Cela faisait des jours et des jours que la jeune brune devait lutter contre cette petite voix qui lui soufflait que sa meilleure amie n’était sans doute plus de ce monde, qu’elle était morte, ou pire, qu’elle s’était transformée en l’une de ces infâmes créatures qui arpentaient désormais la ville qui l’avait vu grandir. Elle ne voyait pas pourquoi Joshua la garderait en vie, si longtemps après l’avoir enlevée, elle ne devait représenter qu’un poids mort, une bouche de plus à nourrir. Malgré ces maigres certitudes, Juliet ne voulait pas croire qu’elle ne verrait plus Maddie, c’était bien trop douloureux. Alors elle sortait fréquemment, autant de fois que possible, dès que son emploi du temps le lui permettait, pour trouver la moindre trace de la rouquine exubérante, tout en sachant sans doute qu’elle ne trouverait rien. Mais Juliet ne pouvait pas se résoudre à baisser les bras, elle n’y arrivait tout simplement pas. Logan lui était tombé dessus plus d’une fois pour souligner son comportement irresponsable et irréfléchi, à raison, mais cela ne parvenait pas à convaincre la brune de rester sagement enfermée derrière les barricades de Fort Hope pour autant. Alors elle avait promis. Promis de ne plus s’aventurer dans les rues de Détroit, à la recherche d’une Maddie introuvable. Ou du moins, de ne pas s’y aventurer seule.

Voilà comment elle s’était retrouvée une nouvelle fois dans une voiture, aux côtés de son ex, son regard faisant l’essuie-glace tout autour d’elle pour rechercher la moindre trace, le moindre indice, un petit rien qui pourrait raviver la flamme de l’espoir qui vacillait grandement dans son esprit. Ils roulaient depuis une éternité, ou du moins telle était l’impression de Jules, dont la patience s’étiolait à chaque nouveau kilomètre parcouru. « -On devrait rentrer. » Sa voix terne brisa le silence de l’habitacle, alors qu’elle continuait de regarder droit devant elle. « -Je comprends même pas que tu me laisses t’embarquer là-dedans aussi souvent. On trouvera rien, pas vrai ? C’est pas comme si Joshua allait nous laisser des petits indices par-ci, par-là pour qu’on sache où elle est... » La brune finit par tourner ses yeux azurs, et son visage fatigué vers Logan, tandis qu’un léger soupir s’échappait de ses lèvres : « -Rentrons. » Elle le fixa quelques instants, lasse, alors que le barbu acquiesçait en silence, et tournait à l’angle d’une rue, pour faire demi-tour.

Pendant de longs, longs kilomètres, la jeune femme ne prononça aucun autre mot. La déception avait toujours cette mauvaise habitude de provoquer chez elle un mutisme assez profond. Elle n’était pas de ceux qui arrivaient à parler à haute voix, et franchement, de tout ce qu’ils ressentaient, mais plutôt à tout garder à l’intérieur, et à ressasser, sans relâche, tout ce qui la hantait. Et c’était exactement ce qu’elle faisait à cet instant précis. Elle laissa sa tête reposer sur l’appui-tête, avant de tourner son regard, qui s’embuait dangereusement, vers l’extérieur. Les maisons à l’abandon, les jardins en jachère, les carcasses de voitures se succédaient, et soudain… « -Arrêtes-toi ! » s’exclama-t-elle soudain, attrapant d’un geste compulsif le bras de Logan. « -Y’avait un type là-bas…enfin, je crois. Il a peut-être vu ou entendu quelque chose. » Le ton de sa voix dégoulinait de désespoir, et c’était même moche à entendre, Juliet elle-même en avait conscience. Mais elle avait besoin de se raccrocher à la moindre petite branche, même si au fond d’elle, elle savait parfaitement qu’il était totalement impossible que cet illustre inconnu sache quoi que ce soit de la disparition de Maddie. « -S’il te plaît ? »

Sa supplique, ou son air désespéré, Jules n’aurait su le dire, convainquirent visiblement Logan, qui fit demi-tour pour s’engager dans cette rue au bout de laquelle un homme se trouvait devant sa voiture, dont le coffre était ouvert, un livre entre les mains. La brune fronça les sourcils, se faisant brièvement la remarque que ce n’était sans doute pas l’endroit idéal pour s’accorder un brin de lecture, avant de plisser les yeux, petit à petit. « -On dirait qu’il est en panne, non ? Tu pourrais peut-être l’aider ? » Ou peut-être pas. Ils ne devaient rien à cet inconnu après tout. Et puis, Isha lui avait raconté comment des types avaient tendu un piège à des hommes et des femmes sur un rafiot, celui qui avait rejoint Fort Hope, en prétendant être en danger, pour attirer de pauvres survivants voulant aider leurs semblables. Elle ne voulait pas se mettre en danger, même si au fond cela lui importait bien peu, mais elle ne voulait surtout pas mettre Logan en danger, si bien qu’elle se tourna vers lui, un air interrogateur sur le visage, comme pour lui demander ce qu’il pensait de la situation. Peut-être qu’en échange de ce service, ils pourraient obtenir des informations, et c’était une occasion que Juliet aurait bien voulu saisir.

