Cela faisait quelques temps déjà que Joey avait rejoint Fort Hope, trouvant refuge chez son meilleur ami Aaron, qui l’avait accueilli à bras ouverts, pour toute la période où elle en aurait besoin. Dire que la vie à l’arène manquait à la jeune femme serait sans doute apparenté à un mensonge, la seule chose qui lui manquait réellement était une bourrique brune qui avait disparu du jour au lendemain, et dont elle n’avait plus aucune nouvelle depuis bien trop longtemps à son goût. Elle avait renvoyé Jésus à l’arène, avec pour mission de la prévenir dès qu’Isha serait de retour, pour qu’ils puissent se revoir. En attendant, les journées de Joséphine étaient assez mornes, malgré toutes les tentatives faites par Aaron pour lui remonter le moral et égayer les heures qu’ils passaient ensemble. Pourtant, l’humeur de la brune restait maussade, malgré ses efforts.

Elle était allongée sur le canapé, seule dans la maison, à essayer de se concentrer sur le livre qu’elle avait commencé quelques jours plus tôt, quand on toqua à la porte. Elle tourna brièvement la tête, mais refusa de bouger, en se disant que c’était sans doute quelqu’un pour Aaron, et qu’elle n’avait absolument pas envie de voir. Mais face à l’insistance de celui qui se trouvait derrière la porte, la jeune femme poussa un soupir, et à contre-cœur, se leva pour aller ouvrir, son regard tombant sur un jeune homme qu’elle avait déjà dû croiser, sans pour autant y faire vraiment attention. Elle hocha doucement de la tête quand il demanda si elle était bien Joey, avant de lever un sourcil face aux paroles qu’il déblatéra, et qui la laissèrent pour le moins…dubitative. Elle ouvrit la bouche, pour lui demander ce qu’il voulait, exactement, mais il enchaîna, sans laisser à la brune la moindre chance de prononcer ne serait-ce qu’un seul mot.

Les yeux de la jeune femme se plissèrent, alors qu’elle esquissait une mine légèrement dégoûtée, quand il l’appela une nouvelle fois « ma chérie », mais toute insurrection disparut du visage de Joey quand il prononça le prénom de Robin. Elle fit un pas vers lui, et attrapa le morceau de papier accompagné d’une flèche qu’elle reconnut rapidement. La racaille dont lui parlait ce type devait être Declan, et plutôt que de rassurer la survivante, cela l’inquiéta encore davantage. Pourquoi ce n’était pas Isha qui était venu, s’il était en mesure de le faire ? Elle ne put passer à côté de la boule d’angoisse qui serra son estomac, face à cette inquiétude qui grandissait en elle, tandis qu’elle déroulait le petit morceau de papier pour lire le message qu’il renfermait : un rendez-vous, ce soir. Elle relut une deuxième fois le court texte, et redressa la tête vers son visiteur pour lui poser quelques questions, mais il fut plus rapide qu’elle, et avant même qu’elle n’ai pu lui demander quoi que ce soit, il repartait aussi vite qu’il était venu, dans un nouveau blabla qui échappait totalement à la jeune femme. « -Euh…merci. » Et la porte d’entrée se referma, laissant Joey seule, la tête pleine de questions.

Le reste de la journée passa avec une lenteur affligeante, alors que Joséphine était incapable de tenir en place, et tournait en rond comme un lion dans sa cage, surveillant l’heure toutes les cinq minutes. Aaron venait tout juste d’entrer dans la maison qu’elle lui sauta dessus pour l’informer de la venue de ce mec bizarre, et du rendez-vous qui lui avait été donné à la tombée de la nuit. Elle n’eut pas à demander pour qu’il lui propose de l’accompagner, ce dont elle fut on ne peut plus reconnaissante, et ils attendirent ensemble que la journée passe, puis se dirigèrent vers le lieu du rendez-vous environ une heure avant le coucher du soleil. Lorsqu’ils arrivèrent devant le zoo, les lieux étaient déserts, et Joséphine ne pouvait se rassurer entièrement. Elle restait convaincue qu’à tout moment, c’était ce détraqué de Joshua qui pouvait surgir de la pénombre, après avoir volé une flèche à Declan, et produit un message contrefait. Le soleil déclinait toujours dans le ciel, quand la jeune femme s’installa sur le capot d’une vieille voiture qui se trouvait à quelques mètres de l’entrée du zoo, sa hache à portée de main, attendant dans l’inquiétude, de savoir qui allait se pointer à ce mystérieux rendez-vous.

Toute tournée vers ses pensées, Joséphine ne capta pas tout de suite qu’une silhouette s’était détachée de la pénombre, et avançait désormais dans leur direction. Ce fut le discret « pst » d’Aaron qui la tira de ses rêveries, alors que son regard noisette se posait vivement sur le nouveau venu. Et la brune ne put rien faire pour lutter contre le pincement au cœur de déception qu’elle ressentit à cet instant précis, ainsi que cette peur sans fin…si c’était Declan qui se présentait, et non Isha, c’était sans doute qu’il lui était arrivé quelque chose qui l’empêchait de venir jusqu’ici tout seul, non ? Parce que Joey n’imaginait pas que s’il était en parfaite santé et forme, Isha ne serait pas venu de lui-même pour la retrouver. De cet air observateur qu’elle avait souvent, elle remarqua Declan se tenir les côtes, ce qui ne fit que lui donner un indice supplémentaire sur le fait que quelque chose avait dû se passer, quelque chose de mauvais.

Elle sauta en bas du capot, et s’avança de quelques pas vers le nouveau venu, avant de froncer violemment les sourcils face à ses premiers mots. Oublier Isha ? Comme si c’était dans ses intentions ! Joey lui trouva un air froid quand il envoya son ami faire un tour, un ton vaguement accusateur, et elle tourna son regard vers Aaron, à quelques pas d’elle, pour lui murmurer que tout irait bien, et qu’il pouvait la laisser en tête à tête avec Declan. De toutes façons, connaissant son meilleur ami, elle savait parfaitement qu’il ne s’éloignerait pas d’elle de plus de quelques pas, même si Joséphine doutait réellement que le jeune homme se jette sur elle. Quoiqu’il en soit, Aaron s’était à peine éloigné que le gladiateur reprenait déjà, débitant tout un ensemble de mots qui eurent du mal à se frayer un sens dans l’esprit de la jeune femme. Des viols à répétition…mais…Elle ouvrit la bouche, mais aucun mot ne parvient à s’échapper de ses lèvres entrouvertes tant elle était abasourdie. Toute couleur ayant quitté son visage, Joey se laissa aller en arrière, retrouvant l’appui du capot pour ne pas s’effondrer en pleine rue. Au moins, maigre consolation si elle en croyait ce nouveau drame qui leur tombait dessus, Isha semblait être en vie. En très mauvaise posture au sein de l’arène, mais en vie.

Une partie des mots de Declan lui échappa, toute perdue qu’elle était face aux révélations du jeune homme, si bien qu’elle ne comprit pas tout de suite la question, sans doute on ne peut plus rhétorique, qu’il venait de lui poser. Elle le dévisagea ouvertement pendant de longues secondes, avant de secouer la tête. « -Sérieusement ? Comment tu peux croire que j’aurai pu lui faire ça ? Que j’aurais pu l’accuser de me faire du mal ? Comment n’importe qui a pu croire ça à l’arène ? Vous nous avez pas vu, ensemble ? Tu as vu comment je suis avec lui, tu crois que c’est l’attitude d’une nana qui se ferait violer tous les jours ? Même la meilleure actrice du monde ne parviendrait pas à feindre aussi bien ! » Elle parla fort, d’une voix animée par la colère, ses mots brisant pour la première fois le silence de la nuit. Elle se mordit la lèvre inférieure, fort, avant de quitter une nouvelle fois le capot, pour faire les cent pas, alors que sous son cuir chevelu, son cerveau fusait à toute vitesse pour essayer de combler les blancs, et comprendre ce qui c’était passé pendant son absence.

Au bout de quelques instants, Joey s’arrêta une nouvelle fois, pour faire face à Declan, sa voix résonnant une nouvelle fois d’un ton dur : « -J’ai fui l’arène parce que Joshua a menacé de me faire la peau. Il s’est pointé en pleine nuit dans notre chambre avec un putain de couteau. » Et soudain…tout fit sens dans l’esprit de la jeune pompier. Joshua…mais oui, ça ne pouvait qu’être lui ! Il n’y avait qu’un être aussi malsain et mauvais que lui pour inventer une histoire pareille, une histoire qui pourrait d’ailleurs, d’après les dires de Declan, faire tuer Isha, son propre fils. Mais quelle ordure ! Elle fit un nouveau pas en direction de Declan, plongeant ses yeux dans les siens. « -Je suis sûre que tout ça, ça vient de Joshua…y’a que lui pour inventer une histoire pareille. Ce type est un malade…Vous devez pas croire un seul des mots qu’il dit…il est mesquin, il…il est dangereux, Declan, vraiment dangereux. » Elle secoua plusieurs fois la tête de droite à gauche, alors que des bribes du passage de Joshua dans sa chambre, en pleine nuit, lui revenait, et faisait naître la chair de poule sur ses bras. Il lui fallut quelques secondes supplémentaires pour éloigner ces images perturbantes de son esprit, et laisser son regard aller une nouvelle fois à la rencontre de celui du jeune archer. « -J’aurai jamais rien fait qui puisse causer des problèmes à Robin, tu devrais le savoir… »

Il était évident que Joséphine s’impatientait, et qu’elle n’avait à cet instant qu’une envie : attraper Declan par les épaules et le secouer jusqu’à ce que ses neurones acceptent de se connecter, pour qu’il parvienne à voir ce qui est pourtant juste devant son nez. Si bien que quand il sembla capter que la lettre trouvée dans la chambre du jeune couple n’était pas de la main de la jeune femme, elle manqua de l’applaudir pour saluer ce soudain accès de lucidité. Bien sûr que le mot n’était pas d’elle, et elle ne comprenait toujours pas que quiconque à l’arène l’ayant vu quotidiennement avec Isha ai pu croire ce ramassis de conneries.

Pourtant, l’accès de clairvoyance du gladiateur ne dura pas bien longtemps, alors qu’il se mettait déjà à défendre Joshua, sans même prendre en considération ce que venait de lui confier Joey. Il n’y avait qu’une menace de mort qui aurait pu éloigner la brune du seul endroit où son compagnon allait finir par rentrer la retrouver. Elle leva ouvertement les yeux au ciel, sans cacher son agacement par un long soupir, alors qu’elle se tournait d’un bloc vers Declan quand il annonça que c’était ce fourbe de Cornwell senior qui avait trouvé sa lettre, si bien qu’un « AH ! » de triomphe s’échappa de ses lèvres. Evidemment que c’était lui qui avait écrit la lettre, et l’avait soi-disant trouvé, c’était toujours lui lorsqu’il y avait des coups foireux, des problèmes, ou des drames. Dieu, ce qu’elle le détestait. Et pourtant, malgré le fait que Declan avait tous les éléments en sa possession pour comprendre la situation, comprendre que Joshua leur avait tendu un piège, ça ne semblait pas faire tilt dans son esprit.

Si bien que lorsqu’il annonça avoir une théorie, Joséphine haussa un sourcil, curieuse d’entendre ce qui allait sortir de sa bouche. Elle se campa donc sur ses jambes, et croisa les bras, sans quitter le jeune homme du regard, qui semblait perdu dans ses pensées. Elle ne l’interrompit pas dans sa réflexion, et lorsqu’il sembla se souvenir subitement d’elle, elle secoua la tête d’un air désespéré. Elle écouta son histoire de nouvelle venue, ses conseils insupportables, et cette façon qu’il avait une nouvelle fois de refuser de la croire. « -Aaaaaah, mais bon sang ! » Cette fois-ci, elle fut incapable de garder son sang-froid, et son impatience était visible dans chacun de ses mouvements. « -Ce que tu es têtu, on dirait Isha ! » Toute énervée qu’elle était, elle ne remarqua même pas qu’elle avait donné ce nom qu’elle était la seule à utiliser, elle qui refusait de l’appeler Robin.

Elle alla attraper Aaron, et le ramena contre son gré jusque devant Declan, puis elle attrapa la main de son meilleur ami et la porta devant le regard du gladiateur, exposant juste devant son regard l’amputation de doigt dont il avait été victime. « -Regarde…ça c’est Joshua. C’est lui qui a fait ça ! C’est un malade qui torture les gens rien que pour son bon plaisir. » Elle ne comprenait pas pourquoi elle était la seule à voir clair dans le jeu du tribun, et comment il parvenait à duper tout le monde dans son entourage, jusqu’à son propre fils. Joséphine lâcha la main de son colocataire temporaire, et se remit à faire les cent pas, pour dissiper la rage qui sommeillait en elle. Bien sûr que Declan était concerné, il l’était si on considérait le fait qu’il passait son temps à dire que Isha était son meilleur ami, et par conséquence, il devait vouloir ce qu’il y avait de mieux pour lui, qu’il soit heureux, non ? Du moins, c’était ainsi qu’elle-même voyait les choses avec Aaron.

La jeune pompier s’arrêta une nouvelle fois, et posa ses fesses contre le capot du véhicule, lasse. Elle sentait que Declan était buté, et qu’elle ne parviendrait pas à lui faire entendre raison, ni même à lui ouvrir les yeux sur la réelle personnalité de Joshua. Elle perdait son temps, elle le sentait, et sa patience ne tarderait pas à y passer aussi. Joséphine glissa un regard vers Aaron, et après quelques secondes d’un regard douloureux, son regard ambré se posa de nouveau sur Declan, et après avoir serré les dents pendant quelques secondes de plus, elle prit une petite inspiration, et se lança : « -Declan…je ne rentrerai pas à l’arène. Pas tant que Joshua s’y trouvera… » Son ton se voulait posé, et pourtant, sa voix tremblait malgré elle, parce qu’elle savait que ça signifiait qu’elle ne reverrait pas Isha avant un moment, et c’était quelque chose de difficilement encaissable. Elle n’avait jamais eu autant besoin du jeune homme qu’en ce moment, et son absence se faisait cruellement ressentir.

Tout cela lui paraissait impensable, vraiment ? Pourtant, il suffisait simplement d’ajouter deux plus deux pour que tout devienne parfaitement compréhensible, non ? Enfin, tel était du moins le point de vue de Joséphine, qui devait être la personne à l’arène connaissant le mieux ce dont papa Cornwell était réellement capable. Et autant dire qu’avec un bébé en route, il était hors de question qu’elle retourne à l’arène, et à proximité de l’épluche légumes rouillé avec lequel Joshua l’avait menacé, quelques nuits de cela. De toutes façons, Logan et Aaron étaient parfaitement d’accord avec la jeune femme. Sa place n’était plus au milieu de tous ces gladiateurs, mais à Fort Hope, le temps de la grossesse, où il y avait un médecin compétent, et même une sage-femme, et surtout, le temps que le problème Joshua disparaisse définitivement.

Joey ne se déroba pas au regard de Declan lorsqu’il lui expliqua pourquoi il ne pouvait pas quitter l’arène, cet endroit où reposait la dépouille de sa fille, et elle se contenta d’un simple hochement de tête. Elle ne lui avait jamais demandé une telle chose, ce qu’il semblait percevoir comme un réel sacrifice. Peut-être qu’un jour, peut-être même d’ici quelques mois, elle comprendrait parfaitement les raisons qui le poussaient à rester à l’arène, proche de la gamine qu’il y avait enterré. La brune shoota dans un caillou invisible, avant de pousser un long soupir de frustration. Elle avait la cruelle impression que depuis qu’Isha et elle s’étaient retrouvés, des mois plus tôt, elle avait oublié la définition du mot « simplicité », tout étant toujours si…compliqué.

Pourtant, elle ne resta pas perdue au milieu de ses pensées bien longtemps, puisque les nouvelles paroles de Declan lui firent l’effet d’un électrochoc. Elle se redressa, comme sur le coup d’une impulsion, et s’approcha une nouvelle fois du jeune homme. « - Non…non, non, non. Declan, tu ne comprends pas. » Joey prit une grande inspiration, comme pour essayer de se calmer, tout en essayant de réfléchir à la façon la plus claire d’expliquer la situation au meilleur ami de son mec. « -Tu…Joshua a menacé de s’en prendre à Robin si je lui disais quoi que ce soit. Tu connais Robin, dès que tu lui auras raconté tout ça, il va s’empresser d’aller voir son prétendu père pour avoir des explications. Et ça va mal, très mal tourner. Tu dois le protéger de loin, et garder ce que je t’ai dit pour toi. Pour l’instant en tout cas. » C’était la seule solution. Le meilleur moyen pour qu’Isha soit en sécurité sous le même toit que ce géniteur, qui n’hésiterait pas à l’égorger sans sourciller s’il venait à poser trop de questions.

Pour autant, cela ne résolvait pas l’autre problème, celui sur lequel Declan avait pointé le doigt, à juste titre. Isha allait continuer à avoir de gros ennuis, tant que la jeune femme ne réapparaissait pas pour expliquer la situation, et disculper le gladiateur. En quête d’une solution qu’elle peinait à trouver, Joséphine leva la tête, pour scruter les alentours pendant de longues secondes, avant de s’avancer rapidement jusqu’à l’autre bout de la rue. Là, elle arracha l’une de ces affiches qu’elle connaissait déjà par cœur, pour en avoir vu des tas et des tas similaires, un peu partout en ville. Des morceaux de papier fixés aux façades, aux arbres, sur les vitrines branlantes des magasins qui tenaient encore debout. Tant d’annonces placardées en ville pour annoncer l’arrivée providentielle de militaires sortis de nulle part, grâce à qui, comme le disait le message que contenaient les pancartes, l’espoir était de nouveau permis, puisqu’ils venaient tous les sauver. De belles conneries. Pourquoi n’étaient-ils pas venus des mois plus tôt, pourquoi avaient-ils eu besoin de plus de deux longues, très longues années pour se préparer ? Cela ne disait rien qui vaille à la jeune femme, mais en pleine tourmente personnelle, elle n’avait pas eu le temps de se pencher plus le sujet. Elle arracha l’une de ces affiches, et fouilla dans son sac à dos à la recherche d’un stylo. Puis, un peu à l’écart des deux autres, elle écrivit une lettre à l’attention d’Isha, pour lui expliquer les choses, lui écrire pourquoi elle avait dû partir sans incriminer directement Joshua, lui dire que non, elle ne l’avait pas accusé de viols, et que oui, elle l’aimait.

La petite lettre repliée, et le stylo rangé, elle retourna auprès de Declan, tenant le morceau de papier entre son index et son majeur, le levant face au regard de l’archer. « -Promets-moi que tu la donneras à Robin, et uniquement à Robin. Promets-le, Declan. » Il lui fallut quelques secondes pour consentir à remettre la lettre au survivant, et quelques secondes de plus pour parvenir à reprendre la parole. « -Arrange toi pour que Sam ou Dean vienne jusqu’à Fort Hope. Dis-leur que tu m’as vu, et que…j’en sais rien…dis leur que le seul moyen de récupérer leur seule infirmière, c’est de venir me rencontrer, au camp. Insiste s’il le faut Declan, mais tu sais que c’est le seul moyen pour disculper Robin. Je leur expliquerai la vérité. Pourquoi je suis partie. Et qu’il est innocent. » Declan avait avoué ne pas être fort pour les stratégies, et c’était la seule qui était venue en tête de la jeune femme. Il n’y avait qu’un Caulfield pour innocenter Isha, et puisqu’elle ne pouvait plus retourner à l’arène…c’était l’arène qui devait venir à elle.

Joséphine se sentit soulagée lorsque Declan accepta de parler à Dean ou Sam, pour qu’ils viennent jusqu’au camp de survivants, et entende sa version, la seule version qui existait d’ailleurs. Il se rendait bien compte de l’importance de la demande de la jeune femme, se rendait sans doute aussi bien compte que c’était le seul moyen de disculper son ami. Pourtant, elle n’était pas certaine que les enlever, pour les traîner de force jusqu’à Fort Hope soit la meilleure chose à faire s’il ne voulait pas devenir un paria au sein de l’arène, lui aussi. La brune le fixa un petit moment sans s’en rendre compte, alors qu’il venait, pour la première fois depuis qu’il avait débarqué dans la vie d’Isha, de lui témoigner son attachement, à sa manière. Après tout, vachement importante, ce n’était pas si mal que ça, non ? Joey hocha donc lentement de la tête suite aux paroles du jeune homme, incapable de réagir autrement, ou de trouver quels mots prononcer en retour.

La jeune femme fut satisfaite de voir Declan ranger la lettre dans sa veste, et elle espérait bien qu’il n’oublierait pas de la transmettre à son meilleur ami. Si Joey avait pu, elle aurait tout simplement quitté Fort Hope, et serait allée dire elle-même à Isha que toute cette histoire n’était que du vent, et que jamais, jamais elle n’aurait pu l’accuser de quoi que ce soit, et encore moins de la forcer à avoir des relations avec lui. Mais elle ne pouvait plus quitter le camp fortifié, du moins, pas dans l’immédiat. Et la promesse faite par le jeune homme lui remonta légèrement le moral. « -Merci Declan…je…j’apprécie beaucoup. » Et c’était la vérité, elle ne le remercierait jamais assez d’accepter ces missions périlleuses dans lesquelles elle l’impliquait, alors qu’il n’avait rien demandé.

En revanche, Joséphine ne s’attendait pas vraiment à la suite de la conversation, et fronça légèrement les sourcils quand le gladiateur l’informa que Logan l’avait banni de Fort Hope, et qu’il ne pouvait manifestement plus y mettre les pieds. Elle pencha légèrement la tête lorsqu’il lui demanda si elle pouvait lui rendre un service, et tâcha de puiser dans ses souvenirs quand le jeune archer lui demanda s’il vivait à Fort Hope avant de perdre la mémoire. Mais Joey eut beau se concentrer, elle fut incapable de renseigner l’ami d’Isha. « -Je…honnêtement, j’en ai aucune idée Declan. Quand j’étais à Fort Hope avec Isha, on quittait pas souvent sa chambre… » Elle n’était censée être que de passage, aussi bien à Fort Hope, que dans la vie du mécano, autant dire qu’elle n’avait pas vraiment cherché à faire connaissance avec le voisinage. La brune glissa un léger regard vers Aaron, avant de se concentrer une nouvelle fois vers le gladiateur, se grattant l’arrière de la tête. « -Je vais profiter de mon séjour au camp pour me renseigner, et essayer de savoir si tu y as vécu aussi, ou pas. Et ce qu’il s’est passé pour que tu ne puisses plus y entrer. Ça te va ? »

Joséphine posa un regard sérieux sur Declan, hochant très légèrement de la tête quand il lui indiqua qu’il souhaitait attendre que les choses se soient arrangées pour entendre un quelconque remerciement. Elle n’était pas vraiment d’accord, le simple fait qu’il veuille bien essayer représentait déjà quelque chose d’énorme pour elle, et elle ne saurait sans doute jamais à quel point elle lui en était reconnaissante. Après tout, elle n’était rien pour lui, que la nana de son meilleur ami, et pourtant, l’archer semblait bien déterminé à tout faire pour qu’Isha soit innocenté, et qu’ils puissent se retrouver. D’ailleurs, il allait même plus loin que ce que la jeune femme espérait, puisqu’il semblait s’inquiéter de son sort à Fort Hope, ce qui la touchait sans qu’elle ne parvienne pourtant à l’exprimer. « -Je…tout se passe bien au camp, ne t’inquiète pas. » Elle alla même jusqu’à tenter un petit sourire rassurant, avant que son sourire se pose à son tour sur Aaron, qui en était pour beaucoup dans son bien être à Fort Hope.

La brune fronça un instant les sourcils aux nouvelles paroles du gladiateur qui la questionnait d’un ton surpris, sur ce qu’avait été le quotidien d’Isha quand il était derrière les barricades, un quotidien manifestement fait de coups et d’emprisonnement. Un quotidien auquel elle n’avait jamais assisté. Il ne lui avait peut-être jamais parlé d’une chambre, mais en plus de ladite chambre, il avait une immense maison dans laquelle il vivait avec son ex-fiancée, leurs chiens, et une tripotée de gosses qu’il avait pris sous son aile. Et quand elle disait immense, elle exagérait à peine. Pourtant, Joséphine imaginait que tout comme Declan, elle ne saurait peut-être jamais exactement tout ce qui était arrivé à Isha dans cet endroit, d’une part parce que le brun n’en gardait aucun souvenir, et parce qu’elle n’avait eu droit qu’à quelques détails de la part de Joshua, qu’elle ne croyait bien sûr pas. La seule chose que Joey pouvait dire, c’est que pendant qu’elle-même était à Fort Hope, Isha ne lui avait jamais semblé malheureux, même si la seule fois où elle avait rencontré Logan, l’entrevue était assez froide, pour ne pas dire glaciale. Et comme elle ne savait pas bien quoi répondre, elle se contenta de hausser maladroitement les épaules.

De toutes façons, Declan embrayait déjà sur un autre sujet, qui la fit acquiescer légèrement de la tête. C’est vrai qu’ils ne s’étaient pas vraiment donné la peine de se parler jusqu’à maintenant, et elle était ravie que le jeune homme la voit finalement comme quelqu’un de bien. Elle préféra d’ailleurs ne pas imaginer comment il la voyait jusque-là, ou les termes peut-être peu élogieux qu’il employait à son égard. Elle fronça cependant légèrement les sourcils quand il lui expliqua que sa rancœur envers elle venait du fait qu’elle semblait empêcher les deux compères de se voir autant que Declan l’aurait souhaité. Pourtant, Joey n’avait jamais rien imposé à Isha concernant de quelconques horaires auxquels se voir, ou se rejoindre, ni même un couvre-feu. Mais elle partageait pourtant son point de vue. Ils auraient d’ailleurs dû faire des efforts tous les deux au préalable, chacun d’entre eux étant une personne à laquelle Isha tenait.

A la façon dont il s’emparait désormais de son arc, il semblait clair pour la jeune femme qu’ils étaient sur le point de se dire au revoir. Elle eut un bref mouvement d’arrêt quand il expliqua qu’il espérait la revoir prochainement à l’arène, et sans même s’en apercevoir, Joséphine serra fort sa mâchoire. Elle ne le lui dit pas, bien sûr, mais elle n’était pas prête de retourner là-bas, du moins pas tant que Joshua s’y trouvait. Et quand bien même…la logique, le bon sens même, voudrait qu’elle reste à Fort Hope les prochains mois, le seul endroit du coin où il y avait un vrai médecin. Pourtant, elle n’en dit rien au jeune archer, et attrapa la main qu’il lui tendait, pour la serrer dans la sienne. « -Merci à toi d’avoir pris le risque de venir. Sois prudent en rentrant Declan. Et…dis à Isha que je pense à lui. » Elle essaya de lui adresser un sourire, en vain, et après un dernier regard, il fit demi-tour, pour retrouver le chemin de l’arène. La jeune femme resta à le fixer en train de s’éloigner un moment, et quand elle ne parvint plus à distinguer sa silhouette, elle consentit enfin à rentrer à son tour, accompagnée d’Aaron. Le trajet fut silencieux, et malgré elle, la brunette ne fit pas vraiment attention à la présence de son meilleur ami, toute occupée qu’elle était à ressasser ce qu’ils venaient de se dire, et à tenter d’éloigner de son esprit les images d’un Isha captif et maltraité par les bons soins de Jésus et Moise.