Aujourd'hui était un jour spécial. Une petite fête avait été organisée par des habitants de Fort Hope pour pouvoir faire plus ample connaissance. Lily trouvait l'idée sympa, ça changeait du quotidien et permettait d'amener une ambiance un peu plus festive au camp. Charlie l'y avait conviée ce qui l'avait touchée car elle le savait moyennement friand de ce genre d'événements. En fin d'après midi, la jeune militaire s'était donc longuement douchée et préparée.  Lily sortit de son sac une robe. Une habitante de Cleveland la lui avait donné lorsqu'elle lui avait rendu un service. La jeune militaire ne pensait pas en avoir besoin un jour mais elle l'avait gardée au cas où.. Elle n'avait pas l'habitude des cadeaux et cette attention l'avait touchée. Finalement quelle occasion serait plus idéale qu'une fête pour la porter ? Elle prit son temps dans la salle de bain pour se préparer, plus qu'en temps habituel. Il faut dire que pour enfiler une tenue militaire ça ne nécessitait pas de préparation particulière. Mais là, ce soir, elle avait envie que Charlie la voit sous un autre jour. C'était leur première sortie officielle.. Les restaurants ou fêtes ne couraient plus les rues et au quotidien, Charlie la voyait souvent habillée en militaire ou avec des vêtements confortables. La robe lui allait comme un gant. Assez simple, elle était noire et lui affinait la taille. Un décolleté mettait en avant sa poitrine et la robe lui arrivait jusqu'au dessus des genoux. Ce n’était pas une robe de bal mais elle était tout de même assez classe. Elle avait brossé ses cheveux bruns qui ondulaient maintenant sur ses épaules. Lily entendait Charlie s'impatienter derrière la porte ce qui la fit sourire... Nulle doute qu'ainsi vêtue, elle allait s'attirer les railleries de ses collègues masculins mais elle s'en fichait. Militaire ou pas, elle n'en restait pas moins une femme. Et puis elle n'était, par chance, pas de garde ce soir. Elle n'aurait donc, normalement, pas à quitter la fête de manière précipitée ainsi habillée.

Quelques secondes plus tard, Lily sortit enfin de la salle de bain. Une petite boule d’appréhension lui noua le ventre. La robe avait beau être simple, ce n'était pas le genre de vêtements qu'elle portait habituellement. Et si Charlie n'aimait pas ? Et s'il était gêné qu'on les voit ensemble ? Elle descendit, assez stressée et vint à sa rencontre : "Je suis prête !" Lily ne put s'empêcher de rajouter : "Si tu n'aimes pas la robe.. Je peux me changer... Mais je pensais que c'était l'occasion de la mettre. C'est un cadeau et comme il fait chaud dehors et que c'est une fête... Enfin voila" Lily s'arrêta de parler, les joues toutes rouges. Elle attendait son verdict, sur le qui-vive, prête à faire demi-tour pour se changer à la moindre grimace de sa part...  

Toute angoisse s'évapora lorsqu'elle lut dans le regard de Charlie qu'elle n'était pas si mal que ça. Elle fut rassurée et il le confirma en lui disant qu'elle était magnifique. Elle rougit un peu plus et baissa le regard. Charlie s'excusa pour sa tenue. Lily le stoppa d'un baiser sur la bouche et lui murmura : "Tu es parfait Charlie..." De tous les hommes de la soirée, il serait le plus beau à ses yeux. Personne ne lui arriverait à la cheville, c'était évident pour Lily. Elle se reprit alors : "Quoique je suis sûre qu'une robe t'irait à ravir..!" le taquina-t-elle doucement. Elle était touchée qu'il ait pris soin de sa tenue. Lily savait que ce n'était pas le genre de fête qu'il chérissait. Pourtant, pour elle, c'était un moment unique, une occasion rêvé pour enfin prendre du temps pour tous les deux. Elle n'était pas à Fort Hope depuis longtemps et peut être pourrait-elle également rencontrer d'autres personnes, c'était l'occasion.

"Allons-y !" lui répondit-elle joyeusement en glissant son bras dans le sien. Ils n'eurent pas à marcher bien longtemps. Déjà on entendait de la musique venant du centre de Fort Hope.
En arrivant, Lily fut surprise de l'organisation. Les habitants de Fort Hope n'avaient pas fait les choses à moitié. Lily ne s'attendait pas à quelque chose en particulier, elle avait peut-être juste imaginé un petit buffet, un peu de musique, mais là, ils avaient prévus plus grand et elle fut surprise. De grandes tables décorés des draps blancs étaient installées dans un coin. Dessus, on avait déposé ça et là soit des petits vases garnis de fleurs, soit des pétales de fleurs. L'endroit était à la fois romantique avec une petite touche festive. Un homme qu'elle ne connaissait pas chantait en jouait du piano. Il y avait déjà quelques personnes présentes. Lily reconnut quelques militaires mais elle n'était pas là depuis assez longtemps pour connaitre davantage de monde. "Tu crois qu'on pourra danser ?" murmura-t-elle à l'oreille de Charlie. Elle savait qu'il n'aimait pas spécialement danser mais c'était l'occasion ou jamais de découvrir ses talents de danseur. Ce n'était pas de sitôt qu'ils auraient de nouveau l'occasion de s'amuser ainsi. Elle voulait donc profiter de cette soirée à fond et ne pas en louper une miette. Pour l'instant, les gens se contentaient de discuter debout, certains avec un verre à la main. L'atmosphère était détendue, agréable. "Tu connais beaucoup de monde ici ?" Question probablement idiote, Charlie était là depuis le mois de mars, forcément, il devait connaître la plupart des habitants de Fort Hope. Elle était juste curieuse de la relation qu'il avait pu tisser avec les autres. D'après le peu qu'ils avaient évoqué, elle avait cru comprendre que les habitants de Fort Hope n'avaient pas tous bien pris l'arrivée des militaires. Il faut dire qu'ils s'en étaient plutôt bien sortis seuls. Le camp avait été construit sur de solides bases. Elle pouvait comprendre leur appréhension et leur crainte face à leur arrivée.

Lily leva les yeux au ciel, amusée lorsqu'il lui demanda combien de temps ils allaient rester. "Charlie, on vient juste d'arriver !" La jeune femme ne lui en voulait pas, elle savait qu'il n'était pas particulièrement à l'aise avec ce genre de festivités. Lily écouta ce qu'il lui dit à propos des civils et des militaires. Elle ne pouvait pas croire qu'on puisse ne pas l'aimer mais elle savait également que la présence des militaires était assez contestée ici. Il lui dit vouloir lui présenter quelqu'un. Lily suivit son regard en direction d'une femme, un peu plus loin. Il lui dit que c'était sa mère. "Ta... ta mère est là ?" Lily jeta un coup d’œil paniqué à Charlie. Voulait-il qu'elle rencontre sa mère là maintenant, tout de suite ? Elle n'était pas prête ! La jeune femme passa une main dans ses cheveux puis sur sa robe. Quelle impression allait-elle lui faire ? Elle se sentait si minable vêtue ainsi, pas à son aise. Ce n'était pas sa tenue de tous les jours. C'était ridicule d'avoir tenté de faire passer cette tenue pour une tenue de bal. Elle connaissait l'importance de sa mère pour lui et voulait à tout prix lui faire bonne impression... Elle laissa échapper un petit soupir nerveux en le regardant s'éloigner pour poser les biscuits sur la table du buffet.

Lily fronça les sourcils lorsqu'il lui dit qu'il voulait lui parler de quelque chose mais qu'il voulait qu'elle profite de sa soirée d'abord. Elle l'embrassa également avant de lui dire : "Tu m'inquiètes là. Tout va bien Charlie ?" Elle craignit un instant que ce ne soit une mauvaise nouvelle. Une idée traversa son esprit et ce n'était pas une bonne idée. "Oh non, ne me dis pas que tu vas être muté ailleurs... Pas déjà..." Lucy baissa le regard, résignée. Elle ne supporterait pas d'être séparée de lui aussi vite. Elle venait à peine d'arriver et de le retrouver... A moins qu'il ne souffre de quelque chose ? Une maladie ? Elle avait tendance à s'inquiéter vite, encore plus quand il s'agissait de Charlie. "Ou bien tu veux que ta mère emménage avec nous. Il n'y a pas de soucis si c'est ça, je comprendrai que tu veuilles passer du temps avec elle..." Lily avait bien un défaut, elle n'était pas du tout patiente et avait tendance à être très curieuse. Le ton de Charlie l'avait inquiété, encore plus quand il lui avait dit qu'il fallait qu'elle profite de sa soirée d'abord. Finalement, elle haussa les épaules, tant pis s'il ne voulait rien lui dire pour le moment. Elle se mordilla la lèvre, nerveuse avant de lui demander : "Est-ce que tu veux... qu'on aille saluer ta mère ?"

Lily ressentit un immense soulagement lorsque Charlie lui dit que, pour le moment, les militaires allaient éviter de l'envoyer au front. C'était une bonne chose. D'un, ils resteraient là, à Fort Hope, encore quelques temps, et de deux, au moins, elle ne se ferait plus autant de soucis lorsqu'il quitterait la maison le matin. Il fallait se rendre à l'évidence, dans le monde dans lequel ils vivaient, leurs jours étaient sans cesse en danger. Dès qu'ils mettaient un pied hors de l'enceinte protégé du camp, ils risquaient de tomber sur un rôdeur. Si Charlie s'occupait du recrutement, il serait, probablement, moins exposé aux dangers... Elle fut encore plus soulagée à la suite de sa phrase. Sa mère avait l'air occupée, elle ne la rencontrerait pas maintenant. Lily l'étudia, de loin, tout en tirant nerveusement sur sa robe. Elle n'avait jamais eu de foyer à elle, de personne sur qui elle pouvait réellement compter, alors elle tenait plus que tout à faire bonne impression sur la seule famille connue qu'il restait à celui qu'elle aimait. Elle était tellement heureuse pour lui qu'il ait retrouvé sa mère, mais une question lui trottait sans cesse dans l'esprit : et si sa mère ne la trouvait pas à la hauteur pour son fils ? Si elle ne l'aimait pas ? Elle se laissa tirer hors de la foule par Charlie, restant toujours intriguée par ce qu'il avait à lui dire.

Lily fronça les sourcils lorsqu'il évoqua son côté névrosé et dépressif et elle leva les yeux au ciel lorsqu'il lui dit qu'elle, elle était le rayon de soleil. "Charlie..." le poussa-t-elle, impatiente de savoir ce qu'il avait à lui dire. Pourquoi tournait-il autour du pot ? C'était insupportable et son cœur était à deux doigts de la lâcher là. Elle craignait tant une mauvaise nouvelle. Elle secoua la tête négativement, jamais, elle ne jugerait ses actes ou ses décisions. Ce fut alors que Charlie fit la dernière chose à laquelle elle se serait attendue. Il se mit à genoux, prit une petite boîte dans sa poche et lui demanda de l'épouser. Lily resta quelques secondes surprise, laissant l'impact des mots qu'il venait de prononcer monter à son esprit. Puis, elle balbutia quelques mots : "Charlie...Je..." Soudain, elle le tira à lui pour qu'il se relève et lui répondit, les larmes au bord des yeux, submergée par l'émotion : "Oh oui Charlie, oui je le veux..." Elle l'embrassa, ignorant les regards qu'ils pouvaient attirer sur eux. Là, à cet instant, ils étaient absolument seuls au monde. Il n'y avait que lui et elle. La jeune militaire n'arrivait pas à croire à ce qu'il lui avait demandé mais devenir sa femme serait la meilleure chose qu'il lui serait arrivé.