Dans un soupir, Logan éloigna sa main du front de sa fille, non sans lui lancer au passage un petit regard qu'il voulait mauvais sans y parvenir vraiment. « Tu vas quand même pas m'obliger à aller voir Donovan, hein ? » demanda-t-il à la petite qui lança quelques syllabes sans aucun sens pour toute réponse. « Ouais, c'est bien ce qui me semblait. » Arrêtant là cette conversation sans queue ni tête, il attrapa le bébé dans ses bras pour retourner jusqu'au salon, ne parvenant à s'empêcher de tâter encore une fois son front pour vérifier. Ça ressemblait à une toute petite fièvre, rien de vraiment inquiétant, mais... il s'inquiétait quand même, la seule chose le retenant de courir à l'infirmerie étant le médecin de garde ce jour-là, dont il n'avait vraiment aucune envie de supporter les moqueries aujourd'hui.

Il était donc bien décidé à attendre encore un peu avant d'envisager d'en arriver là. Ou peut-être qu'il passerait outre le protocole qu'il imposait au reste du camp et qu'il irait trouver Callie directement chez elle pour qu'elle ausculte sa fille et qu'ils s'évitent tous un très mauvais moment... Enfin, tant qu'Octavia ne pleurerait pas, il continuerait d'essayer de se détendre, ce qui n'était pas vraiment gagne. La vie de père célibataire le rendait grognon et n'importe qui avec un peu de sens de l'observation l'aurait remarqué. Il n'était pas sorti de l'enceinte du camp depuis plusieurs semaines, trop pour qu'il puisse encore les compter et en dehors d'Octavia, il ne discutait pas avec grand monde en ce moment. Or, si la petite était désormais capable de bafouiller quelque chose ressemblant plus ou moins à un vrai « Papa », sa conversation s'arrêtait à peu près là. De son air constamment renfrogné et son stress quasi constant, il apparaissait clairement que Logan avait désespérément besoin de sortir de la maison et de faire quelque chose d'un peu plus amusant que de jouer avec des poupées toutes la journée. Mais pour ça, encore aurait-il fallu qu'il accepte de confier sa fille à quelqu'un l'espace de quelques heures et c'était presque aussi improbable que la possibilité que tout soit rentré dans l'ordre dehors s'il passait le pas de la porte maintenant.

Parlant de porte, le père et la fille n'étaient pas dans le salon depuis plus d'une minute que quelqu'un frappa contre celle de l'entrée, dans un geste qui semblait nerveux même pour le barbu qui fronça aussitôt les sourcils. « Je crois que la sieste est pas pour tout de suite finalement... » lança-t-il à l'adresse de sa fille qui tirait joyeusement sur sa barbe, pas attristée le moins du monde par ce qui se passait autour d'elle. Logan tenta de se libérer avec douceur, sans trop de succès et abandonna finalement l'idée pour se diriger vers la porte en la gardant dans ses bras.

Son air perplexe s'intensifia considérablement lorsqu'il posa les yeux sur son visiteur, au bord de la syncope qui lui posa la question la plus inattendue du monde sans même prendre la peine de le saluer. « C'est quand la dernière fois que t'as dormi ? » demanda-t-il pour toute réponse, en inspectant Isha des pieds à la tête. S'il n'avait pas une immense confiance en son fils adoptif – et peut-être tout sauf l'envie de gérer une nouvelle cure de désintox en ce moment – Logan aurait clairement pensé que le gosse venait de se faire un rail tellement il semblait sur les nerfs. Autant dire que le moment était particulièrement mal choisi pour l'humour douteux. Il eut un mal de chien à retenir un nouveau soupir agacé, mais se força à garder son calme pour les beaux yeux du gosse qui n'était responsable en rien de sa frustration du moment. « Entre, tu veux. Et explique-moi calmement le problème, si c'est possible. » Pour parer à tout refus insistant de monsieur, Logan se détourna et prit la direction du salon, histoire de bien lui faire comprendre que la politesse qu'on pouvait percevoir dans ses paroles n'était là que pour les apparences et qu'il ne lui demandait pas vraiment son avis sur le sujet.

Retrouvant le salon, Logan déposa sa fille dans son siège posé sur un fauteuil et entreprit de déloger les affaires de Jade encombrant le canapé pour s'y installer le temps qu'Isha ne se décide à le suivre à l'intérieur. Le gosse n'était pas là depuis deux minutes qu'il commençait déjà les hostilités en balançant une information pour le moins utile au reste de cette conversation. Logan avait peut-être un peu de mal à le croire, mais il était heureusement vraiment enclin à faire cet effort de confiance immense en ce moment. Alors même si Isha ressemblait comme deux gouttes d'eau à un junkie en manque, il décida de le croire sur parole s'il affirmait être clean, ne laissant rien transparaître de plus qu'un léger froncement de sourcils interrogatif pour exprimer sa perplexité.

La mention de Donovan lui tira, malgré lui, une autre grimace, de dégoût cette fois, mais il conserva le silence, attendant patiemment que monsieur Cornwell ne se décide à en venir au but. Parce qu'aussi concerné Logan soit-il en tant que père, il doutait quand même que son fils adoptif soit venu seulement pour lui donner les dernières nouvelles sur son état de santé.

En fait, peut-être aurait-il mieux valu éviter d'en arriver au but. Le problème était assez clair et Logan sut dès les premières inquiétudes d'Isha qu'il n'aurait aucune réponse réconfortante à lui offrir. Il le laissa quand même terminer avant de se relever assez brusquement, baissant les yeux une seconde pour regarder le sol avant de retrouver son calme et un air plus sérieux. « Écoute, Isha... ça pullulait de goules dans le lac ce soir-là et je suis presque sûr qu'il s'est fait mordre, mais... » Le moment fatidique devenait inévitable. Et surtout, Logan allait devoir faire un aveu à son fils qu'il n'avait pas encore prévu de faire et dont il ignorait totalement comment la nouvelle allait être prise. « J'ai pas vraiment eu le temps de m'intéresser à son cas. T'étais vraiment mal en point et... Je m'suis fait mordre, moi aussi. »

Il marqua une longue pause, plongeant son regard dans celui du gosse, comme pour souligner qu'il mesurait parfaitement la gravité de ce qu'il disait, mais sans lui laisser l'occasion de paniquer vraiment. « J'suis rentré aussi vite que possible, j'voulais te mettre en sécurité avant de... enfin... J'ai survécu, mais... c'est peut-être pas le cas de ton père. Quelles sont les chances qu'il y ait autant d'immunisés à la ronde ? » Il fallait rester logique. Les trois quart de l'Humanité avait été tuée par cette maladie et il en mourrait encore tous les jours pour les mêmes raisons. Si seuls les immunisés avaient survécu... non, c'était juste impossible que ce soit le cas. Cornwell ne pouvait pas s'en être sorti lui aussi, il ne pouvait pas y avoir tant de gens qui soient immunisés contre cette merde. « Des tas de gens savent qui je suis et des tas de gens m'en veulent personnellement, t'es bien placé pour le savoir. T'as pas de raison de paniquer tant qu'on a pas de preuves, d'accord ? C'est sûrement juste un Punisher qui croit encore qu'il peut prouver quelque chose en s'attaquant à moi. J'suis désolé que ça te retombe dessus et encore plus que ça affecte ta copine, mais tu dois pas t'en faire pour ça. »

Le pire, c'est qu'il y croyait réellement. Ou peut-être qu'il essayait de s'en convaincre, parce que les Punishers ne l'avaient jamais vraiment inquiété. C'était plus facile de les voir dans le rôle de l'ennemi que d'envisager que Cornwell s'en soit sorti lui aussi et qu'il poursuive sa petite vendetta malgré tout. Logan l'avait eu une fois, ce serait stupide de continuer, non ?

Vaguement, Logan haussa les épaules pour rejeter au loin la demande d'Isha. Même s'il lui disait aujourd'hui qu'il le laisserait mourir au prochain problème, ils sauraient tous les deux que ça ne serait pas vrai, alors pourquoi mentir ? Si le gosse se complaisait dans son rôle de martyr, grand bien lui fasse, mais le barbu ne le laisserait pas se sacrifier pour des broutilles. Peut-être que leur point de vue divergerait quant au fait que Joshua puisse être considéré comme une broutille, mais l'ego de Logan prenait un peu trop de place pour le laisser entendre raison sur le danger que pourrait représenter un seul homme.

Là où le gamin n'avait pas tort, cela dit, c'était sur la question de la sécurité du camp. Cornwell était déjà rentré dans le camp plus d'une fois, il avait quasiment vécu comme l'un des leurs sans que personne n'y fasse attention... Logan tâchait d'y faire quelque chose, il avait renforcé les gardes, les contrôles, mais l'idée que ce connard puisse encore pénétrer chez eux ne le quittait jamais vraiment. La preuve, il n'avait pas mis un pied hors du camp depuis sa dernière rencontre avec lui. Il pouvait bien s'en cacher, il avait eu peur pour sa fille et il faisait son possible pour qu'elle ne soit plus jamais exposée à un tel danger. Mais d'une façon ou d'une autre, il restait des failles dans leur sécurité. Ils n'avaient déjà pas assez d'hommes pour les patrouilles et former de nouveaux gardes prenaient trop de temps. Malheureusement pour Isha, par excès d'orgueil ou totale stupidité, Logan n'avait aucune intention de reconnaître cette faiblesse devant son fils. « J'ai déjà renforcé les patrouilles et je suis là tout le temps. Il peut pas entrer ici sans qu'on le sache, c'est impossible, Isha. » asséna-t-il d'une voix calme, mais qui n'acceptait aucune contradiction. Si le gamin n'y croyait pas, il pouvait toujours se proposer pour monter la garde lui aussi, au lieu d'aller courir les rues toute la journée, un homme de plus ne ferait pas de mal.

Revenir sur la mort d'Ava lançait tout de même un froid sur la conversation. Mal à l'aise, Logan baissa les yeux une seconde, lâchant un soupir discret avant de reprendre son masque de tranquille indifférence. « Ava n'allait pas bien et tu sais comme moi qu'elle pouvait être particulièrement extrême. C'est horrible, ce qui lui est arrivé, mais c'est probablement rien de plus. » Comme toujours, il s'attendait à ce que sa sagesse mette fin à la conversation, pour lui ou pour Isha, il n'aurait pas su le dire. Mais c'était impossible, n'est-ce pas ? Ce type ne pouvait pas être encore là, à rôder dans l'ombre en plein jour. Jusqu'à l'avoir sous les yeux, Logan refuserait probablement toujours d'y croire et le gamin ne pourrait rien faire pour changer ça.

Du moins tenta-t-il de s'en persuader, jusqu'à ce qu'une nouvelle question du gosse lui fasse froncer les sourcils. Stitch ? Il n'avait fallu qu'un seul mot pour que Logan sente son cœur s'emballer. C'était idiot, peut-être, il connaissait à peine ce gamin, mais ce simple nom lui faisait immédiatement penser à Peter et... ça n'était pas son fils, il essayait très fort de se le répéter, sans succès, hélas. La panique commençait à l'envahir et à s'exprimer comme à chaque fois. Sans réfléchir, Logan avança d'un pas, venant se coller sous le nez d'Isha. « De quoi tu parles ? Pourquoi tu me poses cette question ? » Ses mains tressaillirent alors qu'il se retenait de l'attraper par le col de son t-shirt dans l'espoir de le secouer un peu pour le faire parler plus vite. C'était sûrement une peluche plus courante qu'il ne l'imaginait, il devait s'en être vendues des milliers au cours des dernières années. Mais une petite voix lui soufflait qu'il savait très exactement que ce serait celle du fils de sa meilleure amie. Et ça... ça, c'était inacceptable.

Ça aurait pu être un hasard, du bluff, peut-être même juste une mise en scène stupide ou une façon ridicule d'attirer l'attention de Logan. Mais il n'y croyait déjà plus. Ses bonnes intentions et son assurance s'envolèrent plus vite que ne l'aurait assumé le barbu et il devait se faire violence pour rester plus ou moins calme, plus ou moins pacifiste. Ce serait la peluche de Peter, il le savait déjà. Il n'avait pas la moindre idée de comment c'était possible, aucune explication logique pour justifier que Joshua ait su que cet enfant avait la moindre importance pour lui, mais il le savait. Ou peut-être qu'il s'en faisait pour rien, qu'il cachait bien sa paranoïa et qu'elle était en train de lui exploser au visage. Cette pensée présentait plus de cohérence que la possibilité que Cornwell soit tombé par hasard sur Peter et ait su qui il était pour Alex en un claquement de doigt. Mais elle ne suffisait pas à apaiser Logan, pas du tout.

Une nouvelle fois, Isha revint à la charge avec Joy, mais Logan ne prit pas la peine de lui répondre, trépignant sur place pendant que le gosse fouillait dans son sac. Il eut tout juste le temps de voir la peluche apparaître dans les mains du jeune homme qu'il la lui arrachait sans autre forme de procès, retournant l'objet dans tous les sens, comme s'il pourrait trouver quoi que ce soit prouvant qu'elle n'appartenait pas à Peter. Malheureusement, ça n'était rien de plus qu'une peluche comme toutes les autres. Elle ressemblait à celle du garçon, mais elles devaient toutes lui ressembler... Il n'avait pas pris le temps, il ne savait pas. Logan semblait être en transe. Il sentait son cœur cogner contre sa poitrine, le sang battre contre ses tempes et il n'avait de cesse de tourner et retourner le jouet dans tous les sens, de le palper nerveusement sans réussir à se calmer.

Son agitation eut au moins le mérite de lui faire découvrir une faille. Son auriculaire se coinça dans un fil alors qu'il retournait la peluche une fois de plus, arrachant au passage une couture déjà bien usée qui révéla un peu mieux, au milieu de la fibre grisâtre qui bourrait la peluche, le coin d'un petit morceau de papier plié avec soin. Il manqua d'ouvrir la pauvre peluche en deux pour le récupérer, avant de se raviser soudainement. Ce jouet avait une place importante dans la vie de l'enfant, il se souvenait encore très bien de leur bref échange à sens unique à ce sujet et mieux encore de la longue conversation qu'il avait eu avec sa meilleure amie ensuite, quand elle lui avait avoué qu'elle lui avait offert elle-même cette peluche. Il ne voulait pas prendre le risque de l'abîmer, sans même comprendre comment, au milieu de la panique et de l'urgence, il parvenait encore à penser à ce détail, à penser à ce que ressentirait le gamin lorsqu'il récupérerait son doudou... Avec plus de calme et plus de soin, il attrapa donc le petit morceau de papier et le déplia, laissant apparaître sous ses yeux une écriture qu'il ne reconnaissait que trop bien.

Son regard furibond se posa sur Isha alors qu'il lui tendait la note pour qu'il puisse voir à son tour. Comme la dernière fois, Cornwell avait travaillé son énigme avec soin, ne parvenant qu'à augmenter la colère de Logan. Mais encore une fois, il lui avait au moins fait l'honneur de lui donner une adresse précise. Il n'y avait qu'une seule explication possible et il refusait de l'accepter, mais il fallait se rendre à l'évidence : lorsqu'ils se rendraient à cette adresse, ils se retrouveraient une fois de plus face à l'une de ces mises en scènes écœurantes dont Joshua avait le secret et cette fois, Logan s'imaginait déjà retrouver un garçon de dix ans dans le rôle de la victime. Cette simple idée parvint à le calmer, laissant la panique s'envoler rapidement, remplacée peu à peu par un sentiment qu'il commençait à bien connaître et qui l'effrayait toujours un peu par sa violence. La rage, froide, qui le transformait en ce monstre bien connu capable de tuer de sang-froid et qui, peut-être, y prenait même un certain plaisir. « Va chercher Alex, elle est de garde à l'entrée et dis lui de venir ici tout de suite. Passe prendre tes affaires et retrouve-moi devant la porte. On va là-bas maintenant. »

Cette histoire sentait le piège à plein nez, même Logan aurait pu l'admettre tout seul s'il n'avait pas été totalement vidé par toute trace de logique. Il s'en fichait, voilà tout. Piège ou non, il foncerait droit dedans et il le ferait sans la moindre hésitation. Son regard glacial suivit Isha jusqu'à ce qu'il comprenne bien que ce serait le plan, qu'il accepte ou non de le suivre, jusqu'à ce que le gosse s'active de nouveau et disparaisse. Il n'y avait pas une minute à perdre. Dès que la porte d'entrée se referma derrière le jeune homme, Logan se mit en action à son tour, fonçant jusqu'à sa chambre à l'étage pour enfiler son manteau et y disposer ses armes, toutes ses armes, sans réfléchir un seul instant au fait qu'il n'aurait sûrement jamais besoin de tous ça. Il arracha le tiroir de sa table de chevet, remplis des quelques munitions dont il disposait et le vida sans aucun soin dans son sac.

Le temps qu'il se prépare, Alex était rentrée et il l'entendit l'appeler de son ton anxieux qu'elle cherchait toujours à cacher quand il retrouva le rez-de-chaussé. « Il faut que tu gardes Octavia. J'ai peut-être retrouvé Peter ! » lui lança-t-il sans aucun préambule, allant à sa rencontre à toute vitesse. Il agrippa ses coudes et se plongea dans le regard étonné et inquiet de sa meilleure amie, essayant sûrement de comprendre ce qui lui prenait. D'un geste du menton, il lui indiqua la peluche posée sur le canapé, voyant son visage changé instantanément en le reconnaissant. « Je vais le ramener, je te le promets. » Il réalisait l'erreur qu'il venait de commettre en lançant cette promesse, mais c'était déjà trop tard, les mots étaient lancés et maintenant... Il n'y avait qu'à prier pour qu'il trouve l'enfant en un seul morceau et en vie avant d'espérer remettre le pied à la maison. Mais aussi cruel soit-il, Joshua n'oserait pas s'en prendre à un enfant, pas vrai ?

Sans se soucier qu'elle apprécie ou non, Logan embrassa le front de la jeune femme et s'éloigna, remontant les couloirs au pas de course pour retrouver Isha dehors. « Allons-y. » lâcha-t-il en sortant son trousseau de clés de sa poche, accélérant le pas sans jeter plus d'un regard au gamin. Ça n'était pas sa faute si son père était un tel monstre, vraiment pas, mais en ce moment Logan n'était pas assez calme et serein pour lui sortir un petit discours d'encouragement et lui signifier une fois de plus son amour. Le temps pressait, c'était la seule certitude à laquelle il parvenait à se raccrocher et il ne perdit pas de temps pour se rendre jusqu'à la voiture de Joy qui attendait toujours sagement à l'extérieur du camp, se mettant en route presque aussitôt après s'être glissé derrière le volant et assuré qu'il ne laissait pas Isha sur le trottoir.

Au bout de quelques mètres à peine, il commençait déjà à trouver la route jusqu'à la galerie trop longue. Pourquoi fallait-il qu'il les emmène aussi loin ? Quitte à faire subir les pires tortures à tout le monde, Joshua aurait tout de même pu avoir la politesse de choisir un endroit qui soit facile d'accès, pratique... Mais non, il fallait toujours qu'il pousse la torture au maximum. Logan se murait dans un silence nerveux, le pied sur l'accélérateur, s'assurant seulement de ne rien percuter en route. La tension était à son comble et il révélait enfin au grand jour un talent trop peu exploité pour la course automobile.

Avec chaque coup de volent trop brusque, le corps massif de Logan se retrouvait plaqué assez violemment contre le volant ou contre la portière, mais loin de se laisser impressionné ou secoué par cela, le barbu conservait son regard fixé sur la route de l'autre côté du pare-brise et s'interdisait de ralentir s'il pouvait l'éviter. Jusqu'à la présence d'Isha, tout était en train de disparaître lentement autour de lui, ne laissant plus que la route et les images atroces qu'il se jouait malgré lui dans sa tête. Avec Joshua, il fallait toujours s'attendre au pire, non ? N'importe quoi pouvait les attendre au bout du chemin, la seule chose dont Logan était certain en ce moment, c'était que ce qu'il trouverait dans la galerie ne lui plairait pas, que ce serait cruel et douloureux et que ça l’emplirait d'une rage encore plus profonde que celle qui l'animait maintenant.

Un frisson étrange le traversa lorsque le gosse prononça son nom, mais pour toute réaction, le géant se contenta de serrer le volant un peu plus fort. Ses yeux papillonnèrent une seconde, prêts à se poser sur Isha, mais restant finalement à leur place. Il réalisait un peu que son comportement devait avoir quelque chose d'inquiétant, mais il n'arrivait pas à se calmer et il n'y arriverait certainement pas tant qu'il n'aurait pas vu Peter de ses propres yeux et s'être assuré que le petit garçon ne risquerait plus rien. Il avait donc du mal à se concentrer sur les paroles d'Isha et, hélas, le jeune homme en avait long à dire. Les mots qui sortaient de sa bouche atteignaient Logan sans qu'il ne parvienne vraiment à les assimiler entièrement, il se disait juste que le moment n'était peut-être pas très bien choisi pour parler de ça. Peut-être ? Il ne comprit pas immédiatement ce qui traversait l'esprit du gamin pour qu'il ressente le besoin de dire tout ça maintenant. Tout se mélangeait et beaucoup de ce que lui disait Isha n'allait pas du tout à Logan. Il eut tout de même la gentillesse de le laisser finir, ne parvenant pas, cette fois, à s'empêcher de tourner le regard vers le gosse après sa dernière déclaration.

