« Tu sortiras encore, demain ? » Demanda-t-elle d’une voix blanche, se redressant de leur lit improvisé pour le voir apparaitre dans la pénombre de la pièce.

Il était tard. Il avait mis un temps fou à rentrer de son expédition. Effy avait eu l’occasion de s’endormir et de se réveiller par deux fois, pour manger un peu. Olivia, elle, avait le cœur gros depuis la naissance de sa fille. Etrangement… Elle se sentait seule, ne parvenait pas à ressentir cette sécurité dont elle avait besoin pour se remettre. L’accouchement avait été éprouvant, certes, mais ça n’était pas son physique qui pêchait – elle n’avait pas eu tant de mal à retrouver la santé et la ligne, malgré les réserves maigres de la prison. C’était tout le reste, et surtout le moral qui dégringolait à chaque instant.

Heureusement, Nora prenait sur elle pour s’occuper de sa nièce la majorité du temps. Elle faisait de son mieux pour accompagner sa sœur, pour lui tenir compagnie, pour lui changer les idées. Elle désespérait parfois de retrouver cette lueur mutine dans les yeux de sa cadette, en se demandant la majorité du temps ce qu’il se passait. C’était parfois en larmes qu’elle retrouvait Olivia le matin, après le départ de Darren. Les yeux gonflés par les pleurs, et épuisée de ne pas avoir pu encore trouver le sommeil.

« Reste un peu, avec moi, je… » Sa voix s’étrangla à nouveau dans sa gorge. Elle serra les mâchoires, et de cet appel au secours, ne parvint à extirper qu’un maigre sourire : « Non, je comprends… On en a besoin… »

Elle faisait machine arrière, comme à chaque fois. Ses traits tirés par la fatigue ne la rendaient plus aussi belle que lors de leurs rencontres. Ses longs cheveux blonds – qui avaient beaucoup poussé durant sa grossesse – étaient noués en une natte qui se défaisait malgré ses bons soins. Elle tendit les bras vers son homme pour qu’il vienne l’enlacer. Et pour la première nuit depuis la naissance d’Effy et leur installation à la prison, Olivia put dormir pour de bon…

Et se réveiller quelques heures plus tard à cause de leur fille. Ce fut soudain : juste un chouinement dans son lit de fortune, quelques mouvements, et l’impression que le monde lui tombait sur les épaules avant même qu’elle ne commence à vraiment crier. C’était son instinct qui l’empêchait de fermer l’œil. Un instinct qu’elle ne comprenait pas, mais qui l’obligeait à tout faire pour sa fille… Elle se hâta de se redresser, de se pencher au-dessus du berceau pour comprendre ce qu’il se passait. Effy s’agita, mais cessa lorsqu’Olivia passa doucement une main sur son ventre.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » Murmura-t-elle en sentant les larmes lui monter aux yeux. « Pourquoi tu te réveilles, tu… Papa doit dormir, tu le sais… » Chuchota-t-elle alors qu’elle attrapait sa fille pour la blottir tout contre elle.

Ça ne fit cependant pas cesser les pleurs de cette dernière. Ils redoublèrent même. Et bêtement, Olivia n’avait même pas préparé de quoi la nourrir. Ses nerfs craquaient, et sa carapace avec. Elle aussi n’allait pas tarder à se mettre à pleurer.

Raté… Un autre échec supplémentaire. Là où Liv avait voulu faire attention à ce que Darren ne soit pas réveillé par les cris de sa fille, ce fut lui qui vint à son secours alors qu’elle peinait à remettre ses pensées en ordre. Entre la cohérence de ses songes et de ses mouvements, il y avait un monde… Troublée, la blonde céda le petit corps d’Effy quand lui comprit qu’elle avait faim et qu’elle n’avait rien préparé pour elle. Olivia se sentit comme la pire mère de toute, incapable de savoir ce que voulait son propre enfant. Incapable de prévoir surtout que sa fille pourrait avoir faim au milieu de la nuit… Elle s’en voulait terriblement.

Mais elle renonça à pleurer parce qu’il fallait se concentrer sur ce fichu biberon qu’elle n’avait pas pu prévoir avant. La gorge nouée par le ressentiment, la blonde fit le nécessaire pour faire chauffer doucement l’eau, le mélanger au lait maternel, et revenir vers Darren pour le lui fournir. Les cheveux toujours emmêlés, des cernes vilaines sous les yeux, elle n’osa pas croiser le regard de son homme, de peur de fondre en larmes devant son incompétence crasse. Était-ce vraiment les hormones qui lui faisaient ça ? Elle en doutait. En fait, Liv se sentait tout juste comme la pire personne sur terre.

« Comment je me sens ? » Répéta-t-elle d’une voix étouffée, curieuse qu’il puisse lui demander ça. Elle eut envie d’éclater de colère, mais sa gorge se noua et rattrapa les mots durs qu’elle voulait adresser à tout le monde dans son état. « … ça pourrait être pire… » Répondit-elle.

Olivia n’eut pas l’impression de lui mentir car après tout, c’était vrai : ça pourrait être pire. Ils pourraient être dehors avec un enfant en bas âge, incapable de lutter pour leur survie. Ils pourraient être tous morts, et elle seule avec son immunité et une Jordan à peine plus vaillante qu’elle après la perte du club des cinq. A dire vrai, ils s’en sortaient tous bien, finalement…

Tous, sauf elle.

« Et toi… ? Comment… Tu n’es pas trop fatigué ? » Lui demanda-t-elle dans la foulée, pur essayer de détourner le sujet.

Darren n’était cependant pas dupe, et elle le savait au fond d’elle. Fondue dans ce marasme qu’était son corps depuis la naissance d’Effy, dans l’incompréhension que tout ça était, du fait de ne pas réussir à trouver un sens à cette rupture avec son enfant qu’elle ne pouvait plus protéger comme avant, la blonde se sentait tellement désolée…

« Je suis un poids pour vous… » Admit-elle finalement d’une voix blanche. « Je le sais… Une bouche de plus à nourrir, et Effy… » Elle se stoppa, parce qu’Effy n’avait pas encore l’opportunité de se défendre. Mais l’espace d’une minute, Olivia eut l’impression que son enfant s’en sortirait mieux sans sa mère. « Je ne sais pas comment tu fais… Pour ne pas m’avoir balancer dans la horde la plus proche… Je te suis inutile. »

« Ce que je dis, c’est… C’est juste la vérité… » Souffla-t-elle d’une voix amère en le regardant droit dans les yeux. C’était ça le problème. Quand ses cils s’embuèrent et retinrent avec peines les larmes qui coulèrent, quand les mots de Darren lui parvinrent finalement, Olivia se sentit encore plus mal qu’au départ. Il n’était pas prêt à entendre sa souffrance. Et pourtant, elle était là, plus vivace que jamais. « Non, tu ne comprends pas Darren… »

C’était ça le problème : si lui ne parvenait pas à entendre à quel point elle souffrait, alors personne ne pourrait le faire. Ça n’était peut-être que passager, mais les visions qu’elle avait d’elle-même était de plus en plus récurrentes et violentes. Et il ne voulait pas voir ça :

« Je le pense, c’est ça le problème. Je le pense et je le ressens dans ma chair depuis qu’Effy est là… Et tu n’imagines pas les images qui me viennent à l’esprit à chaque fois que j’ai le temps d’y penser. » Parfois même lorsqu’elle tenait sa propre fille dans ses bras, qu’elle comptait la nourrir. Etait-ce seulement dû au manque de sommeil ? Ou alors, était-ce plus profond encore ? « Je me sens comme la pire des personnes sur terre, je n’ai pas l’impression de mériter d’être ici, d’être… Je suis une arnaque, Darren, comment tu peux ne pas le voir ? » Questionna-t-elle sincèrement.

Et dès lors, sa vue se troubla. Le monde était flou, le visage de son mari également. Elle savait qu’il s’accrochait pour survivre à ce qu’elle lui disait, mais n’envisageait pas vraiment sérieusement tout le tort qu’elle se causait.

« Comment tu peux réussir à me regarder dans les yeux et à me dire que tu m’aimes ? Tu ne peux pas le faire… » L’aimer, sincèrement. C’était impossible… « Je ne sais pas ce qui m’arrive. Je ne sais pas pourquoi ça m’arrive. C’est peut-être le karma, le contre-coup de tout ça. Finalement le retour de baton que je mérite depuis longtemps… » Souffla-t-elle : « Tu me trouves dure envers moi-même ? Tu n’imagines pas ce que je pense vraiment. Tu es loin du compte Darren. »

Elle prenait le risque conscient qu’il la déteste pour ça. Mais c’était peut-être qu’une épreuve supplémentaire à dépasser : en peu de temps, ils en avaient déjà passé tant ! La boule au ventre, la gorge nouée, Olivia s’obligea à parler. Et peut-être qu’au fond, ça soulageait un peu son fardeau…

« Et je ne sais pas… Je ne sais pas si je pourrais me retenir de faire une bêtise… » Avoua-t-elle. Sa lèvre inférieure trembla, elle se sentait horrifiée par ses propres mots, mais ses pensées étaient pires : « Il faut m’éloigner d’Effy, il le faut vraiment… Parce que je ne veux pas la blesser, mais ça arrivera vraiment. » Ajouta-t-elle sincèrement : « Et c’est peut-être mon dernier vrai moment de lucidité sur moi-même : écoute-moi, fais ce qu’il faut Darren… Je te supplie de faire ce qu’il faut pour que ça n’arrive jamais… »

Une supplique. Une demande. Peu importait le moyen qu’il trouvait pour l’éloigner d’elle, pour l’empêcher de faire la pire des conneries de sa vie :

« Je t’aime. Je t’aime plus que je n’aimerais jamais personne. Et j’aime notre enfant : c’est le plus beau cadeau que tu aurais pu me faire. Mais tout ce bonheur, je ne le mérite pas. » Trancha-t-elle.

Elle ne le savait pas elle-même. Ce qu’elle demandait à Darren, ce qu’elle attendait de lui. Qu’il la sauve de ce désespoir oppressant peut-être ? Qu’il trouve une solution à ce qui la tuait à petit feu, dans son esprit déjà torturé ? Qu’il soit le héros qu’il devait être, parce qu’il l’avait déjà sauvé une fois d’elle-même, parce qu’il l’aimait à un point qu’elle n’imaginait même pas. Les lèvres pincées, Olivia haussa les épaules comme toute réponse. Elle craignait d’avoir à l’admettre à haute voix et pourtant, il le fallait.

Si un jour je vais trop loin… Quand j’irai trop loin… Il faudra que tu me tues, Darren. Sa voix était ferme, étonnement maitrisée malgré ce qu’elle lui disait franchement. C’était sans doute violent ainsi, mais elle ne voyait pas comment elle pourrait faire autrement pour qu’il le comprenne. Elle serait dangereuse, quoi qu’il arrive.

Pour autant, la réaction de l’homme ne fut pas celle qu’elle attendait. Olivia ne savait pas concrètement comment il aurait pu réagir de toute façon, mais lui demander de faire son sac, de partir, la figea sur place en le regardant avec les yeux ronds. De quoi parlait-il ? Pour aller où surtout ? Il la prenait au pied de la lettre – et sans doute à raison. Sans doute se rendait-il compte que ce désespoir qui la dévorait n’était pas du tout à prendre à la légère, qu’Effy n’y survivrait pas s’il ne faisait rien pour elle. Ses yeux s’embuèrent de larmes. A moitié effrayée, à moitié soulagée de voir qu’il réagissait.

Qu’il ne restait pas là, les bras ballants, à se faire écraser par ce qu’il lui tombait sur le crâne. Olivia prit une profonde inspiration, mais resta immobile devant lui. Elle ne sut par quoi commencer sur le coup, s’interrogeant sur le bien fondé de la démarche. Est-ce qu’Emily serait entre de bonnes mains ? Qu’importait… Tant qu’elle était loin d’elle, elle serait forcément à l’abri.

Où est-ce qu’on va ? Demanda-t-elle alors spontanément, comme si c’était désormais la seule évidence qui comptait à ses yeux.

Partir loin de cette prison pour se refaire une santé. Essayer de retrouver cette confiance qu’elle avait laissé loin d’elle durant tout ce temps. Effy n’était encore qu’un poupon, et elle n’aurait aucun souvenir de ce chagrin qui dévorait le cœur de sa mère. Et Olivia voulait tout faire pour qu’aucune séquelle ne retombe sur son enfant, mais si elle se laissait dévorer par ce cauchemar, par cette tumeur, qui grossissait en son sein, alors tout ça ne serait pour rien. Et là-dedans, Darren était de loin son meilleur allié. Il le disait, non ? Il l’avait épousé pour le meilleur et pour le pire. Jamais elle n’avait eu de soutien aussi solide et fiable. Sensible aussi, et sincère.

Je ne te mérite absolument pas. Souffla-t-elle d’une voix pleine de gratitude, elle posa ses mains sur celle de Darren et ferma les yeux pour profiter de cette chaleur. C’était sans doute le geste le plus simple qu’on avait envers elle, mais celui qui avait aussi le plus de poids dans son corps. Là, Olivia se sentait protégée. A l’abri de la douleur qui la faisait souffrir. Une peine sans cicatrice visible, qui nécrosait au fur et à mesure.