13 jours s'étaient écoulés depuis qu'Alex avait appris qu'elle était enceinte. La jeune femme vivait assez mal cette annonce. C'était un cauchemar, la pire chose qu'il puisse lui arriver. Elle avait toujours été contre l'idée de faire des enfants dans un monde aussi dangereux. La grossesse d'abord était trop risquée puis ensuite un nouveau-né était trop fragile pour la rudesse du monde dans lequel ils vivaient. Pour autant, elle ne pouvait rien faire, hormis "subir" son état, il n'y avait aucun moyen non dangereux d'avorter. Elle avait donc choisi de mettre temporairement cette nouvelle de "côté", ignorant ses symptômes comme les nausées ou la fatigue et se démenant encore plus pour le bien-être de Fort Hope. S'occuper l'esprit lui faisait le plus grand bien. Alex avait envie de sortir du camp pour une sortie ravitaillements, mais elle ne voulait pas le faire avec Logan, elle ne tenait pas à évoquer une fois de plus sa grossesse. Depuis qu'ils étaient revenus de l'arène, elle l'évitait. Parler de sa grossesse revenait à accepter son état et pour le moment, elle n'était pas prête. L'ignorer était comme repousser cet échéance jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus le faire.

Un nouveau venu s'était inscrit pour faire partie de l'équipe de ravitaillement. Alex se saisit de l'occasion pour avoir un nouveau "partenaire" de sortie pour la journée. Elle allait lui enseigner les us et coutumes de Fort Hope à propos des sorties et ce serait l'occasion de tester un peu ce nouveau-venu et voir si une telle mission était adaptée pour lui ou non. Il n'était pas rare qu'un nouvel arrivant veuille faire partie de l'équipe de ravitaillements mais qu'à la première sortie et rencontre avec un rôdeur, il perde complètement la tête, rendant la sortie dangereuse. Une fois arrivée sur les lieux, elle composa les équipes, donnant quelques ordres de prudence. Elle n'y allait pas de main morte. Alex n'avait jamais pris de gant pour parler aux autres mais là, avec sa grossesse, elle était encore plus froide qu'auparavant. Puis, elle se dirigea vers un homme isolé. Le seul qui n'avait pas reçu de partenaire. Elle supposa donc que c'était le fameux Tyler. La jeune femme se présenta brièvement : "Alex. Désolée du retard." Il en fit de même, rajoutant qu'il comptait sur elle pour lui apprendre les ficelles du métier. Alex haussa les épaules et lui répondit d'un ton plus froid qu'elle ne l'aurait voulu : "J'espère que vous serez à la hauteur et que vous n'allez pas partir en courant au premier rôdeur croisé."

Alex sortit une carte de Détroit qu'elle étala sur sa voiture. Elle montra du doigt un endroit sur la carte, situé en zone non-nettoyée. La jeune femme s'adressa alors à son partenaire : "Vous connaissez un peu les environs ? Nous allons nous diriger ici, personne à Fort Hope n'a encore fouillé cette zone. Nous aurons peut être de la chance et trouverons quelque chose d'utile à ramener." Elle écouta sa réponse puis se glissa derrière le volant. S'il s'imaginait une seule seconde conduire, c'était se mettre le doigt dans l’œil. Personne ne conduirait sa voiture hormis elle. Le ton était donné, elle était peut être une femme mais elle ne se laissait pas marcher sur les pieds. Elle avait son arme à sa ceinture et son sac à dos contenait un peu de nourriture. Ils étaient prêts. Ils sortirent alors de Fort Hope pour se diriger vers la fameuse zone à explorer, à quelques kilomètres de là.

Alex leva un sourcil lorsqu'elle l'entendit rire quand elle évoqua la possibilité qu'il parte en courant devant les rôdeurs. Elle laissa échapper un petit soupir : "Riez pas... C'est déjà arrivé..." Elle finit par sourire aussi, c'est vrai qu'en y repensant c'était si... pathétique. Elle se détendit un peu. Ils allaient devoir passer quelques heures ensembles à l'extérieur dans un environnement hostile. Autant essayer de rendre les choses plus agréables et puis Tyler n'était pour rien à ce qu'il lui arrivait. Elle pouvait essayer de lui montrer un visage amical et lui donner une bonne image de Fort Hope. Alex écouta ses explications sur le fait qu'il ait vécu toute sa vie à Detroit. Elle haussa un sourcil : "Vous venez d'arriver récemment à Fort Hope non ? Comment ça se fait que vous ayez réussi à échapper aux militaires depuis aussi longtemps ?" Les soldats étaient assez efficaces et dans les environs de Fort Hope, il ne restait quasiment plus aucun rôdeur ni aucun survivant évoluant seul.

