Maintenant que les relations entre Maddie et Juliet allaient mieux, cette dernière ne pouvait nier qu’elle se sentait beaucoup plus légère, presque plus…joyeuse. Les deux jeunes femmes n’avaient jamais été en froid aussi longtemps, et le fait qu’elles vivent ensemble ne facilitait pas vraiment les choses. La rouquine avait eu raison de quitter la maison pendant quelques jours après l’anniversaire raté de son amie, ça lui avait vraiment fait du bien, elle lui avait offert l’espace dont elle avait besoin pour faire la paix avec elle-même, et espérer en faire autant avec la rouquine. Quoi qu’il en soit, à présent, les deux demoiselles passaient bien plus de temps ensemble, Jules essayant de la soutenir dans ce projet d’eau courante, bien qu’elle n’y connaisse pas grand-chose, et ne comprenait que la moitié des termes scientifiques que sa meilleure amie employait pour lui expliquer ses plans. Elles étaient sur le perron de leur maison, Maddie lui montrant ses plans, lorsqu’un survivant interpella la rouquine, annonçant à la jeune femme une nouvelle qui sembla l’enchanter au plus haut point. La jeune femme rentra donc rapidement se préparer, avant de partir tout aussi vite, en compagnie du type en question. Juliet ne savait pas vraiment comment il s’appelait, ni même qui il était, mais elle réussit à se convaincre qu’elle avait déjà dû le croiser dans le camp, car son visage n’était pas totalement inconnu à la jeune femme.

Une fois Maddie partie, Juliet vaqua à ses occupations, rejoignant la maison pour aller y préparer ses affaires, dans le but d’aller voir Alair, pour poursuivre les petites leçons qu’il lui donnait régulièrement depuis quelques temps déjà. Malgré ses premières impressions sur le médecin, et la méfiance qu’il lui avait inspirée, la brune prenait désormais plaisir à aller rendre visite à l’anglais, qui partageait avec elle son savoir, ses connaissances en médecine, et son fameux thé. Des moments qu’elle appréciait réellement, et qui en plus de ça lui permettait d’en apprendre un peu plus pour réagir face à ce monde chaotique dans lequel ils vivaient désormais. Peu après le déjeuner, Juliet avait donc pris sa voiture, puis après avoir consciencieusement rempli le registre, la brune quitta Fort Hope, se dirigeant tout droit vers la maison dans laquelle vivait Alair, pas très loin de là.

Leur séance se passa bien, tout aussi bien que les fois précédentes, Jules était même rentrée un peu plus tard que d’habitude ce jour-là, profitant du fait que pour une fois, elle avait pris sa voiture pour faire le trajet. Elle était en train de bidouiller le lecteur CD, à la recherche de sa chanson préférée, lorsqu’elle avait dû piler in extremis, manquant de peu de renverser le type qui était subitement sorti de nulle part pour se planter devant la voiture de la jeune femme, avec de grands gestes. Juliet s’arrêta donc brusquement au milieu de la chaussée, plissant les yeux en dévisageant le mec, son expression se teintant rapidement de surprise quand elle reconnut l’homme avait qui était partie Maddie, quelques heures plus tôt. Et d’ailleurs, en parlant de la jeune femme, où était-elle donc ? Le regard azur de Juliet passa les alentours au crible, mais en ne voyant la rouquine nulle part, elle ne pouvait nier qu’elle sentait une certaine forme de panique monter en elle. Et lorsqu’elle ouvrit la fenêtre de sa voiture, les paroles de l’homme n’arrangèrent pas la situation. Et merde. Comme si elle ne pouvait pas laisser son foutu filtre là où il était, et se contenter de rentrer pour éviter tout problème. « -Montez, dépêchez-vous… » Elle ignorait où se trouvait la rouquine, mais si l’inconnu était arrivé jusque-là à pieds, elle ne devait pas être si loin, pas vrai ? Elle attendit que le type prenne place, puis elle redémarra la voiture, sans toutefois savoir où aller.

Une fois le type dans la voiture, Juliet attendit qu’il lui donne ses instructions, pour aller récupérer Maddie, où qu’elle se trouve. Mais il ne semblait pas clair dans ses indications, hésitant sur la route à prendre, lui demandant de tourner au dernier moment, se montrant assez vague dans ses paroles, comme s’il ne se souvenait pas exactement de la route à prendre. La brune essaya de se repérer, mais pour elle tout se ressemblait, chaque arbre était similaire, et rien autour d’eux ne semblait familier à la jeune femme. Autant dire que si elle devrait rentrer jusqu’à Fort Hope par ses propres moyens, elle n’irait sans doute pas bien loin. Les mots prononcés par l’homme lui faisaient l’effet de petites bombes lâchées sans prévenir, qui ne faisaient que paniquer un peu plus Jules. Maddie était-elle blessée, oui ou non ? C’était flou, et le survivant ne semblait pas daigner répondre à ses questions, comme si ce qui se déroulait dans sa tête le déconnectait totalement de ce qui se passait dans la voiture, ou de l’inquiétude de la jeune brune. La foule de questions qui se pressaient dans le crâne de Juliet ne trouveraient sans doute aucune réponse, si bien que la jeune femme préféra se taire, se contentant de suivre les instructions dictées, en essayant de maîtriser au maximum le stress qui accélérait les battements de son cœur.

Elle désespérait d’arriver enfin à destination, lorsque Jules finit par distinguer une cabane, à quelques mètres de là. Elle gara sa voiture en catastrophe, avant de sortir de la voiture en trombe, sans même un coup d’œil en arrière. Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre la cabane en courant, tandis qu’elle ouvrait brutalement la porte et s’engouffrait, avant de se stopper net face à ce qu’elle voyait. Maddie était bel et bien là, mais rien, pas même la tonne de scénarios catastrophe qu’elle s’était imaginé, n’aurait pu préparer Juliet à ce qu’elle avait sous les yeux. La rouquine était ligotée, le visage couvert de bleus, les habits déchirés, un air terrorisé sur le visage. Elle semblait s’agiter, cherchait à communiquer avec sa meilleure amie, qui était plus qu’interdite face à la scène, incapable de faire quoi que ce soit. Il lui fallut quelques secondes de plus pour que les fils se reconnectent, et qu’elle esquisse quelques pas en direction de Maddie, avant de s’arrêter net quand la voix de l’homme qui l’avait conduite jusqu’ici retentit dans son dos. La première chose qui frappa Jules quand elle se retourna pour lui faire face fut de constater à quel point le survivant effrayé qu’il semblait être dans sa voiture n’existait plus, et qu’elle avait désormais face à elle un homme tout à fait confiant, sûr de lui. Un homme qui pointait désormais une arme sur la rouquine, sans la moindre trace d’hésitation dans ses gestes. La brune ne put s’empêcher de sursauter quand il tira un coup au sol, avant de se reculer de quelques pas, par réflexe.

