endroit aménagé pour que les survivants puissent passer du temps ensemble comme une véritable communauté lorsque le confort de leurs maisons privées devenait un poids et où lui-même ne mettait que très rarement les pieds en général. Mais ce soir, sa maison pleine à craquer de femmes lui apparaissait plus comme un piège étouffant que comme un foyer réconfortant. La colocation offrait quelques avantages de taille, mais elle était aussi très souvent un poids pour l'homme habitué à sa solitude qu'il appréciait peut-être un peu trop. Pourtant, lorsqu'il avait pris la fuite une demi-heure plus tôt, la maison était encore plongée dans le silence et ses trois colocataires endormies chacune dans leur lit ne donnaient pas l'impression de vouloir sortir de leur sommeil tranquille pour venir l'ennuyer. Malgré tout, le barbu avait préféré ne prendre aucun risque de voir l'une d'entre elles débarquer tout à coup pour venir l'embêter et, après avoir récupéré sa fille endormie dans son berceau, il s'était empressé de sortir de la maison jusqu'à ce que ses pas ne l'amènent ici.

Depuis, il n'avait pas bougé du canapé sur lequel il s'était installé en entrant et n'avait plus brisé le silence depuis qu'Octavia s'était rendormie, couchée contre la poitrine de son père et qu'il continuait de bercer vaguement, un bras passé autour de son corps minuscule. Sa main libre, elle, reposait sur le coussin du canapé et son regard restait résolument fixé sur la bague avec laquelle il jouait distraitement depuis bien dix minutes. À la lueur des deux ou trois bougies qu'il s'était permis d'allumer pour ne pas être totalement plongé dans le noir, les diamants de la bague brillaient de mille feux, laissant une tâche blanche devant ses yeux.

Tout aurait pu rentrer dans l'ordre, ou presque. Difficile d'oublier réellement le chaos dans lequel était plongé le monde, mais la sécurité de Fort Hope et la vie presque normale qu'on y menait aidaient grandement sur ce point. Le retour de Joy depuis quelques jours ramenait aussi un peu de normalité dans la vie de Logan, un quotidien pour le moins agréable commençait à se mettre en place avec elle, avec Jade et Alex et leur vie tous les quatre dans une étrange harmonie sur laquelle il n'aurait jamais parié. Octavia en bonne santé qui grandissait à une vitesse folle et l'idée de plus en plus précise d'un autre bébé à venir... C'était presque parfait, presque normal. Et pourtant étrangement effrayant aussi. Au point de ramener Logan à de longues nuits d'insomnies comme celle-là, où, malgré tous ses efforts, malgré son désir de tourner la page et de se concentrer sur l'avenir et sur le positif, le passé continuait de le hanter violemment et des doutes pernicieux de s'installer dans son esprit. Comment pourrait-il continuer d'aller de l'avant et d'avoir confiance en l'avenir aujourd'hui ? Même s'il s'efforçait de ne pas imposer à tout le monde sa déprime, impossible de cacher vraiment la morosité et la panique qu'il ressentait à l'idée de devenir père une nouvelle fois. Le simple fait qu'il ait égoïstement tiré un bébé d'un an de son sommeil en pleine nuit juste pour se rassurer suffisait à prouver qu'il n'avait rien d'un bon père. Et les deux petites croix blanches plantées sous un arbre sous la fenêtre de sa cuisine finissaient de convaincre n'importe qui. Deux de ses enfants morts parce qu'il n'avait pas été à la hauteur pour eux, deux de ses enfants morts parce qu'il était incapable d'ordonner ses priorités correctement et qu'il préférait se plonger dans un bonheur factice plutôt que d'admettre et affronter la réalité. Et bientôt, on lui demanderait de prendre soin d'un quatrième enfant qu'il finirait probablement par perdre aussi, que ce soit en faisant fuir la mère une fois de plus ou en laissant son orgueil démesuré le mettre en danger comme Eulalie ou Isha...

Il y avait de quoi en perdre le sommeil, pas vrai ? Plus encore parce qu'au lieu de parler de ça avec quelqu'un, il préférait se cacher derrière des sourires ou son orgueil de gros dur incapable d'admettre la moindre faiblesse. Mieux valait se payer de petites introspections dépressives au milieu de la nuit que d'oser confronter ses craintes à quelqu'un qui finirait par le voir réellement comme le crétin incapable qu'il était au fond de lui, n'est-ce pas ? Un soupir brisa brièvement le silence alors que l'homme se décidait enfin à lâcher des yeux la bague pour les reposer sur sa fille, qui, au moins, ne semblait pas dérangée le moins du monde par la tempête silencieuse qui secouait son père. Ça avait un côté légèrement rassurant de se dire que pour elle, le bonheur de sa vie n'était pas seulement superficiel, mais même là, Logan arrivait encore à se demander « pour combien de temps ? », déjà persuadé que, comme son frère et sa sœur, elle finirait par périr par sa faute.

