C’était devenu un rituel. Pas vraiment par nécessité, mais plutôt pour s’occuper plus qu’autre chose. Une fois par semaine, Juliet vidait son sac à dos, et en faisait l’inventaire. Pas tellement pour vérifier qu’il ne manquait rien, ou qu’elle était vraiment prête en cas de départ précipité, mais parce que ça occupait dix minutes de sa journée, dix minutes où elle n’avait plus à penser qu’Eulalie était partie. Elle renversa le contenu du sac sur le lit, et entreprit de tout ranger une nouvelle fois, checkant mentalement la liste de ses maigres possessions qu’elle connaissait par cœur. La peluche d’Eulalie, les lettres de Maddie, son carnet à dessins. Tout était là. Il ne resta bientôt plus que son vieux trousseau de clés devenu désormais inutile, celles de sa galerie. Les attrapant, Juliet poussa un long soupir, avant de s’assoir sur son lit, et se perdre dans ses pensées. Machinalement, elle fit passer ses clés d’une main à l’autre, sans même s’en rendre compte, pendant de longues minutes, mais le trousseau finit par lui échapper des mains, et par tomber sur le sol dans un bruit sourd. Juliet ne mit que quelques secondes à le ramasser, et s’apprêtait à le ranger dans le sac avec le reste, lorsqu’elle s’arrêta net dans son geste. Ce qui rendait la taille de ce trousseau aussi imposant, ce n’étaient pas tant les clés qui se trouvaient dessus, mais plutôt les sans doute trop nombreux porte-clés qu’elle avait décidé d’y accrocher. Et à cet instant précis, ce fut l’absence de l’un d’entre eux qui avait interpelé Juliet. Mais où était donc passé cette petite tour Eiffel qu’elle avait toujours eu, symbole de la ville qu’elle avait rêvé de visiter, et où elle n’irait jamais. La brune se mit à quatre pattes par terre, vérifia sous le lit, sous la table de nuit, mais elle ne trouva rien d’autre que de la poussière. Elle râla à voix basse, avant de frotter son front, et de se rappeler de tous les endroits où elle avait bien pu aller, et finir par perdre cette foutue tour. Elle avait déjà vérifié la chambre, ainsi que le salon, et finit par aller vers l’entrée, plongeant ses mains dans les poches de son manteau. Mais ses doigts se refermèrent…sur le vide. Cette fois, Jules ne se donna pas le temps de râler, elle enfila ses bottes, son manteau, puis quitta la maison en claquant la porte derrière elle. Peut-être qu’elle l’avait perdu dans sa voiture, sans faire attention. Au fond, elle ne croyait pas vraiment à cette hypothèse, mais elle préférait vérifier malgré tout, juste pour en avoir le cœur net. Les rues de Fort Hope n’étaient pas très animées en cette période hivernale, et ce n’était pas si mal, car elle ne se sentait pas vraiment d’humeur à faire la conversation. Il ne lui fallut que quelques instants pour rejoindre sa voiture, qu’elle ouvrit d’un geste un peu brusque. Elle ne prenait plus la peine d’en fermer les portières, à quoi bon, personne ne lui volerait dans l’enceinte protégée du camp. Là, pliée en deux, Juliet passa ses mains entre les sièges, se pencha au possible pour regarder en-dessous de ceux-ci, glissa sa main sous le siège conducteur, jusqu’à ce que ses doigts sentent un petit bout de métal froid.

Elle allait se relever pour vérifier qu’elle avait bien retrouvé l’objet de ses recherches, mais au moment où elle se redressait, elle sentit quelqu’un derrière elle, ce qui la fit sursauter, et accéléra les battements de son cœur. Juliet se raidit instantanément lorsqu’elle sentit une main couvrir sa bouche, et des paroles menaçantes à son oreille. Tout un tas de scénarios défilèrent dans sa tête, tandis qu’elle tâchait de trouver un sens à ce qui était en train de se passer. Est-ce que des survivants malveillants avaient fini par trouver leurs traces, et s’apprêtaient à prendre leur refuge par la force ? Elle avait beau porter son regard par le pare-brise, ou la vitre côté passager, elle ne vit aucun étranger prêt à en découdre. Juliet se débattit, mais elle ne tarda pas à sentir une pointe menaçante entre ses reins, qui la convainquit de rester un peu plus tranquille. Jules ne tarda de toutes façons pas à avoir les réponses à ses questions, quand la voix derrière elle prononça ce surnom qu’elle avait entendu des tas de fois. Isha retira finalement sa main de la bouche de la brune, mais sa poigne sur le bras de la jeune femme l’empêchait de tenter le moindre mouvement. « -Isha ? Qu’est-ce-que… » Jules ne termina pas sa phrase, incapable de détacher ses yeux des menottes que le jeune homme était en train de lui passer autour des poignets. Ce n’était pas vraiment comme ça qu’elle avait prévu de passer sa journée. Au bout de quelques secondes supplémentaires, la brune tourna la tête vers Isha qui avait repris ses menaces, elle le fusilla du regard, avant de lâcher d’un ton glacial :« -Ça va, j’ai pigé ! » répondit-elle avant de glisser un coup d’œil vers le couteau que le jeune homme gardait serré dans sa main.

La dernière fois qu’elle l’avait vu, il était dans un état bien pire qu’aujourd’hui, même s’il était clair qu’il ne respirait pas la forme non plus. Il semblait néanmoins avoir repris un peu du poil de la bête, et pendant quelques secondes elle se demanda s’il était vraiment sorti de sa spirale infernale de toxico, mais elle n’eut pas le temps de s’épancher un peu plus sur le sujet qu’il reprenait déjà la parole, en expliquant à la jeune femme ce qu’il attendait d’elle. Elle ne le quitta pas du regard durant toute sa petite tirade, avant de plisser légèrement les yeux en se demandant s’il lui ferait vraiment du mal si jamais elle refusait de coopérer. Il avait l’air déterminé, plus que jamais, et il avait même dans le regard un petit quelque chose d’inquiétant qui n’était pas pour rassurer la jeune femme. De toutes façons, il était hors de question qu’elle pousse quelqu’un d’autre dans les bras d’Isha, au risque que ça se termine en bain de sang. Peut-être prendrait-il le fait qu’il la connaissait, qu’elle était l’ex de son père, et que ça ferait une petite différence au final. Pas bien grande, elle en était consciente, vu le peu d’estime qu’il lui portait. Il la tenait, cela ne faisait aucun doute, mais elle s’en accommoderait pour que personne ne soit blessé. « -C’est Juliet, espèce de crétin. Et j’espère que tu sais faire démarrer ce truc sans clés, parce qu’elles sont restées chez moi… » lança-t-elle, en haussant les sourcils, tout en le fixant de ses prunelles froides. Elle ne doutait pas que ce ne serait pas un problème pour le jeune homme, qui saurait régler ce léger détail s’il voulait aller où que ce soit. Isha poussa ses jambes sans ménagement, bien qu’elle tentait de lui dégager au maximum l’accès au fil sous le tableau de bord, et le moteur ne tarda pas à ronronner. Juliet eut une petite moue déçue en constatant que sa voiture venait effectivement de démarrer, et qu’elle n’avait d’autre choix que de se plier aux volontés du jeune homme. Pendant les quelques brefs instants que ça lui avait pris de démarrer la voiture, la brune n’avait pas pu s’empêcher de lancer des regards tout autour de la voiture, à la recherche d’un survivant qui serait passé par là inopinément, et dont elle aurait pu attirer l’attention. Mais il fallait se rendre à l’évidence, il n’y avait personne. Personne…ce ne fut qu’à cet instant que ça fit tilt dans l’esprit de la jeune femme, et que les pièces du puzzle semblèrent s’emboîter, avec difficultés. « -Attends…comment t’es sorti de la cave ? » demanda-t-elle, d’une voix un peu plus forte que ce qu’elle avait prévu. Il n’y avait aucune chance que son père l’ai laissé sortir sans rien dire, ce qui pour Juliet ne voulait dire qu’une seule chose. « -Isha, t’as fait quelque chose à Logan ? Ou à Joy ? » reprit-elle, d’une voix où elle n’arrivait pas à cacher la peur qui venait de s’emparer d’elle. Le jeune mécanicien n’était clairement plus lui-même en ce moment, et elle craignait ce qu’il ait pu faire pour s’échapper de cette cave, et aller retrouver celle dont il lui avait parlé la dernière fois. En plus, il l’avait dit lui-même, il était désespéré, et le désespoir pouvait pousser les gens à faire des horreurs sans nom. Elle ne pouvait dissiper l’image qui c’était imprimée sur sa rétine de Logan et de Joy, en train d’agoniser, baignant dans leur propre sang. Malgré le couteau qu’il tenait toujours à la main, elle le menaça, en l’air elle en avait bien conscience, de refuser de démarrer tant qu’il ne lui aurait pas avoué comment il était arrivé là, et ce qu’il avait fait. C’était stupide, elle en avait bien conscience, lui était armé d’un couteau et elle ne doutait pas qu’il sache s’en servir, tandis qu’elle-même était menottée à son volant, incapable de pouvoir se défendre.

