L'ambiance était devenue plus légère, aussi improbable que cela puisse paraître. Logan n'y croyait toujours pas tellement, pourtant. Ce type était doté d'une légèreté et d'un humour impressionnant, mais... Il ne semblait pas tout à fait sincère au barbu. Alors, il restait sur ses gardes, se forçant quand même à lancer un petit rire plus ou moins sincère à une nouvelle plaisanterie, pour se détourner aussitôt et se lancer dans ses propres recherches.

La boutique d'un antiquaire... Pas vraiment l'endroit dans lequel Logan se serait lancé en priorité pour chercher la perle rare. Le petit truc qui l'aiderait à se sentir un peu mieux dans ce monde en perdition. La plupart de ce qui reposait sur le sol consistait principalement en des bibelots souvent très moches, du moins aux yeux de l'homme. Il ignora au maximum la vaisselle brisée un peu partout, les statuettes et les cendriers semblant peser des tonnes. Il ne se considérait pas comme quelqu'un de particulièrement doué en matière de décoration d'une maison, mais c'était vraiment horrible, non ? Il refusait de croire que ça ne pourrait venir que de lui.

Logan manqua de sursauter en entendant la voix de l'autre homme l'interpeller. Pendant un moment, tout occupé qu'il était à retourner les objets dans tous les sens, il en avait presque oublié qu'il n'était plus seul. Il lâcha un rire presque sincère à la remarque de l'autre, lui lançant un rapide coup d’œil.

« J'crois pas que ce soit ma taille, tu peux les garder. » assura-t-il en retournant à ses propres recherches. Ça ne semblait rien pouvoir donner de bon, jusqu'à ce que Logan ouvre la porte d'une petite table de nuit en bois sculpté. C'était le truc le moins moche qu'il ait vu jusque là, alors, il avait poussé jusqu'à ouvrir la petite porte et il fut agréablement surpris en y trouvant un objet qu'il ne pensait pas voir dans un endroit comme ça. Il s'empara du manche décoré de doré, surpris de voir la longueur et la taille de la lame cachée par l’étui en cuir.

Mais Logan eut à peine le temps de s'extasier sur cette découverte originale et plutôt heureuse que son nouvel ami lâchait un petit mot loin d'être rassurant. L'hawaïen se tourna vers lui, tenant toujours sa nouvelle trouvaille dans ses mains et l'observa retourner dans la réserve d'où il venait sans donner plus d'explication. Euh ? Les sourcils de Logan se froncèrent alors qu'il continuait de regarder la porte par où venait de disparaître le cher monsieur. Il se décida rapidement à regarder autour de lui. Peut-être qu'il se tirait parce que la situation commençait à se dégrader sérieusement ? Mais non, les rôdeurs étaient encore assez loin, il n'y en avait qu'un assez proche pour représenter un vrai danger et il ne semblait pas encore comprendre qu'il se trouvait si proche d'un potentiel dîner.

Peu importe, Logan haussa les épaules et retourna à son exploration, avançant jusqu'à une petite vitrine à bijoux dans le fond de la pièce. Il observa les différents objets quelques secondes et avait déjà ouvert la vitrine pour récupérer l'un d'entre eux quand l'homme revint dans la pièce, s'expliquant enfin sur la raison de son départ précipité. Brusquement, Logan cacha la bague qu'il venait de prendre dans sa poche, avant de se retourner pour faire face à l'homme.

« J'ai trouvé ça. » lâcha-t-il en brandissant sa nouvelle arme fétiche devant lui, retirant l'étui pour découvrir la lame. « Plutôt sympa comme truc, non ? Aucune idée de comment ça s'appelle, mais je sens que mes fans vont adorer. » Il s'intéressa d'un peu plus prêt à la lame géante et recourbée du couteau. Il n'avait jamais rien vu de tel avant, mais il s'imaginait vraiment très bien déambuler dans les rues avec une arme de ce genre. Ça lui correspondait parfaitement, bien plus que le revolver qu'il ne maîtrisait toujours pas correctement.