Il voulait qu’elle aille à l’autre bout de la pièce, sous peine de tirer sur Maddie, ce qui rendit bien sûr Jules parfaitement docile, elle ne voulait pas qu’il arrive quoi que ce soit à sa meilleure amie, et encore moins à cause d’elle. Elle marcha donc à reculons vers l’endroit indiqué, ne voulant pas quitter des yeux le type menaçant et son pistolet, et encore moins la rousse. Les informations balancées par le type trouvaient difficilement un sens dans la tête de la brune, qui ne parvenait pas à calmer ses nerfs et encore moins à penser de façon cohérente. Les sourcils froncés, elle reporta son regard vers son amie, tandis que l’horreur teintait peu à peu les traits de la jeune femme, qui semblait comprendre lentement, mais sûrement, ce qu’insinuait le survivant. Il semblait l’assurer qu’il ne lui réserverait pas le même sort atroce que celui qu’il avait l’air d’avoir fait subir à Maddie, et pourtant, cela ne contribua en rien à rassurer la brune. Elle n’avait qu’une envie : se ruer auprès de sa meilleure amie, et l’emmener loin d’ici. Jules tiqua lorsqu’il l’appela « ex de Carter », ne pouvant s’empêcher de se demander ce que Logan venait faire là-dedans, et comment les deux survivants se connaissaient. Mais le type coupa court à ses interrogations, lui demandant s’il devait tuer Maddie ou s’il avait la coopération de la brune. « -C’est bon…je vais faire tout ce que vous voulez. » Une fois l’autre bout de la pièce atteint, Juliet s’installa par terre, se montrant docile, sans avoir pour autant la certitude qu’il ne ferait rien à Maddie.

Un nouveau coup d’œil à la rouquine noua l’estomac de Juliet, qui aurait bien sûr préféré se jeter sur son amie pour lui venir en aide, la détacher, et la laisser s’enfuir. Au lieu de quoi, elle riva son regard azur sur le type qui les menaçait toujours de son arme. « -Pourquoi vous faites tout ça ? Qu’est-ce que vous voulez ? » Elle tâchait de mesurer sa voix, de calmer les quelques tremblements que lui inspirait la peur, et l’inquiétude de voir son amie en si piteux état. Ce n’était rien à côté de toutes les autres questions qu’elle avait envie de lui poser, mais ce serait sans doute déjà un bon début pour essayer de comprendre ce qui se passait ici. « -Qui êtes-vous ? » Merde alors, elle se rendait compte qu’elle ne connaissait même pas son prénom. Elle avait dû le croiser à quelques reprises au camp, mais sans jamais lui adresser la parole, et le voir discuter avec Maddie n’avait pas éveillé un seul instant les soupçons de Juliet, qui ne voyait en cet homme qu’un survivant comme un autre. Force était de constater que Jules s’était trompée, et qu’elle allait désormais en payer les conséquences.

Assise par terre, Juliet ne quittait plus du regard le type face à elle, qui la fixait avec un air malsain qui la mettait profondément mal à l’aise, et lui donnait envie de rentrer six pieds sous terre. Elle tâcha de rester stoïque quand elle le vit se rapprocher, alors même que l’envie de fuir brûlait dans ses veines, et qu’elle avait envie de hurler pour évacuer la peur qui lui obscurcissait les pensées. Jules ne bougea pas quand il vint l’attacher, serrant la mâchoire face au dégoût que lui inspirait cet homme, et cette proximité soudaine qu’il lui imposait. Cette sensation de nausée s’accentua davantage lorsqu’il s’accroupit devant elle, à une distance bien trop proche de la brune, qui recula instinctivement, sans quitter des yeux le preneur d’otage. Il semblait apprécier la situation au plus haut point, jouant avec les nerfs de Jules, lui laissant presque entrevoir une issue pas trop dramatique à cette situation. Mais elle n’y croyait pas vraiment, il suffisait de voir dans quel état semblait être Maddie pour comprendre que ce type ne faisait pas dans la finesse.

Elle sentit une vague de soulagement s’emparer d’elle quand il finit par s’éloigner pour aller s’adosser contre un mur, et qu’il semblait se lancer dans des explications sur son identité. Juliet fronça les sourcils, tandis que les informations lui parvenaient, et qu’elle comprenait, enfin. Elle ne put s’empêcher de serrer une nouvelle fois les dents en l’entendant parler d’Eulalie, ce qui eut pour conséquence de pousser la brune à tirer sur ses liens, tout en sachant d’avance qu’ils ne céderaient pas. Ça la révoltait qu’il puisse parler d’elle en ces termes, et le sort qu’il avait été prêt à réserver à l’innocente gamine la rendait carrément malade. La simple idée d’imaginer ce sale type poser ses mains sur ce qu’elle avait eu de plus précieux au monde l’écœurait au plus haut point, et elle se demandait quel genre de malade pouvait s’en prendre à une pauvre gamine sans défense. « -Taré… » siffla-t-elle d’un ton mauvais entre ses dents, tandis qu’elle tirait une nouvelle fois sur ses liens. Et puis de toutes façons, elle ne voyait pas ce qu’elle aurait pu faire si elle parvenait à se détacher, il avait une arme, et contrairement à Isha qui l’avait menacé d’un couteau, Jules était prête à parier que lui n’hésiterait pas à s’en servir. « -Vous êtes le père d’Isha… » Ca sonnait comme une constatation, c’était la conclusion à laquelle elle en était arrivée suite aux paroles du survivant. Et tout ça, cet enlèvement, les sévices subis par Maddie, c’était une histoire de vengeance, rien de plus élaboré que ça. Il voulait se venger de Logan, mais pourquoi s’en prendre à la rouquine et à elle ? Elles n’étaient pas grand-chose aux yeux du barbu.

Lorsqu’il s’approcha de Maddie, Jules sentit une nouvelle fois les battements de son cœur s’accélérer, tandis que ses yeux horrifiés faisaient l’aller-retour entre le père d’Isha et la rouquine. Il lui demandait de deviner la suite des événements, au risque de s’en prendre à la jeune femme à ses pieds, et elle ne doutait pas vu l’état de sa meilleure amie, qu’il puisse mettre à exécution ses menaces. Le rire qu’il laissa échapper glaça le sang de la jeune femme, qui ne put s’empêcher de se demander sur quel genre de psychopathe elle était tombée. Elle avait peur qu’à force de rester trop silencieuse, il finisse par s’en prendre à Maddie, mais elle avait peur aussi que sa réponse lui déplaise, et que la jeune femme subisse le même sort. « -Je… » Elle déglutit péniblement, en se sentant impuissante comme jamais. Elle avait l’impression qu’au moindre mot de travers, c’était la rousse qui allait trinquait, et ça, c’était une idée insupportable. « -J’en sais rien… » Non, ce ne serait pas suffisant, elle le savait bien, il allait falloir qu’elle fasse mieux, et vite, mais la pression ne lui permettait pas de penser de façon cohérente. « -Vous voulez vous venger de Logan en m’utilisant, et…j’imagine que ce sera pas vraiment agréable. » Elle préférait éviter de penser à toutes les choses qu’il pourrait avoir envie de lui faire endurer, se doutant bien qu’il devait disposer de sacrées ressources en matière d’en faire baver à quelqu’un, parce que ça ne ferait que la paniquer un peu plus. « -Vous pouvez me faire ce que vous voulez, mais laissez Maddie partir. » Sa voix tremblait, un peu trop à son goût d’ailleurs, trahissant l’angoisse et la peur qui ne la quittait plus. Elle savait d’avance qu’il ne servirait à rien d’essayer de négocier avec ce malade, et pourtant, Juliet se sentait terriblement mal de voir son amie dans cet état, et elle était prête à tout pour que la rouquine puisse bénéficier de soins rapides, et se sortir de ce merdier sans nom.

Sans même s’en rendre compte, Juliet continuait de tirer sur ses liens, dans l’espoir vain de parvenir à les desserrer suffisamment pour pouvoir se libérer les mains. C’était peine perdue, elle le savait d’avance, le père d’Isha semblait étrangement habitué à ce genre de situation, et elle imaginait qu’il avait du bien faire attention en l’attachant, pour éviter que sa prisonnière ne parvienne à s’échapper. Pire, à chaque geste, la brune avait l’impression que les liens se resserraient davantage, meurtrissant ses poignets. Voir cet espèce de taré agiter son couteau si près du visage de Maddie rendait Juliet malade, et elle craignait qu’à chaque instant il ne finisse par mettre ses menaces à exécution, et qu’il s’en prenne à la rouquine. Elle sursauta malgré elle lorsqu’après un moment de silence qui lui parut durer une éternité, il imita un buzzer, avant de reprendre la parole. Le fait de l’entendre dire qu’il semblait mitigé fit froncer les sourcils de la brune, qui craignait que sa réponse n’ai pas été suffisante, et qu’il ne tarde pas à le lui faire payer. Tout ceci ressemblait étrangement à un jeu pour lui, un jeu qu’il semblait d’ailleurs particulièrement apprécier.

Lorsqu’il s’adressa une nouvelle fois à elle, d’un ton tout sauf amical, Juliet se figea un instant, tandis qu’elle n’était pas vraiment certaine de comprendre le sens des paroles de papa Cornwell. Maddie tourner autour de son ex ? Mais de quoi parlait-il ? Ça n’avait de toute façon déjà plus d’importance, tandis qu’il lui affirmait qu’elle n’avait qu’à lui demander, et il réglerait le compte de sa meilleure amie pour lui faire plaisir. Il continuait d’agiter le couteau dans tous les sens, chaque mouvement rendant Jules un peu plus nerveuse encore que précédemment. « -Non, c’est pas… » Elle n’eut jamais l’occasion de lui dire que non, elle ne voulait pas qu’il blesse Maddie, qu’à vrai dire la seule chose qu’elle voulait, c’était qu’il les laisse partir, ce qui devait sans doute être la dernière chose qu’il avait envie de faire. Elle ne quitta pas le père d’Isha du regard, tandis qu’il lui disait qu’il avait peut-être une dent contre quelqu’un d’autre que Logan. Quand bien même était-ce le cas, qu’est-ce que Juliet et Maddie avaient à voir là-dedans ? Elles ne connaissaient pas ce type, du moins, la brune n’avait pas vraiment l’impression de l’avoir déjà croisé avant ces quelques fois à Fort Hope. Elles ressemblaient étrangement à des pièces d’un échiquier, qu’on était prêt à sacrifier pour aller jusqu’à la victoire. La jeune femme sursauta une nouvelle fois quand il planta le couteau au sol, pas très loin du visage de Maddie, si proche que Juliet était certaine qu’il lui avait fait une marque de plus.

Elle aurait voulu rester impassible quand elle vit leur kidnappeur se rapprocher d’elle, mais le voir aussi proche la rendait nerveuse, et elle s’agita sans même s’en apercevoir, et davantage encore lorsqu’elle sentit le bras du survivant se poser sur elle. Elle bougea ses épaules assez fort pour essayer de se débarrasser de ce bras qui lui semblait si lourd, mais la poigne du survivant semblait bien ferme, et aucun des gestes de Juliet ne le délogea de là où il était. Lorsqu’il reprit une nouvelle fois la parole, la brune éloigna au maximum son visage de celui du père, fronçant les sourcils face à ce qu’il disait une nouvelle fois. Il avait l’air de penser qu’il la connaissait, que la raison pour laquelle elle et Eulalie n’avaient pas vécu avec Logan était à cause de son incapacité à être un bon père, ce qui était on ne peut plus faux. La brune secoua la tête de droite à gauche lorsqu’il lui raconta que le barbu tapait son fils adoptif. Non, elle n’en savait rien, et elle n’était pas certaine de pouvoir croire les paroles de quelqu’un qui avait visiblement une dent contre Logan. Elle se secoua une nouvelle fois pour faire bouger le bras du survivant, avant de serrer la mâchoire : « -Je m’y connais en père à chier… » Ouais, le moins que l’on puisse dire, c’est que Charles n’avait jamais été le père de l’année, bien au contraire. Certes, il n’avait jamais levé la main sur Juliet, il n’aurait jamais osé, mais la pression constante qu’il faisait peser sur ses épaules, le contrôle permanent qu’il exerçait sur sa fille, au détriment de son bonheur, eux, étaient bien réels. Elle savait ce qu’était un mauvais père pour en avoir eu un. « -Et Logan est tout sauf un père à chier. Il a juste pris sous son aile un gosse qui en avait besoin. » Bon, avec le recul, ce n’était peut-être pas la chose la plus intelligente à dire, et elle aurait peut-être dû y réfléchir à deux fois avant de défendre le père de sa fille comme elle venait de le faire, car à n’en pas douter, ce n’était pas vraiment ce qu’avait envie d’entendre le père d’Isha.

Le bras du père d’Isha sur ses épaules pesait trop lourd au goût de Juliet, qui trouvait qu’il était bien trop proche d’elle. Elle n’avait aucun moyen d’échapper à cette emprise, ce qui ne manquait pas de la rendre particulièrement nerveuse. Pourtant, en l’entendant prononcer le prénom de sa gamine, la brune commença à s’agiter, comme si elle ne pouvait plus supporter cette proximité qu’il lui imposait. Les mots qu’il avait, ces choses qu’il décrivait et qu’il aurait voulu faire subir à Eulalie, réveillaient en Jules une vieille colère, qui se diffusait lentement dans ses veines. Ce type était un grand malade, il n’y avait pas à dire, et ce qui la choquait était à quel point il avait l’air d’apprécier toute cette situation, de prendre son pied comme jamais. Mais elle n’eut pas le temps de lui dire tout le dégoût qu’il lui inspirait, qu’il enchaînait déjà.

La jeune femme sentit son cœur s’emballer plus que de raison dans sa poitrine tandis qu’elle le voyait se lever, et s’approcher de Maddie tandis qu’il la gratifiait d’un discours à faire froid dans le dos. Le mot « dérouiller » résonna dans la tête de la brune en boucle, tandis qu’elle assistait, impuissante au lynchage de sa meilleure amie. « -MADDIE !! » S’entendit-elle hurler, sans avoir réellement conscience qu’elle avait ouvert la bouche, ou prononcé le moindre mot. De même, elle ne se rendit pas vraiment compte qu’elle était en train de se lever, pour se rapprocher de la rouquine au sol. Mais emportée par son élan, ou déséquilibrée par ses mains liées dans son dos, Juliet n’avait fait que quelques pas qu’elle tomba au sol une nouvelle fois.