Un nouveau quartier de la ville laissée aux mains de la Mort serait à rayer pour de bon sur la carte et cette seule idée déprimait profondément Logan, qui se terrait dans un silence contrit coincé derrière le volant de sa voiture. Il conservait son regard résolument fixé sur la route de l'autre côté du pare-brise, évitant soigneusement de poser les yeux sur la mine tout aussi triste que Juliet devait arborer à côté de lui, absolument incapable de faire face à la peine de la jeune femme dont il ne saurait pas la débarrasser. Ils cherchaient Maddie depuis trop longtemps, mais comme Joshua restait introuvable, sa prisonnière leur échappait tout autant. Il n'osait pourtant rien dire et surtout pas ce qui occupait pourtant ses pensées au point de devenir une certitude : la rouquine devait probablement être morte désormais. S'il y avait eu la moindre chance qu'Isha et elle s'en soient sortis, Logan restait persuadé qu'ils seraient déjà rentrés à la maison. Même si son fils pouvait parfois manquer de jugeote ou de chance, le barbu lui faisait confiance pour se débrouiller et s'il en avait eu les moyens, il aurait déjà échappé à l'emprise de son géniteur. Après deux semaines sans les voir, les chances qu'ils soient finalement en bonne forme devenaient vraiment faibles.

La voix de son ex le tira de ces pensées encore trop douloureuses et Logan accepta d'abandonner la route une seconde pour lui jeter un regard en coin, à la fois triste et désolé, sans parvenir à lui parler vraiment. Il ne comprenait pas plus qu'elle pourquoi il avait accepté de l'accompagner aujourd'hui, pourquoi il le faisait chaque fois qu'elle venait le trouver, tellement déterminée, pour une nouvelle séance de recherches quelque part en ville. Que pouvait-il faire d'autre, de toutes façons ? L'enfermer chez elle ou chez lui et la voir mourir doucement sans pouvoir rien y faire ? Il ne l'aidait pas plus en la laissant se complaire dans ses convictions qui se brisaient un peu plus à chaque fois, mais l'autre solution ne lui allait pas mieux. Sa frustration était à son comble en ce moment, non seulement de ne pas retrouver Joshua et pouvoir enfin les débarrasser de lui pour de bon, mais plus encore d'être parfaitement inutile pour aider la jeune femme à aller mieux. Alors il se contentait de faire la seule chose dont il soit encore capable : lui servir de chauffeur et de garde du corps partout où elle voudrait aller, aussi souvent et aussi longtemps qu'elle le voulait. Il ne lui disait jamais rien, s'entêtait à peine à l'empêcher de prendre des risques inutiles. Avec ou sans lui, il savait parfaitement qu'elle le ferait de toutes manières et au moins, quand il était avec elle, il s'imaginait à tort qu'il pourrait la protéger. Et si elle voulait maintenant rentrer, eh bien ils rentreraient...

Obéissant silencieusement, Logan tourna donc à l'angle d'une rue pour reprendre le chemin de Fort Hope sans rien changer à son comportement de serviteur plongé dans le mutisme. Il ne s'intéressait même pas tellement aux alentours et aux paysages qui défilaient sous ses yeux, Juliet devait s'en charger parfaitement de toutes façons. À vrai dire, l'homme était plongé dans un état catatonique assez profond, tellement en fait, qu'il sursauta légèrement et enfonça la pédale de frein sans réfléchir presque aussitôt que la jeune femme l'exigea. Il le regretta assez rapidement, pourtant, dès l'instant où elle lui expliqua pourquoi elle tenait tellement à s'arrêter ici. Les sourcils de Logan se froncèrent lentement alors qu'il l'observait. « Juliet... » Il n'y avait qu'à la regarder pour savoir qu'elle était tout aussi consciente que lui du ridicule de cette requête. Un type pris au hasard dans les rues ne leur apprendrait rien qu'ils ne savaient pas déjà, à moins d'avoir une chance inouïe et il ne croyait pas à ce point à leur chance. Mais elle lui semblait tellement... désespérée, c'était le bon mot quand bien même ça lui arrachait le cœur de l'admettre qu'il n'eut pas le courage de poursuivre et se contenta plutôt de faire demi-tour pour retrouver ce type qu'elle croyait avoir vu. Il le retrouva rapidement, arrêté sur le bord de la route près d'une voiture, offrant à Logan une impression de déjà-vu venue tout droit de son passé de mécanicien. Et ce qu'il craignait arriva rapidement, Juliet proposant qu'il aille l'aider. Comme s'il n'avait rien de mieux à faire que de rendre service à tous les inconnus qu'il pouvait croiser, dans l'espoir de tomber un jour sur quelqu'un qui saurait miraculeusement où se cachait Joshua. Il jeta un nouveau regard à la jeune femme, tâchant tant bien que mal de cacher ce qu'il pensait de cette idée et se contenta de se garer devant la voiture de l'inconnu en poussant un soupir. « Laisse-moi au moins lui parler avant de lui sauter dessus avec tes questions, d'accord ? » demanda-t-il, presque suppliant lui aussi, alors qu'il coupait le moteur. Il resta encore une seconde à sa place, son regard allant de Juliet jusqu'à ce type dont la tête lui disait quelque chose sans qu'il n'arrive à savoir pourquoi et, un nouveau soupir plus tard, il ouvrait la portière pour sortir.

