This is my family. I found it, all on my own. It's little, and broken, but still good. Yeah, still good.

5 Avril 2016 – La liberté... Qui y avait-il de plus exquis au monde que cela ? De pouvoir fouler le sol des rues désolées de la ville sans que rien ni personne ne nous en empêche ? Marcher comme un homme libre et fier, défoncer le crâne des monstres croisant sa route et essuyer le sang de ses joues d'un revers de la main avec la plus grande indifférence qui soit... C'était un rêve, un rêve dont la saveur sucrée échappait malheureusement à Logan. Exilé loin de Fort Hope pour les besoins d'un ravitaillement en couches, il ne profitait aucunement de la liberté et de la chance qu'il aurait du éprouver à marcher en dehors de l'enceinte des murs protecteurs de son camp pour la première fois depuis des semaines... Tout au contraire, le géant arpentait les rues avec une improbable attention, une méfiance de chaque instant et sursautait presque au moindre grognement ou au moindre grincement portés à ses oreilles. Être père l'avait rendu ermite, l'obligeant à passer chaque seconde de sa vie où il ne risquait pas de mourir à cause d'une erreur stupide, qu'elle soit sienne ou celle d'un autre. S'il venait à mourir, qu'adviendrait-il alors de sa fille encore incapable de marcher seule ? Il y pensait sans discontinuer alors qu'il se voyait dans l'obligation de poursuivre sa route de plus en plus loin, coincé derrière le volant de la voiture de celle qu'il devait désormais considérer comme son ex-femme sans y parvenir vraiment.

Alex vivait avec lui depuis quelques jours maintenant, peut-être même quelques semaines et c'était grâce à la présence de sa meilleure amie et de sa volonté de lui faciliter un peu la vie que Logan pouvait se permettre cette sortie aujourd'hui. Tandis qu'il pourchassait l'espoir de trouve quelques couches propres et quelques boites de laits maternels, la jeune femme prenait soin du bébé et lui bourrait probablement le crâne d'idéaux ridicules sur les droits des animaux et la vie de vegan que la petite Octavia mènerait dans le futur, sous l'égide de sa tata Alex. Cette idée, probablement un peu fausse, fit sourire le barbu alors qu'il avisait une zone commerciale plutôt vaste, bien trop à l'écart de la ville à son goût. Mais peut-être suffisamment pour qu'il espère y trouver ce qu'il cherchait ? Après avoir passé sa matinée à chercher partout ailleurs qui soit plus proche de Fort Hope, il ne lui restait de toutes façons d'autre choix que de tenter sa chance ici.

Il actionna la boite de vitesse et évita admirablement une petite horde de rôdeurs penchés sur un cadavre au milieu de la grande voie qui donnait accès au parking, pour venir se garer entre les carcasses des véhicules abandonnés là par leurs propriétaires probablement morts depuis trop longtemps pour qu'on y pense. La première boutique qu'il repéra en sortant de la voiture, l'arme au poing, était un grand magasin de jouets. Sans doute pas l'idéal, mais il connaissait relativement bien ce genre d'endroit pour connaître leurs rayons nouveaux-nés. Peut-être tout le monde n'y aurait pas pensé, peut-être aussi ne restait-il pas tant de bébés que ça dans ce monde épuisé. C'était sa première tentative ici, après quoi il comptait éventuellement traîner dans les autres boutiques et rentrer à Fort Hope aussi vite que possible et surtout sans prendre le moindre risque inutile. Il terminerait cette journée en étant en vie, n'en déplaise au Destin.