Son regard horrifié ne quittait plus la rousse des yeux, et les sanglots qu’elle pouvait entendre en provenance de la jeune femme lui serraient le cœur. C’était sa faute, tout ça était sa faute. Le père d’Isha ne tarda pas à lui faire face une nouvelle fois, et la brune lui adressa son regard le plus haineux. La mâchoire serrée, elle écouta les paroles de papa Cornwell, tandis qu’il lui donnait une occasion de revenir sur ce qu’elle venait de dire au sujet de Logan, et d’aller enfin dans son sens. Lorsqu’il lui dit que suite à cela, ils pourraient peut-être laisser Maddie tranquille, la brune eut une idée de ce qu’elle devait faire à présent, de ce qui semblait être le seul moyen d’éviter que son amie ne subisse encore une fois les accès de violence de ce sale type. Au fond, Jules n’était pas vraiment convaincue qu’il ne se servirait pas de n’importe quel prétexte pour faire durer ce supplice aussi longtemps que possible. Elle avait la désagréable impression qu’il prenait tout cela pour un vaste jeu, dont il pouvait moduler les règles à sa guise. Elle ne se rendit pas compte des larmes qui baignaient ses yeux, et menaçaient de rouler sur ses joues à la moindre seconde, tandis qu’elle fixait Maddie, et que leur kidnappeur reprenait ses tirades.

Juliet prit quelques instants de plus pour réfléchir, ou essayer d’ordonner ses pensées chaotiques. Elle avait l’impression qu’au moindre mot de travers, le Cornwell n’hésiterait pas à la faire payer, en s’en prenant à Maddie, et tout le problème était bien là. « Isha… » Elle s’arrêta une nouvelle fois, sans doute parce qu’elle craignait que chacun des mots qu’elle soit susceptible de prononcer ne déplaise à leur tortionnaire du jour. C’était d’autant plus difficile que la brune ne pensait aucun des mots qu’elle allait prononcer, mais qu’il allait sans doute falloir qu’elle se montre un minimum convaincante pour essayer de persuader le père d’Isha de sa sincérité. Elle se mordit fort l’intérieur de la joue, avant de se lancer une nouvelle fois : « -Isha avait certainement tout ce dont il avait besoin dans votre maison, un toit sur la tête, une famille…aimante, tout ce dont rêve un gosse. » Elle marqua une courte pause, comme si mentir aussi ouvertement était bien trop pénible. Elle ignorait tout de ce qu’avait été la vie du jeune Isha, mais elle n’était probablement pas aussi rose que la décrivait Juliet, ce qui expliquait sans doute la relation que le jeune mécano avait fini par nouer avec Logan. « -Il s’est comporté comme un sale gosse en allant quémander l’aide de Logan. Et…il n’aurait pas dû tourner le dos à son père. » Est-ce que ce serait suffisant pour convaincre Cornwell de ne plus taper sur Maddie ? Juliet n’en avait aucune idée, mais elle se raccrochait à cet espoir qu’il laisse enfin la rouquine tranquille, elle qui n’avait d’ailleurs rien à voir avec cette histoire de vengeance.

Juliet avait fini par dire au père d’Isha exactement ce qu’il avait envie d’attendre, peu importait, tant qu’il finissait simplement par arrêter de taper sur Maddie. Elle n’en pensait pas un mot, et elle savait que ce cinglé devait bien le savoir, pourtant, il ne surenchérit pas, et après quelques nouvelles viles paroles dont il semblait si bien être le maître, il ordonna aux deux jeunes femmes de se relever. L’opération ne posa pas de problème particulier à Juliet, mais cela semblait plus compliqué pour la rouquine, dont l’état inquiétait énormément l’artiste. Elle se rapprocha rapidement en voyant le type poser la main une nouvelle fois sur elle, mais elle ne voyait pas vraiment ce qu’elle pourrait faire pour empêcher ce gros vicelard de se montrer brut avec la jeune femme, à sa guise.

Leur trio improbable ne tarda pas à quitter la cabane, tandis que papa Cornwell les ramenait de force vers la voiture de Juliet. La brune retint un soupir de soulagement lorsqu’il annonça qu’il n’avait qu’une seule parole et qu’il allait laisser Maddie repartir, comme il l’avait annoncé un peu plus tôt. Jules n’eut pas d’autre choix que de se laisser faire tandis que ce type la jetait sur le siège passager de sa propre voiture, et qu’il l’attachait une nouvelle fois, les bras en arrière, une corde passant sur son cou. Dans cette position, qui ne s’avérait pas vraiment de tout confort, Juliet ne pouvait pas faire grand-chose, chaque mouvement allait être difficile à réaliser, et elle se sentait particulièrement impuissante. Elle détestait plus que tout le fait qu’elle ne pourrait rien faire, quoi qu’il lui arrive, et qu’elle serait à la merci du père d’Isha.

Sa façon de rire lui faisait droit dans le dos, il avait des airs de psychopathe comme ça, et une fois encore, elle remarqua à quel point il semblait apprécier toute cette situation, et le contrôle qu’il avait sur les deux jeunes femmes. Ligotée, Juliet ne put qu’être la spectatrice de ce qui se passa ensuite entre le père d’Isha et Maddie, de la façon dont il faisait glisser ses mains sur elle, pour la libérer enfin. Mais la brune savait d’avance que sa meilleure amie ne pourrait pas simplement lui tourner le dos et s’enfuir en courant, ce n’était pas ainsi que les choses fonctionnaient entre elles. Elle ne pouvait pas voir la rouquine lui jeter les regards paniqués que Jules ne pouvait qu’imaginer, mais les paroles du père d’Isha lui permettaient d’appréhender ce qui se passait en dehors de cette voiture. « -Vas-y Maddie ! » lança-t-elle à l’attention de son amie, pourtant certaine que ses paroles n’allaient servir à rien.

Ce qu’il se passa ensuite, Juliet le devina une nouvelle fois plus qu’elle ne le vit, et au ton plus dur de papa Cornwell, elle comprit que ce n’était pas du tout à son goût. A la mention de « ligne », la brune fronça les sourcils, avant de comprendre qu’il parlait d’un talkie-walkie. Sans pouvoir s’en empêcher, elle espéra que quelqu’un ai suivi tout ce qui s’était passé depuis que Maddie avait été enlevée, et que les secours n’allaient pas tarder à arriver. Mais au lieu de ça, elle se raidit violemment en voyant le canon de l’arme du père d’Isha se rapprocher un peu trop dangereusement d’elle. Juliet se tassa dans son siège en gigotant pour essayer d’échapper à cette menace, mais ses mouvements étaient entravés par ses liens, et elle doutait qu’à cette distance, ce taré puisse vraiment la louper, peu importait ce qu’elle faisait. Mais la rousse se mit finalement à courir, et Joshua baissa son arme, tandis qu’il finissait par s’installer contre la voiture, d’un air nonchalant. Jules observa la fuite de son amie en ressentant un certain sentiment de satisfaction en voyant qu’elle pouvait enfin quitter cet enfer, et rentrer en sécurité à Fort Hope.

Pourtant, le soulagement fut de courte durée, et la brune sentit la panique refaire surface aux paroles du mec adossé contre sa voiture. Ses mots puaient l’arnaque à plein nez, et faisaient flipper Juliet à un point inimaginable. Elle craignait ce qu’il allait faire maintenant, et son instinct ne la trompa pas quand elle le vit lever son arme pour la pointer sur Maddie, qui courait un peu plus loin. « -Non, non, non…attendez… » Elle commençait à s’agiter sur son siège, suppliant qu’il ne tire pas, et sursauta violemment quand un premier coup de feu se fit entendre, puis très rapidement, un second, qui cette fois atteignit la rouquine, qui s’effondra au sol. « -MADDIE !!! » hurla une nouvelle fois Juliet, tandis qu’elle se redressait brusquement dans son siège, ses liens lui rappelant très vite qu’elle était attachée. La corde à son cou se resserra davantage, tandis que son mouvement bien trop brusque lui coupait momentanément le souffle, à moins que ce ne soit les larmes qui coulaient désormais sans retenue sur ses joues.

