Le ciel pouvait être dégagé, il commençait à faire sacrément froid dans le Michigan. Et Logan appréciait pas mal l'idée de pouvoir enfin terminer les travaux sur Grand Marais sans plus avoir besoin de se préoccuper des rôdeurs un peu trop curieux qui ne tenteraient plus de s'approcher une fois piégés sous des mètres de neige. Ce qui serait plus gênant, en revanche, ce serait de supporter le froid sans un moyen de se chauffer. Quelques unes des maisons de la rue disposaient d'une cheminée, mais l'homme hésitait encore sur l'idée de les utiliser. Ils seraient facilement repérable une fois que des colonnes de fumée s'échapperaient des toits, mais en même temps la palissade et le reste de leurs installations les rendaient déjà très visible... Le temps de se décider à ce sujet, l'homme s'occupait donc du mieux qu'il pouvait sur d'autres projets et avec l'hiver arrivant, il pensait que ce serait une bonne chose de refaire leurs stocks de médicaments, histoire de prévoir une possible épidémie de grippe dans les jours à venir.

C'est ainsi qu'il avait repéré un centre de distributions pour les pharmacies. Pratiquement un oasis au milieu du désert de Grosse Pointe et à vrai dire, il croyait assez peu à ses chances de trouver quelque chose d'utile là-dedans. Un an, c'était long, mine de rien. Et il n'était probablement pas le seul survivant de la région a avoir cherché des médicaments au cours des derniers mois. Mais ça ne coûtait rien d'essayer, raison pour laquelle l'homme se rendait actuellement vers le bâtiment, de cette toute nouvelle démarche assurée que lui avait donné sa nouvelle réputation grandissante dans la ville. Il ne s'était jamais imaginé un jour devenir ce genre de type, il passait même le plus clair de son temps à mépriser ces gens recourant à la violence pour se faire respecter et se pavanant partout comme s'ils étaient le Parrain. Et pourtant, il en profitait un maximum ces temps-ci, s'efforçait d'afficher l'attitude allant avec le nom. C'était encore le meilleur moyen de rester en sécurité, il savait bien qu'au moindre signe de faiblesse, les hommes du Fossoyeur lui tomberaient dessus, mieux valait prétendre qu'il ne les craignait pas même un tout petit peu pour les tenir à l'écart.

Malheureusement, même en jouant parfaitement le rôle du Fantôme, Logan ne parvenait pas encore à se tenir éloigné de ces parasites aussi souvent qu'il l'aurait voulu. Et chaque fois qu'il croisait un autre survivant, inlassablement, la première pensée qui lui venait était que cette personne voudrait sa peau, qu'il serait obligé de la tuer ou de la tabasser pour pouvoir continuer à jouir de sa liberté. Ce fut exactement ce qu'il pensa en voyant la silhouette d'un homme armé plantée devant le bâtiment qui l'intéressait. La veste de cuir qu'il devinait à distance le fit s'arrêter instantanément et se planquer aussi rapidement que possible derrière une voiture pour rester invisible et observer les alentours. D'instinct, il avait sorti son khukuri, quand bien même il était trop loin pour envisager de l'utiliser sur qui que ce soit et il scruta les environs scrupuleusement. Un seul homme, pas la moindre moto garée devant. C'était un peu étrange, pas assez de signes visibles qu'il s'agissait là d'une expédition menée par ses victimes de prédilection, mais... Mais peut-être que Bruce commençait à apprendre sa leçon et qu'il tentait de se faire discret ?

Enfin, que ce type soit l'un de ses ennemis ou non ne changeait vraiment rien dans le fond, car Logan refusait catégoriquement de rebrousser chemin aussi près du but. Alors, il fit la seule chose qu'il avait à faire et attendit que le garde lui tourne le dos pour aller voir au bout de la rue et il sortit de sa cachette, avançant rapidement pour aller à sa rencontre. C'était devenu d'une facilité déconcertante, de répéter ce petit rituel à chaque fois qu'il croisait l'un de ces types. Logan n'y pensait même plus, se contentant de surprendre sa victime par derrière et d'appuyer fermement la lame aiguisée de son tranchoir sur la gorge du malheureux. Lui murmurer d'une voix froide et menaçante de lâcher son arme, se satisfaire de voir le pauvre type lui obéir en retenant ses tremblements. Presque ennuyeux, à force. Écouter les suppliques de l'homme quand il lui demanda s'il bossait pour Bruce... Il hésita même à aller plus loin. Il pouvait bien se contenter de quelques coups dans la tronche pour entretenir le mystère, mais... Mais finalement, la lame surdimensionnée se planta sous la gorge de l'homme et quand Logan ne sentit plus le moindre tremblement contre son corps, il se dégagea d'un mouvement brusque et tourna les talons sans jeter un regard au cadavre, pour s'engouffrer dans le bâtiment en priant pour ne pas tomber sur un groupe bien plus grand à l'intérieur.

À première vue, l'endroit était vide. Pas de horde d'hommes en cuir pour lui faire un accueil chaleureux, mais au moins, il semblait y avoir encore quelques boites de médicaments un peu partout. Les premières boites sur lesquelles il posa les yeux n'offraient aucun intérêt, mais ça permettait au moins de faire renaître l'espoir qu'il ne partirait pas d'ici les mains vides. Pendant une seconde, l'homme se détendit un peu alors qu'il pénétrait un peu plus sérieusement entre les étalages, allant même jusqu'à ouvrir son manteau dans l'idée de remettre le khuluri dans son étui, mais il se stoppa rapidement en entendant une voix féminine teintée d'un fort accent des bas quartiers résonner dans le silence. Une femme ? C'était quoi, une petite expédition en amoureux ? En d'autres temps, le géant se serait certainement autorisé une petite pensée machiste en refusant de croire qu'une femme puisse s'associer à d'aussi basses pratiques, mais il avait revu son jugement depuis quelques temps et c'est en gardant la main bien fermée sur le manche de son arme qu'il alla à la rencontre de la demoiselle qui venait très clairement de parler de Bruce.