« Et toi, des trouvailles intéressantes ? » demanda-t-il en baissant enfin la lame pour la remettre dans son étui. Dire que si cet homme ne s'était pas pointé, Logan n'aurait probablement même pas pris le temps de fouiller les lieux. Maintenant, ils allaient se retrouver légèrement dans la merde pour sortir, mais au moins, la journée ne serait pas totalement perdue s'ils y arrivaient.

S'il n'y avait pas eu les rôdeurs tout autour et qu'il ne se trouvait pas dans une pièce avec un homme qu'il ne connaissait pas et qui lui laissait une impression étrange, Logan se serait presque cru un matin de Noël. Il y avait aussi ce sentiment étrange comme si sa poche pesait des tonnes maintenant qu'il y avait un diamant à l'intérieur, mais il mettait ça sur le fait que l'étiquette accrochée à l'anneau indiquait un montant de presque 3000$. Pour le moment, il essayait de se concentrer sur sa petite trouvaille qu'il adorait déjà. Il aurait bien voulu se sentir un peu coupable de l'exposer comme ça auprès de l'inconnu, mais merde, c'était quand même un sacré truc !

L'inconnu l'informa qu'il s'agissait d'une arme indienne, allant même jusqu'à lui donner le nom, ce qui laissait Logan assez perplexe. Dans quel genre de contexte un homme comme un autre était amené à utiliser un truc pareil ? Lui, en dehors d'une clé à molette... Hum, non, il ne se sentait pas encore assez proche de ce type pour oser poser la question. Mieux valait éviter les sujets sensibles, s'il se retrouvait tout à coup face à un ancien membre d'un gang, pas sûr que le barbu arrive à faire taire ses à priori pour continuer de le voir comme un type comme les autres.

De toute manière, ce n'était pas trop le moment de sortir les bières et de discuter du passé. Les rôdeurs s'approchaient, doucement mais sûrement et il fallait trouver une manière efficace de sortir d'ici sans se faire bouffer. Et monsieur le spécialiste des armes indiennes semblait particulièrement préoccupé par cette histoire, de quoi stresser Logan un peu plus.

« Logan Carter. » répondit-il quand même quand le type se présenta sous le nom de Cale. Serait-ce mal venu de souligner l'ironie du nom de famille de cet homme ? Sans doute. Logan garda le silence, jetant simplement un regard anxieux par la vitrine, où les silhouettes des rôdeurs devenaient de plus en plus menaçantes. Effectivement, trouver un plan rapidement semblait être la meilleure chose à faire, pas le temps de plaisanter ou de s'amuser, pas le temps de continuer à farfouiller à la recherche d'un deuxième coup de chance non plus. Le seul problème, c'est que le barbu ne voyait vraiment pas comment se sortir de cette merde sans se faire repérer par qui que ce soit. Et l'idée de l'homme ne lui semblait pas particulièrement maline non plus.

« J'crois pas que faire du bruit va arranger notre cas. » précisa-t-il quand même. Même s'ils arrivaient à péter un mur pour fuir dans l'une des boutiques voisines, ça ne changerait pas vraiment leur vie. Ils se feraient repérer plus rapidement, ils perdraient probablement du temps à taper contre la cloison et en plus, ils n'auraient avancé que d'un bâtiment. Logan regarda autour de lui, à la recherche de l'inspiration divine et son regard se posa sur le cadavre coincé sous la table, en plein milieu de la pièce. La raison qui l'avait poussé à entrer dans cette boutique en premier lieu. Leur porte de sortie, peut-être ?

« Y a beaucoup de monde, derrière ? » demanda-t-il en traversant la pièce pour s'approcher du cadavre. « J'ai remarqué qu'en se recouvrant des entrailles de ces trucs, on se faisait pas repérer. C'est pas très sexy et faut avoir l'estomac bien accroché, mais.. C'est toujours mieux que de rameuter tout le quartier, tu crois pas ? »

Et ça leur prendrait considérablement moins de temps d'éventrer un rôdeur mort que de défoncer un mur. Sauf qu'il n'y avait qu'un seul cadavre. Est-ce que ce serait suffisant ? Logan n'en avait pas la moindre idée, à vrai dire. Il faisait toujours ça seul, un seul suffisait pour lui, mais là... C'était leur meilleure chance, sauf si Walker trouvait une autre idée soudainement. Et puis, ce serait une excellente occasion de tester son nouveau jouet. Alors, en attendant que l'homme lui dise si oui ou non il voulait tenter l'expérience, Logan se pencha au-dessus du corps et sortit le khukuri.