Elle n’entendait plus ce que disait papa Cornwell, ne voyait plus ce qu’il faisait, alors que Jules ne quittait pas des yeux le lieu où Maddie venait de s’effondrer, tandis que cette dernière semblait ne plus bouger. Oh non, tout, tout mais pas ça. Elle ne pouvait pas être morte, pas vrai ? Oubliant la situation, Juliet s’agita une nouvelle fois sur son siège, gesticulant dans tous les sens, bien que cela tirait à chaque mouvement un peu plus sur la corde qui la maintenait fermement attachée à son siège. La voiture démarra, et malgré tous ses efforts, malgré ses contorsions, la vision de la rouquine allongée par terre disparu bientôt des yeux de Jules, dont les sanglots ne faiblissaient plus. « -Laissez-moi aller la voir…s’il vous plaît… » Elle savait d’avance qu’il n’en aurait rien à faire de ses jérémiades, mais les mots quittaient les lèvres de Jules sans même qu’elle n’en ai conscience, alors qu’elle les répétait en boucle, comme une litanie. La voiture s’éloigna de plus en plus, tandis que la brune pleurait à chaudes larmes, persuadée que Maddie devait être gravement blessée, si ce n’était pire. « -Vous n’êtes qu’un pauvre taré ! » Cracha-t-elle finalement sous le coup de la colère, ou peut-être du chagrin, sans se rendre compte des conséquences que pourraient avoir ses paroles.

Juliet avait beau fermer les yeux, elle revoyait encore et encore Maddie tomber au sol, et le cri de la rouquine tournait en boucle dans sa tête, rendant ses pensées plus chaotiques encore. Elle n’arrivait plus à penser de façon cohérente, elle n’arrivait à rien faire d’autre qu’à pleurer, et à s’imaginer qu’elle venait de perdre sa meilleure amie, celle qui avait toujours été là, à chaque étape de sa vie. L’une des personnes les plus importantes de sa triste existence de survivante. Les paroles du père d’Isha ne trouvaient même pas écho en elle, elle n’était d’ailleurs pas certaine d’en comprendre le sens. Et quand il se mit à parler d’une voix bien trop enjouée, et tout sauf naturelle, Juliet tourna lentement la tête vers lui, en fronçant les sourcils. Ce type était sacrément dérangé, et la brune ne pouvait pas nier qu’il la faisait flipper comme il lui était rarement arrivée d’avoir aussi peur dans sa vie. D’ailleurs, à la façon dont il avait achevé celle de Maddie, Juliet était certaine qu’il aurait été prêt à lui réserver le même sort au moindre faux pas. A moins que cela puisse contrarier les plans du barbu, elle n’en savait rien, elle ne comprenait rien à ce personnage sadique et vicieux qui conduisait sa voiture.

Il lui demandait des numéros, des numéros que Logan pourrait retrouver facilement, pour venir la tirer du nouveau piège que ce type était prêt à lui tendre. Le fixant de toute la haine qu’elle possédait en réserve à travers les larmes qui baignaient ses yeux, Juliet tira une nouvelle fois sur ses liens, qui ne cédèrent pas plus que précédemment, bien sûr. Ruminant sa tristesse, sa rage aussi, elle resta silencieuse tout le long du trajet, ses yeux humides se posant partout autour d’elle, comme si elle essayait de se repérer dans cet endroit, ou de prendre quelques repères visuels, au cas où elle en aurait besoin pour le retour, même si elle savait bien qu’il ne la laisserait jamais partir si facilement.

Papa Cornwell s’arrêta finalement devant l’une des banques de la ville, avant de venir faire le tour de la voiture pour libérer la brune. Une fois détachée, il la fit sortir de la voiture sans douceur, tandis que la jeune femme faisait bouger ses épaules endolories, se massait la gorge, et finissait par essuyer les larmes sur ses joues. Sa main fermement serrée autour du fin bras de Jules, il la conduisit brutalement à l’intérieur du bâtiment, jusqu’à une vieille salle, qui devait sans doute abriter des centaines de liasses de billets, des années plus tôt. Il la balança sans ménagement dans la petite pièce, tandis que Juliet atterrissait lourdement sur les fesses, en laissant échapper un petit gémissement. Mais elle se releva bien vite, et campée sur ses deux jambes, elle lui fit de nouveau face, tandis qu’il reprenait ses paroles de vipère, et lui expliquait qu’elle avait moins de dix heures de vie devant elle, si personne ne venait la sortir de là avant. Quand il lui parla d’Eulalie, et de l’incapacité dont elle avait fait preuve pour s’occuper d’elle, Juliet fit un pas vers lui, le regard noir et haineux, avant de s’arrêter de nouveau. Si elle s’approchait trop près, elle ne doutait pas qu’il n’hésiterait pas à la cogner, pour lui montrer une nouvelle fois qui d’eux deux décidait des choses.

La jeune femme serra les poings plusieurs fois à la suite, avant de s’adresser à lui, de sa voix éraillée par les sanglots : «- 24052005 » C’étaient les premiers chiffres qui lui étaient venus en tête, ceux qui correspondaient à la date de naissance d’Eulalie. C’était sans doute très banal, et attendu, mais c’était ce qui liait Logan et Juliet, et elle s’imaginait que ce serait la première chose à laquelle il penserait. Une fois qu’elle lui eut donné les numéros tant attendus, il la gratifia d’un nouveau regard mauvais, et un sourire sadique qui lui fit penser qu’il aurait pu parier sur ce nombre là tout seul. Ça n’aurait pas dû étonner la brune, il avait l’air d’en savoir un rayon sur leurs vies, sans qu’elle sache comment d’ailleurs. Ça n’avait de toutes façons déjà plus d’importance, alors qu’il finissait par refermer lentement la lourde porte qui refermait la chambre forte, sans la quitter des yeux. Jules ne tarda pas à être plongée dans l’obscurité, et en quelques pas, elle fut devant la porte, qu’elle frappa de ses poings de toutes ses forces, pendant de longs instants. Mais la porte était épaisse, et à part se blesser les mains, Juliet ne parvint à rien. Elle se laissa finalement glisser le long de la porte, tandis que les sanglots s’accumulaient encore une fois dans ses yeux, et dévalaient ses joues sans retenue.

Adossée au mur, Juliet avait fini par craquer, et par laisser ses nerfs lâcher sans même essayer de se contrôler. Ça faisait trop d’émotions, en si peu de temps, trop d’incertitudes, trop de culpabilité aussi, et elle n’arrivait plus à tout gérer de front. L’image d’une Maddie agonisante hantait son esprit, et la brune ne pouvait plus penser de façon cohérente. Elle s’imaginait les rôdeurs, attirés par le bruit du coup de feu, qui avaient afflué en direction de la jeune rouquine blessée, et qui arrachaient de leurs dents des morceaux de chair à vif de sa meilleure amie, leurs mains putrides palpant son corps meurtri. Juliet sentit une bile acide lui monter dans la gorge, et elle se força à respirer aussi profondément que possible, pour tâcher de se calmer. Mais c’était plus fort qu’elle, imaginer sa meilleure amie morte la brisait.

