Je n’ai pas caché ma surprise quand Rajesh est venu me voir, alors que j’étais en train de lire, au calme dans ma chambre. D’habitude, c’est plutôt moi qui vais l’embêter dans son labo, et profiter du fait qu’il soit mal à l’aise en présence de femmes, pour le rendre encore plus mal à l’aise, en me montrant excessivement proche par exemple, ou tout ce qui est susceptible de le gêner. Ce n’est pas vraiment méchant, même pas du tout d’ailleurs. Il faut savoir que quand j’appréciais réellement quelqu’un, j’ai tendance à le montrer par cette manie que j’ai de taquiner la personne, une vieille habitude d’ailleurs, et qui a toujours été plus forte que moi.

Quoiqu’il en soit, j’ai été plus qu’intriguée quand le scientifique du groupe est venu me voir pour me dire que l’exubérante Maddie avait demandé si je pouvais venir lui rendre visite à Fort Hope, pour une raison que j’ignore totalement. Malgré mes questions innombrables, Rajesh n’a pas lâché la moindre information, sans que je sache pour autant si c’était parce qu’il en manquait lui-même, ou juste parce que sa copine ne lui a rien précisé d’autre. Je sais bien que je n’ai pas été à Fort Hope depuis plus d’un moins, depuis qu’Isha m’a raccompagnée au laboratoire, mais la curiosité l’emporte, et après avoir préparé mon sac, et m’être armée de la machette, je quitte mon chez-moi, enfourchant ma bécane pour me diriger vers le camp.

J’ai manqué de me perdre, deux fois, mais je finis par arriver à bon port devant les portes closes de Fort Hope. Merde, j’espère que la rouquine a pensé à annoncer mon arrivée, sinon je suis plutôt mal barrée, et les gros calibres que je peux voir de là où je suis me font poser un pied au sol et couper le moteur. Je ne me sens pas vraiment à mon aise face à tous ces regards scrutateurs, qui doivent se demander qui est la nana juchée sur sa moto qui s’est pointée à la porte de leur camp. Je suis sur le point de me décider à m’annoncer quand les portes s’ouvrent enfin, et que je vois la silhouette de la rousse se dessiner dans l’ouverture. Je remets le contact de la bécane, et roule jusqu’au camp, me garant sur le côté pour aller à sa rencontre. « Euh…salut. » Je m’éclaircis la gorge, et regarde à droite à gauche, me demandant sérieusement ce que je fous là. Je crois qu’inconsciemment, mon regard est à la recherche du visage d’Isha, même si j’ai bien conscience qu’il ne doit plus vraiment être ici. Je sais bien qu’il vaudrait mieux qu’il ne soit pas là, que ce serait aussi compliqué de se séparer cette nouvelle fois que ça l’a été un mois et demi plus tôt. Dire qu’il me manque serait un euphémisme, mais j’ai promis de rester loin de lui-même si ça m’en coûte réellement, et je suis plutôt du genre à tenir mes promesses, quoi qu’il arrive. « -Bon bah…comme tu vois, je…enfin, je suis là, quoi. » Je ne suis pas trop du genre à être mal à l’aise, bien au contraire, j’ai tendance à me croire partout chez moi, mais là ça a été plus fort que moi. Je ne peux pas m’empêcher de me demander ce que je fous là, et pourquoi c’est elle qui m’a fait venir, malgré le peu de contacts qu’on a eu.

Sérieusement, qu’est-ce que je fous là ? Après avoir laissé ma Harley aux portes du campement, je rejoins la rouquine, qui m’accueille à sa façon, avec un flot ininterrompu de mots dont je ne capte que la moitié tellement elle parle. Visiblement, la qualifier de bavarde serait un euphémisme, elle qui a réussi à passer près de trois heures dans ma chambre, quand j’étais encore blessée, à faire la conversation quasiment toute seule, et à se contenter de quelques « hm hm » dispensés ici et là, pour toute réponse. Je ne prends pas réellement la peine de lui répondre, j’ai bien l’impression que ça ne ferait pas vraiment la moindre différence, tandis qu’elle nous entraîne vers chez elle, d’après ce que j’ai compris. La brune, Juliet, quitte la maison au même moment, informant la rouquine qu’elle sera à la radio en cas de besoin, puis après un bref sourire contrit dans ma direction, elle quitte les lieux sans rien rajouter. Voilà, court et concis. Il faudrait qu’elle apprenne à son amie la Bavarde comment faire ça. Je profite de leur bref échange pour couler un regard dans la rue, dans la direction de cette maison qui m’a abrité quelques semaines plus tôt, mais je décèle pas la présence de celui que j’aurai aimé voir.

Quoiqu’il en soit, on finit par rentrer chez elles, et je la suis jusqu’au salon, où une bouilloire fumante nous attend, avec deux tasses et des petits biscuits. Je lève un sourcil face à ce quatre heures improvisé, qui me met plus mal à l’aise qu’autre chose. A tel point que je ne prends même pas la peine d’adresser des sourires en réponse à ceux de la jeune femme. Je n’ai aucunement l’intention de faire semblant, ou de jouer les hypocrites, ça ne me ressemble pas du tout. Je n’aime pas vraiment qu’on tourne autour du pot, je préférerai qu’elle balance les raisons de ma venue une bonne fois pour toutes, et que je sache enfin ce qu’il en est. Je profite d’un nouveau discours improvisé pour poser mes yeux un peu partout sur la pièce, sur les affaires qui traînent, et des tas et des tas de feuilles manuscrites. Elle écrit un journal intime ou quoi ?

A la mention de mon prénom, je finis par tourner une nouvelle fois la tête vers Maddie, et froncer franchement les sourcils face à son charabia. Ouais, elle a raison, je me doute bien qu’elle ne m’a pas invitée pour siroter du thé et grignoter des douceurs, et je me retiens réellement pour ne pas l’inviter sans douceur, et avec un réel manque de diplomatie, à balancer les raisons réelles de ma présence ici. Un long silence suit ces étranges déclarations, et je dois vraiment me faire violence pour ne pas la secouer et lui dire de parler et de s’expliquer, avant que le peu de patience que je possède ne décide de se faire la malle. Mais au lieu de ça, la Bavarde garde les lèvres closes, alors que je sens mon impatience grimper en flèche.

Maddie semble subitement retrouver l’usage de la parole, alors que le premier mot qu’elle prononce est le prénom d’Isha, ce qui capte immédiatement toute mon attention. Ses paroles, en revanche, peinent à trouver un sens dans mon esprit. Une fois encore, elle tourne autour du pot, essaye de me faire comprendre quelque chose sans le dire vraiment, et je déteste ça. Je crois deviner péniblement ce qu’elle est en train de sous-entendre, pourtant, j’ai besoin de l’entendre. Avec des mots clairs. Il faut qu’elle le dise, vraiment. « -Ne pas avoir à m’annoncer quel genre de choses ? » Je parviens à contrôler ma voix, malgré mon cœur qui se met à cogner sourdement contre mes côtes. Je sais ce qu’elle veut dire, chaque fibre de mon corps l’a compris, mais je refuse de l’accepter. Je me retrouve sur mes pieds, sans même me rendre compte que j'ai esquissé le moindre mouvement. « -Pourquoi est-ce que vous devriez mettre les affaires d’Isha dans un carton ? Il en a besoin de ses affaires, non ? » Je fronce les sourcils, et touche sans même m’en rendre compte la chevalière qui orne mon cou depuis que j’ai quitté Fort Hope une éternité plus tôt. Il faut qu’elle le dise. C’est le seul moyen. Je serre la mâchoire, et j'ai besoin d'un peu de temps pour calmer ma respiration qui s'est emballée. Pourtant, quand je repose mon regard sur Maddie, ma voix ne tremblote pas, et mes yeux ne sont pas humides. « -Dis-le.»

Je ne quitte pas Maddie une seule seconde du regard, et me fous complètement de savoir si mon regard inquisiteur ne la dérange pas. C’est le cadet de mes soucis à ce moment de la conversation. Elle ne peut pas parler de cette chose que je crois comprendre malgré moi de façon si énigmatique, sans mettre les bons mots, ceux qu’il faut. Alors je la fixe, et j’attends. J’attends les mots que je ne veux pas entendre, et qui vont me faire un mal de chien, je le sais à l’avance. Quand elle me demande s’il m’a raconté pour son père, je la fusille sans faire exprès du regard, imaginant déjà la tête qu’aurait fait Isha si on avait parlé de Joshua en ces termes devant lui. « -Son géniteur. » que j’arrive à marmonner entre mes dents serrées, suffisamment fort cependant pour qu’elle arrive à entendre. Mais ça ne répond toujours pas à mes questions. Est-ce qu’elle fait exprès de faire traîner les choses ? Parce que c’est carrément insupportable, et garder le contrôle me demande un réel effort.

Et enfin, elle reprend la parole, son regard me lançant un avertissement silencieux pour que je puisse me préparer, car les mots que je redoute tant ne vont pas tarder à être prononcés. Et finalement, Maddie les dit, et ils font autant de dégâts que ce que je m’étais imaginée. Je serre fort le barreau de la chaise entre mes deux mains, dont les jointures blanchissent, et je finis par me détourner et me rapprocher de la fenêtre. Je crois qu’elle baragouine encore d’autres trucs dans mon dos, mais les informations ne me parviennent pas, je n’entends qu’un vague son indistinct. Isha est mort. Mon cœur a mal. Isha est mort. Je serre fort la chevalière dans ma paume, en imprimant le contour dans ma peau. Isha est mort. Je sens de vicieuses petites larmes essayer de se frayer un chemin sous mes paupières closes, alors je les ferme encore plus fort. Isha est mort. Il faut que je me mette assise. Isha est mort. Putain, c’est moi, où il fait super chaud d’un coup ? Je retire ma veste de pompier pour la balancer sur le canapé, et ouvrir la fenêtre, comme si j’étais chez moi, et prendre appui sur la monture en bois, présentant mon visage à l’extérieur. Il me faut un long moment pour réussir à calmer la douleur qui s’est insinué dans tout mon corps, et qui ne semble pas vouloir me foutre la paix. « -Il s’est passé quoi ? » C’est sordide, glauque à souhait, mais il faut que je sache, tout aussi stupide cela soit-il.

Je ne sais pas depuis combien de temps exactement je me suis éloignée de Maddie quand je finis par lui faire face à nouveau. J’ai besoin d’explications, de détails, de réponses. J’aurai bien le temps de m’effondrer plus tard. « -C’était le gamin ? Celui qu’il a voulu secourir, c’était le gamin ? » Je me souviens de ce qu’Isha m’a raconté de lui, de ce bambin de dix ans aux mains d’un véritable sociopathe, et de l’enfer qu’il devait vivre. Et presque aussitôt, je m’imagine très vite quels autres bambins doivent également vivre un véritable cauchemar, sans le mec en manque d’affection qui les avait pris sous son aile. Je me mords l’intérieur de la joue pour chasser la nouvelle vague de douleur qui menace de déchirer mon cœur. « -Qui prend soin d’Harvey maintenant ? Ou des gamins qui vivaient à la maison ? » Je fais tous les efforts du monde pour museler mes émotions au maximum, ce n’est ni le lieu, ni le moment, et je fixe une nouvelle fois Maddie de cet air déterminé qui annonce à ceux qui me connaissent que je ne suis pas prête à lâcher le morceau.

J’ai la sensation plus que désagréable d’être sur le point d’étouffer, alors même que la fenêtre est grande ouverte, et qu’un courant d’air agréable fait bouger légèrement mon t-shirt. Je ne quitte pas Maddie du regard, bien consciente de la pression que je lui mets, et que je ne suis pas prête à relâcher. Il faut que j’obtienne des réponses aux trop nombreuses questions qui se pressent dans ma tête, parce qu’ici, j’aurai peut-être une chance d’obtenir des réponses, réponses que personne ne pourra me fournir lors des prochaines nuits d’insomnie qui s’annoncent. Je me contente d’hausser un sourcil quand Maddie me demande de m’assoir, et pour toute réponse, je croise les bras sur ma poitrine d’un air déterminé, et ne bouge pas d’un millimètre.

Elle finit par se lever à son tour, et par revenir au bout de quelques secondes avec une bouteille d’un liquide transparent, dont l’étiquette stipule qu’il s’agit de téquila. Parfait. Elle nous serre deux bonnes rations, dont j’avale la moitié d’une grande lampée. Ça me brûle la gorge, et je ferme les yeux quelques instants, le temps que les picotements s’apaisent. C’est à cet instant que Maddie décide de répondre, enfin, à mes questions, recaptant instantanément toute mon attention. Je rive mes yeux noisette sur elle, et ne l’interrompt pas quand elle m’annonce ce qu’il est advenu de la tribu de bambins qui vivaient chez Isha à l’époque où j’y avais moi-même trouvé refuge quelques semaines plus tôt. Elle a raison, le mécano se retournerait sans doute dans sa tombe s’il savait que les gamins avaient été séparés. Et cette simple pensée me donne étrangement la nausée. Je porte la main à mon ventre, persuadée pendant quelques secondes que je vais gerber sur le beau tapis de Maddie. Et s’il n’avait pas de tombe ? Et s’ils ne l’avaient jamais retrouvé ? Et…et s’il était devenu l’une de ces choses, traînant son corps mutilé dans les rues de la ville ? Ma main se crispe sur mon estomac à cette simple pensée, et je dois me faire violence pour refluer ce que m’inspire l’idée d’un Isha rôdeur, quelque part dans Détroit.

La rouquine m’offre une diversion parfaite en reprenant la parole, et je focalise toute mon attention sur ses paroles, pour éviter de souiller sa moquette de mon petit-déjeuner. Je fronce les sourcils quand elle me parle d’Abel, du triste sort qui est arrivé à Samara, et je ne peux rien faire contre le frisson qui remonte le long de mon échine. Et les prochains mots que Maddie prononce n’aident en rien à dissiper ce mal-être. Je finis par m’assoir avant de me prendre la tête dans les mains. Savoir qu’il a été tué sur le coup n’est pas vraiment une consolation, et je me mords fort l’intérieur de la joue pour chasser les larmes qui montent malgré moi, en m’exhortant à tenir bon. Je reste un long moment dans cette position, parfaite pour planquer ma tronche, et éviter de montrer à la survivante à quel point les informations qu’elle me donne, au compte-goutte d’ailleurs, sont pénibles à encaisser.

Pourtant, quand elle finit par reprendre la parole en révélant que c’était elle, la nouvelle victime de Joshua, je relève brutalement la tête en laissant retomber mes mains, et je la fixe un moment, sans parler, les sourcils froncés. Isha est mort en essayant de sauver Maddie. Est-ce que c’est plus dur à digérer de savoir ça ? D’apprendre que c’est en voulant la secourir elle qu’il a été tué, plutôt qu’en voulant aider un gamin de dix ans ? Probablement pas. Je pousse un profond soupir, et me laisse aller contre le dossier de la chaise, en gardant le silence. Ça fait beaucoup d’informations pour le coup, et je crois que mon cerveau a du mal à tout hiérarchiser. J’attrape la tasse, pour boire ce qu’il reste de téquila, avant de suspendre mon geste, de reposer le récipient, et de river une nouvelle fois mon regard inquisiteur sur la Bavarde. « -Est-ce qu’il est devenu l’une de ces choses ? » Je me force à chasser cette image de mon esprit, et serre les dents en attendant la nouvelle réponse de Maddie.

Je sais que je devrais me montrer un peu plus tendre, détourner le regard, laisser un peu d’air à la survivante, mais je ne peux pas m’y résoudre, pas tant que je n’ai pas de réponse à mes interrogations. Je ne peux échapper aux images qui m’assaillent d’un Isha rendu à l’état de cadavre, qui traîne sa carcasse défraîchie et en pleine décomposition dans les rues de Détroit. Mais la rouquine a tôt fait de me rassurer, et après un dernier regard insistant, j’avale d’une traite le contenu de ma tasse de téquila, avant de pousser un long soupir. « -Tant mieux. » Ma voix est plus froide que ce que j’aurai voulu, et quand Maddie me propose de passer voir la tombe du brun, je ne peux pas retenir un franc froncement de sourcils. Je me garde bien de lui donner la moindre réponse, et me mords la langue pour éviter de prononcer un seul mot, que je pourrais regretter. Je ne suis pas certaine que j’ai envie d’aller me recueillir sur la tombe d’Isha, pour la simple et bonne raison que je ne suis pas sûre de la réaction que j’aurai une fois devant.

Je finis par me lever un peu brutalement, manquant de renverser la chaise au passage, avant de m’avancer vers la porte d’entrée de la maison de la jeune femme. « -Pas besoin de m’accompagner, je saurai trouver la maison toute seule. » Je sais bien qu’elle n’y est pour rien, qu’elle n’est que la messagère d’une mauvaise nouvelle, mais c’est une réaction instinctive, sans doute le seul moyen que je trouve pour museler la douleur qui s’est emparée de moi. Je me retrouve dans les rues de Fort Hope bien rapidement, et m’adosse quelques instants à la porte d’entrée de la maison que je viens de quitter pour souffler un instant, les yeux clos. Merde, merde, merde. Si j’avais su que c’était pour ce genre de nouvelles que Maddie tenait à ce que je vienne jusqu’à son camp, je serai restée au labo.

Je rassemble le peu de courage et de self-control qu’il me reste pour m’empresser de regagner la maison d’Isha, alors qu’une certaine tension commence à s’installer dans chacun de mes muscles. J’ai du mal à ne pas marquer un temps d’arrêt devant la porte de la maison qui m’a accueilli pendant ces quelques semaines, et dans laquelle on a vécu…cette chose sur laquelle je n’arrive toujours pas à mettre de mots. La porte de la maison n’est pas verrouillée, et je rentre sans même m’annoncer, me retrouvant seule dans le grand hall. Elle est silencieuse, bien trop silencieuse à mon goût d’ailleurs, et je ne peux m’empêcher de me demander où est passée la marmaille qui vit ici d’ordinaire. Je trouve ce silence un peu trop impressionnant, alors je me dépêche de monter à l’étage, en me disant naïvement que plus tôt j’aurai fait le tour des affaires d’Isha, plus vite je pourrais sortir de cette maison étouffante qui me provoque de drôles de montées d’angoisse. Seulement, voilà, la porte de ce qui fut notre chambre est fermée, et je n’arrive pas à trouver le courage nécessaire pour poser ma main sur la clenche, et réussir à entrer dans cette pièce, où les affaires du brun doivent se trouver.

La porte close me file des angoisses, et je me sens étrangement oppressée alors même que les lieux ont toujours été bien trop gigantesques à mon goût. Je n’arrive pas à me décider à poser ma main sur la clenche et à entrer dans les lieux, comme si un élastique invisible me retenait en arrière, et m’empêchait de faire le moindre pas vers l’avant. Je me sens paralysée, coincée dans une petite bulle qui me prive de la capacité de pouvoir réfléchir encore de façon cohérente, ou de faire attention à ce qui se passe dans le reste de la maison. Si bien que quand je sens une main se poser sur mon épaule, j’ai un vif mouvement de recul, avant de me rendre bêtement compte qu’il ne s’agit que de Maddie, et que je ne cours manifestement aucun danger.

Je ne peux pas m’empêcher de froncer les sourcils face aux paroles de la rouquine, et de sentir mon cœur se serrer dans ma poitrine suite à ses aveux. « -Oh…je pensais qu’il aurait bougé ses affaires dans notre…dans cette chambre. » Il y a bien passé un tas de nuits quand j’étais encore là, pour ne pas dire toutes, alors je dois avouer que je suis plus qu’étonnée, et peinée, d’apprendre qu’il a préféré rejoindre le garage où se trouvent sans doute encore toutes ses affaires. Sacrée tête de bourrique. Je ne réponds pas à sa question, à savoir si j’ai envie qu’elle m’accompagne, pour la simple foutue raison que moi-même je n’en sais rien. Je n’ai pas besoin que Maddie m’indique le chemin à prendre pour retrouver le garage en question, dans lequel règne un sacré bordel qui m’arrache un haussement de sourcils.

Je me fraye un chemin au milieu de tout ça, avant de tomber sur ce petit endroit qui semble avoir été aménagé autour d’un sac de couchage, qui devait sans doute faire office de lit. Je prends un instant pour observer la scène, et tous les détails qui s’étalent sous mes yeux, de ce qui a été le quotidien d’Isha après mon départ de Fort Hope. Je découvre un petit univers qu’il m’avait caché, une pile conséquente de comics, des fringues de gosse qui me font froncer les sourcils, et une peluche de chat. Sérieux ? J’ai du mal à imaginer le mécano avec tout ça, et je finis par m’assoir en tailleur sur le sac de couchage, et par attraper ladite peluche, en me demandant quelle est son histoire, et ce qu’elle fout là. Je l’imagine mal s’endormir tous les soirs en serrant le petit nounours contre lui. Je le repose là où Isha devait posait sa tête tous les soirs lorsqu’il se couchait, avant de…peu importe. Il y a un petit carnet sur le tas de comics, que j’attrape pour le feuilleter, et froncer les sourcils spontanément, tandis que je tourne les pages, les unes après les autres. Il y a des tas de dessins là-dedans, d’Isha, de visages inconnus, de motos, et autres. J’ai les doigts qui se mettent à trembler malgré moi, je serre la mâchoire et referme un peu brutalement le carnet, pour le reposer sans douceur là où je l’ai pris. « -Je peux rien prendre…ça devrait revenir à Logan, à Harvey, aux gosses qui vivent ici, à Octavia même… » J’attrape la peluche en pensant à la petite gamine souriante qui m’a été présentée des semaines plus tôt, et qui est désormais privée de son grand-frère.

Je ne peux rien accepter de cet endroit, de ce qui fut le refuge d’Isha, avant, et après mon départ. J’ai l’impression de voir dans chacun de ces objets une utilité auprès des personnes qui tenaient à lui. J’imagine Ryan se délecter des comics amassés par le jeune mécano, la petite Octavia, ou Elie, profiter de cette peluche chat, ou encore l’un des nombreux gamins de la maison mettre ces t-shirts, sans doute trop grands. J’ai un pincement au cœur en me rappelant du t-shirt Harley Davidson rangé sous mon oreiller, celui dans lequel je me suis réveillée après ma blessure, et qui a appartenu au brun. Je ne vois rien ici qui puisse me revenir, et distraitement, je porte une nouvelle fois la main à la chevalière qui orne mon cou, celle dont il m’a fait cadeau, la dernière fois que l’on s’est vus. C’est bien plus que je n’en demandais, ou n’en espérait, et je n’ai besoin de rien d’autre que de tous ces souvenirs qui peuplent mon esprit pour me rappeler chaque jour de ces moments que nous avons partagés ensemble.

Je secoue la tête, prête à contredire une nouvelle fois Maddie, lorsqu’une voix froide retentit depuis l’entrée du garage, me faisant froncer les sourcils. Harvey. Inutile de préciser qu’au son de sa voix, ou aux paroles qu’il utilise, il semble clair qu’il désapprouve totalement notre présence ici, ou l’initiative de la rouquine de me proposer certaines affaires d’Isha. Le gamin qu’il a pris sous son aile ne tarde pas à apparaître dans mon champ de vision, tandis qu’il reprend la parole, me faisant hausser un sourcil. Certes, on ne peut pas vraiment dire que durant mon séjour dans cette maison, Harvey ai fait particulièrement preuve de chaleur ou de sympathie envers moi, mais je ne lui ai malgré tout jamais entendu de ton aussi sec et tranchant. Quand il s’adresse à moi de cette voix froide pour m’ordonner de dégager du sac de couchage d’Isha, je serre brusquement les dents, et me contente d’étendre mes jambes devant moi, et de prendre appui sur mes bras tendus derrière moi, prenant davantage mes aises sur le lit de fortune du mécano. S’il croit que je vais me lever gentiment et répondre à ses ordres en un claquement de doigts, c’est bien mal me connaître.

Mais Harvey ne semble pas disposé à s’arrêter là, et après s’en être pris verbalement à Maddie pour lui demander avec toute la délicatesse du monde de quitter le garage, le gamin rejette sa colère sur le carton que la jeune femme était en train de remplir les affaires d’Isha, l’envoyant voler contre l’un des murs du garage, avant de hurler à s’en blesser les cordes vocales. Je le fixe un instant en gardant le silence, tout en tâchant de garder un air relativement détaché. « -C’est bon, tu te sens mieux ? » Je m’exprime avec la même froideur que lui un peu plus tôt. Je crois que je comprends l’état dans lequel il est, le chagrin causé par la perte d’un proche peut être immense, et sans le soutien des personnes adéquates, il est facile de perdre pied. Quand Naya nous a quitté, enfin, m’a quitté moi, j’aurai pu facilement me laisser aller sans la présence, plus que précieuse, d’Aaron. Quoi qu’il en soit, je ne doute pas du fait que Maddie doit se sentir mal de la mort d’Isha, et je ne me sens pas en état de préciser à voix haute à quel point la nouvelle me broie le cœur. Pourtant, aucune de nous n’élève la voix, ne se met à hurler, ou à balancer des trucs contre le mur.

Je pousse un soupir, avant de fixer le carton, dont le contenu s’est à moitié répandu sur le sol du garage. J’espère que Maddie est une fée du logis, et que ça ne va pas la déranger de tout replier une deuxième, ce qui personnellement m’aurait sacrément agacée. « -Je pense pas que de là où il est, Isha aura encore besoin de tout ça. Et ce serait complètement stupide de priver quelqu’un de ces ressources. » Je repose mon regard froid sur la tronche furibonde d’Harvey, qui transpire la colère. La colère, et aussi le chagrin. Et bien malgré moi, ça me serre davantage le cœur de remarquer tous ces petits détails dans le comportement du gamin, sa voix, sur son visage, qui expriment la peine qu’il ressent. Peut-être que si on avait eu l’occasion de discuter vraiment quand je vivais encore ici, ou s’il avait essayé de m’adresser plus que des regards méfiants, j’aurai pu chercher quels mots lui adresser pour apaiser la douleur qu’il doit surement ressentir. Mais je me doute que c’est peine perdue d’avance, et je n’ai même pas envie de me lancer là-dedans.

HRP:

Je ne peux que relever le menton en haussant un sourcil, quand je vois cette façon hautaine, dégradante même, qu’utilise Harvey pour s’adresser à moi. Je rêve, ou ce gamin se sent soudainement pousser des ailes ? Je crois qu’il a besoin qu’on le ramène sur la Terre ferme, et le plus rapidement sera le mieux. Il a beau entre en deuil, avoir mal, que sais-je d’autre, ça ne lui donne pas le droit de s’en prendre à la terre entière pour autant, et de manquer autant de respect aux personnes présentes dans ce garage. Sérieusement, une insulte, maintenant ? Je sens mes poings se serrer, en concert avec ma mâchoire, en me disant que je veux bien être sympa, et encore, mais que ma patience à ses limites, et qu’elle est clairement en train de s’étioler face à de telles réactions. Et qu’est-ce que ça peut lui foutre, ce que je fais là ? Il me semble que je n’ai de compte à rendre à personne, et encore moins à ce gamin insolent qui semble avoir oublié les bonnes manières.

Je me mords la langue et ravale mes paroles quand Maddie finit par prendre la parole, en essayant de calmer les ardeurs d’Harvey, qui selon moi aurait surtout besoin d’un bon coup de pied au cul, et pourquoi pas d’une sacrée gueulante. Pourtant, la rouquine se montre douce, elle essaye même de se montrer compréhensive, alors que ses paroles me font légèrement halluciner sur le coup, à tel point que j’en oublie momentanément Harvey pour me concentrer sur la jeune femme. Comment est-elle au courant pour les transfusions ? Et…est-ce qu’elle vient de dire qu’Isha m’aimait, au même titre qu’il aimait son petit protégé ? Je la regarde avec des yeux ronds en me demandant si elle n’est pas en train de dérailler, ou si elle essaye juste de rendre l’adolescent encore plus furieux qu’il ne semble déjà l’être. Car sans connaître réellement le gamin que le mécano a pris sous son aile, je suis quasiment certaine qu’il ne va apprécier aucun des mots qui viennent de sortir de la bouche de la rousse. Et la simple proposition qu’on devrait se serrer les coudes me fait doucement rire, tant elle me semble irréalisable. Ça me fait chier pour elle de l’entendre s’excuser auprès du gamin, et je ne me gêne pas pour lever les yeux au ciel.

Et comme je l’avais soupçonné, le discours de Maddie n’a aucun impact sur Harvey, il semble simplement être entré par une oreille, puis être ressorti par l’autre. Il lui répond avec le même manque de délicatesse que celle dont il a fait preuve à mon égard un peu plus tôt, alors que la rouquine semble se décomposer sur place. Il va trop loin, surtout avec elle en fait, et je me retrouve debout sur mes pieds rapidement quand je le vois s’avancer vers la rousse, avec un air relativement peu engageant. Je ne le connais pas vraiment, seulement du peu qu’Isha a pu m’en dire, et je me demande subitement s’il serait capable de se montrer violent envers la jeune femme, ou si ce n’est que la colère qui parle. Il continue à hausser le ton, alors qu’il semble clamer haut et fort que son protecteur est toujours vivant, quelque part dans Détroit. Et je crois que c’est l’élément qui me fait sortir de ma torpeur, à moins que ce ne soit le visage crispé de Maddie, qui semble sur le point de se mettre à pleurer. « -Okay, ça suffit. » Je m’interpose entre les deux survivants, substituant Maddie au regard haineux de Harvey. « -Si tu veux t’en prendre à quelqu’un, prends-toi en à- moi, je m’en fous, et je peux encaisser pour deux. Traite-moi de chienne si ça peut te défouler, de tout ce qui te plaira, mais laisse Maddie en dehors de ta colère. » Je me vois mal devoir consoler la jeune femme si elle devait se mettre à pleurer, sans doute parce que je n’ai jamais été très douée dans des moments comme ça.

Je tourne un instant mon visage vers la rouquine, comme pour vérifier qu’elle tient encore le coup, avant de pousser un long soupir las, et de faire une nouvelle fois face à Harvey. Son air fier ne m’impressionne pas du tout, bien au contraire, et je rive mon regard dans le sien, sans sourciller. « -Isha est mort. » Moi non plus, je n’ai pas vu son corps, loin de là même, mais pourtant, j’ai cette conviction au fond de moi que c’est le cas, et cela pour une raison très simple. « -Explique moi pourquoi il ne serait pas rentré, s’il était toujours en vie ? Hein ? Toutes les personnes qu’il aime sont ici… » Ca me semble tellement logique que s’il avait été vie, il aurait tout fait pour revenir ici, auprès des siens. Son absence ne peut signifier qu’une seule chose, même si cette simple perspective me broie le cœur bien plus que je suis prête à l’admettre entre ces quatre murs, ou face aux deux survivants. « -T’auras beau hurler à t’en déchirer les cordes vocales, te comporter comme un sale gamin arrogant, balancer tous les cartons que tu veux contre le mur, ça changera strictement rien à la situation. Il ne reviendra pas, même si on le veut très fort. Il est mort, et on peut rien faire contre ça. » Ca non plus ça n’aura certainement aucun impact sur lui, mais je préfère encore qu’il se mette à me hurler dessus plutôt que sur Maddie. Je sais d’avance qu’aucun des mots du gamin ne parviendra à me briser, alors que la rouquine semble sur le point de s’effondrer au prochain mot plus haut que le précédent qu’Harvey pourrait lui adresser.

Je déteste avoir à essayer d’ouvrir les yeux d’Harvey sur la situation, je hais cette façon d’avoir à lui faire comprendre que l’absence même d’Isha à Fort Hope, à ses côtés, vaut mille explications. Il tenait trop à ce gamin qu’il a pris sous son aile pour disparaître simplement sans laisser de traces, sans donner plus aucune nouvelle, et se faire passer pour mort. S’il n’est pas là, aux côtés des siens, c’est simplement parce qu’il ne peut plus l’être. Et aussi douloureux qu’est cette constatation, je sais bien qu’il n’y a pas d’autre explication à donner à son absence que sa mort. De toutes façons, Maddie finit par appuyer mes propos à son tour, expliquant qu’il n’aurait pas fait subir ça à son entourage sciemment, il n’aurait pas infliger à Logan, ni même à Harvey, toute cette douleur qu’ils ressentent désormais au quotidien, à l’idée de savoir que le brun n’est plus de ce monde.

Je fixe mon regard sur l’ado en colère, dont les traits se sont brusquement détendus, comme s’il n’écoutait même plus ce qui se dit dans le garage, qu’il a simplement débranché son cerveau, ou cette partie de son caractère qui s’était enflammé à la vue de Maddie, en plein rangement. Il semble s’être éteint, c’est vraiment le mot qui me vient à l’esprit à ce moment précis, en proie à une nouvelle douleur que j’ai l’air d’avoir ravivé, bien malgré moi. Putain, ce n’était pas mon intention de lui faire du mal, bien au contraire, je crois que j’avais seulement l’intention, besoin peut-être, de le faire arrêter de hurler, et accepter l’horrible situation qui est désormais la nôtre, c’est-à-dire l’absence d’Isha. En revanche, je ne m’attendais pas à voir une larme solitaire rouler sur sa joue, comme si les paroles que je viens d’avoir on fait bien plus de dégâts que ce que j’aurai pu penser. « -Harvey… » Mais il ne semble même pas s’apercevoir que je viens de prononcer son prénom, comme s’il s’était enfermé dans une bulle loin de ce garage.

La rouquine a beau lui proposer de rester avec nous, pour ranger les lieux, je suis persuadée que le jeune homme ne va pas tarder à nous fausser compagnie, il a l’air d’avoir envie d’être n’importe où plutôt qu’ici. Si bien que je ne suis pas vraiment étonnée de le voir se détourner, et très vite annoncer qu’il ne reste pas. Je l’observe, impuissante, quitter le garage, avant de pousser un long soupir, et de me tourner vers Maddie, qui semble être aussi interdite que moi. « -Je suis désolée…j’avais pas l’intention de lui faire de la peine. » A croire que je suis un peu rouillée dans mes relations avec les autres. Il faut dire qu’Harvey et moi, on n’a jamais vraiment su se parler, mais on ne s’était pourtant jamais vraiment pris la tête, aussi ouvertement, sans doute à cause de la présence d’Isha.

Je me sens mal, coupable, d’avoir causé du chagrin au jeune ado, et je fais ce que je fais toujours dans ces moments-là, m’occuper les mains pour éviter d’avoir à trop penser. Je me dirige donc vers le carton qu’Harvey a mis tant de hargne à faire valser un peu plus tôt, et je replie soigneusement les vêtements, pour les faire rentrer dans la boîte. Instinctivement, sans même savoir ce qu’il me prend, je porte l’un des t-shirts en question à mon visage, et fais le truc le plus stupide du monde, je le sens, comme si j’espérais qu’il puisse encore porter l’odeur d’Isha. Quand je me rends compte de ma connerie, je remets le vêtement en question dans la boîte en carton, avant de plier le dernier d’entre eux, et de me relever en l’emportant vers la jeune femme. Il semble y avoir encore quelques vêtements par-ci, par-là, que je récupère pour les plier et les joindre au carton, épargnant la corvée à Maddie, alors que je refoule au plus profond de mon cœur cette douleur que je ressens.

Et puis, c’est là que je la vois, sans que je puisse m’y attendre. J’en lâche le sweat que j’étais en train de plier, et me dirige vers le morceau de tissu blanc pendu un peu plus loin, et qui m’avait échappé jusque-là. Je n’arrive pas à croire qu’il l’ai gardé. En fait, je ne comprends même pas pourquoi il l’a fait, pourquoi il a tenu à garder cette robe blanche dans laquelle on a baisé dans notre QG. Ce qui n’était qu’une boutade pour moi était peut-être vu différemment par Isha. J’imagine que puisque je ne saurais jamais pourquoi il a tenu à ramener la robe de mariée que j’avais essayé pour lui, il vaut mieux refouler cela dans un coin de mon esprit embrumé par la douleur, qui contient déjà suffisamment de questions sans réponses. Mes doigts glissent sur le tissu blanc, et finalement, ma main retombe le long de mon corps, alors que je finis par me détourner pour échapper à cette vision qui me perturbe. Je tourne le dos à la robe, avant de faire face à Maddie une nouvelle fois, en me raclant la gorge. « -Tu as besoin d’aide pour autre chose ? »

J’ai beau essayer de ne pas le montrer, le fait de trouver la robe ici, alors que je ne m’y attendais pas du tout, me chamboule pas mal, et me retourne l’estomac comme pas possible. Putain Isha, mais…pourquoi ? Je serre les dents en sentant un méchant pincement dans mon ventre, qui me coupe presque la respiration, et je dois vraiment lutter pour que mes yeux restent secs. Je ne dois pas pleurer, pas ici, j’aurai bien tout le temps de m’effondrer dans ma chambre, au labo. Il me faut une dose incroyable de bonne volonté pour réussir à détourner mon regard, et à afficher une mine totalement détachée. Je ne sais pas plus que Maddie ce que cette robe fait là, et je me trouve soudainement embarrassée par toutes ses questions.

J’écoute sa longue tirade, sans même réagir un seul instant, alors que moi, je sais très bien à qui cette robe était. Enfin…je sais que c’est celle que j’ai essayé, mais j’ignore autant qu’elle les raisons qui expliquent pourquoi il a tenu à la ramener à Fort Hope. Je hausse les épaules quand elle finit par se taire, une vraie pipelette, alors que je ne me sens pas d’attaque de lui dire ce que je sais sur la robe en question. C’est notre petit jardin secret, en quelques sortes, et mes quelques révélations à la jeune femme ne feraient que soulever encore davantage de questions qui resteraient sans réponse. « -Je sais pas. J’imagine qu’il avait ses secrets, comme tout le monde… » Je m’éloigne de ladite robe pour revenir vers la rouquine, qui a l’air aussi paumée que moi pour le coup.

Elle me redemande encore une fois si j’ai trouvé quelque chose, et je suis tellement perturbée par ce que je viens de découvrir que j’en suis un peu déboussolée. Je regarde partout autour de moi d’un regard un peu hésitant, fuyant même, ressentant soudainement le besoin presque vital de m’éloigner de cet endroit, de ce garage, et de prendre un grand bol d’air. Soudain, j’ai l’impression d’étouffer, et de ne plus réussir à museler ce flot d’émotions qui m’assaillent. « -Je…euh… » Mon regard vole sur toutes ses affaires, se pose par-ci, par-là, avant que je pointe du doigt le carnet qui est sur le dessus de la pile de comics. « -Je vais prendre ça… » C’est la première chose que mon regard accroche, et je ressens le besoin de mettre fin à tout ça pour retrouver un peu de paix intérieure le plus vite possible.

Oui, voilà, ce carnet sera parfait. Merde…qu’est-ce qu’il contient, déjà ? Je fronce les sourcils, et sans attendre une seconde de plus, je vais m’en emparer, sans oser l’ouvrir pour autant. J’ai l’impression que mon self contrôle ne tient plus qu’à un fil, et qu’au moindre faux, qu’au moindre sentiment un peu trop fort, je vais m’effondrer sans savoir me relever. Mon estomac est noué au possible, et je n’ai désormais plus qu’une envie, fuir, le plus loin possible, et me réfugier dans ma chambre, au labo. Je déglutis péniblement, j’ai du mal à soutenir le regard de Maddie, qui me tend un sachet que je refuse d’un hochement de tête. « -J’ai laissé mon sac à dos près de la moto… » Façon indirecte de lui faire comprendre que c’est là que le carnet va se retrouver, jusqu’à ce que j’ai le courage d’en tourner les pages.

J’esquisse un pas vers la sortie, mais la voix de la rouquine m’arrête dans mon élan, alors que je me tourne comme un automate vers elle. J’ai du mal à ne pas lever un sourcil quand elle m’indique qu’aux yeux de Logan, je serai toujours la bienvenue à Fort Hope, et je me retiens de lui dire que j’ai un large doute sur le sujet. Notre première, et unique rencontre, ne s’est pas passée suffisamment bien pour que je rallie son point de vue, et je suis persuadée que le leader du groupe ne sera pas forcément ravi de recevoir chez lui ce petit bout du passé de son fils adoptif. De toutes façons, je ne me sens pas à cœur de débattre sur le sujet avec Maddie, et je me contente d’un bref hochement de tête, pour éviter d’avoir à m’épancher sur la question.

En revanche, je n’étais pas préparée à la suite de son discours, et je sens le nœud dans mon abdomen se serrer encore un peu plus, et les larmes me monter irrémédiablement aux yeux. Je ne savais pas qu’elle savait pour la chevalière, j’ignorais qu’elle connaissait l’importance que cet anneau avait aux yeux d’Isha, et que le fait qu’elle soit désormais autour de mon cou en dit sans doute long sur la relation que l’on entretenait. Je serre les dents, mais sans le vouloir, Maddie a mis les pieds dans le plat, et le mal est déjà fait. Elle enfonce davantage le clou, sans même s’en rendre compte, en m’annonçant que je fais un peu partie de leur famille, sans pourtant réussir à l’accepter. Il faut dire que j’ai une drôle vision de la famille, la mienne se limitant uniquement à Naya et Aaron. Les larmes roulent cette fois sur mes joues, sans que je parvienne à y opposer la moindre résistance. « -Je…oui…d’accord. Merci, Maddie… » Et sans attendre de réponse, sans même prendre la peine d’essuyer mes yeux, je prends mes jambes à mon cou, littéralement, et quitte le garage au pas de course, sans plus me retourner. Je maudis cette rousse pleine de bonnes intentions qui vient de me mettre le nez dans mon propre chagrin, que j’avais réussi à museler jusque-là, et sans demander mon reste, je cours presque jusqu’à ma bécane, fourre le carnet dans mon sac à dos, et quitte le camp sans un regard en arrière. Elle a beau avoir dit que je pouvais venir quand je le voulais, je suis quasiment certaine d’une chose : je n’aurai rien à faire à Fort Hope sans Isha, aucune raison d’y venir sans lui. Je prends la route, la vue brouillée par les larmes qui refusent de s’arrêter de couler, mais bien déterminée à mettre rapidement le plus de distance possible entre ce lieu de malheur et moi.