A cet instant, Juliet se sentait vraimet impuissante, menottée comme elle l’était au volant de sa propre voiture. Elle riva son regard azur vers Isha lorsqu’il finit par répondre à ses interrogations, lui jetant un regard froid : « -Je pouvais pas te libérer ! » répondit-elle aussitôt d’une voix vive à ses accusations, comme elle n’avait pas cessé de le lui répéter ce jour-là. Elle n’avait pas les clés, et elle ignorait tout des raisons pour lesquelles Logan l’avait enfermé au sous-sol de sa maison.  Alors c’était donc ça ? Il refusait de lui dire ce qui était arrivé à son père pour se venger de sa captivité dans la cave, de tous ces instants d’incertitude qu’il avait eu concernant celle qu’il aimait. Et ça la fit rager à voix plus ou moins basse. Le jeune homme lui répondit malgré tout que Logan et Joy allaient bien, ce qu’elle n’était cependant pas certaine de pouvoir croire malgré tout. Le doute persistait. L’angoisse aussi. Elle le traita de petit merdeux entre ses dents, et tira sur ses menottes, les agitant dans tous les sens. Elles tenaient bons, et la jeune femme finit par arrêter, comprenant qu’elle n’avait sans doute pas d’autre choix que d’accéder aux demandes d’Isha. Elle jeta un nouveau coup d’œil au couteau que ce dernier tenait entre ses doigts, avant de serrer les dents. Juliet n’avait probablement plus d’autre choix désormais, et elle finit par accélérer doucement, les faisant enfin bouger.

Arrivée près des palissades, la brune serra le volant un peu plus fort entre ses doigts, non sans ressentir une certaine appréhension. Elle ignorait ce qu’elle aurait préféré. D’un côté, elle aurait voulu que quelqu’un remarque les menottes et comprenne que quelque chose clochait, qu’elle soit finalement détachée et puisse aller jeter un coup d’œil dans la maison de Logan. Mais d’un autre côté, Juliet n’était pas certaine de ce qui allait se passer si on se rendait compte de la présence d’Isha dans sa voiture, et de la réaction qu’il aurait. Se montrerait-il violent, au point de tuer quelqu’un ? Elle n’aurait su le dire, et au fond, elle n’était pas certaine d’avoir envie de prendre un tel risque. Si bien que Juliet tâcha de rester la plus détachée possible en quittant Fort Hope, adressant un simple signe de tête à celui qui se trouvait là. Quelques secondes plus tard, qui parurent pourtant durer une éternité, elle s’autorisa à lâcher un peu la pression, et également un petit soupir. Personne n’était mort, du moins pour l’instant, et tout c’était bien passé. Ses doigts se détendirent un peu sur le volant, tandis que Juliet accélérait pour les éloigner des fortifications qui protégeaient le camp, et les mètres commencèrent à défiler sous les roues du véhicule.

Jules jeta un nouveau coup d’œil à Isha, furtivement, avant de fixer une nouvelle fois la route. Elle avait beau faire tourner son cerveau à cent à l’heure, elle ne trouvait aucune solution pour se sortir de là. Elle avait bien pensé à envoyer sa voiture dans un tronc d’arbre en espérant très fort que ça sonnerait Isha, mais que se passerait-il après cela ? Elle n’avait toujours pas les clés des menottes pour se détacher, et rien ne laissait penser qu’elle-même ne se blesserait pas dans l’opération. Juliet n’avait aucune arme sous la main, et de toutes façons, elle doutait de parvenir à s’en prendre à Isha, il n’était pas n’importe quel étranger qui avait croisé sa route. Ils s’étaient connus avant la fin du monde, il avait connu Eulalie, et Logan le considérait comme un membre de sa propre famille. Juliet se souvenait de l’admiration que le jeune homme portait à celui qui était devenu comme son père, et elle se demanda comment les choses avaient pu prendre cette tournure, si dramatique. « -Qu’est-ce que tu foutais dans la cave de Logan ? » demanda-t-elle finalement, alors qu’elle laissait son regard parcourir les environs, pour vérifier qu’aucun danger ne les guettait. Elle ignorait ce qu’elle cherchait à faire en essayant d’établir le dialogue avec Isha, il avait l’air plutôt déterminé à aller au bout de son plan. L’inquiétude la rongeait, et c’était la première chose qui lui était passé par l’esprit. Et puis pour être honnête, il fallait bien avouer qu’elle s’était posée la question, plus d’une fois même, depuis qu’elle avait vu le jeune mécanicien menotté sur un lit dans la cave de son ex. Puisqu’Isha assurait que c’était la dernière fois qu’elle verrait sa tronche puisqu’elle le conduisait à Détroit, ce serait peut-être l’occasion d’avoir quelques réponses.

Fort Hope venait de disparaître dans le rétroviseur de la voiture de Juliet. Le dos droit, crispé par une angoisse qu’elle ne parvenait pas à dissiper, la jeune femme ne cessait de balayer les alentours des yeux, à la recherche de tout ce qui pourrait se révéler être un obstacle pour eux. Mais les environs semblaient calmes, et à part quelques rôdeurs solitaires, aucun danger ne semblait guetter ce duo inattendu. Aucun d’entre eux n’avait parlé depuis leur départ du camp, si bien qu’un certain silence pesant commençait à emplir l’habitacle. Ce fut la brune qui prit la parole en premier, se décidant enfin à demander à Isha ce qu’il faisait dans la cave de Logan, les raisons qui expliquaient sa captivité. La question était revenue plusieurs fois en tête de Juliet, la distrayant pendant quelques instants de la morosité qui rythmait désormais chaque jour de sa vie. A peine eut-elle terminé sa question que la réaction du jeune mécanicien ne se fit pas attendre. Et pourtant, seul le silence de la jeune femme répondit aux remarques du jeune brun. Bien sûr qu’elle s’était posée la question, des tas de fois même, mais elle n’avait rien demandé à Logan. Sans doute parce que pendant qu’Isha vivait l’enfer dans cette cave de merde, comme il le disait lui-même, Juliet traversait elle aussi de son côté l’enfer, prise au piège de ses propres émotions, tandis qu’elle tâchait de faire son deuil, une longue opération dont elle ne s’était pas encore remise. Et pour cet enfer-là, il n’existait aucune clé susceptible de la libérer, aucune échappatoire, aucune fuite possible. Pourtant, ce n’avait sans doute pas été les occasions d’aborder le sujet qui avaient manqué, Logan et elle ayant passé beaucoup de temps ensemble durant les semaines qui venaient de s’écouler. Mais durant ces moments-là, ils ne parlaient pas vraiment, la plupart du temps ils étaient simplement dans la même pièce, ou assis côte à côte, en silence. Il n’y avait sans doute pas grand-chose à dire lorsque deux parents venaient de perdre leur enfant, la chair de leur chair, aucun mot, aucun geste capable d’apaiser le feu de la douleur qui brûlait en eux. Alors non, ils n’avaient pas parlé d’Isha, pas même une seule fois. Et ce que pouvait bien penser Juliet du jeune homme, ou de sa tronche comme il disait, n’avait rien à voir avec cette absence de questionnement de la part de la jeune femme. La perte d’Eulalie avait pris toute la place dans sa vie, et elle ne s’était préoccupée de rien d’autre que de ne pas sombrer dans le désespoir.

Juliet n’eut pas l’occasion d’en placer une, de toutes façons, rien ne lui venait en tête à cet instant. Elle ne savait pas quoi répondre à ce jugement médisant d’Isha, qui semblait lui reprocher de ne pas s’être inquiétée de sa petite personne alors qu’il souffrait le martyr, quelques mètres plus loin, et qu’elle n’avait rien fait, cautionnant silencieusement sa captivité.  Elle se moquait bien de ce qu’il pouvait penser d’elle de toutes manières, il ne l’avait jamais porté dans son cœur, et elle n’avait sans doute rien fait pour arranger cela. Et ce n’était certainement pas maintenant, alors qu’il affirmait que leurs chemins ne se croiseraient plus, qu’elle allait faire quoi que ce soit pour changer leurs relations. La bouche de la brune était toujours close lorsqu’Isha reprit la parole, en annonçant qu’il ne lui ferait aucun mal. Juliet hocha doucement la tête, comme pour lui affirmer silencieusement qu’elle avait bien compris, mais elle se stoppa brusquement en serrant la mâchoire, et en se raidissant subitement. Venait-il vraiment de lui dire qu’elle allait gentiment pouvoir retourner auprès de sa fille une fois leur virée en voiture terminée, ou avait-elle eu une hallucination auditive ? Juliet se tourna d’un bloc vers Isha, les sourcils froncés, la bouche légèrement entrouverte, tandis qu’il continuait sur sa lancée, sans même se rendre compte des sentiments qui étaient en train de se déchaîner chez la jeune femme. Reportant son regard sur la route, le visage décomposé, certaine d’avoir perdu des couleurs, Juliet se ferma, n’entendant même plus les paroles prononcées par Isha. Son cœur se contractait violemment dans sa poitrine, sa mâchoire était serrée au possible, et la jointure de ses doigts avait pali tant ils étaient crispés autour du volant. Il ne savait donc pas. Logan ne lui avait pas appris la terrible nouvelle. Isha ignorait tout de ce qui était arrivé Eulalie, et restait persuadé que la petite fille était encore en vie, probablement en train d’attendre que Juliet rentre à la maison.