Dans le calme ambiant, la porte d'entrée qui claqua fut comme un violent réveil pour Logan, qui se redressa subitement en serrant sa fille un peu plus fort, prêt à la protéger contre le danger qui venait de s'inviter dans leur nuit, sachant pourtant pertinemment que ce ne serait probablement rien de plus qu'un autre survivant ayant des difficultés à dormir. Il était tellement idiot et inconscient que la seule arme qu'il avait pris avec lui était son khukuri et, posé sur la table basse, il ne pouvait même pas vraiment l'attraper sans risquer de réveiller Octavia. À la place, le barbu se contenta de se retourner vers la porte, pour y trouver une Maddie adossée et visiblement en proie à la panique, qui ne semblait même pas l'avoir remarqué. « Maddie ? » appela-t-il, levant un sourcil devant le comportement plus qu'étrange de la jeune femme. Elle ne répondit pas, ne baissa même pas les yeux vers lui avant encore de longues secondes et lorsqu'elle donna enfin l'impression de le voir, ce ne fut que pour pointer son fusil sur lui.

Aussi soudainement qu'elle était apparue, la mine soucieuse de Logan s'envola pour se transformer en air profondément sérieux. « Maddie, qu'est-ce qui te prend ? Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-il de cette voix rauque et profonde qu'il prenait toujours inconsciemment face à un danger. Son second bras se referma autour du corps frêle du bébé dans ses bras, mais il évita de bouger davantage pour ne pas alerter la jeune femme armée. Après ce qui ressemblait sérieusement à une éternité, le canon du fusil retourna regarder vers le sol et Maddie sembla enfin sortir de sa torpeur, mais malgré ses brèves paroles pour essayer de faire passer tout cela pour trois fois rien, Logan, lui, ne parvenait absolument pas à se détendre. « Attends ! » lança-t-il avant qu'elle n'ait le temps de prendre la fuite. Il l'avait tout juste croisée depuis son retour au camp et la mission sauvetage désastreuse menée avec Juliet et Adam, mais il ne fallait pas vraiment lui faire subir une thérapie ni même être très intelligent pour deviner qu'elle devait avoir subi plus d'horreurs qu'elle ne pourrait jamais l'exprimer. Logan ne se sentait pas spécialement le mieux placé pour la rassurer ou lui permettre de tourner la page. Il n'osait même pas imaginer ce qu'elle pouvait avoir traversé pendant tout ce temps coincé avec Joshua et visiblement, elle allait plus mal qu'elle ne voulait bien le laisser paraître depuis son retour. Alors tant pis, une fois de plus, il se força à repousser au loin ses propres démons pour se concentrer sur Maddie. Avec un peu de chance, s'occuper des problèmes des autres suffirait à lui faire oublier ses craintes stupides.

« Pourquoi tu viendrais pas t'asseoir avec nous ? » demanda-t-il finalement en tentant un sourire assez peu convaincant. « Octavia dort comme un loir, je serais pas contre un peu de compagnie. » Sans la lâcher des yeux, il attendit sagement qu'elle ne se décide à accepter l'invitation et se réinstalla finalement plus confortablement dans le canapé, son regard rencontrant forcément l'espace vide sur le meuble télé contre le mur en face. Il se demanda brièvement pourquoi ils avaient pris la peine de retirer l'écran de là, mais cette pensée fut balayée presque immédiatement pour laisser toute la place au vide. « Comment ça va ? » demanda-t-il après quelques secondes. « Pour de vrai. » Il entendait déjà sa réponse avant qu'elle ne la lui donne, mais tout le monde saurait que ça n'était rien de plus qu'un mensonge et il n'avait pas vraiment la tête à se complaire dans le mensonge ce soir.