Ils s'installèrent au volant. Tyler lui demanda quels étaient les objectifs du jour. "Déjà, rentrer en vie. Ce n'est pas une mission suicide. On agit prudemment. Ensuite, on ramène tout ce qu'on peut trouver d'utile pour les habitants de Fort Hope : que ce soit du comestible, des armes ou même des objets de divertissement : des livres, de la peinture, n'importe quoi pouvant égayer un peu le quotidien... En fait c'est simple, tout ce que tu trouves, tu me le montres." Finalement, assez naturellement, Alex avait laissé tomber le vouvoiement. Alex conduisait de manière assez sportive en effet, mais ce n'était nullement pour impressionner Tyler. C'était sa manière de conduire c'est tout. De nos jours, il n'y avait plus trop de danger à conduire vite : plus de flics pour t'arrêter et plus trop de risque de renverser quelqu'un à part un rôdeur bien sûre et ce ne serait pas une grosse perte. Tyler lui demanda ensuite depuis combien de temps elle était dans le coin. "Depuis le début. J'ai participé à la création de Fort Hope. Donc, depuis 2 ans. Et avant, j'étais dans les environs, j'ai fréquenté quelques groupes après l'épidémie. Et toi ?"

Alex roula encore quelques kilomètres avant de se garer à distance de l'endroit qu'ils voulaient visiter. Inutile d'attirer des rôdeurs avec le bruit du moteur. Elle sortit son arme à feu et vérifia qu'elle était bien chargée ainsi que son couteau pour les glisser tous deux à nouveau dans sa ceinture. Puis, elle sortit de la voiture et attendit Tyler en observant les lieux. Pour le moment, il n'y avait aucun mort-vivant dans les environs. Ils avaient de la chance pourvu que ça dure. Elle lui montra un immeuble avec des appartements. "On va commencer par ici !" Sans attendre sa réponse, elle se mit en route.

Alex hocha la tête en écoutant son histoire. Ainsi, il avait eu de la chance de vivre un peu en dehors de tout ça. Elle nota que Tyler avait dit "on" quand il avait parlé de s'être réfugié dans la ferme de son oncle puis il avait changé pour employer le "tu". Nul doute qu'il avait du perdre quelques personnes chères dans l'incendie de cette ferme. Elle respecta son silence à ce propos. S'il souhaitait évoquer ces pertes, il l'aurait fait. Tout le monde avait malheuresement perdu des proches depuis l'épidémie. Tyler parla alors d'une certaine Eileen. Alex hocha la tête, elle voyait qui c'était, une militaire mais elle ne la connaissait pas personnellement. Elles s'étaient croisées quelques fois. Alex eut un petit sourire lorsqu'il évoqua le fait que c'était comme une soeur pour lui. "C'est important d'avoir des personnes sur qui compter de nos jours..." Elle laissa passer quelques secondes avant de lui demander :"Tu faisais quoi avant l'épidémie ?"

Alex eut un petit sourire lorsqu'il dit qu'il était avec la vice-présidente. Elle laissa échapper un petit rire avant de lui répondre : "Je ne suis la vice-présidente de rien du tout. J'épaule un peu Logan, notre chef et je fais partie du conseil, mais ça s'arrête là. Je n'ai pas plus d'importance que les autres. Tout le monde a un rôle à jouer à Fort Hope." Son visage s'assombrit légèrement lorsqu'il évoqua la présence militaire à Fort Hope. Pour autant, il était ami avec une des militaires, même si elle savait que certains d'entre eux étaient bien intégrés à Fort Hope, elle ne savait pas vraiment ce qu'elle pouvait dire à Tyler. Elle joua franc-jeu, tout en étant prudente dans ses paroles : "Disons qu'on tente de cohabiter. Ils ont nettoyé les rues aux alentours de Fort Hope, ils s'efforcent de faire régner la paix. Mais... Il y a parfois des tensions. On a créé ce camp sans leur aide, on aurait pu poursuivre comme ça encore longtemps, mais nous n'avons pas eu notre mot à dire. Les civiles de Fort Hope ne sont pas des guerriers." Alex lui avait dit la vérité tout en sous-entendant ce qu'elle pensait réellement de la présence militaire à Fort Hope. La majorité des personnes qui composaient Fort Hope étaient des civiles qui ne savaient pas se battre, face à une présence militaire aussi importante, que pouvaient-ils faire ? Il y avait des enfants, des femmes, des personnes âgées, tans de personnes innocentes.

Tyler passa devant en lui disant qu'il ne voulait pas que mademoiselle la vice-présidente ait des soucis. Elle secoua la tête, en levant les yeux au ciel d'un air amusé. "C'est bon, on peut se tutoyer je pense non ?" Elle lui fit signe qu'il pouvait passer devant. S'il voulait jouer l'homme galant, libre à lui, même si elle n'avait nullement besoin d'être protégée. La jeune femme le suivit et ils rentrèrent dans le premier appartement. En fouillant dans les différents tiroirs, elle trouva un couteau de cuisine. C'était mieux que rien, elle le glissa dans sa ceinture. Elle regarda Tyler pour voir s'il avait plus de chance. Il était affairé à fouiller lui aussi. La jeune femme s'appuya contre une des tables de la cuisine qu'ils fouillaient, elle lui demanda alors, curieuse : "Et pour le moment, tu te plais à Fort Hope ?" Tyler avait du se faire une opinion en 11 jours de vie dans le camp. Elle était toujours curieuse de ce que pouvaient penser les nouveaux arrivants. Elle était toujours preneuse d'avis, d'améliorations possibles sur le camp.

Alex releva qu'il avait parlé de sa femme. C'était probablement une des personnes qu'il avait perdu. Elle faisait toujours attention à ce genre de petits détails dans la conversation des personnes. Il y avait une multitude de choses qu'on pouvait apprendre des autres sans qu'ils n'en fassent attention. Elle respectait donc son silence à ce propos-là. Lorsqu'il lui demanda à son tour ce qu'elle faisait avant l'épidémie, elle fit mine de réfléchir à son tour avant de répondre également : "Des conneries aussi..." Alex lui fit un petit clin d'oeil. Elle ne savait pas si elle pouvait en dire plus sur son passé. Peu de personnes étaient au courant de ce qu'elle faisait vraiment avant l'épidémie. Elle était une ancienne éco-terroriste qui était recherchée par la police. Elle n'avait pas envie que les militaires présents à Fort Hope apprennent son passé et n'en profitent pour l'isoler du camp sous prétexte qu'elle était dangereuse ou une autre bêtise du genre. Moins ils en savaient et mieux ils se portaient. "Je bossais dans... la chimie..." C'était à moitié vrai, lors de la plupart de ses "missions", elle avait recours à des bombes artisanales qu'elle fabriquait elle-même grâce à ses connaissances en chimie. La jeune femme changea alors de sujet et revint à son métier : "Charpentier-ébéniste, c'est un métier intéressant pour Fort Hope, je suis sûre que tu trouveras un tas de choses à faire... Si tu veux rester dans ce domaine bien sûre. Parfois les gens ont envie de changer de vie, de tirer un trait sur leur passé...." Alex n'imposait rien, même si c'est sûre qu'ils ne seraient pas contre quelques conseils sur l'architecture du camp...

Alex hocha la tête lorsqu'il lui dit qu'il était contre les militaires. C'était une bonne chose, ils avaient besoin de personnes comme lui de leur côté, pour contrer les soldats si jamais ça tournait mal. Elle leva les yeux au ciel sur ces belles paroles concernant son poste de "vice-présidente". Comment pourrait-elle lui faire changer d'avis ? Quand il fouilla la chambre et trouva une boîte de balles, elle s'approcha et secoua négativement la tête : "Non, en effet, ça ne convient pas. Tu n'as pas d'arme toi ?" Alex avait remarqué qu'il n'avait qu'une hache. C'était l'arme type qu'on s'attendait voir sur un homme travaillant le bois, mais qu'il ne possède pas d'arme à feu était étonnant. Il pourrait peut être s'en fournir une à l'armurerie de Fort Hope s'il le souhaitait. Tyler lui demanda si elle n'avait pas trop de pression. Si, bien sûre qu'ils en avaient, surtout ces derniers temps avec les soldats et les soucis qu'ils pouvaient causer. "Si, il y a pas mal de pression, surtout en ce moment, mais c'est comme ça..." Alex haussa les épaules.  "C'est pour ça que j'aime bien les sorties ravitaillements, ça permet de se libérer l'esprit tout en se défoulant un peu..." Beaucoup de personnes restaient cloîtres à Fort Hope et ça, elle ne le pouvait pas. Sortir lui faisait toujours le plus grand bien.

Alex le suivit lorsqu'ils quittèrent l'appartement pour en fouiller un deuxième. Alex s'arrêta sur le pas de la porte, il lui semblait avoir entendu un bruit venant de l'intérieur, comme une sorte de raclement. Elle leva la main pour faire signe à Tyler de rester silencieux mais après quelques secondes, elle n'entendit plus aucun bruit. Son imagination lui jouait probablement des tours. La jeune femme lui montra la porte, s'il tenait à faire l'homme galant, elle n'allait pas le vexer. "Après toi..." murmura-t-elle.

Tyler lui répondit qu'il n'y avait que ça maintenant qui lui faisait du bien : se rendre utile et que c'était apaisant de travailler le bois. "Je devrai m'y mettre alors... à travailler le bois..." dit Alex songeuse. C'est vrai qu'elle devrait se mettre à quelque chose d'apaisant pour calmer ses nerfs ces temps-ci. Faire des sorties en zones non nettoyées n'etait peut etre pas la chose la plus indiquée pour être apaisée mais bon, ça lui faisait du bien.

Tyler parla de son arme et du choix d'une arme blanche plutôt qu'une arme à feu. Ses arguments se défendaient. Alex savait se battre mais elle n'avait pas le même gabarit que l'homme en face d'elle. "Oui je comprends. Mais pour ma part une arme à feu est quand même plus pratique.. Si je peux éviter le corps à corps, je n'ai pas les mêmes attributs que toi on va dire..." Il était inutile de poursuivre plus sa phrase. Elle eut un petit sourire amusé. Elle devait faire la moitié de son poids et il mesurait une bonne tête de plus qu'elle. Il joua un peu avec sa hache. S'il voulait l'impressionner, il se mettait le doigt dans l'oeil.  Il lui en fallait beaucoup plus. Elle hocha la tête lorsqu'il dit qu'ils allaient se croiser au cours des sorties.

Au moment de rentrer dans le deuxième appartement, ils furent surpris par deux rodeurs. Tyler acheva les deux morts vivants. Alex le laissa faire. Elle était agréablement surprise de le voir aussi à l'aise. Il faisait une très bonne recrue pour Fort Hope.. ça changeait de la dernière personne qu'elle avait emmené en sortie pour le tester... L'homme s'était limite fait pipi dessus quand ils avaient rencontré un rodeur. Là, Tyler semblait à l'aise, sûre de lui et il maniait très bien sa hâche. Soudain, il la poussa sur le côté et il se retrouva sous un rodeur. Alex était surprise. Elle ne l'avait pas vu venu celui-là. Tyler lui demande de l'aide et elle se ressaisit. Sortant son couteau, elle enjamba le rodeur et du coup Tyler également et enfonça son arme dans le crâne du mort vivant. " Désolée, je voulais pas vous déranger dans cette belle étreinte..." Alex repoussa le rodeur qui ne représentait désormais plus le moindre danger. Le cadavre retomba sur le côté et Alex tendit une main à Tyler pour l'aidait à se redresser. " Est-ce que ça va ? Merci... Je ne l'avais pas vu arriver celui-là.." Elle s'arrêta avant de continuer :  "Tu te débrouilles bien en tout cas..."

Alex hocha la tête, elle se doutait que travailler le bois n'était pas quelque chose de facile, mais la difficulté ne lui faisait pas peur. Et pourquoi ne s'y mettrait-elle pas à ça ? Si c'était une activité apaisante... Elle n'était pas du tout du genre à pratiquer le yoga ou à lire un livre mais lier l'utile et l'agréable lui disaient bien. Si elle pouvait apprendre à travailler de ses mains, elle ne serait pas contre. En réalité, elle n'y avait jamais songé. Pour le moment, là n'était pas la question, ils devaient rester concentrés sur la mission du jour. La jeune femme le suivit.

Alex leva les yeux au ciel avec un petit sourire amusé sur le visage quand il lui dit qu'il n'aurait jamais un sourire enchanteur comme elle. Il tentait de la draguer là ? La jeune femme lui jeta un regard en coin, c'est vrai qu'il n'était pas trop mal... Il pourrait même lui plaire, mais là, en sortie, elle n'avait pas forcément la tête à se laisser draguer, même si ce n'était pas désagréable, il fallait l'avouer. Elle revint vite à ses préoccupations du jour. Après avoir achever le rôdeur qui s'en prenait à Tyler, il commença une phrase qu'il ne put finir car un autre mort vivant lui tombait dessus. Décidément, il les attirait. Tyler du lâcher sa hache pour empêcher le cadavre ambulant de le mordre. Alors qu'Alex allait lui venir en aide, un autre rôdeur surgit et se jeta sur elle. La jeune femme tomba en arrière et se reçut le mort dessus. Elle le frappa plusieurs fois avec son couteau sans parvenir à atteindre le cerveau. Dans un ultime effort, elle réussit à atteindre la zone fatale et le rôdeur tomba, inerte. Aussitôt, elle se releva pour venir en aide à son partenaire de mission. Elle avisa la hache au sol. Elle la prit et la souleva, surprise par le poids de l'engin. Alex leva la hache au dessus d'elle et fendit le crâne du mort vivant qui s'en prenait à Tyler. Elle relâcha l'arme qui tomba lourdement au sol.

La jeune femme se précipita à son chevet pour voir s'il allait bien et n'avait pas été mordu. "T'es un aimant à rôdeurs, c'est pas possible..." murmura-t-elle en tentant de voir s'il avait été mordu, croisant les doigts pour que ça ne soit pas le cas. "Est-ce qu'il t'a mordu ? Blessé ?" Alex était réellement inquiète. Elle tenait à ramener son partenaire de mission en un seul morceau. Elle l'aida à se remettre debout. Soudain, une détonation les surprirent tous deux. La fenêtre de la chambre vola en éclats. "Couche-toi !" lui cria-t-elle en le poussant. Ils étaient en train de se faire tirer dessus, probablement par un survivant isolé situé dans un immeuble proche. Se faire attaquer par d'autres humains lui était déjà arrivé et c'était parfois plus dangereux que se faire attaquer par un rôdeur. Alex resta quelques secondes, allongée, attendant que la personne ne tire plus. Ce fut alors qu'elle avisa du sang, au sol. "Tyler ?" murmura-t-elle, inquiète.  

Alex leva les yeux au ciel lorsqu'il lui demanda si elle tombait sous son charme aussi. "Je m'en voudrai surtout de devoir te ramener avec mon couteau dans le crâne si tu te transformes en rôdeur..." Elle continua, rentrant dans son jeu et montrant du doigt le cadavre masculin du rôdeur :  "De toute manière, j'ai l'impression que face à lui, je n'ai aucune chance avec toi..." Elle se moquait bien entendu. Autant alléger un peu l'ambiance non ? Et puis, Tyler n'avait pas l'air d'être un de ses mecs bien lourds qui draguaient tout ce qui passait. Au contraire, c'était bon enfant.

Tyler l'emporta avec elle au sol quand ils entendirent la détonation. Elle remarqua aussitôt qu'il serrait les dents sous la douleur. Affolée, elle regarda son corps, craignant de découvrir l'impact d'une balle. Il la rassura et elle constata qu'au niveau de sa hanche, c'étaient non pas une balle mais des morceaux de verre qui étaient plantés dans sa chaire. Certes il faudrait les enlever mais c'était moins grave qu'une balle. Alex fut donc rassurée de voir qu'il n'avait que des égratignures et qu'il ne s'était pas pris une balle perdue. La jeune femme hocha la tête également : "ça va." Elle montra l'immeuble d'en face qui était assez proche de celui où ils étaient. "Il doit être dans l'immeuble d'en face. Si on se relève, il va nous tirer comme des lapins."

Alex regarda autour d'elle. Ils pouvaient toujours sortir de l'appartement en rampant mais ils seraient toujours coincés s'ils voulaient sortir de l'immeuble pour regagner la voiture. Lorsqu'elle tenta de se redresser pour voir la situation, une balle siffla à ses oreilles. L'homme qui leur tirait dessus était aux aguets, prêt à les tuer sans le moindre doute. Il souhaitait probablement les dépouiller de leur bien après les tué. Alex serra les dents, depuis combien de temps les espionnait-il ? Ils auraient pu se faire tuer si l'homme n'avait pas loupé son coup. Elle se tourna vers Tyler, allongé à côté d'elle. "C'est maintenant qu'il faut avoir une idée de génie superman..."  

Alex lui adressa un petit sourire lorsqu'il lui dit qu'il préférait les brunes aux rôdeurs morts. Elle fit mine de prendre un air innocent, comme si elle ne savait pas de quoi il parlait : "Les brunes ? Ah oui vraiment ?" Elle eut un petit rire avant d'être rapidement rattrapée par le danger de leur situation.

Tyler lui dit de se tenir prête et qu'elle devait le suivre. Elle hocha la tête. Là, tout de suite, elle n'avait pas de meilleure idée. Il cria trois et s'empara de la table en bois pour s'en servir de bouclier. Alex fut agréablement surprise de constater qu'il se montrait ingénieux et qu'il n'avait pas froid aux yeux. Il ferait décidément une très très bonne recrue pour Fort Hope. C'était agréable de pouvoir compter sur quelqu'un en sortie et elle ne recommanderait à ses camarades de sortie. Elle donnerait son aval pour qu'il intègre l'équipe de ravitaillements sans aucun problème. Mais là n'était pas la question. Ils n'étaient pas encore tirés d'affaire.

Une fois vers la porte d'entrée de l'immeuble, ils se rendirent compte que le tireur guettait, à l’affût et il n'hésita pas à tirer une rafale de balles dès qu'ils osèrent montrer le bout de leur nez. Tyler lui dit que c'était à elle, la Wonder-woman de trouver une solution maintenant. "Désolée, je n'ai pas d'idée, là, tout de suite, mais laisse-moi regarder tes blessures..." Alex lui glissa son flingue dans la main pour qu'il reste à l’affût au cas où le tireur déciderait de leur faire une petite visite. La jeune femme serait trop occupée à le soigner pour le voir. Elle avait bien remarqué que Tyler semblait souffrir de sa hanche. Des morceaux de verre y étaient restés logés. Pour le moment, ils étaient hors de vus du tireur, autant en profiter. Elle s'accroupit à la hauteur de sa hanche, souleva le T-shirt de Tyler et dégagea sa hanche. Elle surprit alors son regard et secoua la tête, un petit sourire aux lèvres. "Enlève tout de suite ces sales pensées de ta tête, je ne fais que te soigner..." Elle ouvrit son sac et en sortit une bouteille d'eau et un chiffon qu'elle mouilla. Délicatement, elle tira un à un les morceaux de verre qui étaient plantés dans sa chaire. Elle tamponna ensuite doucement les plaies avec le chiffon. "Il faudra surement montrer ça à l'infirmerie en rentrant, je ne suis pas sûre d'avoir réussi à enlever tous les morceaux de verre... ça va ? ce n'est pas trop douloureux ?" Alex n'était pas infirmière mais elle savait prodiguer quelques soins de première nécessité. C'était plus par force d'expérience que par volonté d'apprentissage. Elle s'était déjà retrouvée dans des situations aussi périlleuses.

Alex se releva alors pour se retrouver à sa hauteur. Elle avisa le couloir où on pouvait voir plusieurs portes : "Je pense qu'il faudrait essayer de trouver une autre sortie, peut être par les garages ou les caves s'il y en a...." La perspective de se retrouver dans le noir dans les caves avec la possibilité d'y croiser des rôdeurs ne lui disaient rien qui vaillent mais s'ils tentaient une sortie par la "grande" porte, ils se feraient aussitôt tirer comme des lapins par la personne dans l'immeuble en face. Quant-à essayer de le neutraliser c'était peine perdu, il y avait une multitude de fenêtre d'où il pouvait se tenir à l’affût et pour le repérer, elle devrait se montrer. Alex se ferait tuée avant même de le localiser.

Alex remarqua bien l'effet qu'elle avait pu lui faire. Elle eut un petit sourire discret mais ne dit rien, voyant qu'il était gêné. Elle ne voulait pas accentuer sa gêne. Soit une femme ne l'avait pas touché depuis bien longtemps, soit il était du genre très sensible... Elle n'avait pourtant eu aucune intention de lui provoquer ce genre de réactions, Alex voulait vraiment le soigner. Il ne pouvait pas se promener partout avec des bouts de verre plantés dans la hanche. Il suffirait qu'il tombe et les bouts de verre s'implanteraient encore plus profondément. Il aurait été une femme ou un vieux de 8o ans, elle aurait agit de même. Bon là, en l'occurrence, il était loin d'être repoussant c'est vrai... À cette pensée, elle rougit légèrement et detourna la tête.

À sa proposition de tenter une sortie par les caves ou les garages, il tenta la porte des garages qu'il trouva condamnée et n'essaya pas celle des caves. Il s'assit contre le mur. "Les caves ne te tentent pas alors.." Alex haussa les épaules, elle pouvait comprendre. A vrai dire à elle non plus ça ne lui disait rien. Elle se laissa glisser au sol en face de lui. Elle hocha la tête à ses paroles. Oui il n'y avait plus qu'à espérer que l'inconnu ne soit pas équipé pour la nuit ou qu'il finisse par se décourager et quitter les lieux.  "Il partira peut être avant la nuit..." murmura-t-elle. La nuit n'était pas prête de tomber pourtant... Elle espère aussi que le tireur n'ait pas un camp établi de la où il tirait sinon il risquait de leur causer encore plus de tort. Si c'était juste une rencontre hasardeuse, il y avait fort à parier qu'il quitterait rapidement les lieux sans demander son reste.

Alex finit par briser le silence : "Si tu veux, je pourrai t'apprendre à tirer à l'arme à feu... ça peut être toujours utile de savoir manier ce genre d'arme.. Enfin je veux dire moi ou quelqu'un d'autre à Fort Hope. On fait beaucoup dans l'échange de compétences... Je suis sure que beaucoup aimerait savoir manier la hache comme tu manies ton engin..." Alex se mordit soudainement la lèvre. Pourquoi avait elle soudainement l'impression que tout ce qu'elle disait était plein de sous-entendu ? Alex piqua un fard, espérant que la pénombre du couloir masquait son rougissement. Elle detourna le regard, gênée. Elle ne voulait absolument pas que Tyler croit qu'elle était en train de le draguer ou autre. Ce n'était pas son intention. Elle avait pu remarquer qu'il n'était pas à l'aise avec son arme quand elle la lui avait tendu. Savoir utiliser plusieurs armes différentes pouvait être utile...

Alex hocha la tête. En effet, c'était du suicide mais elle n'était pas du genre à rester assise là sans rien faire. Elle préférait encore prendre des risques et trouver une sortie. Mais aujourd'hui, elle n'était pas seule et elle ne voulait pas faire courir de risque inutile à Tyler. "Pas faux." murmura-t-elle. Elle ne croyait pas vraiment à sa fatigue ou à son inattention. Cet homme devait être un minimum entraîné et non, il ne lâcherait pas l'affaire. Quel était son but ? Les tuer ? Les dépouiller de leurs affaires ? Juste se défendre et défendre son territoire ? Pour le moment, ils n'avaient rien de mieux à faire que d'attendre avec toutes ces questions en tête.

Alex lui glissa alors : "Je ne plaisantais pas tout à l'heure, tu es doué, tu es vif et tu sais te tirer de situation périlleuse. Tu vas faire une très bonne recrue pour Fort Hope. Tu n'auras aucun soucis pour rejoindre l'équipe de ravitaillement, je m'en porte garante." Voilà que c'était des paroles de "vice-présidente" tout ça. Mais c'était la vérité, si rejoindre l'équipe de ravitaillement était son choix, elle l'appuierait auprès de ses co-équipiers. La jeune femme savait reconnaître quelqu'un qui n'avait pas froid aux yeux et c'était agréable. Au moins, elle sentait qu'elle pouvait compter sur lui et qu'il ne s'échapperait pas à la première occasion.  

S'ensuivit un long malaise. Pourquoi la rendait-il mal à l'aise ainsi ? Elle ne savait pas. Il était rare qu'elle se sente déstabilisée par quelque chose ou quelqu'un. Alex ne voulait faire aucun sous-entendu dans ses propos mais bien malgré elle, elle se retrouvait à en faire de manière très maladroite. Il finit par lui proposer un échange de compétence. Rêvait-elle ou il sous-entendait quelque chose dans sa voix lui aussi ? Et ce petit sourire coquin qu'il avait au visage. Elle hocha la tête, pensive. "Va pour un échange de compétence alors... Je t'apprends à tirer et tu m'apprends à.. me détendre." Elle secoua la tête et leva les yeux au ciel, amusée.

Alex secoua la tête et répliqua : " Il y a des tas de personnes qui ne pensent faire "que" leur devoir et qui ferait mieux de s'en passer..." La jeune femme  pensait à tous ceux qui voulaient se rendre utile et qui, au final, aggravait la situation. La plupart du temps on ne pouvait pas leur en vouloir. On ne pouvait savoir comment on allait réagir réellement face à une situation avant d'y être confrontée. Et s'imaginer devoir se battre contre un rodeur et réellement en affronter un étaient deux choses différentes. La jeune femme tenait donc à souligner à Tyler qu'elle appréciait ses compétences. Il n'y avait nulle tentative de séduction la dessous.

Alex était à la fois gênée et amusée de cette situation. La jeune femme rajouta en toute innocence : "Enfin.. Je ne veux t'obliger en rien. Peut etre qu'apprendre à tirer n'est pas indispensable pour toi..." Elle faillit s'étouffer avec sa salive. La situation était étrange. Une certaine tension pouvait régner à cause du tireur qui les guettait dehors et en même temps, rire un peu faisait du bien. Elle secoua la tête avec un petit air amusé  "Désolée... Mais plus sérieusement, cet échange me va bien..."

Tyler lui demanda si elle avait quelqu'un. Elle leva les yeux vers lui, surprise d'une telle franchise. Elle songea à sa précédente aventure avec Vaughn, au fait qu'elle soit enceinte. Elle n'avait pas du tout envie de s'étendre sur ce dernier fait. Moins elle y pensait et moins ça semblait être "présent". Elle était dans le déni en quelque sorte. Elle haussa les épaules. "Non, je n'ai personne. Et toi ?" Alex continua prudemment :  "Tu as perdu ta femme c'est ça ? Il y a longtemps ?" La jeune femme ne voulait pas se montrer indiscrete mais il avait laissé quelques indices pouvant laisser penser à une telle perte. Quant à elle, elle n'avait personne, elle n'avait pas menti...  Alex reprit d'une voix douce : "Je ne veux pas etre indiscrète. Si tu ne veux pas repondre, je comprendrai..."

Alex hocha la tête : "Oui, heureusement, Fort Hope offre assez d'opportunités de travail pour que chacun puisse y trouver son bonheur et puisse se rendre utile." C'était vrai. Les personnes qui n'étaient pas faites pour les sorties pouvaient toujours se reconvertir dans la culture des fruits et légumes au potager, les tours de garde, gérer les ressources, faire de petits travaux, aider à l'infirmerie... Il y avait suffisamment de petits boulots pour occuper tout le monde.

Tyler lui proposa de lui apprendre à manier une hache et que ça la détendrait du stresse de son poste de vice-présidente. Alex reprit alors : "Il n'y a pas que mon poste de..." Alex lui fit un petit sourire avant de continuer, amusée : "Arrête un peu avec ce nom de vice-présidente, c'est faux ! Il n'y a donc pas que ça qui me stresse, c'est une multitude de petites choses : l'hiver qui arrive, l'occupation militaire..." Elle tendit la main pour attraper la hache de Tyler. Elle la souleva et laissa échapper un sifflement : "Tu en as des plus légères ?" laissa-t-elle échapper en riant. L'arme faisait son poids et même si elle apprenait à s'en servir, elle ne serait jamais aussi habile que Tyler. "Quand on te voit t'en servir, on dirait que tu manipules une plume..." continua-t-elle amusée. "Mais je suis curieuse d'apprendre à me servir d'une telle arme oui..." Elle lui rendit la hache.

Alex eut un frisson en entendant ce qu'il dit. C'était triste. "Je suis désolée de ce qui t'es arrivé. Il y a des pertes qu'on ne devrait jamais connaître. Mon meilleur ami à Fort Hope a également perdu sa femme quand elle a mis au monde leur fille il y a quelques mois." Elle songea aussi à sa propre grossesse. C'était pour ça qu'elle n'approuvait pas les grossesses. Dans le monde dans lequel ils vivaient, la survie des futures mères et des bébés étaient trop incertaines. Même si elle-même survivait jusqu'à l'accouchement et arrivait à mettre au monde son bébé, il n'y avait aucune garantie que son futur bébé grandisse en bonne santé. La moindre maladie et il pouvait succomber. Logan avait eu de la chance avec sa petite Mila, le bébé n'avait jamais eu besoin de soins particuliers.. Aussi, Alex ne pensait pas à sa grossesse, elle évitait le sujet, voulait l'ignorer, ne pas s'y attacher. Quand Tyler lui demanda si elle avait des enfants, elle n'hésita pas une seule seconde et répondit simplement : "Oui, j'ai un fils Peter qui a dix ans." Elle repensa à la phrase de Tyler sur le "marche ou crève". Il avait entièrement raison. "Je raisonne pareil. Si on se laisse aller, on crèvera c'est sûre. Mais.. Il faut une sacré dose de courage pour se relever de certaines épreuves que la vie nous envoie." laissa-t-elle échapper, pensive, songeant à la fois à ce qu'avait vécu Tyler et à sa propre vie.

Alex frotta ses mains l'une contre l'autre. Il commençait à faire froid ces temps-ci. L'été s'éloignait trop vite et bientôt, l'hiver serait là. Elle se demanda s'ils parviendraient à passer l'hiver sans trop de dégât. Les sorties ravitaillements allaient devenir de plus en plus indispensable pour réunir assez de nourriture quand les jardins potagers ne produiraient plus rien. "Les hivers n'étaient pas trop rudes dans la ferme où tu habitais ?"