Elle ignorait combien de temps s’était écoulé quand la porte du coffre-fort s’ouvrit de nouveau. Ce ne fut qu’à cet instant qu’elle remarqua que les larmes avaient cessé de couler sur ses joues, que sa poitrine n’était plus soulevée de longs sanglots, qu’elle n’enfonçait plus ses ongles dans la paume de ses mains jusqu’à se faire saigner pour contrecarrer la douleur dans son cœur. Elle était simplement restée assise dans l’obscurité, à fixer un point invisible dans le noir, à attendre elle ne savait quoi. Son regard hagard se posa alors sur le père d’Isha, qui venait de jeter à ses pieds une silhouette brune qui remuait faiblement. Dans son état de léthargie avancée, Juliet fut même incapable de ressentir la moindre once de déception à constater que ce n’était pas Logan qui venait la sortir de là, mais que c’était simplement le retour de ce grand malade de Cornwell. Il lui jeta quelque chose sur les genoux, et l’objet rebondit avant d’atterrir sur le sol, sans que la brune ne lui adresse le moindre regard. Ses yeux bleus fixaient le type malsain dans l’encadrement de la porte blindée, qui se délectait de toute cette situation. Il parlait, encore et toujours, lui ordonnait de soigner le nouveau venu, sous peine de s’en prendre à une autre personne. A quoi bon aller dans son sens, Juliet était certaine que ce mec n’avait aucune parole, et que toute sa coopération ne l’empêcherait pas de s’en prendre à qui il le voulait.

Après lui avoir conseillé de se trouver une nouvelle combinaison de chiffres, il finit par ressortir du coffre, plongeant une nouvelle fois Juliet dans l’obscurité. Pendant un long moment, peut-être même quelques minutes, elle fut incapable de bouger, comme si son cerveau refusait de s’impliquait dans ce qui se passait dans cette pièce, et qu’il voulait juste qu’on lui fiche la paix. Mais les gémissements de douleur du nouveau venu lui vrillaient la tête, et lui glaçaient le sang, si bien qu’après avoir tâtonné, la brune finit par récupérer ce que le père d’Isha lui avait balancé. Elle laissa ses doigts lui faire deviner la nature de l’objet, avant d’accrocher la lampe à son front, et de l’allumer. Là, elle balaya le coffre de son faisceau lumineux, jusqu’à tomber sur la silhouette à quelques pas d’elle. Et en l’observant un peu plus attentivement, elle remarqua enfin ce qui lui avait échappé jusque-là : Isha. « -Merde… » La jeune femme se releva péniblement, avant de s’avancer vers le jeune brun, ses yeux s’écarquillant un peu plus face à l’état du gamin à chaque nouveau pas qu’elle faisait. Son visage portait des nombreuses traces de coups, et un coup d’œil à son épaule lui arracha une grimace écœurée.

Ce type était définitivement un grand malade, elle n’en avait déjà pas de doutes vu le triste sort qu’il avait réservé à Maddie, mais s’en prendre ainsi à son fils démontrait l’ampleur de son sadisme. Juliet n’avait rien sous la main, rien d’autre que le petit étui qui accompagnait la lampe frontale, et sur lequel elle mit rapidement la main, avant d’en sortir une seringue…qu’elle rangea aussitôt, avant de balancer le petit paquet un peu plus loin. Elle n’avait rien pour soigner Isha, rien pour nettoyer le sang qui maculait son visage. « -Ca va aller Isha… » Elle essayait de se montrer convaincante, mais Juliet elle-même n’y croyait pas. Non, ça n’allait pas, et elle ne voyait aucune façon de se sortir de cette situation merdique à souhait. Doucement, elle posa ses doigts sur l’épaule meurtrie de jeune mécanicien, mais cette simple pression, pourtant faible, ne servit qu’à amplifier davantage les gémissements du gosse. Se mettant à genoux devant Isha allongé par terre, Juliet prit quelques secondes de plus pour essayer de réfléchir. Malheureusement, elle n’en était pas encore arrivée à ce chapitre dans le livre des soins d’urgence qu’Alair lui avait donné, et elle ne savait pas vraiment comment soigner le jeune homme. La brune tâcha de se remémorer ses leçons d’anatomie, et de visualiser ce qu’elle avait appris : l’os était sorti de sa cavité, et il fallait qu’elle le remette dedans. Si la théorie semblait simple, Jules savait que la pratique, elle, en serait autrement. Elle n’avait jamais fait une telle procédure, elle craignait de blesser Isha plus qu’il ne l’était déjà, personne ne pourrait diriger ses gestes, et elle n’avait rien pour permettre au gamin de douiller un peu moins. A moins que…son regard se porta une nouvelle fois vers l’étui contenant la seringue, mais la brune se ravisa aussi vite. Elle ignorait ce qu’elle contenait, et elle ne voulait pas prendre le risque, pas maintenant qu’Isha semblait s’être débarrassé de ses problèmes de drogues.

Prenant une grande inspiration, Juliet se rapprocha une nouvelle fois du mécano, avant d’attraper fermement sa main. « -Je suis désolée Isha, ça va surement faire un mal de chien, mais j’ai pas le choix… » Elle ne se laissa pas le temps de reculer, ni à lui de protester, et calant son pied contre les côtes du gosses, Juliet tira sur son bras doucement mais fermement. Elle serra les dents en entendant les gémissements de son patient s’accentuer, jusqu’à se changer en véritable cris de douleur, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas arrêter, pas jusqu’à ce que l’articulation se soit remise en place. Il ne fallut que quelques secondes de plus pour que ce soit le cas, et après avoir lâché un soupir, la jeune femme reposa doucement le bras d’Isha au sol, en s’écartant de lui.

Assise par terre, Juliet finit par quitter des yeux la silhouette d’Isha, couché au sol, pour fixer la porte fermée droit devant elle, et qui finirait par les tuer si personne ne se décidait à venir les sortir de là. Elle ignorait ce qu’elle attendait, elle avait juste envie de se rouler en boule au sol, et arrêter de penser, dormir, pour ne plus rien ressentir. Mais ce n’était pas aussi simple, ça ne l’était jamais, et elle était certaine que le père du brun s’assurerait que la torture dure encore un peu plus longtemps.

La brune eut l’impression de revenir de loin en entendant la faible voix du mécano à ses côtés, tandis qu’elle tournait son regard azur strié de rouge vers lui. Incapable de prononcer le moindre mot, Juliet fit simplement « non » de la tête quand il sembla demander si elle n’était pas blessée. Non, elle ne l’était pas, papa Cornwell avait laissé sa violence s’exprimer sur Maddie, et à part quelques bleus, Juliet s’en sortirait avec rien d’autres que quelques blessures psychologiques sans doute difficiles à guérir. Elle l’entendait s’excuser, dire que c’était sa faute, et même si la jeune femme était sincèrement persuadée du contraire, elle n’avait pas en elle la force de lui dire que ce n’était pas le cas, et que le seul responsable de tout ce désastre n’était autre que son taré de père. Mais sa gorge était trop nouée, et Jules sentait qu’à la moindre tentative de parole, elle ne parviendrait à rien de plus qu’à perdre une nouvelle fois le contrôle de ses émotions.