La réponse que Logan attendait mit une éternité à venir et même s'il pouvait deviner tout seul en quoi elle consisterait, cela lui fendait le cœur de voir son amie dans cet état. Elle qui s'était toujours montrée tellement pleine de vie et d'assurance, jusqu'à le désespérer parfois ou l'épuiser d'un simple regard, elle avait désormais cet air éteint, presque mort, qu'il ne supportait plus de voir chez quiconque. C'était égocentrique et probablement loin de la réalité, mais en voyant la rouquine comme ça, à peine capable de soutenir son regard, dépossédée de sa joie de vivre habituelle, il se sentait encore plus mal, troublé de flashbacks de sa femme dans un état similaire qui l'avait abattu si longtemps. Malheureusement cette fois, il ne pouvait réellement rien pour venir en aide à son amie, si ce n'était faire acte de présence et lui apporter ce qu'elle voudrait pour traverser cette épreuve. Il se trompait peut-être, mais il refusait de poser la moindre question sur ce que pouvait avoir fait Joshua quand il la retenait prisonnière, bien que son imagination se chargeât sans mal de remplir les blancs et de lui emplir le crâne d'images plus écœurantes les unes que les autres. Et malgré tout, la jeune femme parvenait encore à amoindrir sa peine, poussant Logan à lâcher un soupir discret.

« Si toi tu ne peux pas te plaindre, alors personne ne le peut. » répondit-il de ce ton qui voulait imposer une conclusion indiscutable. Il se radoucit tout de même rapidement pour ajouter : « Ceux qu'il a tués ont au moins la chance de ne pas avoir à vivre avec ce qu'il leur a fait. C'est ceux qu'ils laissent en vie avec ses crimes qui sont à plaindre, pas ceux qui n'ont plus à subir ses tortures. » Quelque par, ces mots s'appliquaient aussi à Logan lui-même, mais il n'arrivait pas encore à accepter l'idée que d'avoir perdu son fils puisse être aussi affreux que ce que devait ressentir Maddie. Ça l'était, indéniablement. Il usait de toutes ses forces pour continuer à avancer quand même, parce qu'il le fallait bien, mais ça n'en restait pas moins un poids et une torture affreuse, mais il subsistait une différence que Logan ressentait sans parvenir à la nommer réellement.

Lorsque Maddie lui retourna la question, il mesura cependant la difficulté que c'était d'y répondre et pourquoi elle avait pris tant de temps avant de s'y essayer. À son tour, il détourna les yeux pour les poser dans le vide et pesa longuement ses mots avant d'oser les formuler à voix haute. Il se sentait à la fois ridicule et un peu monstrueux d'oser comparer ses doutes à la violence subie par la jeune femme. « Je suis pas à plaindre non plus. » lâcha-t-il sans grande conviction. « Isha... » Il s'arrêta d'un coup, incapable de savoir ce qu'il comptait dire exactement, ou comment le dire, mais il n'y en avait pas tellement besoin. « Enfin, tu vois... Après Eulalie, ça commence à faire beaucoup. » Son regard se posa brièvement sur sa fille toujours tranquillement installée dans ses bras, indice furtif de ce qui se jouait dans son crâne, avant de retourner à Maddie, un air plus positif sur le visage. « Mais ce serait injuste de dire que j'suis le plus malheureux ici. Octavia est là et en pleine forme, Joy aussi... » On pouvait même le considérer comme un homme heureux, qui payait finalement assez peu le prix de ce nouveau monde, comparé à d'autres.

Un nouveau silence, plus bref, s'installa, pendant lequel Logan retourna observer la bague qu'il tenait fermement dans son poing depuis le début de cette conversation et, c'est sans regarder Maddie qu'il reprit la parole, soudainement plus hésitant. « Elle est enceinte. Enfin, on en est pas encore tout à fait sûrs, mais... ça me fout les jetons comme jamais. » Un rire sans joie s'échappa d'entre ses lèvres. Il ne réalisait même pas tout à fait la terrible erreur qu'il venait de commettre en faisait cet aveu à Maddie, pourtant connue pour son grand amour des ragots, heureusement qu'il avait eu la présence d'esprit d'en parler à Juliet dès qu'il l'avait su. Mais ça faisait étrangement de bien de l'admettre à voix haute, alors qu'il passait tout son temps à jouer le mari comblé et confiant à la maison, pour ne pas accabler sa femme.

« Enfin, bref, peu importe. Désolé de t'emmerder avec mes conneries. » reprit-il assez précipitamment, relevant les yeux vers Maddie en prenant sur lui pour afficher une mine plus détendue. Il préférait sincèrement trouver comment l'aider que de lui imposer de devenir son psy improvisé, malheureusement les idées lui manquaient terriblement en ce moment. Il n'y avait qu'une seule chose dont il soit vraiment capable actuellement et une chose qu'il devait à la jeune femme aussi, sans avoir jamais pris le temps de lui donner. Il s'y employa donc immédiatement, retrouvant tout son sérieux. « Je te demande pardon, Maddie. Tout ce qui t'es arrivé, avec Joshua... J'aurais du faire plus attention, je l'ai pas pris au sérieux et vous en avez tous payé le prix fort. Mais je te promets que ça n'arrivera plus. »

Un sourire sincère éclaira le visage de Logan alors qu'il écoutait Maddie essayer de le rassurer avec plus de mots qu'il ne l'en aurait cru capable en ce moment. Tout ce qu'elle disait avait un genre de réalisme dans le fond, mais pas suffisant pour le rassurer réellement. Peut-être que Joshua n'était qu'un malade mental, non c'était même sûr, mais ça ne changeait rien aux faits. Il n'avait pas perdu Eulalie à cause d'un fou et qu'importe les dégâts fait par Cornwell sur l'esprit d'Isha dès le départ, il n'en restait pas moi que malgré huit années à prendre soin de lui, Logan n'était parvenu à rien, même pas à ce que le jeune homme lui fasse assez confiance pour l'appeler à l'aide quand il en avait besoin plutôt que de se lancer dans des situations improbables allant jusqu'à lui coûter la vie. Il n'avait pas été la pire figure paternelle qu'ait connu le gamin, mais pas la meilleure non plus et probablement que dans le fond, même Bruce s'en était sorti mieux que lui à réconforter et rassurer Isha. Et puis, même s'ils parvenaient à se débarrasser finalement de Joshua, il y aurait forcément autre chose qui finirait par leur tomber dessus et Octavia et le bébé qui viendrait ensuite risqueraient d'y passer quand même. Les paroles de Maddie faisaient du bien à entendre, mais elles ne réglaient en rien les craintes qu'il ressentait à devenir père une fois de plus.

Mais il n'avait pas envie de continuer à en parler, il avait même l'impression de la forcer à aborder ce sujet qui, finalement, ne préoccupait que lui. Tous les autres n'avaient que Joshua à l'esprit et ils avaient raison. Logan aurait du en faire autant, il s'y efforçait du moins. « Tu passes trop de temps avec ce mec du labo. » lança-t-il, un peu moqueur, à sa comparaison avec Batman, bien décidé à clore le sujet pour de bon et tenter, tant bien que mal, de retourner vers des sujets de conversation plus tranquilles. Elle ne lui en laissa pas vraiment l'occasion, revenant encore à la charge avec Cornwell et il fut bien incapable de faire plus que de détourner le regard dans un premier temps. « J'en sais rien... Mais je crois que non. Il a encore Peter et... Il a l'air décidé à me faire payer ce qui est arrivé à Isha. » répondit-il finalement, relevant lentement le regard vers la rouquine. Ça n'était pas tout à fait vrai concernant Peter, même si avec Joshua, on ne pouvait jamais vraiment savoir quand il bluffait ou quand il disait la vérité. Dans tous les cas, tant que le garçon serait dehors, il représentait un moyen de pression important dont ce sale con n'hésiterait certainement pas à se servir jusqu'à ce qu'il ait eu raison de la patience de Logan une fois pour toute. « Je le retrouverais, t'en fais pas. » assura-t-il. C'était plus ou moins son seul projet en ce moment, de toutes manières. Il le fallait s'ils voulaient vivre en paix. Il le fallait pour Joy et pour l'enfant qu'elle portait, avant qu'il ne reste plus qu'elle et leur bébé sur qui Joshua pourrait se défouler pour l'emmerder. Il ne laisserait pas ça arriver, ni qu'il puisse s'en prendre de nouveau à Maddie. Il finirait par l'avoir.

« Bon, si on arrêtait la minute dépression un instant, hein ? » demanda-t-il précipitamment, chassant le visage de ce monstre de son esprit. Ils étaient en sécurité ici malgré tout, que Joshua puisse réellement les observer ou non et malgré ce qu'il prétendait, Logan ne croyait pas que ce soit vraiment possible. Il s'en assurait en tout cas, avec l'aide d'Elias et d'Enoch, la sécurité du camp avait été revue et redoublée, personne ne pouvait entrer ou sortir sans que l'un des trois hommes ne le sache, à moins de passer par l'eau et encore... Qu'importe la manière dont il s'y prenait pour obtenir ses informations de l'intérieur, ce ne serait certainement plus en se déplaçant de lui-même. « Donne-moi plutôt ton opinion de femme. » reprit-il, tendant la bague à Maddie. « J'hésite à demander ma femme en mariage.... Tu crois que tout le monde va penser que j'fais ça parce que j'l'ai mise en cloque ? » Il avait gardé cette fichue bague sur lui constamment depuis que Joy la lui avait rendu avant de disparaître dans la nuit, presque cinq mois plus tôt et malgré leur réconciliation, il la conservait encore précieusement. Il avait envie de lui prouver sa bonne foi en faisant les choses bien, cette fois, en l'épousant aux yeux de tous. Mais en ce moment... Entre les cadavres qu'il fallait enterrer sans arrêt, le deuil, la fin du monde... Le bon moment ne se présentait jamais vraiment. Comme le bon moment ne s'était jamais présenté non plus d'annoncer la nouvelle aux autres la première fois, d'ailleurs. Ce serait toujours comme ça, ce qui rendait la décision assez difficile. Ça et le fait qu'il crevait de trouille à l'idée qu'elle ne le quitte de nouveau, mais ça, il n'avait aucune intention de l'admettre à qui que ce soit sans qu'on ne le pousse un peu. Beaucoup. « T'en penses quoi ? Je devrais trouver un plus gros diamant, non ? » demanda-t-il, avec un peu plus d'humour. « Sans rire, ça risque de faire mauvais genre, non ? D'un autre côté, je me dis que ce serait peut-être pas un mal qu'on puisse s'accorder à tous une journée de bonne humeur, pour changer des enterrements... »

La tentative de Logan pour changer de sujet en abordant quelque chose d'aussi léger qu'un mariage et en soulignant tout ça de blagues plus mauvaises les unes que les autres ressemblait fort à un échec tant Maddie lui semblait hermétique à tout. Elle lui répondait avec sérieux, au moins, mais ça n'était pas vraiment ce qu'il cherchait, certainement pas ce qu'il voulait non plus. D'un autre côté, à quoi s'attendait-il en parlant de ça avec la meilleure amie de son ex ? Malgré ses efforts et ses nombreuses répétitions comme quoi elle était leur amie à tous les deux, elle restait et resterait surtout l'amie de Juliet plus que de lui qu'elle n'avait jamais vraiment connu, dans le fond. Il n'aurait pas du s'imaginer qu'elle serait contente pour lui et qu'elle l'encouragerait, surtout pas après qu'elle ait passé plus de six mois à faire savoir haut et fort que d'après elle, Logan aurait du être avec Juliet et personne d'autre.

Il ne s'en offusqua pas pour autant, laissant seulement un sourire triste le gagner et se pencha pour récupérer la bague qu'il glissa dans sa poche, sans rien ajouter à ce sujet. Il ferait bien ce qu'il voudrait de toutes façons, qu'il ait le soutien de Maddie ou non. Qu'est-ce que ça changerait ? Tout le monde autour de lui disparaissait peu à peu, un jour ou l'autre, il serait seul au monde alors autant vivre sa vie comme il l'entendait d'ici là. Et parmi les choses qu'il aurait voulu faire de son existence désormais, il n'y avait aucune ligne à propos de Joshua, mais il restait la préoccupation principale de tous les autres et de Maddie surtout, comme elle le prouvait en ramenant ce sujet sur le tapis.

Logan n'était pas vraiment certain des intentions de la jeune femme quand elle s'était décidée à en parler encore, mais très clairement, tout ce qu'elle lui disait ne parvenait à rien de plus que de l'énerver de nouveau. Il y avait une façon de dire les choses, non ? Et même si le barbu savait jusqu'où pouvait aller la cruauté de Cornwell, il ne comprenait pas bien pourquoi son amie se sentait obligée d'être à ce point généreuse sur les détails les plus sordides de ce qu'avait traversé son fils et comment il avait été tué par son propre père. Il l'observa sans cacher la grimace dégoûtée qu'elle faisait naître sur son visage à s'exprimer ainsi. Peut-être que ce connard l'avait bousillée au point qu'elle ne réalise même pas que ce qu'elle disait pouvait avoir un impact sur le bien-être des autres ?

Dans le doute, Logan se retint de faire le moindre commentaire à ce sujet. Il ne cherchait pas à l'accabler davantage, d'autant plus que, même si elle s'y prenait comme un pied, il voyait bien que les intentions de Maddie étaient simplement de le rassurer sur sa responsabilité dans la mort d'Isha. C'était sans doute gentil de sa part sauf que, pour le coup, c'était elle qui se trouvait dans l'erreur et pas lui. Il la laissa finir quand même avant d'oser la contredire. « Je sais parfaitement que je l'ai pas tué, Maddie. Mais dans l'esprit malade de ce type, il n'aurait jamais eu à le faire si je ne l'avais pas énervé en premier lieu en lui piquant son précieux fils. Donc, c'est ma faute, tu vois. » laça-t-il assez sèchement. Non, il ne comptait pas se lancer dans une longue litanie sur sa part de responsabilités dans ce qui était arrivé à Isha. Il en reconnaissait certaines, là n'était pas le problème, d'une façon ou d'une autre, certaines de ses erreurs l'avaient transformé en petite chose fragile qu'il faut protéger aux yeux du gamin, il avait rompu la confiance entre eux et l'avait poussé à ne pas lui demander d'aide ou lui faire confiance pour gérer ses problèmes lorsqu'il en avait eu besoin. Il n'avait pas été un parent exemplaire capable de faire taire les doutes de son gosse sur le grand méchant croque-mitaine ou su se montrer à la hauteur de ce que le gamin souhaitait pour mettre fin aux problèmes. Mais jamais il n'irait se torturer au point de se dire qu'il aurait pu avoir le moindre contrôle sur les agissements de l'un ou l'autre des Cornwell. Ses méthodes d'éducations avaient leurs failles, mais il avait fait tout son possible pour Isha. Qu'il ne soit pas à la hauteur était une chose, qui l'angoissait profondément, mais pas de la façon dont Maddie semblait le croire.

« Et il a pas tout à fait tort, tu sais. » reprit-il finalement. « J'peux me raconter toutes les conneries que j'veux pour m'aider à dormir la nuit, il en reste pas moins que j'ai totalement foiré avec ce gosse . À la seconde où j'me suis barré pour aller m'envoyer en l'air avec Alex au lieu d'être là pour lui, j'ai foutu en l'air tous les efforts qu'on avait fait jusque là. J'ai pas besoin d'avoir été au volant de cette caisse pour avoir ma part de responsabilité dans ce qui est arrivé. C'est aussi ma faute si Isha n'avait pas assez confiance en moi pour m'appeler tout de suite quand il en a eu besoin et ma faute si ça fait des mois qu'il me prend pour un tel guignol fragile qu'il préfère se salir les mains dans mon dos pour me « protéger » au lieu de me raconter tout ce qui se passe. J'aurais pu lui éviter bien des problèmes si j'avais fait plus attention à mon rôle de tuteur qu'à ma queue ces deux dernières années. »

Il s'était peut-être un peu emporté, ça s'entendait dans le son de sa voix de plus en plus grinçante et les pleurs d'Octavia qui ne tardèrent pas à résonner à leur tour et honnêtement, il était impatient de voir quelle nouvelle excuse bidon Maddie trouverait à lui sortir pour le rassurer. Parce qu'il y en aurait forcément une, il ne se faisait pas d'illusion là-dessus, elle le confondait un peu trop avec le personnage de son roman pour admettre à voix haute que finalement, Logan n'était peut-être pas une personne si exceptionnelle que ça et certainement pas un très bon père. Pourtant, elle avait vu sa fille plus souvent que lui en dix ans et elle était passée derrière les bêtises d'Isha plus d'une fois ces derniers mois. Mais tout le monde semblait s'être passé le mot pour l'isoler des problèmes et le laisser se complaire dans son petit rôle d'homme parfait et il ne croyait pas que ça changerait maintenant.

Il prenait sur lui depuis trop longtemps pour rester calme et indifférent face aux épreuves que la vie s'évertuait à mettre sur son chemin et tout à coup, à cause d'une parole malheureuse de Maddie, tous les efforts de Logan étaient réduits à néant. Il ne voulait pas imaginer le corps déformé d'Isha abandonné dans une poubelle, n'aurait-elle pas pu deviner cela toute seule ? Quel genre de père pouvait vouloir vivre avec une telle image à l'esprit sans arrêt ? Mais il n'aurait pas du s'énerver après elle et ça aussi, il le savait. Elle n'y était pour rien et elle ne cherchait probablement rien de plus que de l'aider. Il aurait voulu qu'elle ne le fasse pas, mais il ne pouvait pas lui reprocher ses propres traumatismes. Les pleurs d'Octavia n'arrangeaient rien et malgré les petits bonds dont il la gratifiait en la serrant contre lui, il n'arrivait pas à la calmer. C'était idiot et pourtant, le barbu prenait encore cela comme une preuve évidente de quel père inutile il était. Maddie, elle, parvint à faire cesser les larmes de la petite en un tour de main, comme pour le narguer une fois encore. Ça devenait difficile de ne pas lui en vouloir, mais s'il avait bien prouvé disposer d'une qualité ces derniers temps, c'était la patience.

« Je te demande pardon. » lança-t-il sans la regarder, fixant plutôt toute son attention sur Octavia qui continuait de jouer avec son foulard comme si on venait de lui offrir le jouet le plus merveilleux du monde. « C'est juste... » Il ne termina pas cette phrase. Il n'y avait rien à dire, si elle ne pouvait pas comprendre qu'il ressente une telle colère à penser à son fils assassiné, alors aucune explication ne parviendrait à l'éclairer et il n'avait aucune envie de perdre de temps à essayer. Joy lui manquait, tout à coup. Ça avait un côté légèrement frustrant parfois, de toujours la voir aller de l'avant sans s'arrêter une seconde pour pleurer avec lui la mort de ses enfants, mais il réalisait aussi combien ça pouvait lui faire du bien de l'avoir près de lui pour ajouter un peu d'optimisme à sa vie. Il aurait voulu qu'elle soit là en ce moment et qu'elle sorte une bêtise quelconque pour le faire sourire et disperser pour de bon le sujet Joshua. Il savait bien qu'il ne pourrait pas l'éviter éternellement, mais ça ne l'empêchait pas d'essayer quand même.

Et comme prévu, l'étape des mensonges rassurant arriva rapidement. Ça aussi, ça le mettait hors de lui et il aurait cru que Maddie, plus que quiconque, verrait les choses avec plus d'objectivité. Mais elle s'y refusait, comme tout le monde et au lieu de s'énerver encore une fois, Logan se contenta d'un petit rire sans joie. « Tu sais combien y a de garages à Détroit ? » demanda-t-il, comme s'il changeait totalement de sujet et qu'il s'apprêtait à raconter une blague très amusante. « C'est la capitale de l'industrie automobile aux États-Unis. Des types comme moi n'ont jamais eu de mal à trouver du taf dans cette ville. Et pourtant, pendant dix longues années, ça m'a jamais traversé l'esprit de venir m'installer ici pour m'occuper de ma fille. » Le sourire qu'il lui lança après ça manquait sérieusement de joie lui aussi, il aurait même pu faire peur à vrai dire. Peut-être qu'il n'avait pas le pouvoir d'empêcher Isha de faire ses propres erreurs, mais il n'avait jamais prouvé à qui que ce soit qu'il était un père digne de ce nom, loin de là et personne n'aurait du le savoir mieux que Maddie pour avoir passé tout ce temps à partager la vie de sa famille à sa place. Mais si elle trouvait mieux de le bercer d'illusions, grand bien lui fasse, après tout. Les gens étaient comme ça, il l'avait été et l'était encore parfois lui-même.

Il la laissa changer de sujet, se disant qu'elle voudrait en rajouter encore une couche sur quel homme incroyable il était, ce qui le poussa à manquer peut-être un peu d'attention quelques secondes. Jusqu'à ce qu'elle parvienne, laborieusement, à finir sa phrase. Là, son regard quitta pour de bon Octavia pour se poser sur la jeune femme, brillant d'une lueur d'intérêt toute nouvelle. Joshua était un homme dangereux et tout le monde le savait ici, Maddie et Logan sans doute mieux que quiconque. Tout ce qu'il disait n'avait d'autre but que d'instiller un poison mortel dans les veines de ses victimes, qui se rependait lentement jusqu'à les tuer de l'intérieur, sans qu'il n'ait besoin de lever le petit doigt. Logan devinait sans mal, vu l'état dans lequel ils avaient retrouvé Maddie dans cet asile, qu'elle avait subi des sévices physiques pendant sa captivité. Mais il savait aussi que ça n'était pas tout. Quelle part de vrai y avait-il dans tout ce que Joshua pouvait lui avoir raconté ? Ils ne le sauraient certainement jamais vraiment, mais...

« Je pense qu'il y a de grandes chances qu'il t'ait raconté tout et n'importe quoi pour te détruire, mais que ce soit le cas ou pas, tu dois tout me raconter, Maddie. Le moindre petit détail peut nous donner l'avantage et nous aider à nous débarrasser de lui. On se débrouillera pour faire le tri ensuite, mais je dois savoir. »

Il ne comprenait même pas comment elle pouvait avoir gardé des informations sensibles pour elle seule aussi longtemps. Est-ce que tout le monde ici trouvait amusant de laisser Joshua les torturer, finalement ? Elle trouvait vraiment plus important de lui balancer comment Isha avait été laissé à son sort comme un moins que rien plutôt que de lui donner des informations pouvant lui permettre de tuer ce monstre une fois pour toutes ? Il devait être dans un cauchemar, il n'y avait pas d'autre explication crédible.

Nerveux, Logan écoutait la rouquine lui faire un résumé détaillé quoi que toujours assez flou de ce qu'elle avait appris durant son séjour avec Joshua. Il ne parvenait pas à comprendre le début de son monologue, aucun des noms ou des titres qu'elle lui citait n'avait de sens pour lui et s'il fallait commencer à avoir une quelconque culture littéraire pour abattre Joshua, autant dire qu'il pouvait abandonner de suite. Malgré tout, l'homme se força à ne pas interrompre Maddie pour lui donner cette réponse tout de suite et tâcha de se concentrer sur ce qui était réellement important : les informations venant de son ennemi en personne et non pas une histoire de bouquin.

Sauf que ces informations... Il ne savait effectivement pas comment les prendre. Entre ce que disait Joshua et ce qui était réel, la limite était parfois assez ténue et mal définie. Il jouait souvent sur les mots et savait tirer parti d'une situation qu'il ne maîtrisait pas forcément. Fermant les yeux, Logan serra sa fille un peu plus fort contre lui et essaya de se calmer un bon coup avant d'oser décider quoi que ce soit de ce que lui disait Maddie. Il se rappela de toutes ses forces de la rage brûlante qui l'avait pris lorsque le père d'Isha avait prétendu que Joy s'envoyait en l'air avec Declan dans un coin, la jalousie qui l'avait rongé pendant des semaines, jusqu'à ce qu'il ne retrouve sa femme et qu'elle lui dise la vérité. Un mensonge, crédible, appuyé par des faits et qui savait frapper à l'endroit où il ne fallait pas. La grande spécialité de ce monstre manipulateur.

« Il a toujours su prouver qu'il pouvait entrer ici comme il voulait, mais je suis persuadé que c'est impossible. » assena finalement Logan en rouvrant les yeux et posant son regard sur la rouquine. « Quoi qu'il dise, quoi qu'il t'ait apporté, il n'a pas mis les pieds à Fort Hope. Elias passe presque tout son temps à monter la garde et il prend notre sécurité très au sérieux. Je lui fais confiance, plus qu'à n'importe qui d'autre ici, s'il me dit que Joshua n'est pas entré, alors c'est que ça n'est pas arrivé. » Il était très sûr de lui, même si tout tendait à prouver le contraire, même si ça signifiait admettre plutôt qu'il y avait un traître entre leurs murs, la confiance de Logan en Elias était aveugle et définitive. Personne qui ne soit pas passé par le radar du militaire n'avait mis les pieds dans le camp depuis qu'il était chargé de s'occuper de la sécurité selon le bon vouloir du barbu.

Il y avait tant d'autres informations dans tout ce que disait Maddie dont Logan ne savait absolument pas quoi faire. Des choses qu'il ne comprenait pas, d'autres qui lui semblaient inutiles et surtout qui réveillaient sa colère pas si profondément enfouie. Au milieu de tout cela, l'important restait certainement qu'il ne savait pas et qu'il n'aurait probablement aucun moyen de savoir avant qu'il ne soit trop tard. C'était tellement frustrant qu'il sentait la colère remonter trop rapidement et qu'il dut fermer les yeux une fois de plus pour se calmer. « Je peux pas trier la moitié de ces infos, mais on devrait noter ça quelque part, juste au cas où ça nous soit utile à un moment ou à un autre. » souffla-t-il en regardant fixement devant lui pour se détendre un peu. Ça ne marchait pas très bien, surtout qu'il continuait de penser à Elias et à ce que venait de lui dire Maddie et il ne savait pas comment ils en étaient arrivés là, mais il ne parvenait pas à s'imaginer une seule seconde que le soldat ait commis une erreur, qu'il ait peu laissé quelqu'un entrer sans faire attention, alors... « Maddie. S'il t'a apporté des objets qui étaient ici et qu'il n'est pas venu les chercher lui-même... ça veut dire que quelqu'un en qui on a confiance se fout de notre gueule. »

Son ton était resté étrangement égal. Il ne trahissait aucune colère, aucune émotion. C'était simplement la raison la plus logique, l'explication la plus simple. Il n'envisageait même pas d'aller trouver Elias le lendemain pour confirmer, d'aller vérifier ses heures de garde dans le registre ou ses sorties, il n'envisageait pas le moins du monde de remettre la parole de son ami en doute, la seule façon de justifier ce point de détail était qu'un autre survivant de Fort Hope les ait trahi. La question restait : qui ?