Ses sourcils se froncèrent un instant en apercevant la jeune femme pratiquement nue sous son blouson de cuir, mais il essaya de se reprendre rapidement et parvint à ne lui présenter rien de plus que son visage des mauvais jours. Il avait quand même quelques scrupules à l'idée de l'égorger elle aussi, beaucoup moins à la reluquer une seconde avant qu'elle ne resserre sa veste autour de son corps dénudé. De nouveau, une expression tout juste marquée crispa son visage quand la jeune femme s'adressa à lui. C'était toujours un peu étrange de se faire reconnaître comme ça, le géant s'habituait difficilement à l'idée d'être devenu quelqu'un. Quelqu'un qu'il aurait voulu ne jamais devenir, mais quelqu'un quand même capable de faire naître cette petite pointe de fatalité dans la voix d'une inconnue.

« Tes armes sur le sol. » ordonna-t-il en ignorant du mieux possible ce qu'il croyait voir sur le visage de la jeune femme. Que ce soit une nana ou pas ne devait pas entrer en ligne de compte, elle savait aussi bien qu'un homme ce qu'elle faisait et ce qu'elle risquait en choisissant de se tenir aux côtés de Bruce. Il se sentait tout de même beaucoup moins enclin à la tuer qu'il ne l'avait été pour l'homme dehors, elle avait une chance de s'en sortir si elle ne faisait pas de conneries et pour le moment, elle semblait vouloir coopérer. « Retourne t'asseoir et laisse tes mains où je peux les voir. Ne joue pas les héroïnes, j'veux pas t'entendre crier, te voir bouger ou même respirer trop fort, c'est clair ? » C'était plus facile que ne le craignait Logan et il commençait à croire qu'il aurait un peu de temps devant lui avant de se décider sur le sort de la demoiselle. Frapper une femme... Il s'y refusait depuis toujours, depuis que son enfoiré de père lui avait donné l'exemple en confondant un peu trop sa mère avec un sac de sable. Mais il n'aimait pas être en train de se demander s'il devait y avoir des exceptions à cette règle gravée dans sa tête depuis tant d'années. Pourquoi fallait-il que Bruce s'entoure aussi de gonzesses ?! « Qui d'autre est là ? » demanda-t-il en la scrutant. « Combien de mecs vont me tomber dessus si je m'approche d'un peu trop près ? Et épargne nous les mensonges, tu veux ? Ça te sauvera pas. »

Bien malgré lui, Logan sentit son visage se crisper plus visiblement en observant la jeune femme obéir plus ou moins consciencieusement à ses ordres. Oh, elle avait laissé tomber son arme, elle s'était assise et il voyait très bien ses mains, pas de problème là-dessus, mais... Elle était... Il était partagé entre la colère et l'ahurissement face à ce spectacle totalement incongru. Que cherchait-elle exactement ? Ça n'aurait certainement pas été agréable, mais il se prenait à regretter qu'elle ne se soit pas mise à pleurer. Au moins, il aurait eu une excuse pour la laisser filer sans toucher un seul de ses cheveux, mais là... Là, il avait plus de mal à savoir comment réagir, s'obstinant à refuser de la secouer trop violemment pour la faire taire, mais pas tout à fait d'accord non plus pour la laisser s'en sortir sans une égratignure.

Au moins, même si elle se sentait obligée de le provoquer et de lui cracher au visage, elle lui donnait l'information qu'il désirait : une seule autre personne. Et elle admettait d'elle-même son importance dans la petite bande de Bruce, à croire qu'elle n'avait vraiment aucun instinct de survie... Un seul type, donc. Logan se concentra sur ce détail pour ne pas laisser les paroles de la jeune femme s'imprimer trop longtemps dans son esprit. Il n'était pas là pour se laisser culpabiliser par une gonzesse ne sachant même pas de quoi elle parlait. Il n'en avait vraiment rien à faire de savoir que les pauvres types qu'il laissait repartir en vie ne passaient pas la nuit, ou en tout cas, c'est ce qu'il se répétait quand il ne parvenait pas à éviter d'y penser. Un mal nécessaire, tout ça n'était qu'un mal nécessaire. Malheureusement, avec cette façon de penser, il commençait à penser la même chose de l'idée de secouer un peu plus la jeune femme. Sans aller jusqu'à la violer comme elle le prétendait en ce moment, ça ne l'intéressait même pas un tout petit peu, mais... Un mal nécessaire ?

Il devait avoir décidé que oui, finalement, car assez brusquement, Logan bondit vers la jeune femme pour enserrer sa gorge d'une main, espérant tarir les reproches sans fin qu'elle lui adressait. Il pencha la tête de la demoiselle en arrière pour l'obliger à relever le visage vers lui, à regarder en face ses traits tirés par le mépris et la haine qu'il lui offrait seulement pour masquer la réalité. Il tentait de rester dans son personnage, d'être le Fantôme et plus Logan.

