Sauter dans la gueule du loup.
Aaron & Lïnko
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Nanna sur les talons, Lïnko s'était extirpé de l'enceinte de Fort Hope alors que le jour ne pointait même pas encore. Ça faisait plusieurs jours qu'il dirigeait des missions de ravitaillement, et par dessus le marché, il se tapait des accompagnants pour ses sorties trappe. Bon, ok, quand Logan l'avait plus ou moins désigné comme chef de cette section, il avait dit oui. Mais franchement, il avait une tête à supporter autant de monde, aussi longtemps, et ce, de plus en plus régulièrement ? Les rangs de la communauté avaient grandis, ces derniers temps. C'était une bonne chose, excellente même. Sauf que, ce que le barbare n'avait pas calculé, c'est qu'un plus grand nombre de survivants, ça voulait dire plus de personnes sous son autorité pour tout ce qui concernait le ravitaillement. Alors certes, depuis son arrivée dans le groupe, autrefois installé à la caserne, il avait pas mal gagné en sociabilité, mais il était bien loin de se sentir à l'aise en compagnie, surtout lorsque celle-ci devenait trop étouffante.

Aussi, ce matin là, il avait, il faut l'avouer, un peu fuit Fort Hope, pour s'octroyer une journée en solitaire. Faut pas déconner non plus. Quand est-ce qu'il évacuait la pression, maintenant ? Ok, il s'éclatait quand même à butter des morts à tour de bras quand il était accompagné, mais c'était pas pareil... Il pouvait pas de lâcher en mode gros psychopathe, et encore moins face à des vivants... Donc il fallait qu'il se détende, sinon, ça deviendrait dangereux. Sérieusement. A la moindre question sur le positionnement d'un collet, il aurait eu le revers de hache facile. Bref. Cela faisait maintenant plusieurs heures qu'il avait progressé dans une direction encore peu explorée. L'islandais était quand même un peu retardé par sa suivante à courtes pattes, mais aucune importance. Cette dernière semblait d'ailleurs plus que ravie de suivre son papa d'adoption, et commençait à comprendre les enjeux de la survie. Quand elle s'éloignait gambader et brouter paisiblement les premières plantes courageuses sorties de l'hiver, la biquette savait reconnaître les morts, et courrait se planquer derrière le survivant.

Après un bon moment de marche, Ice avait fait une pause. Il avait observé avec attention la manière dont les alentours étaient organisés. Quel type de terrain il avait à faire, s'il existait des fossés, des aplombs... Bref, la zone semblait propice à poser des collets justement. Certes, si lapin il y avait, prédateurs également, mais il n'avait pas pris avec lui de pièges appropriés. Trop lourds et encombrants. Pendant près d'une heure donc, le barbu s'affaira à disposer les pièges qu'il avait apporté, et s'était finalement octroyé une petite pause sieste, sur une branche haute d'un sapin. Pas de soucis pour Nanna, elle savait très bien se faire entendre en cas de danger, et roupillait paisiblement depuis un petit moment maintenant, camouflée dans le creux d'un tronc. A son réveil, en revanche, le barbare eut la surprise de constater que la chèvre bicolore avait disparu.

Un peu inquiet pour elle, il faut l'avouer, le scandinave s'était donc mis à sa recherche, suivant ses petites empreintes de sabots, tout en l'appelant parfois. C'est alors que ses yeux se glacèrent davantage. A quelques mètres à peine du fourré par lequel il était dissimulé inconsciemment, Lïnko reconnu sans mal la fourrure laineuse de sa biquette naine. Étouffée par une saloperie de chien, qui n'avait cependant pas l'attitude d'un prédateur retourné à l'état sauvage. La bête était couchée dessus, et l'immobilisait dans sa gueule, immense par rapport au cou fragile de la chèvre. Le survivant choisi de rester immobile, bien qu'il se mordait de plus en plus sévèrement l'intérieur de la joue pour ne pas s'élancer et massacrer le cabot. Après tout, il avait déjà butté des loups, alors un chien, ça ferait pas grande différence.