Sans parler, elle retira sa veste, et forma une espèce de boule qu’elle tendit à Isha, pour qu’il la mette sous sa tête. Quitte à souffrir le martyr, autant chercher à avoir un peu plus de confort dans son malheur. Les mots quittaient une nouvelle fois la bouche du jeune homme, mais ce n’était rien que Juliet n’avait pas déjà constaté ou compris d’elle-même. Elle ne doutait pas un seul instant de la dangerosité de son père, de sa folie aussi. Et elle avait compris malgré elle, en voyant le pied du barbu s’enfoncer dans le ventre de Maddie à plusieurs reprises qu’il était le genre d’homme à ne pas vouloir que quelqu’un aille contre lui. Elle l’avait découvert à ses frais, ou plutôt à ceux de sa rouquine préférée. A cette simple pensée, Jules sentit la plaie béante dans sa poitrine se remettre à battre douloureusement, baignant ses yeux de larmes. Elle ne pouvait s’empêcher de se demander ce qu’elle aurait pu faire différemment, ce qu’elle aurait dû dire pour que le sort de Maddie soit différent de celui qui lui avait été réservé. Mais elle ne trouvait aucune réponse convenable à ces nombreuses interrogations, et elle se demandait si le père d’Isha n’avait pas eu le projet de tuer la belle rousse depuis le début de sa captivité.

Il fallut quelques secondes à Juliet pour remarquer la main tendue du jeune mécano, et après quelques secondes de plus, elle se rapprocha de lui, jusqu’à pouvoir serrer ses doigts entre les siens. Ce n’était pas grand-chose, un faible contact humain qui pourtant réchauffait la jeune femme de l’intérieur. Elle observa le visage tuméfié d’Isha quelques secondes, alors qu’il lui répétait les mots qu’elle avait eu pour lui quelques minutes plus tôt. Sauf qu’au lieu de la rassurer, ses paroles eurent l’effet inverse, et les larmes que Jules avait déjà bien du mal à contenir dévalèrent sans retenue sur ses joues, alors qu’elle secouait la tête sans douceur. Elle ne voyait pas comment les choses pourraient aller, pas avec ce que son père avait fait. « -Il a tiré sur Maddie…je crois qu’elle est morte… » Prononcer ce dernier mot arracha un long sanglot à la brune, dont les épaules se soulevaient par à-coups. Sans même s’en rendre compte, Juliet serrait fort la main d’Isha dans la sienne, cherchant à y puiser le réconfort dont elle avait besoin pour affronter la perte de sa meilleure amie, qui serait sans doute insurmontable. Entre deux pleurs, la survivante parvint à bégayer d’une voix rauque : « C’est pas ta faute…il est cinglé… » Mais cette simple constatation n’étanchait pas pour autant la douleur que ressentait Juliet, et qui irradiait dans toutes les parcelles de son corps.

Les jambes ramenées contre elle, recroquevillée au possible, Juliet serrait très fort la main d’Isha dans la sienne, s’y accrochant comme un naufragé s’accrocherait à une bouée en plein naufrage. Les larmes dévalaient sans retenue ses joues, sans qu’elle ne fasse rien pour les retenir, de toutes façons, elle savait que ce serait peine perdue. Tout ce que la brune fut capable de faire, ce fut de secouer la tête de droite à gauche, quand Isha s’excusa, comme si elle essayait silencieusement de lui dire que quoi qu’il puisse en penser, ce n’était pas sa faute si Maddie était morte. Le seul responsable dans cette histoire, c’était son taré de géniteur, et cette vengeance ridicule qu’il avait planifiée.

S’exhortant au calme, sans grand succès, Jules essayait de se concentrer sur sa respiration, pour refluer les larmes qui continuaient de vouloir quitter ses yeux. Aucune larme ne ramènerait Maddie, tout comme aucun des pleurs de la jeune mère n’avaient ramené Eulalie. Juliet le savait bien, mais la douleur était trop intense, la consumait entièrement, l’empêchant de raisonner correctement. Il lui fallut un bon moment avant de pouvoir s’essuyer les joues, et apaiser les tremblements dans ses épaules. Peut-être que si elle avait été en possession de tous ses moyens, la brune aurait prêté un peu plus attention aux paroles employées par le jeune mécano, et aurait tilté qu’il prévoyait visiblement de venger plusieurs personnes. Mais la détresse dans laquelle se trouvait la jeune femme fit qu’elle passa totalement à côté de l’information, sans comprendre que quelqu’un d’autre avait visiblement perdu la vie de la main du père du brun.

Elle n’avait toujours pas bougé, quand Isha reprit une nouvelle fois la parole, prononçant le prénom d’un type qu’elle ne connaissait pas. Le mécano voulait qu’elle lui injecte ce qui était contenu dans l’aiguille, mais Juliet avait déjà pris une décision concernant cela, et elle regarda Isha de ses yeux rougis tout en secouant la tête. « -Il est hors de question que je t’injecte quoi que ce soit. » Elle aurait préféré que sa voix soit un peu plus assurée, mais les pleurs l’avaient rendue tremblante, et horriblement hésitante.  Elle ignorait ce qu’il y avait dans la seringue, et ne tenait pas à le savoir en l’injectant dans le corps du gamin allongé à côté d’elle. Lui-même semblait se méfier, puisqu’il lui demandait de l’attacher, comme s’il craignait que le produit puisse être dangereux au point de le tuer. Et s’il s’agissait de drogue, ce n’était sans doute pas l’idée du siècle d’en injecter à un gosse tout juste sorti de désintox. Avisant la pochette qui se trouvait un peu plus loin, Juliet secoua une nouvelle fois la tête, se disant que si Isha tentait de se lever pour s’emparer d’elle, elle serait bien plus rapide que lui vu son état, et qu’elle ferait ce qu’il faudrait au moment-là, casser l’aiguille, en vider le contenu, peu importait, mais elle trouverait bien.

Assise à même le sol, Juliet ne sentait même plus le fond du coffre sous ses fesses, les fourmis dans ses jambes, le froid dans ses épaules. Elle peinait même à sentir les doigts d’Isha serrer les siens, si bien qu’elle comprit avec un peu de retard qu’il était en train de l’attirer à lui, sans doute pour essayer de la convaincre de lui injecter le contenu de cette foutue seringue. Elle aurait dû lui dire qu’il pouvait épargner sa salive, car elle ne flancherait pas, et qu’il perdrait clairement son temps à essayer de la convaincre, en vain.

Malgré tout, elle se rapprocha du gamin en gardant sa main dans la sienne, pour lui éviter de faire des mouvements qui puissent lui être douloureux. Elle ignorait ce que son père lui avait fait subir exactement, mais il n’y avait qu’à voir les hématomes et traces de coups qui maculaient le visage du gosse pour savoir qu’il n’y avait pas été de main morte. Penchée vers lui, la brune écouta ses arguments, tandis que ses sourcils se fronçaient peu à peu aux paroles prononcées par le jeune mécano.

Jules ne doutait pas une seule seconde que cette Joey, une femme si elle en croyait les paroles d’Isha, ne méritait pas le sort horrible que lui réserverait probablement papa Cornwell si elle n’obtempérait pas, mais Maddie n’avait pas mérité non plus ce qui lui était arrivé, aucun d’entre eux non plus, d’ailleurs. Ils n’étaient que des marionnettes, des pions utilisés pour qu’un sociopathe incapable d’élever correctement son gosse puisse s’en prendre à celui qui avait accepté d’endosser ce rôle, des années plus tôt. Et même si Juliet ne souhaitait aucun mal à cette jeune femme qu’Isha semblait prêt à protéger coûte que coûte, elle devait bien avouer qu’elle était bien plus préoccupée par ce qui arriverait au gamin allongé à côté d’elle, qu’à une illustre inconnue. Elle avait déjà perdu trop de personnes de son entourage pour risquer la vie du brun en prime. Et puis, autant dire, que très égoïstement, Juliet savait bien qu’elle ne se pardonnerait jamais de tuer Isha, même si c’était involontairement, et sous le coup de la menace d’un taré.