Se sentait-elle capable de lui dire la vérité ? Y était-elle seulement obligée ? Juliet pouvait tout aussi bien garder le silence jusqu’à ce qu’elle dépose Isha quelque part dans Détroit, et il n’apprendrait jamais la nouvelle, puisque leurs routes étaient vouées à rester séparées. Ce que l’on ignorait ne pouvait pas nous causer du tort, ni nous blesser, et s’il ne savait pas qu’Eulalie était morte, il n’aurait pas à porter sa perte. Pourtant, Jules ne pouvait ignorer la petite voix dans sa tête qui lui murmurait qu’aussi dure soit la nouvelle, Isha avait le droit de savoir. Il faisait partie de la famille, et ce depuis que Logan l’avait accueilli chez lui. Et si la brune se fiait à toutes ces histoires que la petite lui avait racontées, à chaque fois qu’elle la récupérait chez Logan, Isha et elle avaient noué un lien particulier, si bien que Juliet avait compris qu’il tenait à Eulalie. Il suffisait d’entendre les termes qu’utilisait le jeune mécano pour parler d’elle. Il avait donc le droit de savoir. La jeune femme ignorait depuis combien de temps elle n’avait pas prononcé le moindre mot, mais ce ne fut qu’en sentant le regard lourd d’Isha qui la fixait qu’elle sembla se reconnecter avec la réalité. Après un bref échange visuel, Juliet regarda une nouvelle fois, droit devant elle, réfléchissant à la meilleure façon de lui annoncer la nouvelle. Elle n’avait qu’à se montrer directe, qu’à prononcer les mots tant redoutés rapidement, comme pour se débarrasser de cet aveu douloureux, un peu à la manière d’un sparadrap qu’on arracherait d’un coup sec pour ne pas avoir trop mal. Son premier réflexe fut de prendre une longue inspiration lorsque sa bouche s’ouvrit, tandis qu’elle articulait finalement, d’une voix éteinte : « -Elle est morte, Isha. » dit-elle d’une toute petite voix, si doucement qu’elle ignorait même si Isha avait pu l’entendre. Voilà, il n’y avait rien d’autre à ajouter. Quatre petits mots avaient suffi à expliquer tout le tragique de la situation.

Voilà, elle l’avait dit. Ça avait été dur, comme à chaque fois que Juliet devait prononcer ces mots à voix haute, mais elle y était finalement parvenue. Elle regardait droit devant elle, fixant un point imaginaire un peu au-dessus du capot de la voiture. Elle ne voulait pas voir quelqu’un d’autre s’effondrer en apprenant la nouvelle de la mort de sa fille, parce qu’elle savait que ça la renverrait tout droit à sa propre douleur, qu’elle avait tant de mal à museler. Les larmes des autres faisaient bien trop souvent naître des larmes sur son propre visage, et la brune n’en pouvait tout simplement plus de pleurer tout le temps, encore et encore. Toutes les larmes du monde n’auraient pas suffi à lui rendre son bébé, ça elle l’avait bien compris. Eulalie n’était plus là, et Isha avait partagé tant de temps avec la petite qu’il avait bien le droit de savoir ce qui était arrivé à la gamine. Cependant, malgré cette certitude, Juliet devait bien avouer qu’elle ne s’était pas attendue à une telle réaction de la part d’Isha, elle devait bien avouer qu’elle ne l’avait pas vu venir. En tournant la tête vers lui, elle remarqua les larmes sur ses joues, la douleur sur ses traits, il semblait dévasté d’apprendre la triste nouvelle. Mais peu à peu, sa respiration devint saccadée, comme s’il était en train de courir un sprint, et l’expression de son visage laissa place à une autre émotion, qui n’échappa pas à Juliet.

Lorsqu’Isha lui demanda d’arrêter la voiture, elle fronça les sourcils, pas certaine de comprendre ce que voulait vraiment le jeune homme. Avait-elle mal compris sa demande ? Il n’y avait rien ici, ils étaient encore loin de tout, et il lui faudrait sans doute une éternité pour rejoindre la jeune femme qu’il s’était mis en tête de sauver, sans même savoir si elle était vraiment en danger. Elle se tourna une nouvelle fois vers lui, les sourcils toujours froncés, prête à lui demander ce qui lui prenait, mais Isha lui demanda à nouveau de s’arrêter, lui criant littéralement dessus. Sans comprendre pourquoi il s’emportait à ce point, la brune pila, avant de se tourner vers le jeune mécano, qui la fixait d’un air quelle avait du mal à saisir. La douleur pouvait parfois s’exprimer de façons inattendues, mais elle avait l’impression qu’Isha n’était plus que colère et rage à cet instant précis. Ils étaient désormais arrêtés au beau milieu de la route, Isha en proie à des pensées qui échappaient totalement à la jeune femme, qui sursauta malgré elle lorsqu’il hurla une nouvelle fois, en lui demandant de se la fermer. Tout le problème résidait sans doute dans le fait qu’elle n’avait pas ouvert la bouche depuis l’annonce du décès d’Eulalie, et qu’elle n’avait prononcé le moindre mot. Elle ne comprenait définitivement pas ce qui était en train de se passer, et ne savait pas ce qu’elle pouvait dire, ou faire, pour calmer Isha, qui était clairement en train de péter les plombs. Voilà, elle avait compris ce qu’il faisait dans la cave de Logan. Il était en train de devenir complètement timbré, et son père avait décidé de le garder près de lui en attendant de trouver comment l’aider. « -Isha, calme-toi… » souffla-t-elle néanmoins, tout en sachant pertinemment que ses paroles n’auraient aucun effet. Elle ne pouvait rien faire de mieux, même en le voulant, elle était pieds et poings liés, quasiment littéralement même. Les menottes entravaient toujours ses poignets, et même si elle avait pu bouger, elle ne savait pas trop ce qu’elle pouvait faire pour aider Isha. Elle doutait même que dans son état il accepte la moindre aide venant de la brune. Il lui faisait désormais un peu peur, avec son arme en main, et cet air un peu fou qui déformait ses traits. « -Pose ton couteau Isha... » dit-elle d’une voix mal assurée en fixant la lame. Elle n’avait pas tant peur qu’il finisse par la blesser elle, mais qu’il commette elle ne sait quel geste désespéré, alors qu’il semblait livrer un combat intérieur dont elle ignorait tout. Elle était interdite, incapable de se ressaisir, de rebondir, alors qu’Isha se prenait la tête entre les mains, en proie à une douleur visiblement intense. L’impuissance refit surface, sans crier gare. Ce sentiment qu’elle n’avait que trop bien connu ces dernières semaines, et dont elle savait à quel point il pouvait ronger un individu. C’était exactement ce qu’elle ressentait à cet instant précis. Elle était impuissante, incapable de faire quoi que ce soit pour comprendre le problème, et par conséquent essayer d’y trouver une quelconque solution.

Jules n’avait toujours pas détourné ses yeux du jeune homme lorsqu’il releva finalement la tête vers elle, lui ordonnant de faire demi-tour pour retourner au camp, où il devait, selon ses dires, avoir une conversation avec Logan. Si la jeune femme fronça les sourcils à cette nouvelle, elle ne fit cependant aucune remarque, et exécuta son demi-tour au milieu de nulle part sans broncher. Elle n’osa pas prendre la parole pendant quelques instants, ignorant quelle serait la réaction d’Isha à ses propos, lui qui avait explosé de façon inattendue à peine quelques minutes plus tôt. Et pourtant, Juliet ne pouvait pas rester muette, pas plus longtemps : « -Tu peux pas lui en vouloir de t’avoir rien dit… » commença-t-elle, se demandant si elle avait vraiment débuté comme elle aurait dû. Inutile de préciser de qui elle parlait, la brune savait pertinemment qu’Isha comprendrait où elle voulait en venir. Elle garda le regard fixé droit devant elle, avant de poursuivre malgré tout : « -Il a perdu sa fille, Isha…sa fille ! Il avait bien le droit de gérer son deuil comme il l’entendait… » reprit-elle, sans détourner son regard de la route. Elle ignorait pourquoi Logan avait voulu tenir Isha à l’écart, et pourquoi il ne lui avait rien dit, mais il avait sans doute ses raisons. Et ce n’était certainement pas Juliet qui allait lui demander le moindre compte à ce sujet.

