Un sourire satisfait étira les lèvres de Logan à l'exclamation de la jeune femme. Il trouvait ça plutôt cocasse qu'elle donne à son arme le même nom que lui donnait Isha, mais il était surtout content qu'elle reconnaisse enfin qu'il n'avait pas besoin d'une baby-sitter pour survivre en territoire zombie. Il était arrivé jusque là, après tout... « Tu crois que j'ai survécu tout ce temps juste parce que je suis sexy ? » demanda-t-il en refermant la porte de la remise derrière lui. C'était totalement inutile et elle tapa même dans le seau qui lui était tombé dessus, mais bon... Il voulait seulement oublier ce qui venait de se passer et il fut plus que ravi de se tirer de ce magasin avec ses cadeaux pour Juliet sous le bras pour retrouver sa belle voiture.

Il joua le rôle qu'on attendait de lui en s'offusquant que Maddie ose demander à conduire et il était presque certain que le retour se passerait mieux que l'aller, assez pour se permettre de remettre de la musique, toujours trop bas au goût de la jeune femme sans doute. Jusqu'à ce qu'elle ne se décide à reprendre la parole. Fallait toujours qu'elle pose des questions auxquelles les gens ne voulaient pas répondre, celle-là... ça devait être un don. Ou une malédiction selon où l'on se plaçait vis-à-vis de cette question. « Personne ne m'a collé d'étiquette de quoi que ce soit. » lui assura-t-il pourtant. Ça, il en était certain, elle se faisait des idées. S'il en était là, c'était simplement parce qu'il était le plus grand, le plus poilu et le plus entreprenant de la bande. Mais probablement la jeune femme ne connaissait-elle pas encore assez le reste du groupe et les quelques personnes appartenant au conseil décisionnel de Fort Hope pour réaliser qu'aucun d'entre eux n'était du genre à se reposer sur les épaules de Logan pour gérer leur vie.

Ça avait quand même quelque chose de pesant de tenir ce rôle. Pas tant d'avoir le poids de tant de vies sur les épaules, il savait pouvoir compter sur chacun d'entre eux pour éviter les ennuis, mais plutôt d'avoir une image assez... il n'aurait pas su le dire et sans doute se rajoutait-il de la pression pour un rien, mais il n'en restait pas moins le chef et il n'avait pas le droit de sombrer devant les autres. Pas s'il voulait conserver sa place dans le groupe. La plupart du temps, ça allait, mais quand il devait faire le deuil de sa fille, gérer son fils junkie ou ses problèmes de couple, ça devenait un tout petit plus compliqué. « Mais faut pas t'en faire pour moi, va. Je suis exactement là où j'ai envie d'être. » Peut-être qu'il aurait du, mais il ne dirait rien de tout ça à Maddie. Elle faisait partie du groupe maintenant et elle avait déjà une tendance vraiment trop agaçante à le prendre pour un incapable ou à le défier pour s'amuser. Hors de question qu'il lui donne encore plus de raisons de le prendre pour un minable. « Bon, j'aurais peut-être aimé que ce soit plus simple avec Juliet, mais c'est pas ça qui va m'abattre. »

Il lui adressa un sourire et monta un peu le volume de la musique, histoire de bien lui faire comprendre que le sujet était clôt. Elle pouvait essayer autant qu'elle voudrait, il ne lâcherait rien à moins d'être complètement ivre et il n'y avait absolument aucune chance qu'elle arrive à le faire boire en ce moment. « Tu devrais venir à notre prochaine réunion, je suis certain qu'on peut te trouver une place dans le groupe. Enfin, si tu te décides enfin à obéir au règlement, évidemment. » Ils manquaient encore de quelques personnes au conseil et à part Maddie, il ne voyait pas trop qui pourrait tenir ce rôle. Cela dit, il ne croyait pas non plus que la jeune femme serait capable de comprendre l'intérêt d'établir des règles et de s'y tenir pour gagner en crédibilité. Mais s'il arrivait à l'y forcer comme ça, pourquoi pas ? Bon, d'accord, il utilisait peut-être aussi cette proposition comme moyen de diversion. Et au cas où ça ne serait pas encore suffisant, il ajouta aussi : « Si ton amitié avec Juliet n'était pas la seule raison, pourquoi est-ce que tu m'as évité toutes ces années, alors ? » Avec ça, elle allait bien finir par lui fiche la paix !

L'avantage avec Maddie, c'est qu'il n'était pas bien compliqué de la faire changer de sujet. Quand elle voulait parler de quelque chose, elle ne se gênait pas pour devenir vraiment lourde jusqu'à obtenir les informations désirées, mais au-delà de ça, pas bien compliqué de l'envoyer sur une autre route et Logan était particulièrement soulagé qu'elle n'insiste pas pour qu'il se mette à se plaindre et qu'elle saute sur l'occasion qu'il lui offrait de parler de son implication dans le groupe. Elle était peut-être encore un peu trop nouvelle à Fort Hope pour que ça ne plaise à tout le monde de la voir entrer dans le conseil, mais elle faisait indubitablement partie des gens dans lesquels Logan croyait réellement pouvoir avoir confiance. Et puis, elle savait se montrer utile, elle l'avait suffisamment prouvée jusqu'à maintenant. Du moment qu'on ne lui demandait pas de faire un choix relatif à sa vie amoureuse, il pensait qu'elle s'en sortirait. Elle avait aussi ce petit plus qui tenait à cœur à Logan parmi ses conseillés : la capacité de lui dire ce qu'il ne voulait pas forcément entendre sans qu'il ne le prenne vraiment mal, elle l'avait bien prouvé aujourd'hui d'ailleurs. Il lâcha un petit rire à sa réponse, secouant la tête d'un air désabusé, mais préféra ne pas relever ses commentaires.

« J'te promets pas que ce sera passionnant tous les jours, moi aussi je m'emmerde à l'armurerie quelques fois, comme t'as du le remarquer... Mais on pourrait trouver de quoi t'occuper un peu plus. »

En fait, il doutait même carrément qu'elle s'amuse beaucoup plus que ça en faisant partie du conseil. Ils ne se réunissaient pas tous les jours, loin de là et malgré tout, leur vie était plutôt calme la plupart du temps. Il fallait avoir de la patience pour ne pas s'emmerder, mais au moins, ça signifiait que leur projet fonctionnait : ils réussissaient à former une communauté stable, sécurisée, où l'on avait pas à s'inquiéter à chaque seconde pour sa survie. Que demander de plus ? D'être un tout petit peu plus occupé, visiblement. Logan n'aurait pas refusé ça non plus.

Enfin, bref... Il aurait presque prit le temps de proposer à la jeune femme de faire d'autres trucs dans le camp que de s'occuper de l’armurerie, mais la rouquine l'en empêcha en répondant à sa seconde question piège. Il manqua de s'étouffer en l'écoutant parler et abandonna la route devant lui un instant pour poser les yeux sur Maddie. Elle... QUOI ? Attendez, pause... Retour en arrière... Quand avait-il insinué qu'il aurait couché avec elle si elle était venue lui rendre visite après sa rupture avec Juliet ?

