Il avait été facile dans une autre vie de se soigner en cas de petites blessures. On ouvrait un tiroir et on sortait un pansement et c’était réglé. Ou alors on était même préparé au pire et on avait une trousse de premier secours où trouver tout le nécessaire pour se rafistoler soi-même. Dans une autre vie, on n’aurait pas eu à demander de l’aide pour chaque petit bobo, ou même les plus gros. Il aurait été agréable que les survivants puissent se débrouiller tout seuls. Mais les réserves étaient basses et en plus, les infections courantes. Ainsi il fallait du désinfectant ou de l’alcool et ceux-ci étaient gardé dans l’infirmerie. En cas d’urgence, il ne fallait pas que les médecins aient à courir partout pour rassembler un stock de désinfectants, ce serait contre-productif. Ainsi, Noah était justement entrain de simplement vérifier une petite coupure qui avait entaillé la cheville d’une ouvrière du petit potager qu’ils avaient dans l’enceinte du camp. Les travaux d’extérieur comportaient de menus risques mais n’importe quel petit bobo pouvait très vite devenir un ennemi mortel si on ne surveillait pas. Bien souvent, on disait que les médecins avaient tendance à imaginer le pire et aussi à n’être obsédé que par leurs propres branches de la médecine. Ce n’était pas faux, mais dans de telles circonstances, avec les morts qui revenaient à la vie par le biais d’une réaction inconnue mais sans doute parfaitement explicable, on était jamais trop prudent. Surtout quand la vie ne pendait qu’à un fil dans cet univers impardonnable.

Il entendit quelqu’un toquer et la porte s’ouvrit. Il ne pouvait pas voir qui était là, étant installé dos à l’entrée. Il entendit cependant une voix légèrement timide qui demandait si c’était bien là l’infirmerie. Sans se retourner, concentré sur les légers points de suture qu’il effectuait sur l’ouvrière il répondit « Oui oui c’est ici. Si c’est pas trop urgent, vous pouvez vous installer sur la chaise près du cabinet. » en effet, il y avait des lits et des chaises dans cette première pièce et d’autres dans une pièce adjacente. Il était toujours meilleur d’évaluer l’état de quelqu’un assit histoire de voir s’il y avait des signes de déséquilibre ou de vertiges… Il sourit doucement en disant « Voilà, c’est fini. Je vous mets un bandage vite-fait et ça cicatrisera vite. Vous pouvez éventuellement travailler en restant assise. Ne marchez pas trop et évitez de vous tenir debout. » Elle avait eu de la chance qu’aucun tendon n’ai souffert.

Il finit alors par se tourner vers le nouveau venu. Il avait l’air nouveau. Déjà, il ne semblait être jamais venu à l’infirmerie et ensuite son visage n’était pas vraiment familier. Noah enleva ses gants et les mis dans un panier, là où on mettait tout ce qui devait être lavé pour être réutilisé (oui, même les gants) et en attrapa une nouvelle paire. En un coup d’œil il avait vu le sang dégouliné de sous l’espèce de compresse appliquée sur une de ses mains. Il semblait avoir touché une sacrée veine étant donné que cela avait dégouliné jusque sur son jean. « C’est une coupure j’imagine ? N’enlevez pas le tissu pour le moment. Vous vous appelez comment ? » il fallait maintenir la compression le temps qu’il puisse intervenir. Il avait poussé un tabouret en face du jeune homme et enfilait ses gants rapidement tout en jetant un coup d’œil au cabinet.

Le jeune homme ne semblait pas vraiment à l’aise et ça pouvait être compréhensible. Si les gens en général n’étaient pas très à l’aise avec les médecins et les environnements médicaux, après une apocalypse qui avait anéanti la plupart des endroits, conditions et matériels stériles, on pouvait se sentir plus qu’inquiet quand on avait un souci de santé. Des articles de recherche avaient aussi émit l’hypothèse que le corps humain actuel était bien moins résistant à tout ce qui se passait à cause de centaines d’années de stérilisations et d’avancées en matière de propreté : en bref, en vivant dans un monde sans cesse plus propre et plus débarrassé de germes et de microbes, le corps avait perdu l’habitude de combattre tout ça. C’était peut-être ce qui avait provoqué cette drôle d’épidémie qui faisait se relever les morts et leur donnait envie de se nourrir de chair.

Corray expliqua être nouveau dans le coin. Une fois ses gants enfilés, Noah se pencha et posa sa main sur celle de Corray, histoire de ne retirer la pression que lentement. « Je vais retirer votre main, faites pas de mouvements trop brusques. » il leva la main vers le haut et un fin filet de sang coula de plus belle. Noah attrapa une gaze de coton et le mit sur la plaie. Il avait vu ce qu’il voulait voir. D’après lui, aucun tendon sectionné, ce qui était une très bonne nouvelle pour l’homme, mais quand même de sacrés dégâts dans le muscle et la plaie était assez béante, et donc, allez requérir des points de suture. « Vous pouvez appuyer ? Je vais préparer le matériel. » dit -il rapidement avant de répondre avec un petit sourire « Pas grave, du sang on en voit tous les jours ici. » il se redressa et ouvrit le cabinet pour sortir un petit quitte de suture déjà préparé de la veille. Ce genre de kit devait souvent être prêt à l’emploi car certaines blessures n’attendaient pas. Il prit le plateau et le posa sur un tabouret à côté de lui. « Vous avez déjà eu des points de suture ? En bref, je vais d’abord désinfecter la plaie, ça va faire très mal, je vous préviens, et ensuite je vais recoudre la plaie. Ça fera aussi mal. Je préfère être franc avec vous. » Noah ne croyait pas dans certaines théories psychologiques qui voulaient que quand on essayait de convaincre quelqu’un que la douleur n’était pas si grande que ça, la douleur ressentie s’atténuait. En l’occurrence, ils n’avaient plus beaucoup d’anti-douleurs ou de calmants et avaient décidé de les garder pour les urgences absolues. Corray, ne qualifiait dans les urgences absolues. Du moins, pas encore.

L’homme avoua qu’il était tatoué sur presque tout le corps. En effet, c’était quelque chose que Noah avait constaté. Lui, par contre, n’en avait pas beaucoup. Seulement deux, dont un qu’il regrettait un peu car fait avec son ex fiancé. Les tatouages étaient jolis mais celui de son dos lui rappelait souvent le gâchis qu’avait été sa relation avec le jeune chirurgien de son hôpital. Le genre de relation qui avait été aussi belle que dramatique avec un début aussi merveilleux que sa fin était atroce. Chaque souvenir résonnait douloureusement car rempli d’une confiance et d’un amour infini et de l’amertume au rappel de comment tout cela s’était finit. Il aurait bien été incapable d’avoir assez d’imagination et de courage pour s’encrer encore plus sur tout le corps. Il n’aurait jamais su choisir autant d’images pour son corps et il aurait assez mal vécu le fait de devoir éventuellement arrêter de travailler si les tatouages avaient été fait sur les bras ou les mains.

Prenant une gaze imbibée de désinfectant, il attrapa le bras de l’homme et commença à appliquer le tissu sur la main tout en essayant de faire la conversation un petit peu. « Je vois que vous en avez beaucoup en effet. Ils veulent dire quoi ceux de vos bras ? » ils étaient colorés, grands et semblaient avoir été fait pas plusieurs artistes différents même si Noah était loin d’être un expert en tatouage. Pour les deux qu’il avait eu, il avait suivi le mouvement, quelque chose dans lequel il était très doué. Il n’aurait jamais vraiment poussé les portes d’un salon de tatouage tout seul et pris cette décision sans qu’on ne l’y pousse un tout petit peu.

La plaie avait l’air d’avoir pas mal saigné déjà, mais le sang commençait à coaguler. Tant que l’homme ne bougeait pas son poignet ou sa main, normalement, le plus gros était passé et tout cela se refermerait tout seul avec l’aide de la suture. Il faudrait juste surveiller les risques d’infection, mais en général, tout se passait bien si la personne était un tant soit peu soigneuse. Déjà, dans le petit plateau en plastique, une pince, une aiguille et un fil étaient disposés pour se préparer à rafistoler cette sale coupure. L’homme avait la malchance d’avoir été blessé dans les muscles de la main et il serait sans cesse rappelé à l’ordre dès qu’il la bougerait pendant plusieurs mois, même après cicatrisation. Les muscles plus fins étaient ceux qui se souvenaient le plus longtemps des blessures.

L’homme sursaute légèrement quand Noah applique le désinfectant. C’était un vieux désinfectant qui colorait la peau de rouge. Ce genre de formules ne vieillissait quasiment jamais et avaient au moins l’avantage d’être visible pour savoir ce qu’on avait désinfecté ou pas. Qu’importe qu’on soit un gros dur ou quelqu’un d’habitué à la douleur, les désinfectant agissaient comme des brûlures et provoquaient la réponse adéquate dans tout le corps : le réflexe de préservation activé par la peur. Se faire brûler était probablement la blessure qui provoquait le plus de réaction. En l’occurrence, le produit se débarrasser surtout des microbes et autres intrus qui pouvaient se glisser dans la plaie et se mettre à infecter les tissus, voir empoisonner le sang.

L’homme rigola légèrement quand Noah lui demanda la signification des tatouages. Il en avait beaucoup, cela devrait lui occuper l’esprit au moins pendant le temps qu’il lui faudrait pour le désinfecter. Si on reprochait souvent aux médecins de ne pas savoir bien écouter les patients, Noah excellait assez naturellement dans ce genre de chose. Alors que certains de ses collègues avaient dû aller à des cours de développement professionnels sur comment être plus empathique avec les patients, Noah n’en avait jamais eu besoin. Il était bien souvent bien trop empathique avec les personnes qu’il soignait. Bonne chose ou pas, il devait composer avec la douleur mentale que lui occasionnait certaines prises en charge. La plupart du temps, il s’affairait à s’occuper de personnes comme Corray qui avaient juste de petits accidents mais dans un contexte comme le leur, les grosses difficultés de santé, que ce soit physiques comme mentales, étaient aussi courantes.

Il hochait la tête alors que l’homme énumérait les tatouages qu’il avait. Il levait quelques fois les yeux pour mieux voir ce qu’il lui montrait, mais il essayait majoritairement de se concentrer sur son travail. Lorsqu’il commença à mentionner les chauves-souris, le docteur posa la gaze de désinfectant sur le côté et pris une pince qui ressemblait à des ciseaux à cause des prises à son extrémité. Il saisit une fine aiguille et il fixa un fil de suture. Puis il saisit l'aiguille avec la pince et se pencha sur la main. Noah fit une petite pause alors que l’homme lui montrait un tatouage de son ancien groupe figurant une référence à un ancien batteur maintenant décédé. « C’est du travail très précis. Vous alliez toujours chez le même tatoueur ? » dit-il avant de commencer à enfoncer son aiguille dans la peau de son patient, essayant d’être le plus près possible de la coupure histoire que l’endorphine et l’adrénaline circulant dans ses veines lui permette de bénéficier d’une anesthésie à peu près naturelle.

L’homme lui retourna finalement la question au sujet des tatouages. Noah sourit d’un air gêné alors qu’il essayait de faire les points de suture le plus vite possible, utilisant son doigté professionnel et entraîné. « J’ai deux tatouages mais j’ai peur que leurs histoires ne soient pas aussi palpitantes que les vôtres… Un tatouage de promo que j’ai fait avec des collègues, sur mon avant-bras droit… » qui était à ce moment même couvert par la manche de sa blouse blanche « … Et un tatouage dans le dos, que j’avais fait avec mon fiancé de l’époque… Ca n’a pas duré. Contrairement au tatouage… » dit-il avec un petit sourire amer. Le tatouage était joli, au moins. Il l’avait gardé par flemme et aussi par peur de passer beaucoup de temps et de dépenser trop d’argent pour le faire effacer.

« Vous savez qu’il y a un tatoueur à Fort Hope ? Il s’appelle Ezra. Je suis sûre que s’il trouve du matériel et un système pour désinfecter des aiguilles sans utiliser le stock de l’infirmerie, je suis sûre que vous pourrez vous en faire faire d’autres… » l’idée lui semblait un peu farfelue mais pourquoi pas ? Après tout Ezra avait l’air d’avoir vraiment une passion pour l’art et il semblait être un tatoueur prolifique à en juger par l’encre qu’il arborait sur les surfaces visibles de son corps.

Malgré la douleur, l’homme se mit à lui expliquer qu’il avait demandé les services de plusieurs tatoueurs pour effectuer ses tatouages. Noah écoutait tout en ayant les yeux rivés sur son travail. Il hochait quelques fois la tête pour signifier qu’il écoutait encore son interlocuteur. L’homme, au moins, ne semblait pas être trop frileux au niveau de la douleur. Il ne bougeait pas sa main et ne semblait pas avoir de gros réflexes de douleurs, ce qui pouvait rendre la tâche de Noah bien plus ardue. En effet, certaines personnes avaient des contractions plus ou moins incontrôlables quand ils ressentaient de fortes douleurs. Dans un autre monde, bien éloigné dans la temps, Noah aurait pu faire des injections d’anesthésiants ou aurait pu contourner le problème. Mais ici, à Fort Hope, dans leur univers définis par le manque, il fallait improviser et faire de son mieux. Le médecin n’était pas toujours satisfait même en se disant ça. Même en sachant à quel point leur matériel était inadapté et à quel point ils manquaient de tout, il ne pouvait s’empêcher de se dire qu’il aurait pu faire un meilleur travail. Même hors de l’infirmerie, son cerveau tournait en boucle, son subconscient jugeant et rejugeant sans cesse ce qu’il avait fait dans la journée. Le soir il s’endormait avec des reproches plein l’esprit.

Le tatoueur proposa ensuite de lui recouvrir ses tatouages avec son matériel et son encre stérile. Il ajouta qu’il prenait énormément soin de ses affaires. Sauf que n’importe quel professionnel de santé savait que le risque zéro n’existait jamais. Même dans les salles d’opérations nettoyées à la javel où chaque recoin était astiqué mille fois et où tout le monde portait des combinaisons fermées et impeccables, les infections étaient possibles. L’idée que rien ne pouvait vraiment arriver en salle d’opération était une illusion portée par les films et les séries. Rien n’était jamais à cent pour cent sûr. Même les laboratoires faisaient tous les temps des tests de contamination. Le risque zéro n’existait pas et Noah n’avait pas envie de tester sa chance avec le karma. « C’est très gentil, mais je vais décliner votre offre… On va dire que les désinfectants se font déjà rare et je ne me sentirais pas à l’aise de voler ça pour un souci esthétique. » à côté des gardes et surveillants qui arrivaient avec des blessures violentes obtenues en défendant la vie des habitants de Fort Hope… Il pourrait vivre avec ces tatouages sans soucis, mais avec un bras en moins ou avec ses jambes incapables de fonctionner, il ne savait pas combien de temps il arriverait à survivre dans le monde qui était, à présent, le leur.

Son aiguille filait assez vite entre la chair et la coupure. Le sang avait commencé à coaguler et à se solidifier dans la plaie. « J’ai presque fini. » dit-il, tout en continuant de planter l’aiguille et de faire filer le fil de suture. « Ezra est très sympathique, vous serez au moins parti pour une conversation agréable. » admit le docteur. Ezra semblait être le genre de personne toujours de bonne humeur et voulant toujours redonner le sourire aux autres. Il était nécessaire d’avoir des gens comme lui dans les alentours. « Par contre, je crois que vous ne pourrez pas vous servir de cette main totalement pendant une ou deux semaines… Et après ça, il va falloir faire très attention. » ce genre de blessures étaient handicapantes car les humains avaient le réflexe inné de se servir de leurs mains pour toute sorte de choses. Et à en croire les traces de cambouis sur le pantalon de l’homme, il allait certainement ignorer ses conseils, ou essayer de les contourner.

L’homme se mit alors à lui expliquer l’utilité du thym entant qu’antiseptique. Noah haussa un sourcil tout en écoutant silencieusement. Il terminait son travail, resserrait quelques fils tout en continuant de recoudre rapidement. Il hochait la tête mais objecta à la fin de l’argumentation du jeune homme « Je ne doute pas que dans une autre vie, appliquer une plante sur une cicatrice a pu marcher. Cependant entant que médecin, je ne peux que vous déconseiller fortement de faire ça maintenant, dans un lieu possiblement non sanitaire, infecté par un virus dont on ne sait rien, où chaque petite blessure peut vous causer une mort lente et douloureuse. Aucun tatouage, aussi beau soit-il, ne vaut ça je pense. Et tout le thym du monde ne bloquera pas une infection si elle se déclare malheureusement. » dit-il finalement. Il n’avait rien contre les tatoueurs. S’ils voulaient continuer leur métier à Fort Hope, ils le feraient à leur propre péril. Mais Noah trouvait douteux cependant qu’un tatoueur dise à ses clients de n’appliquer qu’un tatouage en sachant tout ce qui peut arriver quand on entaille durablement l’épiderme. Entre le pus, les réactions allergiques, les inflammations et les réactions environnementales après une irritation, Noah ne voulait même pas imaginer les habitants de Fort Hope se baladant, des blessures fraiches faites pour aucune raison valable, tartinées de plantes piochées sur le sol qui pouvait contenir le virus qu’ils redoutaient tous tant. Non, le tatoueur avait insisté et il avait eu une réponse directe du médecin. La médecine, c’était bien le domaine où il était le plus franc. Il n’était pas du genre à interdire aux gens de faire ce qu’ils voulaient de leur vie, mais si son infirmerie finissait totalement remplie de personnes à amputer des bras ou des jambes à cause des tatouages, il aurait deux trois mots à toucher à Logan. Il ne voulait pas voir son stock de désinfectant partir en flèche pour de simples envies esthétiques.

L’homme lui dit qu’il allait faire attention avec sa main avant d’insister encore une fois pour que le docteur « prenne soin de lui » en se faisant faire un tatouage dans un environnement non désinfecté, avec des aiguilles dont il ne connaissait rien et qui n’étaient pas à usage unique certainement, par un tatoueur qui jurait par des désinfectants à base de plante. Il sourit en faisant une petite grimace et termina le nœud de la suture. « Non merci, encore. Je ne souhaite pas m’infliger une blessure qui s’infectera certainement à coup sûr. Ce n’est pas ce que j’appelle prendre soin de moi. Prendre soin de moi c’est m’occuper de mes proches et m’amuser, pas risquer ma vie pour quelque chose de sincèrement inutile. » dit-il finalement. « Vous n’êtes plus dans le monde d’avant. Vous ne pourrez plus passer les portes d’un hôpital si un tatouage tourne mal. Il n’y aura que moi, cette infirmerie au matériel limité. Et régulièrement, la seule option que l’on a en cas d’infection et de couper. » finit-il par dire, toute trace de sourire partie de son visage cette fois-ci, le front plissé, les yeux légèrement angoissés. Il avait dû en couper des membres. Le tatoueur devant lui n’en avait peut-être rien à faire des gens qui étaient morts à cause d’infections non voulues qui avaient empoisonné leurs sangs, mais lui, entant que médecin, il en avait quelque chose à faire… Il finit par changer de ton pour en prendre un plus léger. « Bon, je vais vous donner une dose d’alcool pour passer sur votre plaie, dilué dans deux portions d’eau. Evitez de mettre du savon dessus et de l’utiliser. Vous risquez d’avoir des réflexes pendant quelques temps par contre. Il y a quelqu’un qui habite dans votre maison pour vous aider éventuellement ? » Il se leva et ouvrit le cabinet pour en sortir une petite fiole d’alcool. Il l’ouvrit et pris une fiole plus petite pour en verser un peu dedans. Ils contrôlaient soigneusement tout ce qui sortait et il inscrit d’ailleurs la fiole et les bandages qu’il allait appliqué au jeune homme sur un bloc-notes.

L’homme sembla se taire subitement. Peut être que Noah avait été un peu trop loin. Ses visions, de chaires pourries, découpées, de personnes hurlant à la mort alors qu’il découpait leurs chaires sans anesthésie, sur la route, les personnes en état de choc ou s’évanouissant de douleur… Tout cela avait été plus ou moins nouveau pour lui dans ce nouveau monde. Dans un hôpital, avec des doses illimitées de calmants et d’anesthésistes sur le pied de guerre, la douleur était plus discrète, silencieuse et lancinante. Les urgences étaient des instants immédiats et courts, intenses mais toujours finis d’une manière ou d’une autre par le silence. Qu’on envoi le patient dans une autre partie de l’hôpital, qu’il reparte rapidement ou qu’il meurt sur la table, le bruit et les cris ne duraient jamais très longtemps.

Pendant le long périple avec son ancien groupe, ils avaient passé des nuits entières à essayer de dormir en ignorant les râles rauques et noyés de sang de leurs camarades malades ou mourants d’infection du sang. Le tétanos, heureusement, prenait trop de temps pour s’installer et ils mourraient de bien d’autres raisons que des pires… Même si, en écoutant leurs cris aliénants, on ne savait pas trop ce qui était pire. Tuer ou laisser vivre. L’impact de personnes blessées, mourantes, se noyant dans un océan de folie provoqué par la douleur, était immense. Les personnes en bonne santé finissaient par avoir des migraines, des diarrhées et des vomissements. Le simple rappel de leur probable faim suffisait à mettre en déroute leur corps en entier. Noah avait été soulagé de voir le bâtiment pourvu de chambres fermées. Il avait aussi été soulagé de savoir qu’il dormirait à des mètres de l’infirmerie. Il n’entendrait pas les longs râles des malades et mourants pendant son sommeil, il pourrait ainsi laisser le déni l’épuiser et s’endormir en oubliant quelques heures que de médecin il était surtout passé à ralentisseur de mort inévitable.

Alors que Noah emballe la petite fiole d’alcool et les bandages dans un petit sachet, il commente « N’hésitez pas à demander de l’aide, car sans votre main, il va être plus difficile de faire beaucoup de chose, notamment manger, se laver et même aller aux toilettes. » il se tourne vers l’homme qui avait certainement été un peu vexé de sa petite leçon médicale et lui tend le sachet « Revenez dans trois jours pour que j’inspecte la plaie. Les démangeaisons, petites douleurs et sensations de brûlures sont normales. Il est possible que vous ayez du mal à dormir cette nuit, mais ça ne devrait pas être une douleur insupportable non plus. Si ça vous empêche de faire quoi que ce soit, venez immédiatement à l’infirmerie. » Noah n’était pas doué pour les relations sociales en général et avait l’habitude d’être même un peu crédule, mais si il y avait bien une chose qui avait le pouvoir de le faire légèrement sortir de ses gonds, c’était bien évidemment la santé et les prises de risques.