Elle lâcha la main du jeune homme, le temps de se relever en chancelant pour aller récupérer la petite pochette, et revenir aux côtés du survivant mal en point. Avec des gestes fébriles, Juliet retira la seringue, avant de la lever devant ses yeux, l’éclairant à l’aide de la lampe frontale toujours en bonne place sur son front. Le liquide transparent ne lui inspirait aucune confiance, sans doute parce que le type qui lui avait remis la seringue lui faisait le même effet. « -Tu ne sais même pas ce qu’il y a là-dedans… » Elle tourna le visage de biais vers Isha, l’éblouissant par la même occasion avec la lampe, ce qui poussa Juliet a la retirer de son front, et à la poser au sol, entre eux deux.

Elle avait l’impression de détenir entre ses doigts tremblants un objet de la plus haute importance, et c’était sans doute le cas. Si elle acceptait de faire l’injection à Isha, elle protégerait cette Joey, mais à quel prix ? La brune n’était pas prête à mettre la vie de son compagnon d’infortune en danger, même si elle doutait réellement qu’il puisse comprendre ses motivations. « -Je suis désolée Isha… » La jeune femme positionna ses doigts sur la seringue, et avant même qu’elle ai le temps de mettre son plan à exécution, et de vider le contenu sur le sol, le brun s’était redressé avec un regain de forces que Juliet n’aurait pu soupçonner. Il lui arracha la seringue des mains, avant de reprendre sa position, rétablissant une certaine distance entre eux. Aussitôt, la brune se figea, tandis qu’elle s’était tournée vers lui sans même se rendre compte qu’elle s’était mise à genoux. « -Ne fais pas ça… » Sa voix tremblait, à l’instar du reste de son corps, tandis qu’elle ne parvenait pas à cacher l’inquiétude que le geste du gamin suscitait en elle.

S’il y avait bien une chose à laquelle Juliet ne s’était pas attendu, c’était qu’Isha parvienne à mobiliser suffisamment de forces pour pouvoir lui arracher la seringue des mains, renversant ainsi la vapeur. Elle se sentait ridicule de s’être laissée avoir aussi facilement, et maintenant, la peur et l’inquiétude étaient bien visibles sur le visage de la brune. Elle n’avait aucun doute sur ce qu’allait faire le gamin avec la seringue, maintenant qu’elle était en sa possession.

Relevée à son tour, Jules se tenait à bonne distance du mécano, simplement parce qu’elle craignait qu’en se rapprochant un peu plus, elle le fasse flipper, et qu’il s’injecte le contenu de la seringue dans le bras, sans y réfléchir plus longtemps. Elle voyait les larmes dans les yeux d’Isha, le désespoir sur son visage, et ce fut à ce moment-là qu’elle comprit que peu importaient les mots qu’elle aurait pour le jeune homme, il se ferait cette piqure, coûte que coûte. La jeune femme sentit son cœur accélérer encore un peu plus dans sa poitrine quand la pointe de l’aiguille se posa sur la peau du brun, tandis qu’inconsciemment, elle faisait un pas vers lui : « -Ne fais pas ça… » Sa voix était suppliante, mais elle se doutait bien qu’elle n’aurait pas l’effet escompté sur Isha pour autant.

Elle l’écouta lui parler de cette fille qu’il était bien décidé à sauver des griffes de Cornwell, alors que Jules emmagasinait les informations, et hochait de la tête pour dire au gosse qu’elle comprenait, et qu’elle ferait ce qu’elle pourrait pour prévenir cette Joey en question. Mais quand le discours d’Isha commença à changer, qu’il lui parlait de nouveau de l’attacher, qu’il lui dictait un message à transmettre à Logan, qu’il s’excusait de tout ce qu’il s’était passé, de nouvelles larmes coulèrent sur les joues de la brune, qui comprenait la bêtise que le jeune homme était sur le point de faire. Elle secoua la tête de droite à gauche, se rapprochant davantage. « -Je t’en prie…on trouvera une autre solution… » Mais au fond d’elle, Juliet savait bien qu’il n’y en avait pas, et Isha aussi, probablement, et ce fut avec toute l’impuissance du monde que la brune l’observa appuyer de son doigt sur le piston de la seringue, et cette dernière se vider de tout son liquide.

Réduisant la distance entre eux, Jules rejoignit en quelques enjambées Isha, alors que ce dernier glissait contre le mur, et tombait au sol. Pourtant, arrivée auprès du gamin, elle ne savait pas vraiment quoi faire. Ses quelques rares compétences en médecine, gentiment transmises par Alair, étaient dépassées depuis longtemps, et elle n’avait aucune idée de ce qu’il fallait faire quand un petit crétin s’injectait le contenu d’une seringue sans savoir ce qu’il y avait dedans. Elle fronça les sourcils aux paroles d’Isha, alors qu’il semblait certain qu’il venait de s’injecter de l’héroïne. Bon…ce n’était sans doute pas la meilleure nouvelle qui soit pour un gosse qui essayait d’échapper à ses problèmes de drogue, mais c’était toujours mieux que tout ce que Juliet avait pu imaginer, et qui était toujours léthal. Au moins, ça ne finirait sans doute pas avec un Isha agonisant et au plus mal face à une Jules incapable de faire quoi que ce soit.

Elle resta interdite face aux délires du brun, à ses éclats de rire, au sourire même qui étirait son visage, même si l’entendre dire qu’il n’avait plus mal avait un petit quelque chose de réconfortant. Finalement, elle s’installa par terre à côté de lui, en cherchant ses yeux du regard. « -Ok…reste tranquille Isha, d’accord ? » Qu’est-ce qu’ils pouvaient faire d’autre que de rester tranquille en attendant le retour du sadique survivant qui les avait enfermés là. D’un geste tremblant, elle attrapa la seringue vide désormais au sol, ne parvenant pas à brider les images violentes qui s’imposaient à son esprit, et dans lesquelles elle s’imaginait planter l’aiguille dans l’œil du père Cornwell. Mais Juliet ne se faisait aucune illusion sur le succès d’un tel plan, et même avec les bons cours donnés par Lïnko, elle savait d’avance qu’elle ne ferait pas le poids face au sociopathe. Isha aurait peut-être eu plus de chance qu’elle, mais dans son état, il était certain qu’il serait aussi efficace que la brune. Assise aux côtés du gamin, Juliet ramena ses jambes contre sa poitrine, se demandant depuis combien de temps exactement elle était enfermée dans le coffre-fort. Papa Cornwell lui avait promis huit heures d’oxygène, mais ce chiffre avait dû considérablement diminuer depuis la présence d’Isha à ses côtés. « -Ca va aller, d’accord ? Ce sera bientôt fini… » Elle en était persuadée, d’une manière ou d’une autre, tout s’arrêterait bientôt. Soit on viendrait les sortir de là, et ils rentreraient plus ou moins indemnes à Fort Hope, soit le manque d’oxygène les tueraient, et ils ne tarderaient pas à se transformer en immondes bouffeurs de chair.

HRP: