[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Pour la millième fois au moins au cours de la dernière heure, Logan retint un soupir en laissant glisser sa main de la hanche de Joy. La jeune femme était endormie contre lui, comme toutes les nuits depuis presque toujours et en général, l'homme s'y faisait assez bien. Mais il n'y avait vraiment pas assez de place dans ce lit prévu pour un seul pompier assigné à résidence à la caserne pour un homme de la carrure de Logan et une jeune femme en plus. Toutes les nuits, ils étaient obligés de rester blottis l'un contre l'autre pour espérer passer une nuit correcte. D'habitude, ça allait, il finissait par s'endormir et après des mois à ce régime, il n'y faisait plus vraiment attention. Mais là, il n'y arrivait pas.

A vrai dire, il avait passé la plus grande partie de la nuit à vouloir se tourner dans tous les sens dans son lit sans y arriver puisqu'il ne voulait pas réveiller la jeune femme. Le ciel nocturne qu'il voyait par la fenêtre commençait à s'éclaircir de plus en plus, témoignant que la nuit prendrait bientôt fin et c'était plus ou moins une bonne nouvelle. Plus parce qu'il aurait une raison un peu plus valable de sortir du lit, moins parce que... Parce qu'on était le 23 Mai. Et c'était d'ailleurs la raison précise pour laquelle il était à ce point agacé ce matin et pour laquelle il avait passé l'une des pires nuits de sa vie depuis longtemps.

C'était la première fois que l'homme se trouvait loin du Vermont à cette date. Loin de la ville d'Addison où il avait grandi, loin du cimetière derrière l'Eglise de la ville. Loin de la tombe de sa mère, sur laquelle il se rendait inlassablement le 23 Mai de chaque année depuis l'âge de quatorze ans. Ce changement soudain dans ses habitudes le perturbait. Pourtant, il aurait du s'y attendre, l'apocalypse ne venait pas de leur tomber dessus, ça faisait presque un an maintenant qu'ils vivaient dans ce monde dévasté et à aucun moment Logan ne s'était dit que cette année, il ne pourrait pas continuer son petit rituel. Il avait réalisé la veille seulement, en allant se coucher sans vraiment prendre la peine de dire bonne nuit à qui que ce soit, particulièrement morose. Il n'avait pas été très plaisant avec Joy non plus, lui lâchant à peine quelques mots avant de fermer les yeux et de se plonger pour de bon dans son mutisme.

C'était sa journée à lui, il avait toujours affronté ça seul, n'hésitant pas à marcher pendant une heure quand il était encore un adolescent et que son père trop ivre et trop désintéressé ne voulait pas faire le déplacement avec  lui, à rouler aussi longtemps depuis Burlington après une longue journée de travail les années suivantes, même s'il s'était juré de ne plus jamais remettre les pieds à Addison. Il n'y retournait qu'une seule fois par an, n'y passait que quelques heures, sans jamais prendre la peine de passer voir son père ou sa sœur, faisant même tout son possible pour éviter de passer devant la maison de son enfance. Seul, toujours seul. Enfin... Juliet l'avait accompagné pendant quatre ans, mais à part elle, personne n'avait jamais été invité à se joindre à lui et personne ne devait même être au courant. Pendant une seconde, Logan avait envisagé de partager cette information avec Joy, se disant que peut-être ça l'aiderait à mieux traverser cette journée puisqu'il ne pouvait pas faire ce dont il avait envie, mais... finalement, il n'avait rien dit. Il s'ouvrait de mieux en mieux, pourtant, mais sa famille restait un point sensible qu'il n'arrivait pas à partager avec elle. Ça avait pris des mois avant qu'il n'ose en parler à Juliet et elle était la seule personne encore en vie à connaître cette part de sa vie, la seule même à avoir rencontré brièvement sa famille. Et très franchement, ça allait très bien à Logan comme ça. Maintenant qu'ils étaient tous morts, il s’accommodait beaucoup plus facilement de faire comme s'ils n'avaient jamais existé.

Sauf sa mère. Elle, il ne pourrait jamais se faire à l'idée de ne plus jamais la voir, même si elle était morte depuis bientôt vingt-deux ans maintenant. Et il était affreusement frustré de ne pas être auprès d'elle aujourd'hui, le jour de son anniversaire. Finalement, abandonnant l'idée de se montrer encore un peu patient, Logan s'extirpa du petit lit en prenant soin de ne pas réveiller la jeune femme encore endormie dans ses bras. C'était profondément injuste et stupide, mais il voulait être seul aujourd'hui, qu'elle ne vienne surtout pas lui remonter le moral avec sa joie de vivre à toute épreuve. Aussi silencieusement que possible, il contourna le lit pour aller jusqu'au bureau, ramasser le paquet de cigarettes et le briquet qui reposaient dessus, ainsi que la bouteille de bière vide qui lui servait de cendrier, enfiler son jeans et il fit demi-tour, quittant leur chambre en prenant soin de refermer la porte aussi doucement que possible derrière lui.

La caserne était encore endormie, plongée dans le noir, le seul son venant briser le silence de cette nuit finissante étant le ronronnement régulier du générateur dans le garage. Toujours aussi calmement, Logan s'éloigna de la chambre, longeant le couloir pour aller se terrer dans l'ancienne salle de réunion des pompiers, s'installant sur l'une des nombreuses chaises autour de l'immense table après avoir ouvert la fenêtre. Il s'alluma une clope qu'il fuma dans le silence et dans la pénombre, réfléchissant patiemment à ce qu'il allait faire. L'idée même de ne pas marquer le coup, de faire comme s'il s'agissait d'une journée comme une autre lui était impossible. Il se devait de faire quelque chose, autant pour elle que pour lui. Mais c'était devenu plus compliqué, désormais. Il ne pouvait clairement pas monter dans sa Aston et se rendre jusqu'à Addison juste comme ça, sur un coup de tête. C'était un voyage de dix heures en temps normal, il n'avait pas assez d'essence et il y aurait trop de problèmes en route, ça lui prendre bien plus que dix heures pour atteindre son but et il serait trop tard.

Pourtant, l'idée de tailler la route lui plaisait bien. Monter dans sa voiture et conduire droit devant lui sans réfléchir, jusqu'à trouver un endroit qui lui plairait et où il aurait envie de rester un petit moment pour se retrouver en tête à tête avec ses pensées. En terminant sa clope, il était décidé sur ce projet. Ce n'était pas parfait, mais mieux que rien. Alors il quitta la salle de réunion et retourna dans sa chambre, prenant toujours soin d'être aussi silencieux qu'une ombre. Il farfouilla un petit moment dans la chambre, récupérant ses affaires, un t-shirt propre et griffonnant un mot à Joy pour la prévenir qu'il s'absentait pour la journée, mais que tout allait bien. Son sac à dos rempli, son t-shirt enfilé, le mot laissé bien en vue pour que la jeune femme le trouve en ouvrant les yeux, il était prêt à partir et il sortit de nouveau de la chambre pour rejoindre le garage. Il n'avait pas conduit la Aston depuis un mois, maintenant et même si la journée ne s'annonçait pas spécialement géniale, Logan était quand même un tout petit peu excité à l'idée de se retrouver sur la route avec sa belle. C'était déjà ça de gagné.  