« Je... euh... voulais seulement savoir pourquoi on était pas restés amis. » lança-t-il en fronçant les sourcils, retournant à la contemplation de la route. Peut-être qu'il accéléra un peu aussi, mais rien à voir avec le fait que cette conversation était en train de prendre une autre tournure totalement inattendue ! « Je dis pas que t'es pas une femme superbe, loin de là, mais je suis à peu près certain que j'aurais réussi à résister à la tentation. Enfin, même si c'était arrivé, je préfère être celui qui regarde le plafond...et laisser la nana faire tout le boulot, au moins le premier soir. Après tout, c'est moi le fantasme vivant, nan ? » ajouta-t-il, taquin. Non mais vraiment... Elle avait refusé de le voir pendant tout ce temps parce qu'elle craignait de coucher avec lui ? Elle le prenait pour qui, sérieusement ? Si elle s'était pointée une seule fois à sa porte en dix ans, elle n'aurait rien trouvé d'autre qu'un pauvre crétin toujours fou amoureux de son ex, mais qui refusait de l'admettre et elle n'aurait eu absolument aucune chance qu'il prenne le risque de perdre Juliet pour toujours pour une histoire de fesses. Même s'il l'avait perdu quand même, au fond et qu'il n'avait même pas eu le sexe pour passer la pilule. Ouais, bon...

D'une certaine manière, Logan était plutôt soulagé de se dire que cette petite balade prendrait bientôt fin et qu'ils seraient bientôt de retour à Fort Hope où rien ne les obligerait à rester dans la même pièce pour parler de tout ce que Logan voulait oublier au monde. D'un autre côté, ça faisait des siècles qu'il n'avait pas eu une conversation ayant un autre sujet qu'un plan d'attaque, des rôdeurs ou quelque chose à gérer dans le camp. Et honnêtement, ça avait quelque chose d'agréable de ne pas penser à tout ça pendant quelques minutes. Logan se surprenait même à essayer d'imaginer comment il aurait pu en venir à coucher avec Maddie en essayant de faire intervenir trop d'alcool, une dispute avec Juliet, n'importe quoi qui aurait en fait probablement marché dans le monde réel, mais rien à faire : à la fin de chacune de ses petites simulations théoriques, il gagnait et prenait toujours la bonne décision. La magie de l'imagination et de la mauvaise foi.

Mais la jeune femme le tira de là rapidement, en prononçant le nom de son ex. Un jour ou l'autre, Logan devrait bien se décider à admettre qu'il n'était qu'un crétin bourré d'orgueil, mais pour le moment, il se concentrait plutôt à reformer la phrase complète que venait de lui lancer Maddie. « Très franchement, je crois que j'avais un peu oublié, oui... » répondit-il assez vaguement. En même temps, ils ne s'étaient pas revus depuis dix ans. Et en dix ans, on changeait, non ? Lui avait le sentiment d'avoir changé, mais il n'aurait pas su dire sur quoi en fait. Non pas que ça ait la moindre importance en ce moment, cela dit. « Mais non, ça ne me dérange pas, je ne peux rien promettre pour les autres, par contre. »

Il passa encore quelques mètres à essayer d'imaginer ce à quoi ressemblerait une réunion du conseil avec Maddie, Alex, Roman et Lïnko autour de la table... Les conversations risquaient d'être particulièrement animées s'ils tombaient sur un désaccord et pour le coup, Logan aurait parié sur Maddie pour avoir le dernier mot.

« Tu auras droit de vote sur les décisions qu'on prendra, principalement. J'envisageais aussi de te déléguer tout ce qui concerne les constructions du camp, ce sera ton domaine. Tu devras toujours me rendre des comptes à ce sujet, mais ce sera à toi de choisir ton équipe et de gérer les réparations, les nouvelles installations... Tout ça, tu sais déjà faire, non ? »

Comme prévu, leur petit périple touchait à sa fin alors que Logan ralentissait jusqu'à s'arrêter devant les grandes portes marquant l'entrée du camp. Il attendit quelques minutes qu'on leur ouvre avant de s'engager enfin dans la rue jusqu'à s'arrêter devant la maison de la jeune femme. « Besoin d'aide pour décharger tes courses ? » demanda-t-il sans faire le moindre geste pour bouger. En fait, il avait plutôt envie de rentrer chez lui très vite et de ne surtout pas se faire prendre au piège une fois de plus par Maddie. La journée avait été longue et forte en émotions, un peu de calme et surtout plus de conversation : c'était exactement ce dont il rêvait actuellement.