« Hey ! Besoin d'aide ? » demanda-t-il en approchant doucement du type, sa main prête à saisir son khukuri au moindre signe menaçant. Sauver le monde pour les beaux yeux de son ex, pourquoi pas, mais le faire en dépit du bon sens qui semblait manquer cruellement à la jeune femme en ce moment, jamais. « J'suis mécano, je peux peut-être faire quelque chose pour vous... Qu'est-ce qui se passe ? » Il resta à une distance respectable de l'homme en attendant d'obtenir un quelconque signe de sa part, priant pour que Juliet se tienne tranquille le temps qu'il décide si oui ou non ce type méritait leur aide.

Le regard de Logan ne lui avait pas échappé, et Juliet savait très bien que sa demande était ridicule. Il y avait certes quelques personnes encore bien vivantes dans Détroit, mais les probabilités pour qu’ils connaissent Joshua, ou mieux encore, qu’ils aient entendu parler de Maddie était maigres. Et pourtant, Jules ne pouvait renoncer à ce mince, ce minuscule espoir même que lui offrait l’inconnu qui se tenait aux côtés de sa voiture. Son regard s’était fait encore plus insistant quand Logan avait prononcé son prénom, comme s’il espérait qu’elle se rendrait compte d’elle-même que c’était une idée totalement idiote, qui n’aboutirait sans doute jamais. Mais contre toute attente, la voix du mécano ne tarda pas à emplir une nouvelle fois l’habitacle de la voiture, alors qu’il lui exposait ses conditions pour aller parler à l’inconnu. Pour toute réponse, la brune se contenta d’un vif hochement de tête, prête à jurer qu’elle saurait garder les lèvres closes, tant qu’il acceptait d’aller voir le type et sa voiture.

Après ce qui ressemblait à un nouvel instant d’hésitation, pendant lequel Logan reconsidéra peut-être l’idée d’accepter la requête de Juliet, ce dernier quitta la voiture et se rapprocha de l’inconnu, la brune dans son ombre. Elle resta en retrait, cachée derrière le dos du barbu, à écouter simplement l’échange entre les deux hommes. Pourtant, elle ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils, quand elle sembla tiquer sur la voix de l’inconnu, qui posait des questions totalement hors propos, et pas vraiment existentielles. A côté de celles-ci, les questions de Juliet paraîtraient tout à fait normales Quoiqu’il en soit, c’était une voix qu’elle était certaine de connaître. Si Jules avait certifié qu’elle ne sauterait pas sur l’homme à l’arrêt pour l’inonder de questions sur Maddie, elle n’avait en revanche rien promis sur un quelconque coup d’œil, et elle se décala très légèrement, de façon à pouvoir faire glisser son regard azur sur l’inconnu, qu’elle n’avait vu que de très loin quelques instants plus tôt. Quand elle regarda enfin réellement l’homme en panne, Juliet haussa un sourcil, et oubliant pendant quelques instants la discrétion, elle se décala carrément pour dévisager ouvertement le survivant. Elle marqua un temps d’arrêt, ne cachant pas la surprise qui se peignait sur son visage. « -Dean ? »

Elle le détailla des pieds à la tête, avant de constater qu’il n’y avait aucune chance pour qu’elle se trompe. Il s’agissait bien de Dean Caulfield, cet homme qu’elle avait accueilli dans sa galerie pendant quelques semaines, lorsqu’il devait préparer un rôle pour son métier d’acteur. Juliet n’en revenait pas de tomber sur lui, en pleine apocalypse, au beau milieu d’une rue paumée de Détroit. Elle se souvint subitement de ce qu’elle avait promis sans aucun mot à Logan, qu’elle ne sauterait pas sur l’inconnu, mais elle n’avait justement pas prévu qu’il ne serait pas totalement inconnu, si bien qu’elle tourna finalement ses yeux bleus vers Logan, en faisant une petite grimace d’excuse. « -Euh…c’est Dean. On a travaillé ensemble par le passé… » Rajouta-t-elle précipitamment, comme pour justifier le fait qu’elle avait pris la parole avant que Logan ai réellement parlé à l’homme.

Oh bon Dieu... à peine arrêté pour proposer son aide à l'homme en panne, Logan regretta cette décision qu'il sentait déjà venir avec un prix trop important. Enfin, au moins, l'homme était d'une incroyable politesse, sans doute seulement du à la reconnaissance de voir quelqu'un venir l'aider. Le laissant monologuer tranquillement, Logan poussa un soupir discret, passant une main sur son visage dans l'espoir que cela suffise à laisser un air indifférent et courtois habiller ses traits. Et au lieu de perdre du temps à écouter les bavardages de l'homme, le barbu jetait des regards en coin à la voiture, essayant de jauger un peu l'étendue des dégâts. Un simple pneu à changer, ça ne serait pas grand chose, ça irait même vite et peut-être que monsieur pourrait même répondre aux questions de Juliet rapidement, qu'ils puissent s'en aller d'ici avant que la conversation ne s'étire en longueur. Cette idée en tête dans le but de positiver un peu, Logan releva les yeux vers l'homme alors qu'il finissait de lui poser une question complètement à côté de la plaque. « Jason qui ? » Maddie lui avait déjà parlé de ce type, du moins croyait-il... C'était une véritable maladie, bon sang. Malheureusement, ou pas en fait, Juliet s'imposa dans la conversation avant que le blond n'ait le temps de donner plus d'informations parfaitement inutiles sur ce Jason Machin-chose. Logan lui lança d'abord un regard noir, non pas qu'il regrettait vraiment la fin de cette conversation irréaliste, mais surtout qu'elle ne respectait pas leur accord, sauf qu'elle semblait connaître ce type, ce qui rendit Logan d'autant plus perplexe. Il fallait le faire, quand même, ce monde était décidément trop petit.

Un ancien collègue, donc. Ce type était-il un artiste ? Logan n'aurait pas parié dessus, franchement, il lui donnait plus l'impression d'un petit minet superficiel que d'un homme doté d'une profondeur cachée, mais bon... Finalement, tant mieux pour eux s'ils se connaissaient, ça donnerait une bonne excuse à Logan pour s'éclipser et peut-être que Juliet aurait droit à de bonnes infos si elle posait les questions à quelqu'un qu'elle connaissait plutôt qu'à un total inconnu. « Je vois. » lâcha-t-il en jaugeant un instant son ex, hésitant. Il voulait lui recommander de rester tranquille, de ne pas poser trop de questions étranges ou se montrer trop précise, car même si elle connaissait cet homme, Dieu seul savait ce qu'il était devenu désormais... Mais il s'abstint finalement et préféra plutôt profiter de l'occasion qu'on lui offrait si généreusement. Tendant la main pour prendre le cric en adressant un sourire forcé à l'homme. « Je vous laisse discuter en paix alors, je vais m'occuper de cette roue. » déclara-t-il avec un nouveau sourire. Aussitôt dit, aussitôt fait, il les laissait à leur conversation pour aller se planter devant la roue crevée et se mettre au travail, tendant tout de même l'oreille pour suivre distraitement la conversation qu'entretiendrait Juliet et son collègue, juste au cas où... Ses armes restaient à portée, il était prêt à intervenir en cas de problème.

Juliet se fit spontanément plus petite quand le regard noir de Logan se posa sur elle, qui n’avait pas respecté leur accord, alors qu’elle se justifiait immédiatement en expliquant pourquoi elle s’était permise d’intervenir de la sorte. Après tout, si elle connaissait leur interlocuteur, pourquoi devrait-elle se contenter de jouer les inconnues muettes ? Cela n’avait aucun sens, et Logan sembla se radoucir quand elle lui expliqua que Dean et elle avaient travaillé ensemble par le passé. Si le barbu sembla sceptique un instant, il finit par attraper le cric tendu par l’acteur, alors qu’il laissait les deux survivants face à face, pour ces retrouvailles plus qu’inattendues. Surprise par le geste de Dean, Juliet ne sut comment réagir lorsqu’il la prit dans ses bras, elle qui n’était pas particulièrement friande de ce genre de marques d’affection, d’ordinaire réservées à Maddie, si bien qu’incapable de réagir autrement, elle lui tapota maladroitement l’épaule, sans trop savoir si elle s’y prenait bien.

Heureusement, cet étrange échange prit bientôt fin, alors que les deux survivants se séparaient, et que Dean reprenait la parole, pour exprimer sa surprise de retrouver Juliet en vie. Elle ne doutait pas un seul instant que les quelques personnes qui l’avaient connu dans le passé devaient l’imaginer trop incapable et gauche pour avoir survécu suite à l’invasion rôdeurs, et pourtant, force était de constater que la brune s’était accrochée, et que les macchabées n’avaient, en tout cas pas encore, eu le dernier mot avec elle. Elle ne put retenir une grimace quand Dean lui parla de sa galerie, qui était déjà dans un état désastreux quand Logan et elle y étaient allées, et qu’ils y avaient trouvé, par pur hasard, Maddie, et dont l’état s’était sans doute davantage dégradé.

La brune n’exprima qu’un vague air surpris lorsque Dean l’attrapa par les épaules, et sembla la jauger des pieds à la tête d’un œil qui se voulait sans doute expert, alors qu’il finissait par lui dire qu’il la trouvait éblouissante, ce qui ne contribua qu’à rendre Juliet un peu plus mal à l’aise. Avec le temps, elle avait oublié les manières un peu particulières du jeune homme, qui ne cherchait sans doute rien de plus qu’à se montrer un peu amical avec elle, après toutes ces années. « -Je suis contente de voir que tu sembles également aller plutôt bien. » Parvint-elle à glisser entre deux phrases du jeune acteur, qui avait toujours eu un don pour monopoliser la parole comme seule Maddie savait également le faire. Elle ne tenta même pas de lui dire comment elle allait depuis tout ce temps, parce qu’il aurait sans doute été bien trop long de lui expliquer qu’elle-même n’en avait absolument aucune idée. Elle respirait, et était toujours vivante, et c’était sans doute la seule chose qu’elle pouvait vraiment dire à l’heure actuelle.

Mais fort heureusement, Dean choisit cet instant pour se désintéresser d’elle, alors qu’il tournait ses yeux vifs vers le mécano, affairé auprès du véhicule crevé. « -C’est Logan, mon…euh…ami. » Elle ne put s’empêcher de froncer une nouvelle fois les sourcils, alors que c’était sans doute la première fois qu’elle le qualifiait de la sorte. Il n’était pas Logan son ex, le père de sa fille, un fantôme du passé, le chef de son groupe de survivants, mais Logan, son ami. Ça sonnait assez étrange, et pourtant, Juliet constatait qu’elle n’aurait pas pu trouver de meilleur descriptif pour ce lien qui unissait l’ancien couple. Elle s’approcha à son tour pour observer les gestes experts du barbu, qui semblait totalement désintéressé d’eux pour ne se préoccuper que de son travail du moment. Elle leva un léger sourcil face à la nouvelle tirade de Dean, se faisant la remarque que même elle aurait pu deviner facilement à quoi servait cette chose qu’il avait dû trouver dans sa voiture, si Logan ne le lui avait pas appris, des années plus tôt.

Elle doutait qu’il puisse vraiment les appeler « héros », eux qui ne s’étaient arrêtés que par simple intérêt, pour aider celui qu’il pensait être un inconnu, en espérant qu’en échange, il accepterait peut-être de répondre à deux ou trois questions. Seulement voilà, maintenant qu’il était l’heure de poser ces fameuses questions, Juliet se retrouvait plutôt muette, incapable de savoir par quoi commencer. Il connaissait Maddie, c’était un fait, la rouquine avait été là quelques fois lorsque Dean passait ses journées à la galerie. Jules soupçonnait d’ailleurs la jeune femme d’être tombée sous le charme du jeune acteur, seule raison qu’elle avait trouvée pour s’expliquer les presque supplications de sa meilleure amie pour l’accompagner à la soirée de remise de prix à laquelle Dean l’avait invitée. Seulement, ça n’en rendait pas les questions que Juliet devait poser plus simples à exprimer. Elle glissa un regard sur Logan, comme si elle espérait trouver subitement l’inspiration, un peu de courage, ou que le barbu prendrait la situation en main. Mais il semblait évident qu’à cet instant précis, le brun était bien plus intéressé par cet histoire de pneu à plat que par ce qui se racontait entre Dean et Juliet. Cette dernière se racla donc doucement la gorge, avant d’aborder le premier sujet qui lui passait par la tête. « -Est-ce que Sam va bien ? » Elle riva son regard azur sur le visage de l’acteur, tandis qu’un sourire un peu crispé étirait ses lèvres.

Presque contre son gré, l'attention de Logan s'attachait de plus en plus à la conversation relativement surréaliste que Juliet entretenait avec le blond. Un effroyable bavard qui lui fit penser un instant à Maddie et se demander comment son ex, si taciturne, parvenait toujours à se lier d'amitié avec des gens diamétralement opposés à son caractère. Mais cette pensée à la rouquine disparue lui arrachant un pincement au cœur, il s'empressa de la repousser pour se concentrer un peu plus sur ce qu'il faisait. Démonter un pneu n'était pas la tâche la plus compliquée qui soit et cela ne prit même que quelques minutes au barbu avant de pouvoir déposer celui crevé à plat sur le bitume. Il était donc tout occupé à préparer les écrous pour pouvoir installer rapidement le pneu de rechange quand un vacarme lui fit relever les yeux, pour les baisser aussitôt en protégeant son visage de son bras quand il manqua de recevoir des éclats de verre en pleine face. Reculant brusquement, il se retrouva bien trop vite assis au sol et, ses yeux plissés, observa médusé les événement s’enchaîner et le cadavre d'une danseuse étoile chuter si violemment sur le pare-brise que le cric fut expulsé. Tout cela arracha une grimace douloureuse au géant, non pas qu'il ait subi la moindre blessure dans le tas, mais de voir une voiture de ce genre subir une telle violence... ça lui arrachait complètement le cœur.

Son regard suivit bêtement la source, remontant du capot où s'activait la danseuse jusqu'au bâtiment derrière où l'une de ses collègues pendait dangereusement dans le vide. Quelques secondes à peine venaient de s'écouler et déjà, le propriétaire de la voiture hurlait son nom pour le mettre en garde et un club de golf passait devant les yeux de Logan, effleurant méchamment la danseuse avant de se loger dans le crâne d'une troisième danseuse sur le trottoir. Le regard de Logan glissa sur le blondinet, se demandant un instant s'il avait réussi cela volontairement ou s'il s'agissait simplement d'un heureux hasard, mais les doigts glacés de la première manquant de peu de se refermer sur sa cheville, il n'alla pas plus loin dans ses réflexions et fit la seule chose qui lui semblait cohérente dans cette situation. Le revolver à sa hanche se retrouva rapidement dans sa main gauche et moins d'une seconde plus tard, la détonation emplissait l'air. La balle se logea dans le crâne de la chose qui retomba inerte et frôla la tôle jusqu'à dessiner une belle crevasse sur le capot. Putain de merde...

« J'imagine qu'abandonner votre voiture ici n'est pas une option ? » souffla-t-il en se redressant sur ses pieds, son regard filant de nouveau vers la fenêtre plus haut, où d'autres danseuses venaient se presser contre le vide. Elles allaient finir par toutes leur tomber dessus et, à moins qu'il ne change ce foutu pneu en un temps record, ça allait devenir compliqué pour eux. « Si vous me couvrez pendant que je change le pneu, ça peut le faire, sinon va falloir qu'on prenne le risque de revenir la chercher plus tard. » commenta-t-il à voix haute, son ton plein d'assurance n'étant rien de plus qu'un mensonge éhonté.

Juliet avait oublié, avec les années, que Dean pouvait se montrer aussi loquace, et enchaîner les conversations avec une vitesse folle, sans même qu’il y ai de lien logique entre chacun des sujets qu’il abordait. La brune fit ce qu’elle savait faire de mieux dans les situations où elle se sentait mal à l’aise : elle posa un sourire crispé sur son visage, se contentant de hocher de temps en temps la tête, comme pour dire qu’elle comprenait, ou approuvait. Il lui avait fallu quelques instants pour essayer d’aborder le sujet de Maddie, puisqu’elle ne savait pas vraiment par quel bout commencer. Elle avait donc demandé à l’acteur des nouvelles de son frère, en espérant que le blond essayerait de prendre des nouvelles de l’entourage de la jeune femme qu’il avait connu, à savoir la rouquine. Ce n’était pas le plan le plus évolué du monde, elle en avait bien conscience, mais il n’était peut-être pas très prudent de poser directement ses questions.

Le visage de la jeune femme ne tarda pas à exprimer la même surprise que celle de ses compagnons quand une tâche rose s’écrasa sur le parebrise, le faisant voler en éclats tout autour d’eux. Mais qu’est-ce que c’était que ce bordel ? Le regard de la brune suivit le chemin parcouru par ce qu’il restait de cette ballerine, alors que ses yeux azurs se posaient des mètres plus haut, sur une fenêtre défoncée de laquelle des camarades au rôdeur qui était venu les rejoindre semblaient prête à faire le grand saut. La main de la jeune femme s’empara de l’arme offerte par Maddie, avec laquelle elle n’avait jamais tiré la moindre balle, mais il semblait que l’occasion était toute trouvée.

Un coup de feu ne tarda pas à se faire entendre, alors que la brune quittait du regard la fenêtre aux ballerines pour le reposer sur Logan, au sol, et Dean, dont l’air horrifié aurait pu être comique en d’autres circonstances. Son instinct lui dictait d’abandonner là la voiture à la roue crevée, mais elle était quasiment certaine qu’à voir la tête de son propriétaire, ce n’était pas une option envisageable. Peut-être que le barbu rejoindrait d’ailleurs son point de vue, si c’était Rooney qui était dans cette position, menacée par une avalanche de rôdeurs, et bien cabossée. Pourtant, cette idée de rester malgré tout, et d’affronter ces danseuses tombées du ciel ne lui disait vraiment rien vaille.

Elle ôta malgré tout la sécurité de son arme, comme le lui avait appris sa meilleure amie, avant de faire un pas sur le côté, en fronçant le nez, réfléchissant à toute leurs options. « -On pourrait pas juste la pousser un peu, pour qu’elle soit plus sous la fenêtre, et… » Et elle n’avait aucune idée pour la suite. Que devaient-ils faire ? Attendre que toutes les filles en tutu tombent de là, en croisant les doigts pour que la plupart d’entre elles s’explosent la tête sur le bitume à l’atterrissage ? D’ailleurs…une voiture qui n’avait plus que trois roues était-elle déplaçable ? Jules n’était pas une pointe en mécanique, elle ne connaissait que deux trois trucs, à la va-vite, mais il n’y avait pas besoin d’être un génie pour deviner que les ballerines causeraient de nombreux dégâts sur le véhicule si elles s’écrasaient dessus, et qu’en plus de ça, ça représenterait un réel danger pour eux trois. Tout dans cette situation était incertain, et ce n’était pas pour rassurer la jeune femme. Elle tourna la tête de biais vers Logan, avant de fixer Dean, pour attendre ce qu’il voulait faire de sa précieuse voiture, et les risques qu’il était prêt à leur faire prendre.

HRP:

Avant même de proposer l'idée de partir d'ici en vitesse en laissant l'Impala sur le côté, Logan savait qu'il n'obtiendrait pas de réponse positive. Lui-même n'aurait jamais pu laisser sa Aston sur le bas côté à la place de ce type et il n'avait lancé cette idée que pour faire semblant, l'espace d'une seconde, qu'il était le genre d'homme à se montrer réfléchi et toutes ces conneries qui ne survivaient pas plus de quelques secondes au regard désespéré du blond. Poussant un soupir, Logan observa de nouveau le ballet des rôdeurs et jeta un regard appuyé à Juliet qui proposait à son tour une idée. Si elle voulait pousser toute seule une voiture de presque 1700 kilos, grand bien lui fasse, mais malgré ses bras d'une taille relativement impressionnante, Logan ne se sentait pas trop de faire ça avec la pression sur ses épaules par dessus le marché. « Ce sera plus simple que vous vous occupiez des rôdeurs, il va me falloir cinq minutes pour changer un pneu, il m'en faudrait bien plus pour pousser ce tas de ferraille à un endroit moins dangereux. » lança-t-il en s'approchant pourtant de la jeune femme au lieu de retourner à son travail. Il posa l'une de ses mains sur celles de Juliet, poussant doucement pour l'obliger à baisser son arme et lui tendit à la place son khukuri qu'il décrocha de l'étui à sa poitrine. Hors de question qu'elle utilise une arme à feu pour s'occuper de cette horde et qu'elle complique leur problème davantage. « Ça fera moins de bruit, vaut mieux éviter d'en attirer d'autres. » expliqua-t-il.

Il s'apprêta à s'éloigner, mais changea d'avis au dernier moment, plongeant ses yeux dans ceux de la jeune femme. Il se mordit la lèvre un instant. Est-ce qu'elle saurait au moins comment se débrouiller au corps à corps ? Il savait que Lïnko lui avait donné des cours pour ça, mais qui s'en chargeait maintenant ? Il aurait pu le faire. Il aurait du le faire et pourtant, il s'y refusait même d'y penser. Pour des raisons parfaitement stupides auxquelles il préférait ne même pas penser pour l'instant. « Ne meurs pas. » murmura-t-il, presque comme une menace. « J'ai besoin de toi. » Sa main retomba dans le vide, son regard s'éloigna rapidement et il tourna les talons sans attendre de réponse, presque gêné par les mots qui venaient de lui échapper. Qu'ils soient vrais ou non, qu'importe. « Vous passez devant, Juliet n'a pas de bouclier. » lança-t-il en se tournant brièvement vers l'autre mec, armé de manière totalement... incongrue. Il ne comprenait rien à ce type, mais il n'avait pas envie de comprendre maintenant, honnêtement. Et au lieu de chercher plus loin, il s'empressa de lui jeter un regard noir et menaçant pour bien lui faire comprendre qu'il le tiendrait personnellement responsable s'il arrivait quoi que ce soit à Juliet et retourna trouver le bitume pour s'occuper de changer ce foutu pneu.

Juliet n’était pas une as en ce qui concernait les voitures, c’était tout juste si elle savait vérifier le niveau d’huile et rajouter du liquide pour les vitres. Il fallait dire que ça ne l’avait jamais vraiment trop intéressée, et où certains voyaient des modèles d’exception, des petits bijoux, des moteurs aux performances inégalables, Jules, elle, ne voyait rien d’autre que quatre roues et un volant. Si bien qu’à l’heure actuelle, elle fixait le véhicule d’un œil sceptique, se demandant s’il était possible de bouger ce machin accidenté un peu plus loin, ou si c’était le genre de trucs qu’ils ne pourraient jamais faire en si peu de temps, et avec la menace rôdeurs sur le dos. Elle eut un instant d’incertitude quand le blond lui annonça qu’il avait des tableaux à elle dans son coffre, ce qui ne manqua pas de l’étonner. « -Tu peux les garder. La galerie est derrière moi maintenant. » Qui avait encore besoin d’œuvres d’art alors que le monde était en lambeaux ? L’acteur eut beau aller desserrer son frein à main, Logan opta pour l’autre solution, celle qui consistait à devoir le protéger des danseuses étoiles et autres macchabées qui le menacerait durant son changement de roue. Un plan que Juliet désapprouva d’un froncement de sourcils.

Pourtant, elle garda les lèvres hermétiquement closes, même lorsque le mécano se rapprocha d’elle pour lui faire baisser son arme, et la ranger, alors qu’il lui tendait sa propre arme blanche, qu’elle observa d’un œil incertain. Ne venait-il pas lui-même de tirer sur un rôdeur ? Elle laissa ses questions de côté, il avait été dehors bien plus souvent qu’elle et elle avait confiance en ses instincts, s’il jugeait que l’arme qu’il lui tendait désormais était plus appropriée, c’était que ça devait sans doute être le cas. Juliet raffermit sa prise sur le manche, la soupesant à bout de bras. Elle ne s’était pourtant pas éloignée de plus de trois pas qu’elle sentit le regard de son ex peser sur elle, alors qu’elle plongeait ses yeux azurs dans ceux, bien plus foncés, de Logan. Il sembla hésiter un instant, interrogatif, alors que Juliet le fixait, les sourcils froncés d’incompréhension. Elle ne cacha pas sa surprise lorsqu’il lui ordonna presque de ne pas mourir, évoquant une raison qui lui fit ouvrir la bouche…et la refermer aussitôt. En ce moment, il aurait plutôt été correct de dire qu’ils avaient autant besoin l’un de l’autre pour survivre à cette mauvaise passe, où ils venaient tous les deux de perdre des êtres qui leur était chers. « -Ne t’inquiètes pas pour moi. Ce n’est pas dans mes intentions. » Elle n’avait pas l’intention de mourir aujourd’hui, même si elle se demandait parfois à quoi bon continuer le chemin sans les personnes auxquelles elle tenait. Elle tenta de lui adresser un petit sourire rassurant, mais il lui présentait déjà son dos, prenant la fuite pour elle ne savait quelle raison.

Juliet soupira, alors qu’un bruit sourd résonnait dans son dos, signe que l’une des ballerines venait de faire le grand saut. Dean ne tarda pas à avancer au-devant de la danseuse étoile qui se relevait déjà, les bras tordus dans un angle tout sauf naturel. Elle l’observa venir à bout du rôdeur, alors que d’autres danseuses se jetaient à leur tour dans le vide. La brune serra davantage le khukuri dans sa main, et s’avança à son tour, d’un pas confiant. La lame courbe s’enfonça dans un premier crâne mou, alors que les yeux clairs de la survivante suivaient déjà le mouvement du deuxième rôdeur qui s’avançait dans leur direction. Dean et elle n’étaient sans doute pas les combattants les plus aguerris qui soient, mais ils s’en sortaient pas si mal que ça, et bientôt, la dernière danseuse se jeta à son tour dans le vide, s’éclatant la tête contre le bord du trottoir, ce qui arracha une moue dégoûtée à Juliet, qui aurait pourtant dû être habituée depuis le temps. Elle ignorait depuis combien de temps exactement ils s’étaient plus ou moins séparés, Dean et Juliet couvrant Logan, mais il lui sembla qu’une éternité s’était écoulée lorsqu’ils revinrent auprès du mécano après s’être assurés que tous les rôdeurs du coin ne se relèveraient plus.

HRP: