Même si Riley était totalement prête à se lancer dans un massacre à la hache, sa partenaire ne semblait pas du tout chaude à l'idée de se frotter à autant de charognards, qui plus est, ceux-ci avaient l'air plus vigoureux que leurs copains dans les rues. La blonde se calma un peu. Adossée contre un mur, elle tirait tout bonnement sur sa cigarette, tâchant d’échafauder un plan ultime... quelques uns lui effleuraient l'esprit mais aucun ne venait sans risque.

" J'ai peut-être une idée... "

Sans plus attendre, elle retourna au sommet de l'ascenseur pour jeter un coup d'oeil dans la cabine. Malheureusement pour elle, le corps de Francis avait déjà été entamé par les rôdeurs. Ces derniers avaient réduit les jambes du biker en deux morceaux de viande sanguinolent mais le haut de son corps était encore intouché. Dans la cabine, quatre rôdeurs... il était toujours possible de les éliminer à l'arme blanche mais forcément, d'autres arriveraient. Riley tenta de refermer les portes depuis le sommet de la cabine, en forçant le mécanisme, mais rien n'y faisait. Elle réfléchit quelques instants puis se tourna en direction de la ruskov qui, visiblement, semblait se demander ce qu'elle était en train de foutre.

" Si on récupère un morceau de ce gars, on pourrait s'en servir pour appâter les charognards du côté des fenêtres et les faire tomber dans le vide... Si on fait vite on peut descendre dans la cabine, butter les morts qui s'y trouvent et pendant que j'empêche les autres d'entrer toi tu coupes le putain de bras de ce connard pendant qu'il est encore chaud et ont hop! On remonte... t'en dis quoi? "

La blonde était tellement confiante qu'elle avait déjà dégainé sa hache et la faisait tournoyer dans sa main, impatiente de passer à l'action. À bien y penser, ce plan n'était pas bête du tout... hormis la partie où elles devraient dégringoler dans la cabine pour se battre avec quatre mordeurs dans un espace clos. Le reste serait du gâteau, retenir les nouveaux arrivants ne serait pas bien difficile... les portes n'étaient entrouvertes que de 50 centimètres et de plus, les morts devaient grimper près d'un mètre pour entrer.

" Alors? Soit on fait comme ça, soit on retourne dans ta suite pour se galocher jusqu'à la fin des temps... l'option B ne me dérange pas mais je tiens à signaler qu'on est à court de whisky. "

La ruskov sembla analyser la situation un moment, avant de lui lancer une pointe en réponse du commentaire qu'elle venait de larguer. La vilaine se voulait dominatrice et tout ça ne déplaisait pas du tout à Riley... la simple idée d'explorer à nouveau les confins de la belle moscovite lui donnait déjà des étincelles de bonheur dans le bas-ventre. D'un autre coter, elle ne comptait certainement pas se laisser assujettir aussi facilement.

" T'en fait pas beauté, j'ai pas besoin de gnôle pour apprécier ton joli cul... Et bonne chance pour m'enfiler ce collier, tu risques de te retrouver dans une bien fâcheuse position, et la prochaine fois, n'espère pas un match nul. "

Elle lui balança un clin d'oeil, le sourire large et l'air salement amusé, puis la voilà déjà parti en quête d'un truc dans les méandres du sixième étage. La blonde soupira, s'allumant une autre cigarette en attendant le retour de l'ex-mafieuse. Avec ce truc qu'elle avait reniflé, elle aurait pu se siffler un carton au complet et en redemander... chaque bouffé de clope lui donnait l'impression de respirer de l'oxygène pur. Après avoir observé attentivement les crevards boustifailler à même les restes de Francis pendant deux bonnes minutes, la ruskov réapparut avec une barre d'acier entre les mains. Son idée n'était pas bête du tout. Elle la regarda s'exécuter alors qu'elle essayait d'empaler le crâne d'une pute toute desséchée. À un moment, elle passa près de foutre le camp dans la cabine mais Riley eut le réflexe de l'attraper par la ceinture.

" Fait gaffe beauté, j'ai pas l'intention de continuer la fête toute seule. "

Sa dixième tentative fut la bonne et la vieille pute mordit enfin la poussière, emportant la barre de fer avec elle. Avec son fort accent, la ruskov lui confia la tâche de trouver une nouvelle arme afin de poursuivre sa sinistre tâche. Riley lui répondit d'un ton qui se voulait exagérément cérémonieux.  

" Oui madame! "

Elle se mit aussitôt au boulot, heureuse de pouvoir enfin mettre ses réserves inépuisables d’énergie à bon escient. Elle s'aventura dans plusieurs chambres, arrachant deux tringles à rideaux et une barre à supports sur son passage. En voyant une pile de vieux magazines, une idée lui traversa l'esprit et elle récupéra la pile en entier. De retour dans la cage d'ascenseur, elle refourgua ses armes de fortune à sa comparse et la laissa traiter avec les rôdeurs alors que de son côté, elle retirait son parka et récupérait un rouleau de ruban à conduit dans son sac à dos. Tel un guerrier sparte enfilant son armure avant un combat, elle enroula plusieurs épaisseurs de magazines autour de ses avant-bras et de ses mollets, avant de les maintenir en place avec le ruban adhésif. Lorsque la ruskov eut fini de traiter avec les charognards, Riley s’avança, blindé contre les morsures et prête à passer à l'action.

" C'est parti! "

Comme si elle attendait ce moment depuis sa naissance, elle empoigna sa hache et se laissa tomber sur le dernier marcheur encore vivant dans la cabine. Le squelette vivant n'eut pas le temps de réagir lorsque le tomahawk lui ouvrit le crâne en deux, exposant sa cervelle pourrit à l'air libre. Prenant soin de ne pas trébucher sur les cadavres qui jonchaient la cabine, Riley se posta devant la porte et monta la garde alors que sa partenaire s'affairait à récupérer les restes de Francis. Pendant ce court laps de temps, plusieurs marcheurs tentèrent de gagner l'ascenseur, seulement pour recevoir un coup de hache en pleine tête. Elle avait l'impression d'avoir affaire à une foule en délire au Black Friday, s'entassant les uns sur les autres aux portes d'un magasin grande surface. La blonde s'amusait tellement qu'elle ne se rendit même pas compte que la ruskov en avant fini avec son morceau de viande. Elle attrapa sa main et se hissa au sommet de la cabine.

" Bien joué beauté! C'est ce que j’appelle du beau travail d'équipe ça... Je vais peut-être te laisser m'enfiler ce collier après tout. "

Nouveau clin d’œil, puis il était temps de se remettre au boulot. Dans sa tête, Riley avait déjà tout planifié une centaine de fois. Elle traina la carcasse de Francis jusque dans le couloir puis marqua une courte pause.

" Allez, ton tour de jouer les servantes... trouve-nous de quoi faire une corde pendant que je pète cette fenêtre. "

Une fois la ruskov lancée sur sa quête, elle s'empara d'un extincteur fixé au mur et en se donnant un élan digne de Kobe Bryant, balança ce dernier dans le mur vitré. Le premier lancé ne fit que craquer légèrement la fenêtre. Elle récupéra la bonbonne de métal et la lança de nouveau, créant cette fois de plus larges fissures. À sa troisième tentative, elle propulsa l'obus de toutes ses forces, fracassant instantanément la vitrine. L'air froid et humide de Detroit s'engouffra aussitôt sur tout l'étage tel le souffle d'une explosion.

Entre temps, Lyuba était revenu avec ce qu'elle avait trouver en guise de corde. Elle la fixa solidement aux restes humains sensés servir d'appât, en passant sous les aisselles et sous les aines pour en faire une sorte de harnais. Elle attacha l’extrémité du lien aux câbles de l'ascenseur en faisant un nœud marin.

" La fenêtre juste en dessous est déjà explosée, elle a pété quand j'ai trucidé l'autre type en bas... Reste plus qu'à balancer ce pauvre con par dessus bord. "

Elle s'exprimait tout en jetant un regard curieux dans le vide qu'elle venait de créer. Devant elles, le gouffre ténébreux se dévoilait tel un puits sans fond généré par le diable en personne. Avec l'aide de la russe, elle fit glisser le corps jusqu'aux abords de l'abysse et le laissa tomber dans le vide. La carcasse stoppa net dans sa chute, freinée par la corde, et se mit à balancer devant le cinquième étage tel un ver au bout d'une ligne à pêche. Les charognards ne tardèrent pas à s'élancer bêtement vers leur prochain repas, tombant les uns après les autres vers une mort certaine. Riley se posta sur le bord de l'ouverture avant de s'allumer une énième clope, admirant le spectacle avec un large sourire.

L'Irlandaise contemplait les cadavres ambulants qui s’élançaient dans le vide avec une fascination maladive, arborant le même regard qu'une gamine devant ses cartoons préférés. La pénombre l'empêchait de voir l’atterrissage des suicidaires, mais le son lui permettait amplement de visualiser les obus de chair qui s'écrasaient sur le bitume... le bruit qu'ils faisaient en touchant le sol, un bruit sec et étouffé, était comparable au son que faisait une ménagère dépoussiérant ses vieux tapis à coups de bâton. Le rythme des coups augmenta en cadence puis diminua, jusqu'à laisser place au doux sifflotement taciturne du vent hivernal.

" De toute beauté... " lançât-elle d'un ton évaporé, s'adressant plus à elle-même qu'à sa partenaire.

Elle en avait oublié cette clope qui reposait mollement entre ses dents. Lorsqu'on lui arracha, elle sembla décrocher du funeste tableau qui la captivait tant. Les lèvres charnues de Kirasir rencontrèrent une fois de plus les siennes, elles lui paraissaient plus exquises que jamais. Au loin, derrière les contours sombres des bâtiments orphelins, commençait à naître une lueur jaunâtre, annonçant l'arrivée du soleil qui bientôt, lèverait le voile sur la magnifique laideur de cette ville fantôme. Cette damnée lueur, qui lui rappelait une fois de plus qu'elle n'avait pas su trouver la paix en cette nuit nouvelle. À défaut de trouver la paix, elle avait au moins trouvé une amie en la personne de Kirasir.

" Alors beauté, ta soirée ta plu ? "

Sourire en coin de la part de la blonde. Comment est-ce que cette soirée n'aurait pas pu lui plaire? Même dans ses rêves psychopathiques les plus fous elle n'aurait su trouver un aussi parfait dosage de sexe, d'alcool et de violence. Kirasir était définitivement sa nouvelle meilleure amie, l'ado cool du quartier qui organisait toujours les fêtes les plus mémorables.

" Et comment... T'as vraiment un don pour arranger la fiesta tu sais? "

Son mince sourire venait de se transformer en un large rictus déjanté. Elle fixa de nouveau l'horizon, pensive. L'offre que lui avait faite plus tôt la russe résonnait dans son esprit comme l'écho d'une voix qui refusait de se dissiper. Cette nana était définitivement le genre de personne en qui elle avait confiance, la seule personne en qui elle pouvait réellement avoir confiance depuis ses potes de l'armée. Avec ces quatre mariolles qui n'avaient pas hésité une seconde à la trahir, elle avait de quoi méditer sur son avenir chez les Punishers.

" Concernant ton offre, je crois que j'ai changé d'avis... encore deux semaines, puis je lâche tout... Ce sera le monde contre nous ma belle, et le monde est mieux de se trouver un putain d'abri anti atomique! "

Deux semaines, elle leur donnait encore deux semaines de ses bons et loyaux services. Que pouvait-il arriver de si dramatique en seulement deux semaines? Le boss serait probablement furieux et il allait lui faire payer, ne serait-ce que pour en faire un exemple. Elle pourrait toujours simuler sa propre mort. Dans le pire des cas, elle partirait avec Kirasir vers d'autres horizons. Même dans la fin des temps, l’Amérique restait une terre d'opportunités... Riley pouvait facilement s'imaginer d'autres grandes villes, avec d'autres groupes de survivants, un autre fossoyeur et ces mêmes vieux charognards, prêts à se lancer aveuglément du haut d'un autre gratte-ciel. La même merde qui se répète tout et partout comme l'histoire des hommes siècle après siècle.

" Il fera jour bientôt... Ça va être la merde au Q.G. et cette merde va me retomber en plein visage si je ne suis pas là dès la première heure. " Elle balança son mégot dans le vide sidéral, petit point ardent dégringolant vers l'infini. " Je te laisse te pieuter beauté... Je vais revenir, dans deux semaines... On se ferra une autre fiesta. "

Un autre clin d'oeil, son troisième cette nuit, puis elle se dirigeait vers l'ascenseur. Avant de disparaître dans la trappe qu'elle semblait avoir empruntée dix milles fois depuis hier soir, elle s'arrêta.

" Ne balance surtout pas cette robe aux ordures hein? J'adore te la retirer! "

Et voilà que la tête toute souriante de la blondinette avait disparu dans l’ouverture, ne laissant même pas la chance à l'ex-mafieuse de répliquer. Elle avait parcouru le chemin complexe jusqu'à la terre des vaches en sens inverse. Avec la méthédrine, tout lui semblait plus facile, plus instinctif. Lorsqu'elle enfourcha sa moto, les premiers rayons solaires perçaient l'horizon. "Deux semaines", qu'elle se répétait sans cesse alors qu'elle fonçait à vive allure dans les entrailles de Detroit.