Elle ignorait comment ils en étaient arrivés là. La journée avait pourtant commencé d’une façon horriblement banale, ennuyeuse à crever. Jamais Juliet n’aurait pu imaginer dans son emploi du temps qu’elle allait se faire prendre en otage par le gamin qu’avait recueilli Logan des siècles plus tôt. Il fallait croire que la vie réservait parfois d’étranges surprises. Jamais non plus elle n’avait pensé qu’elle serait celle qui aurait à annoncer au jeune mécano la nouvelle de la mort d’Eulalie, en toute logique, elle avait pensé que Logan s’en était chargé. Mais les paroles d’Isha, sa façon désinvolte de parler d’Eulalie avaient fait comprendre à Juliet qu’il ne savait rien, et maintenant qu’elle avait craché le morceau, force était de constater qu’Isha en voulait à Logan comme pas possible. Ils venaient de faire demi-tour, le jeune homme abandonnant sa mission sauvetage pour retourner au camp discuter avec son père. Et la brune craignait que ça ne ressemble pas vraiment à une gentille petite discussion de famille. Logan allait déjà suffisamment mal ces derniers temps, il n’avait sans doute pas besoin de subir en prime les foudres mal placées d’Isha. Mais visiblement ce dernier ne l’entendait pas comme ça, et il ne tarda pas à reprendre la parole, se remettant à crier sur la jeune femme. Aux paroles qu’il prononça, Juliet serra sa mâchoire de toutes ses forces, jusqu’à en avoir mal, mais cela ne la convainquit pas de desserrer les dents pour autant. Elle encaissa chacun des mots d’Isha, avant de freiner brusquement, et de s’arrêter au beau milieu de la route, ses doigts agrippant le volant comme si elle essayait de le réduire en poussière dans sa main.

S’est était trop. Elle ne pouvait plus entendre un mot de plus. Elle en avait marre d’encaisser tous les coups que la vie avait jugé bon de lui donner, sans jamais qu’elle ne réplique. Aujourd’hui, elle allait riposter. Parce qu’elle n’était pas la godiche qu’Isha avait toujours vu en elle, parce qu’elle n’en pouvait plus de supporter son mépris à tout va. Ce n’était sans doute pas la meilleure chose à faire, sans doute même la dernière chose à faire vu l’état d’Isha, et le couteau qu’il tenait toujours à la main. Et pourtant, rien n’arrêta Juliet, ni les tremblements du jeune homme, ni cet air furieux qui ne le quittait plus, ni l’arme dans sa main. S’il voulait s’en prendre à elle, qu’il le fasse, ce serait peut-être lui qui la sauverait de sa douleur au final. A son tour, et sans que rien n’ai pu le laisser présager, elle explosa de colère, lui répondant avec ce même ton plein de rage et d’agressivité dont il l’avait gratifié : « -Ferme là Isha ! Ferme là ! » lui hurla-t-elle, tandis qu’elle se débattait une nouvelle fois avec ses menottes, qui ne cédèrent bien sûr pas. Elle détestait se sentir si entravée dans ses mouvements, et elle se rendit compte que cela ne fit que rajouter une couche à la colère qui bouillonnait en elle. Finalement, peut-être que ce n’était pas plus mal qu’elle se retrouve les mains attachées, elle qui mourrait d’envie de foutre une bonne claque à Isha, pour lui remettre les idées en place. Sauf qu’il avait un couteau, et qu’elle était totalement désarmée, le combat ne serait donc pas vraiment équitable. Sans compter qu’Isha était plus massif qu’elle, il aurait eu tôt fait de la maîtriser. Juliet tira une nouvelle fois sur ses menottes, avant de lâcher un juron à voix haute, et de reprendre : « -Tout ne se rapporte pas toujours à toi, malgré ce que t’as l’air de croire. T’es pas le putain de centre du monde ! » Juliet ne comprenait pas cette réaction, elle venait de lui apprendre qu’Eulalie était morte, et la seule chose qui semblait désormais tourner en boucle dans l’esprit d’Isha, était de régler ses comptes avec Logan, de savoir pourquoi personne ne lui avait rien dit avant. Il voulait pleurer ? Mais qu’il pleure bon sang, Juliet ne retiendrait aucune de ses larmes. S’il traitait tout le monde avec aussi peu de considération qu’il la traitait elle, il ne fallait pas vraiment qu’il s’étonne d’être mis à l’écart. Pourquoi continuait-elle à crier d’ailleurs ? Elle n’avait jamais été une adepte des disputes, des hurlements sans fin, de ces instants où deux personnes réglaient leurs comptes en essayant au passage de faire le plus de mal possible à l’autre. Faire du mal, ça n’avait de toutes façons jamais été dans sa façon de faire, elle détestait cela. Juliet savait pourtant qu’elle avait échoué dans cette tâche, elle savait qu’elle avait fait beaucoup de mal dans le passé, et la vie voulait que l’on blesse toujours ceux que l’on aimait le plus. Mais là n’était pas le sujet.

Les paroles d’Isha lui revenaient en tête, déchaînant la bête de colère qui sommeillait en elle. Elle en avait marre d’être traitée comme une moins que rien par le jeune homme, marre de ses jugements de valeur, marre qu’il lui refoute dans la gueule ses erreurs du passé. Lui aussi en avait fait des erreurs, lui aussi avait pris des décisions débiles au long de sa courte existence, et pour cela, il n’y avait personne d’autre à blâmer que lui-même. « -Et arrête de jouer les pauvres victimes à deux balles. Peut-être que si t’étais un peu moins con, un peu moins égoïste aussi, tu te rendrais compte tout seul de la merde que tu débites ! Logan t’as toujours considéré comme un membre de sa famille, on l’a tous fait ! » rajouta-t-elle, en se rappelant des premières fois où elle avait rencontré Isha. Eulalie l’avait tout de suite adopté, il fallait dire qu’avec son grand cœur, et sa joie de vivre, il était difficile de résister à la petite fille. Juliet trouvait cela tellement injuste comme comportement, Isha se posait en pauvre petit martyr détesté alors même que le barbu lui avait offert un foyer, et un semblant de stabilité, ce qui manquait cruellement à sa vie d’antan. « -Peut-être même que si t’avais un peu plus d’estime pour toi-même, tu te rendrais compte que le seul qui te considère comme une petite merdre ramassée en bas d’un trottoir, c’est toi ! Pas moi, pas Logan, mais toi seul ! » cracha-t-elle une dernière fois, chaque muscle de son corps tendu au possible, la poitrine se soulevant avec plus de force que précédemment. Ce ne fut qu’à cet instant qu’elle se rendit compte qu’elle avait serré les poings si fort que l’empreinte de ses ongles s’était imprimée dans la paume de ses mains. Juliet ignorait de quand datait la dernière fois qu’elle s’était mise à crier comme ça, une éternité peut-être, mais elle ne pouvait pas nier tout le bien que ça lui avait fait. Comme si sans s’en rendre compte, hurler, pas forcément après Isha d’ailleurs, était la clé pour libérer toute la tension qui s’était accumulé en elle au fil du temps, sans qu’elle ne puisse rien faire pour l’évacuer : la fin du monde, la mort de ses parents, Joy, la mort d’Eulalie, son couple qui battait de l’aile. Toutes ces choses accumulées qui l’avaient miné un peu plus chaque jour, alourdissant ses épaules sans même qu’elle ne s’en rende compte. Et d’une façon étrange, une partie de ce poids venait subitement de s’envoler. Ses mains tremblaient quand elle tâcha de reprendre le volant, à moins que ce ne fut son corps tout entier. Le souffle court, elle regardait droit devant elle, et fut presque étonnée de voir, au loin, les palissades de Fort Hope qui s’élevaient. A croire que la colère l’avait rendue aveugle. Oh, elle se doutait bien qu’il allait riposter, elle était même prête à en mettre sa main à couper, et ce ne serait probablement pas beau à voir ni à entendre. Mais Juliet se raccrocha à la petite voix dans sa tête qui lui disait que plus vite elle aurait rejoint l’intérieur du camp, plus vite elle serait débarrassée d’Isha. Se mordant l’intérieur de la joue, et prenant sur elle, elle accéléra rapidement, réduisant aussi vite que possible la distance qui la séparait de Fort Hope, et de sa libération.

C’était étrange de se dire que désormais, elle se sentait un peu plus légère, comme si une partie du poids qui voûtait ses épaules, sans même qu’elle en ai eu conscience pendant tout ce temps, venait subitement de disparaître. A chaque mètre qu’avalait les roues de la voiture, Juliet sentait la colère qui l’habitait se dissiper peu à peu, et son calme revenir. Contrairement à ce qu’elle s’était imaginée, Isha n’explosa pas suite à ses propos, et un nouveau silence régna dans la voiture qu’ils partageaient. Si Jules avait pensé un instant qu’il allait simplement la planter de son couteau, et que s’en serait fini de sa petite existence, plus les secondes passaient, plus elle commençait à en douter. S’il avait voulu s’en prendre physiquement à elle, il l’aurait déjà fait, non ? Se focalisant uniquement sur la route, Juliet essayait de rester concentrée sur la distance qui séparait la voiture des portes de Fort Hope, se disant qu’ils y seraient bientôt, et que ce calvaire serait bientôt terminé. Et pourtant, lorsqu’elle entendit un ricanement sorti de nulle part, elle ne put s’empêcher d’écarquiller les yeux, et de se tourner d’un air interloqué vers Isha…qui venait de partir dans un fou rire. La brune le regarda pendant de longues secondes, se demandant vraiment ce qui était en train de se passer, et s’il n’avait pas, définitivement, perdu toute sa tête. Quelques minutes plus tôt, il lui hurlait dessus, lui paraissait menaçant et plus fou que jamais, et maintenant, il se tordait de rire comme si elle lui avait raconté la blague du siècle. Elle n’y comprenait plus rien. A sa remarque, Juliet lui lança un nouveau regard en biais, se demandant si c’était la réaction qu’elle avait eu qui le faisait marrer à ce point. Quoi, elle était si peu crédible que ça quand elle s’énervait vraiment ? Au fond, ce n’était pas plus mal qu’il en rigole, c’était sans doute le scénario le plus pacifiste qui puisse exister.

Juliet n’avait toujours pas lâché le moindre mot, lorsqu’Isha reprit la parole, provoquant de nouveau cet air surpris sur le visage de la brune. Quoi ? Elle avait bien entendu ce qu’il venait de dire, là ? Il venait de dire qu’elle avait raison, et il s’était excusé ? Impossible. Elle avait dû rouler sur quelque chose qui les avaient envoyés dans une sorte de dimension parallèle, car il n’y avait sans doute aucune chance pour que dans la réalité qui était la leur, Isha se mette à lui présenter des excuses pour son comportement. Ils venaient d’avoir un échange plutôt violent, et Juliet reconnaissait volontiers qu’aucun d’entre eux ne s’était montré particulièrement tendre avec l’autre, et voilà qu’ils semblaient maintenant avoir une conversation plus posée, comme si de rien était. Malgré tout, Jules tendit l’oreille, décidée à ne pas en louper le moindre mot, se disant que c’était sans doute la première, et la dernière fois, que le jeune mécanicien lui présenterait des excuses. Il semblait sincère qui plus est, et elle se contenta d’hocher doucement la tête à ses paroles, comme pour lui dire silencieusement qu’elle comprenait, plus ou moins. Chacun avait sa façon de réagir face à la douleur. Elle, elle avait l’habitude de se fermer au monde extérieur, et de s’isoler dans une espèce de bulle d’où les autres étaient exclus. Isha, lui, sautait sur celui qui avait le malheur de passer par là au moment-là. A cet espèce de trait d’humour qu’il se sentit obligé de rajouter, Juliet ne put que lever les yeux au ciel, avant de répondre sur le même ton que lui : « -Ouais, bah tu sais, même les nanas tranquilles ont leurs limites… » lui dit-elle, avant de le regarder d’un air entendu.

Juliet fronça doucement les sourcils lorsque le jeune homme reprit la parole lui demandant d’être celle qui choisisse ce qu’il devait faire à présent. Elle n’avait jamais voulu être la voix de la conscience, comme il le disait si bien, elle avait juste dit ce qu’elle pensait, ce que les paroles douloureuses d’Isha avaient suscité en elle. Fort Hope n’était plus qu’à quelques mètres, et pourtant, Juliet immobilisa une nouvelle fois son véhicule, sans aller plus loin. « -Isha…c’est pas une décision que je peux prendre pour toi. Y’a que toi qui peux décider de ce que tu dois faire. » Devait-elle lui rappeler qu’à peine quelques minutes plus tôt, il lui hurlait justement dessus qu’elle n’avait pas à lui dire ce qu’il devait faire, ou même penser ? S’en était presque ironique. «-Ecoute, je sais pas ce qui s’est passé dans cette cave, et ça me regarde sans doute même pas, mais peut-être que ce serait pas plus mal que vous ayez une conversation, Logan et toi, non ? » commença-t-elle, en haussant une épaule. Au vu de la sortie du camp en catimini d’Isha, Juliet ne se faisait aucune illusion sur ce qui avait dû se passer dans la cave de son ex. Ça devait être mauvais. Sans doute même très mauvais, Isha le lui avait plus ou moins confirmé un peu plus tôt. « -Et puis…pour ce que j’en dis, ta mission sauvetage ressemble plutôt à une mission suicide. T’as pas l’air au mieux de ta forme, je doute que tu aies un plan, et t’as quoi…un pauvre couteau ? Contre des Punishers ? Plutôt maigre, non ? » reprit-elle en lâchant un soupir. Elle ne voulait pas décider à sa place, elle n’avait pas à le faire. Elle essayait juste de lui présenter la situation comme elle l’était. Juliet pouvait comprendre l’urgence que ressentait Isha à l’idée de vouloir venir en aide à celle qu’il l’aimait, au besoin de réagir et de se battre en la sachant en danger, pour la simple raison qu’elle en aurait fait de même. Mais agir sans y être vraiment préparé ne revenait-il pas à signer son arrêt de mort ? Juliet jeta un nouveau coup d’œil aux palissades de Fort Hope, désormais à quelques mètres, droit devant eux. La voiture était toujours à l’arrêt, et elle le resterait tant qu’Isha n’avait pas pris sa décision. « -A toi de décider. Si tu veux parler avec Logan, on rentre à Fort Hope, et advienne que pourra. Et si tu veux aller sauver ta femme…détache-moi, et tu pourras repartir avec ma voiture… » reprit-elle, en tournant son regard azur, très sérieux, vers lui. Avec un véhicule, il pourrait aller où il le voulait, et se rapprocher au plus près de celle qu’il devait sauver.

Les portes de Fort Hope étaient droit devant eux, suffisamment proches pour que Juliet ai l’espoir que toute cette stupide situation prenne fin rapidement, et qu’Isha la libère enfin. Elle n’avait qu’à accélérer et à foncer sans s’arrêter, même si le mécano à ses côtés était contre, et ils seraient rentrés au camp en moins de temps qu’il n’en fallait pour le dire. Mais voilà, elle lui avait proposé une alternative après qu’il lui eût demandé de prendre une décision pour lui, et si Isha décidait malgré tout d’aller sauver sa femme, elle sortirait de la voiture et terminerait son trajet à pieds sans broncher. Tout ce qu’elle voulait, désormais, c’était qu’on lui fiche la paix. Mais le jeune mécano ne semblait pas vraiment décidé sur ce qu’il devait faire, et Juliet pensa distraitement qu’ils allaient peut-être passer encore un peu plus de temps dans cette foutue voiture. Au moins, pour l’instant, plus personne ne criait, et c’était sans doute déjà une sacrée victoire. Finalement, peut-être que cette prise d’otage aurait une fin pas trop tragique. Silencieuse, la brune attendait donc que le jeune homme finisse par lui donner sa décision. Partir, rester, ce n’était sans doute pas un choix évident, mais il faudrait bien trancher à un moment ou à un autre.

Isha finit donc par reprendre la parole, tandis que la jeune femme tournait lentement son visage vers lui lorsqu’il évoqua Logan, et le gouffre dans lequel il semblait plongé, sans qu’elle ne puisse rien faire pour l’aider. Elle doutait même que quiconque puisse y arriver, mais Isha avait bien le droit de tenter le coup, elle n’était personne pour lui interdire de parler à son père. Elle l’écouta sans broncher, avant de finalement hausser un sourcil aux paroles du mécano, levant les yeux lorsqu’il affirma avec sérieux qu’elle n’était visiblement pas aussi conne que ce qu’il avait toujours imaginé. Elle marmonna un « -Merci, c’est sympa ! » hautement sarcastique, avant de se mordre l’intérieur de la joue en comprenant qu’il n’avait pas l’intention de la relâcher de sitôt. La brune ne pouvait pas vraiment dire que ça la surprenait, elle se doutait bien que tant que la situation entre Logan et Isha n’était pas totalement réglée, elle représentait une sorte de protection tout à fait convenable. La jeune femme ne sembla donc pas accueillir la nouvelle avec effroi, sans doute parce que quelque part en elle, sans qu’elle en ai nécessairement conscience, une certaine forme de résignation commençait à émerger. Elle n’avait pas les talents d’Isha pour se débarrasser de ses menottes avec une de ses épingles à cheveux, comme il l’avait lui-même suggéré cette fois où elle l’avait trouvé dans la cave, et elle ne parviendrait donc pas à se débarrasser toute seule de ses entraves. Elle était à la merci d’Isha, et ce n’était pas vraiment pour lui plaire, mais elle ne fit aucun commentaire sur le sujet pour autant. Il lui suffisait de l’amener à Logan pour qu’ils discutent, et il la libérerait. Rien d’insurmontable, tenta-t-elle de se convaincre.

