Pas d’endroit sûr pour dormir. Peu de chances de se nourrir tous les jours. Peu de chances de boire de l’eau un minimum potable en ces temps. La vie en communauté était définitivement bien mieux que la vie en solitaire depuis que le monde s’était écroulé. A vrai dire, ce n’était pas comme si Hannah était partie pour le plaisir. En réalité, elle aurait même préféré rester au laboratoire mais, l’idée de s’endurcir lui était devenue vitale et la seule façon qu’elle eut trouvée pour se faire, c’était de quitter sa famille. Elle pourrait mourir. Merde, il y avait même 50% de chances qu’elle mourrait dévorée et qu’elle déambulerait lentement en plein Détroit avec une tonne d’autres zombies. Mais l’instinct de survie demeurait plus fort que tout, malgré les jours où Hannah aurait voulu se laisser mourir.

C’était plus dur qu’elle ne l’avait pensé. Bien plus dur. Ce n’était pas pareil d’imaginer une situation et de la vivre. Elle s’en rendait bien compte aujourd’hui et elle n’avait qu’une hâte : c’était de rentrer. Elle espérait que de leur côté, il ne soit pas arrivé le moindre malheur à ses amis. Ils ne le méritaient pas, vraiment pas. Mais aujourd’hui, tout pouvait arriver. Et en particulier l’infortune. Il fallait dire qu’elle avait le temps de songer à tout cela. Créchée sur le toit d’une voiture qui ne devait plus fonctionner depuis très longtemps – et que de toute façon vu l’état, elle n’était même pas sûre qu’elle puisse remarcher un jour. De toute façon, de nos jours, avoir une voiture, l’entretenir et tout ce qui allait avec, c’était devenu bien trop compliqué.

A vrai dire, elle avait croisé moins de personnes qu’elle ne l’aurait pensé, en venant se réfugier là où le danger persistait. Alors, lorsqu’une voix masculine parvint soudainement à ses oreilles, elle ne put s’empêcher de sursauter, bien trop surprise de voir cette fois-ci, une présence belle et bien vivante et non avide de chair. « Salut. Excuse-moi de te déranger … Tu permets que je te rejoigne ? Je me suis cassé ridiculement la gueule et je me suis coupé au niveau du mollet. J’aimerais éviter l’infection… T’aurais pas un peu d’alcool ? Je peux te proposer un échange. Ou te promettre de t’en trouver à nouveau ? » Une chose, au moins, il semblait inoffensif. Elle en était d’autant plus persuadée lorsqu’il lui montra sa blessure.

Hannah ne put réprimer un sourire et elle hocha doucement le visage. « C’est étroit mais… en se serrant un peu, je pense que ça devrait le faire. » Lui dit-elle en lui indiquant de grimper pour venir la rejoindre. « Par contre, je n’ai plus d’alcool. Mais on pourrait aller en chercher. Je ne sais pas s’il y en a dans les environs, j’avais prévu de fouiller justement, je ne suis jamais allée dans ce quartier. Pour le moment, si tu as des pansements ou du bandage, essaye de camoufler ta plaie. Ce sera déjà mieux que de la laisser à nue, le temps que l’on trouve de quoi désinfecter. » Avoir été infirmière, c’était une chose. Mais lorsque les outils manquaient, elle ne pouvait pas faire grand-chose malheureusement.

« Tu es une solitaire non ? J’avais les mêmes traits fatigués avant, quand j’étais seul avec mon frère dehors … C’est plutôt hostile comme vie. Tu as faim ? Je suis sûr d’avoir de la viande séchée dans mon sac si ça t’intéresse. » La jeune femme secoua doucement le visage, refusant sa proposition. « Ne t’en fait pas, j’ai de quoi faire de mon côté. Et effectivement, je suis une solitaire. Bien que je ne l’ai pas toujours été. Et d’après ce que j’ai compris, tu ne l’es plus ? » Demanda-t-elle par curiosité. « D’où est-ce que tu viens ? » Le questionna-t-elle. Puis, elle se rendit compte d’une évidence. Tendant sa main vers lui, ils n’étaient pas – encore – des sauvages après tout, ses lèvres s’étirèrent en un nouveau sourire. « Je m’appelle Hannah. Et toi ? »

Je suis assez septique et en même temps, comment pouvoir faire autrement. Une femme seule dans Détroit possède toutes les raisons du monde de me chasser, de m’empêcher de l’approcher. Même si elle ne semble pas armée au premier abord, elle par exemple peut repérer sans mal que j’ai une hache d’incendie dans le dos. Elle pourrait craindre que je ne lui veuille du mal et je ne lui en voudrais pas, car après tout, nous vivons aujourd’hui dans un monde bien plus hostile qu’avant. Mais finalement, elle m’invite à monter, à la rejoindre. Comme quoi, être toujours joyeux et souriant avait du bon finalement. Je suis du genre à croire au Karma et ce dernier semble me renvoyer l'ascenseur après des mois de lutte pour continuer de sourire malgré tant et tant de gens négatifs rencontrés sur ma route. Même mon frère censé être plus enfantin que moi semble se ternir à mesure que les mois passent. Personnellement, je continu d’essayer de sourire, car un sourire appel le suivant.

Je m’avance doucement vers la carcasse et finalement, la rejoins. Shadow reste sagement en bas, s’allongeant contre la carrosserie rouillée. Elle ne baisse pas sa garde, ses oreilles pivotent toujours vers le moindre bruit qui se fait entendre. Pour ma part, je me contente dans un premier temps d’écouter les répliques de mon interlocutrice. Si j’ai des bandages, cette dernière m’encourage à en utiliser un, afin de couvrir ma plaie pour éviter que plus de microbes ne s’engouffrent dans mon sang. Mais étrangement, je prends quelques instants de réflexion. Les bandages sont une denrée précieuse, je ne peux pas en gâcher un inutilement sans avoir au préalable panser ma blessure. Mais une légère grimace déforme mes lèvres quand je me rends compte d’un détail macabre et plus important. Si ma plaie touche une quelconque surface portant le virus des morts vivants, il se pourrait que je ne l’attrape. Aussi, je serre doucement les dents et ravale ma frustration. Sous les conseils plutôt avisés de l’inconnue, je sors un bandage et enroule mon mollet avec. J’attrape mon pantalon déchiré et l’appuie contre ma jambe avant de rentrer le tout dans mes grosses chaussures. Là au moins, je suis certain que rien de trop grave ne viendra l’infecter davantage.

- Hannah ? C’est un joli nom. Ca veut dire fleur non ? Moi c'est Aaron.

Cette affirmation n’en ai pas réellement une. Ce n’est qu’un vulgaire souvenir d’une très lointaine discussion dont je crois me souvenir. Mais malheureusement à l’heure d’aujourd’hui, nous ne seront plus sûr de rien puisque nous n’avons pas internet pour le vérifier. Ni aucun livre qui parle de plantes d’ailleurs.

- J’appartiens à un groupe. Nous sommes situés dans un ancien laboratoire qui a été sécurisé. Tu appartenais à un groupe avant ? Lequel ?

Je me permets de me poser la question, car même si le Lab fait sûrement partie des plus gros groupes de Détroit, une précédente rencontre avec un certain Linko m’a ouvert les yeux sur le fait que d’autres groupes dont j’ignorais l'existence c’étaient installés à différents endroits.

- Si c’est pas trop indiscret. Pourquoi tu es partie ? Même si je ne suis pas très proche des gens du laboratoire, j’ai passé trop de temps seul pour m’en retourner vers cette vie dangereuse, aux lendemains incertains.

Daemon, Shadow et moi formions un bon groupe de survivants pourtant.
Nous étions assez unis, assez forts pour la survie. Mais rien ne vaut la sûreté d'une communauté selon moi. Quelqu'un a toujours quelque chose à nous apprendre et nous, nous pouvons mettre notre savoir au service de ceux qui en ont besoin. Non en effet, je n'ai pour l'instant pas la moindre envie de retourner dehors.

Ces derniers temps, elle était fatiguée. Très fatiguée. Elle peinait à garder les yeux ouverts mais d’un côté, elle ne pouvait réellement se le permettre, bien trop angoissée à l’idée de se faire dévorer dans son sommeil. Ainsi, sa vigilance était nettement moins haute. C’était probablement pour ça qu’elle tolérait la présence de cet inconnu sur ce toit en sa compagnie. Et puis, il lui avait paru si inoffensif. Elle savait bien que ce ne pourrait être que les apparences, mais même. Sa blessure avait touchée l’infirmière qui demeurait en elle, alors qu’elle tenta de le conseiller du mieux possible. En même temps, pas évident d’avoir l’avis d’un professionnel lorsqu’on savait très bien que la plupart du matériel médical nécessaire pour se soigner correctement était aujourd’hui porté disparu.

Puis en fin de compte, il lui demanda son nom, qu’elle lui avoua avant de lui retourner la question. « Hannah ? C’est un joli nom. Ça veut dire fleur non ? Moi c'est Aaron. » La blonde haussa les épaules, les yeux fatigués dans le vague. « Merci et, à vrai dire, je n’en sais rien du tout. » Répondit-il avec un petit rire avant de reposer ses yeux sur lui. « Enchantée Aaron. » Elle lui avait demandé d’où elle venait, curieuse de savoir. Elle ne connaissait pas vraiment toutes les communautés qu’il pouvait y avoir en dehors du laboratoire. Il pouvait y en avoir une dixième comme seulement deux, elle n’en savait vraiment rien. Et sa réponse la surprit. « J’appartiens à un groupe. Nous sommes situés dans un ancien laboratoire qui a été sécurisé. Tu appartenais à un groupe avant ? Lequel ? »

Elle fronça les sourcils, se remémorant ses souvenirs en compagnie de la communauté que formaient les gens du laboratoire. Sa famille. Celle qu’elle avait quittée pour tenter de se reconstruire dehors et même se forger une mentalité plus assidue qu’autrefois. Elle voulait devenir forte quel que soit la difficulté et même si elle était apte à perdre sa vie chaque jour. Elle ne put réprimer un doux petit sourire, semblant plongée dans ce que sa mémoire s’obstinait à lui rappeler souvent. « Moi aussi je faisais partie du laboratoire, il y a quelques temps. » Annonça-t-elle. Aaron a dû arriver après son départ, elle ne l’avait jamais vu auparavant. Intéressant.

« Si c’est pas trop indiscret. Pourquoi tu es partie ? Même si je ne suis pas très proche des gens du laboratoire, j’ai passé trop de temps seul pour m’en retourner vers cette vie dangereuse, aux lendemains incertains. » Hannah passa une main derrière sa nuque. « J’ai jamais connu la vie en solitaire, à vrai dire, jusqu’à maintenant. Après la mort de mon fils, je suis restée des mois enfermée chez moi, aux alentours de Détroit. Puis un jour je suis sortie, et je suis tombée sur un petit groupe qui migrait vers un laboratoire. Et je les ai suivis. Mais la mort de Lucas m’a toujours affectée, et je pense que dans un sens elle m’affectera toujours. J’avais besoin de faire mon deuil, mais je ne savais pas comment. Et j’ai pensé alors que partir du laboratoire pour apprendre à devenir plus forte serait une bonne chose. Je m’en mords les doigts, mais je ne m’en sors pas trop mal. » Finit-elle sur un petit rire.

Mais ses traits se firent un peu plus tristes. « Ils me manquent énormément. Et je n’ai qu’une hâte, c’est de rentrer. De tous les revoir. C’était ma famille. » Rajouta-t-elle. Elle inspira profondément avant d’expirer bruyamment par la bouche. Finalement, reprenant un petit sourire, elle redressa le visage vers Aaron. « On avait pas dit que l’on te trouverait du désinfectant ? » Étonnement, avoir conscience que cette nouvelle connaissance fasse partie du laboratoire la rassurait et l’assagissait. Elle faisait même ressortir cette Hannah qu’elle s’efforcer d’étouffer au plus profond de ses entrailles. Se redressant, elle retomba sur ses deux jambes et se retourna vers Aaron. « Je propose qu’on fouille le quartier. Même si cette blessure semble infime, tu es encore apte à te battre ? On ne sait jamais sur quoi on est capables de tomber après tout. »

Que de péripéties au cours de cette journée. D’abord ma blessure. Superficielle certes mais tout de même douloureuse et ensuite, cette fameuse Hannah. Cette solitaire, m’informe subitement qu’elle faisait autrefois parti du laboratoire, qu’elle en est donc partie sûrement avant que moi, je n’y entre. Elle est donc aujourd’hui solitaire et pour une raison qu’elle m’explique rapidement, elle voulait en baver. S’endurcir, dominer son monde et progresser en survie. Son intention est louable, mais aussi dangereuse. Même éprouvante. Me concernant, je ne me sens pas du tout motivé à partir à nouveau en solitaire sans rien, repartir de zéro ne m’intéresse pas. Mais c’est vrai. Je peux comprendre son choix, après un choc émotionnel on peut en effet avoir besoin de se ressourcer, de changer d’air, de se faire quelques frayeurs de sentir qu’on est encore en vie, qu’on ne dépend de personne. Si je venais un jour à perdre mon aîné, je dois avouer que je ne sais pas comment je pourrais réagir. Finalement, la brune revient sur le sujet initiale de ma venue ; ma blessure. Mais malgré moi, je garde en tête le fait qu’elle était une ancienne du lab pour y revenir plus tard. Je garde ça dans un coin de ma tête, histoire de pouvoir le sortir dans un moment peut-être plus opportun.

Tous deux, nous nous redressons sur nos jambes. J’inspecte rapidement le paysage, afin de voir si un mort vivant ne traîne pas dans le coin. Mais le paysage reste mort de toute vie, ou de toute renaissance macabre. De toute façon, l’odeur de putréfaction aurait alerté Shadow avant que je ne puisse le voir, ou autre cas de figure, nous aurions tous les trois entendus les grognements, les râles de ces foutus rampants. Mais toujours rien. Il semblerait que Détroit est aujourd’hui de bonne humeur, d’accord pour nous laisser un peu de répit, le loisir de chercher de quoi stériliser ma blessure. Personnellement, je préfèrerais trouver un fond d’alcool quelque part. Ou mieux, une bouteille d’eau oxygénée. Je favorise de loin ces options au lavage de plaie à chaud ; poser un fer chauffer à blanc dessus. Non, sincèrement, même si les cicatrices ne me dérangent pas et à la limite font ma fierté, je ne me vois pas me cramer complètement le mollet. J’ai déjà une vilaine balafre sur la cuisse, pas besoin d’en rajouter à ce niveau là.

- Hm … Je crois que je repère d’ici l’enseigne d’un ancien bar ! Peut-être qu’il reste une bouteille cachée ? Ou peut-être plusieurs. Je suis d’ailleurs sûr qu’il y a une trousse de secours dans un local quelque part, mais qu’aucun survivant n’a songé à fouiller. Ca t’intéresse d’aller jeter un oeil ?

Je ris doucement. La perspective de trouver une belle bouteille d’alcool ne me dérangerait pas. Voilà bien longtemps que je n’ai plus bu de cocktail, d’apéritif, de digestif ou de simple shooter d’un alcool bien fort qui te débouche le nez, t’ouvre grand les poumons et te dessèche la gorge.

- Oh j’oubliais. La discrète bestiole qui te renifle c’est Shadow. Elle est gentille, c’est une malinoise bien dressée qui ne mord que si je le demande et en l'occurrence maintenant, je n’ai aucune raison de lui demander de t’attaquer.

Avec un léger sourire, je replace ma hache d’incendie et mon sac convenablement sur mon dos. En route !

Le laboratoire avait été toute une histoire pour elle. Effectivement, les gens qui le composaient, là-bas, qui certains attendant son retour, avait été une deuxième famille pour elle. Mais sa véritable famille, son mari, son enfant, voilà ce qui lui avait tendu les tripes depuis bien trop longtemps à son goût. Elle avait souvent pensé à y retourner, par ailleurs, vu le manque qu’elle ressentait constamment. Et ce petit Aaron, auquel elle faisait actuellement face, l’intriguait fortement. Elle avait tant de questions à lui poser, pourtant elle n’osait pas. Mais nourrir sa curiosité n’était pas le plus important. Il était blessé, il avait besoin d’elle, de ses compétences, et probablement de matériel qui elle espère, elle trouverait dans les environs. Déviant ainsi le sujet sur le fait qu’il leur fallait du désinfectant pour le soigner, elle lui faisait actuellement face.

« Hm … Je crois que je repère d’ici l’enseigne d’un ancien bar ! Peut-être qu’il reste une bouteille cachée ? Ou peut-être plusieurs. Je suis d’ailleurs sûr qu’il y a une trousse de secours dans un local quelque part, mais qu’aucun survivant n’a songé à fouiller. Ça t’intéresse d’aller jeter un œil ? » La blondinette laissa son regard se tourner vers l’endroit qu’il lui avait indiqué, laissant un sourire étirer ses lèvres. « On est partis. » Elle se mit ensuite en route, une fois qu’elle était certaine d’avoir récupéré la totalité de ses affaires. Son regard se posa ensuite sur le chien qui les suivait, alors qu’elle entendit Aaron s’expliquer. « Oh j’oubliais. La discrète bestiole qui te renifle c’est Shadow. Elle est gentille, c’est une malinoise bien dressée qui ne mord que si je le demande et en l'occurrence maintenant, je n’ai aucune raison de lui demander de t’attaquer. »

Le sourire d’Hannah se fit plus grand. « Elle est mignonne. J’avais un malinois, aussi. J’imagine qu’au laboratoire, tu connais probablement Cale, hum ? Je partageais sa garde avec lui. Negan, qu’il s’appelle. Peut-être que tu l’as déjà croisé. Il avait tendance à se faire assez discret. Dieu sait les horreurs qu’il a vues. » Elle marqua une pause, avant de reprendre au bout de deux minutes. « Tu l’as rencontrée où ? Tu l’avais déjà avant… tout ça ? Ou est-ce que tu ne l’as que depuis que le monde s’est effondré ? » Demanda-t-elle, curieuse. L’enseigne du bar se rapprochait petit à petit, au fur et à mesure qu’ils s’avançaient dans cette direction. Arrivant enfin juste en face, ce fut encore un bâtiment aux fenêtres brisées et à l’allure morte qui se présentait à eux. Sans faire plus attention, elle s’engouffra à l’intérieur, traversant la pièce et passant derrière le bar. « Voyons ce qu’il pourrait y avoir d’intéressant… »