Tandis que Cale allait chercher le cadavre oublié dans l'arrière-boutique pour suivre le plan proposé par Logan, ce dernier s'occupa de libérer enfin son propre rôdeur. Il n'eut aucun mal à soulever la table couchée sur la créature et à la reposer tout doucement sur ses quatre pieds pour qu'elle reprenne la place qui était la sienne au milieu de la boutique de l'antiquaire. La suite était beaucoup moins enchanteresse et facile, mais il fallait bien s'y résoudre s'il voulait sortir d'ici en vie. Alors, dans un soupir, l'homme attrapa son couteau de chasse à sa ceinture et répéta un geste auquel il commençait à s'habituer un peu trop en enfonçant la lame aiguisée de son arme dans la chair putréfiée qui ne résistait même pas un peu à son agresseur.

Il avait beau recourir de plus en plus souvent à cette technique, ça n'en restait pas moins difficile et affreusement écoeurant et il s'arrêta une fois l'ouverture pratiquée, plantant sa lame dans l'épaule de la pauvre chose pour se redresser un peu, s'éloigner de quelques pas et prendre un grand bol d'air. Son coéquipier était revenu aussi et galérait, peut-être un peu plus, à faire la même chose de son côté.

« Beaucoup trop souvent à mon goût, si tu veux tout savoir. Mais c'est toujours mieux que de se faire bouffer. »

Il se prépara à continuer en arrachant l'écharpe en tissus rangée précieusement dans la poche de son manteau pour l'attacher autour de son visage et masquer son nez et sa bouche. Ça ne suffisait clairement pas à masquer l'odeur lourde des entrailles qui le recouvriraient bientôt, mais c'était un peu mieux et ça l'empêchait d'en mettre dans sa bouche, une erreur qu'il avait commise lors de sa première tentative et qu'il n'oublierait certainement jamais. Et une fois son masque de fortune installé, Logan retourna s'agenouiller devant le cadavre, plongeant ses mains dans le corps ouvert en faisant la grimace. Il n'était pas certain de pouvoir s'habituer un jour à cette idée. C'était horrible, et pas seulement l'odeur, mais même de sentir tout ça entre ses doigts, de devoir s'en recouvrir...

L'autre homme n'eut pas l'estomac aussi bien accroché que Logan, plus habitué à cette pratique qui parvenait à retenir ses nausées en serrant les dents et il s'éloigna très rapidement pour se vider les intestins un peu plus loin, laissant le barbu à sa tâche qui essayait de ne pas regarder dans sa direction, de ne pas écouter ce qu'il faisait, histoire de ne pas être obligé d'aller le rejoindre. C'était un mauvais moment à passer, il se le répétait inlassablement en rêvant déjà du moment il rentrerait enfin à la Ford House et où il pourrait se défaire de tout ça. Contrairement à son camarade, il n'avait même pas pris la peine de retirer son manteau et le recouvrait au même titre que le reste, le laver chaque soir était une manière comme une autre de s'occuper assez pour ne pas penser à tout le reste, même si ses compagnons le prenaient de plus en plus pour un fou.

« On finit par s'y habituer, j'te jure. Faut un peu de temps, mais tu finiras par ne plus vraiment sentir l'odeur... » tenta piteusement Logan pour encourager son compagnon d'infortune. Ça devait sembler difficile à croire en ce moment, mais c'était vrai, après avoir passé un peu de temps là-dessous, il n'y penserait même plus. « Malheureusement, j'crois pas que ce soit spécialement bon pour la peau, mais ça a une propriété unique : te garder en vie même en te baladant en pleine horde. »

Fin prêt, Logan se redressa de nouveau, gardant un œil sur l'autre qui faisait de son mieux, compatissant un peu à sa douleur en se rappelant de la première fois qu'il avait tenté cette expérience. Il avait vomi, lui aussi et il lui avait fallu un moment pour se décider à plonger ses mains dans le corps ouvert devant lui, mais... eh bien, il n'y avait pas mille autres solutions. Il attendit donc patiemment que son compagnon soit prêt lui aussi pour filer vers l'arrière de la boutique, ne gardant en main que sa nouvelle arme qu'il espérait tout de même ne pas avoir à tester tout de suite, ce qui signifierait que leur plan avait échoué. Mais avant d'ouvrir la porte pour sortir, Logan posa sa main sur la poignée et se tourna vers Cale.

« Avant qu'on y aille... » il hésita encore une seconde, mais se décida finalement. Ce type, même s'il semblait un peu étrange, avait été sympa avec lui, il méritait bien une petite mise en garde « Écoute, y a ce type qui traîne en ville avec toute une bande de dégénérés à sa botte. Il se fait appeler le Fossoyeur. J'suis sûr qu'un gars comme toi peut s'en sortir sans mal face à ce rigolo, mais... Enfin, j'espère que tu retrouveras ta gamine rapidement. »

Hum, bon, d'accord, il n'avait pas vraiment réussi à dire ça comme il l'espérait et il y avait même de fortes chances qu'il l'ait inquiété plus qu'autre chose. Merde, tant pis.

« Quand on sera dehors, pas de geste brusque, pas de bruit, t'es un cadavre toi aussi, maintenant. Prêt ? »

Et il poussa enfin la porte, passant devant sans vraiment chercher à savoir s'il faisait bien ou non. Il s'occupa plutôt de sortir avec toutes les précautions du monde pour jeter simplement un coup d’œil à la horde qui leur servirait de comité d'accueil. Ils n'étaient pas nombreux, mais vraiment très proches et Logan avançait avec une lenteur insoutenable en retenant la porte pour parvenir à se fondre dans la masse sans qu'aucun mouvement trop brusque n'attire l'attention vers eux.

Les informations données par Cale étaient de trop. Oh Logan appréciait le geste, l'échange qui s'opérait, mais ça prouvait aussi que ce fichu monde était devenu beaucoup trop petit et il ne savait pas vraiment s'il devait répondre quelque chose à tout ça. Y avait-il seulement quelque chose à dire ? Ils s'étaient connus, ils étaient devenus amis et ça avait mal tourné, probablement que ça tournait toujours mal avec ce connard de Fossoyeur de toute manière. Logan ne se sentait pas vraiment de compatir ou de féliciter Walker de s'être tiré avant que ça devienne vraiment moche, alors il garda simplement le silence et après quelques secondes pour retrouver son calme, il proposa simplement de sortir.

Et dehors, la situation était assez désagréable aussi. Ces foutues bestioles ne les voyaient peut-être pas, mais elles étaient partout. Logan avait assez confiance en lui pour se dire qu'il parviendrait sans trop de mal à se frayer un chemin au milieu de la horde, jusqu'à disparaître quelque part on ne sait où, mais il n'avait pas assez confiance en son coéquipier pour se sentir tout à fait serein. S'il faisait une erreur, n'importe laquelle, ils mourraient tous les deux. Et la première erreur survint avant même qu'ils aient fait quelques pas dans une direction ou une autre, quand Cale fit quelques signes pour attirer l'attention de Logan vers le toit d'un bâtiment et qu'il lui murmura à l'oreille qu'il pourrait grimper pour le couvrir. Aucune rôdeur ne se jeta sur eux, mais s'il commençait à discuter ou à faire des gestes un peu trop brusques maintenant... Le barbu observa le bâtiment en question avec une certaine perplexité. Les hauteurs restaient encore à ce jour sa grande hantise et il se voyait mieux déambuler au milieu d'une armée de cadavres affamés plutôt que de jouer l'équilibriste à quinze mètres de la terre ferme.

Quelques secondes, il s'occupa donc simplement d'observer tout autour de lui en pesant le pour et le contre dans sa tête. Les deux alternatives représentaient un danger pour la fine équipe qu'ils formaient tous les deux, mais il faudrait bien qu'il fasse un choix un jour ou l'autre, de préférence avant de se faire repérer par les goules. Sauf s'il en trouvait une troisième... Oui, une autre idée lui venait en tête et elle réglait tout, du moins à ses yeux, du simple problème de confiance jusqu'aux faiblesses de chacun. Alors, Logan se pencha à son tour très lentement vers Cale et murmura aussi bas que possible :

« Sinon, tu grimpes là-haut et tu t'arranges pour attirer l'attention de nos copains aussi loin que possible d'ici. J'serais totalement inutile en hauteur. »

Ce serait des adieux un peu précipités, ils n'auraient pas le temps de verser quelques larmes et de se tomber dans les bras avant de partir, mais ça ne dérangerait sans doute aucun des deux et au moins de cette manière, ils s'en sortaient tous les deux sur un terrain qu'ils maîtrisaient. Parce que le temps que Logan arrive à se tenir debout sur le toit du premier bâtiment sans flipper comme un idiot, son coéquipier perdrait rapidement patience. Et ce serait la même chose à chaque fois qu'il faudrait se déplacer en hauteur. Vraiment pas l'idée du siècle. Le mieux était qu'il reste sur le sol et qu'il joue à imiter les rôdeurs. Et même si Cale décidait finalement de se tirer sans créer de diversion, Logan pourrait toujours continuer de faire le cadavre jusqu'à ce qu'il soit en sécurité.

« Merci et j'te retourne l'invitation. » répondit Logan à voix basse. Finalement, il semblait s'être trompé sur cet homme étrangement amical. Il n'y avait eu aucun coup bas, rien qui puisse laisser présager qu'il venait de fraterniser avec l'ennemi et peu à peu, le géant se laissait prendre au jeu de l'amitié et de la sympathie. Il restait encore un risque qu'une fois en hauteur et en sécurité, Cale ne lui fasse un sale coup, mais Logan n'y croyait plus tellement et il le regarda seulement s'éloigner, acquiesçant à sa dernière mise en garde d'un signe de tête, en se prenant à espérer que cet homme retrouverait sa fille.

Le monde était bien assez pourri comme ça, non ? C'est ce qu'il se disait en tout cas en observant son nouvel ami grimper sur le toit et se déplacer avec une agilité déconcertante en hauteur. Il fallait peut-être de tout pour faire un monde, mais Logan aurait aimé que celui-là soit un peu plus rempli d'hommes et de femmes sans histoire, cherchant seulement à survivre et pas de connards armés de batte de baseball prêt à détruire des familles pour occuper ses journées. Malheureusement, on ne pouvait pas tout avoir, pas vrai ?

Le barbu attendit patiemment que la silhouette du voltigeur ne s'active et il leva doucement sa toute nouvelle arme en la regardant d'un œil admiratif, en attendant que quelque chose se passe pour lui permettre de se frayer un chemin au milieu de la horde. Cette journée avait été aussi invivable que toutes celles qu'il venait de passer loin de Joy et d'Eulalie, mais au moins, elle avait apporté son lot de points positifs. Il s'endormirait encore seul ce soir, avec la rage au ventre, mais il avait un nouveau jouet qui lui plaisait bien pour remplacer la hache abandonnée à la porte de l'antiquaire. Il fallait se satisfaire des petits rien, surtout en ce moment. Le son assourdissant du coup de feu le tira brusquement de ses pensées moroses et il se plaqua contre le mur de la boutique de l'antiquaire alors que la horde se réveillait et commençait sa lente et agonisante marche vers le point d'intérêt, beaucoup trop haut pour qu'ils espèrent l'atteindre un jour. Quelques minutes plus tard, ce fut au tour d'une alarme de se déclencher plus loin et il ne restait plus aucune excuse à Logan pour rester à moisir ici, alors, après un dernier coup d’œil vers le toit et un signe de main en direction de l'homme qui venait de l'aider, il se précipita dans les ruelles grossièrement libérées, reprenant bien malgré lui la direction de la Ford House.