Je souris finement, respirant avec lenteur l’air qui s’anime autour de moi. Je frissonne, lorsque je me rends compte qu’encore une fois et malgré les épreuves, je suis retombé sur mes pattes et que tout semble aller correctement. J’ai encore des plaies ouvertes, mentales ou physiques, mais aujourd’hui je ne suis plus seul. Il faut savoir que, Fort Hope, est une communauté encore assez vague pour moi. Je n’ai pas encore mon rôle au sein de cet endroit, mais je ne chôme pas. Même si la douane me sermonner parce que je sors un peu trop souvent sans autorisation réelle, ils me laissent généralement parce que je ramène des trucs qui peuvent être intéressantes à qui les veux dans le camp. Il faudra un jour que je me trouve une place précise mais pour le moment, j’admets être encore un peu volatile, un peu instable dans mes idées et mes envies. Revoir Anja, est quelque chose de très bizarre. Savoir que Joey va bien, est un réel soulagement. Savoir que mon frère est loin m’inquiète, mais après tout, il s’est éloigné du centre de détroit, à la recherche d’endroits vierges de tous problèmes de maladies mortelles. Je suis sûr qu’il est déjà dans un encore sauvage et plein de promesses… Pour ma part, je tente de me reconstruire un but. Je cherche simplement une raison, pour ne pas rester inactif. De toute façon, la boule d’énergie qu’est Shadow, ne me permet pas de rester bien longtemps à ne rien faire. Je n’ai pas pris mon cheval, auquel un jour il me faudrait trouver un nom d’ailleurs, mais fais le chemin à pied.

J’avance simplement, grimpant sur les débris avec précaution, tendant l’oreille, jetant loin mon regard, pour m’assurer qu’aucun danger n’est encouru. J’admets, que les gens du laboratoire me manquent. Je pense qu’inconsciemment je les cherche, que c’est pour ça que je viens si souvent dans Détroit même lorsque je fais mes petites excursions. J’ai l’espoir de trouver l’un d’eux, pourquoi pas un petit groupe qui s’est réunis et de leur dire ‘’ Hey, venez avec moi. Fort Hope est une communauté pacifique et même si ce n’est pas vraiment le laboratoire, au moins vous seriez à l’abri’’... Je sais que ce n’est pas si simple. Certains survivants étaient au laboratoire comme chez eux. Il y a peut-être eu des morts dans l’incendie, peut-être des disparus… Je suis conscient qu’on ne peut pas faire confiance à une autre tribu aussi facilement. Soudain, mon regard est attiré par du mouvement, m'extirpant de toute rêverie possible. J’indique aussitôt à Shadow le bâtiment et en effet, cette dernière avance vite et avec enthousiasme, reniflant le sol en remontant la piste que je lui ai indiqué. Je suis sûr, d’avoir vu passer quelqu’un. Une silhouette que je commence à pouvoir reconnaître entre milles. Shadow avance, tandis que je la suis. Rapidement, elle monte les escaliers, en montant surement trop à mon goût. Finalement, Shadow bloque à un étage précis. Nous nous y aventurons, curieux, lorsque soudain, mes doutes furent certifiés. Jordan, un flingue pointé sur moi, est là. Le silence règne, quelques instants, sans que nous n’ayons rien à nous dire. Elle prononce mon nom, comme si elle n’y croyait pas.

- J’ai déjà eu meilleur accueil. Un taré, un incendie m’ont pas tué. Fais attention avec ton jouet, ça peut blesser…

Fidèle à moi-même, je ne pouvais pas résister à l’envie de faire une blague. Mais trêve d’idioties. Cette fois, je me fiche pas mal de savoir si, je me prendrais un coup de poing. Si ça va la vexer. Si ça va l’énerver… Je parcours lentement les quelques mètres qui me séparent, venant l’étreindre avec douceur et force à la fois.

- Tu m’as manqué, Tigresse...

La surprise. Ce ne fut cette vieille amie qui visiblement, s’empara de Jordan à peine nos regards se sont-ils croisés. Je n’ai pas attendu son feu vert, je n’ai pas attendu sa réponse. Je me suis contenté de l’attraper et de la serrer dans mes bras, avec toute la force et la tendresse qui me sont aujourd’hui disponibles et dieu sait que pour elle que je savais disparue, j’en avais. Une éternité me semble s'être écoulée alors que je la relâche enfin. Je suis sûr de ne pas avoir rêvé, mais la douce sauvageonne semble elle aussi m’avoir prise dans ses bras. Mon fin sourire joueur et charmeur s’étire sur mes lèvres alors que je la regarde dans les yeux. Son inquiétude me fend le cœur et d’autant plus quand je sais, que j’avais la même à son sujet. Mais les récents événements ont fait, que je me suis bien vite refusé à penser à sa plausible mort, trop vite absorbé dans un tourbillon de tristesse, j’avais simplement refoulé mes pensées à son sujet. Trop de personnes ont quitté ma vie ces derniers temps, trop de changements violents et imprévus ont fait surface et c’est pour moi trop douloureux de penser aux douleurs des autres. Jordan, avait évidemment traversée par plusieurs fois mes pensées. Mais justement, je la connais bien à force. Je sais que ce n’est pas l’incendie du labo, aussi douloureux a-t-il pu être, qui pourrait mettre à terre Jordan.

- Vivant. Et en bonne santé.

Je souffle ces quelques mots pour lui répondre, la rassurer. Mais je pense que ça doit se voir su mon visage que je vais bien. La dernière fois que l’on s’est vu, le stricte opposé bercé mon coeur et mon âme. Mais aujourd’hui, je parviens à me relever, un peu plus chaque jour. La voir aujourd’hui saine et sauve, me rajoute d’ailleurs un peu de baume au coeur. Les prochaines questions finissent par arriver, celles que j’avais évidemment vu venir, dans la suite logique des choses.

- Je vais bien et je me balade. Et évidemment que je te suis, pour changer !

Je l’attrape par les épaules et sans attendre, je l’entraine vers le canapé, la poussant dedans avant même qu’elle ne puisse résister. Shadow, traîtresse en puissance, vient d’ailleurs vite nous rejoindre, poussant la main de Jordan de son museau froid. Elle sait la reconnaître à force.

- Je veillerais toujours sur mes amis proches même si on se sépare. Surtout s’ils me croient morts c’est la meilleure des façons de revenir ! Il faut plus qu’un petit incendie pour m’achever beauté.

Mon sourire s’agrandit évidemment, sans que je ne cherche à le réprimer. C’est sincèrement confortable pour moi de la retrouver là, une assurance certaine s'empare de moi, franchement à l’aise. Une joie certaine me berce, alors que je savoure d’avoir retrouvé quelqu’un comme Jordan. Ma voix se brise légèrement, mon regard trahit un instant ma tristesse. Je la fixe droit dans les yeux, me frottant doucement le front pour cacher mon regard. Toutes mes inquiétudes refoulées remontent en flèche, avant de doucement s’évanouir dans la nature…

- J’étais tellement inquiet de te voir disparaître à jamais toi aussi...

Tu risques bien plus que moi à l’extérieure.
Cette phrase résonne dans ma tête, alors que je ris légèrement. Comment peut-elle avoir ce discours à mon sujet ? Elle n’est pas sans savoir que j’ai fait l’armée, que j’ai vécu très longtemps dehors et qu’en plus Shadow est un atout de taille dans la survie en extérieure. Un léger rire me prend, tandis que je me demande vraiment, si elle me prend pour un enfant à qui on aurait offert son premier couteau.

- Risquer bien plus que toi ? Je ne pense pas être sans ressources. En plus, j’ai une combinaison épaisse, une arme, un chien et même un cheval.

Je souris doucement, c’est en effet la seule bonne chose que l’incendie du labo a révélé, un cheval. Si jamais je croise son propriétaire, je suppose que je lui rendrai. Mais je n’étais pas au laboratoire depuis suffisamment de temps pour connaître tout le monde et, occupé avec la garde des lieux, on ne peut pas dire que je me sois vraiment intéressé aux chevaux, n’ayant jamais vraiment monté, j’apprends encore, en autonomie à monter cette bestiole. J’ai vite assimilé les bases, mais il faudra bientôt que je demande plus sérieusement à quelqu’un qui s’y connaît. A part le fait de devoir bouger mes fesses en rythme avec lui, serrer les jambes pour le faire avancer et tirer les rennes pour l’arrêter, je ne connais rien de plus. Cette bête est d’ailleurs d’un calme olympien et d’une force insoupçonnée. Il m’a porté de nombreuses heures et de nombreux jours sans se plaindre avant qu’Anja ne me ramène à Fort Hope.

- Et puisque tu me penses trop bébête pour vivre seul, saches que j’ai rejoint les rangs de Fort Hope.

Un nouveau sourire tendre s’étend sur mes lèvres. Je sais que ce n’est pas vraiment ce qu’elle a dit, mais elle m’a trop manqué pour ne pas l’embêter un peu.

- Et toi Jordan… J’aimerais savoir où tu es, comment tu t’en sors. Je prédis que tu es quelque part avec Olivia et Darren ?

Je l’espère. Et de par mes mots, j’espère aussi ne pas avoir mis les pieds directement dans le plat. J’espère que ces deux-là vont bien, surtout la blonde qui me semble-t-il attendait un heureux événement. Même s’ils n’ont peut-être pas rejoint de groupe de survivants, je me dis qu’à eux trois, ils sont tout de même forts. Je regarde un instant autour de nous, espérant secrètement que tout aille bien pour elle.

- Ecoute, Fort Hope est un bel endroit, très propre et bien organisé. Tu n’aurais pas envie de venir avec moi ? Emmener les autres et se présenter aux portes du camp ? Y a de la place pour toute âme volontaire si tu veux mon avis. Et je serais plus que soulagé d’avoir un œil sur toi…

Tous mes mots sont sincères. J’aimerais vraiment qu’elle et Olivia viennent avec moi. Pour dire, Jordan me manque vraiment et en plus, on peut clairement affirmer que je tiens à elle et j’apprécie aussi beaucoup Olivia. Les savoir dans un camp sécurisé serait très rassurant, surtout pour Olivia qui bénéficierai d’une sérieuse aide médicale. J’ai cru comprendre qu’ils avaient une infirmerie avec quelques volontaires dedans.

Embarquer un cheval dans une excursion où je sais que je vais être à pied et fouiller pas mal d’endroits, ce n’est peut-être pas la meilleure des idées. C’est pour cette raison que le canasson est resté bien protégé entre les murs de Fort Hope. Je ne le mets pas en danger, il ne me cause aucun cas de conscience à le laisser dehors et petit bonus, je fais une promenade plus ou moins détente avec Shadow, en plus de faire travailler mes jambes. La musculature gagnée grâce à tous ces mois de survie en milieu hostile, ça doit s’entretenir. Et quoi de mieux pour ça que de longues randonnées silencieuses et périlleuses en compagnie d’une superbe coéquipière courte sur pattes et obéissante. Shadow est clairement taillée pour ce poste, c’est clair et nette.

- Non je ne suis pas cruel. Le cheval est bien en sécurité à Fort Hope. Disons qu’après nos mois de cavale, il avait bien maigri, vu qu’il se nourrissait que d’herbe qu’il trouvait pendant nos pauses. Je lui laisse le temps de se remettre avant de sortir à nouveau ensemble et surtout, je profite de cet instant pour privilégier un peu, les sorties avec Shadow.

Pourtant, ses dires suivants me mettent un peu mal à l’aise. Que je ne pouvais pas vivre seul dehors ? Est-ce l’image de non-survivant qu’elle a de moi la tigresse ? Mon égo en prend évidemment un coup, puisque je m’en sors très bien seul. Je n’avais pas vraiment prévu de rejoindre un groupe, mais bien de retrouver tous les miens. En revanche et par chance ou malchance, je ne saurais dire, une des femmes de ma vie m’a retrouvé et m’a conduit à Fort Hope. De là, j’ai retrouvé mon frère qui s’en est finalement allé et j’ai également pu retrouver quelques jours après Joey, puis finalement est venu le tour de Jordan m’apprenant que Olivia et son enfant allaient bien. Il ne me resterait plus qu’à croiser Caoilinn et Charlie pour être rassuré sur le sort de mes proches après cette catastrophe au laboratoire...

- Tu me crois incapable de vivre dehors tout seul ? Je me suis toujours bien débrouillé en solitaire tu sais.

J’avais en effet rejoint le laboratoire par nécessité, ça je l’admets, nous avions mal géré nos vivres à l’époque et les rues étaient encore plus remplies de morts qu’aujourd’hui. Mais ma dernière séance de survie intensive, seul avec le cheval, Bandit et Shadow s’est bien déroulée dans l’ensemble. Je me suis bien débrouillé, bien qu’un peu amaigri éventuellement.

- Je peux comprendre ta réticence. Je ne te forcerai pas à me suivre, mais saches que si besoin, c’est là-bas que tu pourras me trouver. Et ça sera avec plaisir que je viendrai te voir dehors si tu le souhaites.

Je souris néanmoins. A sa dernière question.

- J’y suis rentré d’une façon tout à fait admirable qui ne me ressemble pas et qui a donné lieu à une situation qui n’a aucun sens. En gros, un poil plus déprimé que la dernière fois qu’on s’est vus, je me suis bourré la gueule, avec Shadow pour monter la garde et me prévenir si quelqu’un approchait. Et en effet, quelqu’un est venu. Figure-toi qu’avant l’apocalypse, j’étais fiancé et que ma promise s’est enfuie du jour au lendemain sans crier gare. On s’était croisés une fois dans la ville et là, c’est sur elle que je suis tombé. Du moins, elle qui m’est tombée dessus. Comme j’étais ivre, elle m’a ramené de force à Fort Hope et finalement, j’y suis resté.

Je ricane, profondément amusé autant que ennuyé par cette situation.

- Et toi, ton groupe se porte bien ?

L’ambiance semble s’assombrir. Je n’aurais jamais pensé que l’évocation de Fort Hope puisse déranger la blonde à ce point et pourtant, malgré tous mes arguments, elle est fermée et n’avance rien pour me contrer, ni rien pour m’acquiescer. Elle est simplement plus froide, secrète... Aurait-elle eu des mauvaises expériences avec ce groupe ? Si c’est le cas, ça me paraît clairement étonnant. Je n’ai pas eu le moindre problème avec qui que ce soit depuis que je suis là-bas, c’est même assez surprenant. Pourtant, brisant le silence et mes questions, j’entends un léger gargouillis, qui doit venir de l’estomac de Jordan. Je fronce légèrement les sourcils, me trouvant légèrement étonné qu’elle ait faim. Dans le laboratoire, nous n’avions pas faim. A Fort Hope, je n’ai pas faim. Mais si son groupe est victime de la faim, il s’agit peut-être d’un souci d’effectif ou plus simplement mais plus dangereusement, d’organisation. Très vite, je suis distrait, par les réponses que la blonde me donne et qui ne me conviennent, pas du tout. Ta vie semble parfaite ? On s’en sort pas si mal ? Etonnamment, ces réponses me laissent un goût franchement amer sur le bout de la langue. Ses propos transpirent la négativité, pourquoi ai-je même l’impression qu’ils transpirent le ressentit ?

- Si je ne te connaissais pas, je dirais que tu m’en veux d’avoir un groupe organisé. Et j’affirme même que tu me caches des choses.

Je fais quelques mouvements d’épaules, laissant glisser à terre mon sac à dos. J’en sors un sachet de fruits secs et je me redresse, avant de lui tendre. Sans un mot, sans quoi que ça soit d’autre. J’ai entendu les gargouillis de son ventre et ça suffit à m’inquiéter, surtout si le groupe a un enfant en bas âge dans leurs rangs.

- Fort Hope est un bel endroit. Je ne sais pas si t’es au courant mais ce groupe c’était déjà unis au laboratoire dans le passé pour nettoyer une route allant du labo au fort sécurisé. Si tu me donnes votre position et que je rentre en parler aux gérants de l’endroit, je suis certain que vous pourriez bénéficier d’un peu d’aide pour passer l’hiver. Et si c’est question de fierté, rappelle-toi que vous avez un bébé avec vous, une jeune maman et surement d’autres personnes qui ont un besoin sincère d’apports nutritionnels par jour.

Ma voix est un peu plus ferme, parce que je suis un peu agacé contre elle. Avoir parlé de la situation de son groupe avec elle, a eu le même effet que si je venais piquer la tête d’une tortue avec un bâton. J’allais changer de sujet pour détendre un peu les choses quand un bruit soudain se fit entendre. Le genre de gros bruit violent suivi de vibrations qui n’annoncent jamais rien de bon. Shadow aboie, et aussitôt je file dans le couloir. Que ne fût pas ma surprise, de constater que l’escalier, venait de s’effondrer de plusieurs marches. Je fronce un peu les sourcils, visiblement agacé, surpris.

- La vache… Ça aurait pu se péter la gueule quand l’un de nous trois était dessus…  

Visiblement, l’escalier n’avait pas envie de nous tuer, mais je suis maintenant un peu sur ma réserve.

- T’as vu une issue de secours dans le coin toi ?  

Pourquoi. Pourquoi faut-il, que toutes les retrouvailles que j’ai en ce moment avec les gens qui me sont chers, doivent se finir en bataille stupides. Joey la dernière fois ne voulait pas écouter et m’a carrément foutu une gifle violente que je suis sûr, de ne pas avoir entièrement méritée. Mes retrouvailles avec Anja, c’est clair c’est de ma faute j’étais ivre. Mais là, putain, j’en ai marre de leurs sauts d’humeur de princesse. Tout ce que j’ai fait pour Jordan, c’est lui râler dessus parce qu’elle n’accepte pas mon aide, mon invitation dans le fort et lui proposer de la bouffe. Wha, on peut parler d’un crime odieux, d’une insulte à sa personne… Pourtant, presque comme si une âme charitable habitait le bâtiment, l’effondrement a tout arrêté avant que ça ne parte totalement en vrille avec elle aussi. Pareil à Jordan, je me contente de vite observer ce qui m’entoure, les dégâts qui ont opérés suite à l’éboulement, les morts qu’il y a en bas, attiré tel des charognards sentant l’odeur de la mort de loin... Rien ne va pour nous rassurer, mais Jordan panique totalement. Elle fait des allers-retours dans tous les sens, récupère ses affaires et file observer dehors. Ses mouvements, ses ordres, m’irritent et une fois de plus, je suis obligé de lui montrer une facette de moi que je n’aime pas montrer. Lorsqu’elle s’avance vers le trou après avoir lâché ‘’on doit sauter’’, je la brutalise un peu, sans m’en rendre compte. Je lui attrape les deux épaules et je la pousse contre le mur, sans pour autant être violent dans l’impact. Mon regard jette des éclairs. J’ai laissé Joey partir la dernière fois, avec elle je ne ferais pas la bêtise de la laisser se mettre en danger sans réfléchir. Je tiens trop à elle...

- Putain de merde, NON. Jordan, là tu ne vas pas me faire le coup deux fois. La dernière fois je t’ai écouté et malgré nos blessures, je t’ai porté chez toi, au laboratoire voir Olivia. Je vais le faire, mais là, on va communiquer, on va s’écouter et trouver un moyen plus sûr que ''fonce dans l’tas'' Ok ? LA ! Tu vas m’écouter. On va passer de l’autre côté, oui. Mais on ne va pas le faire sans s’assurer un minimum d’abord ! Déjà on va jeter nos sacs en face, ensuite on va s’encorder l’un à l’autre pour être sûr de ne pas crever stupidement. Genre un éboulement d’une nouvelle partie des fondations, un mauvais pas ou j’en sais rien. Tu vas la revoir ta Olivia, Ok ?

Je la maintiens encore un peu au mur, histoire d’être sûr qu’elle ne fasse rien de stupide puis enfin, mes mains crispées se détachent de ses épaules. J’ai horreur de lui parler ainsi, au moins autant qu’elle doit avoir horreur de m’entendre parler comme ça. Mais peut-être que je me suis montré trop doux avec mon entourage jusqu’à maintenant, mais cette fois, mon aura transpire la rage. J’espère qu’elle comprend que là, j’aimerais juste qu’elle prenne le temps de respirer, de réfléchir ensemble à une solution. Je sors de mon sac la corde et je regarde d’un air inquiet Shadow près de nous. Elle trépigne, elle est anxieuse… Clairement, je ne sais pas si elle est capable de sauter la distance, mais chose certaine c’est que je ne partirai jamais sans elle. Corde à la main, je l’accroche fermement autour de mon corps, venant faire pareil avec plus de douceur vers Jordan. Je serre bien le nœud et je l’observe plus calmement. Ma voix est plus apaisée, tandis que mon cerveau lui, cogite à toute allure.

- Tu as une autre idée ? Ecoute. Si ta requête c’est de revoir Olivia, moi c’est de rentrer à Fort Hope. Et je ne pars pas de là sans Shadow, donc on va trouver un moyen de traverser. Tous les trois.

Les grondements des bestioles d’en dessous ne sont pas rassurants. Mais il m’est interdit de penser à ce qui pourrait arriver de pire. On va sortir tous les trois de ce mauvais pas, je vais présenter des excuses à Jordan même si j’ai rien fait de mal suivant mes critères et on se dira au revoir dans la paix. Et il y a intérêt, à ce qu’on se revoit rapidement tous les deux...

Les choses se calment, aussi rapidement qu’elles se sont envenimées. Pourquoi, dès que l’on se rencontre, il se passe un truc. Pourtant et heureusement, Jordan semble avoir compris, car en effet, même si elle me regarde de travers, elle ne conteste rien. Elle se contente de me fixer, en me regardant d’un air assez froid, sombre, voir énervée. Cela me rassure, assez rapidement. Je n’ai jamais voulu que son bien. Et je pense que mes mots, l’ont touché ou au moins, qu’elle a compris. Car finalement, ses premiers mots se veulent plus calmes. Osons même le dire, plus coopératifs. Sa blague me fait même doucement sourire. Oh oui ! Et malheureusement pour moi, elle n’est pas la seule que j’ai envie de saucissonner pour la ramener en sécurité. Joey et Anja sont aussi très têtus. Il est difficile de les détourner d’une idée lorsqu’elles l’ont en tête. Si je ne m’étais pas tant énervé, je doute que ma blonde m’aurait vraiment écoutée. Hors là, elle semble plus attentive. D’ailleurs, tout se passe vite. Jordan, décide de faire demi-tour, m’entraînant dans une chambre d’enfant. Je ne comprends pas vraiment ce qu’elle fait, tirant le matelas à terre, pour en découvrir le sommier de bois qui se trouve en dessous. Je ne comprends pas vraiment où elle veut en venir, mais très vite, des explications intéressantes viennent avec.

- Shadow pourrait traverser dessus, tu n’as pas tort… Ça peut fonctionner.

Mon regard vol par instinct vers le trou, même si d’ici on ne le voit pas.

- Ok. Je sais comment on va faire alors. Je vais passer en premier, toi, faudrait que tu sois sûr d’être bien stable de ton côté… Je suis plus lourd, donc si moi, je peux sauter de l’autre côté sans causer d’éboulement, toi, tu pourras passer sans problème. Shadow aura confiance si je suis passé, elle viendra vers moi. Et ensuite, ça sera à toi. Si jamais tu fais un faux pas, on est attachés, donc ça devrait aller.

Je me baisse un peu, évaluant l’état du sommier. Ce qui me rassure, c’est que c’est un petit sommier de bois. Il a l’air robuste, mais assez léger. Ca nous évitera de faire des conneries… Je me tourne donc vers Jordan, puis je hoche la tête. Son idée est bonne. Aussi, je viens me mettre à un bout du sommier et j’attends que Jordan face de même. Comme je l’avais supposé, nous arrivons à soulever le sommier sans trop de mal. Puis, nous entraînons vers le trou. Une fois en face, je le pose à terre et évalue l’éboulement qui a eu lieu. Ca va… La structure semble encore assez stable pour l’idée que nous avons eue.

- Bon, tu es prête ? On va s’en sortir comme des chefs.

J’ai retrouvé mon calme, voir même, ma bonne humeur. Je suis étrangement serein, au final. Malgré les grognements en bas, je prends quelques secondes pour lui prendre doucement l’épaule.

- Je ne t’en veux plus Jordan. J’ai confiance en toi. Mais c’est juste que, je veux éviter une nouvelle catastrophe. Si on ne s’était pas entraîné la dernière fois, je ne te raconte pas comment ça aurait pu mal terminer. Là, on s’entraide encore. Donc, aucune raison que ça ne se passe mal.

Mes mots sont sincères. Je pense qu’en réalité, si je suis si calme, c’est parce que ce n’est pas la première fois que je vis une aventure du style avec Jordan. A notre niveau, on pourrait presque parlé d’une routine de retrouvailles…