Son attente porta rapidement ses fruits. Au bout de quelques minutes à peine, un type, grand, cheveux brun, s'agenouilla vers son chien. C'est à ce moment que l'ex-détenu sorti de sa cachette, pour gentiment annoncer sa présence en dégainant son épée de la main qui ne tenait pas de hache. « T'as pas 36 issues. Tu rappelles gentiment ton clébard, ou je t'enterre avec. » Esquissant un petit maniement de hache significatif, il pencha la tête sur le côté en affichant un sourire mauvais qui s'effaça bien vite pour laisser place à une froideur qu'il était presque content de retrouver. D'un signe de tête, il précisa qu'il n'était pas du genre à patienter. « Dépêches. »

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Un frisson soudain me parcoure l’échine. Le bruit métallique et très singulier d’une épée venant d’être dégainée se fait entendre. J’ai foncé tête baissée, trop heureux visiblement d’avoir attrapé une chèvre que je croyais pouvoir ce soir ramener vers le labo. Je ne saurais pas vraiment dire s’il me menace ici même, parce que j’ai volé une proie qu’il traquait ou s’il s’agissait tout simplement d’une embuscade tendue au premier crétin venu –que je suis- afin d’espérer voler quelques trucs sympas ? C’est évidement trop tard pour me poser ce genre de questions, pour tenter d’y trouver un semblant de réponse.  La voix grave de l’inconnu s’élève et très honnêtement, le simple frottement de ferraille que j’avais entendu précédemment m’a bien vite fait comprendre les choses ; avant même qu’il ne prononce sa phrase, cette mise en garde qui sonne toujours dans ma tête, cette menace plus que claire, j’avais compris qu’il ne me voulait pas que du bien. Doucement, sans le moindre geste brusque, je tourne délicatement mon visage vers lui. Oui, je suis décidément bel et bien bloqué. Je pense avoir très mal joué mon coup cette fois et même si je semble être naturellement doué pour éviter de me prendre des coups dans les jambes, je trouve que j’ai manœuvré bien trop tard cette fois-ci pour pouvoir éviter l’accident dans le virage trop serré. Il m’observe fixement et sa voix tonne à nouveau, m’invitant très franchement et très rapidement à me relever et à rappeler Shadow à mes côtés, afin de libérer la chèvre naine. Mains toujours grandes ouvertes sur le côté, j’appelle ma chienne de ma voix naturellement autoritaire avec elle. A l’aide de quelques pas, je m’éloigne, gardant volontairement mes paumes ouvertes pour qu’il voie que je ne tente rien de stupide.

- On se calme, je te le jure, je ne suis pas hostile. Cette chèvre est ta proie ? Je te la laisse. Je pense que le danger des zombies est déjà bien assez présent pour que l’on évite de s’entre-tuer entre survivants tu ne crois pas ?

J’écarte doucement les jambes et comme par automatisme, ma chienne m’obéis et vient se placer entre mes jambes, s’asseyant. Pourtant elle n’est pas calme, elle montre légèrement les dents, les oreilles en arrière et même si elle ne grogne pas, on peut la comprendre agitée. Elle fixe avec une concentration sans faille le bras de notre agresseur portant l’arme la plus lourde, mais pourtant, elle ne bougera pas. Pas tant que je ne lui prononcerai pas un mot claire ; attaque. Il est pourtant évident que je ne jouerais pas la vie de ma chienne ou la mienne pour possiblement obtenir cette petite chèvre. C’est vrai que c’est toujours ça de gagner, un peu de viande fraiche, mais si je ne survie pas à cette rencontre, c’est bien plus que quelques kilos de viande que je perdrais…

- J’ai une hache moi aussi, mais je n’ai pas la moindre envie de voir qui de nous deux la manie mieux que l’autre.

J’affiche un léger sourire. Non, très sincèrement, je trouve qu’une chèvre ne vaut pas un combat. Surtout que même si je me débrouille bien avec ma hache, il est tout de même plus grand et possède surement une force plus brute et sèche que la mienne ! Autant rester sage et tenter de trouver un terrain d’entente.

- Tu sais quoi, j’ai une boîte de thon dans mon sac… On peut la partager si tu veux. Mais en échange, tâchons de ne pas provoquer de bagarre, tu veux ?

Mon regard glisse malgré moi sur le tatouage qu’il a au bord du crâne. Je souris, légèrement jaloux peut-être. Voilà un de mes rêves inachevés dans l’univers pré-apocalyptique. Si j’avais su que la fin du monde était si proche, j’aurais sans doute réalisé quelques-unes de mes idées folles avant de ne plus pouvoir.

- Sympa ton tatouage.

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Le ton était donné. La décision revenait à l'inconnu. S'incliner gentiment, ou s'entêter au risque d'y laisser la vie. En cas d'affrontement, l'islandais était sûr d'avoir le dessus, bien qu'il y avait peu de chance qu'il s'en sorte sans dommages. Il n'avait aucune indication sur l'armement du type, et l'idée de se prendre une balle ne l'enchantait guère, mais il pensait en avoir fait assez niveau intimidation pour que le survivant ne tente pas le diable, juste pour quelques kilos de viande. Les mains bien en vue, le brun choisi la sûreté, et s'éloigne de la biquette. Très rapidement, son chien le suis, pour finalement se placer entre ses jambes. Le barbare acquiesce d'un bref signe de tête à la question du type. Les mordeurs, c'est loin de l'inquiéter, mais, une chance pour l'inconnu, le blond s'est éloigné de sa période sanguinaire il y a un petit moment maintenant. Avisant la rangée de dents blanches du clebard, Ice rengaine son épée, gardant tout de même sa hache, faut pas être fou non plus. Quant à savoir qui s'en sert le mieux, le nordien suppose qu'il se place en tête, mais comme il n'est jamais bon de présumer des capacités d'un adversaire, il préfère une nouvelle fois garder le silence.  

Libérée de son étreinte, la petite chèvre se remet sur ses pattes tremblotantes avant de piquer un sprint pour se caler derrière les bottes du scandinave. Relativement curieuse mais sachant visiblement qu'elle se trouve en sécurité, elle laisse dépasser sa tête pour regarder elle aussi l'inconnu de ses deux petits yeux curieux. Bon. Ça fait carrément moins crédible d'un berger allemand, mais Lïnko se fiche pas mal de ce genre de chose. Souhaitant apparemment négocier pour tenter d'apaiser le climat plutôt hostile qui s'est installé, l'homme propose de partager ses ressources. L'islandais répond une nouvelle fois en inclinant la tête, avant de regarder tour à tour maître et chien. « Il est peut-être un peu tôt pour parler tatouages. Mais c'est d'accord, suis moi. » Après une courte hésitation, il finit par glisser sa hache à sa ceinture, avant de se baisser pour chopper Nanna, qui tremblote toujours un peu. Tendant sa main gauche à l'inconnu, il se présente rapidement : « Ice. » avant d'enregistrer le prénom du brun.

Le duo accompagné de leurs fidèles compagnons plus ou moins confiants évolue donc dans la forêt. Le barbare souhaite retourner à l'endroit ou il s'est établi pour la journée. Après tout, il a pas l'intention de laisser ses prises se faire bouffer par des prédateurs pendant qu'il tape la causette avec un voleur de biquette. Le trajet est plutôt silencieux, et rapidement les survivants atteignent l'arbre ou Lïnko s'était accordé une sieste. S'asseyant sur le tronc d'arbre creux ou Nanna ne tarde pas à se réfugier de nouveau, l'ex-détenu regarde Aaron s'installer lui aussi, détaillant son chien avant de remarquer : « Elle est bien dressée. Elle doit beaucoup t'aider pour la chasse. » C'est sûr que c'est pas une minuscule biquette bicolore qui ferait de même... Mais bon. Au final, Ice s'était rapidement attaché à la petite bête laineuse, qui avait fini par se comporter comme un petit toutou reconnaissant. Choppant son sac, il en sorti plusieurs morceaux de viande séchée, non sans un petit sourire quand à leur origine. Partageant équitablement en trois, il donna deux rations au brun avant de lancer : « Vous pouvez en manger sans crainte, c'est pas empoisonné. Juste un peu fort, à la limite. C'est du loup. »

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Ayant retrouvé son petit campement improvisé, l'islandais s'affaire à partager les rations qu'il a récupérées pour le trajet, prenant le temps d'observer le nouveau survivant ayant croisé sa route. D'une bien drôle de manière, il est vrai. Qui sait comment les évènements auraient tournés, il y a de ça un an encore ? Ou, dans un mauvais jour ? La chienne, sur le qui-vive, intrigue pas mal le barbu, qui choisi de diriger la conversation sur l'animal. Une bonne manière d'en savoir plus sur le maître, de la même façon. Et en effet, Aaron se laisse aller à expliquer de quelle manière il l'a dressée. Lïnko se contente d'incliner la tête, l'attention toujours portée sur le museau étroit de la chienne. A ce qu'il comprends donc, elle n'attaquera que sur l'ordre du brun. Se grattant nerveusement la barbe, le nordien observe le jeune homme mettre de côté les morceaux de viande destinés à Shadow. Le survivant préfère visiblement partager sa ration de thon avec elle. Lïnko ne voit rien à redire à cela, et commence à déguster sa part tout en déclarant « Je pense que les animaux ont conscience de ce qu'il se passe, dehors. Celle-là, » commence-t-il en glissant un regard sur son siège, dans lequel s'abrite prudemment la biquette « aussi, mais malheureusement, je ne peux pas compter sur elle pour m'attraper des repas. » Choisissant ce moment pour mordiller l'une des lanières des bottes de son papa adoptif, Nanna fût reçue par un soupir, avant que l'islandais ne se penche pour lui gratouiller l'oreille. « M'enfin, elle est reconnaissante, à défaut d'avoir un rôle important... »

« Nous avons passé quelques jours, dans un parc national. Les loups chassent différemment désormais. Ils s'assurent que leurs proies sont bien portantes avant de les tuer et les manger. Aussi, je te conseille d'éviter les forêts trop étendues. » Ajoute-t-il plus sérieusement en désignant Shadow d'un signe de tête. Lïnko était pas persuadé qu'Aaron soit le genre à partir en expédition au Hurron National Parc, mais dans le cas contraire, valait mieux être prévenu. S'il chassait là-bas, avec la chienne, y'avait des chances que ça tourne mal. Les loups ont une sainte horreur des chiens domestiques. Et bien qu'il soit trop tôt pour souhaiter un futur tranquille au jeune homme brun, le barbare préférait lui éviter la perte d'un aussi bel animal. Si lui même perdait Nanna, il imaginait assez bien la colère noire qui le saisirait, donc bon... Là ou Aaron le devance, c'est quand il formule l'interrogation d'appartenance à une communauté. Laboratoire...? « Non, en effet. » Adressant un bref sourire au Maître-chien, Ice ajoute alors « Je fais partie de Fort Hope. Les personnes du laboratoire sont des gens biens. Nous avons collaboré, il n'y a pas si longtemps. » Peut-être qu'Aaron n'était pas présent, lors de la chasse aux Punishers. M'enfin, il en aurait probablement entendu parler...

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J’écoute attentivement l’homme en face de moi me parler, hochant la tête à l’écoute de ses dires. Il me parle de sa biquette et je ne peux retenir un bref sourire. Oui, il est vrai. Elle ne peut l’aider à chasser, mais je suis plus que sûr qu’elle lui apporte un confort, un sourire et un réconfort qu’il n’aurait pas forcément sans elle. Je parle évidement en connaissance de cause, ma belle chienne ne serait pas là, je ne serais pas aussi joyeux et déterminé. Quoi que me concernant, j’ai deux bestioles pour me réconforter ; Ma chienne, ainsi que mon frère aîné, Daemon. Si je lui disais ça, je suis sûr et même persuadé qu’il m’attaquerait et qu’on commencerait à se battre bien gentiment. De doux souvenirs d’enfance viennent soudain bercer mon esprit, d’autres aussi un peu moins tendres, mais peu importe. Qu’ils soient bons ou mauvais, le passé reste ce qu’il est, on ne peut plus le retrouver. Mon objectif aujourd’hui est de me construire un avenir plus sûr, plus certain, malgré le monde d'apocalypse que nous avons.

Mon regard se promène sur le corps de cet homme. Il est très imposant, je crois repérer des cicatrices sur sa peau dûr. Il me met en garde contre les loups qui trainent, ces bêtes sont devenus dangereuses pour nous à présent. J’ai envie de dire, que c’est plutôt bien fait pour l’humanité. Après avoir été chassés et persécutés pendant bien trop d’années, ces merveilleuses bêtes reprennent progressivement leur place dans la chaîne alimentaire, et nous, faisons de même, redevenons peu à peu les proies de certaines races. J’hoche pourtant doucement la tête. Il sera préférable de suivre son conseil à l’avenir. Risquer bêtement ma peau et celle de Shadow, voir même d’un possible coéquipier de route, ne me séduit pas véritablement.

- Merci à toi. Je pense que je vais t’écouter et éviter les risques inutiles.

Il en vient alors à me parler du laboratoire. On dirait qu’il connaît un peu le principe, et c’est tant mieux. Il m’informe par la suite que le laboratoire et une certaine communauté du nom de Fort Hope, à laquelle il appartient, ont il y a peu collaborées. Je ne peux pas en douter, vu que mon entrée au laboratoire est assez récente, je n’ai pas encore vent de toute l’histoire de ce lieu. Surtout que, même si je suis très curieux, les priorités pour moi sont souvent de sortir chasser, d’aller fouiller des lieux abandonnés pour espérer trouver quelques trucs intéressants.

- Tu m’apprends quelque chose, je ne savais pas qu’il y avait une autre communauté. J’étais solitaire avant, j’admets qu’avec mon frère on restait le moins de temps possible au contact des autres… Cette information a dû m’échapper.

Je mange ma viande avec tranquillité, tandis que Shadow la goinfre a déjà fini d’engloutir son thon depuis déjà dix bonus minutes. Cette chienne ne sait pas prendre son temps, encore moins savourer…

- Tu as éveillé ma curiosité. Raconte moi, parles moi de cette communauté. Si tu l’acceptes du moins … je suis curieux d’entendre les différences, les règles ou autres points de détail qui différencient nos camps respectifs.

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Toujours juché sur sa souche, comme si elle appartenait à son territoire, bien qu'il soit assez loin de sa communauté, l'islandais s'accordait un break dans son temps partiel de barbare. Face à un type encore inconnu il y a peu, une pause alimentaire semble de rigueur. Loin de se sentir menacé par le duo qui lui fait face, il se permet de donner quelques conseils, auxquels le survivant semble s'accorder. C'est sûr que si on voulait pas être pris en chasse par une meute de loups aguerris à la traque humaine, valait mieux éviter de traîner vers le hurron park, par exemple...

La question de leurs communautés respectives avait ensuite été abordée. L'innocence de son interlocuteur laissa Ice statique un moment. D'autres rassemblements de survivants... Il était surpris d'une telle nouvelle ? On pouvait donc facilement comprendre que le jeune homme devait avoir rejoint le labo il y a peu. Il était étrange qu'il n'ai croisé aucun autre groupe avant cela, mais après tout, pourquoi pas. La question du frère ne l'inquiéta pas non plus des masses. Si ce dernier était présent, il finirait bien par se manifester, et on aviserait au moment venu. Quand au fait que les frangins restent un peu dans leur bulle, il n'y voyait aucun inconvénient. Il aurait été mal placé de s'offusquer de l'ignorance d'une telle collaboration. Même s'il faisait partie du conseil de Fort Hope, le guerrier n'était pas très au fait des actualités, et s'en fichait d'ailleurs relativement.

Aaron se montra finalement curieux, et l'islandais hocha la tête de façon affirmative, avant de se gratter la barbe. Il n'y avait probablement rien de mal à papoter un peu et livrer quelques infos. D'autant plus que le labo rassemblait des bons gars. Aussi, il se lança dans une description rapide de l'histoire de Fort Hope, son discours entrecoupé des légers silences froids dont il avait le secret. « Ça va bien faire un an, j'ai rejoint Logan, le leader. Si t'as entendu parler de lui, c'est sous le nom du Fantôme. Un bon gars. Droit, qui prends les bonnes décisions. On a été chassé de notre campement il y a un petit moment maintenant. Par des malades congénitaux qui suivaient un enculé de psychopathe. Ils se faisaient appeler les Punishers.  » Rien que d'y repenser, Lïnko sentait l'agréable accélération cardiaque qui fait suite à la montée d'adrénaline. Cependant, y'avait pas de raisons de péter un plomb, là tout de suite.

Secouant brièvement la tête, il poursuivit finalement, non sans un sourire. « Faisaient, parce qu'on les a éradiqués. Un genre de guerre à grande échelle. Ils faisaient flipper tout le monde, alors Logan à réunis les survivants connus pour exterminer ces connards sans sommation. C'est là que ton groupe est intervenu. » Le souvenir de l'affrontement resterait probablement gravé à jamais dans sa mémoire. L'une des seules, voire peut-être même l'unique grande bataille à laquelle il avait participé. Un massacre. Et pour une fois, tout le monde l'avait rejoint, tant et si bien que les combattants n'avaient formé qu'une seule et unique armée de barbare avide de litres d'hémoglobine. Après une petite pause destinée à savourer l'image de ses victimes mi-tétanisées mi-suppliantes, le nordien haussa une épaule avant de conclure.

« Sans ça, on est un groupe comme un autre. On a des règles plus ou moins strictes. Des postes de gardes, différentes occupations et responsabilités. De l'eau, un jardin. De l'électricité, une maison chacun... » C'est vrai que Fort Hope offrait un sacré confort... Ne réprimant pas un rire sincère mais pourtant un peu froid, il ajouta tout de même « T'as devant toi un membre du conseil en fait. Du coup, je sais pas si ça donne une bonne image de Fort Hope. » Une image plutôt refroidissante, mais au fond, ça faisait sûrement partie de son rôle. Relançant la conversation d'un signe de tête, il plissa les yeux avant de demander « Tu penses que je pourrais visiter le labo ? Je serais bien curieux de savoir comment ça se passe là dedans. Et puis, j'ai jamais vu un truc pareil de ma vie, ça pourrait être pas mal, avant de crever. »

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