Lorsqu’il s’approcha d’elle subitement, rivant son regard dans le sien, Juliet ne put que froncer les sourcils, et se reculer, instinctivement, au moins autant que les menottes le lui permettait. Qu’est ce qui lui prenait tout à coup ? Elle eut l’impression qu’il s’adressait à elle comme à une débile, tandis qu’il lui expliquait les grands projets qu’il avait pour elle. Elle était sa clé d’entrée, puis sa porte de sortie, elle avait bien saisi l’idée, mais c’était toujours sympa de sa part de le lui préciser, au cas où elle n’avait pas vraiment compris les intentions du jeune homme. Cette situation commençait sérieusement à l’agacer. Si bien que lorsqu’il posa une question, totalement rhétorique et qui n’attendait aucune réponse de sa part, Juliet en avait bien conscience, elle ne put s’empêcher de répliquer, d’un ton acerbe : « -J’en sais rien. Un tour de magie, peut-être ? Abracadabra ? » dit-elle d’un ton froid, et ironique, pas vraiment désireuse de savoir comment ce pauvre taré de Fossoyeur allait passer l’arme à gauche. Les luttes de pouvoir ne l’intéressaient pas vraiment. Mais c’était sans compter sur Isha, qui se rapprocha encore un peu plus, sans que Juliet ne puisse désormais rien faire s’éloigner, murmurant à son oreille des paroles qu’elle aurait préféré ne jamais entendre. Pendant un instant, l’histoire de quelques brèves secondes, Juliet n’entendit plus rien d’autre qu’une sorte de sifflement aigu dans ses oreilles, qui couvrait tout le reste. Des petits points noirs dansèrent devant ses yeux, tandis que les paroles d’Isha tournaient en boucle dans sa tête, rebondissant sur les parois de son crâne, se répétant à l’infini. Puis soudain, l’explosion : « -Quoi ? T’es un putain de Punishers ? T’es un putain de… » Sa voix d’abord si calme gagna en puissance, avant de s’éteindre de nouveau. Son sang ne fit qu’un tour dans ses veines, tandis qu’elle avait l’impression de se prendre une douche glacée. L’air frais de la voiture sembla chuter d’encore quelques degrés, alors que le souffle de Juliet se faisait de plus en plus irrégulier. Elle essaya de bondir vers Isha, mais la manœuvre fut vite avortée par ses liens autour du volant. Jamais de toute sa vie elle n’avait ressenti pareille rage, pareille envie de faire mal à quelqu’un : « -Est-ce que tu sais ce que vous nous avez infligé ? Vous avez attaqué notre caserne, et j’ai été séparée d’Eulalie pendant deux mois. Deux mois, bordel ! T’as la moindre idée de ce que ça peut faire de même pas savoir si ta propre fille est encore envie ? T’en as la moindre idée ? » Elle voulait le cogner, comme jamais elle n’avait jamais eu envie de cogner qui que ce soit. Il fallait dire qu’au fond, Juliet était plutôt quelqu’un de calme, qui n’avait jamais réellement considéré la violence comme une fin en soi. Mais là…là c’était plus fort qu’elle. Il lui suffisait de repenser à la caserne, à ces mois difficiles, pénibles, dépourvu de tout espoir qui en avait suivi pour que ça fasse voler en éclats les croyances qu’elle avait jusque-là. La violence ne résoudrait sans doute pas ses problèmes, mais elle était certaine de se sentir mieux après avoir balancé un bon coup de poing. Elle se débattit néanmoins comme un beau diable en essayant, essayant encore, mais elle ne parvint qu’à se blesser aux poignets à force de tirer comme une forcenée. La colère était plus forte que la douleur, et Juliet ne se rendit même pas compte de la peau écorchée sous les menottes.

Elle lança un regard glacial à Isha, elle en avait oublié jusqu’à son couteau. Maintenant qu’il savait pour Eulalie, il n’avait plus aucune obligation de la garder en vie, elle en avait bien conscience, mais ce n’était pas pour autant que ça calmait Juliet. Elle n’allait pas subitement se mettre à trembler devant lui parce qu’il était un Punisher, il aurait pu être le Diable en personne, elle n’aurait probablement pas réagi différemment. Ils leur avaient causé du tort, ils avaient menacé leurs vies, et pire que tout aux yeux de Juliet, celle d’un enfant. Son enfant, et ça, ça faisait toute la différence. Et le fait que l’un de ces barbares dénués d’esprit ne soit autre qu’Isha, le presque fils de Logan n’y changeait rien. Elle se sentait comme une pile électrique, survoltée, prête à exploser. Sans même penser une seconde aux conséquences de son geste, Juliet tendit la main vers le klaxon de la voiture, prête à tout désormais pour faire comprendre aux personnes au poste de garde que quelque chose ne tournait pas rond. Mais ses doigts eurent tôt fait d’effleurer le klaxon que son geste fut stoppé net, aussi bien par les menottes qui l’empêchaient d’aller plus loin, que par la main d’Isha, qui venait de lui attraper le bras. Bien qu’elle tenta de se débattre, force était de constater que la poigne du jeune homme était bien trop ferme et elle ne parvint pas à se dégager. « -Compte pas sur moi pour aller plus loin. Je ferai jamais entrer un Punisher dans mon camp ! » lui cracha-t-elle à la figure, en essayant de récupérer son bras. Préciser qu’elle ne lui faisait pas confiance n’était sans doute pas nécessaire, pas plus que de lui dire qu’elle refusait de mettre en danger les habitants de Fort Hope en faisant entrer à leur insu Isha dans le camp. Elle le trouvait bien présomptueux, et bien trop confiant de lui raconter tout ce qu’il comptait faire, à croire que pas une seule seconde il ne doutait que les choses pourraient aller de travers, et qu’un pépin pourrait se dresser sur son chemin. Il voulait aller tuer son boss, prendre sa place, sauver sa femme, qu’il le fasse. « -Barre-toi ! Dégage de ma voiture, va tuer ton Fossoyeur à la con, et oublie qu’on existe ! » Il voulait qu’elle décide pour lui ? Voilà qu’il était servi.

Il s’en était fallu de peu. Quelques instants de plus, et ses doigts se seraient écrasés sur le klaxon, longuement, jusqu’à ce que quelqu’un finisse par comprendre qu’il se passait quelque chose dans la voiture immobilisée à quelques mètres du camp. Mais Isha avait été trop rapide, il avait immobilisé Juliet en un instant, réduisant à néant les faibles chances qu’elle avait de signaler sa présence aux autres habitants du camp. Elle ragea, pesta, jura même, se débattit de toute ses forces, mais elle parvint vite à la conclusion qu’elle n’arriverait pas à se débarrasser de la poigne d’Isha. Il avait beau la tenir, ça n’empêchait pas la jeune femme de le fusiller du regard, en sifflant un « -Lâche-moi ! » peu amical. Mais il tenait bon malgré le fil qu’elle lui donnait à retordre, et des fourmis commençaient à engourdir le bout des doigts de la jeune femme. Elle tira une dernière fois sur son bras, avant de se résigner en serrant les dents, et d’essayer de rester un peu plus tranquille. Son souffle devenait plus régulier, mais la colère, elle, restait bien palpable. A tel point qu’elle aurait pu exploser une nouvelle fois, sans crier gare. Maintenant que la vérité était sortie, et que Juliet savait ce qu’était Isha, et dans quel camp il jouait, elle ne pouvait plus rester neutre, elle ne pouvait pas être son chauffeur, son pass pour entrer dans Fort Hope, et en ressortir tranquillement. Elle refusait de l’aider, d’une quelconque façon que ce soit.

Juliet ne détourna pas le regard, pas une seule seconde, tandis qu’Isha reprenait la parole d’une voix qui, sans doute avant, lui aurait fait froid dans le dos. Mais plus maintenant. Maintenant, il lui avait révélé qu’il était un Punisher, et ça changeait considérablement la donne. Le feu de la colère qui brûlait toujours en elle l’empêchait sans doute d’être tout à fait lucide, et annihilait la peur qu’elle ressentait. Si bien que la brune resta de marbre, autant que faire se peut, ne se privant pas pour le transpercer d’un regard glacial, tandis que les mots quittaient les lèvres d’Isha. Des menaces, encore ? Ça faisait longtemps, tiens. Pour toute réponse, elle lui demanda une nouvelle fois de la libérer, d’un ton agressif. Enfin, les doigts du gamin se desserrèrent autour de son bras, et la brune bougea ses doigts pour permettre au sang d’y recirculer normalement. Et maintenant ? Deux options s’offraient à elle, le faire rentrer dans le camp, ou affronter les conséquences de son refus. Elle le sonda du regard quelques secondes de plus, avant de glisser les yeux vers la lame rougie de sang du couteau qu’Isha tenait toujours entre ses doigts. Elle savait bien que ce n’était pas elle qui tenait les rênes. Il avait le couteau, il décidait, ça se résumait à ça, non ? Un nouvel accès de colère, un coup de couteau bien placé, et toute cette prise d’otage prendrait fin.

Juliet soupira, et reporta une nouvelle fois son regard sur Fort Hope. Ils avaient bataillé si dur pour faire du camp ce qu’il était désormais, un lieu de vie tranquille et protégé, et elle ne voulait pas mettre ça en péril, pas en y infiltrant un Punisher à l’intérieur. Au fond, elle savait très bien ce qu’elle devait faire. « -On a toujours le choix. » dit-elle simplement, en réponse aux propos précédent d’Isha. Elle prit une petite inspiration, puis fit glisser les menottes sur le volant, jusqu’à ce que de son index, elle parvienne à appuyer sur le bouton « stop » de la voiture, qui s’immobilisa presque aussitôt. Malgré les paroles du jeune mécano, malgré ses menaces, et cette quasi promesse qu’il venait de lui faire de s’en prendre à elle, et aux autres habitants du camp, Juliet refusait de plier. Le camp était bien gardé, et elle restait persuadée que tout seul, avec juste un couteau, Isha ne pourrait sortir victorieux, pas avec des gardes armés. C’était du bluff, du moins ce fut ce dont elle chercha à se persuader. Est-ce qu’elle avait peur ? Sans doute, oui. Parce que le jeune homme lui avait montré une facette de sa personnalité qu’elle ne connaissait pas, et qui semblait troublée, violente, prête à tout. Pour autant, la brune tâcha de rester bien droite sur le siège de sa voiture, refusant de céder sa crainte à Isha.

Une fois le moteur éteint, et le véhicule immobilisé, Juliet pensa qu’ils n’étaient pas plus avancés que ça. Certes, elle ne l’aiderait pas à infiltrer Fort Hope, mais ce n’était probablement pas pour autant que dans un élan de bonté, il allait la libérer. Qu’allait-il faire d’elle, maintenant qu’elle lui avait fait comprendre que sa participation active s’arrêtait là ? Juliet n’était pas certaine qu’Isha lui-même ai la réponse à cette question. Elle glissa de biais un regard vers lui, avant de lever les yeux au ciel face à sa remarque. Et en plus de ça, monsieur le bipolaire se prenait pour un comique ! Tandis qu’il parlait, Juliet le vit jouer avec son couteau, espérant sûrement la faire changer d’avis, et la faire plier, la convainquant d’accéder à ses demandes, et de l’emmener voir Logan. Mais s’il y avait bien une chose à savoir sur la jeune femme, et qui visiblement échappait à Isha, c’était que lorsqu’elle avait une idée en tête, lorsqu’elle avait décidé de quelque chose, il fallait se lever de bonne heure pour essayer de la faire changer d’avis. Et l’opération était presque à chaque fois un échec. Dire que Juliet était têtue était sans doute un euphémisme. Mais pour l’heure, plutôt que le simple fait d’être butée, c’était plutôt l’urgence de la situation qui guidait ses choix, et ses réactions. Isha s’était associé au mot Punisher, et dans l’esprit de Juliet, ce mot s’accompagnait d’un énorme panneau rouge où le mot danger était écrit en gras, et clignotant. Il avait beau essayer de l’intimider, lui faire comprendre qu’il allait lui faire des choses très déplaisantes qu’elle n’allait vraiment pas aimer, Juliet restait inflexible. Tout comme elle tâcha de rester détachée aux nouvelles paroles d’Isha. Un sacrifice ? Elle ne voyait pas vraiment cela comme ça, sans doute parce que la petite voix dans sa tête ne cessait de lui murmurer qu’elle était toujours en vie, et que si le jeune mécano avait voulu se débarrasser d’elle, ce serait fait depuis un moment. Depuis qu’elle avait éteint la voiture. Et puis, elle ne voyait pas vraiment comment il parviendrait à aller au bout de son plan, et à se faufiler dans le camp, sans que personne ne le remarque. Au cas où il ne l’aurait pas remarqué, il n’y avait aucun autre survivant à prendre en otage dans le coin. « -Tu rentreras pas dans Fort Hope sans moi. Mais ça, je suis sûre que tu le sais déjà. » lui répondit-elle, le fixant de son regard froid. Il allait donc falloir qu’il se trouve une autre solution, une où Juliet ne serait pas son laisser-passer.

Et de nouveau, Isha plongea ses prunelles sombres dans les yeux de Juliet. Elle doutait qu’ils aient eu de si longs regards par le passé, ou même qu’ils aient passé autant de temps dans la même pièce qu’ils venaient d’en passer dans cette voiture. Peut-être que si elle s’était justement donné cette peine dans le passé, ils n’en seraient pas là. Le doute persisterait sans doute éternellement. Néanmoins, elle était là une nouvelle fois, yeux dans les yeux avec Isha, silencieux, si bien qu’un observateur extérieur aurait pu penser qu’ils jouaient au bon vieux jeu de celui qui lâcherait le regard en premier. Mais la situation était bien plus dramatique que ça. Juliet ignorait ce qu’Isha cherchait à faire, quelle réponse à la question silencieuse qu’il se posait il cherchait à trouver dans ses yeux. Elle n’eut jamais l’occasion de lui demander ce qu’il était en train de fabriquer qu’il reprit la parole. Et pour le coup, Juliet devait bien dire qu’elle ne l’avait pas vu venir. Elle serra la mâchoire, et détourna le regard pour ne plus avoir à affronter celui d’Isha, qui verrait sans doute dans son geste la réponse à ses questions. Est-ce que, pour la première fois de sa vie, Isha avait vu clair en elle ? Et si tout se résumait à ça ? Et si, sans même en avoir conscience, Juliet voulait simplement que tout s’arrête ? Des jours plus tôt, elle aurait donné n’importe quoi pour taire sa peine, pour que la douleur s’en aille enfin. Dans ses heures les plus sombres, elle n’avait pas eu la force de museler la voix qui lui disait qu’il existait pourtant un moyen pour que tout s’arrête, et qui lui aurait permis d’aller rejoindre Eulalie. Mais jamais elle ne s’était résolue à l’écouter, elle ne voulait pas être lâche, et laisser les gens qui tenaient à elle pleurer son geste. Et le fait que ce soit une autre personne qui mette fin à sa souffrance ne changeait pas vraiment l’équation. Juliet devait vivre, et c’était triste de se dire qu’elle choisissait cette option pour les autres, plutôt que pour elle, réellement. Mourir, elle y avait pensé, bien sûr, mais elle ne voulait pas gâcher cette chance qui avait été ôté à sa fille, beaucoup trop tôt. Et s’il y avait une part de vérité dans les paroles d’Isha, la brune n’était pas forcément prête à l’assumer. Si bien que plutôt que de répondre à ses questions, elle se pencha un peu en avant, et après une petite inspiration, reprit comme si de rien était : « -Je trouve que pour un Punisher qui se donne des airs de balèze, tu parles un peu trop… » lui rétorqua-t-elle froidement, dans une attitude de provocation qu’elle ne cherchait même plus à cacher. Elle ignorait ce qu’il allait faire d’elle, mais quoi qu’il doive se passer, Juliet n’était pas décidée à lui faciliter la tâche. "-Saigne-moi, ne me saigne pas, garde-moi, relâche-moi, emmènes moi chez tes potes si le cœur t'en dis, mais décide-toi. Ils vont finir par voir ma voiture, tu sais..." dit-elle, en montrant du menton les tours de garde de Fort Hope. Elle le poussait à prendre une décision, elle en avait bien conscience, mais Juliet ressentait à cet instant le besoin, quel que soit l'issu de cette rencontre improbable, que tout prenne fin rapidement. Qu'elle soit vite libérée de tout ça, qu'il s'agisse de sa mort, ou de la fin de cette prise d'otage.

Quel sale petit enfoiré ! Dans un crissement de pneus, Logan s'arrêta en bas de l'immeuble où Isha avait passé quelques mois avant qu'ils ne se retrouvent. Tout semblait calme dans la rue, mais lui était furieux. Ce petit con avait réussi à s'enfuir de la cave. Si la situation avait été différente, Logan l'aurait probablement laissé se tirer sans chercher plus loin. Il ne voulait pas d'aide ? Tant pis pour lui, ça commençait à devenir plus que fatiguant de l'aider contre son gré. Un mois n'avait pas suffit et le barbu avait bien mieux à faire que de passer le reste de sa vie à essayer de faire entrer du plomb dans la tête de ce gamin. Il voulait jouer au gros dur, qu'il grandisse comme tel. Sauf que... Sauf que ce petit con n'avait pas seulement pris la fuite, il avait emmené Juliet avec lui et maintenant, il voulait que Logan les retrouve. C'était quoi, le plan ? Le géant n'en avait pas la moindre idée, mais à la seconde où Ale était venu le trouver pour lui raconter qu'un gosse avait un message pour lui, il n'avait pas réfléchi très longtemps. En fait, il avait tout juste pris le temps d'aller vérifier ses craintes à la cave et sauter dans la voiture de Joy pour filer au lieu du rendez-vous. Peu importe ce que voulait Isha.

En ce moment, Logan regrettait un peu d'avoir gardé pour lui le fait qu'il retenait un ado dans sa cave. S'il avait pris la peine d'en parler à quelqu'un d'autre que Joy, peut-être qu'il aurait eu droit à quelques renforts en ce moment. Mais c'était son petit secret et il avait bien l'intention de régler ça seul, comme le triple idiot qu'il était. Il lui fallut environ une demi-seconde pour sauter hors de la voiture et il fonça vers l'entrée du loft, ne trouvant pas grand chose d'autre que ce qu'il y avait vu lors de sa dernière visite. Et la voiture de Juliet, avec un gentil petit mot épinglé sur le pare-brise. Le temps de le lire et Logan se hissait vers les étages supérieurs, toujours dans ce silence assourdissant qui commençait à lui faire dire qu'Isha se foutait bien de sa gueule.

Il en eut la confirmation quand il trouva l'étage vide, si on oubliait le talkie-walkie sur le sol et la corde tirée entre les deux bâtiments. Ouais, il se foutait bel et bien de lui. Au bord de la crise de nerf, Logan s'approcha de la fenêtre pour suivre la corde des yeux et observer le toit du bâtiment d'en face. Il apercevait tout juste une silhouette planté là-haut. Ce sale petit enfoiré avait tout prévu et le géant commençait à se demander sérieusement ce que son adorable fiston attendait de lui. S'il voulait se suicider, il n'avait qu'à sauter du haut de cette connerie de toit au lieu d'énerver Logan. S'il voulait de l'aide pour trouver sa gonzesse... Il était encore plus con que Logan ne l'imaginait, puisque la donzelle se trouvait à Fort Hope en ce moment-même. Exactement comme il l'avait promis quand Isha était encore son captif, le barbu avait pris soin d'elle et du gamin qui l'accompagnait. Quel crétin.

Il faudrait probablement que Logan traverse cette foutue corde à un moment ou à un autre, mais pour le moment, il se contenta de ramasser le talkie et de l'enclencher, pour demander de sa voix des plus mauvais jours : « Où est Juliet ? » Oh, il finirait par chercher à comprendre ce qui les amenait ici, mais pour le moment, il voulait seulement s'assurer que la jeune femme allait bien. « J'te jure que si tu lui as fait du mal, tu vas le regretter pour le restant de tes jours. »

Bon sang. Dès les premiers mots du gosse, Logan avait envie de tourner les talons et de le laisser à sa merde. Si Juliet n'avait pas été quelque part -probablement sur le toit avec le gamin- il l'aurait fait sans sourciller. Cette insolence constante devenait imbuvable. Depuis quand était-il devenu ce genre de type ? Sûrement à force de traîner avec Bruce... Pour toute réponse, Logan prit une profonde inspiration. Il fallait qu'il se calme, pas le choix s'il voulait retrouver la jeune femme en un seul morceau. Et si ça commençait à mal tourner, il aurait toujours la possibilité d'annoncer gentiment à Isha que Skye était confortablement installée dans l'une des maisons de Fort Hope. Il n'avait pas envie d'en arriver là, mais ils pourraient probablement procéder à un échange. Le gamin assurait que Juliet irait bien, ce qui aida un peu Logan à se calmer. Un tout petit peu.

Et deux secondes plus tard, c'était lui qui se faisait engueuler. Rien dit ? À propos de quoi, hein ? Honnêtement, pendant quelques secondes, Logan se demanda sérieusement de quoi il s'était rendu coupable. Et puis, il percuta. Juliet était là. Pendant un moment plus ou moins long, elle s'était retrouvée seule avec Isha. Elle lui avait dit. C'était donc ça, le problème. Ça ne justifiait pas tellement toute cette mise en scène, si ? Il aurait pu tout simplement revenir à Fort Hope et prendre la tête de Logan à ce sujet confortablement installé dans une maison chauffée plutôt que de se la jouer psychopathe, merde. Il garda le silence un court instant, cherchant ses mots. Pourquoi n'avait-il rien dit ? Il n'en savait rien. Parce que c'était trop, tout simplement. Parce que le gosse lui avait balancé à la gueule jour après jour quel homme et quel père minable il était et que Logan l'avait mal pris. Qu'il était à cran et à deux doigts de lâcher prise et que de donner une nouvelle excuse à Isha pour le faire craquer n'aurait servi à rien. « J'allais te le dire. » répondit-il finalement, toujours sur la défensive. Ça ressemblait fort à une excuse, mais c'était la vérité. À un moment ou à un autre, il aurait tout dit à Isha. Sauf qu'il n'avait pas vu Isha une seule fois pendant tout ce temps. « J'attendais seulement que tu redeviennes toi-même. » Merde quoi, ça n'était pas sa faute si Isha avait voulu se la jouer jumeau maléfique pendant des semaines. « Tu m'en as envoyé plein la gueule pour me pousser à bout, tu croyais vraiment que j'allais être assez con pour te filer des munitions supplémentaires ? Ma fille est morte, Isha et au lieu de me concentrer sur mon deuil, j'ai passé un mois entier à écouter tes saloperies, encore et encore. Tu l'as peut-être pas remarqué, mais t'as vraiment rien fait pour me prouver que je pouvais te faire confiance, ces temps-ci. » Il n'arrivait pas à croire qu'il soit encore là à essayer de se justifier après tout ce qu'il venait de subir de la part de ce gamin. Et pourtant, il continuait d'essayer. Il parlait plus calmement, il faisait son possible. Pourquoi ? « Qu'est-ce que tu veux, maintenant ? »

Que fichaient-ils ici ? C'était la question à un million de dollars. Celle à laquelle Logan ne parvenait pas à trouver la moindre réponse convaincante. Visiblement, apprendre la mort d'Eulalie avait sacrément retourné le gamin, ce qui était parfaitement compréhensible. Et ça l'avait poussé à mettre en place cette petite rencontre digne d'un grand film hollywoodien. Sauf que Logan ne comprenait toujours pas le but de tout ça. Qu'est-ce qu'il attendait de cette rencontre ? Personne n'avait le pouvoir de ramener Eulalie, personne n'avait le pouvoir de faire en sorte que ce soit moins douloureux.

La seule manière de comprendre ce qui se passait ici était donc de demander, tout simplement. Et c'est exactement ce que fit Logan. La réponse qui tardait à venir le rendait anxieux. Isha n'était pas prêt à se retrouver dans une telle situation. Peut-être que la cave n'était pas la meilleure solution pour le désintoxiquer, mais une chose restait certaine : il n'était pas encore guéri et certainement pas revenu à un état mental plus stable. La réponse du gosse arriva finalement, faisant froncer les sourcils à Logan. Il ne comprenait pas où voulait en venir Isha. Le faire tout de suite ? Non, il n'aurait pas pu, il n'aurait pas du. Mais il ne le répéta pas une nouvelle fois. Aussi triste cela puisse-t-il être, Logan avait fini par se résigner à quelque chose : il était absolument inutile de discuter avec ce gamin. Il l'avait prévenu, de nombreuses fois, il lui avait dit qu'il ne devait pas rester avec Bruce, que ça finirait par le détruire, il lui avait proposé son aide et même invité Ava et Harvey à venir avec eux. C'était, finalement, exactement ce qui arrivait. Il avait répété des millions de fois qu'il ne voulait rien de plus que l'aider. Mais jamais Isha ne l'avait entendu, il s'était terré sous ses convictions biaisées par Dieu sait quoi, en partie la cocaïne sans doute, en partie autre chose. Le résultat était le même : il n'écoutait jamais rien et c'était une perte de temps et d'énergie considérable de lui faire entendre raison. Et cette fois, le gosse se tenait beaucoup trop près du rebord d'un immeuble de plusieurs étages pour que Logan puisse prendre le risque de perdre son temps à répéter ce qu'il venait juste de dire.

« Isha, écoute-moi s'il te plaît. » Allait-il réellement sauter ? Aucune idée. Ils en étaient arrivés à un point où Logan ne connaissait plus du tout le jeune homme planté face à lui. Il ne reconnaissait pas ce garçon tremblant, rongé par la paranoïa et par l'incohérence. Il avait eu peur, réellement peur, que le gamin s'en prenne à lui et aille jusqu'à le tuer. Et maintenant, il était incapable de dire si oui ou non il aurait été capable de sauter. « Je n'ai pas perdu mon temps, on ne perd jamais son temps à aider sa famille. Les choses sont compliquées en ce moment, mais on peut encore tout arranger. Il faut seulement que tu me fasses confiance, d'accord ? » Il était nerveux et ça s'entendait. Après tout, ça aurait été plus simple de le laisser faire, non ? Lâcher prise une bonne fois pour toute et oublier toutes les complications qui venaient avec ce gosse. Mais il ne pouvait pas. Aussi agaçant, insolent, borné et idiot soit-il, ce gamin était le sien. « Recule un peu, s'il te plaît. Respire calmement, détends-toi et dis-moi ce que je peux faire pour t'aider. »