Dire que je n’ai pas pensé à cette journée à maintes et maintes reprises serait un pur mensonge. Et pourtant, même si je sais ce qui m’attend de l’autre côté des barricades de Fort Hope, et qui me fait sourire bêtement, j’ai du mal à me décider à terminer d’empaqueter mes affaires, et à boucler mon sac. Je crois qu’une part de moi s’est habituée à la vie à Fort Hope, ce calme, cette organisation presque trop bien huilée, et son lac, son si beau lac dont les berges m’ont accueillie plus d’une fois. Et pourtant, même si ce camp semble être l’endroit parfait pour tout survivant qui rêverait d’un peu de stabilité et de sécurité, il lui manque une chose essentielle. Que je m’apprête d’ailleurs à aller rejoindre. J’enfourne sans même prendre la peine de les plier les quelques vêtements dans lesquels je rentre encore, l’iPod que m’a offert Isha, et referme le sac, avant de jeter un regard circulaire sur la chambre qui m’a accueilli ces derniers mois. Mais je ne suis pas triste, je sais que j’y reviendrais.

Aaron m’attend en bas, et même si je sais qu’il n’est pas ravi que je parte, et qu’on s’éloigne, surtout en ce moment, la promesse de continuer à se voir régulièrement, ici ou à l’arène, a passé un peu de pommade sur ce début de dispute. Je sais qu’il est inquiet, je comprends, partage même peut-être ses inquiétudes, mais au vue de la situation, ma place est aux côtés d’Isha, plus que jamais. Et je pense qu’au fond de lui, Aaron en a parfaitement conscience, et que c’est sans doute pour ça qu’il me laisse partir aussi facilement. Et puis, je n’ai pas arrêté de le taquiner à ce sujet, mais au moins, il est débarrassé de moi, et pourra reconquérir cette fichue Anja en paix, sans subir tous les regards désapprobateurs qui m’échappaient involontairement. Le brun attrape mon sac, et escortés par nos chiens, on marche à pas mesurés vers les barrières, le temps d’échanger quelques dernières banalités, des conseils largement répétés, et cette demande, pieuse, que l’autre fasse bien attention à lui.

On partage un dernier câlin juste après les portes du camp, et pour éviter que ce moment ne vire au mélodrame, j’adresse à mon meilleur ami un large sourire, avant de récupérer mon sac, prêt à craquer. Un petit coup de poing dans le bras d’Aaron plus tard, je me détourne, et siffle Bandit, qui m’emboîte le pas, même s’il aurait sans doute préféré rester gambader encore un peu avec sa nouvelle amie Shadow. Les mètres à parcourir pour rejoindre la voiture dans laquelle se trouve Isha sont faibles, et je ne me presse pas, malgré mes entrailles qui semblent se tordre d’excitation. Je sais ce que nos retrouvailles impliquent vraiment, la mort de Joshua, et me rendre compte que l’apocalypse a eu plus d’effet sur moi que je ne le pensais m’a mis un coup au moral. C’est la première fois de ma vie que j’ai souhaité réellement la mort d’un autre être humain, et la première fois également que j’ai été contente d’apprendre que cette vipère ne nous nuirait plus jamais. Et oui, je me suis détestée pour ça.

Bandit n’est toujours pas fan des trajets en voiture, pourtant, il semble accepter docilement de s’installer sur la banquette arrière, sur laquelle je dépose également mon sac, avant de refermer la porte. Et quand je relève la tête, il est là. Isha, mon Isha. Je n’arrive pas à mettre de mots exacts sur cette sensation enivrante qui s’empare peu à peu de moi, ou sur ce maelstrom de sentiments qui se déchaîne en moi, et après avoir brièvement fermé les yeux en me disant que ça y est, on est peut-être arrivés au bout de nos peines, je plonge mon regard dans celui du brun, lui adressant mon plus beau sourire : « -Salut, Beau-gosse ! » C’est puéril, et ça ne me ressemble pas vraiment, et pourtant, c’est le cadet de mes soucis. Je me jette dans ses bras sans plus de considération, le serrant fort sans même m’en rendre compte, tant je suis heureuse qu’on soit enfin réunis.

Mon sourire est contagieux, et gagne vite le visage d’Isha, ce qui contraste comme jamais avec cet air abattu qu’il affichait la dernière fois que nous nous sommes vus, dans son ancienne planque. J’ai l’impression que ça date d’une éternité, alors que ce n’était pas plus tard qu’il y a quelques semaines. Nos lèvres se retrouvent pour un baiser tout sauf chaste qui parvient même à me faire monter le rose aux joues, et qui électrise chaque atome de mon corps. Quand le brun s’éloigne, me laissant essoufflée par ce baiser enfiévré, c’est pour me confier que je lui ai manqué, ou plutôt manifestement qu’on lui a manqué, si j’en réfère à ces mots qu’il adresse également à mon ventre. Je fronce légèrement les sourcils, incapable de savoir si j’arriverai à m’habituer à cette étrange façon de faire. Cette petite bosse sous mes vêtements a-t-elle vraiment pu lui manquer ? Enfin, je veux dire…c’est à peine si nous avons passé une heure ensemble la dernière fois, une brève heure au cours de laquelle il a appris pour le bébé, alors…j’avoue que j’ai du mal à comprendre ses réactions, cet…amour que j’ai déjà l’impression de sentir à travers ses paroles ou ses gestes. J’esquisse malgré tout un sourire, tandis que mes pieds retrouvent la surface ferme du sol : « -Tu m’as manqué aussi… » Et ce n’est rien de le dire.

On finit par se séparer doucement pour rejoindre la voiture, et juste avant de m’installer sur le siège passager, je fais un large signe de la main à Aaron, un espèce de nouvel au revoir silencieux, puis Isha referme la porte avant de faire le tour du véhicule. La voiture finit par démarrer, et tandis que le gladiateur m’abreuve d’une tonne de questions, je laisse mon regard noisette divaguer vers Fort Hope, qui disparait peu à peu de mon champ de vision. Finalement, je commence à secouer doucement la tête, avant de tourner mon visage vers le brun : « -Non, ça va. Peut-être un peu au début, mais maintenant ça n’arrive que de temps en temps seulement. » Je ne peux cependant pas m’empêcher de tiquer quand il me parle de ces bouquins qu’il a trouvé, et lu, alors que de mon côté, je suis sans doute aussi larguée que le jour où j’ai découvert que nous serions bientôt trois. Enfin…heureusement, j’ai pu compter sur les bons conseils de Callie, la sage-femme de Fort Hope, mais je ne peux pas m’empêcher de croire que tout ça n’est que de la théorie, pure et dure, et que la pratique sera une autre paire de manches. « -Ah oui ? Je compte sur toi pour me faire des résumés détaillés alors ! » Je lui réponds pour donner le change, et masque derrière un sourire toutes les angoisses que le sujet « grossesse » peut déclencher en moi.

Pendant quelques instants, je ne fais rien d'autre que regarder les rues par lesquelles on passe, et qui sont quasiment toutes dépourvues de rôdeurs depuis l'arrivée en ville des militaires. Je finis par ouvrir la fenêtre de mon côté, il fait vite chaud dans l'habitacle, et ce malgré cette large robe trouvée et empruntée dans l'une des maisons de Fort Hope, et je sors ma main par la fenêtre, la laissant onduler au gré de l'air qui passe entre mes doigts. C'est une belle journée, la plus belle de toutes, si on considère le fait que j'ai enfin retrouvé l'homme que j'aime. Et cette simple pensée, en amène une autre, autrement plus sombre, la seule raison possible à nos retrouvailles. « -Isha...Joshua, il est...il est vraiment mort ?» Je sais bien qu'il ne serait pas venu me chercher si ce n'était pas le cas, parce qu'il sait quel danger son géniteur représentait pour nous, pourtant, l'information a toujours du mal à s'imprégner dans mon esprit. Je crois qu'au fil des mois, j'ai fini par voir Joshua comme une vipère increvable, qui viendrait à bout de ce qu'il restait d'humanité en chaque personne.

Je n’ai pas besoin d’entendre Isha s’exprimer pour voir dans son attitude, et dans cette façon qu’il a de se fermer, que discuter de Joshua ne semble manifestement pas être dans ses projets. Pourtant, c’est un sujet que l’on se doit d’aborder ensemble, surtout si on repense à tout le mal que son paternel nous a infligé, à cet éloignement prolongé auquel il nous a contraint. Je ne doute pas qu’il soit bel et bien mort, je sais d’avance que le brun ne m’aurait pas fait revenir à l’arène si ça n’avait pas été le cas, mais j’imagine sans peine ce que peut ressentir le gladiateur à ce moment précis. Tandis qu’il pose sa main sur la petite bosse sous mes vêtements, je glisse la mienne dans sa nuque, dans ses boucles brunes qui m’ont manqué. Et je comprends à ses paroles que la mort de Joshua est un sujet difficile, tandis qu’il me confirme ne pas avoir envie de parler de ce qu’il s’est passé, ce qui me pousse à hocher doucement la tête, en signe de compréhension. De toutes façons, comme il l’a dit un peu plus tôt, on ne va pas se séparer de sitôt, alors il pourra en parler quand, et si, il en ressent le besoin.

L’arène finit par se dresser devant nous, et si je ressens immédiatement une vague de panique subite, elle se tarit au fur et à mesure que mes doigts glissent dans les cheveux d’Isha. Tout va bien se passer. La voiture s’immobilise, et étrangement, je suis contente que le survivant n’en descende pas tout de suite, même si je m’étonne de l’entendre finalement se confier sur la disparition de Joshua, alors que quelques instants plus tard, il expliquait justement ne pas vouloir en parler. Lui qui voyait ce type comme le père aimant et protecteur qu’il n’avait jamais été, qui lui vouait presque un culte, et qui avait fini par comprendre difficilement que Joshua n’était rien d’autre qu’une ordure qui avait manqué de le tuer par le passé. La chute, la prise de conscience avait due être difficile, et je n’étais même pas là à cet instant pour pouvoir le soutenir. Je ne peux qu’esquisser un sourire triste quand Isha explique qu’il a eu l’impression de choisir entre son géniteur et moi, et cet aveu me fait un pincement au cœur. « -Je suis désolée Isha…j’aurai voulu qu’il y ai une autre solution… » Mais malheureusement, je ne suis pas sûre qu’il ai pu exister une autre possibilité. Tant que Joshua était en vie, la menace restait permanente, et jamais nous n’aurions pu vivre tranquillement.

Je soupire doucement, et laisse descendre mon bras, au moment même où Bandit commence à s’agiter à l’arrière, et vient me rejoindre devant, s’installant entre mes jambes. Je laisse mes doigts glisser dans son pelage, alors que mon regard se pose sur la façade de l’arène, tandis que mes sourcils se froncent légèrement. Je ne sais pas vraiment quoi penser de mon retour, mais j’imagine que maintenant, j’ai tout le temps devant moi pour appréhender les choses. « -Alors…raconte-moi un peu…qu’est-ce qui s’est passé, pendant mon absence ? » Plusieurs mois se sont écoulés depuis mon départ précipité de l’arène, et s’il est possible que j’essaye de grapiller encore quelques minutes dans la voiture, je dois avouer que je me suis posée la question plus d’une fois malgré tout.

Je sais d’avance, à l’expression qu’arbore Isha, qu’il s’est passé bien plus que simplement « pas grand-chose » pendant mon absence. Je fronce doucement les sourcils en constatant que c’est sa façon à lui de refuser de me répondre, et pourtant, je sais aussi que je ne vais pas lui tirer du ver du nez, j’ai appris que c’était quelque chose qui ne fonctionne pas avec le brun, et qui sert juste à le braquer un peu plus. Je soupire doucement malgré tout, tout en sachant que s’il ne veut pas vendre la mèche, pour une raison ou une autre, Malorie, Declan, ou n’importe qui d’autre à l’arène saura me raconter ce qu’il s’est passé pendant ces mois d’absence. Mon regard noisette suit le trajet d’Isha qui a quitté sa place pour venir m’ouvrir la porte, et Bandit en profite pour se jeter hors de la voiture, et gambader autour, manifestement ravi de quitter cette boîte de conserve pour retrouver la terre ferme.

Moi, par contre, je n’y reste pas bien longtemps sur la terre ferme, que le gladiateur m’attrape dans ses bras pour me soulever de terre et me porter. Mais…enfin…c’est ridicule, je peux marcher ! De toutes façons, je vois à son sourire qu’il fait ça exprès pour m’embêter, et qu’il a parfaitement vu mon regard désapprobateur. Même cette espèce de boutade qu’il ne tarde pas à sortir sur le fait de rencontrer des gens ne fait pas mouche, et mon expression reste fermée. Je me mets même à gesticuler, à me tortiller entre ses bras desquels j’espère m’échapper, mais la poigne d’Isha est ferme, et nous traversons toute l’arène jusqu’à notre chambre dans cette position, comme si j’étais une infirme incapable de marcher toute seule. J’ai beau maugréer, marmonner, bougonner, Monsieur n’en fait qu’à sa tête, comme souvent, et ne daigne me reposer au sol qu’une fois le seuil de notre chambre franchi, moment qui lui vaut une tape sur l’épaule de frustration. Je réajuste la robe qui a subi quelques dommages quand j’ai tenté de faire le ver de terre pour m’échapper, et tandis qu’Isha me souhaite la bienvenue chez nous, je sens que j’ai du mal à déglutir.

Je fais un pas dans la chambre, avant de m’arrêter net, certains souvenirs de mes derniers instants dans cet endroit me revenant à l’esprit. La disparition d’Isha, les menaces de mort de Joshua, la peur, la tristesse, tant de sentiments que je pensais derrière moi, et qui reviennent au galop. Au-delà de cette vague inattendue d’émotions, la chambre semble être la même, le lit, notre lit, est toujours là, la baignoire témoin de certains de nos instants de complicité aussi, ce canapé qui nous accueilli plus d’un soir pour découvrir des livres sur les étoiles. En revanche, ce trou dans le mur, un peu plus loin, est nouveau. Je fronce les sourcils, légèrement intriguée, et m’avance vers l’ouverture, pas tout à fait régulière, qui semble ouvrir sur une autre pièce. Oh…manifestement, chez nous, comme il l’appelle, comporte désormais deux chambres. Et un tout petit lit d’enfant trône au milieu de ladite pièce, entouré de petits tas desquels je m’approche à pas feutrés. La cadence de mon cœur s’emballe tout à coup, alors que mon regard se pose tour à tour sur des couches, des peluches, des habits de bébé. Je glisse le majeur et l’index dans une paire de tout petits chaussons, si minuscules qu’il me semble difficile d’y imaginer des petits pieds. Au-delà de la bosse sous mon nombril, je crois que c’est réellement à cet instant précis que je comprends que tout est en train de changer, et d’une manière qui semble incroyablement définitive, et terriblement effrayante. Je repose la petite paire de chaussons, et un frisson me glace l’échine, alors même qu’il fait une température plus qu’agréable dans la pièce. « -Tu n’as pas chômé pendant mon absence… » Non, c’est sûr…et on dirait même qu’il est bien plus prêt que moi à ce changement imminent qu’on s’apprête à vivre.

J’entends les pas d’Isha dans mon dos, et peut deviner la suite des événements avant que ses doigts glissent entre les miens, et que son torse vienne coller mon dos. Instinctivement, je me laisse aller contre lui, ce simple petit geste anodin, mais qui m’a manqué au-delà de l’imaginable, et ma tête va s’échouer sur l’épaule du jeune homme, alors qu’il semble estimer que je n’ai pas chômé non plus. Dois-je lui préciser que c’est simplement la nature qui a poursuivi son cours, et que je n’ai, dans le fond, rien fait de particulier que de vivre en faisant juste un petit peu plus attention que d’habitude ? Non…je ne me sens pas de me lancer dans une grande conversation à présent, et de toutes façons, le brun inverse déjà nos positions, me faisant tourner pour lui faire face, tandis que mes yeux fondent dans les siens. Je serre les dents, quand il prétend savoir que ça peut être angoissant, cette situation, la grossesse, ces incertitudes, et je crois que je me sens rassurée qu’il exprime une certaine peur, lui aussi. Peut-être que ça voudrait dire qu’on pourrait en discuter réellement, sans qu’il se réfugie derrière ces mots qu’il a si souvent, et cette façon qu’il a de croire qu’en s’aimant, on peut tout vaincre. Bien sûr que je l’aime, bon sang ça oui, mais ça se saurait si l’amour fonctionnait comme un espèce de bouclier contre absolument toutes les mauvaises choses qui pourrait nous arriver. Je ne lui livre pourtant pas ce que j’ai sur le cœur, et me contente d’un très léger sourire, alors qu’il nous entraîne hors de cette nouvelle pièce après une brève étreinte.

Je hoche légèrement la tête quand il affirme que nous avons encore quelques mois pour nous préparer, une poignée de mois qui va sans doute filer à une vitesse impressionnante. Sera-t-on prêts à temps ? De quoi allons nous réellement avoir besoin, pour rendre la pièce d’à côté parfaitement habitable, que nous faut-il pour pouvoir accueillir un bébé dans les meilleures conditions qui soient ? Doit-on faire une espèce de liste, ou lire encore plus de livres ? Je serre les poings, et pendant quelques instants, je tente de me convaincre que toutes ces questions pourront bien attendre demain, ou peut-être la semaine prochaine. Cela fait cinq mois que nous avons été privés l’un de l’autre, et toutes ces interrogations n’ont pas besoin d’être étanchées dans l’immédiat. De toutes façons, autant dire qu’entre les baisers d’Isha, et ses mains baladeuses, mes pensées se retrouvent vite embrouillées, enchevêtrées les unes dans les autres. Je ferme les yeux, et il faut plus de secondes à mon corps que ce que j’avais pu imaginer pour que les frissons caractéristiques, les sensations, gagnent mon corps face aux caresses du gladiateur. Il s’écarte quelques instants le temps de prononcer quelques paroles qui ne font aucun sens dans mon esprit, et auxquelles je réponds un vague « hm hm », avant de glisser mes mains dans sa nuque pour attirer de nouveau son visage à ma bouche, tandis que nos pas nous guident vers le canapé de la chambre.

Pourtant, nos lèvres ne se sont pas encore totalement réapprivoisées que l’on frappe timidement à la porte, alors que je me recule vivement, échappant aux lèvres d’Isha, le souffle un peu court. Je m’échappe de son étreinte, et vais ouvrir la porte pour tomber sur cet esclave qui a récupéré mes affaires dans la voiture. Il n’ose pas soutenir mon regard, et après avoir récupéré le gros sac, je le remercie chaleureusement, même si le pauvre n’a rien fait de plus que ce qui était attendu de lui. Il part sans demander son reste, et le sac reste où je l’ai posé, juste à côté de la porte de notre chambre, dont je prends bien soin de fermer le verrou. « -Je voudrais qu’on ne fasse plus appel aux services des esclaves. J’aurai pu porter mon sac…ou toi aussi, si tu ne t’étais pas borné à me porter moi comme un sac… » Je lui lance un regard faussement sévère, et retourne vers le canapé qui nous avait accueilli, tout en me débarrassant de mes chaussures en cours de route.

Au lieu de m’assoir sur le canapé à côté de lui, comme c’était le cas tout à l’heure, je m’installe sur lui, à califourchon sur ses cuisses, mon visage désormais à quelques centimètres du sien. Ses cheveux ont encore poussé depuis la dernière fois que nous nous sommes vus, et auraient bien besoin d’une petite coupe, et je passe les doigts dans cette barbe de quelques jours qui lui mange une partie du visage. Son souffle chaud caresse le décolleté que me fait cette robe empruntée à l’ancienne propriétaire de la maison d’Aaron, et d’un léger mouvement de l’index sous le menton d’Isha, je relève doucement sa tête pour que ses lèvres soient à la hauteur des miennes, lèvres que j’emprisonne doucement, avant de me reculer. Sans quitter les yeux du brun, je glisse les mains à la lisière de son t-shirt, et le relève, jusqu’à l’ôter complètement, le laissant torse nu, tandis que le bout de tissu échoue au sol, au pied du canapé. Mes doigts glissent lentement de la nuque d’Isha, à ses clavicules, dont ils épousent le contour, puis ses épaules, avant de glisser sur ses pectoraux. Je repère à divers endroits des marques à peine rosées, des cicatrices qui ne maculaient pas encore son corps la dernière fois que je l’ai vu, et mes doigts glissent délicatement sur ces sillons ancrés dans sa peau. Le collier de Naya est toujours là, indéfectible preuve de l’amour que l’on se porte mutuellement, depuis sans doute bien plus longtemps qu’aucun d’entre nous n’aurait pu l’envisager, et cette vision me fait doucement sourire.

Mes doigts se nouent autour de la chaîne du collier, et je tire légèrement dessus pour rapprocher davantage le visage d’Isha du mien, tandis que nos lèvres repartent à la conquête de celles de l’autre. Mais ces délicieuses retrouvailles ne durent pas, et le jeune homme se détache doucement, avant de me lancer l’un de ces regards que je saurai interpréter entre milles. Et sans un mot, sa bouche part à la conquête de ma poitrine, dont le bonnet a considérablement augmenté depuis la dernière fois que nous nous sommes vus. La peau est sensible, et mes bras se couvrent presque immédiatement de chair de poule, tandis que mes yeux se ferment spontanément pour mieux apprécier ses caresses. Peut-être que son livre n’avait pas tout à fait tort pour ce qui était de ce désir, sans doute plus accru sous l’effet des hormones, et je trace des sillons du bout de mes doigts sur les flancs d’Isha tandis qu’il accorde toute son attention à mes seins.

A en croire les gestes du gladiateur, il ne compte pourtant pas s’arrêter en si bon chemin, et je ne tarde pas à sentir ses doigts glisser sur mes cuisses, tandis que je rouvre les yeux quand il prend la parole. Il m’explique que le manque a manifestement était aussi pénible de son côté que du mien, et je lui réponds par un petit sourire amusé, tandis que je sens bien, au renflement de son pantalon, que la robe lui fait effectivement beaucoup d’effet. Doucement, je glisse mes mains dans ses cheveux, et l’attire à moi pour un long baiser tendre. Moi aussi, je ressens cette même envie, ce même désir que celui que je lis dans son regard, le besoin d’étancher ces longs mois d’absence par une étreinte brûlante, et pourtant, quand je me détache de ses lèvres, c’est pour reculer légèrement, et poser ma main sur la sienne, sous la robe. « -Isha…tu veux bien qu’on y aille doucement ? Qu’on prenne notre temps ? » J’ai envie de lui, vraiment, de tout mon être, et de tout mon cœur, mais je n’ai pas envie que nos retrouvailles riment avec intense partie de baise, comme celles auxquelles nous nous adonnions par moment avant d’être séparés. Je veux pouvoir redécouvrir chaque centimètre de son corps, pouvoir lui dispenser mille caresses, et profiter longuement de son corps chaud contre le mien.

S’il y a bien une chose à laquelle je ne m’attendais pas, comme réaction, c’était à ce qu’Isha se décale soudainement sur le canapé, pour mettre de la distance entre nous. Je fronce légèrement les sourcils, sans trop savoir ce qui est en train de se passer. Si j’ai demandé à ce qu’on ralentisse un peu, je ne pensais certainement pas à tout arrêter aussi…brusquement. Mes sourcils ne tardent pas à se froncer d’ailleurs davantage quand il s’excuse, sans que je comprenne réellement comment on en est arrivé là. Et pourquoi est-ce qu’il a l’air aussi nerveux tout à coup ? Je m’humidifie les lèvres, et d’un geste de la main, recouvre ma poitrine du tissu de la robe, comme un geste inconscient pour me protéger. Mais me protéger de quoi ? D’Isha ? Non, c’est ridicule. Et pourtant…pourtant, je la sens bien, cette pointe acérée qui malmène mon cœur subitement, face à l’air hagard du jeune homme.

Mes yeux fuient les siens pendant quelques instants, et parcourt cette chambre, qui fut la notre pendant de nombreux mois, et qui me semble soudain si petite, presque étrangère. Comme si les murs se refermaient sur moi. Est-ce qu’on a fait une erreur, en précipitant mon retour à l’arène, au lieu d’y aller petit à petit ? Je reste persuadée que non, qu’il n’y avait pas d’autre alternative, et que seul un franc retour dans ces lieux était fait pour nous. Mais alors…pourquoi est-ce qu’on dirait qu’on marche sur des œufs depuis qu’on est arrivés dans notre antre ? D’où vient cette espèce de malaise parfaitement palpable, qui semble coller à nos vêtements, à notre peau ? Je déglutis péniblement, et plie les jambes sous mon corps, m’asseyant dessus, tandis que nerveusement, je fais tourner le petit anneau doré autour de mon doigt que le brun m’a offert pour ma liberté.

Je redresse la tête quand j’entends une nouvelle fois la voix d’Isha dans le calme épais de notre chambre. Me mettre la pression, ou que je me sente forcée ? Mais putain, d’où tire-t-il de telles conneries ? Est-ce qu’il a eu l’impression que je me suis sentie obligée de quoi que ce soit, quand j’ai verrouillé la porte de notre chambre pour me retrouver avec lui ? Que je me suis sentie obligée de supporter ses lèvres et ses mains sur ma poitrine ? Que je me suis obligée de répondre à ses baisers, ou de lui retirer son t-shirt pour redécouvrir la chaleur de sa peau ? Je serre les mâchoires, et lentement, mes yeux repartent à la conquête des siens, tandis que j’essaye de tempérer les émotions en moi, et de me convaincre que ceci n’est rien d’autre qu’un malentendu. J’ouvre la bouche, et pourtant, aucun mot ne parvient à franchir la barrière de mes lèvres, et je sens que cette fois, un baiser ne résoudra pas tout. Il me faut de longues secondes pour réussir à ordonner une suite de mots intelligibles, en réponse à ceux du brun. « -Isha…on en a déjà discuté…tu ne m’as jamais mis la pression, et je ne me suis jamais sentie obligée de coucher avec toi. Enfin…t’étais là quand même, non ? Quand je t’enlevais tes habits, quand je collais mon corps au tien, quand c’est moi qui…euh…initiait nos câlins. » Je soupire, lassée d’avoir à lui redire la même chose que ce que je lui ai déjà dit quand nous étions dans ce repère qui était le sien, avant notre rencontre, fatiguée de ces innombrables drames inutiles également.

Et pourtant, j’ai bien l’impression qu’il est nécessaire de me répéter pour aller de l’avant, à défaut de réussir à mettre derrière nous ces cinq mois de séparation, alors je prends sur moi, et me rapproche de lui dans le canapé, glissant une main dans sa nuque, mon pouce caressant doucement sa joue, et plongeant mes yeux dans les siens. « -Tu me connais quand même…est-ce que tu crois vraiment que toi, ou n’importe qui d’autre d’ailleurs, peut me forcer à faire quelque chose contre ma volonté ? » Difficilement, je parviens à poser un sourire sur mon visage, avant de soupirer doucement. Ma main quitte lentement la joue d’Isha, et mes doigts glissent dans les mèches de cheveux devant ses yeux : « -Il faut vraiment faire quelque chose pour ça…bientôt tu ne pourras même plus me voir… »

Ses cheveux indisciplinés ne manquent pas de me faire sourire, bien que cette mèche particulièrement retord qui n’arrête pas de revenir à la place qu’elle a choisi, au lieu de rester là où je tente de la décaler, m’embête un peu. J’aime ces petites boucles sur la nuque d’Isha, et je crois que je ne me lasserais pas de passer mes doigts dedans. Je hausse légèrement les sourcils quand il m’explique qu’il n’a manifestement pas eu droit à la visite du coiffeur quand il était au trou, et marque finalement un temps d’arrêt, non pas quand il me demande si je serai capable de rafraichir sa coupe, mais plutôt quand il propose d’aller voir une Vestale pour faire le travail. Je fronce doucement les sourcils, pour essayer de savoir d’où vient ce léger malaise passager, avant de tilter subitement. Non, ce n’est pas de la jalousie, ce sont juste les mots prononcés par Isha qui m’ont interpellé. « -Hé…c’est pas moi qui doit dire à cette nana quelle coupe de cheveux tu dois avoir. Si à toi ça te va comme ça, ça me va à moi aussi. Je te prêterai même des barrettes, si tu veux ! » Je lui adresse un sourire amusé, pour essayer de décrisper les traits de son visage, et la tension dans ses épaules.

J’ai beau connaître Isha sur beaucoup d’aspects, bien qu’au moins autant m’échappent encore, je pense que n’importe qui aurait pu voir en entrant dans la chambre à quel point il semble tendu…ou paumé. Et quand il reprend la parole, je dois dire que je suis assez étonnée, et intriguée par le cheminement qu’à pu avoir sa pensée, pour qu’il en soit arrivé à se demander si c’est son nouveau look qui m’a poussé à stopper l’avancée de sa main sur ma cuisse. « -Isha…tu n’as pas compris mes paroles. Ton look d’ours ne me dérange pas, et tu n’as pas du tout été maladroit… » Mes yeux quittent les siens quelques instants, le temps de caresser du regard cette légère marque plus blanche sur son torse, la toute première cicatrice que j’ai soigné, après notre périple sur la péniche des cannibales. Une blessure qui remonte à une éternité d’après mon ressenti, et je n’en reviens pas de tout le chemin parcouru depuis, de toutes les épreuves surmontées, aussi.

Il m’arrive souvent de maudire mon incapacité à expliquer clairement ce que je ressens, à avoir peur de mettre des mots sur des sentiments, et une fois encore, je regrette qu’Isha ne sache pas tout simplement lire dans mes pensées. Ce serait vraiment plus simple. Je voudrais attraper sa main, mais mes doigts restent immobiles sur le canapé, entre nous, alors que je tente d’ordonner la débâcle dans mes pensées. « -Ca fait cinq mois…autant dire une éternité. » J’ai un léger sourire sans joie, qui s’efface aussi rapidement de mon visage qu’il est apparu, et un petit soupir quitte mes lèvres, tandis que mes sourcils se froncent. « -Je…j’ai pas envie qu’on…qu’on brûle les étapes, ou… » Brûler les étapes…quand on pense à ce qu’est notre relation, depuis ses premiers débuts, je pense qu’on peut dire sans se tromper qu’on a brûlé plus d’une étape depuis qu’on s’est rencontrés, par pur hasard, sur le bateau. Je serre les mâchoires, avant de râler à voix basse contre moi-même, et de me dire qu’en me lançant simplement, l’opération sera sans doute moins pénible pour nous deux. « -Je veux pouvoir te retirer chacun de tes vêtements en prenant tout mon temps, et parcourir chaque centimètre de ta peau de mes doigts, de mes lèvres, de mon corps…c’est… » Je fronce les sourcils, me rendant compte que c’est vraiment compliqué de dire simplement ce que l’on ressent. « -J’ai envie de te faire l’amour, tu comprends ? Pas de baise torride, à la va-vite, pas redécoration de la pièce…en tout cas, pas pour cette nuit… » Cette fois-ci, le sourire est moins pénible, et quand je remonte mon regard vers Isha, je sais qu’il peut y lire un certain amusement. Je me rends douloureusement compte que niveau communication, on va sans doute devoir faire des efforts tous les deux, pour éviter que de telles situations de non-dits se reproduisent. Mais étrangement, je suis convaincue, sans trop savoir comment, qu’on va y parvenir. On n’a pas survécu aux cannibales, aux rôdeurs, à Joshua, ou à l’amnésie d’Isha pour qu’un simple problème de communication vienne à bout de nous.

Je me rends compte que malgré l’entraînement intensif que j’ai subi avec Aaron ces derniers-mois, qui me forçait à mettre des mots sur tout ce que je ressentais pour mieux extérioriser mes pensées, cette opération n’est toujours pas une évidence pour moi. Pourtant, et ce malgré la distance, Isha reste Isha, avec son incroyable capacité à me comprendre sans que j’ai besoin de prononcer le moindre mot. Enfin…pour l’heure, il semble évident que sa faculté est quelque peu rouillée, mais je ne doute pas que d’ici quelques jours, lorsque nous nous serons réhabitués à la présence de l’autre, on parviendra de nouveau à communiquer d’un simple regard, ou d’un sourire. En attendant, difficile de lui faire comprendre que je rêve de passer les douze prochaines heures enfermée dans cette pièce avec lui, sans vêtement de préférence, mais sans pour autant faire trembler les murs de la chambre. Je mentirais si j’affirmais que je n’avais pas pensé une seule fois à son corps nu contre le mien pendant toute ma retraite à Fort Hope, au plus profond de la nuit, dans la solitude de ma chambre, chez Aaron.

Un léger sourire étire mes lèvres quand il m’appelle Mme Cornwell Desrosiers, et sans que je m’y attende, je me fais la remarque que c’est peut-être quelque chose auquel je pourrais m’habituer finalement. Je hausse une épaule quand il m’invite à refreiner ses pulsions s’il venait à trop s’emballer, et plonge mon regard dans le sien : « -Je te fais confiance Isha. » et j’agrémente mes propos d’un petit sourire, alors qu’il m’attire à lui pour me prendre dans ses bras, ce que j’accepte bien volontiers. Nos lèvres se retrouvent doucement, tandis que ma main glisse sur son épaule nue pour aller se perdre dans ses cheveux trop longs. On reste comme ça un petit moment, jusqu’à ce que le brun finisse par se reculer légèrement, et que nos yeux entrent en contact.

Quand il explique que c’est moi qui devrais sans doute le guider, un nouveau sourire tendre glisse sur mes lèvres, alors que de vieux souvenirs remontent à la surface. « -Tu sais…la toute première fois qu’on a réellement fait l’amour à Fort Hope, pas juste baisé, c’est toi qui m’a guidé. Je suis pas certaine que tu savais plus que moi ce que tu faisais, mais…en tout cas, c’est toi qui a pris les choses en main, du début à la fin, et c’était…vraiment bien. Je t’avais jamais vu aussi délicat… » Bien sûr, il ne s’en souvient pas, puisque c’est un souvenir qui date d’avant sa blessure, mais cet instant intime que nous avons partagé, au-delà de simplement partager nos corps, dans la chambre de Fort Hope, reste un moment que je chéris particulièrement. « -Tu vas très bien t’en sortir. Allez viens…le bain semble être une bonne idée ! » Je m’extirpe de ses bras, et attrape sa main pour l’entraîner à ma suite vers la baignoire de notre chambre.

Quelques instants plus tard, je m’accroupis devant, et ouvre l’eau, la réglant juste à la bonne température, du moins de mon point de vue bien qu’Isha ne se soit jamais plaint, et laisse la baignoire se remplir gentiment. Les doigts encore mouillés, je vais chercher la serviette du brun, et une pour moi, dans le placard, avant de froncer les sourcils quand mon regard accroche le dos du gladiateur, qui porte les cicatrices de nombreuses lacérations récentes qui me serrent brusquement le cœur. Je profite qu’il soit dos à moi pour essuyer rapidement les larmes qui ont perlé au coin de mes yeux, et que je refuse qu’il voie. Je dépose les serviettes à quelques pas de la baignoire, toujours derrière lui, et sans un mot, me rapproche d’Isha, déposant mes lèvres sur ses épaules, et le haut de son dos, avant de l’enlacer, les mains sur son ventre, la joue contre sa peau.

Ma joue contre son dos, je serre Isha fort contre moi, alors que ses mains trouvent les miennes, et les tiennent quelques instants. On reste comme ça de longues secondes, avant qu’il finisse par se retourner pour poser ses lèvres sur les miennes, tandis que je me hausse légèrement sur la pointe des pieds pour mieux lui rendre son baiser. Et quand on finit par s’éloigner l’un de l’autre, les mains du brun commencent à s’activer sur mes vêtements, pour me retirer tout ce que je porte, un à un. J’observe ses réactions en silence, et le voit sourire d’un air béat en découvrant les nouvelles courbes de mon corps, ce qui provoque un tendre sourire sur mon propre visage. Je le laisse inspecter ce qu’il a sous les yeux sans chercher à l’interrompre, tandis que je vois son regard approbateur face à l’augmentation de mon bonnet de soutien-gorge. Une augmentation qui ne le laisse manifestement pas de marbre, ce qui me fait sourire en coin, et lui adresser un regard plein de malice. Quand Isha me dit que je ne me rends pas compte à quel point je suis belle, je reste à l’observer quelques secondes, avant de me hausser sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur sa joue : « -Je te l’ai déjà dit, c’est toi qui me rend belle. »

Et après un nouveau sourire, il nous entraine vers la baignoire, et se glisse dans l’eau chaude, avant de me faire une place. Il me faut quelques secondes pour aller chercher l’Ipod dans mon sac, et le brancher afin qu’une musique pas trop forte se diffuse dans la chambre, et nous enveloppe. J’attache rapidement mes cheveux d’un chignon haut, puis entre dans l’eau à mon tour pour m’installer tout contre lui, le dos contre son torse, et soupire d’aise. Ce genre d’instants, tout en simplicité, m’a énormément manqué, ces moments qu’on peut partager en silence, lovés l’un contre l’autre. Les doigts d’Isha glissent doucement sur ma peau, et je me laisse aller encore plus contre lui, fermant les yeux pour mieux apprécier cet instant de plénitude. Mes mains glissent sur les cuisses du brun, et ma tête trouve parfaitement sa place dans le creux de son épaule, un lieu qu’elle n’aurait jamais dû quitter.

J’ignore depuis combien de temps on est entrés dans la baignoire quand Isha finit par reprendre la parole, ses mots me faisant doucement ouvrir les yeux, puis froncer les sourcils. J’ai un moment de doute, et même si je crois comprendre à travers ses propos que des souvenirs lui sont revenus pendant notre éloignement, je prends le parti de laisser cette conversation là pour plus tard. Je sais que son enfance n’a pas été des plus heureuses, et je voudrais vraiment que nos retrouvailles restent légères, et complices. Je décide donc de ne me focaliser que sur sa demande, mais en me promettant d’avoir une conversation sérieuse sur ce qui lui est revenu en mémoire malgré tout. « -Hm…je crois que j’ai toujours été vraiment heureuse quand on était ensemble. Tu étais le rayon de soleil dans ma morne vie de survivante. Je sortais souvent du labo, pour faire des ravitaillements, éloigner les rôdeurs, ce genre de choses. Et j’ai réappris à sortir pour moi, pour mon plaisir… » Je me suis souvenue que simplement survivre n’avait aucun réel intérêt s’il n’y avait aucune autre satisfaction à la fin de la journée que de se dire qu’on avait affronté une journée de plus. « -J’adorais nos petits rendez-vous secrets, et je sais que toi aussi. »

Un léger sourire flotte sur mon visage pendant quelques instants, alors que je replonge à corps perdu dans mes souvenirs de nos débuts. La péniche, la boutique de robes de mariées bien sûr, et même ses incursions secrètes dans le laboratoire, à la barbe et au nez de Cale, le grand manitou de l’époque. « -Notre premier bain aussi, c’était ton idée…le premier bain que j’ai pris avec un autre homme. Je crois que t’as toujours été très doué pour nous apprivoiser, mes peurs et moi. » Et il n’y a qu’à voir notre situation actuelle pour comprendre à quel point c’est vrai. Il est le seul à avoir pu me rendre à l’aise avec l’idée de fidélité, un concept qui m’était totalement inconnu avant notre rencontre, et si je m’étais toujours jurée de ne jamais avoir d’enfant, nous sommes sur le point de devenir une petite famille de trois. « -Je suis même sûre que tu as su avant moi que j’étais amoureuse de toi ! » Et je ponctue ma phrase d’un petit rire léger, bien que j’en sois malgré tout convaincue.

Je glisse mes doigts dans ceux d’Isha quand il me dit qu’il souhaiterait retrouver ses souvenirs, et les serre brièvement entre les miens, pour lui exprimer mon soutien. Ça va faire un an qu’on s’est retrouvés, alors qu’il était privé de tout souvenir, et malgré cet obstacle de taille, on a toujours réussi à s’en sortir, malgré quelques bas. « -T’as de nouveaux souvenirs maintenant…et de nombreux à venir. Si tes anciens ne reviennent pas, on fera avec… » Et il me serre contre lui, dans une étreinte que je tente de lui rendre malgré la position dans laquelle nous sommes, et dans laquelle je pourrais rester pendant des heures. Quand il fait preuve de cet humour dérisoire qu’il lui arrive souvent d’avoir à son égard, je laisse un léger sourire étirer mon visage, et je l’asperge copieusement d’eau pour l’embêter, le gratifiant d’un « -Ca va les chevilles ? » au passage. Je sais qu’il n’est pas sérieux, bien sûr, mais je me devais de donner le change malgré tout.

Isha finit par se lasser avant moi de ce bain improvisé, dont la température de l’eau a chuté au fil des minutes, et il m’entraîne facilement dans son sillage pour sortir de la baignoire, tandis qu’il nous emballe dans une serviette, nos corps goutant allégrement sur le sol, jusqu’à former une petite mare. Je fais la moue quand son humour ressort au grand galop, et le bouscule gentiment, le gratifiant même d’une petite tape sur l’épaule : « -Et je peux même t’assurer que je vais finir par en prendre bien plus que toi ! » Autant dire qu’il reste quelques mois de grossesse à mon actif, et que je ne doute pas des formes que je risque encore de prendre dans les semaines à venir. Je le laisse me sécher, lui rendant la tâche aussi pénible que possible en gesticulant dans tous les sens par pure gaminerie, et quand mon corps est plus ou moins sec, je lui rends la pareille, tandis qu’on chahute comme deux gosses, ce qui m’arrache de grands sourires. Ce que c’est bon, de le retrouver.

On se retrouve sur le lit, encore à moitié emballés dans la serviette, et les lèvres d’Isha viennent retrouver les miennes, pour un long baiser qui me fait vite perdre le souffle. Je sens ses doigts parcourir délicatement mon dos, et laisser peu à peu des sillons de feu sur ma peau, tandis qu’une douce chaleur se diffuse peu à peu en moi. Je ressens à mon tour le besoin de caresser sa peau, de glisser mes doigts dans sa nuque, le long de ses bras, de nouer mes doigts aux siens. Nos souffles se mêlent, et mon cœur s’emballe dans ma poitrine, se réveillant brusquement après une longue période d’hibernation. Au bout de plusieurs secondes, je m’écarte légèrement de ses lèvres, juste assez pour pouvoir plonger mon regard dans le sien, tandis que son souffle chaud caresse mes joues. Et doucement, un petit sourire tendre vient étirer mes lèvres, tandis que distraitement, le bout de mes doigts dessine des arabesques sur sa hanche. « -Je t’aime, Isha. »