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Bien qu'il aurait voulu prétendre le contraire, Logan savait parfaitement qu'il n'aurait pas du faire ça. Rien que de sortir la voiture du garage allait poser rapidement problème si jamais des rôdeurs traînaient de l'autre côté. Et il n'avait vraiment aucune envie de mettre le reste du groupe en danger pour un petit caprice, parce que ça n'était rien de plus que ça, pas vrai ? Mais même s'il désapprouvait ses propres actes d'un point de vue purement objectif, il ne changea pas d'avis pour autant, s'engouffrant dans le garage où la lumière filtrait à peine des hautes fenêtres. Ils vivaient tous ici depuis tellement longtemps, sans arrêt les uns avec les autres, sans arrêt inquiets et prudents. Et même si l'homme avait appris à aimer ou à supporter sans trop de mal les autres survivants du groupe, il avait encore besoin parfois de se retrouver seul. Qui allait le lui reprocher ? Ils étaient tous un peu comme ça, ici. Un groupe composé entièrement de solitaires, assez original, pas vrai ?

Sans avoir besoin d'y voir vraiment quelque chose, l'homme marcha tout droit jusqu'à la Aston, abandonnée à son sort depuis trop longtemps. Dire qu'à une époque, il la conduisait presque tous les jours. Désormais, elle ne servait plus qu'à lui rappeler que la vie qu'il s'était construit et qu'il aimait n'était plus qu'un vieux souvenir. Lointain, inaccessible. Mais pas aujourd'hui. Aujourd'hui, il voulait faire une pause dans tout ça et faire semblant ne serait-ce que quelques heures que tout irait bien pour lui et pour tous les autres. Alors il ouvrit la portière et laissa l'odeur du cuir l'emplir, soulagé.

Un bruit dans son dos le fit sursauter et se retourner presque immédiatement. Juliet. Ils avaient tous les deux convenus de faire des efforts maintenant que la jeune femme était de retour à la caserne, mais en réalité, ce devait bien être la première fois depuis son retour qu'ils se retrouvaient seuls dans la même pièce. Repartir de zéro, ça n'avait rien de facile, comme l'avait appris Logan tout au long de ce mois. Ignorer que la femme que vous aviez aimé toute votre vie était tout à coup avec une autre, les voir tous les jours, savoir chaque nuit qu'elles dormaient ensemble juste au-dessus de votre tête... Il ne ressentait aucune jalousie, aucune véritable douleur à ce sujet, mais... ça restait difficile à vivre, tout de même. Étrange, un peu gênant. La meilleure solution, pourtant. Se reconstruire de son côté, sans plus se déchirer tous les deux jours.

Gardant le silence, Logan observa la jeune femme un instant alors qu'elle s'approchait, qu'elle lui annonçait tout naturellement son intention de passer la journée avec lui, faisant mention des fleurs qu'elle avait continué d'envoyer chaque année sur la tombe de sa mère, même s'ils ne partageaient plus leur vie, même s'ils ne vivaient plus dans le même état. Quelque part, l'homme sut qu'il devait refuser. Lui répondre qu'il voulait rester seul, s'éloigner un moment et qu'il rentrerait avant la nuit en pleine forme et prêt à reprendre le cours de leur vie. Mais il n'en fit rien. Il n'arrivait pas à savoir quoi répondre, en fait. Même si ce n'était pas une présence physique, elle avait toujours été là, toutes ces années. C'était une habitude, une sorte de coutume. Et c'était exactement ce qu'il cherchait, non ? Un retour en arrière, une petite escapade tranquille dans le passé, vers ce qu'il avait été avant la mort, avant la fin. Et puis elle se souvenait, malgré tout, elle n'avait pas oublié que cette journée serait importante pour lui et ça faisait du bien d'avoir quelqu'un qui sache sans avoir besoin d'expliquer.

« Tu sors la voiture ? La clé est dans le pare-soleil. Je vais ouvrir la porte. » demanda-t-il en s'éloignant lentement de la Aston, d'elle, pour se diriger vers l'entrée du garage et les immenses portes qui leur permettraient de s'échapper un instant de la caserne. Ça suffisait largement, comme consentement, non ? Il n'avait rien à ajouter, pas vraiment d'humeur à parler pour l'instant. Que Juliet l'accompagne ne le dérangeait pas, en fait c'était peut-être même une bonne chose, mais il lui faudrait un tout petit plus de temps pour se mettre d'humeur à la discussion, se sentir un peu plus léger. Il ne le réalisait même pas, mais ça devait être l'une des premières fois où il autorisait quelqu'un d'autre à se mettre au volant de sa voiture, encore plus sans qu'il ne soit à côté pour tout vérifier. Enfin, qu'importe. Il ouvrit quand même la porte du garage, assez pour laisser la place à la Aston, mais pas trop pour qu'ils se retrouvent tout à coup cernés si une horde décidait de les prendre d'assaut. Rien derrière, aucun comité d'accueil sur la pelouse devant la caserne. Parfait. Il resta quand même en place, attendant patiemment que Juliet ne démarre et fasse sortir la voiture de là, refermant derrière elle quand ce fut chose faite. Il retourna ensuite vers le véhicule, ouvrant la porte côté conducteur, pour inviter la jeune femme à lui laisser la place. Il voulait seulement se mettre en route, partir d'ici avant que quelqu'un d'autre ne remarque leur absence et qu'on vienne les interrompre à nouveau. Partager ce moment avec Juliet, pourquoi pas, mais Logan doutait de pouvoir supporter plus d'invités à sa fête.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Juliet. De toutes les personnes qui auraient pu franchir ces portes, il fallait que ce soit elle. Pour quelqu'un d'autre, Logan n'aurait eu aucun mal à continuer sa route, monter au volant de la voiture et partir sans ajouter un mot. Il se serait peut-être donné la peine d'inventer un mensonge pour justifier son départ aussi matinal et parfaitement imprévu, mais il était parfaitement inutile de mentir à la mère de sa fille sur ce qu'il comptait faire. Elle venait de le mentionner, elle se souvenait de la date et de l'occasion alors à quoi bon ?

Aussi, l'homme se contenta de l'inclure dans son plan le plus naturellement du monde, presque comme s'ils avaient prévu ce départ ensemble depuis le début, lui demandant simplement de sortir la voiture pendant qu'il s'occupait des portes. En quelques minutes, l'Aston se retrouvait à l'extérieur, retrouvant enfin l'air frais du monde après des semaines à prendre la poussière dans le garage. Sans un mot de plus, Logan rouvrit la portière et prit sa place sur le siège de cuir après que Juliet se soit poussée de l'autre côté et tout aussi silencieusement, il prit la route vers l'est, laissant la caserne dans leur dos pour filer vers une destination à laquelle il n'avait pas encore vraiment réfléchi.

Pourtant, il continua d'avancer droit devant lui à une vitesse beaucoup trop lente pour être vraiment agréable, mais qui avait au moins le mérite de lui laisser le temps de changer d'itinéraire quand un obstacle se dressait devant eux. Il ne trouvait rien à dire, n'en avait même pas envie et de toute évidence, Juliet n'y voyait pas d'inconvénient non plus puisqu'elle ne chercha pas à briser le silence non plus. Ils ne perdaient peut-être pas leurs bonnes habitudes, mais ce silence semblait tout de même assez peu naturel à Logan. Plus perdu dans ses pensées et concentré sur la route qu'autre chose, il ne parvenait pourtant pas à s'empêcher de se sentir un peu ma à l'aise. Car même s'il avait voulu parler, il n'aurait pas su quoi dire à la jeune femme. Quelque chose s'était réellement brisé entre eux et ça semblait définitif, cette fois. Son départ en Avril, Kelly et Joy, leur dispute au Coast Guard... Tout ça avait été de trop, la petite goutte qui faisait finalement déborder le vase qui menaçait de s'écrouler depuis des années. Logan avait beau avoir vraiment envie de repartir sur de bonnes bases avec elle, redonner une chance à leur histoire de finir bien, il n'était plus certain d'y arriver et tout au long du mois de Mai, ça avait été bien plus simple d'éviter Juliet que d'échouer à se retrouver.

Mais après quelques kilomètres sans rien dire, la jeune femme reprit enfin la parole, demandant à Logan où ils allaient. Question à laquelle il ne connaissait même pas la réponse, à vrai dire. Il n'y avait aucun endroit à Grosse Pointe où il aurait aimé se retrouver aujourd'hui. Dans le Vermont, ça n'aurait pas été compliqué, il suffisait de rouler quelques kilomètres en dehors de la ville pour se retrouver tout à coup en pleine nature, avec la montagne ou la plage au choix, les deux si on savait où aller. Logan aurait pu conduire jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'essence et peu importe où il se serait arrêté, ça aurait été parfait. Mais ici ? Des kilomètres de villes grisonnantes et de petits quartiers résidentiels et aucun grand espace quand on avait envie de respirer pour de bon.

Il continuait pourtant de longer le lac, dépassant sans vraiment le voir l'hôtel où il avait pris l'habitude de venir avec Joy quand la caserne manquait un peu trop d'intimité à son goût, se rapprochant tranquillement des limites de la ville et toujours rien pour attirer son regard. « Je sais pas trop. On verra quand on y sera. » répondit-il quand même à Juliet en regardant autour de lui. Rien ne l'inspirait vraiment, alors pour le moment, il continua son avancée sans y penser plus que ça. Ils s'arrêteraient quand ils n'auraient plus le choix, voilà tout, ou quand Logan en aurait envie.

Ils roulaient depuis une bonne vingtaine de minutes quand l'homme se décida enfin à s'arrêter, s'engageant avec sa voiture dans Lake Front Park, non loin du Coast Guard où la jeune femme avait trouvé refuge le mois précédant. Il n'avait rien dit pendant tout ce temps et il continua ainsi jusqu'à les arrêter pour de bon aux abords du lac. N'ayant pas été entretenu depuis des mois, le parc dans leur dos pouvait presque donner l'impression d'être en pleine nature et c'était exactement ce dont l'homme avait besoin en ce moment. Il coupa donc le moteur et se cala dans le fond de son siège, observant un instant l'étendue d'eau au travers du pare-brise.

« Je pensais pas que tu t'en souviendrais. » dit-il enfin, sans oser regarder Juliet. Ça faisait des mois et puis.. C'était assez compliqué de tenir le compte des jours, maintenant. Logan essayait tant bien que mal, ayant eu l'occasion de trouver un calendrier dans le bureau qui lui faisait office de chambre, mais ça le surprenait un peu que la jeune femme arrive à s'y retrouver aussi.

« Quelqu'un sait que tu es là ? »

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Ce n'était pas absolument parfait, mais Logan avait fini par s'arrêter quand même, trouvant refuge dans ce qui semblait être autrefois un parc et qui flirtait désormais avec la forêt vierge. Les grands espaces du Vermont continueraient de lui manquer jusqu'au jour béni où il aurait la chance de les revoir, sans doute. Et encore, qui pouvait savoir si ce jour viendrai ? Certainement pas lui, en tout cas et il était même de ceux qui croyaient fermement ne jamais voir la fin de cette épidémie.

Enfin, peu importe aujourd'hui l'avenir et le Vermont, il était coincé dans le Michigan jusqu'à preuve du contraire et il n'aurait pas d'autre choix que de se faire à cette idée et se débrouiller pour composer avec les moyens du bord. Au moins, la présence de Juliet, même si elle ne le mettait pas totalement à l'aise, apportait un semblant de normalité à cette journée et c'était important pour l'homme. Le jour continuait de se lever tranquillement, apportant des nuances particulières au ciel et à l'eau du lac devant eux et toujours prostré dans son silence gêné, Logan s'autorisa à observer le paysage encore un instant avant de reprendre la parole.

Il avait dit la première chose lui venant à l'esprit, sans vraiment chercher plus loin, sans vraiment réfléchir aux implications de ses paroles. Il ne pensait pas à mal, pourtant, et l'idée de vexer la jeune femme ne l'avait même pas effleuré. C'était seulement logique. S'il mettait un point d'honneur à garder certaines de ses vieilles habitudes pour se donner l'impression que tout n'était pas perdu, ça ne signifiait pas pour autant que les autres en faisaient de même. Qui gardait encore le compte des jours, des heures ? Lui et Juliet aussi, visiblement. Sa remarque lâchée un peu au hasard fit réagir la jeune femme presque trop rapidement, obligeant Logan à relever enfin les yeux vers elle pour observer son profil une seconde. Il ne répondit pas, pourtant, accusant les paroles de Juliet, ce que signifiaient ses mots. Et combien elle avait effectivement raison : elle n'avait rien à faire là, quand bien même ils avaient pris cette habitude pendant quelques années, quand bien même elle avait continué d'être présente de manière plus discrète après leur rupture. Il aurait du en parler à Joy, c'était à elle maintenant de le soutenir dans ce moment difficile et pas à son ex. Pourtant, il s'était obstinément refusé à dire quoi que ce soit à la rouquine, gardant son secret jalousement alors même qu'il savait pertinemment qu'elle l'aurait accompagné avec plaisir et qu'elle aurait fait de son mieux pour rendre cette journée plus supportable.

Pas certain de ce qu'il était censé penser de tout ça, Logan détourna une nouvelle fois le regard, baissant les yeux vers ses deux mains posées sur le volant, avant de changer un peu précipitamment de sujet pour demander à Juliet si quelqu'un savait qu'elle était avec lui. Encore une erreur, certainement. Décidément, il n'y arrivait vraiment pas, aujourd'hui. Communiquer avec elle devenait pratiquement impossible et il n'aimait pas tellement ça. Enfin, même s'il prenait des gants et évitait soigneusement de prononcer le nom de Kelly, Juliet savait parfaitement de qui il parlait en disant « quelqu'un » et la jeune militaire s'imposa naturellement dans sa réponse. Mais encore une fois, elle s'était fourvoyée sur les intentions de l'homme et encore une fois, il releva les yeux vers elle rapidement, mal à l'aise et un peu surpris qu'elle comprenne aussi mal. Autrefois, ils n'avaient même pas besoin de parler pour se comprendre. Maintenant, chaque mot qu'il prononçait semblait ne servir à rien de plus qu'amplifier le malaise entre eux.

« C'est pas ce que j'voulais dire. » répondit-il enfin. « C'est juste... J'en sais rien, j'ai pas envie de poser un problème dans ton couple. » Se faire à la cohabitation et aux nouvelles relations qu'ils entretenaient chacun de leur côté n'était pas facile, ni pour l'un, ni pour l'autre. Ils y étaient bien obligés, pourtant et la dernière chose dont Logan avait envie en ce moment, c'était de se relancer dans des histoires de cœur inutiles qui lui prenaient trop d'énergie et de temps. Ils avaient tous mieux à faire, alors autant essayer de vivre dans la bonne entente, même s'il faudrait repasser pour la franche camaraderie. Et puis, même s'il avait encore du mal à se l'avouer, à force de côtoyer Kelly, il commençait à se prendre vraiment d'affection pour elle. Une personne de plus qui risquait d'être blessée par des actes ou des mots mal interprétés, non merci.

« J'suis désolé, c'est pas trop ma journée. » lâcha-t-il en reportant son attention sur le lac. Il était morose, ça se voyait aisément. C'était toujours le cas à cette date, mais peut-être un peu plus cette année alors qu'il se trouvait si loin de chez lui. Et malheureusement pour elle, Juliet avait décidé de passer la journée avec lui et elle serait bien obligée de supporter sa mauvaise humeur un moment. Enfin, il pouvait quand même faire un effort pour rendre ce moment plus agréable pour eux deux, après tout, il cherchait avant tout à honorer la mémoire de sa mère, pas à la pleurer une nouvelle fois. « Tu crois qu'il est trop tôt pour boire un verre ? » D'accord, il était prêt à faire des efforts, mais c'était quand même assez difficile de savoir par où commencer, quoi dire pour détendre l'atmosphère. L'alcoo, c'était toujours une excellente solution pour ça, non ? A cela près qu'il n'était même pas encore sept heures du matin, bien sûr... 

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Aussi surprenant que cela puisse paraître, Logan arrivait à imaginer sans mal que Kelly puisse ne pas apprécier de savoir Juliet avec lui, mais il n'avait pas pensé à l'éventualité que Joy se mette en colère elle aussi avant que son ex ne parle de scène. Et même maintenant que cette idée désagréable lui venait à l'esprit, il n'avait aucune intention de faire demi-tour pour retourner auprès de Joy. Cet endroit n'était peut-être pas parfait à ses yeux, mais la caserne ne serait guère mieux et avec un peu de chance, il parviendrait à prendre suffisamment l'air en passant un peu de temps ici. Les conséquences qui en découleraient, il n'aurait pas d'autre choix que de les assumer, de toute manière.

Toujours est-il qu'une fois la question posée et plus ou moins réglée, le silence retomba sans que l'atmosphère ne se détende pour autant, obligeant Logan à reprendre la parole. Il réalisait parfaitement qu'il était beaucoup trop tôt pour commencer à boire, pourtant, l'image de la bouteille de rhum rangée dans son sac ne quittait plus son esprit. Après tout, qu'est-ce que ça pouvait faire maintenant ? Il n'y avait aucune raison valable d'attendre une heure totalement arbitraire pour consommer de l'alcool, il ne possédait même pas de montrer pour pouvoir fixer cette heure de toute manière.

Juliet semblait être de son avis et sans même prendre la peine de le contre-dire, elle mentionna une autre de leurs vieilles habitudes et ouvrit la boite à gant pour y chercher les gobelets en plastique qu'il avait sans doute laissé là sans y prendre garde bien longtemps auparavant, quand ça avait encore un semblant d'utilité. Et sans vraiment s'inquiéter des gestes de la jeune femme, lui se tourna plutôt pour attraper son sac à dos sur le siège arrière qu'il posa sur ses genoux ensuite et d'où il tira la bouteille de rhum encore bien pleine qu'il conservait là depuis quelques jours, ainsi que les deux dernières canettes de Guinness qu'il conservait dans son sac depuis des semaines, attendant le moment idéal pour les consommer. Si ce moment n'était pas aujourd'hui, alors ce ne serait sans doute jamais... Il ne se préoccupait même plus de Juliet, jusqu'à ce qu'il entende quelque chose tomber alors qu'elle fouillait dans la boite à gant et qu'il pose enfin les yeux sur elle, juste à temps pour la voir ouvrir l'écrin.

Comme l'idiot qu'il était clairement, Logan resta là sans bouger, une bière dans chaque main, les yeux rivés sur la bague dont les diamants lui donnent l'impression de briller de mille feux à la lumière du jour et il ne trouva rien à dire, ne parvint même pas à ordonner à la jeune femme de fermer l'écrin immédiatement et de le remettre où elle l'avait trouvé. Pourtant, la dernière fois qu'ils s'étaient retrouvés dans cette voiture, il lui avait parlé de la bague et il se souvenait même de la pointe d'angoisse qu'il avait ressenti en imaginant un instant qu'elle pourrait tomber dessus par accident. Et maintenant que cela arrivait enfin, il n'avait aucune idée de comment réagir.

Heureusement, Juliet elle, n'était pas plongée dans cette espèce de coma qui retenait Logan depuis son réveil et avant qu'il n'ait le temps de reconnecter tous ses neurones, elle referma l'écrin et le remit à sa place, lâchant un commentaire qui arracha une grimace à l'homme. Pourquoi est-ce qu'il fallait que tout soit aussi compliqué entre eux, sans arrêt ? Il avait envie de lui passer un savon pour avoir osé dire ça, comme s'il aurait pu offrir cette bague à quelqu'un d'autre. Il l'avait acheté pour elle et même si l'occasion ne s'était jamais présentée de la lui offrir, il ne comptait aucunement la recycler pour une autre. Quand bien même il n'aurait plus jamais assez d'argent pour payer une bague à la prochaine fille qu'il aurait envie d'épouser, ça n'avait pas la moindre importance. Il n'avait même pas réussi à la revendre alors la donner à quelqu'un d'autre ? De toute manière, étant donné qu'il avait raté non pas une mais deux occasions de demander sa main à Juliet avec cette bague, ce serait visiblement une très mauvaise idée d'essayer avec quelqu'un d'autre. Elle devait porter malheur, sans aucun doute.

Pour toute réponse, Logan se contenta de tendre l'une des canettes à Juliet et d'ouvrir la sienne pour en avaler une longue gorgée. Le goût amère de la bière eut au moins l'effet de lui redonner un peu de courage, lui rappelant avec un peu moins de tristesse l'époque lointaine où il était heureux. Plus que maintenant, en tout cas. « Elle n'est plus destinée à personne » dit-il finalement, même si le long silence qu'il avait laissé s'installer donnait l'impression que le sujet serait clos. Il avait beau essayer de repousser au loin les remarques désagréables de son ex, elles continuaient de tourner dans son esprit, comme s'il devait tout à coup se sentir coupable d'essayer de tourner la page sans jamais avoir vraiment essayé de faire fonctionner les choses avec elle. « Tu peux la garder si tu veux, c'est un peu tard pour la ramener au magasin de toute façon. » Bon, sa vie risquait de devenir un peu plus difficile si son ex se mettait tout à coup à parader à la caserne avec une bague de fiançailles au doigt, mais il ne la demandait pas en mariage non plus, simplement il n'avait plus rien à faire de cet objet et de toute façon, elle lui avait toujours été destinée. A vrai dire, il n'était certainement pas en état de réfléchir sérieusement à ses paroles pour le moment, le ton morose sur lequel il prononçait chacun de ses mots depuis le début de ce petit voyage représentait assez bien son état d'esprit de la matinée et il agissait comme il se sentait : comme si plus rien ne s'arrangerait jamais, quel que soit le sujet.

Et de nouveau, Logan se contentait de regarder le lac devant lui sans plus dire un mot, portant quelques fois la canette à ses lèvres pour avaler une gorgée. Peu à peu, il réalisait enfin l'image qu'il devait donner, comme ça, imaginant sans peine la déception dans les yeux de sa mère si elle l'avait vu, buvant de l'alcool au petit matin, accompagné de la mère de son unique enfant avec qui il avait réussi à tout gâcher des centaines de fois. Tout ça ne l'aidait vraiment pas à remonter un peu son moral au plus bas, mais c'était pourtant la vérité. Le monde était en train de mourir à petit feu et il n'avait pas l'impression d'avoir réussi quoi que ce soit, d'avoir accompli quoi que ce soit qui ait de l'importance, au moins pour lui. L'alcool ne montait même pas assez vite pour qu'il parvienne à se détendre vraiment. Mais il fallait bien essayer, pas vrai ?  Poussant un soupir, il se força à abandonner sa contemplation inutile du lac pour reposer le regard sur Juliet.

« J'agis vraiment comme un con aujourd'hui... Excuse-moi. »

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Comme il s'y attendait et comme il le valait mieux sans doute, Juliet refusa la bague et Logan s'efforça d'ignorer la réponse qu'elle lui donna pour justifier ce refus. La conversation sur le mariage, ils l'avaient déjà eu des semaines plus tôt et elle ne s'était pas très bien terminée, puisque la jeune femme avait finalement pris la fuite au petit matin, alors que l'homme envisageait pour la troisième fois de retenter sa chance avec elle. Ce sujet était désormais clos, chaque fois que Logan s'était imaginé un instant capable de lui donner tout, quelque chose s'était mal passé et il refusait que ça arrive de nouveau, encore moins aujourd'hui. Alors sans rien rajouter, il se contenta d'avaler sa bière et osa finalement lui présenter des excuses. Il allait mal, elle le savait, mais ça n'était pas une raison suffisante pour risquer encore une fois de la blesser et de la voir partir. Même s'ils ne parvenaient plus à former un couple, même s'ils pouvaient à peine se dire quelques mots sans que ça ne tourne mal, l'avoir auprès de lui le rassurait plus que de raison. Après tout, il n'avait rien désiré de plus pendant toute sa vie d'adulte et peut-être que le résultat restait bien loin de ses espérances passées, mais au moins elle était là, maintenant.

Du coin de l’œil, il l'observa se rapprocher et glisser une main dans la sienne, sans qu'il ne fasse le moindre geste pour l'en empêcher. Ce n'était sans doute pas correct, pas sage, mais là tout de suite, il se sentait presque mieux. Une Guinness dans une main, Juliet à ses côtés, la Aston pour les protéger. C'était presque comme autrefois et il n'y avait rien au monde qu'il désirait plus pour cette journée, à part peut-être d'être à Addison auprès de sa mère. Autrement dit, rien n'aurait pu être mieux dans ces circonstances. Pourtant, les pensées de l'homme vagabondaient douloureusement vers des sujets plus tristes et la gêne qui subsistait entre eux ne faisait qu'ajouter à ses idées noires. Ils auraient pu partager ce moment comme une famille, comme un couple uni, ce qu'ils avaient fait plusieurs fois par le passé, mais parmi les nombreuses erreurs que Logan avait commise, détruire sa relation avec Juliet était en bonne place sur la liste.

Pourtant, la jeune femme ne se laissait pas abattre par tout ça et lorsqu'il sentit ses doigts se glisser un peu plus dans sa mains et s'entrelacer aux siens, il pressa la main de Juliet en l'observant un peu plus franchement. Elle reprit finalement la parole, lâchant une phrase qu'elle voulait sans doute rassurante et qui eut au moins l'effet de dérider enfin Logan. Ce n'était encore qu'un sourire timide et un peu triste, mais un sourire quand même. Et elle avait raison, sa mère lui aurait pardonné sans mal de reproduire en ce moment le comportement détestable de son alcoolique de père en consommant de l'alcool à une heure aussi matinale. Elle aurait parfaitement compris la douleur qu'il ressentait en ce moment, dans un monde brisé, sans elle. Mais elle lui aurait sans doute aussi donné une belle gifle sans se laisser impressionner par sa silhouette imposante en voyant qu'il n'avait rien retenu de ce qu'elle avait passé toute une vie à lui enseigner.

« Sûrement, ouais. Mais elle me passerait un sacré savon si elle nous voyait tous les deux. » répondit-il dans un petit rire, avant de replonger son regard dans le vague devant lui, souriant un peu plus franchement en imaginant cette femme minuscule le réprimander comme s'il n'était encore qu'un petit garçon pris en faute. « Elle avait bien plus de courage que moi... » Elle était restée jusqu'à la fin aux côtés de son mari, quand bien même il ne l'avait jamais traité comme elle le méritait. Et chaque fois que Logan avait osé lui demander pourquoi, sans cacher le mépris qu'il ressentait pour cet homme, elle lui expliquait avec la plus grande douceur du monde, sans jamais élever la voix, que rien au monde n'était plus important que sa famille et que Dieu ne nous imposait jamais des épreuves que nous n'étions capables de supporter. Il avait toujours été impressionné par la droiture dont elle faisait preuve, la bonté qui l'habitait, ça l'avait agacé parfois, révolté, mais il s'était pourtant affairé à la prendre comme modèle. Sans succès, visiblement.

« Enfin... Au moins elle n'a pas eu à voir tout ça. » lâcha-t-il finalement, un peu vague, sans savoir vraiment s'il parlait des rôdeurs et de ce qu'était devenu le monde ou tout simplement des nombreuses erreurs qu'il avait commise au cours des années. Puis, il reporta la canette à ses lèvres, la vidant pour de bon cette fois, avant de reprendre, avec plus de précautions :

« Est-ce que... Je peux te prendre dans mes bras ? Juste une seconde. »

Il se sentait un peu ridicule de poser la question, mais de faire simplement le geste sans avoir son autorisation avant était encore plus impossible.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Une fois encore, Logan resta silencieux face à la réponse de Juliet, se contentant d'un petit rire triste. Elle ne comprenait pas vraiment ce qu'il avait essayé de dire et il ne pouvait pas le lui reprocher de toute manière, elle n'était pas dans sa tête, elle n'avait même jamais connu Milie, comment pourrait-elle deviner les pensées ridicules qui traversaient l'esprit de son ex ou ce qui aurait fait la joie de cette femme dont il parlait si peu ? Il aurait pu lui expliquer, bien sûr, lui dire que non, sa déprime soit-disant passagère n'avait rien à voir avec son courage, mais qu'il en avait totalement manqué en ne faisant jamais assez d'effort pour que cela fonctionne entre eux et qu'il le regrettait, au moins autant que l'aurait déploré sa mère. Qu'est-ce que ça changerait maintenant, de toute façon ? Il ne parviendrait qu'à rendre le moment encore plus déprimant et il n'en avait aucune envie.

Sans le savoir, Juliet parvenait au moins à lui mettre un peu de baume au cœur. Il continuait de rester perplexe, ne croyant pas tout à fait que sa mère aurait été fière de lui, mais ça lui faisait du bien de l'entendre et il appréciait l'effort de la jeune femme. Malgré tout ce qu'ils avaient traversé, malgré l'immense fossé qui s'étendait désormais entre eux, elle était toujours l'une des personnes les plus importantes de sa vie et elle arrivait encore à le réconforter, tant bien que mal.

Ce n'était pas encore ça, mais il se sentait suffisamment mieux pour oser demander, hésitant, à la prendre dans ses bras. Demander, oui, aussi étrange que cela pouvait sembler, car même s'ils s'efforçaient tous deux de tourner la page, Logan avait l'impression que dans le fond, les sentiments qu'ils avaient autrefois éprouvés ne disparaîtraient jamais vraiment et des moments comme celui qu'ils partageaient actuellement n'aidait pas vraiment à aller dans ce sens. Les siens en tout cas étaient toujours là, même s'il arrivait à les ignorer assez pour continuer de vivre sa vie. Et comment pouvait-il savoir où elle en était, elle ? Ils n'en parlaient plus, il s'y refusait tout simplement, décidé à ne pas compliquer encore les choses. Alors même si demander pouvait sembler à la fois ridicule et un peu vexant, il le fit quand même, laissant une chance à la jeune femme de refuser si c'était encore trop tôt pour elle, trop compliqué.

Mais pour toute réponse, elle s'éloigna le temps de se débarrasser de sa canette avant de revenir se glisser contre lui. Il l'entoura de ses bras, plongeant son visage dans ses cheveux et resta silencieux, profitant simplement du réconfort que lui offrait cette étreinte. Peu à peu, la gêne s'envolait et il parvenait à se sentir un peu plus à sa place. Il n'avait demandé qu'une seconde, ne comptait même pas y passer plus de temps et pourtant, ils restaient là collés l'un à l'autre sans qu'aucun ne fasse le moindre geste pour s'éloigner et bien qu'il n'aurait pas du, Logan se sentait bien.

Jusqu'à ce que Juliet reprenne la parole, du moins. Sa question n'était qu'un murmure, mais elle fit l'effet d'un coup de poing dans le ventre à Logan qui se crispa un instant. Aller à Addison... Oh il y pensait depuis un long moment, depuis qu'il s'était réveillé en pleine nuit, ou plutôt qu'il avait abandonné pour de bon l'idée de dormir, mais... C'était une idée totalement stupide et dangereuse. Ils n'arriveraient jamais à parcourir les dix heures de routes que nécessitait ce voyage dans la journée, il le savait pertinemment. Cela leur prendrait des jours, sans aucun doute, rien que pour faire l'aller. Pourtant le refus simple et logique qu'attendait la question peinait à traverser les lèvres de l'homme. Il n'avait aucun mal à s'imaginer retourner à la caserne pour récupérer Eulalie et prendre la route tous les trois, filer vers le Vermont, vers sa maison, son chez lui. Toute sa vie, il avait entretenu le rêve de quitter cette région sans jamais le faire et maintenant qu'il n'y était plus, rien au monde n'aurait pu lui faire plus plaisir que d'y retourner. C'était tentant, vraiment tentant, peut-être même trop et il osait à peine imaginer les problèmes qu'ils créeraient encore en prenant cette décision totalement égoïste.

Doucement, Logan se redressa pour regarder la jeune femme, sans cesser de l'enlacer pour autant, l'observant un instant sans rien dire. Il ne pouvait rien répondre d'autre que non, il le savait, alors pourquoi restait-il silencieux ? « Ça nous prendrait des jours rien que pour y aller, on ne peut pas laisser notre fille seule aussi longtemps. » fut tout ce qu'il trouva à répondre après de longues secondes, sans détourner le regard, sans que les traits de son visage ne se détendent. De tous les arguments qu'il pouvait opposer à cette idée, il avait choisi le pire et il le savait, sans parvenir à s'expliquer pourquoi. Juliet lui répondrait exactement ce à quoi il avait pensé lui-même : il n'y avait qu'à l'emmener avec eux, c'était simple comme bonjour. Égoïstement sans doute, il comptait sur elle pour se montrer responsable à ce sujet, être sa bonne conscience le seul jour où il n'arrivait pas à en avoir une par lui-même.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Par chance, Juliet semblait avoir entendu sa supplication muette et au lieu d'enfoncer la porte ouverte qu'il lui montrait, elle se contenta d'accepter son refus sans rien ajouter que la simple évidence. Ce serait facile de tourner les talons, tellement facile et même si le Vermont lui manquait plus qu'il ne l'aurait jamais imaginé, Logan savait qu'il finirait par regretter d'avoir pris une décision aussi ridicule. Il se sentait profondément déprimé et lâche, aujourd'hui, mais blesser Joy ne faisait pas partie de ses projets et même si l'envie de prendre le large devenait pressante, il ne pouvait pas se le permettre. Le passé avait quelque chose de réconfortant, puisque tout y était plus simple, mais s'y accrocher n'était pas sain et il le savait. Même s'il avait du mal à se défaire de son ex, même s'il traversait un moment difficile et qu'il avait encore du mal à s'ouvrir à Joy, il tenait à elle et n'avait aucune envie de lui faire du mal sur un coup de tête.

Il fut pourtant assez surpris de la réponse de Juliet, agréablement, mais surpris tout de même. C'était sa chance et elle ne la saisissait pas, préférant agir correctement cette fois. L'espace d'une seconde, il revoyait la femme qu'il avait aimé et qu'il croyait disparue lorsqu'elle avait pris la décision de partir, quelques semaines plus tôt, envers et contre toute logique et toute responsabilité. Il tâchait de ne pas le montrer, mais au fond, Logan se sentait soulagé de la réponse de la jeune femme, sachant parfaitement que dans son état, il n'aurait sans doute pas opposer de résistance très longtemps. Au moins, il pouvait compter sur elle aujourd'hui, à un moment où il en avait vraiment besoin et cela suffisait à le faire se détendre un peu plus. Qu'importe si leur ébauche d'amitié ne tenait pas plus longtemps qu'aujourd'hui, c'était déjà assez. Il n'avait donc rien à répondre, aucune raison d'expliciter un peu plus ce qu'ils savaient tous les deux ou de continuer sur cette pente glissante.

Pourtant, s'il avait pu, Logan aurait tout donné pour mettre ce projet à exécution. Pas forcément s'enfuir en laissant derrière lui les personnes qui comptaient désormais dans sa vie, en laissant Joy, mais simplement rentrer chez lui. Quitte à devoir mourir dans ce monde pourri, il aurait aimé le faire dans un endroit où il se serait senti à sa place et Détroit ne l'était clairement pas. Fermer les yeux et simplement imaginer y être comme le proposait Juliet pouvait être réconfortant aujourd'hui, mais ça ne durerait pas et ce besoin de retourner chez lui commençait à peser sur Logan depuis un moment déjà, même s'il ne l'avait pas envisagé sérieusement avant ce jour. Il ne ferma pas les yeux pour autant, il n'avait pas besoin de ça pour revoir à la perfection les images qui avaient bercées sa vie, les rues de Burlington, celles d'Addison et même le petit cimetière derrière l'Eglise qui abritait la dépouille de sa mère. Tout ça était encore frais dans son esprit et il doutait que ça ne change un jour. Alors il garda simplement le silence en repensant à tout cela, attendant seulement que quelque chose d'autre lui vienne pour le briser, si cela arrive un jour.

Et finalement, Juliet releva les yeux vers lui, sans rien dire. La tension semblait remonter d'un coup, mais loin de l'apprécier, l'homme commençait à ressentir un certain malaise. C'était trop tôt pour qu'ils se retrouvent seuls, trop tôt pour qu'ils partagent une intimité sans ambiguïté et pendant un instant, il se mit à craindre que ce regard ne se transforme en une tentative de la jeune femme de se rapprocher. Il devait y mettre fin avant que ça ne tourne mal, même si ce simple geste risquait déjà de dégrader la situation. Comment avait-il pu penser un seul instant qu'un mois suffirait à tout effacer ? Il s'était précipité sans vraiment se préoccuper de ce que Juliet pouvait ressentir et il allait le payer, forcément. Mais avant qu'il n'ait le temps d'agir, un coup à l'arrière les fit se retourner tous les deux pour apercevoir un unique rôdeur à l'autre bout de la voiture, tentant inutilement et désespérément de les atteindre au travers du pare-brise arrière.

Il était peut-être seul pour l'instant, mais son incapacité à atteindre son repas risquait de le rendre bruyant et d'en attirer d'autres. Et bien qu'ils semblaient parfaitement en sécurité à l'intérieur de la voiture, plus encore maintenant que Juliet avait verrouillé les portes, Logan continuait de garder un œil sceptique sur la créature. Est-ce qu'elle parviendrait à briser la vitre à force de taper dessus ? Parce que trouver des pièces d'Aston Martin, ce n'était déjà pas une mince affaire avant l'apocalypse, mais maintenant, autant dire que ce serait absolument impossible. Si quoi que ce soit se cassait dans cette voiture, ce serait définitif, il fallait en avoir conscience. Et Logan n'était pas très enclin à perdre son petit trésor, même si on le trouvait ridicule pour ça.

Il resta quand même en place, reportant son attention sur Juliet lorsqu'elle reprit la parole, toujours un peu distrait par le rôdeur à l'extérieur. Il tenta tout de même de se concentrer sur ce qu'elle disait et qui n'avait rien de très réconfortant. Elle était en train de perdre ses bonnes habitudes, là, mais elle n'avait pas tort sur ce point. Leur fille grandissait dans un monde horrible, déjà que le leur n'était pas idéal, la pauvre enfant aurait à traverser l'Enfer. Et malgré toute leur bonne volonté, ses parents ne pourraient rien y faire. Même en tuant chaque rôdeur qui se présentaient sur leur route, il continuerait d'y en avoir d'autre, encore et encore, jusqu'à ce qu'un miracle se produise. Si le monde entier se trouvait dans la même situation qu'eux, que partout il ne restait plus que quelques dizaines de survivants privés du minimum de confort et abandonnés à leur sort, qui pourrait changer les choses ?

« Elle s'en sortira. » répondit tout de même Logan, faisant montre d'un optimiste qu'il ne ressentait même pas. « J'ferais tout ce qu'il faut pour ça. » Il ne pouvait peut-être pas sauver tout le monde, mais sa fille, ses filles puisqu'il en aurait bientôt une autre même si c'était encore un secret qu'il conservait précieusement, elles survivraient le temps qu'il faudrait. Sans rien dire, il laissa la jeune femme se déplacer, rendre leur étreinte encore plus compromettante, peut-être, se contentant simplement de déplacer ses bras autour d'elle pour maintenir son emprise. Le son du rôdeur chutant sans arrêt contre la carrosserie de l'Aston le rendait nerveux, mais il essaya de l'ignorer encore un peu, reprenant la parole quand Juliet fut installée. « D'ailleurs si tu es d'accord, j'aimerais commencer à lui apprendre à se défendre bientôt. » Eulalie allait avoir dix ans et malheureusement pour elle, le moment semblait largement venu qu'elle sache se débrouiller face aux rôdeurs. Tout pouvait arriver, même s'ils parvenaient peu à peu à faire de la caserne un endroit sécurisé et tranquille, ils n'étaient pas à l'abri d'un problème. Le coup de l'alarme le mois précédent l'avait prouvé, il fallait que la fillette puisse réagir, qu'elle devienne une survivante exemplaire quand le moment serait venu pour elle de participer un peu plus activement dans le groupe, ce qui finirait bien par arriver aussi. C'était une triste réalité, mais c'était la leur : à un moment ou à un autre, leur fille devrait troquer ses jouets contre une arme.

Enfin, cette idée n'enchantait guère le père et au lieu d'y penser plus longtemps, il poussa un soupir en jetant un autre regard en arrière, avant de reporter son attention vers l'avant, louchant sur son sac à dos qui avait glissé au sol pour laisser à Juliet la place sur ses genoux. « Rhum ? » demanda-t-il, las et bien conscient que noyer ses soucis dans l'alcool ne servirait à rien. Mais c'était une bonne façon de les oublier au moins pour la journée ou du moins jusqu'à ce qu'ils soient obligés de rentrer à la caserne.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]C'était presque agréable, finalement. Logan ne se sentait pas encore tout à fait bien, tout à fait détendu, ses idées noires continuaient de le torturer quelque peu, mais il suffisait d'arroser un peu tout ça et il arriverait à tenir le reste de la journée. Et le lendemain, tout serait revenu dans l'ordre, il n'y aurait plus de problème. Le bonheur quoi... Si on oubliait les rôdeurs et le monde en ruine. Et en ce moment, il avait un peu de mal à oublier les rôdeurs, puisque l'un d'eux tapait sur le coffre de sa Aston depuis quelques minutes déjà, le rendant totalement dingue. Voilà pourquoi il évitait de la sortir du garage. Ça et le fait que bien que ce soit une petite merveille, elle consommait trop d'essence pour ce foutu monde.

Le problème, c'est que la morosité de Logan était en train d'atteindre Juliet et au lieu de se montrer positive pour le soutenir un peu, elle s'était mise à parler de leur fille, du monde horrible dans lequel elle allait grandir. Bref, le sujet idéal à aborder quand on était parent, quoi. L'homme baissa les yeux un instant, puis il s'efforça d'être celui qui voyait le bon côté des choses pendant quelques minutes, assurant à la jeune femme que leur fille irait très bien. Elle était encore jeune, mais elle avait toute la vie devant elle pour devenir la parfaite petite survivante. D'ici dix ans, elle régnerait sur le monde. En tout cas, c'est ce dont il essayait de se convaincre pour se rassurer. Ainsi, il aborda un sujet dont il faudrait bien parler un jour : le moment était venu de préparer Eulalie à survivre par elle-même, tant que ses parents étaient encore là pour s'en charger.

Il lui proposa aussi du rhum au passage, surtout par politesse parce qu'il en voulait, lui et qu'il se voyait mal se servir tranquillement sans demander à la jeune femme si elle en voulait aussi. Il ne put retenir un sourire à la réaction de la mère. Elle s'était éloignée de lui, elle n'était pas tellement ravie et bien sûr, elle arguait que leur fille était encore trop jeune pour ça.

« Elle est jeune, c'est sûr, mais préfère être trop prudent que pas assez. »

C'était mieux, au moins à ses yeux, de confronter Eulalie à la réalité du monde maintenant que de l'enfermer dans une bulle encore quelques années et qu'il soit trop tard ensuite. Il pouvait arriver n'importe quoi, ils pouvaient se faire attaquer ou commettre une erreur quelconque, même aujourd'hui. Et qui s'occuperait de leur fille, alors ? Joy, sans doute, mais mieux valait mettre toutes les chances de leur côté maintenant.

Juliet avait finalement récupéré la bouteille d'alcool et s'apprêtait à en avaler une gorgée avant de se raviser, lui demandant à quoi ils devaient trinquer. Très bonne question, à vrai dire. De quoi pouvaient-ils encore se réjouir ? Logan prit quelques secondes de réflexion et, avec un sourire il répondit :

« Au génie qui a inventé l'alcool et qui va nous permettre aujourd'hui d'oublier cette vie de merde pendant quelques heures. »

Il était déjà bien assez déprimé comme ça pour en rajouter une couche avec quelque chose de trop sérieux et de trop profond. Il ne voulait trinquer ni à l'avenir, ni au passé. L'un ne reviendrait jamais et l'autre ne serait probablement rien de plus que décevant, alors à quoi bon ? Il voulait seulement être heureux maintenant, passer le reste de la journée dans le brouillard avant de reprendre le train en marche. Et toutes ces fichues discussions qu'ils avaient depuis le début ne l'aidaient pas vraiment.

« Et si on faisait un jeu ? » demanda-t-il, essayant de garder un semblant de bonne humeur. Les jeux à boire, il n'y avait rien de tel pour détendre l'atmosphère et s'alcooliser rapidement. Il prit la bouteille des mains de la jeune femme une fois qu'elle eut avalé une gorgée et en fit de même, reprenant ensuite : « Un petit 'Je n'ai jamais' comme des étudiants paumés, ça te tente ? » Après tout, ils avaient passé bien des années l'un sans l'autre et Logan ne s'était pas ennuyé pendant tout ce temps alors il supposait que Juliet aussi avait eu son lot d'expériences foireuses ou mémorables. « Mais si tu permets avant ça, j'vais nous débarrasser de l'autre. »

Et sur ces mots, il lui confia la bouteille, s'empara de son couteau et sortit de la voiture pour régler son compte à ce fichu rôdeur qui commençait sérieusement à lui échauffer l'esprit. L'affaire de quelques minutes et le cadavre reposait au sol, tandis que Logan reprenait sa place derrière le volant, prêt à s'enivrer pour de bon.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Il n'y avait vraiment pas de quoi être fier, mais armé de sa bouteille de rhum, Logan était bien décidé à traverser cette journée sans redevenir sobre trop longtemps. C'était censé être l'anniversaire de sa mère, pourtant, une journée où il aurait du lui rendre honneur et faire en sorte de se montrer digne d'elle et pourtant, il choisissait d'affronter sa douleur en la noyant sous l'alcool, comme le faisait son alcoolique de père. Mais fallait-il vraiment s'en étonner ? Après tout, la pomme ne tombe jamais très loin de l'arbre, pas vrai ?

Il avait bien conscience de tout ça, mais aucune autre idée pour affronter ses démons et continuer d'avancer. La vie n'était déjà pas facile avant l'apocalypse, mais maintenant, c'était une horreur pour tout le monde. Alors qu'importe si ça n'était pas très intelligent de trinquer à l'alcool en affirmant haut et fort qu'il serait ivre dans peu de temps et de faire tout ça en compagnie de son ex au lieu d'agir comme un adulte. Il agissait déjà de la bonne manière, il faisait déjà tout ce qu'on attendait de lui tous les jours de sa vie. Aujourd'hui, c'était son jour de congés, voilà.

Alors après s'être débarrassé de cet insupportable rôdeur qui ne savait vraiment pas ce qui l'attendait en venant chercher des poux à Logan aujourd'hui, il était retourné s'asseoir près de Juliet qui acceptait finalement de se lancer dans le petit jeu à boire qu'il venait de proposer, prétextant qu'elle ne saurait pas comment faire, elle, toute occupée qu'elle avait été à se faire dévergonder par un mécano au lieu de profiter de sa jeunesse. Il répondit à son sourire de la même manière. C'est vrai que lui non plus n'était pas tellement ce genre de mec, quand il en avait encore l'âge. Peut-être que de ne pas avoir été à la fac l'avait tenu éloigné de ce genre de pratiques, mais il s'était bien rattrapé au cours des dix dernières années et quelques charmantes étudiantes de passage l'avaient initiés aux plaisirs de trouver des prétextes pour s'alcooliser. Il garda tout de même cette information pour lui, récupérant simplement la bouteille pour réfléchir à comment commencer la partie. L'idée étant qu'il s'enivre, il avait dans l'intention de ne pas trop faire d'efforts pour gagner.

« Ok, alors... » Il fallait commencer facile, cela dit, histoire que Juliet puisse comprendre facilement le but, même si le but était de faire boire les autres et pas soi-même au départ, tout en découvrant des secrets, ce qui l'intéressait quand même pas mal aussi. « On va commencer par un facile. Je n'ai jamais bu d'alcool. Si l'un de nous l'a déjà fait, il boit. » Joignant le geste à la parole, Logan avala une nouvelle gorgée de rhum et tendit la bouteille à la jeune femme, ajoutant au passage : « Bon d'accord, celui-là était nul, mais tu comprends l'idée ? A toi maintenant, et t'as intérêt de me saouler, femme. »

Elle était là pour l'aider à mieux supporter cette journée, non ? Alors il comptait sur elle pour y mettre de la bonne volonté et ne pas lui proposer que des choses qu'il n'aurait jamais fait. Sinon, c'était bien simple, il allait récupérer la bouteille et la finir tout seul, voilà.