Son optimisme ne résista pas à ses premiers pas à l'intérieur du magasin. À l'intérieur, c'était un bazar sans nom qui s'étendait à perte de vue. Des jouets jonchaient les allées et Logan n'était même pas encore vraiment entré, pourtant, il le voyait déjà. Même pas besoin d'aller beaucoup plus loin pour savoir qu'il ne trouverait rien. Si quelqu'un dans ce foutu monde avait trouvé le moindre intérêt à piller un tel endroit, autant dire que les trucs vraiment utiles comme ce qu'il cherchait ne seraient plus là. Il hésita à repartir aussi sec, bien désireux de ne pas perdre du temps pour rien et d'appliquer sa bonne résolution de ne pas prendre de risque, mais son regard se posa par inadvertance sur quelque chose qui l'arrêta en pleine course. Ça n'était pourtant rien de plus qu'une peluche assez étrangement posée à l'entrée du magasin et affublée d'une paire de lunettes de soleil qui rendait la scène assez incongrue. Mais c'était une peluche de Stitch. Logan regarda une seconde derrière lui. Il n'y avait rien, il n'y avait personne, il était seul au milieu d'un magasin de jouet et il n'allait pas mourir s'il offrait à sa fille un nouveau jouet. Octavia ne manquait pourtant de rien, du moins pour un bébé élevé en pleine apocalypse. Mais... Logan ne changerait jamais et il avait à cœur d'inculquer à sa fille tout ce qu'il pourrait de qui il était et d'où il venait. Qu'il tombe par hasard sur l'effigie du seul Disney prenant place à Hawaii était sans conteste un signe qu'il devait la prendre. Aussi, rangeant son khukuri dans l’étui qu'il n'aurait jamais eu besoin de quitter, le barbu s'approcha et s'empara de la peluche, la délestant de ses lunettes parfaitement inutile pour l'observer un peu mieux. Elle ne ressemblait vraiment en rien à ce qu'il s'attendait à trouver dans un magasin de jouet, même après deux années d'apocalypse : elle était sale, usée, comme si elle avait servi à quelqu'un avant. Mais si on l'avait abandonnée là, quelle importance ? Octavia lui offrirait une nouvelle vie bien méritée.

Tranquillement, Logan posa les lunettes de soleil sur le siège sur lequel il venait de prendre la peluche. Tout ça était trop simple. Il aurait du savoir, après presque deux ans de cette vie insupportable, que rien n'était jamais aussi facile, que rien ne pouvait être aussi facile. Il aurait du, mais Logan était à des années lumières de se douter qu'il puisse y avoir quelqu'un d'autre dans cette boutique. Un magasin de jouets... qui d'autre qu'un parent pouvait traîner ici ? Des gosses, bien sûr, mais le géant n'en avait pas vu depuis que sa propre fille était morte.

Le sifflement de la balle ne le perturba même pas. Il entendit bien un mouvement sur le côté, mais le temps qu'il tourne la tête pour voir ce qu'il se passait, la balle explosa l'endroit où il s'apprêtait à mettre son pied pour avancer un peu plus dans le magasin et voir ce qui se passerait. Il ne sut pas vraiment ce qu'il faisait, mais son instinct reprit le dessus et il fit un bon en arrière qui manqua de peu de le faire s'écrouler au sol de toute sa longueur. Il se rattrapa de justesse à un étalage qui s'effondra sous le poids qu'il mit pour se rattraper, créant un fracas assez impressionnant dans le silence de cet endroit. Par réflexe, il chercha à sa ceinture pour attraper son revolver et lorsqu'il sentit la crosse sous ses doigts, il s'en empara pour la pointer sur l'endroit d'où venait son agresseur. Il savait bien qu'il n'aurait probablement pas l'avantage sur ce terrain, mais face à un flingue... Son khukuri ne ferait pas le poids.

Pour une raison ou pour une autre, probablement en grande partie à cause de son manque d'expérience, Logan n'eut cependant pas le réflexe de tirer dans le tas. Les balles étaient trop précieuses pour qu'il prenne le risque de les gâcher à tirer n'importe où, il ne se servait de son arme que quand il était certain de faire mouche et ça n'était pas le cas en ce moment. Heureusement. Bon Dieu, heureusement !