« Tu ne devrais pas croire tout ce qu'on raconte, ma jolie. » lâcha-t-il entre ses dents serrées. « Et le sac d'os qui te sert de carcasse ne m'intéresse pas le moins du monde, rassures-toi. » Il serra son emprise un peu plus, tâchant de lui couper le souffle. Seulement pour lui faire peur, mais il fallait que ce soit réaliste, comme quand il avait été forcé de tabasser Isha quelques jours plus tôt, il fallait qu'elle y croit, qu'elle sente l'air lui manquer et la panique l'envahir pour qu'il puisse desserrer ses doigts et la laisser respirer de nouveau au moment où elle pensait ne plus jamais y arriver. « Contente-toi de répondre aux questions que j'te pose, maintenant. »

Il avait desserré son emprise sur sa gorge et laissa finalement retomber sa main contre sa hanche avant de s'éloigner. Un seul homme donc. Il lui restait encore ce problème à régler et ce serait peut-être suffisant pour calmer la jeune femme... Il regarda rapidement le reste de la pièce, ne remarquant rien, aucun mouvement, aucune trace d'un observateur. D'accord. Sans rien ajouter, le géant contourna le comptoir sur lequel la jeune femme était installée et vint se coller derrière elle, tirant sur ses cheveux pour plaquer son corps frêle contre son torse. Puis, il appuya la lame recourbée de son khukuri sur la gorge de la brune, rapprochant ses lèvres de son oreille pour murmurer d'une voix particulièrement désagréable :

« Appelle ton mec. C'est l'heure de s'amuser. »

Il n'y avait pas été de main morte avec la jeune femme et ça ne lui plaisait pas du tout d'agir comme ça. Il n'avait même pas besoin de se revoir en pleine action après pour être un peu dégoûté par ses propres agissements, mais... Mais cette fille ne connaissait visiblement pas le sens du mot respect et il se sentait quelque peu obligé d'agir en conséquence. Habituellement, quand l'un de ses ennemis se trouvait être un gamin beaucoup trop jeune pour avoir vraiment conscience de ce dans quoi il se trouvait, Logan s'arrangeait pour lui faire peur sans aller jusqu'à l’exécution dans les règles et ça marchait plutôt bien. Il espérait bien pouvoir en faire autant maintenant. Mademoiselle pouvait être aussi insolente qu'elle le voulait, elle ne pouvait décemment pas continuer après ce qu'il venait de lui faire, pas vrai ?

Malheureusement pour lui, la jeune femme semblait tout aussi bornée et au lieu d'obéir bien sagement, elle cracha difficilement quelques mots sympathiques pour faire comprendre à Logan que non, elle ne commencerait pas à se montrer coopérative maintenant, même avec une lame collée sur la gorge, même en ayant un mal de chien à respirer, même en ayant assez peu d'espoir sur ses chances de s'en sortir. Bon sang ! Si seulement elle faisait un petit effort pour l'aider... Il commençait à perdre un peu patience et regrettait sérieusement d'avoir eu l'idée stupide d'aller chercher des médicaments aujourd'hui. S'il avait attendu encore un jour... bon, la jeune femme aurait certainement vidé les réserves avant lui, mais ils se seraient épargnés à tous les deux ce moment plus que désagréable.

« Désolé, ma belle, mais ce sera pas pour aujourd'hui. » grinça-t-il contre son oreille, resserrant son emprise sur les cheveux de la jeune femme.plutôt que l'appui de sa lame sur sa gorge. Au moins, il devait avoir l'air assez crédible dans le rôle du grand méchant connard, quand même cela le mettait profondément mal à l'aise de jouer ce rôle, en ce moment plus encore que d'habitude. Ne lui restait plus qu'à appeler lui-même l'autre type pour en finir une fois pour toute et il priait un peu pour que le mec qui débarquerait n'ait pas quinze ans, sinon ce serait vraiment une belle journée de merde. Sauf que la demoiselle le prit de nouveau par surprise en forçant pour se mettre à chanter des mots qu'il ne comprenait même pas. Logan n'avait pas la moindre idée de ce qu'il était censé faire face à un tel comportement, cette fille avait un don très particulier pour le rendre fou. Pas d'amour, malheureusement. Raison pour laquelle il resta un peu trop longtemps sans réagir avant de tirer une nouvelle fois sur les cheveux de la chanteuse. C'était à peu près la seule réaction logique qui lui venait et son petit spectacle prit fin de toute manière assez rapidement dans une nouvelle quinte de toux.

« Appelle-le, merde. T'as envie de crever ou quoi ? » demanda-t-il quand elle se fut un peu calmée. Il espérait sincèrement une réponse qui n'arriva jamais, remplacée par le sifflement d'une flèche qui se planta au loin, précédant un cri de rage qui fit relever les yeux de Logan instantanément. Merde ! Mais c'était une blague, là !!! Hélas, non, il s'agissait bien d'Isha qui se tenait à quelques pas de là, arc en main, rage pure collée sur le visage. Sa femme ?! Putain ! Sans réfléchir, Logan se contenta d'obéir, s'éloignant presque dans un bond de la jeune femme qu'il menaçait. Pourquoi ? Pourquoi ! Sur toutes les gonzesses encore en vie dans le monde, il fallait que ce soit elle. Ça allait être parfait pour maintenir leur relation, ça, tiens.

« Isha ?!! »

C'était sorti tout seul alors qu'il observait le gamin venir vers eux en courant pour attraper la jeune femme et s'enfuir avec elle à quelques mètres. Une fois de plus, le barbu ne savait pas tellement quoi faire et il doutait fortement qu'un seul de ses arguments ne suffisent à calmer le jeune homme. Bordel de merde. Et qu'est-ce qu'il racontait au juste ? Logan comprenait chaque mot sortant de la bouche du gamin, mais ça lui passait totalement au-dessus. Il rangea son arme, plus par réflexe que suite à une véritable décision de sa part et il s'extirpa de derrière le comptoir pour s'approcher d'eux, restant à une distance respectable pour éviter d’apparaître comme une menace. Quand Isha s'adressa enfin à lui directement, ce fut comme une belle claque dans la gueule du géant qui restait les bras ballant à essayer d'assimiler tout ce qui se passait en ce moment. Le jour qu'il craignait tant était enfin venu. Il avait tellement espéré que le fait qu'Isha soit dans le camp adverse ne poserait jamais problème, mais là... c'était un vrai problème.

