Voilà bien quatre heures consécutives qu’Harvey fixait silencieusement le plafond de sa chambre baignée dans l’obscurité. Son esprit prisonnier de nombreux songes, n’arrivait tout simplement plus à se déconnecter de la réalité pour trouver un semblant de quiétude à travers un bref repos salvateur. Ces insomnies chroniques avaient commencé à se manifester à la suite d’une dispute des plus fulgurantes avec Astoria. Trois semaines, qu’il n’avait pas passé une seule nuit complète dans les bras de Morphée. Cela commençait d’ailleurs à se faire grandement ressentir sur sa façon d’être et d’agir. Sans parler du creux d’énergie qu’il ressentait en milieu de journée. Peut-être que l’altercation avec Astoria avait été le ‘coup de trop’, il n’en savait rien. Le fait est : Harvey n’arrivait plus à rien ces derniers temps. Peut-être devrait-il en parler à Noah, voir s’il pouvait lui conseiller quelque chose… N’importe quoi, pour l’aider à s’endormir. Les journées se succédaient les unes aux autres sans se démarquer des précédentes. Un cercle infini, dans lequel il n’évoluait plus, tant mentalement que physiquement. Même lors de ses entraînements avec Elias, Lyana ou Alix, il se sentait stagner. Si ça continuait comme ça, il finirait même par régresser… D’un soupire débordant de lassitude, il se redressa difficilement de son lit pour attraper une montre et inspecter l’heure. Trois heure du matin. C’était l’heure de la petite balade nocturne. Qui sait, peut-être arriverait-il à prendre un tour de garde cette fois-ci…


“Retourne dormir, Harvey” répétaient-ils tous en voyant le brun débarquer au poste de garde les yeux plus cernés qu’à l’accoutumée. Mais il n’y arrivait pas. Une nouvelle fois chassé par ses compères de la sécurité, il se mit à déambuler dans les allées désertes de Fort Hope, un nuage de condensation s’échappant discrètement de ses lèvres à chaque nouvelle expiration qu’il opérait. Ce n’est qu’après une bonne demi heure de marche hasardeuse que ses pas le portèrent jusque devant une bâtisse qui n’était pas la sienne. Pourquoi avait-il atterri ici ? Il n’en savait rien… L’inconscient, sans doute. Car il s’agissait de la maison qui avait été attribuée à Ezra et Anja. Hésitant, il finit par toquer timidement de ses phalanges le bois peint de la porte d’entrée. Une lumière à l’intérieur de la maisonnée avait attiré son attention, ce qui signifiait peut-être qu’une autre personne n’arrivait pas à trouver le sommeil. Tout ce qu’Harvey espérait, c’était qu’il s’agissait bien d’Ezra et non d’Anja. Quand la porte s’ouvrit finalement, le brun ne put pas s'empêcher de se mordre nerveusement la lèvre inférieure. Il n’aurait jamais dû faire irruption à une heure aussi tardive.

“Hey, salut...” dit-il d’une voix fraîchement tracassée, trahissant d’une certaine culpabilité. Quelle idée saugrenue que de se présenter ici, alors qu’ils ne se connaissaient que depuis peu. “J’ai vu de la lumière. Alors je me suis dit… Enfin tu m’avais dit, que je pouvais passer si… Ça allait pas. Ou même si ça allait bien...” précisa-t-il d’une voix tout aussi faible que la précédente, comme s’il ne désirait pas réveiller le reste de la maison par sa visite surprise. Plus les secondes s’écoulaient et plus il prenait conscience de la stupidité de sa venue. C’était déplacé. Certes, ils vivaient en temps d’apocalypse, mais ils cohabitaient tous dans une même communauté. Il y avait des règles à respecter. L’une d’entre elles devait forcément concerner le bon sommeil des habitants de Fort Hope. “Je… Repasserai plus tard. Désolé du dérangement” affirma-t-il soudainement avec une conviction non feinte, détournant ses talons du seuil de la porte d’Ezra.

L’être humain pouvait être fascinant quand il était pris sous sa forme la plus raffinée. Et cet homme, qui se tenait fièrement dans l’encadrement de sa porte juste en face de lui, était une véritable perle. Il faisait honneur à cette humanité perdue qu’Harvey avait jadis possédé et qu’il jalousait aujourd’hui. Légèrement déboussolé par son excès de bienveillance, le brun resta un moment bras ballants sans réagir, si ce n’était qu’exécuter un coup d’oeil rapide des environs. Comme s’il se demandait réellement si Ezra s’adressait à lui, ou si une tierce personne s’était glissée dans son dos sans qu’il ne s’en aperçoive. Même en plein milieu de la nuit, le tatoué arrivait encore à déborder d'énergie. Lui arrivait-il seulement d’être fatigué ? Triste ? Harvey ne savait pas à quoi il tournait exactement, mais ça avait l'air sacrément efficace... Pantois, il fallut bien attendre un silence de la part d’Ezra pour entrevoir une réaction sur le visage d’Harvey, un maigre sourire aux coins de ses lèvres gercées. Discret, voire même invisible, si l’on n’y prêtait pas bien attention. Ce n’était pas tant sa réplique qui lui avait arraché cette esquisse de jovialité, mais bien la situation en elle-même. La manière dont les choses se déroulaient. Il ne s’attendait pas à provoquer un tel engouement en se pointant chez lui à pas d’heure. Pas plus qu’il n’avait prévu qu’Ezra l’attrape par le bras pour l’attirer à l'intérieur de sa maison. D’instinct, il opposa une légère résistance. Jusqu’à ce qu’il manque de perdre l'équilibre dans les premières marches qu’il avait commencé à descendre. Après tout, pourquoi refuser l’invitation, alors qu’il était venu jusqu’ici ? Harvey aurait très bien pu se contenter d’un sourire d’Ezra pour illuminer sa morne soirée, mais il fallait croire qu’il n’était pas au bout de ses surprises.

Pris au piège dans le petit hall, la visite s’enchaina rapidement tandis qu’il se faisait guider par les épaules. La nouveauté des lieux l’empêchait de s’attarder sur les contacts physiques réguliers que portait son hôte sur lui. C'était toujours étrange de débarquer dans l'habitat d'un autre survivant. C’était peut-être stupide, mais Harvey s’était imaginé autre chose, peut-être car il pensait Ezra comme quelqu’un qui personnaliserait son intérieur avec ses dessins. Peut-être que cela était un peu trop présomptueux, finalement… Une fois au centre du salon, il fut invité à prendre place sur le canapé où se trouvait déjà une couverture en boule. Ce qu’il fit, sans broncher, après avoir distraitement dé-zippé la fermeture éclair de sa veste en cuir pour passer de sa tenue d’extérieur à une tenue plus décontractée… Le tout, en conservant bien évidemment sa veste sur le dos. L’ouvrir suffisait à lui faire adopter un style plus détendu et moins strict. Le nez toujours en l’air à observer la pièce, il ne remarqua pas immédiatement le carnet d’Ezra ouvert et à sa portée. « Je me laisserais plus tenter par quelque chose de chaud. Si tu as. » confia-t-il d'une expiration avant de venir se frotter les yeux à la manière d'un automatisme. Bien qu’il ne parvenait pas à trouver le sommeil, la fatigue elle, était bien réelle. « Si tu tiens à trinquer on peut toujours. Même si je préfèrerais être frais pour demain matin. » par là, il voulait lui faire comprendre que s’il désirait boire quelque chose de plus fort même que la bière - qu’il n’appréciait pas particulièrement - ils pouvaient. Qu’il ne se sente pas mal de déboucher le whisky sous son nez alors que la grand-mère Queen désirait dans un premier temps siroter sa camomille du soir.

Durant toute son enfance, on lui avait collé l'étiquette du petit plaisantin. Aujourd'hui, avec du recul, il se rendait bien compte que sa présence n'était peut-être pas des plus appréciables... Ses réactions étaient moindres, tout comme ses mots. Personne ne cherchait vraiment à partager du temps avec lui. Peut-être car il se montrait trop fermé ou constamment indisponible avec ses nouveaux principes et ses nouvelles ambitions. Oui, c’était sans doute ça, Harvey fuyait les autres. La plupart des gens qu’il côtoyait se révélait être ses instructeurs et des moteurs asthmatiques. Rien de bien folichon. Mais les choses avaient changé, il ne désirait plus être apprécié pour sa jovialité, mais bien pour son efficacité. Un état d'esprit qu'il cultivait depuis le mois de Juillet et qui commençait petit à petit à faire ses preuves notamment grâce à Elias et Logan. Perdu dans ses pensées, c’est à la voix d’Ezra s’adressant une nouvelle fois à lui qu’il reprit conscience de l’environnement dans lequel il se trouvait. La déconnexion avait été fulgurante. « Je vais bien » assura-t-il en se surprenant lui même d’être, comme il venait de l’affirmer ‘bien’. Mais là, tout de suite, Harvey se sentait étrangement dans son élément. En petit comité, il se sentait davantage en sûreté. La foule l’oppressait, les endroits clos l’angoissait... « J'avais juste besoin de prendre l'air. Toi par contre... » dit-il en laissant volontairement traîner la fin de sa phrase, une expression presque taquine illuminant peu à peu son visage creusé par la fatigue : « On dirait que tu es ‘follement amoureux’ de quelqu'un et que cette personne t'accapare l’esprit, ou hante tes insomnies, comme tu préfères. » dit-il en attrapant doucement le carnet d’Ezra où se trouvait un croquis d’Elias et Will, de toute évidence dans un moment intime. Mais pas trop intime non plus, Dieu merci ! A la fois gêné, intrigué et sur la défensive, il plissa progressivement les paupières pour reporter son regard inquisiteur sur Ezra. Encore une fois, il ne le connaissait pas suffisamment pour savoir quel était son intention derrière un tel dessin, mais cela soulevait des questions. « Tu veux pas plutôt... Qu'on parle de ça ? Une tendance au voyeurisme peut-être ? » Supposa-t-il innocemment à la suite d’un haussement de sourcils. C’était peut-être culotté de sa part de s’inviter chez lui pour ensuite lui faire passer un interrogatoire, mais il ne lui avait pas réellement laissé le choix. Se souvenant de la couette qu’il lui avait gentiment proposé en arrivant, il reposa le carnet sur la table basse pour délier la dite couette et la passer par dessus ses épaules à la manière d’un châle. Et ce, sans réaliser qu’au vu de sa mine continuellement torturée, il passait plus pour une victime prise en charge par les pompiers qu’un survivant en proie à la fraîcheur des nuits de novembre. « Même s’il faut reconnaître que l’exécution est de qualité, le contenu en lui-même reste… Intriguant » souffla-t-il d’une voix légèrement enrouée avant de s’enfoncer un peu plus dans le canapé, curieux d’entendre ce qu’il avait à dire sur le sujet. « J'ai entendu dire que tu étais la nouvelle recrue d'Elias. Ça se passe bien ? » demanda-t-il calmement comme pour introduire le nom de son maître d’arme dans la conversion. Ezra aurait-il un fantasme sur l’asiatique ?

“Une tisane ça sera parfait” lui répondit-il placidement, de son timbre de voix absent qui lui était propre aujourd’hui. Quand le tatoué revint sur sa proposition de boire un coup, ses traits habituellement fermés se mirent à exprimer progressivement un timide amusement. Il ne voulait soi-disant pas le saouler s’il ne le désirait pas, mieux encore, il allait prendre la même chose que lui, juste pour faire bonne impression. “Ce n’est pas à l’invité de faire bonne impression, normalement ?” le questionna-t-il tout naturellement, n’ayant peut-être pas saisit toute la plaisanterie cachée derrière ces propos. Ou peut-être qu’Harvey aussi, avait tenté un brin d’humour. Nul ne pourrait le savoir, car dès qu’un clin d’oeil lui fut adressé, le jeune mécano se braqua instantanément.

Carnet en main et plaid chaud sur les épaules, Harvey tentait malgré tout d’élucider certains mystères. Comme celui du dessin d’Elias et Will, en train de s’embrasser. Pourquoi eux, spécifiquement ? Étaient-ils si démonstratifs que ça en public ? Harvey n’y avait jamais vraiment prêté attention. Ça ne le regardait pas après tout. Plutôt que de répondre directement à ses interrogations, Ezra fit remarquer que ‘prendre l’air’ et ‘toquer chez les gens’ était quelque chose d’assez contradictoire. Et pour le coup, il marquait un point. Se sentant soudainement bien stupide d’avoir fait irruption ici en pleine nuit, il décrocha un moment son regard de celui d’Ezra, comme pour chercher de quoi se justifier. “J’habite juste la maison d’à côté. Je rentrais, mais la lumière m’a attiré” dit-il le plus simplement possible, sans se confondre en excuse. “Tel un insecte” surenchéri-t-il, d’un ton fermé pour une phrase pourtant si appuyée. Une imitation d’insect n’aurait pas été de trop, mais sérieux qu’il était en ce jour, Harvey se contenta de reporter son attention sur le carnet à dessins posé sur ses cuisses. Ce qui, par la même occasion, lui avait permis de cacher sa surprise et sa gêne quand Ezra lui parla de plans à trois. Déjà que concevoir une relation avec une seule personne lui semblait hors de portée, s’imaginer entouré d’une tierce personne… Impossible.

Extirpé de ses songes par le doigt d’Ezra désignant le dessin des deux amoureux, Harvey cligna nerveusement des paupières afin de reprendre contenance. A cause de son léger égarement, il avait raté un bout du discours d’Ezra. Mais pour autant, il semblait en comprendre le dénouement final. Ce n’était qu’un dessin comme les autres. Tournant alors distraitement les pages du fameux carnet, il haussa difficilement la voix quand Ezra lui demanda ce qui le dérangeait réellement dans ce dernier croquis. Le fait de connaître les modèles, ou le fait qu’il s’agisse de deux hommes. Ce à quoi, le plus jeune répondit distinctement : “Simplement eux”. Harvey avait bien des défauts à cacher, mais l’homophobie n’en faisait pas encore partie. Après tout, il pensait bien avoir ressenti des sentiments amoureux envers son ancien ami Franklin. Pouvait-on être attiré par les hommes, tout en étant homophobe...? Il n’en savait rien. Toutes ces choses là étaient bien trop compliquées pour lui. Rien ne servait de s’en préoccuper pour le moment. Il avait mieux à faire, comme s’entraîner, réparer, dormir, rendre fier Logan et Elias. “Oui. Ils ont l’air heureux. C’est le plus important. Pourvu que ça dure” ajouta-t-il à son tour après qu’Ezra se soit exprimé sur la beauté qui se dégageait d’un couple comme celui que formait les deux hommes de Fort Hope. Être heureux, c’était tout ce qu’il pouvait souhaiter à Elias à ce moment précis. Il le méritait tant.

Si Harvey avait l’habitude d’arborer une façade glaciale, voir Ezra perdre son sourire lui provoqua une drôle de sensation. Comme si sa propre morosité était devenue communicative, ce qu’il ne désirait absolument pas. En abordant le sujet des cours de tir, il n’avait pas voulu le mettre mal à l’aise ou l'attrister. En fait, il était même surpris de la manière dont Ezra s’exprimait vis à vis de ses débuts. Pour le plus jeune, ces cours avaient été son moyen de garder la tête hors de l’eau à la mort d’Isha. Naïvement, il pensait que cela aurait été aussi agréable pour lui que pour les autres. Il fallait croire qu’il se trompait. Ezra ne semblait définitivement pas porter dans son cœur les cours d’Elias comme Harvey les chérissait. Refermant doucement le carnet, il laissa son regard courir sur le tatoué. “Il n’y a pas de raison que ça se passe mal. Elias est un bon prof, un peu pipelette, mais ça viendra vite. Je te le souhaite du moins” essaya-t-il de le rassurer, sans réellement exceller dans ce domaine. “J’ai commencé mi-juillet, dans ces eaux là. On peut dire que je me débrouille plutôt bien aujourd’hui, oui. Disons que, je ne fais plus trop honte à Elias” oui, c’était plutôt ça. Loin d’être devenu le nouveau Lucky Luke de Fort Hope, Harvey avait appris les règles et s’efforçait aujourd’hui de les appliquer au mieux. Voyant bien qu’Ezra ne souhaitait pas trop s’éterniser sur le sujet, il reprit comme pour clôturer la parenthèse : “C’était pas gagné au début. Mais si j’ai réussi, tout le monde peut y parvenir”. Et ça, c’était même une évidence.

Soudainement, la tisane revint au centre de la conversation. Il fallait bien l’avouer, Harvey aussi n’y pensait plus. Le visage creusé par la fatigue suivant la progression d’Ezra en direction de la cuisine, il sentit son coeur s’emballer une nouvelle fois dans sa poitrine alors qu’on venait de lui attribuer un nouveau surnom pour le moins dérangeant. Mon chou. Sans qu’il n’y prête garde, ses pensées s’étaient directement orientées vers les préparatif d’Halloween, durant lesquels Harvey s’était éclipsé durant un très long moment. A la suite des clins d’oeil d’Ezra, de ses surnoms, de ses contacts physiques. Une même détresse, qu’il ressentait sur l’instant, se demandant s’il devait lui fausser compagnie maintenant ou non. “Je vais bien” assura-t-il simplement, quand son hôte lui demanda s’il était malade. Non, il s’agissait juste de sa tête habituelle. Harvey ne s’en formalisa pas pour autant, il n’était pas le premier à sous-entendre qu’il avait mauvaise mine.

Hésitant un instant, il se leva malgré tout du canapé peu confortable - ou un ressort mal placé n’avait de cesse de l’embêter - pour rejoindre l’autre homme. “Je peux aider ?” murmura-t-il de manière très formelle, le carnet à dessins encore sous le coude, debout dans l’encart de la porte de la cuisine alors qu’il observait Ezra s’agiter dans la cuisine.

S’il y avait bien une chose à laquelle Harvey ne s'attendait pas, c’était de voir son compagnon d’insomnie rire de bon coeur à la suite de ses explications sur la raison de sa présence ici. Soit Harvey était plus drôle qu’il ne le pensait, soit Ezra était bon public. Esquissant en retour de ce rire franc un simple et timide sourire, il décrocha son regard Erza pour observer ses propres mains avec lesquelles il s’était mis à jouer nerveusement. Contrairement à ce que l’on pourrait penser de prime abord, le tatoué était difficile à cerner. Bien plus qu’Harvey pouvait l’être. Mis à part quelques mensonges sur son âge, ou la raison de son acharnement lors de ses entraînements, le plus jeune restait relativement transparent sur ses émotions. Il n’en avait plus. Mais pour le coup, il ne jouait pas la comédie. Ezra… C’était compliqué. Harvey en était arrivé à un point où il ne parvenait plus à déceler l’humour du sérieux à travers ses paroles. Le pensait-il réellement, quand il lui disait qu’il était ‘joli’, ‘joli papillon’ ? Ou était-ce juste une nouvelle formulation taquine pour rebondir sur sa propre tentative d’humour. Perdu, le jeune mécano préféra s’en tenir au silence avant qu’une nouvelle question ne l’oblige à hausser la voix. Une question sur son âge. “Vingt-trois ans” - dit-il simplement, avant de se rappeler qu’il avait peut-être donné un âge différent à un autre habitant de Fort Hope, à commencer par Logan ou Elias. Même si ces derniers ne semblaient pas avoir avalé la pilule aussi aisément… A tous les coups Isha avait dû en toucher deux mots à Logan. Le défunt, ayant été le seul à connaître son véritable âge. “Ou peut-être vingt-quatre. J’ai arrêté de compter...” ajouta-t-il doucement, comme pour se laisser une ouverture en cas de problème. Au moins avec ça, il avait un éventail assez large. Avançant un peu plus dans la cuisine pour se tenir de manière tout aussi rigide, il pencha légèrement la tête sur le côté : “Et toi...? Tu sembles particulièrement... Jeune.” Et à nouveau, il tenta le trait d’humour, un sourire cette fois-ci parfaitement insolent et supérieur fendant son visage d’une oreille à l’autre. C’était à croire que le tatoué et ses longs monologues douteux parvenait à lui délier la langue autre qu’à coup de bières. Faisant resurgir en lui, par instant, cet adolescent irrespectueux des règles qu’il avait été un beau jour. Dans cette cuisine, Harvey se sentait presque normal, une sensation vraiment plaisante.

Repartir sur un sujet tel que les leçons de tir, permettait au jeune mecano de discuter d’un sujet qu’il maîtrisait totalement. Depuis le mois le mois de juillet, il ne vivait plus que pour ça, si bien que ses d’entraînements étaient devenus le seul sujet de conversation sur lequel il ne semblait jamais à court d’idées. Avoir le retour d’Ezra quant à l’image qu’il projetait aujourd’hui, lui permettait également de constater ses propres progrès. Les propos du jeune tatoué étaient clairs : il avait l’air d’être un bon combattant, un bon tireur. C’était tout ce qu’il souhaitait, ‘ressembler’ à une personne sur qui on pouvait compter en cas de problème. Passer pour une personne forte en présence de qui, on pouvait se sentir légèrement plus en sécurité. Si c’était bien ce qu’Ezra voyait en lui, alors il avait réussi. Et c’était là le plus beau compliment qu’on aurait pu lui faire. Harvey se démenait pour paraître plus solide qu’il ne l’était vraiment. Voir que ses efforts portaient doucement leurs fruits lui embaumait le cœur d’une douce chaleur. “Merci” - finit-il par souffler, un sourire sincère sur les lèvres alors que son regard restait bloqué dans celui d’Ezra. Se pinçant légèrement les lèvres entre elles pour faire disparaître ce sourire tirant peu à peu sur quelque chose de mielleux, il reprit : “Mes entraînements s’apparentent plus à de la maltraitance sur survivant en difficulté, mais si tu y tiens vraiment… Tu pourrais toujours venir lors d’un de mes cours de boxe, avec Alix ? Elle se ferait un plaisir de… T’initier. Si tu le souhaites” en d’autres termes, le cogner en bonne et due forme. Tout comme elle pouvait le retourner lui. Alix était peut-être la coach la plus violente qu’il avait eu jusque là - si on faisait abstraction de Logan. De quoi faire voir rouge au docteur Richardson qui n’avait de cesse de le voir débarquer dans son infirmerie en quête d’un brin de rafistolage.

Quand il lui confia qu’une de ses conversations avec Elias et Will ne s’étaient pas très bien passée, ses bras se croisèrent machinalement sur son torse. Un sourcil arqué, les paupières plissés, il tentait de comprendre ce qu’il voulait sous-entendre par là. De toute évidence, Ezra ne voulait pas s'étendre sur le sujet et c’était son droit. Harvey se contenterait juste d’une simple précision qui lui paraissait importante, d’autant plus que cette discussion avec des deux amoureux semblait le travailler. “Discuter avec les gens, c’est compliqué” confia-t-il d’abord, en connaissance de cause, à la manière d’une fatalité. Les gens avaient tous vécu des choses difficiles depuis le début de l’épidémie, ce qui rendait parfois le dialogue tendu. Une maladresse était si vite arrivée. “Agir, l’est beaucoup moins” une vision que son interlocuteur ne partageait peut-être pas, mais dans laquelle Harvey se retrouvait. Blablater ou faire ses preuves, son choix serait très vite fait. Harvey avait le goût du travail bien fait, raison pour laquelle il se trouvait constamment dans les starting-blocks, prêt à agir. “Ça se passera bien une fois en situation réelle. Dis-toi que le plus dur est derrière toi” tenta-t-il de le rassurer sans trop savoir pourquoi il se souciait autant d’une personne qui ne faisait pas partie de sa ‘nouvelle famille’. Hormis Noah, les autres survivants de Fort Hope n’avaient droit qu’à son désintérêt le plus total. Alors pourquoi le tatoué échappait-il à ce traitement ? Légèrement perturbé par cette prise de conscience, il décroisa ses bras pour passer une main dans ses cheveux déjà en bataille : “Pas la peine de t'inquiéter avant que ça fasse mal. Avoir ce genre de raisonnement, c’est accepter de souffrir deux fois”. Ou bien, d’être simplement quelqu’un de prévoyant, ce qu’Harvey n’était de toute évidence plus. Préférant vivre au jour le jour. Un état d’esprit qui lui avait appris à lâcher prise pour se concentrer sur l’instant présent et sur ses entraînements.

L’eau continuait tranquillement de chauffer quand Ezra lui confia la mission de se procurer le pot de miel, caché quelque part, dans l’un des placards de sa cuisine. Une tâche sans grande importance, qu’il comptait pourtant remplir avec brio. Même s’il ne s’agissait que de trouver de quoi sucrer leur thé, Harvey prenait cette charge très au sérieux, peut-être même trop alors que sa mine habituelle chassa l’air détendu qu’il arborait depuis plusieurs minutes. Le visage empreint d’un sérieux à toute épreuve, il se mit à ouvrir au hasard un des placards en quête du fameux pot. “J’adore le miel” répondit-il simplement, faisant abstraction d’un de ses fameux clins d’oeil qui avaient tendance à le mettre mal à l’aise. “Tu habites avec quelqu’un ? J’espère que tu n’auras pas de problèmes à recevoir à une heure aussi tardive.” Si tel était le cas, Harvey repasserait dans la matinée pour s'excuser auprès de son ou sa colocataire pour la gêne occasionnée. A défaut d’être parfaitement aimable, il connaissait sur le bout des doigts les règles de bienséance qui régissaient Fort Hope. Le miel finalement trouvé, il le déposa doucement sur le plan de travail avant de remarquer qu’Ezra le fixait. Depuis combien de temps exactement ? Il ne saurait répondre à cette question, mais le silence qui s’était installé entre eux le rendit immédiatement nerveux. Si bien, qu’il en venait à se demander s’il n’avait pas commis en erreur. Genre s'être emparé du mauvais miel. Il avait beau regarder l’étiquette une nouvelle fois, tout semblait pourtant en ordre. Mais non, d’un seul coup, Ezra pris parole. Ok, cette fois-ci, Harvey ne l’avait pas vu venir. Les lèvres scellées et le visage exprimant sa surprise, il écouta sans interrompre une fois l’histoire que lui contait Ezra sur cette fameuse ‘Psyché’. S’il avait du mal à comprendre où il voulait en venir, ce n’est qu’à la suite de ses précisions et du lien avec le surnom qu’il s'évertuait de lui donner qu’il réussit à connecter tout ça. Plus ou moins. Laissant quelques secondes supplémentaires s’écouler après son long monologue - comme pour se laisser le temps de retrouver son âme aspirée par les paroles du tatoué - il cligna fermement des paupières. “Tu sous-entends que je suis Psyché, c’est ça...?” souffla-il d’une petite voix, de peur de dire une ânerie, mais ayant besoin d’une confirmation avant de trop s’avancer sur la suite. “Et que je suis tellement beau que personne voudrait m’épouser ? C’est paradoxal. Merci…?” Devait-il le remercier pour ce compliment sur sa beauté fatale inexistante, ou lui en vouloir pour le fait qu’il venait clairement de lui dire qu’il ne se marierait jamais. Après tout, ce n’était pas dans son programme, mais tout de même, ça faisait mal. La vérité était toujours blessante. “Pour mon sommeil… J’y travaille. Tout s’arrangera bientôt, quand j’aurai réglé un problème” lui assura-t-il d’une voix impassible. Personne n’avait à s'inquiéter pour lui, Harvey gérait totalement la situation et ce, malgré sa mine fatigué et ses ecchymoses nombreuses. Une fois Joshua mort, il pourra à nouveau dormir sur ses deux oreilles.

Cette fois-ci, l’eau était prête. Harvey n’y croyait plus. Accompagnant silencieusement Ezra jusqu’au salon, ce dernier se remit à parler. C’était maintenant une évidence, il ne s’arrêtait jamais. Tasse en main, plaid toujours sur les épaules, il reprit place sur ce canapé au ressort fou et écouta le jeune homme d’une oreille légèrement distraite. “Je n’ai pas le temps de m’ennuyer” murmura-t-il faiblement pendant son nouveau flot de paroles, sans chercher à l'interrompre de par un niveau sonore extrêmement bas. Saisissant une petite cuillère pour se servir un peu de miel, il reporta son regard noisette sur Ezra. Une discussion anodine, qui n’aurait dû porter aucun tort et pourtant… Quand il évoqua la possibilité d’organiser des activités ‘autres que de l’ordre de la survie’, quand le mot ‘Baseball’ brava ses lèvres, son regard autrefois doux devenu plus tranchant. A la manière d’une statue de marbre, Harvey s’immobilisa, tasse à la main. Il n’avait suffi que d’un simple mot, pour faire remonter en lui de nombreux et douloureux souvenirs enfouis. Pourquoi on lui parlait de ça ? Quel était le but de cette démarche ? Elias lui avait raconté quelque chose ? Logan ? Il ne savait pas qui était réellement le coupable. Si c’était pour le tester, ou s’il s’agissait d’une simple coïncidence. Une chose était sûre, Harvey s’était refermé comme une huître après un jet de citron. “Il serait très malvenu, de débuter une partie de... Baseball, au sein de Fort Hope après ce qui s’est produit avec les Punishers. Certains… Ont vu leur groupe se faire décimer par le Fossoyeur et ses hommes. Tu n’es pas sans savoir, j’imagine, que la batte était son arme de prédilection” et qu’Harvey ressentait une profonde détresse à la vue d’une de ces armes. S’il ne comptait pas s’inclure dans l'équation en parlant des survivants du camp pouvant aujourd’hui avoir des séquelles à cause des Punishers, il était évident qu’Harvey en faisait partie pour avoir survécu durant de nombreux mois dans ce groupe. Le baseball était autrefois son sport favori. Il aurait dû avoir une bourse pour l’aider à payer sa fac de langues. C’est le baseball lui-même qui l’avait traîné jusqu'à Détroit pour une compétition avant le début de l’épidémie avec toute son équipe, tous ses amis. Mais toutes ces choses… N’avaient plus de place dans son cœur. Pas après avoir vu Bruce s’en servir contre des gens innocents. Pas après avoir vu Isha -ou plutôt Robin- briser des crânes pour faire plaisir son “père”. Tenir une batte relevait aujourd’hui de l’impossible. Il ne pouvait pas, il ne pouvait plus. Ce qui était jadis son plus grand loisir était aujourd’hui l’un de ses plus violents cauchemars.

Déposant sa tasse sur la table basse, il reporta son regard plus que distant vers Ezra, l’homme qui l’avait gracieusement accueilli chez lui alors qu’il n’était qu’une âme perdue, errant dans la nuit : “De plus, je ne pense pas que se dépenser ‘uniquement pour le loisir’ soit une bonne idée. Les rations sont déjà suffisamment restreintes par habitant pour qu’on se permette de gâcher la moindre énergie. Il existe des loisirs utiles à la survie. Et la survie est primordiale” cracha-t-il de ce même ton sans appel. Les mots claquant contre son palais à la manière d’une cravache s'abattant contre la chair. Par ces loisirs, il sous-entendait bien évidemment le tir et son homologue le tir à l’arc, les sports de combats, mais aussi le jardinage, la cuisine, l’ébénisterie pour les plus manuels qui voudraient contribuer à la conception de pièges et à la fortification du camp... “Il serait stupide, de les laisser de côté au détriment d’activités qui ne serviraient à rien d’autre que se détendre. Un luxe, qui n’est plus d’actualité”. Une vision très ‘brut de décoffrage’ qui ne devait pas être absolue pour beaucoup de survivants. Après tout, Fort Hope était aussi là dans le but de préserver les sensibles du monde extérieur. Harvey pouvait comprendre que certains voulaient retrouver un semblant de normalité dans leur vie, mais ce n’était pas son cas à lui. Parce qu’à ses yeux, se complaire à nouveau dans une sécurité précaire reviendrait à régresser. Harvey voulait progresser, évoluer. “Ce n’est que mon point de vue” trancha-t-il froidement sans faire attention au ton particulièrement sec avec lequel il s’adressait encore au tatoué.

C’est après quelques secondes d’un silence pesant qu’il réalisa que ses mots avaient peut-être dépassés ses pensées. S’il était profondément persuadé de tout ce qu’il venait de dire, il devait exister un moyen plus doux de faire passer le message. Harvey n’avait pas pris de pincettes, oubliant qu’il ne s’adressait pas à quelqu’un comme Logan ou encore Elias. Deux gabarits plus que solides, qui avaient aujourd’hui l'habitude d’encaisser ces propos cinglants et durs. Que disait-il un peu plus tôt ? Parler avec les gens était quelque chose de compliqué ? Oui... En effet. “La tisane est bonne...” souffla-t-il alors, évitant de croiser malgré tout son regard. Avant qu’il ne lui réponde aussi froidement, Ezra lui avait fait savoir qu’il aurait aimé accompagner sa boisson chaude d’un biscuit, peut-être parviendrait-il à se faire pardonner en y mettant du sien. “Je dois avoir un paquet dans un des placards de ma cuisine. Je peux aller le chercher, ce n’est qu’à une maison d’ici” d’un murmure désolé, il laissa le plaid retomber de ses épaules sur le canapé, avant de se masser nerveusement ses paupières chargées de fatigue, mais aussi de culpabilité.

Par chance, Ezra ne remit pas en doute l’âge avec lequel Harvey s’était présenté à lui. Et bien que la surprise s’était manifestée à travers son regard clair, aucune suspicion orale vint entraver la suite de leur échange purement amical. Ezra était un personnage bien atypique par les temps qui couraient, jovial, ouvert, sympathique... La grande majorité elle à contrario, à laquelle le plus jeune appartenait sans l’ombre d’un doute, se contentait de broyer du noir, d’éviter de trop se perdre dans des discours sans queue ni tête et surtout, de se montrer trop sympathique avec les autres survivants. Tout ça, dans un simple soucis de préservation. Plus Harvey observait le tatoué s’exprimer et plus il réalisait ô combien ils pouvaient être différents l’un de l’autre. Ils étaient le jour et la nuit. Ils ne semblaient rien avoir en commun, pas même leur soi-disant âge bien qu’Ezra s’imaginait le contraire. Les mains jointes et les doigts entrelacés entre eux, Harvey continuait de jouer la carte du muet tandis qu’Ezra réagissait à ses quelques répliques précédemment placées. Il fallait bien l’admettre, quand le sujet d’Alix arriva sur le tapis et que son ami déclina tranquillement l’offre de se faire botter les fesses, Harvey esquissa un sourire un brin moqueur. “Elle est plus gentille qu’elle en à l’air” dit-il comme pour tenter de le rassurer. “Mais elle te tabassera surement si tu acceptes de te greffer à une séance, oui” avoua-t-il alors paisiblement en détournant légèrement le regard pour le laisser se perdre dans le vide, songeur au possible. C’était son choix. S’il ne voulait pas faire de boxe, personne ne l’y obligerait. “Si tu as du temps à perdre, je ne pense pas qu’elle s’opposerait à avoir un spectateur”. Malgré tout, Harvey restait convaincu que le tatoueur aurait mieux à faire de ses journées que d’aller assister à un tel cours.

Pourquoi Ezra avait-il ensuite enchaîné sur son histoire de Psyché ? Il ne saurait le dire, pourtant son cerveau tentait activement de comprendre le raisonnement farfelu du tatoué qu’il trouvait fascinant sous certains angles. Les compliments à son égard se mirent alors à fuser et si durant les premières secondes Harvey s’en voyait agréablement touché, bien vite l’insistance de ses propos le mit mal à l’aise. Avec lenteur et précaution, son corps se recroquevilla sur lui-même à la manière d’un escargot rentrant dans sa coquille après une trop grosse rafale de vent. Tout dans son discours lui hurlait de disparaître. Préférant mettre de côté les éloges que venait de lui faire son ami sur son sourire ravageur et son charmant minois abîmé, Harvey se décida à rebondir sur sa dernière phrase concernant ses insomnies. La gorge encore légèrement serrée et les mains moites, il murmura avec une difficulté non feinte : “J-Je n’ai pas besoin d’aide. Je vais bien. Je suis un grand garçon, je peux me débrouiller tout seul”. C’était à croire que tous le pensaient au fond du trou. Peut-être était-ce l’image de lui qu’il projetait aux gens, mais Harvey lui, ne se considérait plus comme homme à terre. La mort d’Isha n’était plus aussi douloureuse à évoquer, tout comme le sujet des Punishers qui arriva bien vite au cœur de la discussion.

“Tu n’étais pas au courant pour les Punishers…?” dit-il assez surpris, un haussement de sourcils appuyant un peu plus son étonnement. “C’est inhabituel d’entendre ça… Ils n’étaient pas du genre à se faire discrets pourtant. Mais d’un sens, c’est une chance...? Félicitation” Au moins une personne dans ce camp n’aurait pas un goût amer dans la bouche à la simple audition des anciens sadiques du coin. Toutefois, Harvey ne se voyait pas laisser Ezra dans l’ignorance la plus totale sur le sujet. Une explication se devait d’avoir lieu, au moins pour le tenir au courant d’une infime partie de l’histoire de Fort Hope. “L’impressionnante réputation de Logan - que tu connais sans doute sous le pseudonyme ‘du Fantôme’ - est en grande partie bâtie sur la tyrannie et la chute récente des Punishers. C’est lui qui a tué Bruce et une bonne partie de ses hommes, à ma connaissance, durant une descente avec des survivants du Labo. C’était l’hiver dernier” expliqua-t-il alors avec le plus de détachement possible. Prenant un soin tout particulier à ne pas s’ajouter dans l'équation ou mentionner de trop près le rôle qu’il avait eu à jouer la dedans. “Ils avaient… Un trip assez particulier, autour de la batte de baseball. Et tu comprendras sans mal, je pense, pourquoi il serait malvenu de voir un ancien Punisher se promener avec une batte entre les mains ici, à Fort Hope. Même si c’est de l’histoire ancienne” conclu-t-il calmement, toujours sur cette même voix au timbre monocorde qui lui était propre lorsqu’il évoquait un sujet délicat.

Tasse fumante dans la main droite et dos légèrement voûté, il souffla brièvement sur la surface de la boisson chaude. De toute évidence, Ezra tenait à mettre en avant les bienfaits des activités hors-survie. C’était tout à son honneur. Malheureusement pour lui, Harvey n’était pas du genre flexible sur le sujet. S’il se montrait relativement compréhensif sur bien des idées, il se révélait être un véritable mur en béton armé quant il était question de survie. “Pourquoi… As-tu envie d’apprendre à tirer Ezra ?” demanda-t-il soudainement après un long silence, relevant son regard noisette vers le tatoué en face de lui. “Pourquoi les gens en général, ont envie d’apprendre à tirer, à se battre ?” reprit-il ensuite à la manière d’une question purement rhétorique, simple figure de style qui ne nécessitait aucune réponse de la part d’Ezra tant Harvey connaissait déjà la réponse, pour l’avoir vécu lui-même. “Pour ne plus se sentir vulnérable. Pour ne plus se sentir comme le boulet de l’équipe. Pour prendre confiance en soit. Selon moi, se sentir et se savoir utile auprès des autres, a un impact bien plus positif sur le moral que se détendre autour d’une insignifiante partie d’échec. Ce que tu m’avances là, sur les activités hors-survie, à part s’évader le temps d’une heure ou deux, ça ne sert pas à grand chose d’autre. Surtout sur le long terme. Ces activités sont de fausses amies. Une fois en difficulté et impuissant à l’extérieur, une seule phrase tournera alors dans ton esprit : ‘pourquoi, pourquoi je n’ai pas appris à me défendre correctement ? Pourquoi je suis une fois de plus celui qui ralenti les autres ? Celui qui les met tous en danger ? Parce que j’ai voulu me détendre en faisant des échecs’. Les activités ‘détentes’ ne sauveront personne. Et notre but, à tous, c’est justement de sauver et de rester en vie. Désolé Ezra, mais je ne bougerai pas de mes positions. Si toi tu y trouves ton compte, tant mieux. Ce n’est pas mon cas et ça ne le sera jamais. Parce qu’à mes yeux, il n’y a rien de plus satisfaisant que de se sentir utile et fort pour une communauté comme Fort Hope”. Un discours pour le moins patriotique qu’il avait tenu sans la moindre hésitation et qui se révélait être légèrement plus engagé qu’il ne l’avait initialement imaginé. Rien qu’à travers son dos redressé et ses traits impassibles, Harvey faisait comprendre qu’il n’était pas ouvert à la discussion. Gêné par le silence qui s’installa une fois de plus entre eux, le plus jeune reporta alors son intérêt sur sa tisane sans rien ajouter de plus. Priant silencieusement pour qu’un nouveau sujet soit lancé, loin de tout ce qui pourrait le contrarier ou le faire sortir de ses gonds. A savoir, les Punishers, le baseball, la survie et… Les enfants. Manque de bol, ce fut ça qui arriva sur le tapis, à croire que cette soirée était un concentré de tout ce qui hérissait les poils du jeune Queen. “Je déteste les gamins…” soupira-t-il à demi-voix plus pour lui-même que pour répondre à Ezra. Oh oui, qu’il pouvait avoir du mal avec les gamins qui logeaient dans son grenier… Dès le premier jour, Harvey avait annoncé la couleur en leur vouant une haine sourde. Une aversion, qui ne s’était pas atténuée avec le temps, pas même après la mort d’Isha. Lui qui était responsable de cette invasion de nains chez eux.

Harvey était exténué. Cette fatigue soudaine était-elle due aux échanges houleux qu’ils venaient d’échanger où aux insomnies qui l'empêchaient de passer une nuit complète au creux des bras de Morphée...? Il n’en savait rien. Mais le fait était là : ses paupières étaient si lourdes qu’il aurait pu s’endormir sur place. Quand une de ses mains venue mollement frotter ses yeux, Ezra s’enflamma instantanément au grand damn d’Harvey qui ne comprenait pas ce qui se passait, ou ce qui allait se passer. La gorge nouée, il n’eut rien le temps de placer qu’Ezra pénétra sa bulle d’intimité en posant une de ses mains sur son front. Figé d’effroi par un tel contact physique, il resta immobile le temps d’une grosse seconde. Un laps de temps largement suffisant pour que son esprit analyse l'intégralité de la soirée. Harvey n’y connaissait pas grand chose, mais il en savait assez pour savoir qu’Ezra était gay. Et ce simple postulat aurait dû lui suffire pour ne pas vouloir s’éterniser avec lui, dans la même pièce, de nuit. Qu’est-ce qu’il foutait ici exactement ? Pourquoi avait-il accepté une tisane d’Ezra ? Qu’est-ce qui ne tournait pas rond actuellement chez lui ? Et si Ezra voyait ça comme une proposition ? Pourquoi réaliser toutes ces choses que maintenant ? “Me touche pas” siffla-t-il nerveusement entre ses dents. Repoussant alors brutalement la main d’Ezra pour se relever d’un bond. Dans la précipitation, la tisane encore fumante se déversa de moitié sur son pull et sa main, lui arrachant immédiatement un gémissement douloureux pourtant bien vite étouffé. Manquant de peu de lâcher ladite tasse sur le sol à cause de la brûlure, Harvey s'empressa de déposer la petite porcelaine sur la table basse pour porter sa main déjà rougie à ses lèvres. A l’instar d’un animal blessé, il s’écarta drastiquement de son camarade d’insomnie pour passer derrière le canapé, loin d’Ezra et de la menace qu’il représentait sur l'instant. “J'dois y aller” furent ses derniers mots avant qu'il ne se dirige vers la porte d'entrée.

Ce n’était pas un mal de ne pas être au courant de l’existence des Punishers, c’était même une chance. Ezra avait été épargné de cette tragédie, néanmoins en avoir conscience restait élémentaire. Car les Punihsers faisaient partie intégrante de l'histoire de Fort Hope. Cette communauté, à laquelle il appartenait aujourd’hui. Soufflant sur sa tasse fumante, Harvey se risqua à boire une première gorgée. Après quoi, le tatoué lui demanda si des Punishers avaient trouvé refuge dans leur camp. Une question qui lui arracha un léger sourire. “Oui. Y en a bien trois ou quatre. Généralement regroupés dans une même maison. Mais rares sont ceux qui ont voulu et qui ont eu le droit de rejoindre l’Eldorado ‘Fort Hope’. Ça s’est joué… Aux affinités avec le Fantôme”. Sans le lien entre Isha et Logan, Harvey n’aurait sans doute pas eu l'opportunité d’intégrer le camp avant l'ultime confrontation. Il se serait retrouvé au milieu d’un massacre et n’aurait sans doute pas survécu au passage du Fantôme et de ses alliés. Mal-intentionné ou pas, il se serait tenu du mauvais côté de barrière et l’aurait payé de sa vie. “Isha était d’ailleurs l’un d’entre eux. Je sais pas si tu vois qui c’était...” souffla-t-il faiblement, la gorge serrée. Des indices, il n’en donnerait pas d’autres. Évoquer Isha était plus douloureux qu’il ne le pensait. “Mais tu n’as pas à t’en faire. Ils ne représentent plus une menace. Ils sont fidèles à Logan. Et puis… Tous n’étaient pas des monstres...” La majorité exécutait les ordres de Bruce sans broncher, par crainte de représaille. Et si certains prenaient un malin plaisir à répandre le chaos, d’autres se contentaient de le faire pour survivre. Chacun sa motivation. Harvey faisait partie de la seconde catégorie. Travailler dans leur garage était loin d’être la place la plus ingrate. Ce job ‘de rêve’, il le devait entièrement à Isha. Isha… Qu’il n’avait pas réussi à sauver en retour. Un regret parfaitement lisible sur son visage dénué de toute jovialité.

Sautant d’un sujet délicat à un autre, les voilà à présent à batailler sur les bienfaits des activités-détentes. Un véritable désaccord, sur lequel Harvey s’était une fois de plus enflammé. Constamment sur la défensive, la moindre maladresse de la part de son interlocuteur était une bonne excuse pour sortir de ses gonds. Il allait devoir travailler là-dessus, pour éviter de se mettre trop de monde à dos... Une chance qu’Ezra fasse partie de ces rares survivants patients, à être capables de garder leur sang-froid face à ses discours cinglants. Gêné de s’être autant emporté, il porta son regard fuyant sur sa tasse fumante le temps qu’Ezra exprime son point de vue sur le sujet. Sans doute devrait-il s’excuser. Mais à quand remontait la dernière fois qu’il avouait avoir merdé ? Bien trop pour qu’il ne s’en souvienne. Harvey n’échouait jamais. “Je comprends ta position et je la respecte...” souffla-t-il simplement. “Il n’existe pas qu’une seule solution miracle et applicable à tous. Trop - moi y compris - ont tendance à le penser. On est tous différents… Si tu arrives à t’en sortir grâce à ces ‘activités-détentes’, tant mieux pour toi. Le plus important c’est de garder la tête hors de l’eau. Moi, j’ai su m’en sortir grâce aux ‘activités-survies’. Chacun sa façon de gérer les choses” conclut-il à son tour pour essayer de fermer la parenthèse sur une meilleure note. “Je ne chercherai pas à convertir les gens à mon culte du muscle et de la testostérone. Tout comme j’attends des autres qu’ils ne cherchent pas à me convertir à leur propre sauce d’amour et d’eau fraîche” plaisanta-t-il faiblement en portant innocemment sa tasse jusqu’à ses lèvres, sans savoir que trente secondes plus tard il souffrirait de vives brûlures.

Les hostilités à nouveau engagées, c’est d’un bond qu’Harvey s’était remis sur pied. En proie à de désagréables picotements dans sa main droite toute rougie, il fila rapide comme l’éclair en direction de la sortie. Il devait panser ses plaies à l’abri de toute forme de vie, que personne ne soit témoin d’un tel moment de faiblesse. Un programme bien vite avorté par le corps d’Ezra lui barrant la route. Paupières plissées et mâchoire serrée, Harvey resta silencieux tout le long de sa première tirade. Si les mots ne parvenaient pas à se dégager de ses lèvres pincées, son regard glacial parlait de lui-même : laisse moi passer. Et il serait passé de force si le tatoué n’avait pas soudainement usé d’autorité pour s’adresser à lui. Surpris plus que impressionné, le brun recula d’un premier pas. Ni l’un ni l’autre ne semblait s’attendre à un tel élan de fermeté de la part du tatoué, car même le principal concerné baissa les yeux pour repartir sur un ton bien plus raisonnable. Progressivement, Harvey se détourna d’Ezra pour se rendre vers la cuisine, exécutant simplement l’ordre qu’on lui avait donné : passer sa main sous l’eau froide. Attrapant un récipient au hasard, mais suffisamment grand pour pouvoir récupérer l’eau qui allait couler sur sa main légèrement gonflée, Harvey tourna le robinet en silence. Dès lors que l’eau glaciale rencontra la peau irritée de son épiderme, un nouveau gémissement plaintif s'échappa de ses lèvres.

Il n’aurait jamais pu soupçonner qu’une simple tasse fumante puisse lui arracher tant de douleur. L’eau fraîche avait beau caresser sa peau irritée, ça n’y changeait rien. La sensation de brûlure qui lui vrillait les sens ne s’estompait pas. Le dos voûté et la mâchoire serrée, il dut fermer un instant les yeux pour ne pas que des perles cristallines naissent aux coins de ses yeux. Quand Ezra fit sa timide entrée dans la cuisine, le plus jeune s'efforça tout naturellement de lui tourner un peu plus le dos. Afin que le tatoué ne puisse percevoir ses traits tordus par le désagrément de sa main. Pourtant, il ne lui en voulait pas réellement. Ce n’était pas de sa faute si Harvey était maladroit. Certes le bousculer de la sorte pour entrer de force dans sa bulle d’intimité n’était pas la meilleure façon de s’attirer sa sympathie… Mais comme le soulignait présentement Ezra, lui était tactile de nature. Un trait de caractère qui les différenciait bien. “Je ne le suis pas” se permit-il malgré tout de rappeler, au cas où Ezra exprimait encore des doutes à ce niveau. Harvey n’était pas tactile, pas avec des inconnus du moins. Et bien qu’Ezra soit un membre de Fort Hope, il restait un parfait étranger aux yeux du brun. Les informations qu’il possédait sur le tatoué étaient en réalité très restreintes. Il était gay et extraverti. Voilà tout ce qu’il savait. Toujours silencieux et le regard planté sur le robinet face à lui, il finit par se redresser et couper l’eau quand il jugea la douleur de sa main supportable. Il était temps de rentrer, il n’avait que trop traîné ici. Il ne manquerait plus que le plus âgé se mette à déteindre sur lui… Il n’arrivait même pas à comprendre pourquoi il avait passé autant de temps en sa drôle de compagnie. Et voilà qu’à présent il voulait lui étaler du miel dessus…

A moitié rassuré par cette nouvelle proposition, il jaugea une dernière fois sa main avant de prendre place à côté d’Ezra. “Je suis pas gay” murmura-t-il avant toute chose, comme pour éviter qu’une étrange atmosphère ne s’installe entre eux. Il voulait que ce point soit clair, limpide, avant que sa main ne tombe prisonnière dans celles d’Ezra. “J’ai rien contre eux… Mais je le suis pas… Et je suis pas intéressé” continua-t-il de cette même voix monocorde avant de lui confier sa main d’un geste qui se voulait indifférent, non sans éprouver une grande appréhension. “N’en mets pas trop… Je veux pas qu’on gâche de la nourriture pour ça. Ça va passer tout seul. Ça fait mal sur le coup. Mais je sens déjà plus grand chose” mentit-il à nouveau, sa langue ne cessant de s’agiter. Par gêne ou par angoisse, il n’arrivait plus à saisir la raison de cette soudaine boule au ventre qui grossissait dans son estomac au fil des secondes. Se faisant violence pour ne pas laisser leur regard se croiser, il gardait ses yeux bien rivés sur leurs mains. Le cœur tambourinant dans sa poitrine, ses lèvres se pinçèrent progressivement entre elles. Pourtant adepte du silence, toute conversation lui semblait à présent être une meilleure option. C’était bizarre… Comme ambiance… C’était totalement bizarre que deux mecs fassent ça… En pleine nuit… Qu’un mec le badigeonner de miel… En proie à ses doutes, son regard craintif eu le malheur de remonter jusqu’à celui azuré du tatoué et dès lors qu’il fut pris dans ses filets, Harvey retira instantanément sa main de celle du tatoué. “Ça ira... Merci...”