Malgré le canon pointé sur son crâne, malgré le regard rempli de haine posé sur lui, le géant baissa son arme après quelques secondes alors qu'il observait son agresseur avec des yeux ronds. C'était... un gamin. Un putain de gosse, minuscule, le visage couvert de larmes, coincé dans un costume de super-héros... Il venait de manquer de tirer sur un gamin. Bon, d'accord, le gamin pointait un sacré flingue sur sa tronche et visiblement, il savait mieux tirer que l'adulte face à lui. Mais ça restait un enfant. Le regard du géant se posa un instant sur la peluche qu'il tenait toujours dans sa main et toutes les pièces du puzzle s'assemblèrent tout à coup. Oh. Bon, il n'aurait pas de cadeau à ramener à Octavia aujourd'hui. Enfin, pas cette peluche-là en tout cas. Il regarda de nouveau le garçon et tendit finalement le jouet vers lui. « C'est à toi, c'est ça ? » demanda-t-il d'une voix aussi douce et inoffensive que possible. « Je suis désolé, je ne savais pas, j'ai cru que quelqu'un l'avait abandonné ici, je voulais le donner à ma fille pour qu'il ne soit pas tout seul, tu vois ? Tu veux bien baisser ton arme, s'il te plaît ? Tu peux le reprendre, s'il est à toi, prends-le... » Le gosse ne répondait pas. Pas un seul petit mot pour confirmer ou infirmer ce que disait Logan, même pas un grognement ou une menace. C'était... perturbant. Il tendit un peu plus la peluche vers lui, attendant simplement de voir ce qui se passerait. Si un môme venait à le tuer, lors de sa première sortie en un mois, ce serait vraiment la claque de sa vie. Heureusement, il n'aurait pas à vivre avec cette honte.

Ce silence était pesant, vraiment. Le gamin ne disait rien, ce qui ne gênait pas Logan en soi, mais le canon pointé vers son crâne, lui... C'était autre chose. Il tâchait de rester neutre, cependant, de ne rien laisser paraître de la nervosité qui le gagnait à mesure que les secondes de silence s'égrainaient dans cette situation tendue. Comme si cet enfant tenait plus d'un animal effrayé que d'un être humain, comme s'il aurait pu sentir la nervosité du géant et réagir instinctivement de la plus effroyable façon. C'était probablement le cas, d'ailleurs.

Le gamin, toujours désespérément muet, fit un pas de côté sans que Logan ne le lâche du regard. Ses sourcils se froncèrent tout de même en le voyant attraper une peluche au hasard sur une étagère pour la lui balancer. Il la rattrapa au vol, observant le jouet un instant avec de reporter toute son attention sur le garçon. C'était quoi, ça ? Un échange ? Ça y ressemblait en tout cas et les signes que l'enfant lui faisait du bout de son arme confirmaient les doutes de Logan.

« D'accord, comme tu veux. Merci » lâcha Logan en se penchant très lentement pour déposer le petit alien bleu sur le sol. Il recula ensuite d'un pas, mais prit soin de rester dans la ligne de mire du gamin. Il voulait éviter d'être pris pour une menace, à tout prix. Il fallait qu'il ressorte d'ici en un seul morceau, avec ou sans une peluche pour faire le chemin du retour avec lui. Il ne pensait à personne d'autre qu'Octavia, elle était sa seule raison de vivre, sa motivation pour rester en vie, pour ne pas commettre une erreur. C'est alors que l'évidence le frappa. Il n'y avait pas pensé sur le coup, sûrement trop impressionné par l'arme et la précision du tir qui l'avait tout juste manqué. Est-ce que ce gosse était tout seul ? Il promena son regard autour de lui pour observer le reste du magasin, à la recherche du moindre signe d'une autre personne qui pourrait se cacher quelque part... Mais il ne voyait rien. Mais c'était impossible, n'est-ce pas ? Un gosse ne pouvait pas s'en sortir tout seul dans ce monde. En plus... il devait avoir quoi ? Dix, neuf ans ? Le même âge qu'Eulalie.