« Comment tu voulais que je sache que c'était ta nana, putain ? Y a pas ton nom tatoué sur son front ! » Ce n'était peut-être pas une excuse vraiment valable, mais c'était tout ce qu'il avait en magasin. « Et j'comptais pas lui faire vraiment de mal, seulement la secouer un peu. » Ouais, bon, toujours pas très acceptable. Qu'est-ce qu'il pouvait dire, aussi ? Ça n'allait pas du tout, il n'avait aucune excuse et tout le monde ici le savait.« Merde, gamin ! Je savais que ça marcherait jamais cette histoire. On peut pas continuer de jouer à ça éternellement. » Putain, ça n'allait vraiment rien arranger... Fallait vraiment qu'ils se mettent d'accord sur un signe de reconnaissance pour que Logan sache à l'avenir sur qui il avait droit de jouer le Fantôme et sur qui il devait seulement rester Logan.

« Est-ce qu'elle va bien ? » demanda-t-il quand même, plus doucement. Il s'attendait à s'en prendre encore plein la gueule, mais il espérait sincèrement ne pas avoir été trop loin avec elle.

Spectateur silencieux et inutile, Logan ne pouvait se permettre de faire autre chose que d'observer la scène qui se jouait sous ses yeux. Il venait de commettre une erreur visiblement très grave, à en croire la violente réaction de la jeune femme et il ne comprenait pas vraiment ce qui se passait. Isha avait menti sur son nom, ça faisait sens maintenant. Il venait de se présenter à elle comme Robin et ce n'était pas la première fois que Logan entendait ce nom, bien qu'il n'ait jamais pris le temps d'assimiler cette information avant. Le gosse était donc bien plus malin qu'il ne le laissait croire. Il ne faisait pas autant confiance à Bruce qu'il l'avait prétendu, ou du moins, pas tout aussi certain du bien fondé de ses valeurs. Si la situation avait été toute autre, le géant en aurait sans doute été soulagé, mais pour l'instant, tout sentiment positif lui semblait trop déplacé pour être seulement envisagé. Il suivait la conversation du couple accroupi sur le sol, essayant de remplir les blancs avec le peu qu'il savait, parfois ahuri de ce qu'il entendait et surtout de voir Isha agir avec autant de douceur, autant de prévenance envers la jeune femme. C'était bien la première fois de sa vie qu'il était témoin d'un tel comportement de la part du jeune homme et quelque part, il était agréablement surpris et légèrement effrayé.

Est-ce que cette nana irait vraiment jusqu'à enfoncer la lame dans la gorge du jeune homme ? À la première goutte de sang perlant sur l'acier, Logan avait tendu un bras vers eux, avancé d'un pas, mais il s'arrêta rapidement, réalisant qu'il n'avait vraiment aucune part à prendre dans tout ça. Il venait de merder en beauté en s'attaquant à cette Skye, plus encore en dévoilant la véritable identité du gamin. Son seul rôle pour le moment était de laisser une chance à Isha de rattraper le coup comme il le sentait. Il ne le laisserait certainement pas mourir, au moindre signe, il était prêt à foncer pour empêcher cette tête de mule d'être détaché du reste de son corps, mais il leur laissa autant d'intimité que possible en ne s'interposant pas.

Il se crispa considérablement en entendant la dernière promesse que fit Isha. Il déconnait, là, hein ? Oh mon Dieu... Non, le barbu refusait d'envisager une seule seconde en arriver là. Il ne laisserait pas cette femme tuer le gosse qu'il avait recueilli et appris à aimer comme son fils. Elle pouvait lui en vouloir autant qu'elle le voulait, jamais il ne laisserait ça arriver. Il y avait forcément une autre solution. N'importe quoi, ramener Isha avec lui plutôt que de les laisser repartir ensemble, par exemple. La laisser rentrer seule et dire toute la vérité à Bruce si elle le voulait, l'envoyer à leurs trousses, aucun problème. Mais il n'arriverait jamais à rester stoïque devant la mise à mort de son fils, peu importe à quel point il venait de décevoir et de trahir la jeune femme.

Cependant, cela semblait assez mal venu de démentir les paroles du jeune homme maintenant. La situation leur avait échappé à cause d'un manque d'information, mais il voulait croire que tout pouvait encore s'arranger, s'il agissait comme il le fallait. Il ne connaissait rien de cette fille, il n'avait vu que le côté définitif de sa personnalité : ses émotions étaient violentes, aussi bien la colère que la déception, la haine que la tristesse. Il ne savait pas si ce qu'il dirait aurait une quelconque portée sur elle, mais il voulait faire de son mieux, enterrant profondément le Fantôme pour redevenir Logan. L'homme bon et doux qui se cachait quelque part derrière une apparence d'ours mal léché. Sa voix était calme, mesurée, quand il s'autorisa à prendre la parole, s'approchant doucement en figeant son regard sur la jeune femme. Il doutait réellement de parvenir à quelque chose avec cette fille tellement imprévisible, mais il était bien obligé de tenter quelque chose pour la calmer, tant il s'angoissait de voir Isha mourir sous ses yeux.

« C'est promis. Je ne te ferais pas de mal, je ne t'en aurais jamais fait si j'avais su qui tu étais, cette histoire de Fantôme, c'est juste de la poudre aux yeux.Et je t'aiderais à rentrer ou à t'enfuir si c'est que tu veux, je ne laisserais pas Bruce te faire de mal, peu importe ce que tu décides. » Il marqua une légère pause, approchant d'un autre pas, si précautionneusement qu'il n'était même pas certain que ça se remarque. « Mais s'il te plaît... Skye, c'est ça ? Ne le tue pas. Je connais Isha depuis des années et je t'assure que c'est la première fois de ma vie que je le vois comme ça avec une femme. Il tient réellement à toi. Un prénom, ce n'est rien, tu sais dans quel monde on vit, tu connais Bruce, il devait se protéger. »

Encore un pas, doucement, lentement. Sa main se leva un peu, se tendant vers le couple si étrange devant lui.

« Baisse ton arme, s'il te plaît. »

Il ne bougea pas plus, cette fois, espérant simplement que quelque part au milieu de tout ce qu'elle venait d'entre, de lui, d'Isha... D'Isha, surtout, elle parvienne à prendre la bonne décision.

Que pouvait-il faire exactement ? Il ne connaissait pas cette femme, il ne comprenait pas grand chose de ce qui se passait entre elle et Isha ou avec le reste de leur bande alors... Il faisait de son mieux, tout simplement. Mais il ne pouvait pas faire de miracle non plus et il était lui... Bien loin de l'image qu'il se donnait quand il arpentait les rues à la recherche d'un homme à tuer, hélas. La sympathie, la douceur, lui semblaient la meilleure réaction à avoir dans cette situation. S'en prendre à Skye n'avait pas fonctionné, alors pourquoi pas ?

À en croire la réaction encore incroyablement violente de la jeune femme, ça n'était pas du tout une bonne idée. Logan ne parvint pas à retenir un cri, mêlé de surprise et de douleur quand elle mordit tout bonnement la main qu'il tendait vers elle et il l'éloigna aussi vite que possible, la secouant inutilement dans l'air dans l'espoir que ça fasse passer la douleur. Bordel de merde ! C'était bien leur veine, ça ! Pour la première fois de sa vie qu'Isha tombait amoureux, fallait qu'il se choisisse une folle furieuse.

« Putain ! » grogna-t-il en lançant un regard noir à la demoiselle, serrant sa main entre ses doigts pour retenir le sang de couler. Mais elle ne s'intéressait déjà plus à lui, n'ayant d'yeux que pour Isha et, une fois de plus, Logan fut obligé de redevenir le spectateur silencieux de ce moment vraiment gênant.

Il n'en pouvait plus de rester là à ne servir à rien. Sérieusement... ça n'aurait pas été Isha, il se serait carrément tiré sans rien ajouter. Tout ça ne le concernait pas vraiment, il était peut-être une partie du problème, mais leur scène de ménage commençait à devenir insupportable et d'être là à devoir regarder... Il trembla quand même un peu quand Skye exigea que le gosse fasse un choix entre lui et elle. Après tout ce qu'il venait d'entendre, il doutait un peu du résultat de cet ultimatum... Le gamin était très clairement attaché à cette nana, ça n'était pas seulement un moyen de survivre au milieu de l'Enfer comme quand il mentait sur son nom. Quant à lui... Il avait enchaîné les déceptions aux yeux d'Isha, alors... Merde, quelle emmerdeuse, cette fille !! Tellement que Logan se décida enfin à se bouger, se détournant de leur insupportable duo pour aller se planter devant une étagère un peu plus loin, leur tournant le dos en tripotant nerveusement le manche de son khukuri. Il tendait quand même l'oreille, retenant presque son souffle, dans l'attente d'une réponse de la part d'Isha.

Bon, bonne nouvelle, le jeune homme ne se sentait pas capable de faire un choix entre eux. Moins bonne nouvelle, mademoiselle n'appréciait toujours pas vraiment. Elle avait l'air un peu... Sérieusement, c'était quoi le problème, là ? Logan commençait sérieusement à ne plus trop comprendre de quoi il était question. Qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire de savoir qu'il avait élevé Isha, exactement ? Il ne les invitait pas à déjeuner le dimanche, visiblement, alors quoi ? Elle n'avait pas besoin de penser à lui, pas besoin de parler de lui, elle pouvait juste décider si oui ou non elle pardonnait au gamin d'avoir menti sur son prénom et puis voilà. Quel besoin y avait-il de faire un choix ? S'il décidait qu'il reconnaissait toujours Logan comme quelqu'un ayant compté dans sa vie, elle ne baiserait plus avec lui ? Malheureusement, que madame apprécie ou non, elle ne changerait pas le passé. Quant au présent, à part ne pas s’entre-tuer et passer une heure ensemble une fois par siècle quand le hasard les faisait se rencontrer, on ne pouvait pas dire qu'ils entretenaient des relations très poussées...

Ce fut encore pire quand elle s'intéressa enfin à lui, exigeant qu'il lui donne les explications qu'Isha venait de promettre. Sérieusement, il ne comprenait même pas ce qu'il était censé expliquer, là. Bon sang, quand il rentrerait chez lui, il irait droit jusqu'à Joy pour lui dire combien il l'aimait. Elle pouvait être une vraie emmerdeuse quand elle le voulait, mais à côté de Skye, c'était un ange, une merveille de simplicité et de douceur qui lui manquait cruellement en ce moment.

« Qu'est-ce que tu veux savoir ? » demanda-t-il en cachant très très profondément le désespoir qu'elle faisait naître chez lui. « Y a rien à expliquer, Isha et moi on ne s'est pas vu pendant pratiquement un an, juste assez longtemps pour qu'il tombe sur toi et votre adorable petit chef. Ça commence à faire un moment qu'il est avec vous, maintenant, et y a pas eu de problème, que je sache alors je vois vraiment pas ce que tu attends de plus. On se croise une fois de temps en temps, totalement par hasard, j'ai promis de pas tuer sa nana et son pote et je tiendrais ma promesse, quant au reste... ça change vraiment rien pour toi, y a aucun choix à faire, là, il va rentrer avec toi et continuer de faire comme si j'existais pas devant tout le monde et j'continuerais de vivre ma vie de mon côté en faisant ce que j'ai à faire. Sérieusement, regarde moi ce gosse énamouré, il vient de tenter de se suicider pour te prouver sa bonne foi, alors qu'est-ce que tu veux ? »

C'était elle, le problème dans tout ça. Elle qui réagissait au quart de tour pour tout ça et il comprenait de moins en moins de quoi il en retournait exactement.

« Quant à savoir pourquoi il t'a menti et pourquoi il est tellement persuadé que tu vas le trahir à la première occasion, franchement c'est pas quelque chose qui me concerne. Ça vient peut-être de ta visible tendance à sur-réagir... ou au fait qu'il vit avec un homme qui rêve de me saigner et qui ferait n'importe quoi pour ça. Si ta vie était menacée tous les jours, tu crois pas que t'essaierais d'y penser à deux fois avant de donner le bâton pour te faire battre ? Ça rend légèrement parano et menteur, mais au lieu de te vexer, calme-toi deux secondes et essaye d'analyser sa situation. »

Bon, une chose était certaine : Logan n'aimait pas sa nouvelle belle-fille et si ça n'était pas déjà le cas avant, le sentiment serait désormais partagé. Malheureusement, il n'était pas amoureux d'elle, lui et il se fichait bien de la vexer. Il n'allait pas ramper à ses pieds pour qu'elle la ferme et qu'elle écarte les cuisses ce soir. Si elle tenait vraiment à Isha comme elle le prétendait, il était peut-être temps de le montrer au lieu de jouer les furies. Ça lui donnait presque envie de vomir de voir la tronche de merlan frit du gamin devant cette folle furieuse.

Sérieusement, ils se foutaient de lui, là ? Cette petite réunion de famille commençait à les lui briser bien comme il faut. Après avoir passé trois heures à écouter leurs petites querelles d'amoureux, il devait se justifier de Dieu savait quoi et personne ne prenait la peine de lui répondre, comme s'il n'était là que pour faire beau. L'appel dans le talkie pouvait peut-être excuser Isha, même si Logan le trouvait vraiment trop inquiet pour un rien, mais il comprenait un peu mieux cette agaçante tendance à en faire trop maintenant qu'il venait de rencontrer sa nana. Ça le mettait carrément en rage de voir qu'après avoir souffert pendant des années pour le ramener sur le droit chemin, le gamin s'enfonçait de nouveau dans sa fange originelle avec cette gonzesse complètement allumée et sa petite amitié avec Bruce. Mais il était trop mordu pour entendre raison et il forçait trop le côté mini-Logan sauveur de ces dames pour la patience déjà à rude épreuve du barbu. Sans compter qu'à en croire le petit échange au talkie, il n'avait pas été totalement honnête avec son tuteur sur sa place dans le groupe du Fossoyeur, ce qui n'aidait vraiment pas le géant à se calmer assez pour faire un effort.

Alors, il le laissa simplement se tirer en envisageant sérieusement de faire la même chose. Hors de question qu'il reste coincé là deux heures avec sa douce moitié pour « faire connaissance » comme l'exigeait le gamin, seule la perspective de rentrer avec quelques médicaments parvint à le convaincre de faire encore un petit effort pour retenir sa bile et rester là quelques minutes. La dernière fois qu'ils s'étaient vu, Logan avait été jusqu'à dire qu'il était fier d'Isha, mais là... Là, il ne l'était plus tellement. C'était n'importe quoi, il partait totalement en vrille pour les beaux yeux d'une gonzesse en se cachant derrière des excuses de chevalier servant.

Sa charmante belle-fille l'échauffait d'autant plus quand, après qu'Isha se soit barré sans un regard en arrière, ils se retrouvèrent seul à seule penchés au-dessus d'une boite de médocs et qu'elle continuait de lui donner une leçon sur comment soigner sa fille. Il avait de plus en plus envie de chopper la boite qu'elle lui montrait et de partir sans prendre la peine de dire merci, mais il se contenta d'un soupir et continua de l'écouter distraitement. Il n'irait pas lui dire que trois chirurgiennes vivaient dans son groupe, dont une carrément formée par la sacro-sainte armée américaine. Même si elle prétendait qu'elle ne trahirait pas Isha, il en était autrement pour lui et il n'allait pas s'amuser à lui distribuer quelques informations sensibles sur son groupe, alors aussi bien jouer les idiots et faire comme s'il se retrouverait tout à coup perdu sans elle.

Finalement elle lui tendit une boite de pilules qu'il attrapa et rangea dans sa poche et posa un regard inquisiteur sur elle alors qu'elle lui demandait s'il avait des questions.

« J'en ai quelques unes, ouais. » lâcha-t-il d'une voix froide. « Qu'est-ce que tu fous avec lui ? » Il ne la lâchait pas des yeux, attendant une réponse qu'il espérait convaincante. Cette fille ne lui plaisait pas. Et même pas à cause des tatouages partout sur son corps ou de son air revêche. Il avait bien compris qu'elle avait traversé le même genre d'Enfer qu'Isha, probablement au centuple puisqu'elle était une femme et que ça devait être plus difficile pour elles de s'en sortir dans ce genre de milieu. Ce qu'il dérangeait vraiment, c'est qu'elle prétende tenir à lui, mais qu'elle le laisse s'embourber là-dedans sans sourciller. « Il s'est battu pour se sortir de cette merde de gang et de toute la vie pourrie qui allait avec, tu le sais non ? Alors qu'est-ce qui te prend de le laisser retomber là-dedans pour toi ? »

Oh, il ne doutait pas que le côté un peu trop borné et défaitiste d'Isha devait largement suffire à les complaire dans leur petite vie, il n'y avait qu'à l'écouter parler trois secondes pour avoir l'impression qu'il avait la mort aux trousses à chaque seconde. Mais sérieusement, pourquoi est-ce qu'elle n'essayait pas de le raisonner, elle ? Si quelqu'un pouvait y arriver, c'était bien elle. Malheureusement, si Isha semblait vivre chaque seconde avec la peur de perdre sa douce et faire tout son possible pour la tenir à l'abri, Logan n'avait pas l'impression que ce sentiment soit partagé.

Bon Dieu, mais quel âge avait cette fille ? Seize ans ? Logan voulait bien que de là où elle venait, il faille absolument se faire respecter en se montrant aussi imbuvable que possible et certainement pas impressionnable, mais là, il commençait à devenir vraiment allergique à cette nana. Non, il ne l'aimait pas. Et il ne l'aimerait certainement jamais, mais dans un sens, ça n'avait aucun intérêt de penser à ça. Il n'avait certainement pas l'autorité ni les droits nécessaires à choisir la petite-amie d'Isha ou de qui que ce soit d'autre, d'ailleurs. Il ne pourrait même pas le faire pour ses propres filles et pourtant, elles avaient plus de raison qu'Isha de lui obéir. Mais cette gonzesse... Il avait envie de lui en coller une et ça ne lui ressemblait tellement pas ! Est-ce qu'elle était capable de faire preuve d'un peu de bonne volonté ? D'accord, il n'était pas très sympa avec elle, mais sérieusement... à part répondre totalement à côté de la plaque dans le but de l'agacer, il ne comprenait pas ce qu'elle faisait.

« J'ai pas de bénédiction à donner, il est assez grand pour faire ce qu'il veut. » lâcha-t-il en serrant les dents. « Et j'dis pas que c'est de ta faute s'il fait de la merde en ce moment. Mais merde, trouve-moi naïf ou vieux jeu, mais de mon temps quand on tenait à quelqu'un, on essayait de faire de son mieux pour qu'il soit bien. Ce gosse est complètement dingue de toi, faudrait être aveugle pour pas le voir. Il en a rien à foutre de Bruce et de sa petite bande, il crève de peur à l'idée de se faire saigner s'il essaye de se tirer ou si quelqu'un apprend qui il est, assez pour même pas avoir confiance en la nana dont il est amoureux ! La seule raison pour laquelle il est encore là, c'est parce qu'il est persuadé que t'as besoin de lui pour survivre. »

Étrangement, Logan n'élevait plus la voix, il venait d'atteindre un niveau d'énervement tel qu'il ne pouvait même plus aller plus loin. Même si mademoiselle voulait le faire passer pour un con, ça lui était bien égal. Elle était censée être une grande fille, non ? Assez intelligente et assez vieille pour réfléchir par elle-même. Et puisqu'elle se disait venir du même milieu qu'Isha -ce dont il ne doutait pas le moins du monde à simplement la regarder- elle devait comprendre mieux que personne ce que c'était. Il prenait sûrement le risque de foutre le gamin dans une merde pas possible, mais il comptait bien croire Skye quand elle disait qu'elle ne le trahirait pas et essayer juste une seconde de lui faire réaliser qu'elle avait un rôle un peu plus primordial qu'elle ne l'imaginait dans sa vie.

« Je dis pas que c'est ta faute s'il est dans ce merdier, je dis seulement qu'il est tellement accro qu'il doit boire chacune de tes paroles et que si tu tiens un tout petit peu à lui, tu devrais vouloir mieux pour lui que la merde dans laquelle il est actuellement. Utilise ton influence sur lui pour le sortir de là au lieu de le laisser s'y complaire. Tu t'en es sortie toi aussi, non ? Tu crois vraiment que c'est une bonne chose pour vous deux de vous retrouver là ? T'es pas responsable, mais tu peux le convaincre de réfléchir, alors fais-le. »

De là à savoir s'il était fier ou non du gosse... C'était une toute autre histoire à laquelle il n'avait pas spécialement envie de réfléchir maintenant, sous l'influence de la colère et de la déception. Il n'était pas assez con pour ne pas avoir compris qu'Isha l'avait mené en bateau lors de leur dernière rencontre. Il s'était foutu de lui en beauté en essayant de lui faire croire qu'il n'était qu'un petit sbire esseulé qui ne survivrait pas deux secondes s'il essayait de faire des vagues. Il avait du poids dans ce groupe de dégénérés. Il faisait partie intégrante de cette bande et Logan commençait même à se demander s'il n'avait pas menti aussi sur les risques pesant sur sa petite vie. Il n'était pas fier du tout de voir ce qui se passait en ce moment dans sa vie. Ils s'étaient donnés tellement de mal pour qu'il devienne quelqu'un de bien et maintenant, il jouait les hypocrites en traitant Logan de monstre parce qu'il essayait de réduire le nombre de sales types dans ce monde alors qu'il était devenu l'un d'entre eux. Mais ce ne serait certainement pas un sujet qu'il aborderait avec la jeune femme, il doutait déjà bien assez comme ça de parvenir à la raisonner.

Cette fille... Elle le rendait dingue, il avait envie de la secouer jusqu'à ce qu'elle prenne la peine de l'écouter et de le comprendre. Malheureusement, il y avait trop peu de chances que ce miracle se produise un jour et il n'avait pas envie de prendre le risque de croiser le reste de leur petite bande d'allumés simplement pour raisonner un heureux couple totalement aveugle sur leur situation plus que discutable. Mademoiselle ne voulait rien entendre, elle prétendait savoir ce qu'elle faisait et si Isha voulait s'enfoncer là-dedans, personne n'arriverait à l'en déloger avant qu'il ne touche tellement le fond qu'il réalise l'immense erreur qu'il était en train de faire. Sur ça, Logan ne changerait pas d'avis, mais probablement qu'eux non plus. De toute manière, elle l'avait perdu pour de bon en osant prendre la défense de Bruce. Un homme respectable, sérieusement ? Avait-elle la moindre idée de ce dont elle parlait ? Soit elle était tout aussi dérangée que lui, soit Isha et elle faisaient encore parties du programme de lavage de cerveau et ils n'avaient pas eu la chance de voir le vrai visage de leur héros. Dans un cas comme dans l'autre, Logan restait impuissant pour le moment, alors à quoi bon ?

Il se préparait à lui répondre qu'il laissait tomber de la manière la plus cinglante qu'il puisse, mais le gosse se pointa tout à coup, le prenant de court avec son grand sourire et sa question tellement innocente. Sans parvenir à cacher sa colère, Logan tourna les yeux vers lui.

« Ouais, c'est le moins qu'on puisse dire. » répondit-il en se détournant pour de bon de la jeune femme. Ça, il avait eu un bel aperçu de la femme qui avait réussi l'exploit de poser ce gamin. Et il n'aimait pas du tout ce qu'il voyait. Peut-être qu'elle avait raison et qu'il n'avait aucune légitimité à se mêler de leur vie de couple, mais merde, s'il ne le faisait pas qui s'en chargerait ? Certainement pas Bruce. Ce pauvre con devait être ravi de les voir ensemble, heureux et volontaires pour lui servir de larbins. Logan, lui, malgré ses propres erreurs et ses propres méfaits, ne supportait plus de voir ça. Il avait fait tout son possible pour tirer Isha de ce merdier, mais ça restait parfaitement inutile. La prochaine étape serait l'enlèvement et le sevrage, comme au bon vieux temps et il ne se sentait pas la patience d'en arriver là.

Alors tant pis. Papa poule retourna dans sa grotte et le barbu se décida à se tirer, il n'avait plus rien à faire ici. Il se permit quand même de s'arrêter devant le gamin, le surplombant de toute sa hauteur pour lui lâcher quelques paroles avant de disparaître pour de bon :

« Éclate-toi bien dans ton gang. Tu sais où me trouver quand ça t’explorera à la gueule, d'accord ? En attendant, j'vous souhaite tout le bonheur du monde et j'attends ton message vendredi. »

Le temps d'un dernier regard à la jeune femme et à Isha et il s'en allait pour de bon. Il ne doutait même pas qu'un jour ou l'autre, il trouverait épinglé à ce foutu tableau d'affichage une petite lettre de son protégé le suppliant de lui venir en aide. Quand il ouvrirait enfin les yeux sur les personnes avec qui il vivait en ce moment et la fange dans laquelle il s'enfonçait un peu plus chaque jour, ce serait une vraie claque dans la gueule pour ce gamin qui rêvait tellement de s'en sortir, fut un temps. Et même si cette idée le rendait fou de rage en ce moment, Logan savait déjà qu'il serait là pour ramasser les pots cassés, comme d'habitude.

Tout ça lui foutait les nerfs en pelote et il ne demandait pas grand chose : seulement de pouvoir se tirer avant de lâcher des mots dépassant d'un peu trop loin sa pensée et foutre encore plus la merde. Non, il n'approuvait pas ce qu'il voyait, que ce soit le nouveau mode de vie du gosse ou sa nana. Il n'acceptait pas que cet idiot se foute dans la merde après tout ce qu'il avait donné pour l'en sortir. Fin du monde ou pas, ça ne justifiait pas de devenir un idiot, c'était une chose qu'Isha semblait avoir du mal à comprendre, mais ça expliquait sans doute plutôt bien pourquoi il se sentait à sa place avec Bruce et sa bande de dégénérés.

Il avait presque réussi à se tirer, même réussi à ignorer l'appel d'Isha dans son dos, quand le gamin parvint malgré tout à le rattraper. Il dut faire preuve d'un immense self-control pour se retourner lentement sans balancer son poing dans le visage du jeune homme et seulement lui faire face tranquillement. Ce n'était encore qu'un gosse. Un gosse qui se prenait pour un adulte et un gros dur et qui devait se persuader, quelque part au fond de lui, qu'il agissait comme son modèle en jouant les héros sans cervelle qui protège la veuve et l'orphelin quitte à se mettre dans la merde et Logan essayait de se le répéter encore et encore pour faire montre d'un minimum de sympathie.

Hélas, cette petite réunion de famille l'avait mis de mauvais poil et il resta silencieux en attendant qu'Isha trouve quelque chose à dire pour le convaincre de ne pas partir maintenant. Il était prêt à faire un effort, mais il fallait que le gosse trouve un argument vraiment imparable et pour le moment, il semblait plutôt avoir oublié comment former des mots.

Et finalement, après une longue hésitation, après avoir fait miroiter une possible happy end à Logan, le gamin trouva quoi dire, faisant lever les yeux au ciel au barbu. Une fille géniale ? Il voulait bien le croire et il était parfaitement prêt à assumer sa part de responsabilité dans le désastre de cette rencontre. Mais de là à croire que cette nana puisse être aussi géniale qu'il le disait. Elle était censée être une grande fille, en tout cas elle semblait bien plus vieille qu'Isha. Logan n'avait pas très envie d'abonder dans le sens du jeune homme après ce qu'il venait de voir, mais il ferma les yeux quelques secondes et poussa un soupir, tâchant de retrouver son calme et d'avoir l'air presque gentil quand il répondit enfin :

« Écoute... J'suis vraiment désolé de m'en être pris à elle, je savais pas qui elle était pour toi et si elle m'avait pas cherché, ça se serait mieux passé, mais compte pas sur moi pour approuver ce que tu es en train de faire de ta vie. J'me suis cassé le cul pour que tu te sortes de là alors non, j'vais pas te donner ma bénédiction sous prétexte que j'ai merdé et que j'ai une dette envers toi, ça marche pas comme ça. » Il marqua une pause, cherchant les mots pour s'expliquer un peu plus clairement. Il devait perdre des points de jour en jour avec ce gosse, pourtant, il essayait seulement de faire de son mieux pour lui ouvrir les yeux, pas pour le repousser. « Ne crois pas que j'te laisse tomber, ça n'arrivera jamais, mais j'ai des choses à faire et j'ai pas l'intention d'assister à ça en attendant que tes potes débarquent pour me coincer, j'ai assez de sang sur les mains pour aujourd'hui. »

Il lui avait déjà dit plus d'une fois qu'il serait toujours le bienvenue chez lui s'il se décidait à se bouger et que ça valait aussi bien pour sa princesse en détresse et l'autre gamin qu'il se sentait obligé de sauver. Mais pour le coup, il doutait un peu que Skye soit d'accord avec cette idée, alors il s'empêcha de réitérer l'invitation aujourd'hui encore.

« On se revoit bientôt, ok ? Mais laisse-moi partir, s'il te plaît. »