« Je vais te dire ce que tu veux savoir, mais rêve pas, j'te laisserais pas gérer ça tout seul. Il s'agit pas de toi, là. C'est pas contre toi que ce type agit, c'est contre moi et je vais régler ça à ma manière. Si tu veux m'aider, t'es le bienvenue, mais penses même pas à essayer de me la mettre à l'envers pour jouer les héros en solo sinon je te fais descendre de la voiture maintenant. »

La petite déclaration d'amour de son fils n'entrait pas dans sa réponse, non pas parce qu'il n'en était pas touché, loin de là, mais surtout parce qu'il n'aimait pas le ton de tout ça. Si Isha essayait de le piéger au nom de sa culpabilité imaginaire, ça n'allait pas le faire et ils n'avaient pas de temps à perdre à se disputer tous les deux aujourd'hui. « La peluche, elle est pas à Joy, c'est celle d'un gosse de dix piges que j'ai rencontré y a quelques semaines. Il s'appelle Peter et c'est le fils d'Alex. » Enfin, Logan consentit à ralentir un peu la cadence de la voiture, écrasant doucement la pédale de frein, jusqu'à ce que ne soit plus un danger mortel de poser les yeux sur le jeune homme assis près de lui. « J'ai pas la moindre idée de comment ton père l'a su, mais j'le laisserais pas faire du mal à ce gosse, que ça te plaise ou non, c'est moi qu'il cherche à attirer dans ce tarnation de traquenard et c'est moi qu'il trouvera. Je laisserais personne m'empêcher de retrouver ce gamin, ni toi, ni lui. On est d'accord ? »

Il n'arrivait même pas à dire pourquoi ce gosse lui importait autant, sa propre mère ne s'était pas tellement souciée de lui toutes ces années et Logan ne l'avait pas rencontré plus de quelques minutes. Mais ça ne changeait rien, c'était le fils d'Alex et il devait le trouver, il devait le ramener à la maison, avec eux. La jeune femme, malgré tout, prenait soin d'Octavia comme elle l'aurait fait de sa propre fille. De leur façon étrange et un peu perturbante, ils étaient une famille et Peter méritait bien d'en être.

Assez brusquement, Logan freina de nouveau, forçant la voiture à s'arrêter à quelques mètres de la galerie à laquelle il ne jeta pas plus qu'un bref regard avant de défaire sa ceinture et de se tourner vers le gosse. « Alors ? T'es prêt à la jouer en équipe ou tu préfères rester ici ? » demanda-t-il, très sérieux. Il n'y avait pas d'autre solution s'offrant à eux, soit ils y allaient ensemble, soit Logan y allait tout seul.

La galerie:

Le Renard aimait se voir comme un artiste, dans la catégorie incompris. Autant dire que la Galerie d’Art de l’ex aux petits seins de Logan l’avait inspiré. Il avait toujours aimé les œuvres artistiques et pas seulement pour leur valeur pécuniaire. La petite touche de tableaux abimés, de murs troués par des tireurs qui devaient se prendre pour des Stormtroopers à viser partout sauf sur leur cible, ajoutaient un cachet et une ambiance au lieu. Joshua avait adoré ce style destructuré mais il avait, aussi, failli verser une petite larme en découvrant une toile qui avait l’air magnifique mais qui avait été particulièrement détériorée par ceux qui auraient pu postuler dans une émission de décoration d’une chaine de télévisons Française pour vanter les joies du marouflage à la kalachnikov. Il ne restait du tableau que des morceaux d’un homme chevauchant un ananas géant avec une corne de licorne sur la tête. Le peintre était un génie et c’était une grande perte pour l’humanité que son œuvre soit à ce point détériorée. Cela l’avait profondément agacé, et c’est sa victime du moment qui en avait fait les frais. Un archétype de petits gars bien comme l’Amérique hypocrite plébiscitait. Le genre sportif à ne jamais avoir touché à une cigarette de sa vie, à manger sain et à vouloir sauver la veuve, l’orphelin et les vieux messieurs en détresse. C’était, d’ailleurs, ce qu’il l’avait perdu. Ce brave Matthew Ross avait naïvement voulu aider ce qu’il avait pris pour un gentil survivant et l’avait idiotement suivi pour l’aider à sauver des enfants d’un péril imaginaire avant de se prendre un coup de matraque bien réelle. La suite était aussi ennuyeuse que le commencement. Cet idiot avait mis du temps à comprendre l’énormité de sa stupidité. Même après avoir été électrocuté et attaché à une sculpture plus lourde que lui, son petit cerveau de sportif avait eu du mal à accepter que la seule victime présente dans la galerie, c’était lui.

Au départ le Renard n’avait pas été bien méchant, juste des petites discutions perfides, quelques coups ici et là, deux au trois blessures vicieuses. Il était plus occupé à piéger le lieu. Comme il était radin et pressé il avait usé du matériel du sportif pour tendre filin relié à des armes, piégé le sol, a motivé scier les lustres et prévoir que la lourde statue de marbre ne supporte pas que l’on ouvre la porte du bureau sans choir de tout son poids sur l’inconscient qui ouvrirait se précipiterait trop vite dans la petite pièce. Il s’était hâté, s’attendant à tout moment à voir Carter et Cornichon débarquer. Sauf que voilà, les doubles C se faisaient attendre. Et s’il y avait une chose qui agaçait Joshua presque encore plus que les « pourquoi », c’était de devoir attendre. Il avait bien fallu qu’il s’occupe au détriment du jeune couillon pétri de convictions navrantes pour les oreilles du Renard. Faire appel à l’humanité d’un homme aussi froid et sadique que son ravisseur n’avait pas été la chose la plus intelligente à tenter. Joshua avait commencé par des petits morceaux en moins pour Matthew, quelques doigts, une oreille, un œil, puis des phases où il le laissait espérer pour mieux lui faire prendre conscience que personne ne viendrait le sauver. Devoir patienter le rendait mauvais et créatif. En fait, il commençait à faire une chose tout à fait inhabituelle pour lui : il doutait. Et si son chiard avant fait comme par le passé ? Avec les Noëls de tortures si inventives après lesquels Carter ne venait jamais. Le fait que le sang de son sang soit assez idiot pour essayer de préserver un étranger aussi ridicule qu’impuissant que Carter le mettait hors de lui. Mais les jours passants, il dût accepter que son morveux l’avait, une fois de plus, trahis. A moins qui ne se soit trompé et que le Peter Collins qu’il se trainait n’avait aucun rapport avec la super copine de Carter.

Matthew paya très cher la colère de Joshua qui grandissait au fur et mesure. Le Renard avait fait en sorte qu’il sache bien qu’il allait disparaître dans l’indifférence la plus totale puisque personne n’était venu à son secours. Le prisonnier, écorché vif avec un épluche légumes, finit par agoniser de ses blessures pendant un long monologue psychotique sur Carter et Cornichon. La suite avait été pour le moins « artistique ». Joshua était inspiré. Quand il eut fini sa sculpture de chairs, il aurait été difficile de reconnaitre le sportif. Ça avait été compliqué de le « bourrer » dans le costume de Spiderman de Peter et de l’attacher dans une position de super héros improbable sur le bureau de petits seins. Surtout qu’avec la transformation en zombie, le cadavre lui avait donné du fils à retordre. Mais au moins, si on occultait le sang dégoulinant sous le bureau, cela pouvait conduire d’éventuels intrus à se précipiter bêtement dans les pièges. Parce qu’un bon artiste signait toujours son œuvre, Joshua laissa à côté du Spiderman sanguinolant, le talkie de Peter avec un message « who do you want to call ? Carter’s Buster ! ». Il estima qu’il avait assez attendu et il partit en se disant que si finalement quelqu’un venait et survivait à ses pièges, il aurait certainement un message. En attendant, il avait déjà un de nouvelle idée pour faire de la vie de Carter et Cornichon un enfer.

HRP:

Au cours des dix dernières années, Logan avait eu plus d'une occasion de mettre les pieds dans la galerie de Juliet, principalement en coup de vent lorsqu'il venait récupérer ou déposer leur fille, quelques fois depuis le début de l'apocalypse aussi. Il l'avait vu sous son meilleur jour et dévasté par la mort, il y avait semé quelques cadavres et abîmé quelques œuvres lui-même, mais il ne l'avait jamais vu comme ça. Rien que devant la porte, la tension se faisait sentir et du peu qu'il pouvait voir au travers du verre sale, une œuvre sanglante les attendait derrière. Isha voulut passer devant, réveillant la colère de Logan l'espace d'une seconde, alors qu'il venait tout juste de lui expliquer en long et en large qu'il ne le laisserait pas faire ça sans lui, mais il ravala toutes ses remarques et l'invita à se faire plaisir d'un geste de la main. Une drôle de boule commençait à se former dans son ventre, alors qu'il réalisait que les chances qu'ils trouvent le cadavre mutilé d'un enfant derrière la porte. Même si ça n'était pas son sang, même s'il ne connaissait pas vraiment Peter et que rien au monde ne l'aurait justifié, il sentait déjà qu'il ressortirait plus abattu que jamais de cet endroit si ça devait arriver, qu'il ressentirait une rage aussi profonde que si Joshua s'en était pris à sa fille et il n'était pas sûr d'être prêt pour ça en ce moment. Le deuil d'Eulalie continuait de peser sur ses épaules, même si ça n'était plus avec la même intensité et, malgré toute l'assurance qu'il avait en ses propres capacités, il aurait fallu être aveugle pour ne pas voir qu'une peur bien réelle de perdre encore un enfant l'habitait constamment depuis sa dernière rencontre avec Joshua. Son rôle de chef était devenu secondaire, sa famille passait désormais avant tout et sans Joy à ses côtés, il ne lui restait plus qu'Alex et Isha qu'il pouvait encore appeler sa famille. Perdre Peter maintenant, après les longues conversations et les projets qu'Alex et lui portaient depuis qu'ils avaient retrouvé la trace du garçon... Il ne pouvait pas l'accepter, pas même l'imaginer.

Avec cette angoisse en tête, il eut l'impression de devoir attendre une éternité qu'Isha se démène avec la porte et les pièges savamment installé par son géniteur de l'autre côté. Logan gardait son regard fébrile porté sur chaque chacun des gestes de son fils, sans oser bouger, retenant tout juste un haut-le-cœur assez violent quand l'odeur à l'intérieur l'atteignit finalement, sans qu'il n'ait fait le moindre pas pour entrer réellement dans la galerie. Il était trop sonné ou trop effrayé pour réaliser vraiment le professionnalisme avec lequel agissait le gosse, comme s'il avait fait ça toute sa vie et après tout, c'était probablement le cas. Quand on voyait la perversité de Joshua et ses plans plus dément les uns que les autres... Il fallait bien que le gamin ait hérité ou ait été entraîné à ce genre de truc depuis un moment. C'était une idée d'autant plus rageante, mais qui ne frappait pas encore Logan pour l'instant.

Au signe du jeune homme, il se bougea et entra dans la galerie, observant malgré lui l'endroit, le regard horrifié et le stress montant à chaque pas au travers de ce carnage glauque qu'était devenue la galerie de son ex. Mais il n'y avait aucune trace de Peter ou de qui que ce soit d'autres dans la grande salle en tout cas. Tout ça sentait mauvais, et pas seulement à cause de l'odeur de la mort qui régnait partout. Naturellement, le regard de Logan finit par se poser sur une porte au fond de la pièce, le bureau de Juliet. C'était la seule autre pièce ici si on excluait la porte donnant sur le couloir pour monter à l'appartement. La seule autre solution avant qu'ils ne doivent se résoudre à aller voir à l'étage... Le barbu croisa le regard d'Isha, retenant un soupir. « Je vais passer devant, cette fois. » lâcha-t-il dans un souffle. Son cœur battait la chamade lorsqu'il s'approcha de la porte légèrement ouverte, mais il tâcha d'ignorer la tension qui montait dans son crâne pour s'appuyer doucement par le battant et regarder à l'intérieur. Isha avait eu l'intelligence de ne pas se précipiter et de penser aux nombreux pièges installés pour eux par son géniteur et la logique aurait voulu que Logan s'attende à ce qu'il y en ait d'autres. Plus c'était sadique et pernicieux, plus ça correspondait à Joshua. Mais lorsque le géant aperçu la tâche de sang sur le sol et, au-dessus, installée sur le bureau dans une position improbable, la silhouette remuante d'un Spiderman entravé, la raison dont il manquait déjà pas mal généralement s'envola pour de bon.

S'il avait pris le temps de mieux observer, s'il avait essayé un tout petit peu de réfléchir avant d'agir, il aurait sans doute facilement constaté que les coutures du déguisement semblaient sur le point d'éclater tellement le corps coincé à l'intérieur était trop grand pour ce vêtement. Peut-être qu'il aurait vu aussi les fins entrelacements de fil de pêche derrière le bureau. Mais réfléchir... ça n'avait jamais été parmi les forces de Logan et encore moins dans des situations aussi pressentes. Le géant poussa la porte d'un geste vif, brusque, pour se précipiter à l'intérieur de la pièce. « PETER ! » La logique voulait que ce soit lui caché sous ce masque qu'il avait déjà vu couvrir son visage, n'est-ce pas ? Mais à peine Logan eut-il fait deux ou trois pas à l'intérieur, qu'il reçut un choc violent qui l'envoya au sol, le laissant avec le poids écrasant d'une statue pour l'entraver des cuisses jusqu'à la poitrine. Le temps qu'il comprenne ce qui venait de se passer, autre chose tomba à sa droite et le super-héros brisé fut libéré des liens qui le retenaient au bureau, glissant sur le sol pour ramper jusqu'au barbu, avide de pouvoir le dévorer.

Tout s'était passé à la fois si vite et si lentement. Dès que la porte s'était ouverte et que Logan avait pu faire un pas dans la pièce, il s'était senti glisser en arrière sans vraiment comprendre, ne voyant rien de plus que l'immense statue en bronze foncer vers lui. Il aurait pu l'éviter, peut-être, il suffisait de rouler sur le côté et vu comme le sol glissait sous ses pieds, ça n'aurait pas du être très compliqué. Mais sous l'effet de surprise et le choc quand son corps percuta le parquet au sol, il se retrouva absolument incapable de réagir assez vite et bientôt, la sculpture de bronze s'écrasa contre lui, le clouant au sol pour de bon. Et elle était lourde, même pour lui, à rendre frustrant le manque de nourriture et d'exercices des dernières années. Inutilement, le géant se remit à penser à l'époque lointaine où il arrivait à soulever plus que son poids à la salle et où il n'aurait sûrement eu aucun mal à se débarrasser de l'entrave. Mais là, il n'arrivait même pas à bouger et ça n'avait finalement pas grand chose à voir avec la statue, mais plus avec le cadavre aux membres déformés qui rampait lentement vers lui. Le costume de super-héros masquant le visage du cadavre suffisait à insuffler le doute sur son identité et, malgré lui, Logan ne parvenait à s'imaginer le pire.

Il ne craignait pas une seconde de mourir comme ça, maintenant, juste à cause d'une morsure, mais la seule idée que ce cadavre soit celui de Peter lui glaçait le sang au point de le clouer sur place. Il eut l'impression de le voir avancer, bras tendus vers son visage, pendant des heures avant qu'Isha ne se décide à entrer en trombes dans le bureau et à se ramasser à son tour. Le temps que le gosse ne réussisse à attraper le cadavre par la cheville, Logan essaya de rassembler ses idées et se décida à se remuer à son tour. De toutes ses forces, il attrapa la statue par ce qui ressemblait plus ou moins à des épaules et s'aidant de ses jambes, tenta de la faire bouger. Il essayait tant bien que mal de ne pas regarder vers Isha et ce qu'il restait de Peter pour ne pas se déconcentrer, les bruits désagréables de leur affrontement suffisant largement à le dégoûter et à entretenir la flamme de sa haine.

Enfin, au prix d'un effort de quelques minutes ponctuées de grognements rageurs, Logan parvint à faire rouler l'objet sur le côté. Dans un bruit sourd, elle frappa le parquet et roula contre la porte, tandis que le barbu se redressait, attrapant son couteau, prêt à venir porter secours à son fils. Mais bien avant que la lame ne frappe le crâne de la créature, il arrêta son geste en plein vol, prit d'une hésitation malsaine. C'était un cadavre comme tous les autres, un cadavre duquel il ne pouvait même pas voir le visage déformé par la mort, mais il n'y arrivait pas. C'était d'autant plus frustrant qu'il mesurait tout à coup sa stupidité. Et même si c'était bien Peter, hein ? Il préférait encore le laisser passer le reste de l'éternité transformé en bête monstrueuse que de lui offrir la paix ? Lui qui se targuait si souvent d'être adapté à ce monde, capable de tuer des gens bien vivants pour moins que ça... Il venait à flancher au moment de rendre service à un proche ? Ça le dégoûtait sérieusement de réaliser cette faiblesse au pire moment, alors qu'Isha se débattait rageusement avec le cadavre, mais il relâcha finalement sa prise, sa main retombant lourdement sur le sol sans qu'il n'arrive à rien faire de plus que de les regarder se débattre tous les deux, les yeux écarquillés, à se demander comment il pouvait avoir laissé les choses finir comme ça, comment il en était venu à échouer à ce point et comment il irait expliquer à Alex que son fils était mort par sa faute, parce qu'il arrivait toujours à se faire les pires ennemis qui soient.

Pour le fun:

Pendant quelques secondes, un flou profond recouvrit la scène et Logan resta sans bouger à se flageller intérieurement d'être à ce point incapable que non seulement, il avait poussé un gamin innocent à sa mort, mais en plus il ne parvenait pas à être suffisamment un homme pour l'achever comme il l'aurait du. Et puis, enfin, le cadavre déguisé en Spiderman cessa de gesticuler et la voix d'Isha ramena le barbu à la réalité, ses yeux se posant avec plus d'intérêt sur le cadavre définitivement mort entre eux. Peter était tout sauf le genre sumo, à vrai dire. Peut-être que Logan n'avait pas pris assez de temps pour l'observer vraiment la seule fois où il l'avait rencontré, mais il était certain qu'il s'agissait d'un gosse menu et léger, il l'avait même porté pour le faire passer par la fenêtre du magasin de jouets et il ne gardait aucun souvenir d'avoir eu du mal... « C'est pas Peter. » Isha continuait de parler, mais Logan n'entendait plus rien de ce qu'il disait et ça lui était bien égal à vrai dire, trop occupé qu'il était à se débattre avec le masque de super-héros recouvrant le visage du mort.

Le retirer en évitant de faire plus de dégâts aurait demandé soin et attention, chose dont il était parfaitement dépourvu actuellement. Le résultat était sanglant et relativement dégoûtant, et surtout, il ne répondait pas vraiment à la question que se posait Logan, mais même comme ça, une fois qu'il put voir pour de vrai la face défigurée de la créature, il était sûr de lui. « C'est pas lui ! » Son regard se posa sur Isha assez précipitamment. C'était mal et il le savait, mais le fait que ce ne soit pas Peter lui faisait ressentir un certain soulagement qui lui retira pour de bon toute intention de manipuler le cadavre avec soin. Il chercha à tâtons sur le sol jusqu'à retrouver son arme et entreprit de couper le costume pour libérer les membres contorsionnés du mort. Ses gestes étaient précipités, violents, mais ça lui était totalement égal et il ne se calma pas avant d'être parvenu à sortir les bras nus du mort.

Le corps avait été tellement mutilé que c'était compliqué, voir presque impossible de le reconnaître. Mais entre les coupures et la chair à vif à plusieurs endroits, on pouvait encore voir l'encre noire qui recouvrait autrefois les bras du mort et presque aussitôt, Logan sut de qui il s'agissait. Cela ne l'empêcha pas d'inspecter avec soin les dessins, dans l'espoir un peu vain qu'il se trompait, jusqu'à ce qu'il trouve le symbole des Red Wings de Détroit tailladé sur l'avant-bras de la victime. « Matthew... » Le gamin était introuvable depuis des jours, malgré les équipes envoyées à sa recherche, personne n'avait réussi à remettre la main dessus. Voilà donc pourquoi... Abattu, le barbu se laissa retomber en arrière pour s'asseoir sur le sol et poussa un soupir, passant une main sur son visage. Ça n'était peut-être pas Peter, mais ça restait un gamin innocent qui se retrouvait à payer pour une histoire qui ne le concernait même pas. Tout ça commençait à devenir trop lourd à porter. Si Joshua était capable de s'en prendre à quelqu'un dont le seul crime était de vivre à Fort Hope, qu'allait-il faire subir à Peter ? Et que ferait-il s'il croisait Joy ? Toute personne ayant eu le malheur de faire partie de la vie de Logan, aussi superficiellement soit-il, était désormais en danger et il refusait de l'accepter.

Sans rien ajouter, le géant se remit debout et se détourna rapidement, faisant seulement attention de ne pas glisser une fois de plus. Il s'approcha de la porte, comme s'il allait sortir juste comme ça, mais s'arrêta assez brusquement pour frapper violemment dans le battant de bois qui claqua dans ses gonds, désormais ornée d'un petit cratère de la taille de son poing en plein milieu. « Fais chier ! » lança-t-il entre ses dents serrées. Enfin, il rouvrit la porte et sortit réellement, la claquant derrière lui, pour aller faire quelques pas au hasard dans la galerie.

Un mélange assommant d'abattement et de rage venait de s'emparer de Logan, planté au milieu de la galerie dévastée de son ex. Toute cette situation était en train de lui échapper dangereusement et, malgré la colère, malgré l'orgueil, le barbu devait admettre l'évidence : il ne savait plus comment s'en sortir, comment retrouver l'ascendant sur son ennemi. Même sa petite guerre contre Bruce n'avait pas été aussi difficile. Qu'importe tous les crimes dont le cousin de sa femme s'était rendu coupable, jamais il n'était parvenu à abattre Logan, même quand il l'attaquait physiquement, même quand il essayait de le torturer psychologiquement. Joshua avait réussi là où tant d'autres avaient échoué : il avait finalement percé à jour le géant et s'était montré incroyablement talentueux à attaquer sur ses points faibles. Rien qu'à voir l'état de la galerie de Juliet, Logan se sentait au bord de la crise et pourtant, Joshua n'était même pas totalement responsable de cela. C'était seulement la représentation visuelle parfaite de ce qu'était devenue leur vie désormais : un chaos indicible, tout ce qu'il restait d'important à leurs yeux réduit à l'état de ruines sanguinolentes. Matthew venait de payer de sa vie la seule erreur qu'il ait jamais commise : faire confiance à un crétin imbu de lui-même et tellement sûr de pouvoir sauver tout le monde. Un gosse de dix ans risquait de suivre le même chemin pour un crime encore moindre, celui d'être né dans la mauvaise famille. Et toutes les personnes auxquelles Logan tenaient encore courraient le risque de finir de la même façon juste parce qu'il les aimait.

Le flot infini de ces pensées affreuses fut soudainement perturbé par la voix d'Isha qui résonna dans son dos, annonciateur d'une autre nouvelle encore plus agaçante, qui prouvait à quel point Joshua prenait plaisir à se foutre de lui. Logan serra les poings et se détourna de nouveau, refusant d'affronter le regard du jeune homme. Il n'y arrivait pas. Il sentait bien qu'il commettait une erreur en se montrant si silencieux face au gosse et plus encore en faisant attendre Joshua plus longtemps, en refusant de répondre à son invitation si évidente, mais c'était pour l'instant au-dessus de ses forces d'affronter tout ça. Il allait devoir se montrer plus malin que son adversaire et il commençait à réaliser qu'il n'en avait peut-être pas les capacités. Qu'il n'était, dans le fond, rien de plus que l'un de ces abrutis aux gros bras qui frappent avant de réfléchir et que cette fois, ça ne lui serait vraiment d'aucune utilité. Il lui fallait un plan, du calme, du temps. Tout ce dont il manquait actuellement.

Après quelques secondes de silence complet, Logan se tourna finalement pour observer Isha, mais il garda sa mâchoire crispée et n'ajouta rien, se contentant d'un regard intense baigné de colère bouillonnante. Il n'arriverait jamais à venir à bout de ce monstre, il le savait bien et il n'avait pas la moindre idée de comment l'annoncer à Isha, bien conscient que cela l'abattrait lui aussi. Joshua allait gagner, c'était pourtant la triste vérité. Cette nouvelle pensée fit repartir sa colère de plus belle et finalement, le géant secoua la tête vaguement avant de tourner le dos à son fils et de quitter la galerie d'un pas rageur. L'air plus frais de l'extérieur ne lui apporta pas le moindre apaisement, il avait beau regarder la rue de tous les côtés comme s'il cherchait désespérément une solution, rien à faire. Il tira son paquet de clopes de sa poche et s'en alluma une juste avant de retourner s'installer derrière le volant de sa voiture et de regarder droit devant lui, les yeux vides, l'esprit ailleurs.

Contre le pare-brise déjà sale de la voiture, la fumée de cigarette créait un épais nuage blanchâtre qui masquait de plus en plus l'extérieur aux yeux du géant, sans que ça ne le perturbe réellement. Peut-être même qu'il ne le remarquait pas, se contentant de tirer sur sa clope en regardant dans le vide. Réaliser qu'il était en train de perdre cette guerre le mettait dans un état indicible. Mais qu'y avait-il à dire de toutes façons ? Il ne savait plus quoi faire et être ici l'enrageait trop pour qu'il parvienne à remettre de l'ordre dans ses idées et prendre le recul nécessaire à sa contre-attaque. Pour l'instant, Logan n'avait besoin que d'une chose : se calmer. Malheureusement, même en venant à bout de sa clope, ça n'arrangeait pas tellement son humeur et ça ne le sortait pas tellement de sa torpeur.

Il ne sembla même pas remarquer non plus qu'Isha était finalement revenu s'activer autour de la voiture jusqu'à la secouer légèrement et il resta encore un moment en silence, sans bouger, les mains fermement accrochées au volant à regarder droit devant lui. Joshua était un adversaire de taille et la cruauté dont il était capable avait de quoi ébranler les convictions de Logan, pourtant habituellement si sûr de lui. Il savait qu'il aurait du donner l'impression que ça ne l'affectait pas et que le jeune homme se méprendrait totalement sur ce qui se passait dans la tête de son père adoptif en ce moment, c'était comme ça à chaque fois. Dès qu'il s'agissait de Joshua, le gosse perdait tout sens commun et ça ne manqua pas cette fois encore quand, timide il lança des excuses qui ne servaient à rien. De quoi était-il désolé exactement ? D'avoir grandi dans une famille complètement malsaine avec des parents tellement incapables de prendre soin de lui que l'Etat avait préféré le confier à Logan ? Que son père soit à ce point dérangé qu'il s'imaginait réellement que l'un d'entre eux puissent être activement responsable de tout cela et pas lui ? Et qu'il n'ait rien de mieux à faire que de mettre au point cette vengeance ridicule et sanglante pour quelque chose que plus personne ne pourrait changer désormais ? Ça agaçait encore plus le géant d'entendre ces quelques petits mots lancés de cette voix piteuse. Ça le rendait malade de réaliser que le gosse en était venu à se sentir responsable de tous les malheurs du monde comme ça et il savait, il savait qu'il aurait du dire quelque chose pour détromper son fils, mais il n'en fit rien. Il ne s'autorisa même pas à lever les yeux vers lui pour l'instant. Il ne pouvait pas. S'il parlait maintenant, sa rage allait l'emporter et il risquait de dire les choses d'une manière qui n'arrangerait rien du tout.

Alors, il ne fit rien et attendit seulement que ça passe. Isha se décida à s'asseoir sur le siège passager après une éternité et Logan s'autorisa à lui jeter un bref regard en serrant la mâchoire, essayant sérieusement de trouver quelque chose à dire qui réglerait ce malaise grandissant sans les pousser à entrer dans une conversation quelconque, mais tout ce qui lui venait pousserait Isha à vouloir répondre maintenant et il ne voulait pas de ça. À la place, il reposa ses yeux sur le pare-brise et démarra la voiture, reprenant la route en quelques secondes. Il ne fallait pas plus d'une heure pour quitter le centre-ville de Détroit et retrouver Fort Hope, mais dans le silence lourd qu'ils entretenaient tous les deux, cette heure ressemblait à s'y méprendre à des semaines entières. Logan tenta quand même de ne pas la perdre à fulminer dans son coin et tenta plutôt de se calmer un maximum, en prenant le temps de respirer et de faire la liste des points positifs. Il n'y arrivait pas bien, mais il devait forcément y en avoir, ils ne pouvaient pas être à ce point en retard sur Joshua, il fallait seulement penser tranquillement pour les trouver.

Dès qu'ils arrivèrent au camp, la voiture s'arrêta sur le trottoire entre les deux maisons au bout de la rue et après avoir coupé le contact, Logan ramassa son sac et sortit pour filer droit chez lui sans rien ajouter. Qu'Isha veuille le suivre ou non lui était bien égal. Pour l'instant, sa priorité était de retrouver Alex et Octavia. La première pour lui annoncer la mauvaise nouvelle, la seconde dans l'espoir qu'elle lui apporte un certain apaisement. Il serra sa meilleure amie dans ses bras en se retrouvant près d'elle, mais, une fois encore, décida de ne rien dire pour le moment. Il n'y avait rien à dire de toutes façons, elle remarquait toute seule qu'il ne rentrait pas à la maison avec un petit garçon de dix ans caché dans son ombre. Aussi, pour l'heure qui suivit, le géant s'offrit une pause qu'il estimait avoir mérité après cette nouvelle épreuve, ne s'autorisant à rouvrir la bouche que pour parler à sa fille qui se fichait totalement de ce qu'il lui disait, mais lui faisait quand même l'honneur de lui répondre avec les quelques mots qu'elle connaissait maintenant, tant pis s'ils n'avaient aucun rapport avec la situation. Dès qu'il serait un peu plus serein, il comptait bien aller retrouver Isha et s'occuper de ce nouveau piège tendu par Joshua par le biais de ce talkie, mais avant ça, il ne demandait rien de plus qu'une petite pause.

Une heure n'était pas suffisante pour rétablir la sérénité de Logan et malgré ses efforts, Octavia parvenait tout juste à tirer un vrai sourire à son père. De la tenir dans ses bras maintenant, après cette journée haute en émotions, ne servait qu'à lui rappeler plus durement tout ce qu'il avait encore à perdre. Trois enfants qui comptaient sur lui malgré tout, une famille à laquelle il tenait trop pour risquer de jouer à la roulette russe avec leur vie, cinquante survivants réunis entre les murs de Fort Hope pour bénéficier de la protection du Fantôme. Il ne se sentait pas à la hauteur quand il s'agissait d'affronter Joshua et de les protéger tous de ce monstre et pour cause, il venait encore de laisser l'un d'entre eux mourir dans une guerre qui n'était pas la sienne.

Malgré tout, Alex continuait de lui parler et elle parvint presque à le convaincre qu'il pourrait y arriver. Elle parvint au moins à lui faire reconnaître que d'abandonner maintenant ne servait à rien. À le convaincre aussi qu'il se devait de s'occuper d'Isha avant que le gosse ne décide d'aller régler le problème tout seul. Aussi, dès que le géant se sentit un peu moins tiraillé par la rage et plus en mesure de contrôler ses réactions, il accepta d'abandonner de nouveau sa fille à sa meilleure amie et retourna s'enfoncer dans les rues de Fort Hope pour retrouver le gamin. Il eut à visiter sa maison et l'infirmerie avant de comprendre où il devait se cacher et de s'enfoncer dans les allées terreuses du parc. Et lorsqu'il arriva aux abords du cimetière qu'ils s'étaient improvisés à mesure que les cadavres s'accumulaient, il le retrouva occupé à recouvrir de terre un nouveau trou béant qui avait au moins le mérite de contenir un cadavre. Combien de ces tombes restaient vides ? Celles de Katherine, Roman et Alejandro, déjà et c'était bien plus qu'il ne pouvait le supporter. Trois des personnes dont il avait été le plus proche au cours des deux dernières années, trois des personnes avec qui il avait entretenu ce rêve illusoire de pouvoir vivre une vie normale dans ce monde chaotique et qui, pour autant qu'il le savait, étaient peut-être morts de la main de Joshua eux aussi... Combien d'autres viendraient s'ajouter à la liste trop longues des victimes de ce monstre, des pauvres âmes ayant décidé d'accorder leur confiance et leur loyauté à un incapable ?

Toujours proscrit dans ce silence insoutenable, Logan s'approcha de son fils et le regarda faire, sans chercher à l'aider alors qu'il aurait du, que c'était de sa responsabilité d'enterrer les cadavres qu'il semait dans son sillage. Et lorsqu la tombe fut entièrement recouverte et qu'ils se retrouvèrent tous deux plantés devant avec leurs mines dépressives, l'homme manqua encore des mots qu'il lui fallait tellement pour rassurer le jeune homme en ce moment. Il observa son profil vaguement, sentant son cœur se serrer d'autant plus et, à défaut de trouver quoi dire, se contenta de faire un pas vers lui et de poser une main sur son épaule, reposant son regard sur la terre fraîchement retournée comme s'il était pris du soudain besoin de se recueillir sur la tombe du disparu. Ses pensées n'allaient certainement pas vers la tristesse de cette perte, mais elles se tournaient bel et bien vers l'avenir sombre qu'il voyait se dessiner dans la terre humide. Il vengerait la mort de Matthew et il le savait, mais il savait aussi que ce ne serait pas pour apporter la paix au défunt, mais pour lui et pour lui seul et ça l'accablait peut-être encore plus de constater son égoïsme en ce moment.

Sa main pressa l'épaule d'Isha, dans un geste qu'il espérait réconfortant tout en sachant très bien qu'il ne le serait pas, entretenant simplement l'espoir tout aussi illusoire qu'ils sortiraient de ce cauchemar un jour prochain. Et finalement, à défaut de pouvoir formuler tout ce qu'il aurait du savoir dire, il pressa encore un peu plus jusqu'à attirer le jeune homme contre lui.