« Tu es tout seul ? » demanda-t-il aussi simplement que ça. Pas de réponse, bien entendu...  Il fallait qu'il trouve un moyen de communiquer avec ce gosse, et vite. Il ne pouvait pas prendre le risque de perdre toute sa journée et de ne pas pouvoir rentrer à Fort Hope avant la nuit. Il se tut à son tour, passant sa main libre dans ses cheveux le temps de trouver une solution. « Tu sais... Stitch vient d'Hawaï, comme moi. C'est pour ça que je voulais la donner à ma fille, pour qu'elle sache d'où elle vient. Tu as aimé ce dessin-animé, pas vrai ? Ce sont tes parents qui t'ont offert cette peluche ? » Il n'avait pas l'impression de s'en sortir très bien, honnêtement. C'était difficile à dire, mais il faisait de son mieux, absolument incapable de tourner le dos à un gamin livré à lui-même. « Et toi, tu viens d'où ? » demanda-t-il de nouveau, essayant encore et toujours. Ça devenait un peu frustrant. « Tu veux bien me dire quelque chose ? Ton prénom, n'importe quoi... »

Que pouvait-il faire ? C'était délicat. Ce gamin semblait tout de même capable de s'en sortir, après tout il tenait Logan en joue sans manquer d'assurance et ça n'était pas que pour le show. Mais arrivait-il à manger correctement ? Dormait-il dans un endroit correct ? Restait-il au chaud quand l'hiver frappait ? Y avait-il quelqu'un pour lui dire que tout irait bien avant qu'il ne s'endorme ? Logan voyait défiler dans son esprit toute une liste de questions de la plus pertinente à la plus ridicule quand il observait ce garçon tout seul au milieu de l'Enfer. Ces temps-ci, il n'était presque rien d'autre qu'un père, il s'occupait d'Octavia, d'Isha, mais il n'y avait plus rien d'autre dans sa vie, aucune femme pour le faire sentir homme, le groupe se débrouillait parfaitement sans son aide, il devenait peut-être même de trop. Bref être un père, c'était toute sa vie en ce moment et ce gosse semblait ne pas en avoir, ça n'était pas normal.

Sauf qu'il ne voulait rien dire. Les questions que Logan lui posait, aussi légitimes soient-elles, ses tentatives désespérées de créer un lien même factice avec ce gamin pour qu'il accepte de lui parler, tout ça ne servait à rien et chaque nouvelle parole du géant semblait emmener l'enfant au bord des larmes. C'était frustrant, à un point inimaginable et ça filait un sacré coup au moral de Logan. Il comprenait, pourtant. Il ressemblait à un genre de monstre effrayant quand on ne mesurait pas grand chose et c'était tout à l'honneur de ce gosse de ne pas faire confiance au premier venu comme ça. Sauf que bon, il était dans le camp des gentils, lui. Il ne comptait pas faire de mal à un gamin, bien au contraire. Alors ça ne servait à rien de pointer un flingue sur son crâne et...

Une nouvelle balle fusa, frôlant Logan de suffisamment loin pour qu'il sache que ce n'était pas un coup manqué. Il se retourna au moment où le cadavre dont la tête accueillait un nouveau trou très net touchait lourdement le sol. Le barbu réagit aussi rapidement en avisant ceux qui approchaient encore. Il était resté relativement concentré au cas où un adulte responsable -au moins un peu- débarque tout à coup pour sauver la mise du gamin, mais la bande-son quotidienne des rôdeurs lui était passée totalement au-dessus. Alors qu'il allait à la rencontre d'un premier cadavre, son khukuri avait repris la place étant la sienne dans sa main. Ses coups précis, habitués, faisaient mouche facilement. Mais le son assourdissant des balles fusant l'air pour abattre une partie de la horde l'inquiétait trop. Il n'avait jamais compris ça. Les américains alors, toujours ce besoin d'avoir un flingue entre les mains... Sauf que là, c'était bruyant, trop bruyant et que ça ne servait à rien : il en arrivait toujours plus, à chaque nouvelle détonation bruyante, sept têtes repoussaient à l'Hydre de la Mort.

