Alex était en train de devenir folle. Elle supportait difficilement de voir les militaires s'installer à Fort Hope sans pouvoir faire quelque chose. Elle avait la très désagréable impression que la situation lui échappait. Elle ne pouvait pas s'empêcher de jeter des regards noirs à ceux qu'elle croisait dans les rues de Fort Hope. La plupart agissait comme s'ils étaient chez eux, oubliant que ce n'étaient pas eux qui avaient créé ces lieux. Ils en avaient beaucoup parlé avec Logan et le résultat était toujours le même : ils n'avaient pas d'autres options que celle d'accepter la présence des militaires.

Après un énième soldat croisé en train d'arpenter les rues de Fort Hope, la jeune feme décida de sortir prendre l'air. Elle en avait besoin. Elle avait toujours son arme et son chargeur sur elle, aussi se rendit-elle directement au garage à voitures. Alex avait conscience que ce n'était pas prudent, que dehors le danger régnait. Elle pouvait très bien croiser des morts vivants ou encore des personnes seules, isolées qui pouvaient se montrer tout aussi dangereuse. D'ailleurs, le règlement à Fort Hope était très clair : personne n'était autorisé à sortir seul de la communauté. Il fallait toujours être au moins deux et chaque sortie était contrôlée. Alex avait participé à l'élaboration de ce règlement et était responsable d'autoriser ou non les sorties de Fort Hope. Aussi, il lui suffit d'un regard noir au garde chargé de contrôler l'entrée de la communauté pour obtenir son bon de sortie.

Installée au volant de sa voiture, elle roula quelques kilomètres, se rapprochant de l'arène tout en restant à distance sûre. Elle comptait bien visiter quelques maisons. La jeune femme avait une petite idée derrière la tête. Depuis sa dernière visite à l'arène, elle savait que Peter, son fils, ne s'y trouvait plus. Peut être Joshua l'avait-il abandonné dans une maison à quelques kilomètres de l'arène, peut être trouverait-elle des traces de son passage ou bien peut-être trouverait-elle des choses utiles dans une des maisons. Alex savait très bien que toutes les maisons avaient déjà dû être visitées et vidées de leurs objets les plus précieux tels que de la nourriture en conserve, des armes, des outils... Cependant, certaines choses pouvaient être à première vue inutile mais précieuses à ses yeux : des jouets ou des vêtements d'enfants pour les petites de Logan par exemple ou bien encore des livres pour distribuer aux habitants de Fort Hope... En bref, Alex cherchait tout ce qui pouvait agrémenter un peu leur quotidien.

La jeune femme gara sa voiture derrière un petit regroupement de maisons. Elle sortit son arme et descendit de la voiture. Elle resta quelques secondes silencieuses, écoutant un bruit quelconque qui pouvait lui indiquer qu'elle n'était pas seule. Il n'y avait rien, seul le bruit de la nature régnait. Alex se dirigea alors vers une vieille maison. Après un rapide passage au rez de chaussé, elle monta à l'étage, et fouilla les chambres. Il n'y avait rien d'intéressant. La jeune femme dévala alors l'escaliers quand elle entendit un bruit. C'était si léger qu'elle faillit ne pas l'entendre, c'était un petit frottement comme celui d'un vêtement contre un meuble. Alex s'arrêta, sortit son arme et cria : "Il y a quelqu'un ? Sortez de là, je suis armée." La jeune femme resta aux aguets, se demandant à qui elle avait affaire, ce n'était pas un mort vivant, le bruit était trop discret pour cela.

La jeune femme attendit de longues secondes dans un silence angoissant avant de voir du mouvement derrière le fauteuil et un homme en sortit. Il avait pris une sage décision. Elle ne tirait pas sur n'importe qui, mais s'il s'était montré menaçant ou s'il était resté caché, elle aurait pu le blesser. Dans ce monde c'était chacun pour soi et la jeune femme tenait trop à la vie pour voir quelqu'un la menacer sans rien faire. Alex fronça les sourcils en voyant celui qui sorti de sa cachette. Il n'avait pas l'air bien dangereux, surtout effrayé à vrai dire. Pourtant, elle ne baissa pas sa garde pour autant et fit le tour du jeune homme, le tenant toujours en joue. C'était plus pour l'intimider qu'autre chose... Elle lui demanda d'un ton froid : "Est-ce que vous êtes armés ?" Alex lui laissa à peine le temps de répondre et enchaîna avec une autre question : "Est-ce que vous êtes seul ?" Anxieuse, elle jeta un regard par la fenêtre, la jeune femme craignait que des compagnons à lui ne soient en train de visiter les lieux aux alentours et qu'ils ne finissent par lui tomber dessus. Mieux valait éviter les mauvaises surprises et elle savait qu'une situation pouvait vous échapper en moins de temps qu'il ne fallait. Elle était prudente, ces aventures de ces derniers temps le lui avait bien appris. D'ailleurs, elle avait pris un grand risque en venant ici sans indiquer à quelqu'un quelle direction elle prenait. Mais c'était trop tard pour les regrets, elle se montrerait plus prudente la prochaine fois.

Alex détailla celui qui se tenait devant elle. Il ne devait pas avoir plus de 20 ans, et semblait vraiment effrayé. Le tenant toujours en joue, elle continua : "Qu'est-ce que vous faites là ?" Si on lui avait dit en sortant qu'elle tomberait sur quelqu'un, elle serait restée à Fort Hope. Elle venait justement ici pour chercher de la tranquillité, du silence, pas des problèmes... Et pourtant, la curiosité prenait le dessus. Dehors, aucun bruit ne trahissait la présence d'autres personnes. Elle n'avait vu aucune voiture dans les alentours et aucun bruit de moteur s'approchant de là. Alors que faisait cet homme, seul, dans un endroit tel que celui-là ? Loin de tout ? Il ne venait pas de Fort Hope puisqu'elle en contrôlait les entrées et sorties et elle ne le connaissait pas. venait-il de l'arène ? D'un groupe isolé dont ils ne connaissaient pas l'existence ? Il n'avait pas non plus l'apparence d'un militaire...

Le jeune homme en face d'elle paraissait vraiment effrayé. Pourtant, Alex n'était pas des plus impressionnantes. Petite en taille et mince, elle pouvait paraître au contraire facilement maîtrisable. Mais c'était mal la connaitre, elle avait plus d'un tour dans son sac. Elle savait se battre, maîtriser une arme et avoir assez d'autorité pour se faire entendre. Bon après, dans la situation présente, l'arme qu'elle tenait n'était surement pas étrangère à ses craintes. Alex le comprenait, il aurait pu se retrouver face à n'importe qui qui aurait tiré et posé les questions après. Alex n'était pas de ces personnes, sauf si la situation l'exigeait bien sûre. Elle essayait toujours de raisonner avant d'agir même si son caractère impulsif et son franc parler lui jouait parfois des tours, un peu trop souvent même... Mais quand il s'agissait d'armes à feu dont les coups pouvaient être mortels, elle essayait toujours d'analyser la situation avant de commettre l’irréparable.

L'inconnu lança son couteau en lui disant que c'était sa seule arme. D'un coup de pied, Alex l'envoya un peu plus loin, hors de sa portée. Elle ne dit rien mais pensa très fortement que sortir seul avec un couteau suisse comme arme c'était carrément suicidaire. Plus les secondes passaient et moins le jeune homme devant elle lui paraissait dangereux. Il lui confirma rapidement être seul. La jeune femme sentit la tension redescendre d'un cran. Elle le croyait pour une seule et bonne raison : à aucun moment il ne regarda à l'extérieur pour voir si un compagnon s'y trouvait et pouvait le tirer de son pétrin. 

A sa dernière question, l'inconnu lui répondit qu'il voulait juste s'isoler. Alex acquiesça, elle faisait de même en fait. Apparemment ils avaient eu la même idée. "C'est dangereux ici, vous auriez pu tomber sur n'importe qui.. ou quoi." lâcha simplement Alex en baissant son arme. Oui, elle était bien culottée de lui donner des recommandations alors qu'elle même prenait des risques en se déplaçant seule. Mais Alex avait au moins une arme à feu pour se défendre et une voiture pour fuir... Elle ne rangea pas pour autant son arme dans son étui mais la garda contre elle. Elle n'était pas folle, ça pouvait tout aussi bien être un piège mais quelque chose lui disait qu'elle ne risquait rien. "D'où est-ce que vous venez ? De l'Arène ?" Alex n'était pas dupe. Il paraissait en forme mais pas assez pour survivre seul et le seul endroit plausible d'où il puisse venir était l'arène. Il n'aurait surement pas cherché à s'isoler d'un groupe de vagabonds et risquer de se retrouver seul par la suite. En détaillant son visage, il ne lui rappela aucun souvenir. Elle ne l'avait jamais croisé, ni la dernière fois qu'elle avait mis les pieds à l'arène, ni précédemment. La jeune femme finit par dire en croisant les bras : "Je venais aussi m'isoler."

C'est bien ce qu'elle pensait. L'inconnu venait de l'arène. Toutefois, il se considérait comme solitaire. Voulait-il dire qu'il venait de débarquer là-bas ? Ou bien qu'il ne se considérait pas comme habitant de l'arène ? Elle pouvait comprendre, elle trouvait les habitants de l'arène un peu.. différent, dans leur monde. Elle avait l'impression que leurs préoccupations étaient différentes des habitants de Fort Hope. Ils s'amusaient, prenaient plaisir dans de faux combats quand de leur côté, à Fort Hope, on s'organisait pour survivre. Pourtant, tout ce divertissement n'était-il pas une manière de se changer les idées face à la cruauté dans laquelle ils vivaient ? C'était peut être ce qui manquait à Fort Hope : de quoi se divertir réellement. Les gens trouvaient bien de quoi se changer les idées comme lire un livre, faire du sport, écouter de la musique mais ils n'avaient pas de réels divertissements à proprement parler comparé à l'arène. Peut être que s'ils avaient un peu plus de divertissements, Alex n'aurait pas ressenti aujourd'hui le besoin de s'isoler de Fort Hope pour se changer les idées. Oh et puis non, elle n'était pas du genre à regarder des gens faire semblant de se battre pour s'aérer l'esprit. Si elle devait se changer les idées, elle aimait respirer un air pur, être seule ou bien encore prendre des risques comme aujourd'hui. Un bon pic d'adrénaline, il n'y avait rien de mieux pour se changer les idées.

A vrai dire, Alex avait mis les pieds dans l'arène une seule fois et n'avait pas vraiment été à l'aise. L'inconnu en face d'elle était d'ailleurs bien différent des personnes qu'elle avait croisé là-bas. Il semblait trop doux pour ce genre de lieux, mais les apparences étaient parfois trompeuses, elle devait donc se méfier. Peut être était-il réellement un bon comédien et cachait-il vraiment bien son jeu... La jeune femme le regarda s’asseoir dans le fauteuil. Après quelques secondes d'hésitation,, elle attrapa une chaise et s'assit elle aussi. Elle gardait toujours son arme dans la main, au cas où. "Ce n'est pas ce que je voulais dire. Vous ne me dérangez pas. C'est juste que je ne m'attendais pas à trouver quelqu'un ici. Et puis, on ne sait jamais sur qui on peut tomber. Certaines personnes peuvent être dangereuses. Il vaut mieux être prudent." La jeune femme finit par poser son arme à côté d'elle en signe de bonne volonté, à portée de main bien sûre mais c'était déjà ça. Elle voulait lui montrer qu'elle ne faisait pas partie des personnes qu'elle venait de citer. Alex ne se considérait pas comme dangereuse, juste prudente.

Après quelques minutes de silence oppressant, elle finit par reprendre la parole. "Je m'appelle Alex. Je viens de Fort Hope, vous avez dû en entendre parler." dit simplement la jeune femme. S'ils allaient partager un moment de solitude, autant se présenter avant. Et puis, l'inconnu l'intriguait, elle avait envie d'en savoir plus sur lui. Pourquoi ? Elle ne savait pas, peut être une intuition sur le fait qu'il pouvait être intéressant. Et puis, Alex était responsable des nouveaux venus à Fort Hope, elle s'occupait de leur faire passer un entretien pour savoir si oui ou non, ils étaient les bienvenus dans la communauté. A ce propos, elle tiqua sur le fait qu'avec l'arrivée des militaires, tout ça serait surement bientôt de l'histoire ancienne mais là n'était pas le sujet du jour. Cet responsabilité lui avait appris que chaque personne avait une histoire particulière qui l'avait conduit à être ici aujourd'hui et certaine histoire était intéressante. Nul doute que pour avoir survécu seul avec un couteau suisse, l'inconnu en face d'elle devait avoir quelques anecdotes à raconter.

Alex voyait les choses sous un autre angle. Parfois la violence pouvait être quelque chose d'inévitable pour survivre. Par exemple face à un rôdeur, il fallait se montrer violent pour pouvoir le vaincre. Idem, devant un ennemi, Alex n'était pas douée pour les grandes phrases philosophiques et sa vie au quotidien lui montrait qu'il fallait se battre pour garder sa place ou pour garder sa vie tout simplement. Pour autant, non, elle ne s'estimait pas violente, elle l'était juste quand il le fallait. Elle ne voyait pas comment survivre dans ce monde en étant "gentille", "douce", et puis de toute manière, ce n'était pas dans son caractère. Elle était au contraire plutôt froide et franche. Elle se confiait rarement elle aussi et avait plus l'habitude de poser les questions plutôt que de raconter sa vie. Plus le temps passait en compagnie de cet inconnu et plus elle comprenait qu'il ne devait pas être bien violent. Tant mieux, elle n'avait aucune envie de se battre aujourd'hui. Une autre chose était sûre, il n'était pas bien bavard puisque hormis se présenter, il ne fit rien d'autre. Il se prénommait donc Kade.

Après de longues secondes passées dans le silence à contempler le mur de la maison, Alex finit par briser le calme à nouveau. "Et vous vous plaisez à l'arène ? Vous y faites de faux combats aussi ?" La jeune femme ne sous-entendait rien, ni qu'il n'avait pas l'allure d'un habitant de l'arène ou d'un combattant, ni quoique ce soit d'autre. Elle ne se moquait pas de lui non plus même si elle se doutait de sa réponse quand elle parlait des combats. Elle essayait juste de meubler la conversation. Il y a des silences qui pouvaient être pesants et celui-là en faisait partie. Certes, elle était venue ici s'isoler, mais là, en compagnie d'un inconnu, elle trouvait le silence un peu.. bizarre, malvenu... La jeune femme préférait qu'il lui dise qui il était, ce qu'il faisait vraiment là... Et puis, habituellement c'était elle qui posait les questions et ces interlocuteurs se montraient un peu plus loquaces. Là, on aurait dit que le silence ne pouvait aucun problème à Kade. Alex était rarement déstabilisée par quelque chose ou quelqu'un. Mais là, elle l'était. Le jeune homme s’obstinait dans son silence en regardant le mur. Alex laissa échapper un petit soupir.

"Et d'où venez-vous ?" Tenta-t-elle de nouveau. Peut être qu'en parlant de son passé, de ses origines, Kade se montrerait un peu plus ouvert à la conversation... Elle était réellement intriguée.

Kade lui dit qu'il ne se battait pas. Alex hocha la tête, elle n'était pas vraiment surprise. Il n'avait pas l'allure d'un combattant. Pour être entré dans l'arène une fois et avoir croisé des pseudos acteurs du combats, elle pouvait dire que Kade était différent. Il semblait plus fragile et semblait juste vouloir qu'on lui fiche la paix. Non, il n'avait pas l'air de ses personnes qui se battent pour de faux, juste pour amuser la galerie. Oui, en y réfléchissant bien, elle avait l'impression que Kade voulait juste qu'on lui fiche la paix, ce qu'elle pouvait comprendre. Un instant, elle eut presque envie de le laisser à sa solitude mais quelque chose la retenait. C'était peut être le côté fragile de Kade, peut être son côté mystérieux, mais elle décida de rester encore un peu.

Il n'était pas loquace, se contentant du minimum pour lui répondre, mais au moins, il lui répondait, c'était déjà ça. Elle lui en serait presque reconnaissante. Alex hocha la tête à sa phrase. "Oui, on a tous besoin d'un abri. On ne peut pas survivre seul, ou alors difficilement." La jeune femme n'était pas des plus sociables mais avait vite compris que pour pouvoir survivre, mieux valait être entourés. Vivre seul de nos jours et dans le contexte dans lequel il vivait était risqué, voir suicidaire. De même que sortir seul, même s'ils étaient en zone nettoyée et que normalement ils avaient moins de chance de tomber sur un rôdeur. Mais bon, apparemment, les morts vivants pouvaient survivre par grands froids ou au milieu de l'eau, alors ils pouvaient très bien se cacher dans des endroits incongrus et avoir échappé à la vigilance des militaires.

Kade lui raconta brièvement son passé. La jeune femme l'écouta sans l'interrompre et conclut juste : "On est tous dans le même cas concernant les morts." Alex aussi avait évolué seule un moment mais elle avait eu la chance de tomber sur Logan et avec quelques autres, ils avaient créé Fort Hope, un lieu qui leur servait d'abri et qui permettait de redonner confiance et espoir aux survivants. Pourtant, hormis ses parents, elle n'avait perdu personne de proche. Certes, des collègues, des connaissances étaient mortes mais personne sur qui pleurer sincèrement et aujourd'hui, elle s'était créée une nouvelle famille. Son fils Peter était aussi réapparu dans sa vie, même si pour le moment elle préférait garder ses distances avec lui, ne sachant pas comment l'aborder et lui expliquer ses actes. C'était compliqué. La jeune femme regarda à l'extérieur. Tout était calme.

"Tu n'as personne sur qui compter ?" Alex risquait de mettre les pieds dans les plats, mais elle se demandait juste si Kade avait des personnes sur qui s'appuyer, des personnes de confiance. Elle doutait qu'il trouve ce genre de personnes à l'arène mais bon. Il en faudrait beaucoup pour lui faire changer d'avis sur ce lieu.

Alex haussa un sourcil à sa première réponse. "Alors que faites-vous à l'arène ?" La question lui avait échappé, mais Kade ne semblait pas vraiment satisfait de sa vie là-bas, ce qu'elle pouvait comprendre. Rien ne retenait personne nul part. Si quelqu'un voulait quitter Fort Hope ou l'Arène, il n'était pas retenu. Après, elle se trompait peut être mais Kade n'était pas très loquace et ne laissait échapper que peu d'information sur ses intentions réelles ou sur ses envies. Il se protégeait surement, ce qu'elle pouvait comprendre.

"Hmm.." Ses souvenirs la rappelèrent à son propre père. Il était surement décédé lui aussi. La jeune femme n'en était, par contre, pas vraiment étonné. Ses parents avaient toujours vécu dans le luxe et même si son père savait chasser, survivre en terrain hostile, c'était autre chose. Alex, quant-à elle, avait toujours eu beaucoup de dédain pour cette vie luxueuse et surfaite. Aussi, survivre de nos jours dans un confort sommaire et dans un avenir incertain ne lui faisait pas peur. Certaines personnes avaient survécu grâce à leurs compétences, d'autres grâce à leur faculté d'adaptation, d'autres grâce à la chance et enfin, certains grâce aux rencontres qu'ils avaient pu faire. Alex avait surement survécu grâce  un peu tout ça : une petite dose de chance, quelques compétences, une facilité d'adaptation et enfin les personnes qu'elle avait rencontré. Lorsqu'ils avaient créé Fort Hope, ça avait été en quelque sorte le début d'une nouvelle vie pour elle et si elle n'était pas retombée par hasard sur Logan, Alex ne savait pas où elle serait aujourd'hui, peut être en train de survivre seule.

"Non, en effet, on n'est jamais mieux servi que par soi-même, mais parfois, un peu d'entraide ne peut pas faire de mal. A Fort Hope, on vit mieux car nous sommes tous ensembles. Chacun à sa maison, son intimité, et pour autant, nous sommes tous soudés. On a retrouvé un certain semblant de vie." Alex voulait lui montrer que parfois, la vie avec les autres pouvait avoir un certain avantage. Après, elle pensait également que ce n'était parfois pas simple et qu'il fallait faire attention à qui on se liait car n'importe qui pouvait vous trahir, surtout de nos jours. Pour autant, entre vivre seule ou vivre ensemble à Fort Hope, son choix à elle était vite fait et elle ne reviendrait plus à une vie dans la solitude. La jeune femme avait pris gout à cette vie ensemble, et pourtant, elle n'était à l'origine, pas vraiment sociable.

"En tout cas, si vous voulez rejoindre Fort Hope, les portes sont ouvertes à tout le monde. La vie y est un peu plus rose que dehors." Alex avait dit ça sans arrière pensée. C'était juste une proposition parce que tel était le but de la communauté : être ouverte à tout le monde et donner de l'espoir aux gens. "Chacun peut avoir sa propre maison et est libre de faire ce qu'il veut..." Alex ne savait pas ce qu'il connaissait de Fort Hope. Au moins, Kade avait la version d'une habitante des lieux, et non une version fausse de on-dits, ou de rumeurs...

Kade lui répondit qu'à l'arène aussi, ils avaient leur semblant de vie. Alex hocha la tête. Elle ne doutait pas qu'à l'arène aussi, ils devaient avoir une organisation pour survivre, trouver de la nourriture... De nos jours, c'était vital pour n'importe quelle organisation qu'il soit. Elle ne s'était juste pas arrêtée sur l'organisation de l'arène. La jeune femme fut un peu surprise du ton catégorique avec lequel lui répondit Kade. Il ne voulait pas aller à Fort Hope. Alex hocha la tête et rétorqua : "Oh non, je ne disais pas qu'il fallait que vous rejoignez Fort Hope. Je présentais juste les lieux c'est tout, au cas où. ça peut être utile de connaître les lieux qui nous entourent" Oui, il y avait bien un peu d'amertume dans la voix d'Alex mais uniquement parce qu'elle avait un peu du mal avec l'arène. Un de ses habitants, Joshua, avait enlevé son fils et elle ne savait pas où il était aujourd'hui. Du coup, le peu qu'elle avait entendu et vu de l'arène, ne lui avait pas donné une très bonne illusion. Pour autant, elle ne classait pas tous ses habitants dans le même bateau et ne jugerait pas Kade selon le lieu d'où il viendrait. Chaque individu se forgeait sur son passé, les liens qu'il faisait et les actions qu'il entreprenait, pas forcément sur le lieu où il habitait. Et puis, Kade avait l'air différent de habitants de l'arène, différent de Joshua, Isha et le peu d'autres qu'elle connaissait ou avait vu.

Alex se tut alors, ayant l'impression de le déranger et que, quoiqu'elle dirait, il serait toujours sur la défensive. Elle laissa son regard errer sur les murs de la maison, pensive. Elle songea que, une fois de plus, sa petite sortie du jour ne lui avait pas permis de trouver des choses utiles. A l'avenir, il leur faudrait sortir de plus en plus loin de Fort Hope pour trouver de nouvelles victuailles ou objets utiles. Les maisons aux alentours avaient été tant et si bien visitées qu'elle ne recelait plus rien d'utile hormis de vieilles photos, de vieux cadres et de vieux meubles tombant en ruines. La jeune femme laissa échapper un petit soupir. Elle n'avait pas envie de rentrer tout de suite mais ne se sentait pas de poursuivre plus loin ses visites de maison.