Repoussant un cadavre d'un violent coup dans le ventre, Logan abandonna l'idée de retenir le flot constant de l'envahisseur. Sa technique eut au moins le mérite de créer une petite réaction en chaîne et le boulet de canon qu'il venait d'envoyer entraîna trois de ses semblables avec lui dans sa chute. C'était le signal pour le géant, qui fit volte-face et fonça en courant droit sur le gamin. Il fit une pause d'une demi-seconde pour attraper ce cher Stitch au vol et s'approcha du gosse à grande vitesse, soufflant simplement : « Ne me tue pas, s'il te plaît, j'vais nous sortir de là. » Son bras droit encercla la taille de l'enfant et, dans une poussée, il déposa son petit corps maigrelet sur son épaule. C'est ainsi qu'ils se rendirent jusqu'au fond du magasin, assez loin de la horde pour leur donner le temps de fuir, encore trop près pour que ce ne soit plus une menace.

Logan déposa le gosse sur le sol, sans vraiment prendre la peine de le regarder, lui rendant son doudou au passage et il se détourna pour s'intéresser aux petites fenêtres tout en haut du mur. Il risquait de ne pas passer lui, mais le petit irait facilement. Cette idée le fit grimacer. Il n'avait aucune envie de se retrouver seul ici pour mourir et de devoir affronter une horde entière l'enchantait encore moins. Cela ne l'empêcha pas de se hisser sur le premier niveau d'une étagère pour être un peu plus haut et de tenter d'ouvrir la fenêtre comme il pouvait, à grand renfort de coups.

»Dans leur dos, le murmure de la horde continuait de se faire entendre, un peu plus clair à chaque pas que l'armée de cadavre franchissait. Logan tâchait de les ignorer, de ne pas penser au fait qu'il allait bientôt les rejoindre ou leur servir de repas. Il essayait de ne pas regarder la fenêtre beaucoup trop petite pour que son corps trop massif ne puisse la traverser. De ne pas penser à la douleur que ce serait de se faire dévorer par des dizaines de mâchoires en même temps. À la place, après avoir enfin réussi à ouvrir la fenêtre non sans faire usage de la force, le géant s'occupait de faire la courte échelle au gamin pour l'aider à traverser par l'ouverture. Au moins, il sauverait la vie d'un gamin qui ne méritait pas de crever aussi bêtement et aussi douloureusement. Peut-être pas pour toujours, mais au moins aujourd'hui, ce gosse s'en sortirait.

Le petit garçon se retrouva rapidement pendu à la fenêtre et, dans un geste qui arracha une douleur incroyable au géant, il se retourna tout à coup pour tendre la main à Logan. Son visage se comprima dans une grimace douloureuse. Oh Dieu, ce qu'il aurait aimé pouvoir prendre cette main et se sortir de là. Il n'était pas toujours heureux ou au comble de la joie, mais mourir ne faisait pas partie de ses plans, ça ne l'avait jamais été. Ou peut-être fugacement après la mort d'Eulalie, mais pas consciemment. Et il ne le voulait pas plus maintenant. Mais il se força à se reprendre rapidement, retrouvant un air plus proche de la détermination qu'autre chose. « Cours ! Tout ira bien pour toi, alors file ! » Un livre tomba du sac ouvert du gamin alors qu'il se détournait, comme s'il obéissait tout bonnement à l'homme qui venait de se sacrifier pour le laisser vivre. Logan observa son petit corps disparaître de l'ouverture et poussa un soupir avant de ramasser le livre. Il ne savait même pas pourquoi. Ce gamin, s'il était intelligent, ne reviendrait pas se perdre ici pour un bouquin de chimie. Cela ne retint pas le barbu de le glisser dans son propre sac.

Puis, il reprit son khkuri en main et se retourna pour faire face à la horde de goules qui s'approchaient dans une lenteur exaspérante. Si seulement ils avaient pu faire ça vite. Logan ne comptait pas se rendre sans se battre, mais ça avait quelque chose de frustrant de devoir rester immobile pendant de si longues secondes, à attendre que sa mort ne vienne l'enlacer, calmement, froidement. Il aurait voulu, juste pour cette fois, que ces monstres soient pris d'une soudaine folie et qu'ils se mettent à courir vers lui pour le déchiqueter. Au moins aurait-il eu l'impression que ça n'était pas vraiment un suicide. Mais de rester là, de les regarder s'approcher si tranquillement... Il avait envie de hurler. Quelle putain d'injustice. Première sortie depuis des semaines. Dernière aussi. Il pensait de nouveau à Octavia. Elle ne serait pas seule, il savait que ses amis continueraient de prendre soin d'elle, mais il se sentait si mal pour elle de se dire qu'elle ne connaîtrait jamais ses parents. Il n'avait même pas eu le temps de parler à quelqu'un du coffre caché dans son garage, rempli de tous les objets que le père amassait depuis des mois pour offrir à sa fille une chance de connaître un peu mieux sa famille. Peut-être que personne ne le trouverait jamais et Octavia grandirait sans se souvenir du visage de ses parents.

Cette idée l'enrageait. Et ça n'était pas plus mal, finalement. Car lorsque les cadavres arrivèrent à sa hauteur, il avait assez de colère en lui pour se donner corps et âme à un combat qu'il savait pourtant parfaitement inutile. Sa lame s'enfonça avec violence dans chaque crâne qu'elle trouvait sur sa route. L'odeur était insupportable, le sang noir et épais volant partout dans la précipitation avait de quoi donner la nausée à n'importe qui. Mais ça n'avait pas la moindre importance pour Logan qui continuait de se battre et de réduire plutôt bien la masse de ses agresseurs. Il ne s'en sortirait pas pour autant, il y en avait trop qui continuaient d'approcher, mais ça n'était pas si grave, au moins emporterait-il avec lui une dizaine de ces monstres.

Et puis, la situation se renversa soudainement. Le vacarme du combat mêlé de grognements rauques venant aussi bien des goules que de leur bourreau fut tout à coup assourdi par un coup de feu et puis un autre. Les rôdeurs affairés autour de Logan ne se détournèrent pas plus d'une seconde de lui, mais certaines dans le fond commençaient à changer de destination. Le géant, loin d'être soulagé, sentit sa colère redoubler. Ce fichu gamin ! Logan l'imagine sans mal planté devant le magasin avec son putain de flingue à essayer de lui sauver la vie à son tour et c'était stupide, vraiment stupide ! Il n'aurait jamais assez de balles et il n'allait faire qu'empirer le problème déjà énorme. Ils allaient mourir tous les deux alors que le gosse aurait pu s'en sortir. Le barbu ne s'arrêta qu'une seconde pour pester contre ce gosse avant de reprendre son combat, jusqu'à ce qu'il n'entende les klaxons s'ajouter à la bande-son déjà bien assez désagréable comme ça. Mais ça fonctionnait. Les goules se retrouvaient happées par ce nouveau point d'intérêt et les plus volages d'entre elles se détournèrent pour aller voir, laissant un Logan abasourdi seul avec une bien plus petite armée à combattre. Ce à quoi il s'employa rapidement, jusqu'à ce que la plupart des cadavres soient au sol, les autres occupés à sortir du magasin ne s'intéressant plus à lui. Il se mit à genoux à côté de leurs corps déchiquetés et ouvrit le ventre de l'une d'entre elle. Ça faisait des mois qu'il n'avait pas utilisé cette technique écœurante. Était-ce déjà aussi affreux à l'époque ? Il se félicitait de ne pas avoir mangé grand chose en partant tandis qu'il se recouvrait des entrailles de cette chose après avoir repassé son écharpe autour de son visage comme il le faisait autrefois.

Après sa meilleure imitation de rôdeur trop décomposé pour utiliser sa tête, le géant parvint à se retrouver sur le parking où le bruit était encore plus désagréable. Malheureusement, il avait beau regarder dans tous les côtés et s'approcher de toutes les voitures ouvertes qui hurlaient, impossible de retrouver le gosse. Avec un peu de chance, il s'était finalement tiré pour s'éviter le pire ? Il fallait l’espérer, parce qu'il n'avait pas le temps de chercher sous chaque voiture pour s'en assurer. Il s'éloigna en vitesse, trouvant refuge dans un cul-de-sac plus tranquille où il s'adossa contre le mur d'un bâtiment pour retrouver son calme. Il extirpa le livre de chimie de son sac à dos et l'ouvrit pour le feuilleter rapidement, jusqu'à tomber sur une photo qui le laissa avec des yeux ronds.